Шестерёнки Нового Мира (Шестерёнки Апокалипсиса-2)

— Что случилось, уважаемый...

— Просто Командир. Это моя должность, и этого хватит, по имени не стоит, — Валера по-американски улыбнулся, сама вежливость. Как бы показал этой шавке на её место. Да и вообще подвёл невзначай к тому, чтобы его главенство признали хотя бы устно.

— Как скажете, — мужик оказался непробиваемым, и от обращения словно невзначай воздержался.

— А случилось... Случилось то, что пришло сообщение разведчика.

— Плохие новости? — это уже Главный включился в беседу.

— Да нет, ничего такого. Некроманты зашевелились, — на самом деле, перед отъездом со стороны этих давних врагов действительно было обнаружено какое-то подозрительное движение. Менять планы из-за этого не стали — в конце концов, худшим сценарием в исполнении мертвяков могла стать атака на Базу, а к её потере и так готовились и воспринимали это как нечто весьма вероятное, если даже не неизбежное. Пусть и неприятное. Но то, что можно было взять с собой, взяли, а то, что можно было спасти и спрятать — спасли и спрятали. Конечно, ворвавшиеся внутрь периметра захватчики могли поломать и порушить там всё, начиная от построек Комплекса, но с этим приходилось мириться, как с оправданным риском.

— Нас эти ваши зомби, к счастью, не донимали. Но тут своих, хоть даже этих баб полоумных хватает... — Главный покачал головой, мол, понимаю проблему.

— Демоны как, тревожат?

— Да нет... Разведчики пару раз сталкивались, было дело. Но вообще так, редко, не сильно мешаются, — Валера покивал головой, сам подумав при этом: "врёт, как есть врёт". Пара обмолвок из уст тех поселковых, которые помогали Тимуру и его команде, позволили предположить, что рогато-копытные являются не менее серьёзными врагами для общины, чем амазонки. А после того, как слишком нарочито небрежно всё это было сказано, из статуса предположения факт уже точно перешёл в разряд достоверной информации.

— Если не в курсе, они захватили "Место Силы", и скоро станут сильнее, чем даже есть сейчас. Тогда придут и к вам, и к нам.

— Ну вы же, если я правильно понял, как-раз и собираетесь решить эту проблему? Будем премного благодарны, если избавите нас от рогатых недоносков. Думаю, уж с вашими-то возможностями, это не составит труда...

— Проблема общая, и решать её желательно сообща. Вот это-то и хотелось бы обсудить. Мы, конечно, можем надавать кое-кому по рогам и сами, но для всех будет лучше, если сделаем это вместе. Демоны опасные противники, уже преподнесли немало сюрпризов. Советую подумать ещё о том, что в том случае, если пойдём крушить их одни, и все трофеи достанутся нам. Если нет — готовы делиться.

— Будто у них есть, что брать. Вон, с баб-то с этих, хоть луки да копья. Да и сами бабы, хе-хе...

Валера мысленно глубоко вздохнул и выдохнул. Мысленно — потому что показывать своё отношение к данному вопросу сейчас было ну никак нельзя, от слова вообще, и так уже один раз чуть не прокололся. Главный и его прихвостень находились слишком близко для того, чтобы не заметить реакцию. А сложить два и два, мозгов и опыта у них должно было хватить.

— Основной ресурус — пленники, которых можно освободить. Люди, уверен, вам нужны не меньше, чем нам. Ещё есть Место Силы, вам, думаю, должны были рассказать уже, что это за хрень. Ну и трофеи, наконец. Рогатые натаскали к себе всякого, многое осталось от тех, кто на них нападал. Видел кучу прекрасной экипировки свинофашистов, ваши люди с такими вроде тоже должны были сталкиваться. Такое, уверен, вашему анклаву пригодится. Да и все прибамбасы демонов: ракетные усановки, клешни, броня, прочее. Не исключено, что их тоже можно использовать. Мы, во всяком случае, планировали во всём этом покопаться. Так что — очень советую задуматься.

— И что же вы, уважаемый, хотите от нас?

— А мы предлагаем совместную операцию. Сообща нападаем на тварей, разбиваем их раз и навсегда, выжигаем поганое гнездо, делим трофеи. Все счастливы и довольны.

— Так-то оно, конечно, звучит заманчиво. Но посудите сами — у нас тут война на несколько фронтов, каждый человек на счету...

— Сделаем всё быстро. Садимся в бронепоезд, едем к месту, нападаем, возвращаемся. По расчётам, займёт не больше одного дня.

— И всё же, боюсь, мы так рисковать не сможем. Это я ещё не говорю про то, что наша помощь кажется излишней, с вашими-то ресурсами, их всех в блин раскатаете в два счёта. Да и к чему так горячиться! Нам же некуда спешить: давайте подкрепимся для начала, вы передохнёте с дороги, расслабитесь немного, а там уже, за рюмочкой-другой чаю, всё это и обсудим...

Валера выругался про себя — всё-таки, дипломат из него получался аховый. Только и годный на то, чтобы объясняться на жестах с ничего не понимающими туземцами... Надо было взять что-нибудь для ведения переговоров, нет, понадеялся на собственные силы. Сколько не твердил себе, что не стоит спешить, что для начала нужно хорошенько прощупать почву, подбить клинья где необходимо — всё равно не удержался, попытался форсировать события, полез сразу с предложениями. И ожидаемо получил кукиш. Видимо, слишком долго сдерживал себя, и вот пленённое нетерпение наконец вырвалось наружу, начало резвиться и буянить на воле. Оставалось надеяться и убеждать себя в том, что поражение в битве — это ещё не проигранная война. Да и изначально рассматрвалось несколько вариантов разрешения ситуации, хотя среди них полюбовный союз всё же являлся наиболее желательным.

— А вот мы и пришли уже, практически!

Базу поселковых окружала полоса метров в двести, вычищенная от растительности и любых потенциальных укрытий, вплоть до разобранных вместе с фундаментами домов. Ширина была выбрана не случайно — по последним данным, луки амазонок били точно на такую же дистанцию, как и выдаваемые Комплексом винтовки, демонические огненные шары и ракеты, а вероятно, и вообще всё оружие дальнего боя в этом мире, или этой реальности, или как ещё назвать окружающую действительность, поэтому невольно приходилось подстраиваться под эти реалии. За кольцом голого, выжженного и кое-где срытого пустыря виднелся сухой ров, за ним — кустарно слепленная из всего подряд стена, с рядами колючей проволоки поверху и торчащими кое-где наблюдательными вышками. Обшитые ржавым железом ворота, к которым шла усыпанная щебнем дорога, гостеприимно приглашали внутрь.

— Нам во-о-он туда, в мои скромные аппартаменты, — Главный указал на шикарный коттедж, видневшийся из-за гребня стены.

Когда к нему подошли, стало ясно, что дом этот является настоящей крепостью в крепости, тоже обнесён прочным высоким забором с колючкой, а окна со ставнями больше походят на бойницы. Ближайшие постройки были так же старательно снесены под основание, пусть и не с таким размахом, как снаружи, но как минимум возможность подобраться незамеченными отсекалась на раз. Самозваный князь явно опасался своих подданных.

А ещё, во дворе находилась Казарма, точь-в-точь как та, что построил когда-то Денис. Нахождение её в таком странном месте не удивило — ведь ещё по Роминым рассказам было известно, что Главный любил ночевать именно в ней. Теперь он, видимо, совсем узурпировал строение, перетащив во двор своего дома.

Валера подошёл, с любопытством разглядывая постройку.

— Это наша Казарма.

— Вижу. Странное расположение...

— Для нас так удобней.

— Вообще забавно. Прямо как у нас... — Несколько шагов вперёд, и ладонь легла на прохладный металл панели управления перед входом.

Обнаружено строение "Казарма".

Произвести захват?

Да/Нет.

Спокойный выдох, как можно более спокойный, чтобы со стороны не было заметно.

— Чего вы хотите? — несколько напряжённое от особиста. Валера понял, что так и не узнал, как его зовут. И свирепый взгяд со стороны Главного, явно готового скинуть с плеча помопвик и тут же открыть огонь.

— Да ничего, просто поражаюсь, что в разных местах оказались совершенно идентичные Комплексы. Интересно же, кто и для чего их тут разместил...

— Интересно, конечно. Но, думаем, сейчас это не имеет значения. Давайте ройдём всё-таки внутрь. Ваших людей разместят и накормят, а для нас — отдельная комната. Там ничто не помешает деловому разговору. Проходите, дорогие гости, чувствйте себя как дома! Э-э-э... Собаку, наверное, лучше на улице оставить?

— Собака со мной. Он нервничает, когда остаётся один. Надеюсь, гостеприимный хозяин простит мне эту маленькую слабость?

— Э-э... Конечно, нет проблем. Раз вам так нравится... — Главного едва не перекосило, но он продолжил изо всех сил изображать радушие, причём, с таким видом и так, что от этого становилось противно. И непонятно было, то ли он искренне верит в то, что эта безобразная лицемерная маска не видна другим и наивно принимается всеми за искреннюю заботу, то ли провоцирует, делает всё специально. Но Валера про себя порадовался — как-никак, союз нёс за собой слишком соблазнительные выгоды, и этот не самый глупый человек должен был понимать их, как никто другой. Если он соглашался ради неких пока ещё смутных перспектив терпеть собаку дома, значит, переговоры идут в нужном направлении. Хотя, конечно, может это временная уступка, улыбка перед тем, как из-за спины появится рука с зажатым в ней кинжалом.

Внутри "княжеских" хоромов обстановка была не менее шикарной, чем внешний вид строения, но Валере она показалась безвкусной и какой-то сельской. Будто это жильё гигантской сороки, или целого табора цыган, ещё и больных клептоманией сверх того, что идёт у них и так по умолчанию, и они стащили всё, что было плохо приколочено и хоть немного блестело к себе в гнездо и хаотично развешали это по стенам, свалили в углах, разложили по полу, расставили или расклеили по потолку.

— Нам, конечно, далеко до вас, но, как видите, тоже стараемся. Вроде вот уютно получилось обустроить, не правда ли? — Главный неверно истолковал бросаемые своим гостем по сторонам взгялды.

В большой комнате, даже скорее зале, куда он пригласил Валеру, среди картин, статуй, парчовых занавесок и разнотипных канделябров со свечами — электричества-то не было — ждал накрытый стол. На нём не нашлось ни одного блюда из манны, у поселковых сельским хозяйством заниматься было некому, и свой Амбар, после того, как построили, не придумав, что с ним делать дальше, они просто разобрали на запчасти. Поэтому, всё представленное огранчивалось различными вариациями из мяса, ягод, грибов и того, что можно приготовить из консервов. Помимо этого, присутствовало много спиртного, его выбор действительно поражал. Неизвестно почему, с алкоголем у поселковых проблем никогда не было.

— Опять же, наслышан про эту вашу манну, но к нам такого добра не завозили. Да и невкусная она говорят, правда ведь? А так, покушайте нормальной еды, у вас такого, может, даже и нету... — Главный всё продолжал заливаться соловьём, бездарно играя так понравившуюся себе роль гостеприимного хозяина, но при этом незаметно, как ему казалось, косился на пса. Даже, вроде, пару раз порывался что-то сказать по этому поводу, но сдерживался.

Тень всё это время сопровождал Валеру, не отступая ни на шаг, и сейчас, насторожив уши, внимательно поглядывал своими умными глазами по сторонам. И пусть рост и так уже немалых размеров зверя остановился давно, он продолжал матереть, наращивать мышечную массу, и теперь напоминал скорее миниатюрного льва, чем собаку.

Валера уселся на антикварный стул, не дожидаясь приглашения, и скептически окинул взглядом расставленные перед собой яства, неведомо откуда взявшуюся фарфоровую посуду и серебряные приборы. Самопровозглашённый князь явно постарался шикануть, произвести впечатление, но опять у него ничего не получалось. Выбор блюд у поселковых оказался весьма ограниченным, и пусть на столе была создана действительно качественная видимость обилия, обычные трапезы в родном Валерином анклаве радовали разнообразием куда больше. Даже кольнуло лёгкой тоской и печалью по прошлым временам, которые теперь казались такими мирными, славными, спокойными...

— Ну что же, приступим! Предлагаю не откладывать в долгий ящик, и выпить за знакомство!..

— Не пью. И мне бы тарелку ещё, для собаки. И миску для воды. Он когда голодный, не слушается иногда, — Валера опять нарывался, но имел на то причину. Совершенно случайно было обнаружено, что пёс неплохо определяет всякую отраву, никогда не ест то, что ему может повредить. А пировать в доме человека, который совершенно в равной мере мог оказаться как союзником, так и врагом, не убедившись в безопасности этого, не хотелось совершенно. И да, остальным хоть что-то есть и пить строго запрещалось — на все предложения должны были следовать ответы, что, мол, начальством не велено.

— Конечно, сейчас, — Главный на этот раз сдержался с ещё большим трудом, но всё же позвонил в колокольчик, вызывая кого-то. Валера поставил себе плюсик. Хотя расслабляться пока было рано — звонок в колокольчик мог значить что угодно, вплоть до приказа "убить их всех". Но в это не верилось — момент ещё явно не настал.

Собственно, ничего такого и не произошло. А произошло другое. Дверь в залу открылась, и внутрь вошла очень красивая девушка. Впечатление портили только покорно опущенный взгляд, забитый вид, и ещё внимание обращало то, что на ней почти отсутствовала одежда: по сути, её составляли только туфли на огромных каблуках, тоненькая полоска вокруг бёдер, и что-то полупрозрачно-кружевное, ничуть не закрывающее бюст. Валера почувствовал, что в груди кто-то невидимый начинает заходиться в бешенстве, выбивая сумасшедший ритм из барабана войны и поднимая на бой отярды, стройно марширующие по сосудам и кипящие жаждой крови. Успокоиться, хотя бы внешне, стоило изрядных усилий.

Совсем мимо внимания прошло то, как Главный приказывал что-то этой девушке и она вышла, видимо, за посудой. Это было плохо — терять самообладание и контроль над ситуацией сейчас значило провалить миссию. И Валера вновь уставился на радушного хозяина, не зная, что сказать. Но тот сам развеял неловкость.

— Вижу, Анжелика произвела впечатление? Хотите, скажу, и придёт к вам ночью.

— Я подумаю. Хотя, скорее нет.

— Смотрите, моё дело предложить.

Валера окинул собеседника взглядом. И понял. Всё это специально подстроено, он сейчас издевается. Видимо, знает. Как, откуда? Какая тварь донесла? Или — просто кто-то из поселковых видел Веру, слышал что-то, пусть краем уха, про их роман, или даже видел вместе, и доложил об этом? И для чего этот тип пытается сейчас провоциовать его — преследует какую-то цель, проверяет на прочность, или просто тешит свои извращённые чувства?

Как ни странно, осознание этого помогло успокоитсья. Плясать под чужую дудку Валера точно не собирался. Взяв принесеённую молча вставшей и застывшей рядом Анжеликой большую тарелку, просто положил на неё понемногу из всех блюд и поставил на пол перед псом. Тот сунул морду внутрь посудины, и едва ли не одним движением огромного языка слизнул всё содержимое. По крайней мере, похоже это было на работу пылесоса.