"Terra Incognita" (Лит Рпг)

— Вот выпей, — сказал он, прижимая к кубам кружку.

В ней оказалась какая-то сладкая жидкость, приятная на вкус и легко перетёкшая из чашки в меня. Вместе с ней ко мне постепенно возвращались силы.

Ит между тем обращался к ребятам:

— Когда тело действует спонтанно, это называется инстинктом. Когда душа действует спонтанно, это называется интуицией. В промежутке между ними расположен ум — эксперт, который никогда не делает спонтанных выводов. Инстинкт глубже интеллекта, а интуиция — выше. То и другое — за пределами нашего понимания, и то, и другое — хорошо. Но только их синергия [129] делает тебя настоящим воином. Самое главное — это умение держать баланс между этими тремя силами. Сегодня на примере вы могли видеть, к чему может привести перекос в одну из сторон. Надеюсь, вы почерпнули много полезного из сегодняшнего занятия.

— Все свободны, — подвёл итог тренировки тренер, — и чтобы мне без попандосов.

— А вас, Святозар, я бы попросил остаться,— обратился ко мне мой недавний спарринг партнёр.

Когда все ученики покинули тренировочный зал, он прервал молчание.

— Я хотел бы позаниматься с вами индивидуально, если вы не против. Конечно, с разрешения Вашего учителя, — тут он сделал ритуальный поклон в сторону тренера.

* * *

Дом встретил меня тишиной. Похоже, что все его обитатели снова нашли себе занятие за его пределами. Что не могло не радовать, так как самочувствие было не очень, а выглядеть слабым на людях я очень не люблю.

Быстро перекусив, я плюхнулся в гидромассажную ванну, установленную в подвальном помещении, которое мама переоборудовала для своих нужд, в том числе для расслабления и медитации. Я тоже провёл там немало времени, в своей излюбленной ванне. Привычно скользнув в тёплую воду, я поудобней устроил свою голову на специальном ложе и сразу же поплыл по волнам сна. Узоры сна сменяли друг друга, как в калейдоскопе, но так и не сложились в окончательный узор. Этому грубо помешали, мой сон прервали самым недопустимым образом, активизировав освещение в зале. Резкие лучи света безжалостно проникли в глаза, а через них в мозг. Я пытался удержать рассыпающиеся конструкции, но они, превратившись в песок, проскальзывали между пальцев.

— Девочки, я нашла мужчину, правда мокрого, но обсушим, и будет, кому нам шампанское по бокалам разливать, — сообщил в пространство немного знакомый женский голос.

Я сначала, со сна, не понял к чему эти мысли вслух. Только потом догадался, что она общается через "вискарь". Причиной моего пробуждения оказалась мамина подруга, ещё со школьной скамьи, а нынче непризнанный гений авангардной живописи — Тамара. Несмотря на то, что ей было где-то под сорок, она по-прежнему выглядела сексуально и привлекательно. Её роскошные формы напоминали мне Мерлин Монро. Большой манящий рот гипнотизировал и завлекал. Года три назад Тамара достигла того этапа в жизни, когда заботливый супружеский секс показался ей истёртой в употреблении монетой, поэтому она всеми фибрами души жаждала новых ощущений и жила по принципу: жизнь прожить надо так, чтобы рассказать было стыдно, а вспомнить приятно.

— Рада, а у тебя сынок совсем взрослый стал, — промурлыкала она, глядя на меня взглядом, очень похожим на тот, каким Амур смотрит на пролетающих за окном стрижей.

