Магия игры

И вот однажды мое терпение, после очередного сорвавшегося потенциального свидания с ну очень симпатичным понравившимся парнем, я поняла, что дружбу с другом детства пора прекращать. А как это сделать? Сначала я просто отказывалась куда-то ходить вместе с Найтом, но это парня не останавливало — он знал когда, где и с кем я обычно гуляю, и потому приходил без приглашения. Затем я попробовала словами объяснить, что не хочу больше общаться с другом, во всяком случае, какое-то время. То ли Найт не поверил, то ли просто проигнорировал, но мои слова ничего не изменили. Только что парень стал более замкнут, чем обычно и менее разговорчив, но все равно продолжал приходить в гости и сопровождать меня в любых моих прогулках, у меня же не хватало решительности для каких-то более серьезных действий или слов. Друг детства как-никак, пусть и мешающий жить веселой подростковой жизнью.

Видя, что между мной и Найтом наметился некий разлад, подруги стали еще больше насмехаться над моим спутником и всячески низвергать его в моих глазах. Я тогда поделилась с ними своей проблемой и желанием оттолкнуть от себя парня. Мне тут же предложили множество советов, как лучше отвадить друга. И началось. С моего попустительства девочки стали уже неприкрыто словесно задевать Найтера и при любой возможности устраивать мелкие пакости, типа испачканной одежды, приклеенных бумажек и прочих детских шалостей. Найт девочкам никогда не отвечал. Мне больно вспоминать все те издевки, что парень стоически снес из-за меня, но чего уж теперь. Закончилось все тем, что как-то на тихой улочке, собрались мои 'подружки' и 'друзья', прихватившие с собой нескольких старших братьев, чтобы Найтер гарантировано не смог ничем ответить, и объяснили моему уже бывшему другу, что девушка в моем лице, больше не желает общаться с неким непонятно что возомнившем о себе субъекте. Меня же заставили все четко подтвердить. Найтера не били, но словесно опустили, ну и доставили несколько не совсем приятных минут, заставив слушать все претензии моих приятелей на коленях.

После случившегося Найт ко мне больше не подходил. Я же пожив в общине еще пару лет, отправилась продолжать учебу в других мирах. Причем со всеми своими тогдашними товарищами я в итоге еще до отъезда разругалась. У меня и с ними разошлись интересы. Девочек уже волновали куда более интимные вопросы в встречах с мальчиками, а еще их объединяла любовь к сплетням, подставам и другим не самым полезным вещам. Мои же интересы так и остались 'детскими' с точки зрения подружек. Что же, может и так. Не доросла. Однако почему-то, даже без надзора Найта, предпочла дальнейшим гулянкам учебу, путешествия по мирам, самопознание и поиск себя в разных жизненных областях.

Вынырнула из воспоминаний из-за оклика Саэша. Оказывается брат с Найтером, успели уйти довольно далеко, пока я витала в облаках.

На собрании самых влиятельных друидов нашей общины меня встретили неласково. Видимо большинство старейшин уже в курсе моих похождений в других мирах. Столы в главном зале расположились кругом, причем настолько большим, что сидящих с противоположной стороны друидов видно практически не было. Всех говорящих или выступающих с докладом транслировали на мониторах компьютеров, которыми был оснащен каждый стол. При желании друиды могут сами выбирать, изображение с какой из камер транслировать себе на экран.

Саэш сел за стол, мы с Найтером расположились на стульях за его спиной. Тем, кто не является членами совета не положено находиться в круге. Несколько напрягала близость Найта. Помощников типа нас с ним у главных друидов было много, Саэш поскромничал, у иных за спинами набиралось до десятка человек. Вот и нас с Найтом несколько подпирали соседи, еще чуть-чуть, кажется, и придется садиться мужчине на колени.

