Путь воина. Восхождение[litrpg]

Хрипло засмеявшись, упал на землю. Грудь саднило, пульсирующая боль отдавалась в спине. Плевать. Я смеялся, тем самым каркающим смехом, на который способны только безумцы. При всем при этом, ощущал себя вполне неплохо, разум был готов размышлять.

— Командир! — раздалось совсем рядом. Пайк, управляющий третьим отрядом. — Командир, мы их потеснили! Они почти разбиты, командир! Это победа! Командир?

Пошатываясь, я поднялся на ноги. Уцелевшим глазом нашел Пайка. Лицо парня исказилось в гримасе ужаса. Значит, моя физиономия сейчас не самым лучшим образом выглядит. Ну и ладно.

— Помогите раненым. Противника добьют другие.

— Есть, командир! — кивнул Пайк и убежал. Я повернулся к Стасу. Друг вздрогнул, затем шагнул вперед и обнял меня.

— Витек...как так...это ведь игра...Почему зелье не помогло?

— Не знаю, — прохрипел я, делая шаг назад. — Возможно, подобные травмы могут излечить только продвинутые лекари или подобное вообще не лечится. Главное, что мы победили.

Меня повело, и я упал бы, если бы Стас вовремя не подхватил.

— Только не умирай! — услышал громкий крик, прежде чем потерять сознание.

Очнулся я в лазарете. Белая палатка в лагере была всего одна. Полежав минут пять, понял, что никакой боли не чувствую вообще. Однако правого глаза все же не было. Потрогав рану рукой, наткнулся на повязку. Плотная ткань была обмотана вокруг головы и закрывала правый глаз. Точнее, то, что от него осталось.

Поднявшись, удивился хорошему самочувствию. Я был полон энергии, мог бы даже бегать. Странно.

На стуле рядом с кроватью увидел свою одежду. Набросив куртку и брюки, влез в сапоги и направился к выходу. Кроме меня в палатке было еще много раненых. Тихонько, стараясь не потревожить их покой, выскользнул наружу.

По-прежнему шел дождь, правда, очень мелкий, почти незаметный. Земля уже размякла и превратилась в жижу. Мимо меня то и дело пробегали посыльные, воины или же группы стражников. Похоже, несмотря на победу, мы все еще в боевой готовности. Впереди, по меньшей мере, один бой с арнойцами. При мысли о битвах меня замутило. С трудом удержав равновесие, прислонился спиной к ближайшей палатке и сделал глубокий вдох.

Постояв несколько минут, двинулся дальше. На тренировочной площадке было людно. Народ оживленно обсуждал последнее сражение, делился впечатлениями. Никого из знакомых я не увидел, потому сразу направился в штаб. На входе стояли новые стражники, при виде меня скрестившие секиры.

— Мне нужно увидеть маршала Гаарна, — пояснил я. Бойцы переглянулись.

— Не положено! — отрезал тот из них, что повыше. Второй виновато пожал плечами, дескать, служба.

— Тогда передайте командиру, что снаружи ждет барон Делори, — я начал закипать. Стражники снова переглянулись.

— Чего ж вы молчали-то, милорд! Проходите, — высокий учтиво поклонился. Младший непонимающе поглядел на него. Тот зло рыкнул и стражник тоже склонился передо мной.

Удивленно хмыкнув, я вошел в шатер. Командир сидел за столом. Увидев меня, он даже расплескал вино, бокал с которым держал в правой руке.

— Асманд! Ты в порядке! — воскликнул Гаарн, вскакивая и быстрым шагом подходя ко мне. — Мальчик мой, я так испугался! Ты восемнадцать часов пролежал в постели, ни разу не очнувшись. Мы уж думали справлять по тебе тризну.

Маршал сокрушенно покачал головой.

— Садись, выпей со мной.

Я подчинился. Командир достал еще один бокал, налил вина. Выпили.

— Мы потеряли порядка двух тысяч, — вздохнув, сказал Гаарн. — У врага намного больше. Порядка двух сотен недобитков сумели убежать. Мы преследовали их до самой границы, но не рискнули ее пересечь. По данным разведки, через два дня второе войско ступит на наши земли. Нам понадобятся все силы в грядущей битве.

