Песочница2

— Мне охото посмотреть, чем там дело кончится, — признался парень. — А если нападём, то вполне вероятно, что они просто отложат свои разборки 'на потом' и объединяться против нас.

— И что? Мы так и будем стоять? — вмешалась в разговор 'Ледяная королева'. — Мне осталось играть чуть больше часа.

— Управимся и за полчаса, — успокоил девушку Артур. — Пока хотя бы переведём дух.

— Спиногрызик проголодался, — подала голос Катрина.

— Сейчас наестся до отвала, — буркнул гном. — Ты с ним как с маленьким ребёнком чес слово.

— Так он ведь и есть ребёнок, — хмыкнула тролльчиха. — Судя по форуму, его ввели в игру всего лишь два месяца назад, после успешно убийства его папашки.

— А мамка у него кто? — поинтересовался Артур.

— Неизвестно, — улыбнулась тролльчиха. — Видимо, твоя лопоухая.

Почесав подбородок, панень взглянул на почти четырёх метровое чудище, которое постоянно косилось на городской частокол, от которого его кое-как отогнали.

— Получается, ему всего лишь два месяца отроду, — наконец сделал вывод Артур. — А он дальше будет расти?

— Да куда уж дальше! — воскликнул гном. — И так громадина такая.

— Кстати Вернер, — вспомнил Артур. — Куда ты дел дракона и радужные доспехи того придурка с вилами?

— Какие доспехи? — вопросом на вопрос ответил гном. — Не помню никаких доспехов!

— Так! — понял свою ошибку парень, покосившись на Кэрну. Видимо, гном ни под каким предлогом не хотел признаваться в 'мелком воровстве' перед этой суровой женщиной. — С доспехами мы разберемся с тобой наедине, и только попробуй про них не вспомнить. А сейчас, кто мне скажет, куда делась многотонная туша дракона?

— Безумец! Освободи духов немедленно!! Иначе их ярость поглотит тебя!!!

— О, чёрт, — вздохнул Артур и, отвернувшись от бегущего к нему шамана, попытался спрятаться за спину Кэрны.

— Даже и не думай впутывать меня в эти разборки, — сурово пробасила воительница, 'выпихивая' Артура из-за собственной спины.

— Освободи духов стихий! — потребовал вставший напротив Артура шаман.

— Заморозить?! — деловито спросила 'Ледяная королева', развернув к шаману своё кресло.

— Не смейте! — тут же вступился за этого 'безумца с бубном' его рогатый телохранитель. — Иначе я вынужден буду от лица альянса объявить вам войну.

— Даже так? — удивился Артур. — А руководство вашего альянса в курсе, что вы тут вытворяете от его имени?

— Это было согласовано заранее! — кивнул таурен с красным крестом. — В случае неуважительного отношения к нам или угрозе жизни 'моего клиента', я обязан объявить вам войну.

— Хорошо, — немного поразмыслив, сдался Артур. — Трым, подойди.

— Трым бить?! — спросил подошедший огр, указав на попятившегося таурена.

— Трым. Иди к тому огромному каменному валуну, которым ты сегодня закрыл последний гейзер, э-э-э, то есть тот большой фонтан воды, и оттащи его. Помнишь тот валун?

— Трым помнить, — кивнул огр и побрёл вдоль 'изгрызенного частокола'.

— Вы довольны? — тем временем спросил Артур у шамана.

— Стихии не простят тебя! Ты будешь, поглощён ими!!!

Подняв руки к верху и угрожая парню карами 'потустороннего' мира шаман вдруг резко поперхнулся.

— Ты меня просто достал! — воскликнул парень, потирая кулак, которым он только что врезал шаману под дых. — Ты по 'человечески' можешь сказать, чем ты ещё не доволен?

— Я хотел предупредить тебя, что я не в силах предотвратить то, что сейчас произойдёт, — сквозь кашель промолвил шаман, отмашкой остановив своего телохранителя, ринувшегося было в атаку. — А ничего удар, — неожиданно улыбнулся 'индеец'. — Устроим 'махыч' после боя?!

— Орки, — сокрушённо вздохнула 'Ледяная королева'.

