Свой Путь

— Все верно, но мы можем податься на тот же Садж. Сомневаюсь, что там нас примут нехотя, ты верно заметила, насчет ранга Шарлиз. — Позволил я себе улыбнуться слегка ехидно.

Эм, что это за строка с повышением отношений у большинства девушек, сопротивления у Шарлиз и падения у Гарнет? А, блин, у меня же улыбка инкуба в пассивном режиме работает!

Но тогда с Гарнет довольно интересно выходит. Какая-то классовая или видовая сопротивляемость и изначально низкий уровень отношений (меня как-бы совсем недавно она убить пытались), дали эффект вроде "да этот инкуб на меня воздействовать пытается!?!", и понижение отношений? Скорей всего так, другие версии мне кажутся маловероятными.

— Там вас будут оценивать только по вашему статусу, и сильные боевые единицы там не столь нужны, а твоей подругой могут еще заинтересоваться в плане политического противовеса правящей там Мао. А здесь я смогу достойно отблагодарить своего спасителя, не обидев и его команду. — Речь её могла быть внушающей, если бы она меньше торопилась, поскольку, как я уже отмечал для себя, когда она старается сохранить высокопарный слог (из-за детского голоса кажущийся забавным) и при этом говорить быстро — она прикусывает себе язык.

И сейчас малышка поспешила с ответом на вопрос, явно не желая у нас и самой мысли о переезде на другой материк оставлять и давя ту фактами. Как итог, она трижды за монолог прикусила себе язык. О, её выражения лица в те моменты были бесценны. Но она не позволила себе прервать речь и довела ту до финала. Прямо хотелось поздравить её с выполнением столь сложной миссии как высказанный в быстром темпе ответ. Ребенок, как есть ребенок!

— В твоих словах есть доля истины. Но с другой стороны, здесь ситуация обострена до предела, а предатель неплохо тут "пошуршал", как и авантюристы. А у них спокойней и оплата мало того, что будет точно и сразу, так и предложить могут больше. К тому же, если искать именно спокойной жизни... мало ли где можно обустроиться, отдаленных мест даже только на этом материке хватает. — Сдержав улыбку, произнес я.

— Ну, раз так... — Начала говорить Салакия, Гарнет так же собиралась высказаться, но судя по выражению её лица, что-то на тему вымогателя или привереды, но дальше вновь продолжила принцесса, но уже явно свои мысли. По крайней мере, к следующему заявлению её высочества оказались не готовы все!

— Мне есть, что предложить тебе, и на что не пойдут другие! Стань моим мужем. Я вижу твой статус "Избранник Богини", в тебе чувствуется энергия соответствующая той, что даруется поднимающимся по карьерной лестнице слугам, но надписи нет, статус избранника котируется выше и выводит тебя из касты слуг. Так же я запомнила, что ты рассматриваешь наш материк и Садж, но не упоминаешь Нарог. За предоставленную нам фору многое узнать не вышло, но твое стремление к силе видно даже сейчас. Тебе зачем-то нужны войска? Так помоги мне, и ты их получишь! Статус, пусть и фиктивный, моего мужа подарит тебе многое. Ведь, я правильно понимаю, что ты тут для накопления сил и рекрутов? Вот и с моим предложением и после помощи (иначе просто наверх не подняться будет с армией, или тут никого не останется) ты сможешь распоряжаться многими ресурсами и даже поговорить на равных со своей богиней! Я не прошу от тебя ничего, что могла бы требовать от мужа. Это просто будет красивый статус. Я прошу только помощи! — Мда, её и правда научили на славу, по паре недомолвок и очень обрывочной информации выстроить настолько правильную картину. Снимаю шляпу, малышка.

