Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 1

Единственное сравнение, которое подошло бы мне в данном случае, это современная поп-звезда, о ночи с которой мечтает любое существо, имеющее между ног два овала и одну "палочку".

А если сюда добавить еще и тот факт, что в процессе боев с меня слетели все одеяние, то есть сражалась я абсолютно обнаженной, то...

В общем, если бы у орков существовал журнал "PlayBоy", то быть мне на первой странице.

Я почувствовала, что при воспоминании о моем внешнем виде на Арене я заливаюсь краской. Виртуальность виртуальностью, а воспитание никто не отменял, правда?

Всю оставшуюся часть "дежурства" меня вводили в тонкости соблазнения и охмурения мужчин.

Я узнала про, восхитительную по свой задумке, "чайную церемонию". Девушке полагалось дразнить на грани своего жениха. при этом не позволяя тому переступить эту самую грань. Особо острым моментом являлась сцена, когда требовалось налить еще одну чашечку чая. Невеста, с одной стороны, должна уделять должное внимание процессу разливания чая по чашкам, а с другой стороны, не поворачиваться к жениху спиной (считай, задом), чтобы не дать тому шанса проявить мужское нетерпение.

Из всего вышесказанного я вынесла один важный момент — мой текущий "жених" полностью проигнорировал ритуал с выращиванием Цветника под окнами невесты. Это значило, что все его ухаживания я имею полное право расценивать, как всего лишь проявление внимания к особи противоположного пола на официальном приеме!

Тем же вечером я встретила своего "ухажера" следующей фразой, произнесенной максимально ледяным тоном.

— Уважаемый, не кажется ли Вам, что Вы слишком загостились у нас?

— Моя Королева, повторяю, я не гость в Вашем доме, я...

— Нет! Вы именно гость, так как не соизволили до сих пор проявить должные знаки внимания мне, как своей невесте!

— Что Вы имеете в виду, Моя Королева?

— Я что, обязана Вам излагать тонкости этикета? — изобразила я искреннее изумление. — Вы проявили мне должные знаки внимания на приеме, все. Мне было приятно. Теперь, в полном соответствии с обычаями, извольте либо официально сделать мне предложение, любо покиньте мой дворец!

Выпучив глаза и пятясь, "жених" покинул мои покои...

Макс! Ау!

Да, что случилось?

Как ты смотришь на то, чтобы сделать мне официальное предложение руки и сердца по нашим, эльфийским обычаям?

Явится расфуфыренным к тебе во дворец? На белом коне?

Нет, всего-навсего высадить у меня под окнами хоть какую-то клумбу с цветами.

Лена, где цветы и где гоблины? Может тебе навалить под окнами горку черепов? Ну, или свежесрубленных голов?

Макс, сделай как я прошу, пожалуйста!

Ладно...

Утром, едва продрав глаза, я молнией бросилась к окну своих покоев...

Моим глазам предстала незабываемая картина — посреди клумбы стоял орк, который крутил в руках гоблина, на спине которого было что-то нарисовано.

Вокруг "архитектора" носились с полтора десятка гоблинов, которые изо всех сил делали вид, что занимаются цветоводством. Трое с лопатами должны были копать лунки, еще трое с мешками, должны были высаживать саженцы и клубни. Следующая троица должна была засыпать саженцы землей и утрамбовывать получившееся. Еще трое бегали с водой и поливали, вернее должны были поливать высаженное. Наконец, последняя ватага были шаманами. В их задачу входило заклинать высаженные и политые саженцы, чтобы они росли поскорее.

На деле, все происходило в самом произвольном порядке. В одном месте шаман усиленно колдовал над пустой лункой, во втором поливалась пустая, нетронутая земля, там — копалась земля прямо поверх брошенный и уже втоптанных в землю клубней...

Если присмотреться, то было видно, что на спине гоблина, изображавшего собой живую карту, было нарисовано нечто, отдаленно напоминающее сердце, пронзенное стрелой.

Я перевела взгляд на клумбу. То, что на ней было изображено, отдаленно напоминало задницу, с нескольких сторон пронзенную молниями с трансформаторной будки.

Нормальная эльфийка должна любоваться клумбой, оценивая изображенную на ней картину, полутона, переходы...

Я же откровенно угорала, наблюдая за самим процессом высадки цветов. С каждой минутой. сравнивая эскиз с результатом, орк-прораб злился все больше, погыркивая и раздавая тычки своим подчиненным.

Дождавшись, когда картинка будет более-менее внятной и понятной, я негромко окликнула орка.

— Эй ты, зеленый...

— А? Что? Где? — перепуганный орк выронил "карту" из лап, та брякнулась и пронзительно взвизгнула от боли.

Услышавшие крик боли и увидевшие лежащего на земле ничком собрата, остальные гоблины сделали вывод, что они провинились и бросились врассыпную, прямо по клумбе...

Полный мрачной решимости, орк обернулся ко мне.

— Тут эта... Мастер Йода сказал... нарисовать... — орк изобразил перед собой два полукружия, рисуя женскую грудь. — А потом вот так вот... — новая пантомима, изображающая лучника, который пускает стрелу в эту самую грудь.

— И что это должно обозначать? — решила добить своими расспросами я бедного орка.

— Э? — глаза, которые чисто анатомически не способны были сойтись к переносице из-за глубокой посадки, изо всех сил пытались выполнить невозможное. — Ну... Что чья-то грудь будет пробита стрелой!

Орк наконец-то смог разгадать загаданный его повелителем ребус, и, выровняв свой взгляд, смело посмотрел на меня.

Его глаза уткнулись в мою грудь, вызвав очередную потерю ориентации в пространстве и времени.

Усиленно помассировав свои мозги путем чесания затылка, зеленокожий воин смело заявил:

— Твоя грудь будет пробита нашими стрелами, во!

— Что, просто так? Без каких-то условий? Мастер Йода больше ничего не велел передать?

Орк с тихим гырчанием перевел взгляд на гоблина-картоносителя, который по крабьи, на карачках, потихоньку старался покинуть место событий.

Увидев, что внимание "старшего" обращено на него, бедняжка сначала усиленно закивал, словно говоря, что никаких особых распоряжений не было, после чего взял "низкий" старт и, буквально, испарился с наших глаз.

— Иди, узнай, какие условия выдвигает твой Повелитель. — приказала я орку и, вздрагивая от смеха, вернулась в свои покои.

На сегодня хорошее настроение мне было обеспечено.

Вместе с утренней сменой сторожихи, ко мне вошел "жених".

— Моя Королева, это безобразие будет убрано немедленно! — бодро отрапортовал он мне.

— Нет, оставьте. Это всяко лучше того Цветника, который удосужились высадить мне Вы! — не преминула уколоть я его и тут же прикусила свой язык.

Зачем я ему подсказала о его промахе?

Помрачневший эльф выскочил из моих покоев, словно за ним гнались демоны.

Ну-ну, пусть еще попробует мне угодить, подумала я и вновь подошла к окну, чтобы насладится этой корявой, кривой, неверно истолкованной, но зато подаренной от чистого сердца, картиной. Во всяком случае, мне так хотелось надеяться, что она является именно таким подарком...

* * *

Сегодняшнее занятие было посвящено танцам.

Оказывается, языком танца можно сказать даже больше, чем простым языком. Многие вещи, говорить напрямую которые не дозволяли обычаи и устои, легко излагались через движения. Едва ли не каждый изгиб тела, дистанция между партнерами, даже элементы наряда, все имело свое значение.

Если партнер ведет меня в данном направлении и мы танцуем этот танец, это значит, что у него серьезные намеренья в отношении меня. Если же после этого па следует вот такое, это значит, что он приехал на бал просто весело провести время и ни на какие серьезные отношения рассчитывать не стоит.

— Скажите, уважаемая, а Вы знаете что-нибудь о брачных ритуалах гоблинов и орков? — спросила я свою наставницу, когда мы отдыхали после занятий.

— Но, моя Королева, зачем это Вам? Не собираетесь же Вы действительно ,связываться с этими недорослями и громилами? — абсолютно непритворно изумилась она.

— Хм... Мне казалось, что мое слово — достаточно веский довод, чтобы начать выполнять мою просьбу. Итак, Мы ждем! — решила надавить на нее своим авторитетом я.

— Простите меня, Ваше Величество, но я действительно очень мало знаю об интересующих Вас расах. Да и сами их обычаи — такие же простые и грубые, как и они сами. Очень большой редкостью является ситуация, когда женщина расы Варварского замка сама выбирает себе мужа. Обычно у них все наоборот. Тот воин, который пользуется наибольшим авторитетом, имеет право на выбор себе супруги в первую очередь. Согласия "невесты" обычно не спрашивают. Впрочем, если она считает себя способной противостоять ему, она дает отпор, причем в самом прямом смысле этого слова. Когда жених подходит к шеренге невест и протягивая свою руку, выводит из строя свою избранницу, она может, одернув руку, ударить его по голове. Дальше возможны два варианта, либо орк соглашается с тем, что он не мил, либо, если сам устоял на ногах после удара, бьет невесту в ответ. Так продолжается до тех пор, пока кто-то не упадет. Оставшийся стоять поступает так, как считает нужным. Жених волочет оглушенную невесту в свой шатер, а невеста отпихивает ногой тушу неудачника в сторону. У гоблинов ситуация точно такая же — кто сильнее ударил, тот и главный.

— Хорошо, но все же, если девушка желает сама выбрать себе жениха?

— Ну, тогда она должна выйти на Арену и бросить вызов, словно она — обычный самец своей расы. Имеющая за плечами пару-тройку побед уже имеет право сама выйти вместе с мужчинами и выбирать себе пару. Понятное дело. что она не будет выбирать себе супругу из шеренги невест. Вместо этого женщина-воин подойдет к своему избраннику и выберет его.

— Ну, я так понимаю, дальше по накатанной, кто кому сильнее даст по голове, тот и...

— Нет, моя Королева. Зеленокожие очень уважают Силу, поэтому женщине, которая победила на Арене отказывать нельзя.

— Хорошо, а как поступают в том случае, если ее избранник уже женатый?

— С точки зрения зеленокожих в данной ситуации нет ничего страшного, подумаешь, у орка будет две жены.

— При этом одна будет на положении старшей, а вторая — рабыня? А что будет с теми женщинами, которые вышли на арену и проиграли?

— Если женщина, выйдя на Арену. проигрывает бой, она на общих основаниях отправляется на работы, назначенные проигравшим — работа на шахтах, на фермах. Учтите, эти работы у Варвара считаются позорными и не престижными. А насчет равенства внутри семьи, я, к сожалению, не могу удовлетворить Ваше любопытство, моя Королева.

— Я так понимаю, участь женщин на фермах и шахтах, незавидна? Насилие...

— Нет, моя Королева. Как бы это не выглядело странным, но у варварских рас очень строгая мораль на эту тему. Они считают вполне допустимым "одалживать" мужа овдовевшей соседке и насиловать пленниц, но при этом насилие над равноправными женщинами, или свободными, карается немедленной смертью. при этом, под защиту обычая подпадают женщины любой расы, если они не рабыни и не пленницы в стойбище орков или гоблинов.

— Не поняла. Когда я посещала Замок наших союзников, меня хватали за руку с весьма недвусмысленными предложениями...

— Во-первых, нечего Королеве эльфов бродить по лагерю варваров, во-вторых, насколько я понимаю их обычаи, пошлостями и скабрезностями все бы и ограничилось. Вам бы предлагали золото, "добровольно", может еще что-то в виде награды, но не силой! Более того, стоило Вам повысить голос и позвать на помощь, как тому орку пришлось бы очень несладко! Знаете, моя Королева, среди наших молодых девушек-эльфиек, ходит такая пошлая шутка, что проще пройтись обнаженной по лагерю Варвара, чем одетой — по хумансовскому.

— Странно, вроде бы и варвары, а...

— Да, именно по этому мы, эльфы, и не считаем орков и гоблинов такими уж потерянными расами, как наших дальних родственников — темных эльфов. К сожалению, гномы так не считают.

— А, да, не могла бы ты рассказать мне о причинах такой взаимной ненависти гномов и орков?

— В следующий раз, моя Королева...

Как-то незаметно спустился вечер и в мои покои опять заходит "жених", сопровождающий очередную магианну-надсмотрщицу.

— Моя дорогая Королева, не будете ли Вы столь любезны уделить толику Вашего драгоценного внимания и обратить на восхитительный вид, который теперь открывается из Ваших окон, ведущих на правую сторону Дворца? Не правда ли, намного лучше, чем то убожество, которое с утра "изобразили" эти зеленые уроды?

Я стояла гораздо ближе к окну, чем "жених", поэтому видела то, что не было видно ему, а именно гоблина, который "тайком" вытаптывал насаждения подручных моего "жениха", нарушая идеальную картину.

Надеюсь, он не собирается перепахивать всю клумбу, подумала я, а сама в это время наоборот, отошла чуть дальше от окна, стремясь увести собеседника в глубь покоев.

— Мне бы хотелось прояснить пару моментов относительно моего заключения.

— Что Вы, моя Королева, ни о каком заключении речь не идет, просто...

— Ах да, действительно, я сама, добровольно, отказываюсь покидать Дворец и заниматься делами своего Замка, да?

Судя по растерянности эльфа, компьютер на был рассчитан на ведение подобных дебатов. Он несколько секунд молчал, после чего неуверенно продолжил:

(На самом деле, ИИ мог бы обработать, и обрабатывал в прошлом, и такую ситуацию, и более сложную, но... но о причинах теперешней подобной "глупости" ИИ читайте в "Начале" у Mercenary)

— Но ведь Вы же отказываетесь выходить за меня замуж, моя Королева...

— Да, представьте себе, отказываюсь. Вы вторглись в мой Замок, убили моих слуг, а теперь еще и требуете, чтобы я вышла за Вас замуж и сидела в "золотой клетке"!

Эльф недоуменно оглядел мои покои.

— Королева желает, чтобы стены были выложены золотом?

— Нет, я просто желаю, чтобы Вы покинули мой Замок и позволили мне выбрать жениха самостоятельно.

— Я не считаю это возможным, моя Королева. Я не приму отказа!

— А я и не отказываю Вам, любезный!

Что, думаешь, Королева ночами плачет над своей судьбой узницы? Ничего подобного. Впрочем, ты, НПС, вряд ли вообще думаешь над чем-то, поступая в полном соответствии с прописанной для тебя программой.

— Согласно брачному кодексу светлых эльфов, в случае, если немедленный отказ ведет к объявлению войны родом отвергнутого жениха, семья невесты имеет право перевести данного молодого эльфа в разряд "перспективных", находящихся на рассмотрении и продолжить просмотр кандидатур, в надежде найти более сильный род, который устроит их и сможет дать им защиту от отвергнутых. Уважаемый кандидат, Мы рассмотрели Вашу кандидатуру и сочли ее интересной. Тем не менее, Мы желаем рассмотреть и прочие варианты, поэтому ,будьте столь любезны, покинуть наш Дворец!

— Я так понимаю, среди прочих кандидатур обязательно будет присутствовать и коротышка-бородач, который пытался "освободить" Вас, моя Королева?

— Любой жених имеет право подать Нам на рассмотрение свою кандидатуру. И да, имейте в виду, если с любым из моих потенциальных женихов случится какое-либо недоразумение, в первую очередь, я буду спрашивать Вас и Ваших лю... эльфов! И еще одно. Вы там предлагали обратить внимание на Ваше творение? Я готова уделить ему некоторую толику своего внимания, хотя уверена, что оно того не стоит.