* * *

— Неблагодарные твари!! — наконец со стороны противника разнёсся просто истеричный рёв воргена. — Вы никто! Вы ничто! Без меня вы просто отбросы!!! Как вы смеете перечить мне?! Да кто вы вообще такие, чтобы задавать мне подобные вопросы?!!

— У-у-у! Понеслось, — только и смог прокомментировать, услышанное, Артур. — Не стрелять!! Пропустить!!!

К армии Артура, ловко уворачиваясь от выпущенных вдогонку стрел, неслась Бельчонок. В то же время где-то в глубине выстроившихся рядов 'Серебряных стрел' завязалась весьма серьёзная потасовка.

— Убить всех!! Разорвать! Разодрать! — наконец послышались вполне ожидаемые команды от взбешённого воргена Снольда.

Повинуясь команде своего обезумевшего 'полководца' стальной прилив стал медленно накатывать на выстроившихся в неровную линию защитников города.

— Стояк! Не атаковать без команды! — на всякий случай крикнул 'вождю' союзного клана Артур и получил в ответ посыл в недалёкое, но весьма тёмное место.

— Поднять щиты! — проревела тем временем рогатая воительница.

— Прими нас с дядей в гильдию, — шмыгнув носом и дёрнув парня за рукав, потребовала десятилетняя девчонка.

— Мия! — крикнул Артур белоснежной кошке, которая лично командовала своей гильдией выстроенной в центре линии обороны. — Прикажи своим людям отступить на пару шагов к городу! Остальные стоят на месте! — после чего опустил взгляд на девчонку с беличьим хвостом. — Дядя где?

— Со Снольдом сражается, — ответил ребёнок и тут же поправилась. — Сражался. Прими нас в гильдию!

Понимая, что спорить с этим 'шустрым' наказанием бесполезно, Артур кивнул рыжебородому гному.

— Прими их обоих.

— Только этого говнюка нам не хватало! — прокомментировала решения Артура тролльчиха Лийса, под весьма выразительное покачивание головой тауренши Кэрны.

— Тихо! — попытался пресечь Артур, возмущение широких общественных масс. — Это под мою персональную ответственность.

— Ответственность?!! — проревел, несущийся к парню, здоровенный ворген Бьёрн. — Да я этого предателя вместе с тобой сейчас...

— А ну, место! — словно и самом деле какой-то собаке отдала команду воргену Лийса. — Я сама тут разберусь!!

— Но Лийса он же..., — кто этот 'он' и что этот некий 'он' сделал, ворген так и не успел договорить.

Лязг железа сошедшихся армий, совпал с нарастающим гулким звуком, исходящим из недр земли. В следующий момент раздался безумный хохот шамана и первый, взмывший к небу, фонтан воды, подбросил сразу же с десяток игроков из 'Серебреных стрел'.

— Сварились заживо, — с неожиданным злорадством прокомментировала их полёт 'Ледяная королева'.

— Замораживайте воду, — торопливо отдал ей команду Артур. — Я хочу, чтобы на остальных игроков падали ледяные сосульки. Бьёрн, закрой свою пасть и иди сюда, я тебе сегодня обеспечу поединок со Снольдом. Кого ты, кстати, оставил командовать за место себя?

— Ганца! — попытался перекричать 'гул земли' волчара.

— Сойдёт, — кивнул парень, припоминая серого воргена, который стянул его с гостиничной кровати в ночь 'покушения' и поспешил успокоить, начавших было поддаваться общей панике, своих людей. — Строй не ломать!! Это так запланировано!!! Бьёрн, Кэрна наведите порядок. Нельзя допустить, чтобы строй 'развалился'.

Наблюдая за тем, как тычками и затрещинами, его замы кинулись наводить порядок, Артур снова обратился к шмыгающей носом девочке.

— Поступим так. Это дядя Длиннохвост. Думаю, ты его помнишь. Судя по шипению, он тебя тоже не забыл. Будете сражаться в паре.

— Я хочу сражаться вместе с тем здоровым придурком, — выразила своё желание девчонка.

— Ах ты мелкая...

