Наемники. Смерть на Бетельгейзе. Книга первая (общий файл)

А в конце десятого такая:

> ВНИМАНИЕ: Для безопасного использования данного пси-приема пси-потенциал пользователя должен быть не менее 95 % (девяносто пяти процентов). Ни в коем случае не пытайтесь использовать данный пси-прием, если ваш пси-потенциал менее требуемого!

Мой потенциал равнялся семидесяти пяти процентам. Мне нельзя использовать пси-приемы восьмого, девятого и десятого рангов. Если я все же использую их, то могу пострадать. Насколько серьезный вред может быть мне причинен, зависит от того, насколько показатель требуемого пси-потенциала превышает мой собственный. Чем выше разрыв между пси-потенциалом пользователя и требуемым пси-потенциалом, тем больший урон будет причинен организму.

Я конечно же не знал, какие пси-приемы отрываются при достижении восьмого, девятого и десятого рангов, но догадывался, что они очень мощные, раз для них требуется такие высокие показатели пси-потенциала. Оставалось только надеяться, что я не попаду в такую опасную ситуацию, из которой нельзя будет благополучно выпутаться, не используя мощные пси-приемы восьмого, девятого или десятого рангов...

Я закрыл таблицу. Перед глазами тут же пробежалась новая строчка:

> Открыть таблицу рангов ты можешь в любой момент, просто подумав о ней.

Как только я прочел строчку, она тут же пропала. А затем вспыхнул вопрос:

> Начать использование устройства? Да/Нет

Военные пси-модули были созданы для того, чтобы развивать псионные способности солдат. Изначально, они работали вместе со шлемами виртуальной реальности. Солдат надевал шлем, прикреплял к руке пси-модуль и начинал сражаться с видимыми только ему противниками. Такие тренировки проводились на специальных аренах.

Но затем военачальники решил, что солдаты будут обучаться гораздо эффективней в условиях настоящего боя. Через некоторое время после этого были созданы специальные боевые пси-модули, которые могли работать без привязки к шлемам. Поэтому от шлемов виртуальной реальности вскоре полностью отказались. Они просто перестали быть нужны.

Военачальники экипировали подчиненных боевыми пси-модулями и отправляли солдат на задание. Когда вояки возвращались, командиры забирали у них устройства и проверяли результаты, чтобы узнать, кто до какого ранга поднялся. Тем солдатам, которые хорошо показали себя в бою, вживляли в тела имплантаты, чтобы увеличить показатели пси-потенциала. Затем этим воякам вручали другие пси-модули, которые обучают куда более мощным пси-приемам и способам взаимодействия с темной энергией.

Я перестал размышлять. Перед глазами все еще продолжал висеть вопрос:

> Начать использование устройства? Да/Нет

Я его даже не читал, а лишь мельком взглянул. Но сразу же понял смысл вопроса. На самом деле весь текст, что появлялся у меня перед глазами, не нужно было читать. Как только перед глазами появились слова и предложения, мозг тут же впитывал их смысл. Поэтому на изучение такого большого объема информации из руководства пользователя и таблицы рангов, что появлялись у меня перед глазами, а также на все мои размышления ушло не больше одной-двух минут.

Наконец, я мысленно произнес 'Да.' Вопрос тут же исчез. На его месте появилось два слова:

> Ранг I.

Они висели перед глазами ровно одну секунду, а затем уменьшились в размерах и быстро сместились налево и вниз, зависнув прямо над шкалой 'Усталость'.

Итак, весь интерфейс программы состоял всего из двух шкал. Они располагались в левом нижнем углу на самом краю моего поля зрения. В самом низу находилась полоска, над которой неподвижно висело слово 'Опыт'. Шкала представляла собой длинную рамку. Пока что она была полностью пустой. Над ней располагалась точно такая же пустая полоска. Это была шкала 'Усталость'. Рядом с ней находилось значение: 0 %. А над этими двумя шкалами находился показатель моего текущего ранга: Ранг I.

