Форсвейм - 1. Пойманные игрой

— Хагер, я не алхимик, у меня всего лишь Собирательство. Даже если увижу знакомые названия — ничего не смогу из них приготовить. И Брандину я не помогу, — в который раз повторила она, теперь особенно нажимая на каждое слово.

Воин понимал, куда она клонит. Из Стенадара они выехали впятером, в пещеру вошли втроем, а теперь осталось два с половиной человека. Хагер грустно хмыкнул, вспоминая "полтора землекопа" из детского мультика. Сколько уже прошли — и все для того, чтобы вернуться. Но на заклинателя достаточно одного взгляда, чтобы принять предложение Арагны. Они не смогут закончить локацию вдвоем.

— Посмотри зелья: если будет что-то наподобие той штуки, которую алхимик в Брандина швырнул — не прячь далеко. Ну и все остальное, полезное. Как разберешься — уходим, — сказал воин.

Арагне понадобилось минут десять, чтобы пересмотреть зелья и ингредиенты. Хагер видел, что она многое складывает в свой вещевой мешок, но, в конечном счете, и ему перепала пара зелий. Одно, в белой глиняной бутылочке, — зелье ускорения. Другое — в прозрачной склянке, которую Хагер сперва вообще принял за пустую. Игра сказала, что он получил зелье "Невидимости".

— Это-то мне зачем? — Воин с сомнением повертел бутылочку.

— Если совсем прижмет — сможешь выбраться, — сказала ведьма. — Или просто хорошенько вмажешь в спину.

Она всерьез думает, что он сбежит? Хагер списал мысли ведьмы на ее озабоченность состоянием заклинателя, поэтому не стал возражать. Бутылочку в карман не положил, спрятал в вещевой мешок.

Брандин так и не пришел в себя, и Хагеру пришлось взвалить его на спину. Заклинатель весил немного, воин посмотрел на свои показатели загруженности и удивился, увидев, что до загрузки, после которой его скорость будет замедлена, ему как раз не хватает Арагны на соседнем плече.

— У меня осталась всего три огненных шара и немного так, фокусы по мелочам, — сказала ведьма. — Нужно срочно подниматься на уровень.

— Авось, успеем до того, как нам головы открутят.

В этот раз решили, что первой пойдет она. Арагна наколдовала новый Светоч, вооружилась приготовленным заклинанием магических снарядов и медленно возвращалась к точке, с которой они начали спуск в шахты. Хагер был готов напороться на новые полчища крыс, но им не встретилось ни одной. Не встретив проблем, они преодолели почти весь обратный путь, когда Арагна вдруг остановилась и подняла одну руку, привлекая внимание воина. Почти одновременно с этим она приложила палец другой руки к губам, призывая Хагера молчать.

— Слышишь? — едва слышным шепотом нарушила тишину ведьма.

— Что? — Хагер не слишком разбирался в шорохах и прочей ерунде. Но он не припоминал, чтобы и Арагна в них разбиралась.

Она как будто передумала и молча зашагала дальше. Они сделали по десятку шагов, потом ведьма снова остановилась, прислушалась к чему-то.

— Бу, — прошептал голос прямо Хагеру в ухо.

Если бы не лежащий поперек плеч Брандин, воин сразу бы обнажил меч. И только через мгновение в голове дернулась запоздалая догадка: было что-то знакомое в этом голосе.

— Руни? — "Я с ума сошел, и ее голос мне везде чудится".

— Ты слишком громко сопишь, чтобы тебя нельзя было не услышать за сто шагов, — сказала она, переиначив какую-то очень знакомую Хагеру фразу.

Одновременно с тихим фырканьем ведьмы из тени выскользнула Руни. Воин мог поклясться, что она все это время стояла у него перед носом, почти освещенная светом магической сферы, но он, не пожелай она показаться, никогда бы не увидел ее. А вот Арагне, похоже, посчастливилось услышать притаившуюся ловкачку.

"Жива..."

Хагер мысленно перевел дух. Жива, это самое главное!