— Как раз об этом я бы хотел поговорить, — перебил я. — Мне не хочется больше в этом участвовать. Я сыт по горло вашей войной. Разрешите мне покинуть ряды защитников Нисхейма.

Маршал внимательно посмотрел на меня.

— Я рассказал королю о твоих подвигах, Асманд. Его Величество желает лично поговорить с тем, кто возглавил последнюю атаку.

— Что? — вскинулся я. — Возглавил последнюю атаку? Но ведь я ничего такого не делал!

Гаарн оглушительно рассмеялся.

— Ты удивительно скромен, при всех своих талантах. Тот ужасный громила, мы никак не могли его убить, пока ты со своим отрядом не принял основной удар на себя. После расправы над этим монстром, враг потерял боевой дух, и твои люди первыми погнали оставшихся прочь. Ты герой, Асманд.

Я отрицательно покачал головой. Какой из меня герой? Я всего лишь отвлекал внимание берсерка на себя. Убил-то его Стас.

— Вы заблуждаетесь, — произнес я. — Берсерка убил один из моих людей. Я всего лишь отвлек внимание этой твари.

Маршал махнул рукой.

— Это неважно. Король в любом случае желает видеть тебя сегодня вечером во дворце. Я передам ему твою просьбу об уходе. Можешь идти. Пришлю за тобой адъютанта.

Я кивнул и, поднявшись, направился к выходу. Снаружи дождь уже кончился, и солнечные лучи робко проглядывали сквозь тучи.

Что ждет меня при встрече с королем? Неужели какие-то плюхи?

Улыбнувшись, направился к нашей палатке. Внутри никого не было, поэтому я спокойно устроился на кровати и закрыл глаза.

В реале было раннее утро. За окном шел легкий снег, в квартире было довольно холодно: перед погружением забыл закрыть форточку.

После потери глаза в игре, было весьма странно снова все видеть как раньше. Интересно, подобный рассинхрон никак не скажется на моей психике? А что, вот так привыкну в игре к хождению с одним глазом, захочется потом в реале. Возьму ножик и...я вздрогнул. Нет, это уже край. Та самая грань, за которую переступать не стоит — чревато последствиями. Кто знает, к чему может привести полное погружение в игру? Я в WW только пару месяцев, но это ничего не значит. Порой болезнь протекает незаметно годами, а после выходит наружу гнойным нарывом, заставляет человека суетиться, цепляться за жизнь обеими руками. Однако поздно, в большинстве случаев трудно чем-то помочь такому пациенту.

Тряхнув головой, направился в ванную. К чему вообще подобные мысли? Неужели удар виртуальным ножом и последующая травма так подействовали на мой мозг?

Невесело хмыкнув, залез под душ. Вскоре я уже сидел за столом на кухне и уплетал ранний завтрак. Или, скорее, поздний ужин? Неважно.

По телевизору, как обычно, кроме новостей ничего не было. Поставив на фоне неумолкающего диктора, взял с полки книжку. Давно надо было дочитать, да все руки не доходили.

Время до вечера прошло незаметно. В шесть по игровым часам я уже стоял возле штабной палатки. Адъютант заявился полчаса назад, пригласив меня сюда. С собой я взял только Стаса и Зу. Охотник выглядел крайне недовольным: вчера я снова не брал его в бой, оставив в лагере. NPC здесь умирают навсегда, а мне не хочется терять этого парня. Кто знает, быть может, он еще пригодится.

Маршал вышел минут через пять. Окинув нашу троицу хмурым взглядом, покачал головой, но ничего не сказал.

Мы въехали в город на конях. Оказывается, главная улица через торговую площадь вела прямо к дворцу. Когда мы подъехали, мощные створки ворот распахнулись, приглашая внутрь.

Возле крыльца слезли с лошадей, вручив поводья мальчишкам-конюшим. Поднявшись по лестнице за Гаарном, оказались в просторном холле. Всюду позолота, наверху огромная люстра светит. Прямо перед нами лестницы на второй этаж. По бока два коридора.