— Лийса! — поспешил перебить тролльчиху Артур и снова обратился к девчонке. — Есть все шансы, что тот 'здоровый придурок', просто не сможет добраться до Снольда. По весьма простой причине, — он и в самом деле 'придурок'. Зато, сражаясь в паре с этой ящерицей, у тебя наверняка появиться шанс вдарить Снольду промеж глаз. Поняла?

Показав парню язык и шмыгнув носиком, девчонка юркнула за спину шипящего рептилоида. Не ожидавший такой наглости и просто не привыкший подставлять свою спину кому бы то ни было, Длиннохвост резко развернулся к девчонке. Но к всеобщему удивлению, там, где только что стояла эта оторва с беличьим хвостом, уже никого не было. Зато за спиной ящера раздался весёлый детский смех. Зашипев ещё громче, рептилоид завертелся волчком, пытаясь схватить шуструю бестию и тем самым 'обезопасить' свою спину.

— Решил пожертвовать моим мужем? — тем временем далеко не добрым тоном поинтересовалась тролльчиха у Артура.

— Мы пойдём в атаку все вместе, — улыбнувшись девушке, пояснил Артур. — Стоять на одном месте и дожидаться когда мы живьём сваримся в очередном фонтане, нет никакого смысла. Просто у этих двоих будет куда больше шансов добраться до улепётывающего Снольда, чем у всех нас вместе взятых. Так что никем я не жертвую. Если и 'сваримся', то все вместе.

20

Дрожь земли не унималась. Каждую минуту к небу взмывал очередной фонтан кипятка, который подбрасывал вверх по несколько игроков. Многие из этих несчастных обратно до земли не долетали. Их 'выкидывало' из игры из-за боли, которую они испытали, варясь заживо в этих природных фонтанах. Те же, кого не выкинуло из игры сразу, разбивались о землю.

Брызги от гейзеров, влетая на максимальную высоту, превращались в настоящие ледяные лезвия и падали на стоявших внизу.

Помимо всего прочего, обе армии вели интенсивную перестрелку из всего, что только ещё могло стрелять. Где-то за спинами атакующих по-прежнему шла яростная потасовка, и кто там кого молотил и за что, учитывая что 'фермер с вилами' уже давно отправлен на кладбище, Артур не представлял. Из наводящих вопросов, которые Артур задал шмыгающей носом девчонке, стало ясно что, крупная гильдия, возглавляемая каким-то рептилоидом, поддержала её 'дядю' и попыталась убить Снольда.

Однако, судя по яростному рыку и вою, которые, время от времени, разносились над полем боя, — покушение не удалось. Мало того, если судить по синей стреле, которую Длиннохвост поймал голыми руками прямо перед самым носом высунувшейся из-за его спины девчонки, второй 'генерал' армии 'Серебряных стрел' остался верен своему беснующемуся 'полководцу'. И похоже на то, что этот ушастый лысый снайпер был очень зол на 'перебежчиков', ибо он упорно выцеливал только эту 'шуструю бестию'.

Между тем, и без того неровная линия обороняющихся, которую Артур к тому же в начале боя превратил в дугу, отдав приказ гильдии 'Когорта Рима' отступить 'на пару шагов', постепенно стала выгибаться к городу. Нападающие медленно, теснили гильдию 'Когорту Рима', защищающую центр. Но сражающиеся на флангах 'Мальтийцы' и орки из клана 'Нагибаторов', стойко держали свои позиции. Кроме того, Артур выделил этим двум гильдиям подкрепление и передал практически всех 'слабеньких магов', которые только были в его распоряжении. Одновременно с этим парень полностью игнорировал просьбы Мии о подкреплении для её гильдии, с трудом удерживающей центр, и терпеливо ждал развязки. Также, как и притихший шаман из альянса 'Истинных Тамплиеров', который, в окружении своих 'телохранителей', уселся на корточки и с интересом поглядывал на Артура.

Остальные друзья и согильдейцы откровенно маялись бездельем.

Наконец, над полем боя повисла относительная тишина. Землетрясение стихло, а фонтаны кипятка перестали взмывать к небу. Ситуация напомнила Артуру чайник, который всегда затихает перед тем, как вода в нём начинает кипеть. И чайник закипел...