Но того, что я был неслабо шокирован этой речью, мое признание высокого интеллекта и мудрости малышки не отменяет. Хех, я тут планы строил, а жизнь внесла свои коррективы. Кто может быть к малышке ближе, нежели её муж? Пусть фиктивный, прокачивать отношения я умею хорошо, ведь даже сопротивляясь всеми силами и не прикладывая никаких усилий, они у меня постепенно качаются — карма у меня такая. Что же будет, если я сам целенаправленно буду их развивать? Так что со временем фиктивный может смениться на реального, главное, чтобы это была инициатива самой девочки. Торопиться не стоит, дадим ей повзрослеть, а слугам притереться к нашей компании, но и тянуть особо не стоит, мне еще от неё восстанавливаться надо.

— Хватило бы и простого "пожалуйста", но отказываться от этого предложения я не буду, впредь лучше просчитывай собеседников. Да и не спорю, угадала ты все верно, но я действительно мог помочь и за гораздо меньшее. И да, как только мы исполним обе части договора и оба получим помощь, наш брак будет расторгнут. Надеюсь, это ваши законы позволяют, и никакого оскорбления я этим тебе не нанесу? Не хотелось бы плодить врагов из-за фикции. — Прикрыв глаза, произнес я.

Пусть у меня и большие планы, но не стоит их показывать, скорей даже изобразить обратное, раз сама малышка подсказала мне эту мысль. Вот и буду изображать глубоко влюбленного в Морриган демона, что лишь пошел на временную сделку и взаимопомощь. Надо будет чуть позже, без лишних ушей, и своим рассказать новую легенду. Хотя, не настолько это и легенда, просто смена акцентов. Самое трудное — реакция Шарлиз, это сейчас она умеренно спокойна — просто не видит соперника в Люцине. А вот новость об избраннике... мда, разговор с ней предстоит очень напряженный. Хотя, кто тут мазохистка, а кто садист? Выдюжу, куда я денусь!

Глава Двадцатая.

— А теперь рассказывайте. — С намеком произнес я, как только мы отошли на безопасное расстояние от решивших выяснить отношение исконных обитателей подземелья.

На мой взгляд, что либо выяснять уже поздно, слово малышкой сказано, и соглашение получено. А отыграть назад уже ни гордость, ни регламент им не позволят.

— Что за избранник богини? — Прошипела Шарлиз.

— Это долгая история. — Протянул я.

— Я никуда не тороплюсь. — Чарующе улыбнулась она.

— Иех... ладно.

Спустя семь минут.

— Вкратце вроде все. Еще вопросы? — Устало вздохнул я, да, за семь минут изложить краткую выжимку и только того, что можно на данный момент, да еще и углы сгладить, не такое уж и легкое занятие. Зато навык искусителя подкачал. Думаю, и дипломат качнулся бы, если бы уже не был максимального уровня.

— Ладно, с Менасис я все поняла, а вот на твою бывшую госпожу я еще посмотрю. — Нехорошо сощурившись, произнесла обладательница ранга Хаос.

— Отлично, ну а теперь, возвращаясь к прежней теме, вы ничего мне не хотите сказать? — Повторив прищур Шарлиз, смотрю на остальную свою команду.

— Она ушла. — Стараясь не смотреть на меня, произнесла кумихо.

— Что? — Максимально спокойно переспросил я, но что-то увиденное в моем взгляде заставило даже Шарлиз отодвинуться.

— Вот. — Несколько дерганным жестом протянула мне лисица записку.

Быстро распечатав послание, с привязкой на мою ауру. Так что даже мне было сейчас немного трудно её вскрыть — не вовремя я переродился. Я вчитался в текст. После чего смял и сжег записку.

— Удачное время, значит? Я упертый? Да, я пошел бы за тобой, и возможно это и есть твердолобость, но все равно ты — дура! Ну куда ты полезла даже толком не восстановившись? А твои "есть методы", меня совсем не успокаивают! "Удачное время" — да ты просто смылась, пока я был в подземелье, а остальные не могли тебя остановить! Вернешься — выпорю... ты только вернись, Эсутерия! — Наверно, скрип моих зубов слышали даже спорщики, "вправляющие мозги" сделавшей скоропалительное решение Люции.

