Меняющийся Мир. Быстрое Течение ( целиком)

— Точно могу, многие из способностей Искателя у меня сохранились, а в твоём случае я уже знал, что и где, так вообще просто.

— Отлично! — обрадовался я.

Трикстер меж делом решил сообщить список требований: сильные, владеющие редкими способностями, первыми достижениями... Поток требований был просто нескончаемым.

Пока божество разглагольствовало о требованиях, Вик с Элин о чём-то шушукались. Я же просто ждал, пока покровитель замолчит, чтобы спросить:

— И где я тебе найду такого?

Трикстер вскочил с табуретки, и та пропала.

Трикстер дал вам персональный божественный квест 'Божественный Арсенал', найти божественное оружие для вашего покровителя. Первое оружие должно быть найдено в течение двух недель. Награда — неизвестно. В случае невыполнения отношение Трикстера перейдет в ранг Недоверия.

Одновременно с сообщением Трикстер, ухмыляясь, растаял в облаке подброшенных монет. У меня в ухе раздался его лукавый голос:

— А кто говорил, что оружие — одно?

— БИП!!! Двух недель!!! Да еще и 'Арсенал', Би-и-ип! И я же эту — БИ-И-ИП! — сам себе выбирал, никто же не заставлял!

— Думаю, для начала ищи Щелкунчика, — сказав это, Трикстер пропал окончательно.

— А он у тебя классный, — хихикнул Вампир, — я думал, что они все чопорные, тупые и кровожадные.

— Классный, — я хищно уставился на веселящегося за мой счёт друга.

Вик ещё даже не услышал, что я для него приготовил, но уже сообразил, что этого не хочет, и даже неосознанно сделал шаг назад. Полуоблокотившаяся на Вампира Элин, не ожидающая такого манёвра от своего любимого, чуть не упала.

— Может, я тебе заодно и имя поменяю на что-нибудь элегантное, например Лизель?

Глаза Вампира расширились от ужаса, и он отступил ещё на шаг. Сообразив, что делает, Вик замахал руками:

— Ольх, был не прав! Каюсь, я тебе даже подсоблю с поиском первого Божественного оружия, — после небольшой заминки извиняюще добавил он. — А то у меня, честно, дел много... и сроки.

— Ладно, — улыбнулся я Вампиру, — раз обещал помочь, то прощаю. Ты мне вот что скажи, из кого ты себе расу создавать будешь? Ты же один.

— Как из кого? — вампир плавно провёл рукой перед глазами Ищейки, её глаза будто остекленели. — Начну с неё, — ухмыльнулся Вик.

— Она же тебя потом убьёт! — рассмеялся я.

— Не-е, — отмахнулся нагибающийся к шее девушки вампир. — Она согласна.

Плотный дым кровавого оттенка, словно сфера, окутал пару.

Мир изменился! Создан ритуал обращения в Вампиров. Найти вампира легко, но стать им непросто!

Пришедшие могут еще больше интегрироваться в мир. Открыта раса 'Вампиры'.

Элин вампиром стала ещё красивее. Девушка была просто счастлива, и первым делом схватила в охапку Вика и устроила повтор предыдущего поцелуя.

— А с клыками ещё удобнее! — выдохнула она, когда поцелуй прервался.

— Я, пожалуй, воздержусь.

— А тебе никто не предлагал, — возразил мне мой друг.

— Почему нет, я не против.

Мы с Виком уставились на девушку.

— Да я не про поцелуй, — сделала невинный вид новообращенная. — Можно его сделать первым вампиром.

— А, ты про это, — с облегчением вздохнул вампир. — Я очень даже за, но не можем, — и он указал на Лунный Цветок на моей рубахе.

— Ой, совсем забыла, что он ещё и носитель лунной силы.

— Ладно, давайте отсюда выбираться, а то у меня всего две недели найти несчастного, который согласится стать божественным оружием. Кстати, вы Щелкунчика случаем не знаете?

— Вам повезло, я знаю, — заулыбалась Элин, — нам в Укум, у меня туда даже свиток есть.

— Понятно, что есть, — фыркнул Вик, — там гильдия Ищеек находится.