Вдруг паукообразный дрон издал невысокий низкий звук. Я оторвался от созерцания интерфейса программы и подскочил к роботу. Взглянув на дисплей, увидел несколько красных точек. Они постепенно и довольно быстро приближались к контейнеру, в котором я прятался. По всей видимости, это были солдаты из группировки 'Кровавые когти'.

Что ж, вот и появились те, на ком можно проверить, что из себя представляет пси-прием 'Волна'.

7.

Я вышел из контейнера и осторожно стал пробираться вдоль него. Боевой дрон шествовал рядом. Его стальные паучьи лапы негромко стучали по металлическому полу.

То и дело я поглядывал на дисплей робота. Красные точки становились все ближе. Судя по тому, как солдаты движутся, они явно не подозревают, что я иду им навстречу. Выходит, у них нет ни детекторов движения, ни инфракрасных сканеров. Что ж, эта группа 'Кровавых когтей' превосходят меня численностью, но зато у меня есть боевой дрон с различными системами слежения, так что я знаю, где находятся солдаты. Выходит, мои и солдат шансы на победу в предстоящей схватке в некоторой мере уравновешены.

В очередной раз посмотрев на дисплей робота, увидел, что красные точки разделились на несколько групп и разошлись в разные стороны. Две точки были совсем рядом. Они шли по другую сторону контейнера. Я коснулся одной из кнопок дрона, переключив программу его поведения на самостоятельный поиск цели.

Робот пошел вперед. Через секунду-другую он свернул за контейнер. Почти сразу же раздалось громкое шипение — дрон открыл огонь из скорострельной энергетической пушки. Вслед за этим раздался автоматный треск.

Я развернулся и быстро пошел в сторону, противоположную от той, в которой скрылся дрон. Дважды обогнув контейнер, осторожно выглянул из-за угла.

Увидел двух солдат. Один из них присел на колено. Второй стоял рядом. Оба они стреляли по боевому дрону из автоматических винтовок. Частым градом пули стучали по металлическое корпусу и отскакивали в стороны.

Робот тоже не бездействовал. Его пушка непрерывно выплевывала энергетические сгустки. Они попадали в легкую броню солдат, но прожигали ее всего на несколько миллиметров. Боевой дрон стрелял очень метко, но его бортовое орудие было слишком слабым. Ему придется стрелять очень долго, прежде чем энергетические сгустки прожгут броню насквозь и доберутся до человеческой плоти.

Я сделал пару широких шагов в сторону, чтобы уйти с линии огня. Солдаты были слишком увлечены стрельбой по роботу, поэтому не услышали звуков моих шагов за спинами.

Что ж, сейчас самое время, чтобы применить 'Волну'. Я сосредоточился, уставившись пытливым взглядом в спины солдат. У меня слишком давно не было практики использования пси-приемов, поэтому на концентрацию ушло около двух секунд. Наконец, я почувствовал, как темная энергия сгустилась возле меня. Пора! Я выпустил 'Волну'.

Двое солдат вдруг полетели вперед, будто сзади их что-то сильно ударило. Я тут же схватился за винтовку 'Ливень' и открыл огонь. Солдаты повалились наземь. Пули застучали по их легкой броне. Один из мужчин перекатился в сторону и стал подниматься на ноги. Я выпустил еще одну очередь. Противопехотные пули хлестанули солдата по голове. Ему расплескало лицо по плечам. Одну-две секунды он шарил в воздухе руками, затем замертво повалился на спину.

Перед глазами тут же вспыхнула надпись:

> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.

Я знал, что очки опыта даются пользователю только в том случае, если он убил противника сразу после того, как применил на нем пси-прием. Если же после использования пси-приема на противнике прошло больше определенного количества времени (как правило, больше пяти-десяти секунд), то за его убийство очков опыта уже не начислится.

Краем глаза я заметил, что полоска шкалы 'Опыт' немного заполнилась однородным серым цветом. А показатель 'Усталости' повысился на один процент.