— Слушайте, ну и занесла же вас нелегкая, — из-за угла показалась долговязая фигура лучника. Он встал за спиной Руни, поиграл парой стрел, на которых еще сохранились следы крови.

— Как?..

— Потом, — перебила ловкачка, и переключила внимание на Брандина.

Заклинатель, словно почувствовав ее присутствие, застонал. Хагер бегло рассказал, что произошло. Руни несколько раз порывалась что-то спросить, но всякий раз, когда воин делал паузу, кивала, предлагая продолжить.

— Мы планировали уходить, — в завершение сказал он.

— Боюсь, это невозможно, — перетянул на себя внимание Сарф. — Центральный ход закрыт печатью. Думаю, это классический скрипт тяжелых локаций. Пока не выполним центральное задание этого квеста — фиг выйдем.

Руни поддержала его. Арагна снова застонала, на этот раз с нескрываемым разочарованием.

— У нас есть ключ с головой оленя, — сказала ловкачка, делая вид, что глуха к стенаниям ведьмы, — думаю, что еще парочку должны были вы раздобыть.

— Только один, с головой козла.

— Значит, осталось всего два найти. — Руни сказала это с такой легкостью, как будто точно знала, где искать.

"А может, и правда знает?"

— >

Игрок Руни запрашивает разрешения вступить в группу

Игрок Сарф запрашивает разрешения вступить в группу

— >

Хагер подтвердил оба запроса. Теперь, даже с раненым Брандином на руках, их шансы выжить возросли.

— Нужно идти за ключами, — предложил Сарф, — как только выполним квест, сможем выбраться.

— А каким путем вы-то зашли? — поинтересовался Хагер.

— Которым теперь не выйти, — вместо лучника ответила ловкачка. — Что с Брандином?

Воин коротко пересказал историю встречи с алхимиком. В конце рассказа вспомнил про масло и зелье невидимости — передал его Руни. Арагна сопроводила его "щедрость" убийственным взглядом, но вскоре переключилась на Брандина. Хоть что-то полезное нашлось в беспомощности заклинателя: ведьма, вместо того чтобы пытаться разжечь конфликт, сосредоточилась на заботе о друге.

— Чем быстрее мы найдем недостающие ключи, тем быстрее вытащим Брандина на поверхность и доставим в храм, — в заключение сказал Хагер. — Если вы что-то полезное по пути заметили — самое время нам рассказать.

— Мы прошли по тоннелю, — Руни махнула куда-то себе за спину, — не суть важно, как попали. Просто тоннель — только очень узкий, в некоторых местах ползти приходилось. Не похоже, чтобы его рыли для людей, если только они не карликового роста. В игре, кажется, нет ни хоббитов, ни гномов. Да и сам проход какой-то...

— ... неопрятный, — закончил за девушку Сарф.

— Ну, на гигантских многоножек мы уже наткнулись, — встряла Арагна. — И то, что они могут быть крупнее, — тоже видели.

— Не припоминаю, чтобы пауки рыли норы, — сказал Хагер.

— А по-моему роют... И еще: я припоминаю кладку паучьих яиц.

После этих слов ведьмы Хагера словно молнией ударило. В самом деле, как он мог не обратить внимания на такую очевидность. Черт, вот что значит — лезть в задницу без глазастого внимательного напарника.

— Арагна, коконы, в которых висели твари... Мы решили, что паучиха оставила их на прокорм своему выводку.

Ведьма медленно кивнула.

— Вспомни — мы проходили под той же аркой на обратном пути, и я не помню, чтобы коконы висели на прежнем месте.

— Может, не обратил внимания... — Было видно, что Арагна не его переубеждает, а пытается успокоить себя.

— Нет, уверен, что коконов там не было, — настаивал Хагер.

— Какие коконы? Какая паучиха? — Сарф говорил громче, чем позволяли себе остальные, — и это не прошло бесследно.