Элин достала свиток и приготовилась его активировать.

— Подожди, — рукой остановил ее Вампир. — Я должен кое-что забрать.

— Вик, ты уверен? Спросил я, ни же наверняка какую-нибудь дрянь на фиал поставили.

Элин грустно кивнула:

— Вик, мне очень жаль, я знаю, что это наследие твоего учителя, но фиал проклят.

Вампир рассмеялся:

— Кому нужна эта подделка? Настоящий фиал моего учителя могу найти только я.

Вик сделал серию сложных знаков руками, и, когда он закончил, под кожей на его руке появился компас.

— Нам туда, — указал он по направлению стрелки.

Через десять минут мы подошли к странному дереву. Вампир снова проделал серию сложных знаков, и в дереве появилось дупло, внутри которого в воздухе висел в два раза больше обычного светящийся молочным цветом фиал. Вик аккуратно взял его, молча откупорил пробку и не остановился, пока не выпил всё до последней капли.

— Ну как? — Элин завороженно смотрела на бывшего Искателя.

Его кожа на мгновение заискрилась, а в глазах появились два изумрудных кристаллика.

Вик улыбался во весь рот:

— Многое из того, что учитель хотел передать, утеряно, но многое будет у расы Вампиров вечно.

— Теперь можно, — я кивком указал на пергамент, который Элин всё еще держала в руке.

— Ага, — кивнул Вик.

Тогда Морфик, который после того, как его погладил мой покровитель, вёл себя подозрительно тихо, сел мне на плечо. И Элин, дождавшись его, переместила нас в Укум.

22. А кто сказал, что будет легко?

Мы появились на небольшой улице, и у меня сразу зарябило в глазах.

— Что, в шоке? — рассмеялась Вампирша, взглянув на меня.

Ответить я не успел, потому что Вик пробормотал:

— Я когда первый раз увидел, был готов поклясться, что больше в это место не вернусь!

Вокруг меня были разноцветные кирпичные здания, как будто некто очень безумный рассыпал повсюду огромные кубики лего, а потом, более-менее подобрав одинаковые оттенки, сложил из них дома.

— Это первый город в мире, построенный великим мастером Скура, — воодушевлённо продолжила рекламу Элин.

— Пожалуйста, не надо! — попросил я. — Дай мне хотя бы привыкнуть.

— Через часик отойдёшь, — посочувствовал мне Вик.

Я благодарно кивнул:

— Очень на это надеюсь, мне сейчас даже о простых вещах думать сложно.

Посмотрев на меня и поняв, что я сейчас плохой слушатель, Вампирша сообщила нам, что идти надо в северную часть города и повела в нужном направлении. Город оказался большим, мы уже минут двадцать следовали по странным закруглённым улицам. Построен он был кольцами, и переход с одного кольца в другое располагался только в определённых местах. В случае если кто-то когда-нибудь захотел бы захватить этот город, ему пришлось бы очень тяжело. Хотя если он настолько безумен, что захочет захватить этот цветной хаос, то вряд ли его смутит такая мелочь.

Неожиданно мы оказались на небольшой, но довольно популярной площади: повсюду — лавки торговцев, снуют покупатели. Подавляющее число торговцев — Эльфы.

— Элин, скажи, а Укум — эльфийский город?

— Нет, — Ищейка огорчённо отвела взгляд от лавки с украшениями. — Просто им тут нравится.

Я слегка удивился:

— Неожиданно после почти пустых улиц встретить такое оживление.

— Щелкунчик где-то тут, сейчас быстренько его найдём и уломаем, — воодушевилась девушка.

— Нам что, по всей площади бегать? — вздохнул я.

— О не-ет! — рассмеялась Вампирша. — Сейчас по звуку определим.

Мы с Виком непонимающе переглянулись. И тут услышали частушки, звучащие на всю площадь. Похоже, местные уже к этому привыкли, потому что, кроме нас, ни один прохожий на пение внимание не обращал.

— Торговцы за прилавками

Под солнцем — целый день.

И шустренькими лапками

Нам впаривают хрень.