Проанализировав, куда направлен её взгляд, я вспомнил, что залез в ванну в костюме Адама. От этого факта я смутился и возбудился одновременно. Вся моя, пока небольшая уверенность в себе рассеялась, как утренний туман под палящим солнцем. Быстро завернувшись в большое банное полотенце, я ретировался в укромный угол, чтобы одеться, попутно пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. Похоже, мама решила устроить "девичник", на который слетятся все её, целых четыре, близкие подруги. Обычно они впятером были самодостаточны и прекрасно обходились без чьего-либо участия. Однако на этот раз им для чего-то понадобился я. Я не стал особо ломать голову над этой загадкой, так как траектория её решения осталась вне моего понимания. Одевшись в джинсы и безразмерную майку, я снова столкнулся с Тамарой, которая, вопреки моему ожиданию, никуда не ушла и поджидала меня. При виде меня она нежно, но цепко, схватила мою правую руку и практически повисла на ней. Я сразу почувствовал себя маленьким мальчиком, которого взрослая тётя ведёт за руку. Ещё несколько дней назад я бы безропотно последовал за ней, не пытаясь что-либо предпринять. Но теперь, после некоторых событий, пусть и в виртуальной реальности, я не стал плыть по течению. Воспользовавшись элементом неожиданности, одним резким движением выдрал руку из её цепких пальчиков, и, не давая ей опомниться, сам обнял за талию. Тамара посмотрела на меня удивлёнными глазами, помахала своими большими, как крылья махаона, ресницами и обиженно отстранилась. До беседки, где был разбит праздничный стол, она не промолвила ни слова...

Как ни странно, Умник тоже молчал, что ему было категорически не свойственно, и это меня заботило гораздо больше, чем молчание моей спутницы.

— Ты здесь?

Но только молчанье было мне ответом. Реально забеспокоившись, я уже пытался запустить самодиагностику "вискаря", когда Умник отозвался:

— Здесь. Куда я денусь с подводной лодки. Просто обрабатываю большой массив данных, скопившийся за последнее время, я для быстроты отключил все ресурсозатратные функции. Ты обойдёшься без меня ещё два часа 16 минут и 7 секунд?

— Не вопрос, — ответил я и сразу почувствовал, что какая-то часть меня куда-то исчезла. Ощущение сродни тем, когда вы, например, переходите с отлично звучащей аппаратуры на просто хорошую.

В беседке всё было готово к застолью, кроме мамы там присутствовали три её подруги, хорошо известные мне с детства. Милки и близняшек в пределах видимости и слышимости не наблюдалось.

— Ну, вот и мальчик появился, — проворковала Катя, потянувшись, словно кошка перед прыжком, и поправив свои волосы. Сколько себя помню, она всегда предпочитала платья, которые несмотря на свои длинные рукава, высокие вороты и непрозрачность, ничего не скрывали. Сегодня, как всегда, она выглядела так, будто на секунду выбралась из постели и готова в любой момент отправиться туда снова. Однако этот неоднозначный внешний вид не мешал ей слыть одной из самых талантливых и скандальных журналисток страны.

— Рада, ты не против, если посадим его рядом со мной и Полиной? — обратилась она к маме.

— Да ради бога.

Забавно, но моё мнение никто ни во что не ставил. Похоже, до сих пор все они воспринимают меня маленьким мальчиком, которого нужно постоянно направлять и контролировать. Ну, с таким поведением мамы похоже придётся мириться, но терпеть подобное от её подруг я не намерен.

Решительно прошествовав на приложенное место, я быстро открыл шампанское и разлил его по бокалам. В первые несколько минут я выпал из реальности, так как был занят полезным и приятным делом — ел. Оказалось, я сильно проголодался и теперь с удовольствием ликвидировал всё, до чего мог дотянуться. Когда насытился, то волей-неволей стал прислушиваться к тому, о чём говорят за столом. Меня попытались втянуть в беседу, но я благоразумно улизнул, заведя разговор о погоде. Как-то Марк Твен пожаловался, что все говорят о погоде, но никто ничего не делает, чтобы её изменить, и все же погода — надёжная и стопроцентно безопасная тема для любого разговора. Какая бы погода не стояла на дворе, люди всегда ею не довольны, так что данная тема всегда падёт на благодатную почву.

— Я думаю, самое время для тоста, — произнесла мама.