Сзади раздался шорох. Хагер почти сразу определил его как вкрадчивое перебирание мягкими лапками. Лапок, судя по звуку, было много, но поступь все же не отличалась таким размеренным ритмом, как это было в случае с гигантскими многоножками: лапы тех тварей вышагивали четко, словно приближалась рота солдат. Короткого взгляда на остальных хватило, чтобы понять: все приготовились к встрече с хозяевами "мохнатых" лап. Хагер в одно движение переложил заклинателя на пол, в самом отдаленном уголке коридора.

— Арагна, отвечаешь за него головой, — скомандовал он.

Оглянулся: ловкачка успела раствориться в тенях, благо здесь их было предостаточно. Лучник хрустнул пальцами, поправил перчатку и почти любовно скользнул пальцами по тетиве. Шорох нарастал. Хагер перестал напрягать воображение: идет ли на них неведомый монстр, либо же выводок только что вылупившихся паучат. Какая разница, если и то, и другое обещает неприятности?

— Я могу погасить шар, — предложила Арагна, — тогда они нас не увидят.

— И мы их тоже, — разумно заметил Сарф. — Да и коридор узкий, нам не разминуться. Лучше встретить их здесь — мало места, чтобы обойти нас с флангов.

И все же, несмотря на все приготовления и ожидание неприятностей, увиденное заставило Хагера вспомнить, что такое тошнота.

Из коридора, который они миновали всего несколько минут назад, появился первый моб. Воин сначала не понял, почему паук двигается так нескладно и почему он такой... непонятный. И лишь через несколько секунд рассмотрел причину странной походки существ. Они не были пауками в полном смысле этого слова — жалкая подделка, насмешка сумасшедшего сознания. Без сомнения, когда-то они были людьми, но неведомая Хагеру магия изменила их до неузнаваемости. Мимоходом воин отметил: теперь понятно, почему во всей шахте им не встретилось ни одного мертвого человека. Все мертвяки пошли на запчасти для чудовищных созданий. Именно человеческие тела стали основой для создания отвратительных монстров. Они двигались на восьми паучьих конечностях, тянущихся вдоль горизонтально расположенного тела. Впрочем, некоторые конечности были или сильно ободраны, или состояли из одних костей, удерживаемых вместе магией. Шея каждого мертвяка сильно удлинилась, а голова будто вросла в грудную клетку, усохла. Собственные руки и ноги мертвяков висели беспомощными гнилыми отростками. Усохшие головы, похоже, больше не выполняли прежних функций, зато у основания шеи на человеческом туловище появился пучок шевелящихся нитей, напоминающих жилы. И выглядел этот пучок более чем отталкивающе. Кроме того Хагер разглядел нечто вроде плотно прижатых к телу щупалец.

Первой на появление тварей среагировала Арагна.

— >

Вы стали объектом заклинания "Каменная кожа"

Вы стали объектом заклинания "Призрачные доспехи"

— >

Следом очнулся и Хагер.

— >

Вы успешно применили умение "Аура битвы"

— >

— Чтоб меня... — донесся до него голос Сарфа.

Воин попытался сосредоточиться, чтобы сосчитать пауков.

Первым выстрелил Сарф. В момент, когда стрела сорвалась с тетивы, лучник выкрикнул какие-то слова. Наконечник стрелы сверкнул белым и вонзился в самую гущу мобов. В ту же секунда пауков накрыла прозрачная сетка. Твари сильно замедлились: некоторые пытались вырваться, наползали на тех, что были впереди, и переворачивали их.

Хагер атаковал с разбега: рывком пробился в самую гущу тварей, а потом применил "вихрь", как-то не вовремя подумав, что впервые применяет умение в весьма не выгодной для себя ситуации. Но в такой толчее не промажешь. Воин почувствовал, как его бросает из стороны в сторону, очертания пауков смазались. Лезвие Смертоносца засветилось алым, срезало сразу нескольких мобов. Воин применил умение еще раз: искромсанные туши разлетелись в стороны.

— >

Навык "Тяжелое оружие" повысился. Текущее значение: 2

— >

Уровень выносливости заметно упал. Еще на один "залп" не хватит, надо передохнуть.

Что ж, по крайней мере, они быстро дохнут — не без удовольствия отметил Хагер.