В зале во время перерыва шумно, но не душно — маги воздуха обеспечивают великолепную вентиляцию помещения. В целом зал совещаний выглядит обычно. Одним словом административное помещение. Ничто не должно сильно отвлекать внимания от работы. Единственная вольность — богатая растительность повсюду. Даже несколько небольших деревьев затесалось. Что поделать, друиды очень близки к природе, магам порой просто необходима подпитка от родной стихии, особенно с учетом того, что в этом зале иногда приходится просиживать целыми днями, решая очередной животрепещущий вопрос общины.

— Далина, это ты? Не может быть, вернулась! — вздрогнула, когда рядом со мной раздался незнакомый мужской голос. Хотя... возможно не такой уж и не знакомый.

Невольно сморщила нос. Хорошо, я сижу наполовину боком к говорящему, и моя реакция от приветствующего укрылась. Зато, похоже, заметил Найтер. Чего, спрашивается, мой бывший друг так заинтересовался ситуацией?

Обернулась к Зету. Ой, а этот парень тоже заметно подрос и возмужал. Ага, и позеленел. В пшеничной шевелюре стали постепенно проявляться прядки зеленого и бирюзового цвета. Бирюза — сила рождения новой жизни. Очень хорошее сочетание у Зета — есть сила природы как у меня и дар новый жизни. Парню нет необходимости носить с собой запас семян на все случаи жизни — сможет создать их из ничего. Правда, говорят, создание жизни из ничего весьма сложный дар, которому необходимо много и долго учиться. Метры этого цвета силы могли создавать элементалей, животных, а кто-то даже людей, но это из разряда сказок, да и то, те, кто мог такое приравнивались уже не к магам, а к богам. Зет, даже если очень будет стараться, вряд ли когда-нибудь сможет создать что-то больше семян, растений — силы вряд ли хватит, ведь, насколько мне известно, у парня в наличии еще дар огня, который тот судя по всему не развивает. К тому же Зет всегда был несколько ленив и на учебу смотрел несколько пренебрежительно. Тем не менее, если цвета сил стали проявляться, то этот друид уже на уровень выше в магии, чем я.

Когда-то мы с Зетом встречались, но успели расстаться еще до моего отъезда из общины. Одна из моих подруг, причем спросив у меня разрешения, увела это парня. Мне молодой человек тогда уже успел наскучить своей самовлюбленностью, к тому же он стал добиваться перевода отношений в горизонтальную плоскость, что в мои планы на тот момент не входило. И все бы ничего, но Зет в итоге обставил все так, что якобы он меня бросил, что, в общем, то правда — я просто подождала, когда моя подружка заарканит парня. Но вот ложью было то, что я собралась уезжать из общины по причине своего разбитого сердца и невозможностью дальше наблюдать за его счастьем с другой. Мне на тот момент, по причине готовящегося отъезда, было плевать на россказни парня, хотя самолюбие все-таки задевало. Получалось, что я в глазах общественности вся такая несчастная брошенная, униженная, да еще и с позором убегающая. Интересно, Зет еще встречается с Дафной или ужу с кем другим? И чего вообще этот петух ко мне подошел?

— Здравствуй, Зет. Как видишь, вернулась. Ты что-то хотел? — решила сразу дать понять, что к продолжению общения с парнем не настроена.

Кажется, мой бывший несколько растерялся от такого холодного приема, однако быстро взял себя в руки.

— Вообще то, я соскучился, — тоном великого соблазнителя произнес Зет и потянулся в явном намерении меня обнять.

Вот это наглость! Отпрянула, упершись спиной в Найта. Хочется ругаться. Какая-то я скандальная личность получаюсь — не успела вернуться, при этом 'замарав' репутацию в ситуации с вампиром, и тут меня на глазах у самых важных дядечек и тетечек нашей общины лезут тискать. Девушка облегченного поведения, не иначе. Уверена, от Зета это не иначе, как подстава.

— Руки убрал, — тихо сквозь зубы произнесла я, поставив на пути шаловливых конечностей зеленоволосого, воздушный барьер. Защита так себе, но что успела в данной ситуации. Привлекать к себе еще большее внимание каким-нибудь сильным зрелищным заклинанием не резон. Главное сейчас по-тихому, не устраивая разборок отшить кавалера, уверена Саэш за подрыв своего имиджа по голове не погладит.