Второго солдата добил мой боевой дрон. Энергетические сгустки угодили ему прямо в лицо и прожгли его до самого черепа. Робот развернулся и пошел в другую сторону, направляясь к ближайшему противнику. Я хотел пойти рядом с ним, но вдруг откуда-то раздались выстрелы. Пули пронеслись совсем рядом со мной. Я поспешно юркнул обратно за контейнер.

Винтовка 'Ливень' издала негромкий звуковой сигнал. Оказывается, модификатор 'Смарт' засек местонахождение стрелявшего в меня противника и даже успел пометить его. Вот уж действительно полезное устройство! Я поднял винтовку дулом к потолку и выстрелил.

Мини-ракета взметнулась вверх на пару метров. Затем вмонтированный в ее корпус датчик поймал сигнал метки. Мини-ракета сразу же развернулась и полетела в нужную сторону. Через несколько секунд прозвучал взрыв и раздался короткий предсмертный вопль.

Почти сразу же снова послышались шипение энергетической пушки и треск штурмовых винтовок. Боевой дрон вступил в бой в солдатами. Что ж, воспользовавшись элементом неожиданности, мне удалось уничтожить трех противников. Довольно неплохо. Но остальные солдаты теперь знают, что я нахожусь где-то поблизости и будут держаться настороже. Поэтому и мне следует смотреть в оба. Воевать с профессиональными, хорошо обученными и вооруженными до зубов солдатами это не тоже самое, что расстреливать толпы тупых монстров.

Я стал пробираться вперед. Дойдя до конца контейнера, осторожно выглянул. Поблизости никого не было. Не заметив ничего подозрительно, я вышел из-за контейнера и пошел на звуки выстрелов. Они раздавались где-то совсем рядом. По всей видимости, дрон находился за большим контейнером, что стоял в паре метрах впереди.

Вдруг краем глаза я заметил человека. Он вышел из-за другого металлического ящика. Тут развернувшись, открыл огонь. Вражеский солдат сделал тоже самое. Мы начали стрелять друг в друга практически одновременно. Почувствовав, как в меня ударили пули, я невольно выпустил 'Волну.'

Солдата подбросило в воздух. Быстро переключив 'Ливень' на альтернативный режим, я надавил на спуск. Мини-ракета врывалась из дула и на огромной скорости устремилась на солдата. Но достигла его только тогда, когда тот уже упал на пол. Взрывом из брони на груди противника вырвало большой кусок. Противопехотные пули залетели в брешь и добили солдата.

Перед глазами вспыхнула уже знакомая надпись:

> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.

А вот заветной фразы 'Испытание пройдено!' не появилось. Чтобы получить сто дополнительных очков опыта, нужно убить противника, когда темная энергия поднимает его в воздух. Но 'Волна' первого уровня отбрасывает врага всего на два метра назад. То есть в воздухе он находится совсем недолго. За это время просто не успеешь его убить. Выходит, что самое высокое по сложности испытание первого ранга не получится выполнить, пока не усовершенствуешь 'Волну' до второго или третьего уровня.

Я быстро осмотрел себя. Помнится, когда солдат стал стрелять, в меня ударили пули. Но ран не было. Зато заметил кое-что другое. Установленный на винтовку модификатор 'Смарт' весь скукожился. Похоже, пули угодили прямо в него. Устройство пришло в полную негодность.

Снова раздались звуки выстрелов. Они прозвучали где-то совсем рядом. Я быстро обернулся и вскинул винтовку. Из-за ближайшего контейнера вышел мой боевой дрон. Он отступал. Робот прихрамывал — одна его лапка была сломана. На корпусе виднелась небольшая пробоина. Из нее валил черный дым. Несмотря на серьезные повреждения, робот продолжал вести бой. Энергетическая пушка выплевывала смертельные сгустки.

Я поднял винтовку и стал ждать. Дрон постепенно отступал назад. Он отошел от контейнера уже на два-три метра. Те, по кому он стрелял, все еще находились вне поля моей видимости. Я продолжал терпеливо ждать.