Он увернулся от нескольких щупалец, которые норовили присосаться к его руке, но одному мобу все-таки удалось схватить воина за лодыжку. Щупальца плотно обвили ногу, отчего она почти мгновенно онемела. Хагер понял, что замедлен, за секунду до того как об этом сообщила Игра. Он попытался высвободиться, но тщетно. Несколько пауков воспользовались уязвимостью врага и атаковали вторую его ногу.

— >

Вы находитесь под влиянием эффекта "Замедление"

Скорость вашего передвижения снижена на 80%

— >

Рядом скользнула Руни. Она действовала так бесшумно, что Хагер сперва принял ее за тень. Девушка двигалась так изящно, словно танцевала: шаг, скользящий удар по сковавшим его щупальцам, мягкое сальто — и еще один удар по ближайшему пауку. Тварь, которой ловкачка отрезала щупальца, начала быстро усыхать, скукожилась, почти мгновенно превратившись в подобие зародыша. Другая тварь, получив глубокую рану около самого пучка шевелящихся отростков, пискнула и отступила. На миг Хагеру показалось, что Руни отступит паукам за спину, но вместо этого ловкачка заняла оборонную позицию и принялась понемногу отходить в тень. Воин хоть и не был совсем свободен (еще одна тварь висела на второй ноге), уже мог двигаться значительно быстрее. Он нанес новый удар, рассекающий ближайшего паука надвое, повернулся, стряхнул с себя того, что опутал ногу. Несколько пауков, пронзенных стрелами Сарфа, валялось в стороне. Только что рядом пропела еще одна, но цели не поразила.

Хагер бегло осмотрелся: большая часть пауков уничтожена, но из-за поворота продолжали сыпаться новые мобы. Воин не успел подумать — хорошо бы Сарфу еще раз использовать свою стрелу-сетку, как лучник именно так и поступил. Невидимая паутина сковала тех, кто сам же плел подобные сети. Ловкачка снова вынырнула из тени, но на этот раз встала рядом с Хагером. Тот заметил, что у нее появились новые движения, а кроме того — прибавилось осторожности: Руни больше не атаковала сразу с двух рук без необходимости. Второй кинжал она использовала для парирования атак и прикрывалась им, словно щитом, выставляя так, чтобы удары противников приходились на тупую сторону лезвия.

Они отразили еще одну волну, а следом — третью. Хагер едва ли потерял больше четверти жизней, до Сарфа пауки вовсе не успевали добраться, а Руни удавалось избежать большинства атак. Воин готовился принять четвертую волну, но мобы закончились. Несколько секунд все продолжали ожидать нападения и позволили себе передышку, лишь когда стало понятно, что опасаться нечего.

— Ну и мерзость, — сказала Руни, потрогав носком сапога тушу одного паука.

— Могу поспорить, что они не появились естественным путем, — отозвалась Арагна. Весь бой она просидела около заклинателя и только теперь решилась оставить его.

— Согласен. Не один я внимание обратил, что в шахтах нет ни одного покойника? — Хагер обвел товарищей взглядом. — А еще этот алхимик чокнутый. Не удивлюсь, если окажется, что здесь не только кристаллы добывают.

— Чтобы доказать это — нам нужно что-то большее, чем просто догадка и забальзамированный нит, — ответила Арагна.

"Значит, она все-таки догадалась о моем подозрении. Молодец".

— Думаю, если мы правильно разыграем этот квест, то получим что-то большее, чем обещанное золото. Нужно смотреть в оба и не упускать ни одной мелочи.

Говоря это, он смотрел на Руни. Ловкачка улыбнулась: мол, поняла.

Следующие несколько минут они потратили на сбор честно полученного лута: суставы паучьих лап, хитиновые щитки, жала арахнолюдов. Арагна потребовала все жала отдать ей, уверяя, что стоят они все равно дешево, а ей могут пригодиться для экспериментов. Хагер с легкостью отдал свой пучок скользких отростков — магическая отметка подтверждала слова ведьмы об их ничтожной стоимости. Сарф тоскливо собирал уцелевшие стрелы: каждую заботливо вытирал куском какого-то меха и прятал в колчан.