— Мастер, вы... — Начала было Лулу, но, пожалуй, это был первый раз, как я сумел прочитать эмоции на её лице. Нет, вру — второй. Первый раз был, когда та снова встретила Аириола.

— Со мной все нормально, Лулу. Просто в глаз что-то попало — пыльно тут. — Не дал договорить той я.

Эсутерия, мы хорошо друг друга поняли, и я догадывался, что ты испугаешься подобного. Испугаешься, что, несмотря на нехватку силы, я пойду за тобой, не отпустив тебя одну, а срок твоего отбытия с каждым днем приближался, по мере твоего восстановления. Мы оба это понимали, и старались не поднимать этой темы. Но все равно — какая же ты дура! Неужели нельзя было подождать пару лет? Даже учебы у тебя хватило бы мне для перехода на следующую ступень силы за этот срок!

От записки ко мне протянулась тонкая струйка пламени, но от прикосновения я не ощутил боли и ХП не снизились ни на единицу, зато вылез целый ряд сообщений.

"Вы соприкоснулись с письменами драконов".

"Заклинание Пылающие Небеса изучено!".

Все равно дуреха. Ну, зачем мне такой подарок и экспресс обучение? Лучше бы не оставляла этого, очень похожего на прощальный, подарка, а сама осталась! Столько лет, а ума не нажила. Ты ведь из драконьей расы! А у вас все неспешно происходит, даже переворот, уж пару лет у тебя точно было бы, а ты... без подготовки, да еще и сбежала.

Эти события настолько выбили меня из колеи, что я не обратил внимания ни на закончивших совещание исконных обитателей подземелья, ни на играющего на рояле тихую и грустную мелодию Скелета, ни на попытки меня растормошить всеми остальными. Да и они вскоре прекратились — Шарлиз, окружив меня молчаливой заботой, парой взглядов заставила "дать задний ход" остальных.

Более-менее я оклемался на фиктивной церемонии, когда меня (уже переодетого во фрак), подвели к Люции, сверкающей белоснежным свадебным платьем, пусть и явно отличным от любых образцов земного направления. Уж я-то знаю, в прошлой жизни шесть раз был другом со стороны жениха, насмотрелся на "предсмертные писки" моды.

Пожалуй, это была самая формальная и официальная свадьба. Ни жених, ни невеста не выглядели счастливыми. Люцина хотя бы смотрелась смущенной, но как я понял, слегка сориентировавшись по её ауре — она скорей была смущена тем, что обманывает простой народ, выдавая фиктивную свадьбу за настоящую, и самой церемонией в целом. Но никак не из-за личности жениха. Ну, отношения я поднял с ней на выполнении задания и паре случайно примененных инкубских штучек до дружеского, может, даже чуть выше. Но то у нормальной женщины, а на психологию демонических подростков мне ориентироваться сложновато. Так что никаких взглядов на жениха и не должно быть.

Как я позже узнал, для простых обитателей Бездны свадьбу обставили как удачный ход принцессы, захомутавшей пришлого командира маленького, но очень сильного отряда. Если задуматься, не настолько это и ложь. Это если отбросить всякие подтексты.

Само собой, первой брачной ночи так же не было, мы даже после входа на территорию помещений для вышестоящих чинов разбрелись по своим покоям. Для малышки эта свадьба чистая фикция, и в подтверждениях точно не нуждается, а для меня пока слишком мала сама Люцина. Ну не из этой я братии, и пока психологический возраст девочки не станет соответствовать женскому, а не детскому, в эту сторону я даже поползновений не сделаю. Пусть и подготовлю почву сразу, ибо, когда она уже сформируется морально, метаться и что-то делать будет уже поздно.