На заднем плане пронеслась мысль, что как хорошо, что мы с Зетом больше не встречаемся. Новые цвета в шевелюре парня, тому не шли, и явно портили образ мачо, каковым всегда себя позиционировал мой бывший. А может, у меня просто особая неприязнь к зеленому цвету, особенно в окрасе волос, по идее должна любить этот цвет, но что-то не сложилось.

— Далина! — возмущенно воскликнул Зет, пожалуй, слишком громко. Не иначе собирается поставить тут для всех театральную постановку. Вон уже на нас стали оборачивается все, кто стоит ближе к действию. Печально про себя вздохнула. Нагоняй от брата точно сегодня можно ждать.

Зеленый друид хотел продолжить свою речь и набрав в грудь воздуха, уже было раскрыл рот, как вдруг резко подавился. Еще секунда и на лице Зета появилась блаженная улыбка, а взгляд стал восторженно-отсутствующим.

— Да, конечно. Ты за эти годы так расцвела, — сказав этот бред, Зет, продолжая дебильно улыбаться, развернулся и ушел. Сказать, что я была поражена, значит, ничего не сказать.

Шокировано оглядываюсь и натыкаюсь на хмурый взгляд обернувшегося ко мне Саэша.

— После совета встреться с этим парнем и разберись, что он хотел. Предупреди, чтобы во время официальных заседаний он не смел к тебе подходить. Этот мальчишка не из дружественной нашей семье фракции. Наверняка посылают его втереться в доверие и впоследствии нам напакостить.

Согласно кивнула. Зет вел себя слишком нагло, надо поставить парня на место. Вечером назначу ему встречу. Надеюсь, бывший не станет распускать руки — с моим уровнем магии мне пока вряд ли удастся эффективно защититься, особенно с учетом того, что основной дар у нас одинаковый.

Отодвинулась, наконец, от Найтера, под боком которого, если честно, уже успела пригреться. Странно, что мужчина сразу сам меня не отпихнул, а ведь мог. Повернулась к фиолетоволосому и тихо произнесла:

— Спасибо, — я уже успела догадаться, кого стоит благодарить за спасение от небольшого скандала с Зетом. Зеленый явно находился под властью наведенной иллюзии, а иллюзии у нас вотчина друидов с фиолетовым даром.

— Не стоит, — холодно ответил Найтер. — Я помог Саэшу, а не тебе. Не хочу, чтобы с трудом завоеванное положение и репутация в совете были разрушены из-за твоей глупости и ветрености.

Вот так. Опять меня Найт ставит на место, указав на слабости и недостатки.

Хмыкнула.

— Зато ты серьезен за двоих. Спорим, вообще забыл, что означают слова молодость и развлекаться? Спасибо за помощь Саэшу, для меня это не менее ценно.

Отвернулась, первой заканчивая разговор. Хорошо, мужчина ничего не смог мне ответить, поскольку, наконец, начался совет и все праздные разговоры стихли. Да уж, заслужить прощение Найтера будет гораздо сложнее, чем я думала. Кажется, что фиолетоволосый друид готов огрызаться на любое мое слово или действие. Если бы еще куда-то деть преследующее меня чувство вины...

На совете сидеть мне было скучно — обсуждение новых законов и политика с соседними государствами мне пока до лампочки, в подковерные интриги наших друидов тоже пока не вникла, а потому и отслеживать настроения магов не имело смысла. По велению Саэша в личном блокноте конспектировала все ключевые моменты собрания и любые возникающие вопросы — позже брат пообещал провести со мной ликбез.

Единственным развлечением за все время заседания стали переглядывания с Зетом. Парень сидел от нашего стола не так уж далеко и слал мне многообещающие и соблазняющие взгляды, я же отвечала угрожающими. Получалось довольно забавно.