Поющий не имел музыкального слуха и постоянно фальшивил, но всё это покрывали полная отдача делу и безграничная самоуверенность.

— А мы идём не первые

С покупками домой.

Торговцам — прибыль верная,

У нас — карман пустой.

— Ну вот, нашли, — обрадовалась Элин, — нам туда.

И девушка уверенно направилась к деревьям на противоположной стороне площади. Пение раздавалось именно оттуда, и там уже собралась толпа возмущённых, в основном Эльфов. Воодушевлённый аудиторией певец выбрал очередной хит.

— Длина ушей — безмерная,

Но если б мастерство

И честь, присяге верная,

Всё с ними подросло!

Ситуация накалялась: пара молодых Эльфов потянулась за луками.

— Если вы заинтересованы, то можно встретиться за воротами.

— Как только поющий озвучил предложение, лица обнаживших оружие Эльфов побледнели. Желающих не оказалось — и певец продолжил своё выступление.

Тогда б храбрее воинов

Смогли б с трудом найти,

И сладостней любовников

Не встретить на пути.

К возмущённым Эльфам приблизился Эльф, одетый в очень дорогую одежду. Он резко выкрикнул что-то на эльфийском, и все эльфы словно получили пощёчину, после чего толпа быстро разошлась.

— Ну вот, опять Ласи нам весь кайф обломал! — проворчал голос.

Когда недовольные слушатели разошлись я, наконец, увидел его обладателя. Раскрашенные во все цвета радуги скелеты сидели по-турецки на траве, а на их головы были надеты огромные мексиканские сомбреро.

— О, новенький! — оскалился толстый скелет с огромным молотом за спиной. Оба скелета запели:

-Питомцы, их хозяева...

Одни привыкли есть.

Другим готовить варево

Дана навеки честь.

И непонятно, кто из них

Кого быстрее съест.

Брать у одних, кормить других —

Неблагодарный жест.

Оба скелета синхронно показали жест, который имели в виду. Вик рассмеялся, Вампирша улыбнулась и молча принялась ждать моей реакции. Морфик в форме ворона поднялся в воздух и с интересом полетал над скелетами.

— Элин, — я сделал вид, что чего-то не понимаю. — А кто из них — Щелкунчик? Наверное, этот симпатяшка с алебардой?

У скелета с молотом в прямом смысле отвалилась челюсть от такой наглости. Пока он вправлял челюсть, зло сверкая пустыми глазницами, второй улыбнулся и рывком поднялся с травы. Он немного подождал, когда к нему присоединится собрат, после чего произнёс:

— А ты, Пришедший, — скелет говорил с придыханием, — не из робкого десятка будешь. Позволь нам представиться...

Тут скелеты сделали синхронный шутливый поклон.

— Братья Щелкунчик — к твоим услугам, готовы на дуэль в любой момент.

— Вот облом, — я с огорчённым видом повернулся к бывшему Искателю.

— Да ты не бойся, — заволновался молотоносец, — мы можем и по одному драться или двое на троих. Главное, чтобы по правилам Божественной Дуэли.

Скелеты одновременно заулыбались.

— Если продуешь, мы у тебя характеристику одолжим или способность какую.

— Ясно, — рассмеялся я, — вот почему вы Трикстеру нужны. Думаю, если я у вас что-то заберу после победы или, ещё хуже, сам потеряю, он мне такой новый квест организует, что лучше сразу повеситься. Так что, увы, ребята, при всём моём желании наполировать ваши кости во время дуэли я не смогу, разве что дружественный бой.

— Трикстер!

Скелеты, похоже, вообще не слушали после того, как я назвал имя покровителя.

— Он наш вдохновитель! — воодушевился толстяк.

— Верно, кивнул его брат, — мы как раз по его системе и действуем.

— Правда, после того как мы побили десять Пришедших за раз, с нами никто на дуэль идти не хочет, — вздохнул скелет с алебардой.

— А раньше ведь как хорошо было: каждый день по двое-трое ушастых, каждые пару дней — Пришедшие вызывали, а иногда и больше... — мечтательно протянул молотоносец.

