Защита Периметра. Восьмой Сектор

— Неизвестные корабли в системе! — крик офицера прервал мою речь.

— Боевая тревога!

Народ сразу засуетился, офицеры спешно занимали свои места. Далее сообщения посыпались, как из Рога Изобилия.

— Цель групповая, дальность тысяча четыреста километров. Около восьмидесяти кораблей.

— Крупная отметка! Линкор! Повторяю, у противника линкор! И несколько тяжёлых крейсеров!

— Есть правильный ответ свой-чужой!

— Флот идентифицирует себя как силы Оранжевого Дома. Это флот Тессы!

Все присутствующие замолчали, ожидая моей реакции. Я пожал плечами:

— Разве непонятно — отмена боевой тревоги! Это флот моего брата Робена ройл Инокия, точнее половина его флота. Только вот непонятно зачем они сюда припёрлись?

— Мы сами их фактически пригласили, включив маяк в системе Хнель, — ответил адмирал на мой вопрос.

Ну да, скорее всего именно так и было. Союзники знали, что мой флот отправляется на бой с пиратами в систему Хнель. Включившийся после стольких десятилетий варп-маяк означал мою победу. И теперь союзники примчались на всё готовенькое участвовать в дележе пиратских сокровищ. Ну какой же я баран! Что стоило сперва победить пиратов и объявить отвоёванные системы своими, а потом уже включать варп-маяк в этот пиратский тупичок!

Пришёл запрос на соединение.

— Кронпринц Георг ройл Инокий, рад приветствовать вас! Я адмирал Нилл тон Амстед, командующий флотом кронпринца Робена ройл Инокия. Мы пришли помочь вам разобраться с этим пиратским гнездом!

Я постарался скрыть своё раздражение и ответил непрошенным гостям вежливо:

— Адмирал, спасибо за проявленную заботу, но мы уже справились с врагами. Пиратский флот полностью разбит, три из четырёх главарей преступного мира уничтожены или схвачены.

— Но остаётся ещё система Унатари, мы с радостью поучаствуем в её освобождении!

— Адмирал, я повторюсь, в вашем участии нет никакой необходимости. Вы застали мой флот уже в момент ухода в варп к Унатари. Вражеских кораблей там нет, так что освобождение Унатари не представляется сложной задачей. Вашему флоту ещё предстоит несколько часов восстанавливать энергию кораблей для следующего варп-прыжка, мои же корабли полностью готовы стартовать уже сейчас. Так что можете передать моего брату Робену благодарность за заботу, но в данном случае она оказалась излишней.

— Ваш брат тут совсем не при чём... Кронпринц Робен оказался недоступен, так что вся эта операция по перемещению флота Тессы — инициатива полностью моя и моих капитанов. Люди застоялись без дела, много лет запертые в Тессе. Боевые офицеры жаждут битвы, они хотят воевать с пиратами! И, хотя мой флот гораздо крупнее вашего, я готов разделить захваченную и пиратов добычу поровну.

Вот ведь чёрт! Как я и подозревал, они действительно примчались делить добычу, которую я уже считал своей. Непонятно, чем бы дело закончилось, но истошный полукрик-полувизг Николь Савойи прервал разговор:

— ЧУЖИЕ В СИСТЕМЕ!!!

* * *

— Боевая тревога! — на яхте противно завыла сирена, расслабившиеся офицеры кинулись к своим местам.

— Эсминец чужих "Отшельник" в девятистах километрах от нас! И... — у Николь от волнения сорвался голос. — И с ним крейсер "Кувалда"!

Вот это уже серьёзно. Пожалуй, ни один корабль чужих не вызывал такой паники у людей, как "Кувалда". Могучий звездолёт, с одного залпа гарантированно убивающий любые корабли классом ниже тяжёлых крейсеров. Да и тяжёлые крейсера жили ненамного дольше — два, максимум три залпа орудий "Кувалды"...

Я поспешил включиться в управление флотом:

— Бойцы, вот наконец и первый экзамен! Не так много чужих, как хотелось, но хотя бы проверим, не зря ли вы учились все последние дни! Будем разделять корабли чужих и оттаскивать друг от друга. "Пироман-1" — на первую свечу. "Пироман-2" — вторая свеча. Сафа-1 и Сафа-2, продублируйте свечи. "Триа" — уходи в сторону солнца, оба "Клыка" охраняют "Триа".

