Любимец Богов. Власть золота. Литрпг Beta

Если вода тушит огонь, мешает ему жить и защищать меня, то нужно самому вступиться за огонь, защитить его, ведь так? Я сформировал в руке клубок энергии природы. Пальцы покалывало, пучки зелени извивались, воплощая запутанный узор. Время остановилось.

Я повернул голову — мою поясницу прижал к земле ледяной шарик, диаметром в спичечный коробок. Улыбнулся — как странно работает эта система. Боль, что появилась от удара шара, никуда не исчезла. Кажется, я воспринимал свое тело отдельно от сознания — просто наблюдал за парнем, побитым десятки раз, лежащим на песке, уткнувшим голову под глыбу льда, и гревшем руки о магический камень, что превратился в пунцовый рубин.

Передо мной сформировался огненный шарик — энергия хаоса стала вдруг послушной, привычной и родной. Я мысленно потянулся к комку пламени, погладил. Показалось, или заклинание отозвалось улыбкой, проникающей сразу в мозг? Ну что же, давай попробуем защитить свое детище, спросил я?

Огонь послушно проник в камень, заклубился в сердцевине. Зеленоватый сгусток энергии ринулся за ним, опоясал его, жестко, не терпя возражений, но ласково, нежно, словно старший брат обнимает младшего.

Чего во мне больше? Зла? Добра? Хаоса? Я наблюдал за собой со стороны. Наблюдал за миром со стороны. Мелькнула мысль — кажется, еще рано об этом думать. Я поднял руку с посохом из-за укрытия. С камня сорвалось обновленное заклинание, устремилось к воднику. Посох задрожал, магический камень рассыпался в прах, рубиновым пеплом оросил песок. Преграду из воды шар будто не заметил, проскользнул с той же легкостью, с какой тонкий наточенный нож режет подтопленное масло. Шар ударил моего врага в шею.

"Внимание! Создано заклинание "Усиленный шар хаоса". Заклинание игнорирует водную защиту"

"Внимание! Получено достижение "Создатель заклинаний" уровень 3. Бонус: восстановление маны +20%, бонус к интеллекту +25"

Водник схватился за горло, закашлялся, через пальцы били струи бурой крови. Стена воды окрасилась розоватым. Лед, атакующий меня с неба, превратился в холодную, освежающую воду. Я перекатился на спину, размазывая по лицу пот, смешанный с кровью и дождем. Поднялся, опираясь на посох, и, пошатываясь, пошел к воднику. Его защита совсем ослабла, водопад прекратился, лишь на песке вокруг оставались лужи, будто свидетельства его ослабнувшего могущества. Маг корчился в агонии, валяясь на спине, сил в руках оставалось лишь на то, чтобы зажимать рану. Я достал кинжал и вонзил ему в горло, вогнав лезвие точно между пальцев. Прозвучал горн, оповещая об окончании боя. Я встал, выпрямил плечи и подставил лицо солнцу. Вокруг кричали, подбадривали, ругались. Кажется, я наконец ощутил то, ради чего гладиаторы выходят на ринг. Если это враг — никакой пощады. Жизнь сжималась до концентрированной точки в виде противника. Или ты, или тебя. Я спокойно выдохнул, сжал посох и двинулся к выходу с арены.

Глава 7.

Я рухнул на скамью. Мышцы ныли, казалось, что мясо сейчас сойдет с костей. Будто развалюсь на части прямо перед последним боем. На территорию для подготовки игроков допускались лишь секунданты, и я тревожно наблюдал, как Ришелье крутит в руках амулет связи с внешним миром.

— Похоже, закрыли связь перед финалом, — буркнул он, протягивая мне флягу с водой. Меня затошнило — похоже, после последнего боя я смогу пить воду только в крайнем случае, когда буду погибать, например, от жажды. А пока что — лучше обойтись без влаги.

— Хоть что-то известно? — спросил я.

— Система простая. Сейчас зрителям дали десять минут на ставки — кстати, своим последним выступлением ты неплохо поднял коэффициенты, — усмехнулся Ришелье.