Зато для меня первая брачная ночь в каком-то смысле все же была, но с другими участницами. Сначала стандартно пришла кумихо, а потом, когда лиса уже была никакая, а у меня из-за резко возросшей выносливости еще были силы, заявилась Шарлиз.

И мне срочно пришлось ту успокаивать, удовлетворять, и объяснять наши с кумихо отношения, опустив некоторые моменты. Это было тяжело, и заснуть у меня в итоге так и не вышло, а на утро я напоминал полутрупа. И это учитывая, что кумихо при появлении Шарлиз просто смылась, а та наседала на меня не со всем своим рвением. Собственно, я отметил, благодаря становлению инкубом и своему не столь уж и низкому интеллекту, что Шарлиз сдерживается постоянно. Почему? Девушка просто опасается за меня, ведь даже тогда, после девятичасового марафона она не была удовлетворена полностью, и силы продолжать у неё были. Как-то это бьет по мужскому самолюбию, но одновременно с этим я ей благодарен, поскольку займись она мной всерьез и никакие особенности инкуба меня бы не спасли! Просто у нас с ней слишком разные параметры выносливости, и она не Менасис, которая из-за своего профиля могла поддерживать партнера. Да и Шарлиз была на голову выше по выносливости пустынной богини. В общем, мне надо срочно повышать ранг, если я не хочу в один прекрасный момент умереть не особо героической смертью.

В состоянии полутрупа, с поддержкой целительской магии и пары рун предоставленных по утру кумихо, я и отправился на собрание генералов (и всех остальных высших чинов).

На нем я несколько проснулся, и высказал пришедшую мне ночью мысль о захвате города. Но не как полноценного жилого пункта — слишком долго его будет пропитывать энергия подземелья, а как первой линии обороны, дабы видеть приближающегося врага издалека, и еще на поверхности доставить ему проблем.

Как верно подметили почти сразу, но на разные лады сцилла, Шарлиз, архилич и Арти, это было фактически объявлением войны и заявлением о собственной силе. Причем, не только государству, на территории которого находится подземелье. Его союзники и просто "борцы с темными" с удовольствием впрягутся в это противостояние на вражеской стороне. Гарнет так и вовсе неожиданно заняла активную позицию несогласия, под понимающие взгляды "старожилов" и недоумевающие нас. Это был не негатив в мою сторону, пусть ко мне она и относилась с холодком, а что-то другое, но что — как инкуб я разобрать не смог. Нечто личное — это точно.

С другой стороны я давил на логику — рано или поздно, но нам придется встать с колен и выставить всех светлых из города. Или ничего не изменится, и мы так и будем терпеть их колкие удары. Можно конечно забаррикадироваться и наращивать оборону, но и этот путь приведет к моему варианту, когда начнут подходить к нашим баррикадам уже полноценные войска этого государства, желающего запустить руки в казну Бездны и перебить всех демонов на своей территории. Потому лучше действовать сразу и жестко.

В итоге мне удалось перетянуть на свою сторону (дипломат и искуситель — я вас обожаю!) почти всех участников спора. Кроме Гарнет (да что у неё за сопротивление этим навыкам такое?), у которой явно были веские причины не лезть на поверхность. Пусть даже временно и не всерьез.

Вторым пунктом я попросил как-то натренировать сведущих в военном деле офицеров всех остальных — а то не хорошо, когда народ только убивать умеет, и даже захватить в плен не способен! А сам вызвался проверить силы Люцины и потренировать её, поскольку сродство с огнем в нашей компании, кроме меня и малышки, почти никто на должном уровне не демонстрировал.

А пока я решил заняться выселением народа сам. Была у меня мысль как провернуть все бескровно. Первым делом я подготовил амулет-пустышку, куда попросил запечатлеть свою ауру Шарлиз, дабы оттиск её можно было продемонстрировать всем желающим. А после нагло и в одиночку пошел на переговоры. Все равно в городе не было никого, кто мог бы меня переспорить... Арти не в счет — он на нашей стороне!