Словно по морской глади, по земле побежали волны, которые образовались в результате мощнейшего землетрясения. Затем по земле пошли трещины и, наконец, стали образовываться бездонные проломы, в которые начали проваливаться игроки обоих армий.

— Стихии! Услышьте меня!!! — с торжественным пафосом прокричал, вскочивший на ноги, шаман и ударил в свой бубен.

Сильнейший ураган, возникший буквально из ниоткуда, стал затягивать наступающих противников в один из образовавшихся бездонных проломов.

— Сколько доспехов пропадает! — тут же с искренним сожалением воскликнул гном. — Их же теперь ничем от туда не вытащить.

— Гномы, — сокрушённо прокомментировала эти слова 'Ледяная королева' Ванесса.

— Наступаем, — наконец спокойно отдал команду Артур.

— Туда? — на всякий случай уточнила тауренша Кэрна, указав на хаос разыгрывающийся впереди них.

— Туда, — кивнул Артур.

Покачав головой и не говоря больше не слова, воительница первой шагнула вперёд.

— И что же ты выберешь теперь?— тем временем спросил Артур, повернувшись к хвостатому рептилоиду. — Снова будешь искать 'безопасный спуск' или всё же рискнёшь прыгнуть в пропасть по моей прихоти?

Подмигнув хвостатой ящерице, замершей соляным столбом, Артур развернулся спиной к своим друзьям и решительно зашагал вслед за Кэрной.

* * *

Резко пригнувшись, Артур пропустил над своей головой топор кого-то рыцаря в шлеме в виде волка. В свою очередь, этот рыцарь, не смог погасить инерцию замаха своего тора, который больше подходил бы воргену или таурену, и его развернуло спиной к парню. Практически тут же, на этого идиота опустилась стальная булава тауренши Кэны, вмяв его стальной шлем внутрь, словно тот был сделан из обычной бумаги.

— А ещё нужно придумать доспехи для гильдии, — тем временем пытался составить 'список' первоочередных вещей Артур. — А то я ведь просто наобум сказал, что цвет доспехов чёрный, и все тут же кинулись перекрашивать.

— Да что ж ты за ГМ такой! — в сердцах воскликнула Кэрна, схватившись свободной рукой за рукоять чьего-то молота. — Название у гильдии временное, цвет доспехов временный, название альянса временное, — у тебя хоть что-то постоянное в жизни есть?

— Я не говорил, что название нашего альянса 'Во имя печенек!' временное, — сложив всю силу в удар, Артур огрел хозяина молота под челюсть, продемонстрировав, всем присутствующим мастер класс по проведению апперкота.

— Чего!!! — взревел ворген Бьёрн, отпнув от себя какого-то гнома, словно футбольный мячик — Хочешь сказать, что мы так и будем называться 'Печеньками'?!!

— А что в этом плохого? — пожал плечами Артур, и ткнул пальцем в бегущего к ним очередного рыцаря в шлеме, в форме волчьей головы. — Вот кстати как их гильдия называется?

— Снольд, — ответила тауреша.

— Где он? — не понял воительницу парень, заозиравшись по сторонам.

— Да гильдия их так называется, командир, — пояснил рыжий хаджит, метнув в этого рыцаря кинжал, — 'Снольд'.

— Не, — покачал головой Артур, — так мы свою гильдию точно называть не будем. Давайте так и останемся 'Шизанутыми'.

— Простите, — наконец решила вмешаться в разговор 'Ледяная королева', — а вы не могли бы сражаться молча? Как, например, это делает тот 'престарелый гном'. А то такое ощущение, что мы не в бою, а на каком-то профсоюзном собрании.

— Этому 'престарелому гному' нужно завязывать с пивом, — небрежно отмахнулся от замечания Ванессы Артур, — он же пыхтит как паровоз. Какие тут для него разговоры.

— Просто это не стариковское дело, топорами махать, — вступилась за Вернера рогатая воительница, вколачивая в землю, словно какой-то гвоздь, очередного латника.

— Вернер слышал, что про тебя Кэрна сказала!! — тут же поспешил подбодрить 'престарелого' бородача парень. — Ты старик, который уже и топором махнуть не может.