— Принц Георг, каковы наши действия? — в общем канале раздался голос адмирала Нилла тон Амстеда.

Да блин, куда он лезет?! Он же не готов к встрече с чужими и растеряет корабли, если кинется в бой!

— Нилл, я не хочу оправдываться перед своим братом, почему потерял его корабли! Так что твоя задача — просто не мешать! Хочешь принести пользу — всем флотом охраняй огромный десантный корабль богомолов, он у меня всего один, и потерять его нельзя. И не позволяй своим кораблям находиться ближе пятисот километров от места схватки!

— Противник начал движение! "Отшельник" идёт на сближение к "Пироману-2"! "Кувалда" отстаёт, но тоже сокращает дистанцию!

— Хорошо, они разделяются! "Пироман-2" и "Сафа-2" — оттапливайте к тяжам! Выводите мелкого чужого на наши крупные калибры! Тяжи, образовать единую группу, проверить связки! Эсминцы и лёгкие крейсера, отходите на сотню километров, прикрываясь тяжёлыми крейсерами. Пироманы-3 и 4 по широкой дуге с разных сторон топите от флота и организуйте мне заново вторую свечу вместо ушедших кораблей. Остальные фрегаты варп на первую свечу.

— "Отшельник" вцепился в "Легаша-3", выпускает дронов!

— Антимелочь, сократите дистанцию до семидесяти километров и сбривайте всех дронов! Запомните, их двадцать штук. Как закончатся, скажите. Тяжи, фокусите эту тварь!

Слаженный залп тяжёлых орудий пяти крейсеров не произвёл никакого эффекта на вражеский кораблик. Слишком высокая скорость, слишком непредсказуема траектория, всё ушло мимо.

— Это "Пироман-3", свеча готова.

— Отлично, вот теперь поиграем! Пироманы, сейчас "Кувалда" отстала от "Отшельника" на триста километров, ваша задача не давать ей подходить ближе к месту боя! Стазисные сетки, варпдизрапторы должны лежать на крейсере постоянно. При малейшей опасности уходить на свечу! Просто держите его, а мы пока разберёмся с мелким!

Закрутился конвейер — один за другим маленькие "Пироманы" прыгали в бой, хватали крейсер и удерживали, передавая эстафету следующему фрегату. Я посмотрел на эту карусель, убедился, что вражеский корабль не успевает прицеливаться по юрким "Пироманам", и переключил внимание на второй корабль чужих.

— Двадцать дронов отстрелили! — отчитался кто-то из капитанов эсминцев.

— Отлично! Всей антимелочи фокус на "Отшельнику". Лёгким крейсерам подойти на пятьдесят к тяжам, включайте на всю катушку свою электронику. Выпускайте дронов, тяжи тоже выпускайте. Все четыре "Ястреба" — варп на "Отшельника" в ноль и кладите свои сетки и поинты. Остановите мне эту сволочь хотя бы на пару секунд! Эсминцы тоже подходите. Мне нужны на нём стазисные сетки. Много сеток!

Момент был тревожным. Чтобы тяжёлые корабли попали, необходимо снизить скорость юркого корабля чужих до минимума. Для этого фрегаты и эсминцы должны подойти близко и оказаться в зоне поражения. Вся надежда оставалась на корабли РЭБ, которые должны были помешать "Отшельнику" нормально прицелиться. По моим расчётам, через тридцать секунд на "Отшельнике" уже будет до двадцати сеток, что означает полную остановку. По неподвижной цели тяжёлые крейсера не промахнутся. Но за эти тридцать секунд "Отшельник" успеет выстрелить дважды... Это значит два сбитых моих фрегата...

Секунды тикали, но потерь не было. Капитаны один за другим докладывали о наложенных на "Отшельника" сетках. Целый рой боевых дронов облепил маленький вражеский эсминец, щит корабля чужих начал быстро сдуваться.

— Тяжи, готовность! Стрелять из всех орудий, не ждать отсчёта! Антимелочь, "Ястребы", давите его!