— Пусть скажет Катя, — предложила Зарина, ещё одна мамина подруга, а по совместительству управляющая сети ресторанов. Её наряд всегда бросается в глаза обилием рюшек, оборочек и воланов. Складывается впечатление, что она вот-вот утонет в облаке из кружев. Даже волосы, собранные в элегантный хвостик, были украшены очаровательным бантиком. Обычно при первом взгляде на неё мужчины выпадают в осадок. Зарина думает, что так на них действует её красота, а я придерживаюсь мысли, что мужики просто зависают, стремясь совместить несовместимое. Правда, свои подозрения я держу благоразумно при себе. Зарина, как все восточные женщины, очень обидчивая и стервозная особа.

— Нет, пусть лучше скажет Полина, — предложила Катя, и в конце концов победила её идея.

Слушая пикировку за столом, я начинал понимать состояние Алисы в Зазеркалье, когда интересно, но ничего не понятно. Наконец выбор пал на Полину.

— Мы собрались, чтобы поздравить тебя с днём рождения. Так как все присутствующие знают тебя с детства, то мы не могли пройти мимо такой знаменательной даты. Пусть и с небольшим опозданием, мы, наконец, собрались все вместе, чтобы поздравить тебя и твою маму с этим событием. Мы долго спорили, что вам подарить, и решили вручить вам билет с открытой датой для посещения полигона федерации практической стрельбы. Надеюсь, наш подарок придётся вам по вкусу.

Мы с мамой принялись в два голоса уверять её подруг, что давно мечтали об этом. Не знаю, насколько искренней была мама, а я и правда давно собирался посетить это место.

— Ну, раз у нас сегодня вечер сюрпризов, я тоже хочу внести свои пять копеек, — сказал мама.

— Я приняла решение покинуть клан. Мне подвернулась интересная работа по профилю. Забияка ещё не знает, я скажу ему только послезавтра. Так что прошу язычками не молоть направо и налево.

— Ну, ты же нас знаешь...

— Знаю, поэтому и предупреждаю. Сразу скажу, это — не другой клан, это — бизнес проект. Извините, но в детали вас посвятить не могу, так как это не только мой секрет.

— А теперь десерт. Святозар, помоги мне с тортом, и кто-нибудь позовите девчонок за стол.

В кухне мы оказались одни и, наконец, смогли спокойно поговорить хоть несколько минут.

— Мам, а мне скажешь, куда ты собираешься перебраться?

— А разве ты не догадался? — спросила она, колдуя над заварочным чайником.

— Папа предложил мне возглавить службу юридического сопровождения создаваемой компании, а кроме того, место в совете директоров и возможность войти в соучредители, правда, пришлось раскошелиться, но, думаю, затраты себя с лихвой оправдают. Насколько я знаю, тебе тоже полагаются пять процентов за идею.

— А зачем ты сказала им об этом за несколько дней до того, как официально покинула клан?

— На самом деле я уже переговорила с Кейлом, переговоры были непростыми, но, думаю, мы пришли к взаимопониманию. Пока я ввожу в курс дела нового начальника службы безопасности клана, и мы улаживаем пару формальностей, официально я клан не покидаю. А по поводу подруг, я скажу тебе по секрету, я польстила им, приобщив их к Тайне, скорей всего, и они поделятся со мной своей Тайной, кроме того, это лучший способ проверить, не завёлся ли в твоём окружении крот [130].

— Ладно, бери поднос, а то нас уж заждались.

Глава 14

Утро вечера мудренее. Звучит затасканно и тривиально, но это так. А раннее утро в Игре, да к тому же в составе небольшого вооружённого отряда, очень бодрит. Солнце, совсем недавно проснувшееся, потягивалось ещё не окрепшими лучами. Небо, недавно тёмно-синее, отбрасывало розовые отблески на волнующиеся под копытами лошадей ломкие степные травы. Отлогие берега реки густо поросли высоким тростником, а немного дальше вздымались, словно высокие белые стены, размытые рекою обрывистые откосы меловых холмов. Цепь этих холмов терялась вдали, в туманном и голубоватом сумраке; веселые рощи из могучих дубов и стройных берёз покрывали её.