После окончания совета направилась к выходу вслед за Зэтом, в крови бушевал адреналин, поскольку реальный мир — не игра, я слабее этого парня, могу попасть в настоящую опасность. Интуиция прямо таки кричит, что зленный маг станет распускать руки, может даже силу применит. Однако Саэш наказал разобраться с Зэтом, если бы брат, хоть каплю сомневался, что я с этим заданием не справлюсь, то ни за что не поручил бы такого дела. Да уж. Страшно и любопытно. Получается, я сильнее Зэта, но наверняка ведь не в магии и моя личная задача — разобраться, в чем именно.

Вышла из здания и, стараясь пока оставаться незамеченной Зетом, направилась за парнем. Тут мне на плечо неожиданно опустилась рука.

— Далеко собралась?

Услышав зловещий шепот на ухо, позорно взвизгнула, обернувшись в прыжке. Найтер! Как же напугал!

— Навстречу приключениям, черт тебя дери! Иду исполнять поручение брата. А что? — тут я с подозрением покосилась на Найта. — Или Саэш тебя подослал за всем проследить?

— Неужели думала, что так и отпустит? Да тебя пока одну опасно куда-либо отпускать. Отношения в последнее время между друидами напряженные, то и дело происходят 'несчастные' случаи в семьях участников совета. Ходят слухи, что скоро переизберут старого главу совета — старший маг собрался на покой, вот и начались разборки. Сам Саэш задержался — нужно лично переговорить с парой людей, тебя же твой брат просто припугнул, сказав, чтобы разбиралась сама, чтобы мозг, наконец, начал работать. Значит так, иди, догоняй своего воздыхателя, отшивай его и идем обедать.

Недовольно взглянула на своего помощника. Как будто отшить так просто. Хотя Найтер наверняка считает, что раз опыт в этом деле у меня есть...

В любом случае рада, что не одна. Конечно, доверять Найтеру тоже опасно, но вроде как фиолетовый все-таки играет за 'нашу' с братом команду.

Разговор с Зэтом прошел быстро и феерично. Подошла к парню, тот обрадовался, сразу полез обниматься, я оттолкнула, отбарабанив заготовленную речь о том, чтобы больше ко мне не подходил и что между нами давно все кончено. Зэт, видимо обидевшись, заикнулся о том, что слышал о причинах моего возвращения в общину, сделал намек, что я девица легкого поведения, и что кроме него со мной никто теперь встречаться не станет, не говоря уж о женитьбе. Я ответила пощечиной, заметив, что ни встречаться с кем-либо, ни выходить замуж не собираюсь. После вход пошла магия. Зэт меня скрутил при помощи моей же стихии, повалил на землю и попытался поцеловать. Что-то сделать не успела, карауливший неподалеку Найтер сразу вмешался и с каким-то садистским удовольствием скрутил уже самого Зэта.

— Иди домой, я догоню, — не терпящим возражений тоном, приказал мне Найтер.

Уйти не решилась.

— Что ты будешь с ним делать? — почему-то мне сразу представилась сцена кровавой расправы. А что? Кто знает, на что теперь способен Найт.

Фиолетовый маг окинул меня насмешливым взглядом.

— Волнуешься за него?

— Не то чтобы сильно... Ты его бить будешь?

— Нет. Мой дар дает возможность использовать куда более эффективные меры воспитания.

— Это какие?

Глаза Найтера как-то странно блеснули.

— Если возникнет такая необходимость, я тебе покажу.

Поежилась под пристальным немигающим взглядом фиолетового друида. Такое внимание мужчины мне совершенно не понравилось, рождая где-то внутри себя какую-то неясную тревогу и странное томление. В общем, поняла, что сейчас лучше срочно линять отсюда.

— Ну, я пошла.

— Иди, — Найт так и не отводит от меня взгляда и я, несмотря на дозволение, остаюсь стоять. Просто не в силах двинуться. Фиолетовый змей, будто загипнотизировал меня.