Несколькими скачками щит противника упал до нуля, и через пару секунд последовал яркий взрыв! "Отшельник" уничтожен! Мы сделали это! В канале раздался восторженный рёв множества глоток, далеко не все из которых были человеческими.

— Отлично! Всем фрегатам варп к свечкам! "Клыки" тоже присоединяются. Тяжи организованной группой медленно идут на сближение с "Кувалдой", выходите на пятьдесят километров. Корабли РЭБ следуют на сорока километрах позади тяжей, ближе не подходить. Эсминцам вообще не лезть, отойдите к "Триа", этот бой не ваш.

— Папа, а мы скоро уже победим? — голос Лики раздался прямо над моим ухом, я обернулся и аж подпрыгнул.

Позади Ликанны стояли два жуткого вида огромных вооружённых богомола.

— Это что такое? — несмотря на несвоевременность момента, я решил всё же прояснить ситуацию появления штурмовиков исеек-доминантов на моей яхте.

— А это мне дядя Савассс Ях подарил, пока ты на станции был.

— Бионика?

Видимо выражение лица у меня оказалось настолько страшным, что андроид даже отшатнулась, словно я собирался её ударить.

— Мой принц, Ликанна попросила генерала Савассс Яха подарить ей парочку самых больших и сильных богомолов, чтобы она могла в школе похвастаться перед подругами, — пояснила мне блондинка-андроид, невинно хлопая глазками. — Генерал не отказал ей в этом маленьком капризе.

— Ничего себе маленьком... — в каждом из богомолов было более трёх метров роста.

— Поскольку генерал посчитал кронпринцессу Ликанну несовершеннолетней, он завязал приоритет управления не на девочку, а на вас. Принцесса может с ними общаться и отдавать какие-то распоряжения, но слушаются и подчиняются они только вас, кронпринц.

— Как же они будут понимать меня или Лику? — удивился я.

— Они постепенно научатся человеческой речи. Пока вы отсутствовали на переговорах, Лика несколько часов с ними игралась, и я помогла вашей дочери. Они уже понимают кое-какие слова и команды. Словарный запас этих телохранителей пока что весьма ограничен, но они способные ученики.

Ну офигеть... Ничего себе подарочек! Нужно будет поговорить после боя об этом с генералом. А пока что нечего Лике тут делать. Да и этим насекомым тоже.

— Бионика, передай приказ этим богомолам — аккуратно и бережно взять мою дочь и отнести в ангар челноков. Николь Савойя покажет им дорогу. Проконтролировать, чтобы кронпринцесса Ликанна надела бронескафандр, а потом аккуратно посадить её внутрь спасательного челнока. И следить, чтобы обратно не вылезала!

Обиженный визг и крики юной кронпринцессы нисколько не смутили огромных телохранителей. Один из них приподнял и прижал к себе юную принцессу парой малых рук, второй достал из напоясной плоской сумки большой кусок мягкой серой ткани и буквально в две секунды спеленал брыкающееся дитя в плотный кокон. Затем оба насекомых, удерживая кокон сразу несколькими парами рук, проследовали за Николь Савойей и покинули помещение штаба. Закрывшаяся за ними толстая дверь резко прервала недовольные крики дочери.

Наверное, я поступил с дочерью как-то неправильно, уж слишком шокировано на меня посматривали офицеры. Ах да, вспомнил я, кронпринцесс нельзя ведь даже пальцем трогать. Ничего, разберёмся потом, когда сражение закончится.

— "Толстушка Джоан" на позиции! — голос капитана Оораст Поля прозвучал крайне своевременно, напомнив собравшимся, что у нас вообще-то не разборки в детском саду, а настоящий тяжёлый бой.

— Выпустить боевых дронов. Орудиям огонь! — скомандовал я.

На экране отобразилось состояние щита противника. Столбик скакнул пару раз выше-ниже, потом снова вернулся на отметку сто процентов. Вот это регенерация щита!

— Отставить! Перезарядить орудия. Стрелять только по отсчёту! На счёт три. Раз. Два. Три!