Мы двигались на восток, удаляясь всё дальше от проторенных дорог, идущих вдоль Орис [131], и всё глубже погружаясь в степь, словно корабль, уходящий от берега в открытое море. Рей, возглавлявший наш небольшой отряд, никому не давал расслабиться и полюбоваться природой. Особенно доставалось разведчикам: он то и дело отправлял дозоры, чтобы они оседлали очередной холм и сверху следили за окрестностями.

Я ехал на смирной пегой кобыле, которая отлично гармонировала с окружающим миром. Не скажу, что я совсем тюфяк в искусстве джигитовки и конной езды, всё же в пятиборье у нас есть скачки с препятствиями, но до здешних умельцев мне как до Проксимы Центара, вроде близко по Вселенским масштабам, а пока не достижимо.

Поэтому ехал я спокойно, больше озирался по сторонам и поддерживал светскую беседу с Соук, едущей слева от меня. За нами, охраняя, так сказать, тылы, двигался мой медвежонок. Я решил, что пробежка не повредит этому оглоеду. Да и полученное первое умение — "тяжёлая лапа" — делало его не совсем бесполезным в походе. Конечно, в тайне я надеялся, что моему питомцу удастся в дороге прокачать ещё 1-2 уровня.

Вначале Артика удивил, и я бы сказал, возбудил моих попутчиков, но очень быстро они к нему привыкли, а Рей и Соук даже отважились погладить. И вот теперь медвежонок скользил за нами среди трав. Взгляду со стороны его движение представляло довольно сюрреалистичное зрелище. Казалось, что над многотравьем парит маленькое белое привидение в виде головы полярного медведя.

— Слева, — поступила подсказка от Умника.

Действуя скорее по наитию, чем на основе логического анализа, я дал лошади шенкеля [132] и пересёк свой маршрут с маршрутом Соук, оттеснив её вправо. Непроизвольно проверил расположение оголовья меча, предназначенного для конного боя, и поудобнее перехватил арбалет.

Когда я уже хотел возмутиться по поводу ложной тревоги, раздался свист, и из травы возникли три фигуры с луками. Одному выстрелить не удалось, мой арбалет оказался быстрей лука. Зато двое других выстрелили, и, если одна стрела, попав в мою броню, безобидно отскочила, то вторая больно вонзилась в левое плечо. Хорошо хоть левое, это не помешало мне выхватить меч из ножен и пусть немного неуклюже, но срубить голову ещё одному нападавшему. У третьего были время и возможность, чтобы повторить выстрел, но, к счастью, лапа у медвежонка действительно оказалась тяжёлой.

В качестве бонусов и я, и медвежонок поднялись по уровню, поэтому услуги целительницы, которая с максимальной скоростью устремилась к нам, не понадобились. Добытую кровью и потом прибавку в 8 баллов целиком кинул в выносливость, после болезненного ранения хотелось сделать себя хоть немного "потолще" [133] и выносливей. Кроме того, на уровень повысилась наблюдательность. Пока я разбирался со своими плюшками, к месту события подоспел Рой с начальником охраны. Они кинулись к трупам нападавших, но те истаяли на глазах.

— Что это значит? — с волнением спросил Рей.

— Это значит, что нам нужно поспешить, — заметил я, подходя к коконам, оставшимся после игроков. — Это бесы, и очень скоро весь их отряд узнает, где мы находимся, если уже не узнал.

Из коконов выловить ничего стоящего мне не удалось, не считать же уловом 50 монет золотом, хотя дня три назад я бы прыгал от счастья, заполучив такой приз.

Не мешкая, мы пустились в путь. Рей изменил маршрут, и теперь мы двигались обратно, к реке, чтобы, прейдя её вброд, сбить преследователей со следа. Но уже через 15 минут стало понятно, что уйти за реку мы не успеем, дозорные сообщили о том, что заметили пылевое облако, которое минут через пять превратится в отряд всадников. Рой запаниковал, его неопытность могла нас погубить, поэтому пришлось взять на себя инициативу.