— Не отставайте, — бросил маршал, направляясь к лестнице. Я махнул рукой друзьям и последовал за командиром.

Мы поднялись на второй, а затем и на третий этаж. Здесь повернули направо и долго двигались по коридору, чьи стены были обиты бархатом, а в каждой нише стояли кадки с цветами. Наконец, Гаарн остановился напротив двери из красного дерева. Постучался.

— Войдите! — раздался изнутри зычный голос. Маршал нажал на ручку и дверь распахнулась. Мы оказались в большом кабинете.

Обстановка здесь была весьма роскошная. Еще бы, рабочий кабинет самого короля! Шарн восседал за симпатичным столом и что-то быстро писал на листе бумаги. Маршал указал нам на диванчик справа от входа, а сам уселся в кресло напротив короля.

В ожидании аудиенции, я рассматривал убранство кабинета. На полу паркет, светло-коричневый, стены обиты бежевым бархатом, окна занавешены плотными шторами. Под потолком небольшая люстра, как раз по центру кабинета. Стол, пара кресел, диванчик возле входа. За спиной короля всю стену занимали шкафы. Вот, вроде как, и все.

Наконец, Его Величество закончил писать и поглядел на маршала.

— Как справляешься? — внимательный взгляд Шарна осматривал лицо командира.

— В целом неплохо, — пожал плечами Гаарн.

— Держись, — неожиданно король мягко улыбнулся. — Скоро все закончится, так или иначе. Вижу, ты привел мальчика. Можешь идти, да ребят этих забери с собой. Оставьте нас с Асмандом наедине.

Маршал молча склонил голову, поднялся и направился к выходу. Зу и Стас покосились на меня и последовали за командиром. Дверь довольно громко хлопнула, отрезая меня от внешнего мира.

— Присядь рядом, — король указал на освободившееся кресло. Пришлось подчиниться. Вблизи Шарн казался не сорокапятилетним мужчиной, а глубоким стариком. Вокруг глаз залегли морщинки, взгляд довольно усталый. Мы с королем глядели друг на друга минут пять, после чего он сказал:

— Я рад видеть тебя здесь, мальчик. Мне очень жаль твоего отца, поверь. Я не успел оказать вам помощь, прости за это, — король тяжело вздохнул, будто ему и впрямь было стыдно за свое бездействие.

— Ничего, — произнес я. Шарн вздрогнул.

— Голос прямо как у Вальмонда. Да и внешне вы очень похожи. Я не видел тебя лет с пяти, парень. Ты сильно вырос.

Его Величество тихонько рассмеялся.

— Ты вырос. Гаарн рассказал о твоих славных подвигах, Асманд, сын Вальмонда. Также он сообщил мне, что ты желаешь покинуть ряды королевской армии. Почему?

Я сделал глубокий вдох. Нужно быть убедительным. Кто знает, что за программный код является основой этого NPC? Вдруг мои доводы его не проймут.

— Видите ли, Ваше Величество, — поправив кожаную повязку на глазу, начал я. — Мне не по душе видеть столько смертей. К тому же, в предыдущем сражении я потерял почти всех своих людей, что весьма меня расстроило. Ну а вчера...я лишился глаза. Не думаю, что в ближайшие пару недель смогу чем-то помочь армии. Нужно время, чтобы привыкнуть к этой травме. Именно поэтому я прошу вас: позвольте мне уйти. Если пожелаете, я пообещаю вернуться по первому вашему зову.

Я склонил голову и только сейчас заметил в углу интерфейса мигающую иконку системного сообщения. Хотя нет, их было, по меньшей мере, штук десять.

— Я понимаю твои переживания, — мудро улыбнулся король. — Нет смысла держать раненого орла взаперти. Лучше позволить ему парить в поднебесье.

Я удивленно взглянул на Шарна. Король улыбался, мечтательно прикрыв глаза.

