Магия без меча

Внизу, по территории замка неспешно бродили големы, продолжая разбирать развалины зданий и расчищать местность от обломков каменного основания. Из труб расположенной чуть в стороне Литейной во всю валил дым — дорвавшиеся до работы гремлины старательно переплавляли в слитки весь набранный за эти дни железный лом и руду, благо, помимо сборочного и отливочного цехов в здании была и небольшая сталеплавильня. Опоясывающая территорию крепости стена постепенно подрастала, восстанавливая свою прочность до полных ста процентов. У замка магов стены даже первого уровня были каменными, хотя и невысокими, довольно тонкими и всего с одной, небольшой, надвратной башенкой. Но даже так надежнее деревянных частоколов тех же рыцарей и орков.

На юг от Одинокой горы простирался лес, в глубине которого спрятались Пчелкин холм, Дубки и точка моего появления в мире. За лесом начиналась болотистая местность, откуда по словам Марка, недавно уже выползала гидра. На севере холмистая равнин, плавно переходила в невысокие горы. Где-то там, если верить подслушанному в шахте разговору, проживало как минимум одно племя горных троллей, что сулило как весьма крупный шмат опыта и добычи, так и кучу проблем. На западе холмы с редкими перелесками и балками плавно переходила в степь, и что там было интересного я пока понятия не имел. Но степь — это либо кочевники, либо орки, и ни от тех ни от других ничего хорошего ожидать было бессмысленно. А на востоке вдалеке поблескивала Великая река, на берегу которой и располагался Малореченск. А ведь похоже, что мои владения простираются не только на саму реку, но и на кусок территории на другом берегу. Может, даже место раскопок, в котором ковырялась моя невольная гостья, захватывает. Будет интересно посмотреть.

— Расул, отчет о текущих работах, — проговорил я в пустоту.

— Слушаюсь и повинуюсь, сахиб, — бесшумно материализовался и тут же согнулся в поклоне джинн. — Расчистка развалин закончена на четверть, пригодные для использования ресурсы перемещены на склад. Найдены несколько сундуков и ценных вещей, они все помещены в сокровищницу замка. Кузница расчищена от обломков и готова к восстановлению. Ремонт стен закончится за час до восхода солнца. Припасы частично закуплены и будут доставлены вместе с отрядом викингов в замок через полчаса, но многого пока не хватает — нужен караван в городе. Место для жилых бараков расчищено и размечено, ресурсы для строительства подготовлены. Через пятнадцать минут в обеденном зале будет накрыт праздничный ужин, уважаемая Белладонна расстаралась в честь перехода крепости под вашу руку.

— Ужин — это хорошо-о..., — задумчиво протянул я в ответ. — Пригласи в обеденный зал леди Анастарию, заодно и побеседуем о делах наших тяжких.

* * *

Отдохнувшая и посвежевшая Анастария выглядела намного лучше, чем только что вытащенная из пентаграммы. Конечно, аристократичная бледность и худоба, присущая знати Некрополиса, никуда не делась, но ее, думаю, не уберут и летние каникулы в деревне у двух бабушек на усиленном питании.

Ужинали только вдвоем, не считая прислуживающих за столом полуджиний и зорко следящего за процессом Сервиторе. Близняшек Анастария осмотрела с явным интересом и одобрением, а в сторону голема-дворецкого лишь неодобрительно покосилась — эришцы к механическим големам относились с явным пренебрежением. Героев в моей армии пока нет, а приглашение кого-то иного за один стол с гордой аристократкой было бы воспринято ею отрицательно — все же её статус соответствовал как минимум герцогине. Я сам, правда, пока едва дотягивал до малахольного барончика, с одним замком и деревенькой, но будучи хозяином и спасителем, был милостиво повышен до статуса гостьи и воспринимался ею как равный. По крайней мере временно.

Отдав должное блюдам — надо будет зайти на кухню и выразить свое восхищение поварихе, уж больно вкусно и разнообразно все получилось, и это при минимуме имеющихся продуктов — перешли наконец к беседе. И начала ее Анастария с неудобного для меня вопроса.

— Кстати, лорд Свят, не подскажете, куда делись все мои вещи ? Насколько я помню, в ловушку я попала полностью одетой и при всем своем снаряжении, — мило улыбнувшись, поинтересовалась у меня некромантка.

— Когда я впервые увидел Иткаш в вашем теле, она уже была голой и кроме балахона, который она разорвала при освобождении, никакой одежды на вас не было, — аккуратно подбирая слова, отвечаю ей. Блин, а что про бижутерию говорить? Врать не хочется, как и терять возможный заработок с продажи явно недешевых артефактов. Ладно, пес с ними, хорошее отношение Анастарии мне сейчас важнее, — После заточения демонессы в камне, я снял с вас все ювелирные украшения — кольца, ожерелье, сережки и браслеты. А больше никакого имущества при вас не было.

Репутация с Анастарией нар Анкар +1.

— Очень жаль, видимо, демонесса поглотила всю ману из зачарованных вещей в попытках вырваться из темницы, вот они и рассыпались в пыль. А набор родовых артефактов семьи Анкар ей оказался не по зубам, потому украшения и сохранились, — довольно щурясь, Анастария пригубила вина из бокала. — Буду весьма вам благодарна за возвращение семейных реликвий.

Осталось только мысленно вздыхать и потуже затянуть смирительную рубашку на внутренней жабе. Сет родовых артефактов сам по себе для меня мало полезен — там была привязка на использование только членами семьи Анкар. А вот продать его игрокам из Эриша можно было бы за весьма значительную цену — даже рядовой член клана за возвращение семейных артефактов семьи глав рода мог бы очень высоко забрать вверх по внутренней иерархии.

— С удовольствием окажу эту небольшую услугу уважаемому дому Анкар... в качестве благодарности после заключение обоюдовыгодного и надежного соглашения между нами, — отзеркаливаю улыбку некромантши. Подпишем официальный договор — тогда и отдам реликвии, а пока пусть в сокровищнице полежат. — Кстати, не расскажете историю своего столкновения с демонессой ? Особенно мне интересно, откуда такое количество нежити в окрестностях Одинокой горы.

Наевшаяся вкусняшек и подобревшая Анастария не стала отнекиваться и рассказала историю своих злоключений. Как и говорила Илак, некромантша с небольшим отрядом подчиненной нежити была в научно-археологической экспедиции, изучая некие старые захоронения на противоположном берегу реки, не так далеко от местоположения Малореченска. Впрочем, особых подробностей о месте раскопок она сообщать не стала. Заметив падение Аль-Харама и сильно заинтересовавшись, она прихватила рыцаря смерти и четырех боевых химер и поспешила к месту крушения, оставив второго рыцаря и подчиненную ему нежить на охране места раскопа. Переправившись на пароме в Малореченск ( ага, тут и паромная переправа есть, запомним ) и быстренько проскочив через город, стараясь не привлекать внимания местных властей, Анастария скорым маршем проследовала к Одинокой горе. Тут она наткнулась на достаточно ожесточенное сопротивление множества низших демонов — импов, чертей и адских гончих, которые видимо были призваны Иткаш во время боя с комендантом крепости. Не смотря на превосходство отряда некромантши как в магической силе, так и в грубой физической, потеряв в свалке двух химер Анастария не решилась больше рисковать и отступила. После чего прошлась по окрестным кладбищам, поднимая и подчиняя толпы низшей нежити — скелеты, зомби, костяных пауков и подобную шушеру. После чего, использовав орду немертвых в качестве живого...ну, точнее неживого щита, а заодно ускоренно восполняя его за счет убитых демонов и попадавшихся трупов защитников крепости, смяла сопротивление демонов и пробилась к замковому источнику упавшей крепости. Где с разбегу и влипла в ловушку пентаграммы. Посопротивлявшись демонессе в ментальном поединке и поняв, что проигрывает на неудобном для себя поле битвы, Анастария предпочла сохранить свою душу в целостности и закрылась в небольшом участке своего разума, ожидая удобного момента для возвращения контроля над телом. И таки дождалась.

— Мда, это ж сколько еще по округе неупокоенной нежити бродит, — задумчиво протянул я после осмысления ее рассказа.

— Ну, за годы ее должно было стать заметно меньше, да и высокоранговых бойцов я не создавала — так, несколько костяных големов, десяток упырей, парочка големов плоти...мелочевка в общем, — легкомысленно махнула рукой Анастария. — А если вы снимете с меня ошейник, я и вовсе в одиночку за пару часов всех их соберу и упокою.

— Как могу я заставлять мою гостью утруждать себя такой мелочью ? Не беспокойтесь, отдыхайте, я разберусь с этим сам, — поспешно открестился я от очередной попытки некромантши перевести разговор на тему ее полного освобождения. — Давайте лучше обсудим завтрашнюю встречу с Каспаром Сумеречным. Мне тут одна птичка на хвосте принесла информацию, что он заключил с городом контракт на очистку Одинокой горы от нежити, и завтра с утра намерен сюда заявиться в силах тяжких. Что вы можете поведать о его боевых возможностях, и какие у вас будут предложения по налаживанию с ним диалога ?

Толком поспать ночью опять не удалось.

Сначала долго разговаривал с Анастарией, выспрашивая все, что она знает о магистре Каспаре. А знала она не так и много — отличный ученый, политической и светской жизнью клана не интересовался, специализируется на ритуалах магии Тьмы. Последнее, было для меня особенно удачно — ритуалисты сильны в обороне или длительной осаде, неспешно подготовленной заранее. А вот в скоротечном штурме или встречном бою, тем более внезапном — а о моем присутствии в крепости, я надеюсь, Каспар до сих пор не знал — были заметно слабее. Про его учеников некромантша ничего не знала — глава клана такими мелочами не интересовалась. Так что противоречивая инфа про двух братьев и Илак так и осталась непроверенной.

Еще одна приятная новость — нежить, созданную Анастарией, Каспар переподчинить не может — слишком велика разница в силах героев. Так что ему придется самому искать пригодные для подъема трупы и кости. Впрочем, в виду год назад прокатившегося по округе мора, проблем с материалом у него не будет. А с учетом договора с городским советом разрешение на опустошение окрестных кладбищ он уже, видимо, получил. Благо, что нежить не успеет нагулять уровней, и если даже, вопреки обещаниям Илак, ее будет особенно много, или Каспар запарится на создание действительно мощных высокоранговых юнитов, думаю, мы с ними справимся.

А вот то, что, по словам той же Илак, с магистром была пара вампиров-телохранителей, было уже не так хорошо. Четвертый ранг существ, быстрые, еще и способные восстанавливаться за счет поглощенных жизненных сил противника. Благо хоть они не улучшены в высших вампиров — те еще и основами магии крови владеют, и на небольшие расстояния могут телепортироваться, так что стены от них уже бы не спасли. Ну а так остается надеяться на големов, из которых высасывать нечего, и на меткость егерей и гремлинов.

После ужина, пожелав спокойного сна леди Анастарии, отправился в сокровищницу смотреть чего там насобирали за день с развалин. Големы натаскали на склад уже 9 мер камня и 3 меры дерева, а ведь это всего лишь четверть разобранных развалин. Очень хорошо, с учетом, что на ремонт имеющихся строений и постройку первых в цепочке развития крепости зданий тратятся в большом объеме именно эти ресурсы.

Еще в сокровищницу были доставлены два сундучка с монетами, которые можно было либо прикарманить, либо раздать армии и получить за это пару тысяч опыта. Их я решил отложить на случай, когда будет нужно срочно добрать оставшийся до дневного лимита опыт, а иным способом его получить не будет времени или возможности.

Третий сундучок был другим — больше, побогаче украшенный и идентифицировался как "Личные вещи Лебока аль Джабир". Внутри лежали несколько интересных предметов:

— "Кольцо мага" +3 к силе магии, +5% к урону точечными заклинаниями

— "Кольцо разума" +3 к ментальной выносливости, +5% к урону площадными заклинаниями

— неопознанные шелковые перчатки, в вышивке и с узорными металлическими накладками на пальцы — судя по всему, тоже для мага

— три свитка с заклинаниями

— дневник Лебока

— и, внезапно, небольшой кальянчик

Кальян усталого волшебника

Количество табака: 0%

Количество жидкости: 0%

При курении регенерирует единицу маны и выносливости в минуту. Длительность эффекта — 20 секунд после одной затяжки. Эффект не складывается.

Может давать дополнительные эффекты при использовании различных курительных составов и жидкостей.

ВНИМАНИЕ ИГРОК! КУРЕНИЕ В РЕАЛЕ ОПАСНО ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ!

Прикольный девайс. К нему прилагалась небольшая коробочка с обычным персиковым табаком. Обязательно надо будет опробовать. Сам я не курю сигареты или трубки, но вот побаловаться кальяном иногда очень даже не против. Да и интересно поэкспериментировать с различными наполнителями и зельями.

Натянув кольца, приступил к изучению имеющихся свитков.

"Огненное оружие" — добавляет снаряженному оружию цели дополнительный урон огнем и базовый шанс 10% поджечь противника при нанесении удара. Возможно наложение на несколько целей за один каст. Урон огнем равен СМ , урон от горения при поджоге СМ10 в секунду. Длительность СМ минут. Школа Материи (Стихий). 10 маны за каждую цель.

"Магическая мина" — размещает на участке ровной поверхности магическую ловушку диаметром 1 метр. При прикосновении любого враждебного установившему ее существа ловушка взрывается. Возможна установка нескольких мин за один каст. Урон 10*СМ в радиусе 5 метров. Длительность существования мины СМ/10 часов. Школа Материи (Стихий). 20 маны за каждую мину.

"Призыв Адской Гончей" — призывает Адскую Гончую под контроль заклинателя. Уровень существа соответствует уровню призывателя. Длительность призыва — СМ минут. Школа Хаоса. 25 маны.

Так-так, очередной кусочек моего будущего могущества прибыл. Временное зачарование оружия на дополнительный огненный урон — полезная штука при встрече с кем-то устойчивым к обычному физическому урону или повышенной регенерацией. Магическая мина — одна из замковых фишичек магов, прекрасное оборонительное заклинание, не обнаруживаемое без чего-то вроде навыка "Обнаружение магических ловушек" или заклинания "Магическое зрение". Ну а адская гончая, конечно, тварюшка не шибко сильная, зато быстрая и ловкая, сойдет в качестве разведчика каких-то подозрительных мест. Больше не придется самому лезть в темные пещеры или гремлинов туда засылать.

С интересом пролистал дневник Лебока. В основном там были горестные стенания по поводу ссылки на окраину государства, в захолустный приграничный гарнизон. Причиной ссылки послужил, как пишет сам Лебок, "легкий, ни к чему не обязывающий флирт с миленькой младшей дочуркой среднего сына главы дома Анима". Это, конечно, Лебок явно не по чину пасть раззявил — судя по отсутствию у него родового имени, сам предыдущий комендант Аль-Харама ни к одному, даже самому захудалому, Дому не принадлежал, и уж тем более не ровней ему была одна из младших наследниц старшего Дома.