Наконец, они показались. Их был двое. Солдаты вышли из-за контейнера. Оба стреляли по роботу из автоматических винтовок. Я прицелился и нажал н спуск. Мини-ракета ударила в броню одного из мужчин. Его бросило на пол. Боевой дрон развернул энергетическую пушку и добил раненого.

Второй солдат повернулся и увидел меня. Я открыл огонь. Вояка успел отпрыгнуть назад, спрятавшись за контейнером. Пули отбили по металлической стенке короткую дробь.

Внезапно где-то сверху заметил частые вспышки выстрелов. Над головой что-то просвистело. Отскочив в сторону, поднял голову. В метре над контейнерами тянулись подвесные мостки. На них стоял солдат и целился в меня из штурмовой винтовки.

Я метнулся в сторону. На бегу поднял оружие и, почти не целясь, выстрелил. Мужчина тут же присел, спрятавшись за металлической стенкой. Мини-ракета пролетела мимо цели. Она пронеслась над подвесными мостками и устремилась дальше. Через несколько секунд где-то вдали мелькнула вспышка и послышался приглушенный звук взрыва.

Робот снова куда-то ушел. Откуда-то слышалось шипение его энергетической пушки. Я стоял возле контейнера и через механический прицел винтовки смотрел на подвесные мостки. Ждал, когда высунется солдат. Но он все не показывался. Возможно, уполз на четвереньках куда-то дальше, прячась за металлической стенкой.

Оставаться на месте было нельзя. Я стал двигаться в сторону, продолжая держать винтовку наготове. Вдруг из-за ящиков показался солдат. Тот самый, по которому я недавно стрелял. Сверху, из-за металлической стенки выглянул другой мужчина. Они высунулись из своих укрытий одновременно, словно сговорились. Впрочем, скорей всего они действительно поддерживали друг с другом радиосвязь. Солдаты открыли огонь.

В мою сторону с двух сторон понеслись два потока пуль. Ситуация была смертельно опасной. Я среагировал автоматически, ни на секунду не задумавшись над своими действиями. Выпустив вперед 'Волну', отскочил назад и спрятался за металлическим ящиком. Плотный поток темной энергии устремился навстречу пулям. Они увязли в нем и поэтому немного замедлили свой полет. Я выжил только благодаря этому. Если бы у меня не оказалось под рукой пси-модуля, то сейчас был бы уже мертв.

Вражеские пули вырвались из густого потока темной энергии и застучали по ящику и полу. Я метнулся к другому концу контейнера. Резко выглянув из-за угла, вскинул винтовку и отправил наверх поток пуль.

Они настигли мужчину на подвесных мостках. Его перевесило через перила, и он полетел вниз. С грохотом рухнул на пол и затих.

Второй солдат заметил меня и стал стрелять. Вместо того, чтобы юркнуть обратно за контейнер, я побежал вперед. Прямо на бегу выпустил 'Волну' в сторону противника. Солдата швырнуло на стенку стоявшего позади него контейнера. Я остановился и открыл прицельный огонь. Противопехотные пули превратили лицо мужчины в кровавое месиво.

Перед глазами сразу появилась строчка:

> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.

Я огляделся. Вокруг валялись тела мертвецов. А вот живых солдат поблизости больше не оказалось. Сколько же противников я убил? Кажется, пять или шесть. Точно сказать не мог — уже сбился со счета. Но где-то здесь бродили еще несколько солдат. Вдали отчетливо слышались частые звуки выстрелов штурмовых винтовок и шипение энергетической пушки. Мой боевой дрон продолжал отвлекать солдат на себя.

Сначала хотел броситься ему на выручку. По потом подумал о другом — почему бы не забраться на подвесные мостки? Помещение склада сверху наверняка хорошо просматривается. Правда и я сам буду находиться на самом виду. Стоит ли так рисковать? Поразмышляв секунду-другую, все решил подняться.