— У меня появилось больше шансов?

— Наоборот. Все видели, как ты, можно сказать, потерял посох. Многие считают, что выигрывал ты за счет удачи. А статистика показывает, что в финале такие везунчики сливают бой. Паладин должен порвать тебя на кусочки, и букмекеры подняли шансы до двадцати к одному.

— У меня действительно нет шансов? — покачал я головой, рассматривая остатки камня. Рубиновые кусочки застряли в креплениях, без набалдашника посох выглядел комично, если не сказать смешно.

— Есть. Шансы всегда есть. Но рекомендую отдать мне эту палку. Не позорься, — улыбнулся Ришелье. Я пожал плечами и протянул ему посох — толку от него сейчас и правда нет. Надеяться выступать в ближнем бою против паладина было бы глупостью, а магический камень отслужил свое. Где бы достать что-то прочнее? Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас — концентрация только на предстоящем бое.

— Что говорят аналитики?

— Наши парни считают, что ты можешь выиграть. И если бы они были букмекеры — то принимали бы ставки два к одному. Но они знают больше. Ты молодец, что сохранил козырь.

— Думаешь, что бес станет хорошей подмогой?

— На нашей стороне элемент неожиданности. Всегда лучше держать что-то в кармане, чем сразу выкладывать все на стол. Паладин может растеряться. Правда, в последнем бою твой будущий противник смог в прямом смысле этого слова вырубить почти двадцать тысяч единиц здоровья за раз. Ну, ты видел того рыцаря — местные как-то наблюдали его в рейде, он держал на себе парочку троллей почти десять минут. Все считали, что парень просто непробиваемый. А вышло все иначе. Так что, даже несмотря на все твои бонусы, рекомендую держаться от паладина подальше. С одного удара он тебя, может, и не повалит, но двух ты точно не выдержишь.

— Я бы и не стал соваться, — сказал я, создавая видимость осмысленной беседы. На самом-то деле воспринимать информацию, а уж тем более задавать вопросы сейчас я не мог. С уверенностью в себе возникли проблемы еще после боя с лучницей, а разборка с магом продемонстрировала, что победить я могу, только дойдя до крайности. И надежды в том, что получится выйти за пределы себя в третий раз за день, не было.

— Конечно, поляну ты испортил аналитикам основательно. Про стену огня и защищенный огненный шар ты не сказал, потому что создал их сразу в бою? — спросил Ришелье. Я нахмурился — будто мысли читает.

— Конечно. Такое бывает, когда меня собираются прибить, — ответил я, делая хорошую мину при плохой игре. Вокруг сновали низкоуровневые игроки из обслуживающего персонала. Кажется, волонтеры — город дает возможность заработать опыт на таких мероприятиях.

— А аналитики думают, что скрыл. Так что сейчас парни рвут и мечут, доказывая Дону, что ты затеял двойную игру.

— Да и бог с ними. Что по бою-то говорят?

— А вот здесь все плохо — последние рекомендации основывались на твоем чертовом камне, который, как ты видишь, рассыпался. Запаса нет?

— Откуда?

— Не догадался, — расстроился Ришелье. — И мы забыли. В общем, до этого они говорили о двух стенах пламени, чтобы его затормозить, а потом двойной атакой — сразу бесом и шарами. Бой нужно было закончить за пару минут, тогда будет шанс того, что паладин тебя не достанет. Это же упрямый баран, он может переть на огонь и размахивать мечом.

— А теперь такого шанса уже нет, — констатировал я.

— Теперь он продержится дольше — твои шары наносят по сотне-две урона, а стена могла снести под тысячу, — буркнул Ришелье. — Плюс не забывай — он прокачивал магию огня, а значит, защита от профильной магии у него наверняка на хорошем уровне.

— Сколько у него жизни?

— Тысячи три-четыре, не больше. Судя по шмоту, упор делался скорее на боевые качества, чем на развитие танка. Будем надеться, что твоя мана успеет восстановиться, — сказал Ришелье и хлопнул меня по плечу. Я кивнул, поднялся со скамьи и, прихрамывая, пошел к выходу на арену.