Щит "Кувалды" упал до нуля, но уже через пару секунд снова восстановился до максимального значения. Интересно, пробили хоть на сколько-нибудь? И если да, то насколько серьёзно? Адмирал обеспокоенно сообщил:

— Противник ведёт огонь по "Легашу-1", каждый залп сносит по сорок процентов щита, мы не успеваем столько откачивать!

— Лёгкие крейсера, подойти до семидесяти километров! Мне нужно, чтобы "Кувалда" стреляла не каждый раз! У неё достаточно слабые сенсоры, Исеекам получалось их забивать помехами. Тяжи перезарядились? На счёт три. Раз. Два. Три!

Камера показала, что пара попаданий по крейсеру всё же прошла — я видел разрывы на броне "Кувалды". Но насколько серьёзны для противника эти попадания? А между тем энергетический щит у корабля чужих слова уже был на максимуме. Вот ведь чёрт!

— Кронпринц Георг, ваши корабли явно не могут ничего сделать крейсеру чужих. Может всё же воспользуетесь нашей помощью? — адмирал Нилл тон Амстед явно прекрасно видел всё происходящее на поле боя.

Может, действительно позвать союзников? Нет, решил я, пока рано.

— Нилл, а мы никуда не спешим. "Кувалда" надёжно зафиксирована, уйти не может. Моя задача тренировать бойцов и проверять разные приёмы, раз уж выпала удача поймать корабль чужих. Если ваши корабли понадобятся, я вас позову.

— Мне нужен фрегат-доброволец для опасного задания! — сообщил я во флотском канале.

— Клык-1 готов! — первым на полсекунды раньше остальных успел ответил фрегат хамелеонов.

Вот ведь незадача. Угроблю ведь корабль с экипажем столь малочисленной расы, если моя теория не верна... Но и отказать я уже не мог, не обидев недоверием союзников.

— Клык-1, слушай меня внимательно. Твоя задача на практике проверить, успевают ли орудия "Кувалды" отслеживать юркие цели. Прыгай на крейсер, врубай полную скорость и выходи на самую малую орбиту, меняй траекторию и вообще двигайся непредсказуемо. При этом клади на противника сетку, поинт и обстреливай из своих орудий. Выполняй!

— Есть выполнять!

В канале наступила тишина. Все замерли, наблюдая за результатом эксперимента. Фрегат, кажущийся совсем небольшим по сравнению с крейсером, начал описывать быстрые круги. Прошло секунд двадцать, "Кувалда" выстрелила по Легашу-1, проигнорировав юркую цель.

— Всем фрегатам, варп на противника! Делать то же, что и Клык-1! Перед выстрелом тяжей делать паузу в стрельбе и стрелять одновременно с ними! Тяжи, приготовьтесь. На счёт три. Раз, два, три!

На этот раз результат оказался явно более удачным — целая россыпь ярких точек расцвела на броне корабля чужих. И хотя энергетический щит противника через секунду снова восстановился, я даже визуально видел повреждения на "Кувалде", да и одно из орудий не выстрелило при очередном залпе.

— Отлично! Повторим!

После слаженного залпа от корабля чужих отлетели какие-то фрагменты, кораблю явно крепко досталось.

— Принц, я просто в восторге! — в голосе адмирала Нилла тон Амстеда слышалось явное восхищение

— Да, адмирал Нилл, мы выяснили всё, что хотели. Если есть желание присоединиться к трапезе, приглашаю ваш линкор и тяжёлые крейсера к обеду. Но только их. Если прилетит мелочь, клянусь всем святым, я сам прикажу её расстрелять.

Через минуту к месту расстрела корабля чужих прибыл огромный линкор "Хозяин Тессы" и пять тяжёлых кораблей разного типа.

— Стрелять по команде на счёт три! — приказал я в общем канале. — Раз, два, три! Залп!

Наконец-то! На месте "Кувалды" расцвёл яркий белый цветок. От радостных криков можно было оглохнуть! Я снял наушники и обернулся. Офицеры в штабе хлопали в ладоши и кричали. Адмирал Киро Сабуто, запрыгнув на сенсорный стол и расколов при этом экран своими сапогами, исполнял какой-то непонятный дикий танец и орал при этом во всю глотку: