Битва за огонь

На вторую ушло два удара, и хотя турели были помечены как "живые" объекты, стрелять они больше не могли. Зато жизни у меня оставалось ровно половина.

Аккуратно выглянув из-за двери, я рассмотрел то, что находилось во дворе.

Еще несколько турелей, а вот ворота перекрыты силовым полем.

Прекрасно. И как же через него перебираться?

Я вывел на экран свойства — пятьдесят тысяч очков здоровья. Отлично. Можно начинать стрелять прямо сейчас, к утру закончат. Да еще и на стенах турели.

А нет — уже нет. Хорошо мои солдаты работают, ничего не скажешь. Шесть или семь ракет одновременно поразили обе турели на стенах, оставив от них только рваные куски стали. Осталось только четыре автоматических станковых пулемета в самом дворе.

Излучатель силового поля.

Ага. Прикрыт щитами, находится с внутренней стороны здания, но его вполне возможно уничтожить.

Трансформируюсь обратно в человека, подмечая про себя, что израсходовал последнее на сегодня превращение, вскидываю автомат, который сам по себе материализуется у меня в руках и выпускаю четыре короткие очереди.

Излучатель оказался очень хрупким — у него было около полутора тысяч очков... Прочности, наверное, странно говорить об очках жизни у машины.

Привалился к стене. Ну, все, теперь можно отдыхать. Остальное солдаты за меня сделают.

Пискнул коммуникатор.

"Герцог, дикарь по имени Альнур доставлен к северному блокпосту. По вашей наводке был уничтожен крупный отряд охотников. Спасибо Вам за это".

Новое задание: Допросите предавшего Вас дикаря. Класс задания: сценарное. Награда: вариативно. Штраф за отказ/провал: Вариативно.

* * *

Несколько наполовину врытых в землю бетонных плит, капитальная казарма, две вышки — вот что представлял собой блокпост.

Я кивнул сержанту, здоровенному детине в камуфляже, ждавшему меня возле входа в казарму.

— Здравия желаю, Герцог. Пленный дикарь был доставлен...

— Слушай, давай по-нормальному, а? — сморщившись, тут же прервал я его. — У меня от военной речи уши вянут уже. Как штатский со штатским.

— А... — сержант откашлялся, и продолжил по-другому, даже голос изменился. — Привели его, значит. Он полумертв — видимо, так в Булгаре с военнопленными обращаются. Но говорить, я думаю, сможет.

— Веди меня к нему.

— Мы его в казарме заперли. — ответил сержант, и вытащил из кармана небольшой ключ, которым отпер дверь. — Заходите, разговаривайте, о чем нужно.

Я толкнул дверь, и вошел в просторное помещение, с двухъярусными кроватями. Пара душевых и туалет были закрыты перегородкой, пустые оружейные стойки по правую руку, по левую на стенах кучи плакатов о военно-строевой подготовке.

Стены выкрашены в обыкновенный для полиса серый цвет.

Дикарь лежал на полу, связанный, выглядел он вовсе не лучшим образом — кровоподтеки, ссадины, одна рука, скорее всего, сломана.

Сухой кашель нарушил установившуюся, было, тишину. Я присмотрелся получше: пятна пота на одежде, обильные капли на лбу.

— Ты что, подыхать собираешься что ли? — спросил я у охотника.

Он поднял на меня глаза, полные страха. Значит, узнал.

— Как заболеть умудрился, придурок? — снова просил я его. — Или ты уже болен был, и про инкубационный период не слышал?

Откуда ему слышать про это? Он же неандерталец. А может и я болен был?

Я заразиться не мог, точно. Специально же обкололся порядочным количеством иммуностимуляторов. А уж теперь и подавно — я теперь вообще не человек.

— Будешь молчать? Если решил молчать, то подохнешь прямо тут, выкашляв свои легкие прямо на пол.

— Если скажу?

— Посмотрим. Где остальное племя?

— Великий шаман... — он снова закашлялся, на пол полетели капли крови. Значит, чумная палочка уже выделяется во внешнюю среду. — Твои средства помогли, племя выздоровело, и я, как новый вождь увел его прочь из проклятого Разлома.

То есть, если переводить на человеческий язык, то он использовал мои лекарства, сказал всем, что он теперь вождь, и увел дикарей из Альметьевска. Ну, понятно.

— Через день перехода мне стало хуже. Я почувствовал, что болен. На второй день мы добрались до дружественного нам племени. К тому времени часть людей снова почувствовали себя хуже. — Он даже говорил нормальным языком. — Я снова использовал средства, но они не помогли.

Красавец. Вывел новый штамм чумной палочки, устойчивый к действию антибиотиков, стрептомицина и сульфаниламидов. Наверное, ученые стран, участвовавших в Холодной войне, получили бы огромные гранты за эти открытия.

— На племя напали ваши... Злые, плохие люди... Они уничтожили его. — Паузы становились все больше и больше, кашель сильнее и продолжительнее. — Я снова последний выживший из племени Великого Проклятого Разлома.

— То есть, Вас атаковали злые люди? Болезнь могла перейти на них.

Он усмехнулся. Улыбка окровавленными губами выглядела в значительной степени жутко.

— Они наверняка больны. Наше племя отомстит за себя даже после смерти.

— Ублюдок. — Выругался я, и ударил этот полутруп ногой.

Мелькнуло сообщение о нанесенном ударе, но вместо цифры, обозначающей его горел нулик. Разрабы оберегали квестовых НПС, чтобы кто-то вроде меня не мог помешать им разыграть сценарий.

Сценарий с заражением всего мира легочной чумой, устойчивой к стандартным видам лекарств.

Дикари заразили бойцов, те заразят остальных сапиенсов. С торговыми караванами, через телепорты, зараза разойдется все дальше и дальше.

Больны будут все, кроме тех, кто успеет что-то сделать.

Обновление задания: Найдите средство, чтобы предотвратить грядущую пандемию. Класс задания: сценарное. Награда: вариативно. Штраф за отказ/провал: Вариативно.

Руки дрожали. Я, конечно, понимал, что это всего лишь игра, но пандемия... Это как-то... Просто слов нет.

Дрожащими руками я достал планшет, открыл диалог с Виктором.

— Внимание. Передай эту информацию всем управляющим, и военному руководству. Заканчивайте экономическую экспансию, мы переходим в режим жесткой экономики. Политики военного коммунизма, я бы сказал. Пусть все блокируются в фортах и форпостах, и стреляют в тех, кто идет к ним. Это необходимые меры для защиты населения герцогства от грядущей пандемии.

Подумав еще немного, я добавил:

— Блокируй доступ в замок через телепорты паролем. — в игре была и такая функция.

Теперь правительство Булгара. Надо их предупредить, может быть, им удастся хоть какие-то меры принять...

— Новые данные показывают, что возможна вспышка эпидемии чумы.

— Ерунда, чума была побеждена еще в двадцатом веке! Наша медицина самая лучшая, Вы, как доктор, сами это знаете, Герцог.

Мне отвечал Первый, напыщенный идиот, отказывающийся слушать других. Внезапно, раздражение затопило меня, я вернул планшет обратно в карман, развернулся, собираясь покинуть казарму, и так и застыл, открыв рот.

Мои бойцы. Они тоже заражены чумой. Это значит, что, оставлять этот блокпост здесь...

И эвакуировать тоже нельзя, черт...

Из глубины души поднимались сожаление и боль, и я сделал то, что мог, чтобы избавиться от него. Я сбежал в звериное тело, ткнув по иконке "Превращения в зверя".

Рык заглушает панический визг дикаря, а удар когтистой лапы прервал его страдания. Вот как, как только он перестал быть нужен админам, тут же снова стал смертным.

Мне придется убить всех своих солдат, чтобы остановить заражение здесь... Возможно, это и не самый лучший вариант, зато, в любом случае, самый очевидный.

Упав на четвереньки, я побежал вперед, выпрыгнул из дверного проема, и бросился первого.

Первым оказался тот самый сержант, который и командовал блокпостом. Детина не успел воспользоваться оружием, зато он ощутимо приложил меня рукой. Пусть и здоровья практически не снеся, зато боль была вполне ощутимой.

Клыки сомкнулись на его горле, и в пасть мне ударил фонтан крови.

Вы выпили человеческой крови...

Взвыв, заглушая крики солдат, я использовал "Крик Танатоса", и бросился вперед, подминая под себя еще одного бойца.

Когти разорвали бронежилет, и вскрыли его практически от горла до пупка. Сзади раздался звук длинной, на весь магазин, очереди, и пули забили вокруг меня. Пара даже попала в меня, урона, правда, практически не было.

Я развернулся, и бросился на парня, который менял магазин. Сменить он его так и не успел: через пару мгновений, он был подмят под моей тяжелой тушей, и я перегрыз горло еще одному из своих бойцов.

Снова рык, снова бросился вперед, ловя грудью автоматные пули.

Глухой рев огнемета.

Боец-огнеметчик ранил Vidarr, нанеся 300 очков урона.

Отчетливо запахло паленой шерстью. Я перекатился, попытавшись сбить пламя, и бросился на тяжело вооруженного бойца, который уже готовился к второму выстрелу.

Пламя встретило меня в прыжке, на этот раз, опалив не только шкуру, но и морду.

Боец-огнеметчик критически ранил Vidarr, нанеся 800 очков урона.

Здоровье просело до шестидесяти процентов. Если бы мне не было жалко убивать их, я бы, наверное, горд был бы. Мои бойцы даже зверю такой урон наносят.

Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 200 очков урона.

Высокий резист, однако. Ну да, он же в тяжелой броне все-таки.

Я встал на задние ноги, и принялся наносить удары один за другим, стараясь как можно быстрее обнулить здоровье бойца.

Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 200 очков урона.

Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 180 очков урона.

Vidarr ранил Боец-огнеметчик, нанеся 220 очков урона.

Огнеметчик выпустил еще одну струю огня, после чего исчез.

Как оказалось, пока я пытался убить тяжа, последний живой боец времени даром не терял. Он успел развернуть станковый пулемет в мою сторону, и когда пули из него стали взметать облачка пыли и разметывать клочья дерна вокруг меня, это было вовсе не самым приятным сюрпризом.

А уж, когда пули стали попадать в меня...

Активировав "Бросок", я преодолел расстояние до пулемета, едва увернувшись от столкновения со станком, и подмял под себя пулеметчика. Клыки разрывают нежную кожу, кровь брызжет...

Вы достигли нового уровня силы Звериной ипостаси. Вы можете распределить...

Глухо зарычав, я обратился обратно в человека. Все было кончено, блокпост зачищен.

Коммуникатор запищал.

— Герцог, перемещения заблокированы, занята круговая оборона. Северный блокпост не отвечает на запросы...

— Так надо. Вышли пароль на перемещения.

— Что произошло? Пароль "azartadrenalingovno".

— Не спрашивай.

Спрятав коммуникатор, я оглядел поле боя. Из-за того, что трупы исчезли, казалось, что блокпост просто покинут. Если бы это было так...

Телепорт находился в казарме. Я покачал головой и пошел к нему.

* * *

В помещение стояла темнота и тишина, нарушаемая только стуком клавиш и едва слышным гудением кулеров и кондиционера. Комната пропахла сигаретным дымом и запахом электроники, в общем, в нем давным-давно установилась рабочая атмосфера.

"Внимание! Потеряно соединение с сервером". — Появилась надпись на мониторе. Один из администраторов откинулся в кресле и, сняв очки, начал протирать их специальной тряпочкой.

В последние несколько дней происходило что-то непонятное: сервер постоянно зависал, крашился и перезагружался. Правда, он обычно и отвисал тут же.

А ведь только сейчас один из игроков, кстати, хорошо знакомый админу, вскрыл скрытую сценарную ветку, которая должна была повлечь за собой глобальный ивент.

Протянув руку, админ взял со стола банку с колой и потянул кольцо вверх. Зашипело, напиток можно было пить.

— Сервер лег. — Раздался разочарованный голос из-за его спины. — Фигня какая-то... И на краш-репорты никто не реагирует уже, похоже.

— Сейчас, тестеры из капсул повылазают. — Ответил админ, продолжая наслаждаться прохладным напитком. ЮСБ-холодильник — отличная штука, черт подери...

Звук шагов — второй из администраторов подошел к тяжелому гробу вирткапсулы. Вернее, в темноте помещения, в котором они работали, она напоминала гроб.

— Она работает! — возбужденно заорал он, после запуска проверки соединения. — Капсула работает!

Первый из админов, вскочил, облившись колой, и подбежал к капсулам, поочередно запуская алгоритм проверки соединения. Все они работали в режиме погружения, без разрывов соединения с сервером. Более того, с минимальным возможным пингом.

— Что это такое? — в один голос озадаченно проговорили администраторы и мрачно переглянулись.

— Может с самим компом что-то? — спросил один из них и, подбежав к компьютеру, проверил состояние соединения и, убедившись, что все с ним в порядке, на всякий случай ткнул в кнопку перезагрузки.

Нашарив в кармане мобильник, второй набрал номер соседнего отдела и приложил трубку к уху.

— У вас тоже соединение пропало? — раздался из нее взволнованный голос...

День тринадцатый. Разложение.

* * *

Глобальное объявление, рассылавшееся по электронной почте пользователям Битвы за Огонь:

"Жители мира Битвы за Огонь!

Черная смерть, чума, вернулась в наши земли! Люди умирают в муках, и, если все продолжится так, как идет сейчас, человечество будет практически полностью уничтожено.

Под человечеством мы имеем в виду оба рода: и древний, и молодой.

Однако, это не значит, что непримиримые враги должны объединяться. Наоборот, это шанс сильнейшего из родов раз и навсегда покончить с другим, тем, кто окажется слабее!

Ведь, кто знает, что стало причиной начавшейся пандемии..."

* * *

Эпидемия в виртуальном мире развивалась быстрее, чем в реальном. Хотя, черт знает, если бы у наших Средневековых предков была технология телепорта, возможно и у них масштабы эпидемии были бы куда более значительны.

Та же "черная смерть" за два десятка лет унесла около шестидесяти миллионов человек. Практически столько же, сколько Вторая Мировая Война в середине двадцатого века. Правда, если уж быть совсем честным, то была немного нетипичная война.

Обычные войны ведутся ради новых рабов и территорий. Тут война за территории была, а вот за рабов... Если бы это была война за рабов, то откуда такие жертвы среди мирного населения?

Шестьдесят миллионов человек за шесть с лишним лет...

Я в костюме чумного доктора шел по вымирающему Булгару. Не просто опустевшему, а именно вымирающему: трупы больше не пропадали. В среднем, игроки каждые двадцать минут отправлялись на респаун, а если учесть коэффициент потери опыта от смертей... Да уж...