— Когда мы с твоим отцом росли при дворе, то мечтали когда-нибудь отправиться в далекие странствия, посетить другие материки, открыть неисследованные земли. Мы были молоды и полны решимости добиться своей цели, во что бы то ни стало. Потом твой отец повстречал свою будущую невесту. Вальмонд был на три года старше меня, поэтому я не мог понять тех изменений, что произошли в нем. Скоро они с Элен уехали в родовое поместье, пожалованное роду Делори сотни лет назад. А я остался здесь, рядом с нашей матерью...королевой Айерис.

Я невольно вздрогнул. Неужели...неужели барон Делори был из королевской семьи?

Видимо, этот вопрос ясно читался в моем взгляде, потому что король звонко рассмеялся.

— Да, мальчик, твой отец был моим родным братом. До тех пор, пока не погиб твой дед, мы росли вместе, под одной крышей. Затем наша мать вышла замуж за короля, и мы вдруг стали королевской семьей. Вальмонд был жутко недоволен этим, ворчал про чистоту крови и все такое. Однако именно благодаря нашей матери он сумел завоевать сердце Элен.

Шарн печально вздохнул.

— Мы были так дружны...я и Вальмонд. Ты во всем похож на отца, мальчик. Ты также умен, храбр и благороден. Именно поэтому я официально именую тебя бароном Делори и передаю все родовые земли тебе. Документы уже заверены и ты получишь их по выходу из дворца.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — я склонил голову. Шарн хмыкнул.

— Не стоит. Этот титул и так по праву твой. Просто некоторые личности при дворе считают, что тебе еще рано править своими землями. Покажи им, что это не так.

Я улыбнулся.

— Постараюсь, Ваше Величество. Только скажите мне: почему и королевским знаком, и знаком рода Делори является парящий орел? Разве такое возможно, чтобы два знатных рода имели один и тот же знак?

Шарн усмехнулся.

— Ты действительно умен, парень. Нет, подобное запрещено законом. Однако, если знаки будут разных цветов, то никто ничего не сможет возразить. Королевский орел: золотой. Орел Делори — серебряный. Вот так!

Король с довольным видом откинулся на спинку кресла. Я сидел, слегка напичканный информацией и пытался все осмыслить.

— Кстати говоря, тебе положена личная гвардия. Я в курсе, что твое поместье захвачено разбойниками. Барон может иметь до тридцати человек в личной гвардии и еще полсотни в охране поместья. Я же могу тебе дать только дюжину: война, сам понимаешь. Как только все закончится, отправлю пополнение. Когда ты отправляешься домой?

— А...эм...завтра утром, — с трудом нашелся, что сказать, я. Слова о дюжине телохранителей буквально добили мое сознание, и еле-еле получалось сосредоточиться на беседе.

— Вот и славно. Отряд будет ждать тебя возле восточных ворот. Постарайся управиться за неделю, Асманд. Мне скоро понадобится твоя помощь в одном деле.

Король с теплотой поглядел на меня. Будто любящий родитель. А ведь и впрямь, он же мой родной дядя, по легенде! Значит, единственный оставшийся в живых родственник, ну, кроме сестры. Ту вообще неясно где искать. То ли в поместье с разбойниками, то ли в другом месте.

— Спасибо за помощь...дядя, — произнес я и украдкой глянул на короля. Шарн на секунду подзавис, а потом улыбнулся еще шире.

— Обращайся, если что...племянник. Удачи тебе дома! Советую посетить родовой склеп, раньше там водился призрак твоей бабушки.

— Хорошо, — внутренне скривившись, сказал я. — Могу я идти?

— Конечно, — кивнул король. — Ступай. Когда понадобишься, пришлю гонца.

Я неопределенно качнул головой, поднялся с кресла и покинул кабинет. Мысли метались из стороны в сторону. Это что получается, при особом желании я могу захватить трон Нисхейма? Благо, рычаги давления на местных вельмож-NPC имеются.

Поставив мысленно галочку в этом пункте, я зашагал к выходу из дворца. Друзей видно не было, наверное, Гаарн забрал в лагерь. Ну и ладно.

Добравшись до ближайшей скамейки, приземлился и ткнул пальцем в иконку сообщения.

"Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 23"...

... "Вы получили новый уровень! Текущий уровень: 30"...