— О, так это будет гораздо быстрее, чем я думал, — обрадовался Вик. — Раз Трикстер — ваш герой, вы же не будете против стать первыми в его божественном арсенале?

— Вау! — вскричали скелеты хором.

Потом ошарашено посмотрели на меня, и один из них спросил:

— Ты же Ольх, его последователь, верно?

Я кивнул:

— Верно.

Скелеты повернулись к нам спиной и начали шёпотом что-то бурно обсуждать.

— М-м-м... похоже, я поторопился, — неуверенно сообщил нам Вампир.

И, действительно, через минуту скелеты решительно повернулись к нам.

— Мы не можем, — огорчённо сообщил тонкий.

— У нас расовый квест, — подержал толстый.

— Мы поклялись! — это было сказано на удивление синхронно.

— И что за квест? — я решил прояснить ситуацию.

— Мы должны убить Короля Скелетов, — оскалились братья.

— Так в чём проблема?..

Как только я начал говорить, Вик и Элин замахали руками, словно сумасшедшие.

— Не вздумай! — сообщил мне Вампир. — Я на такое не подписывался.

Вампирша тоже, похоже, не особо рвалась в бой:

— Их там орда, а сам король вообще...

Я не дал ей договорить, обратившись к скелетам:

— Если мы вам поможем, согласитесь?

Братья клятвенно стукнули себя в грудь:

— Почтём за честь!

Братья Щелкунчик предлагают вам присоединиться к расовому квесту 'Каждому по заслугам'. Помогите убить Короля Скелетов. Награда: братья Щелкунчик примут предложение стать божественным оружием.

Вик рванулся ко мне, хотя я не совсем понимаю, как бы он смог меня остановить от принятия квеста: я его принял, ещё когда он только начал двигаться.

— БИП! — возмутился Вампир. — Не, ну я, конечно, люблю приключения, но Король Скелетов — это полный мрак!

— Агась, — обрадовались скелеты.

— Кстати, меня зовут Щелк, — сообщил толстый.

— А я — Чик, — раскрутил алебарду его брат.

— Нас не хватит, — грустно констатировала Ищейка. — И вряд ли мы сможем найти ещё безумцев на такую авантюру.

— Ай момент, — обронил я и мысленно связался с братом: — Рыру, у меня для тебя подарок.

— Да ладно? — обрадовался орк. — Неужели Трикстер согласился стать нашим божеством?

— Э-э-э... Нет, — смутился я. — Он мне квест повесил и смылся, я даже спросить не успел.

— Жаль, — расстроился орк.

— Но у меня тут заварушка как раз в твоём стиле, идём крушить Короля Скелетов, ты в деле?

— Ох ты! — грусть Рыру моментально улетучилась. — Ну ты не мелочишься! Если бы я не знал твою способность выходить сухим из переделок, назвал бы это самоубийством.

— Ты в деле? — решил я уточнить у хохочущего орка.

— Понятно, что я с тобой, заодно покажу, насколько я теперь крут.

— Куда моего брата Рыру направить? — поинтересовался я у скелетов.

— Да знаю я, — прервал меня орк. — Только идиот не знает про 'Пещеру Смерти'! — и, сообразив, что я как раз не знал, орк исправился: — Ну или тот, кто полгода был вне мира. Мы будем через день.

Смущённый орк оборвал связь прежде, чем я смог уточнить, о каких 'мы' идёт речь.

— Орки... — задумчиво посмотрела на меня вампирша. — Не знала, что ты с ними знаком, да ещё и с самим Рыру.

— То, чего ты о нём не знаешь, в разы больше, чем то, что кто-либо о нём знает, включая такую проныру, как Скатер, — рассмеялся Вик, обняв подругу за талию.

— Орки — это хорошо, — воодушевились скелеты, — но ещё нужен маг. А то мы все милишники.

— Всё в порядке, — успокоил я братьев, — я немного владею магией.

— Нужна сильная магия, — с сомнением посмотрели на меня скелеты.

— У него сильная, — непонятно когда переместившийся Вик панибратски хлопнул меня по плечу.

— Тогда лады, — синхронно обрадовались братья.