На песчаном кругу уже стоял мой противник — паладин 29-ого уровня, с дополнительной специализацией мага огня. Разминаясь, он дрался с тенью — делал выпады, махал мечом так быстро, что удавалось увидеть лишь начало и конец пути клинка. Я скрестил руки на груди и наблюдал за показушными движениями. Конечно, полторы недели в вирте не сделали меня знатоком фехтования, но даже сейчас я понимал, что такие размашистые движения в бою лишь повредят. Картель всегда играет на публику?

Сбоку, прямо под ложей для благородных гостей турнира, в заборе открылась небольшая дверца, и на ристалище появилась новая фигура. Мужчина, рост чуть выше среднего, с орлиным носом и хищным прищуром вышел на арену незаметно, будто плывя над песком. Заклинание? Постепенно гул на трибунах затихал, все уставились на пришельца. Голос ведущего объявил: "Приветствуйте главу нашего славного Даште-Мура — пресветлого Фрэйлорда!".

Толпа разразилась рукоплесканиями — многие повскакивали с мест и иступлено хлопали в ладоши, другие кланялись и клялись в верности. Похоже, местного царька любили и уважали? Или просто боялись?

Фрэйлорд выглядел как типичный король средневековой Европы — плащ, перчатки, пара чулок, обувь — все было расшито драгоценными камнями. Цветовая гамма выдержана — все красное, лишь позолоченная шапка с жемчугом выбивалась из общего ансамбля. Я хмыкнул — слишком пафосно выглядел непобедимый глава города. Фрэйлорд поднял вверх кулак, толпа затихла.

"Я приветствую всех собравшихся на финале турнира многообещающей молодежи Даште-Мура. Два бойца перед нами показали себя хорошими воинами, доблестно сражающимися во славу своих альянсов. Пусть бой будет честным, и победит сильнейший", — заявил Фрэйлорд, поклонился и достал из-за пояса платок.

Паладин перехватил меч одной рукой, а другую приложил к груди. Фрэйлорд выпустил из рук кусок ткани, платок медленно, покачиваясь на ветру, падал. Толпа замерла в предвкушении. Вдали раздалось птичье пение, чем-то напоминающее соловьиные потуги. Платок коснулся песка, Фрэйлорд исчез, оставив после себя дымку, что рассеялась в лучах солнца. Бой начался.

Паладин не терял времени — противник обстрелял меня огненными шарами. Я откатился в сторону, и, удерживая вес тела на руках, закончил кульбит кувырком. Выдохнув, под защитой насыпи из песка, я присмотрелся к воину-магу — похоже, заклинания он создавал не сам, а пользовался руной, что была прикреплена на груди новенькой блестящей кирасы. Я хмыкнул — неужели после каждого боя он только и делал, что начищал доспехи?

Огрызнувшись парой атак шарами хаоса, я вызвал спутника. Оба заклинания попали в цель, оставив вмятины на кирасе, но эффекта было, как от попадания в стену. Паладин был слишком тяжел, и, как предупреждал Ришелье, даже не пытался увернуться, а просто шел вперед, будто не чувствовал атаки. Вот и сейчас он медленно, но упорно переставлял ноги, закованные в латы -шар огня в мою сторону, шаг вперед.

Надо мной заклубился дым, в песок рядом ударила молния. Из облака появился старый знакомый. Спокойствие, приобретенное в бою с магом-водником, не отпускало — несмотря на почти пулеметный обстрел, я улыбнулся бесу. Краснокожее существо сощурилось в ответ.

— Новая цель. Нападай сверху, я поддержу. Главное — отвлеки его от меня, — мысленно проговорил я спутнику.

— Слушаюсь, — прошептал бес и, помахивая короткими крыльями, двинулся навстречу паладину. Я решил отвлечь паладина и дать бесу возможность занять позицию. Каст, и заклинание природы пролетело через арену. Я вгляделся в индикатор маны — восстановление хоть и работало, но мой резерв без магического камня был ограничен, придется экономить, и не тратить заряды попусту.

И еще одна проблема — я боялся признаться в этом сам себе, но после разрушения камня с каждым заклинанием, что формировалось из маны во мне, я чувствовал, будто отдаю часть себя, отпускаю кусочек души, внутреннего стержня в воздух, в никуда.

Сгусток зелени попал паладину в шлем, сбив забрало. Добавил и бес — в его руках материализовался короткий трезубец из черной стали. Мой краснокожий товарищ размахнулся оружием и ударил острием длинного зубца в голову паладина. Оружие проломило сталь, паладин взревел, рукой сдернул шлем и отбросил его в сторону. Мелькнули длинные прямые светлые волосы — паладин будто был срисован с картинок из игр в стиле фэнтези.

Я выскочил из укрытия и побежал на помощь бесу, один за одним отправляя в паладина шары хаоса. От серии ударов тело его затряслось, кираса превратилась в обугленный кусок железа. Но согнуть воина не получилось — он взмахнул мечом, и кончик лезвия взрезал округлый живот беса, что пикировал для очередного удара.

Спутник взвизгнул, я согнулся от боли, пронзившей мозг. В черепе зашевелился до этого спящий дракон. Беснуясь, он рвал сосуды, раздирал костяную клетку. Уши заложило, глаза в миг оказались под красной пеленой. Я провел рукой по лицу — по щекам стекали кровавые слезы.

Боль исчезла также быстро, как и родилась. Я смог открыть глаза и активировал заклинание стены пламени. Хаос опустошил меня, казалось, силы оставили тело, мышцы больше не держались подтянутыми, а висели склизкими кусками мяса. Паладина отнесло на другой конец арены, где он и упал на колени, оглушенный, ревущий ругательства.

Я ударил кулаком по земле, встал на одно колено, потерял равновесие и вновь рухнул на бок, не чувствуя ног. Мой бес метался в воздухе надо мной, одним крылом зажимая рану на животе, из которой вываливались внутренности, похожие на окровавленные, извивающиеся жгуты.

— Силы... Скорее, мне нужна сила... — в черепе, обжигая еще не залеченные раны, раздался шепот спутника. Скорее по наитию, чем руководствуясь разумом, создал небольшой шар хаоса. Даже не полноценное заклинание, а скорее шарик, которым если и можно убить, то только живность типа кролика.

Бес подлетел ближе, я разглядел его вспоротое брюхо — меч паладина оставил глубокий разрез от пупка до груди. Спокойствия как не бывало — я неожиданно четко ощутил, сколько всего от меня вобрал в себя спутник. "Если погибает хозяин — погибает и его слуга", — такая поговорка есть на Востоке. Сейчас я не мог с точностью сказать, играю ли я роль слуги, или довольствуюсь карой хозяина.

Шар хаоса выскочил из моих рук и ударил беса в живот. Существо закричало, пронзительно, даже визгливо. Края раны расширились, из тела беса потянуло жаром. Кровь лилась и лилась, покрывая меня. Несколько соленых капель попало на губы, я слизнул их, ощущая на языке жар.

"Внимание! Выполнено задание "Призыв спутника. Уровень 2". Проведен обряд "Обмена хаоса". Вам доступен вызов второго спутника — адской гончей"

"Внимание! Получено задание "Призыв спутника. Уровень 3"

Бес взвизгнул и метнулся к паладину — раны его зажили, брюхо регенерировало. Вместо пореза по телу спутника тянулся уродливый извилистый шрам.

Я почувствовал, как меня переполняет внутренняя энергия — как и тогда, в первый раз, при смене класса, бонусом к способности я получил восстановление жизненных и магических показателей. На лице появилась улыбка — на теле ни одного пореза, порванная нога не ноет, и дышать можно полной грудью, сломанные ледяными болтами ребра срослись. Как же давно я не ощущал себя здоровым.

Я вскочил и метнул шар хаоса в почти оправившегося паладина. Огонь ударил противника в грудь и повалил на спину, тот проревел ругательства. Еще один спутник? Я решил не откладывать и вызвал помощника.