Ступень - Глава 1

'Чтоб тебя... Неужели это оно?! Неужели мой сон был реален, или это просто воплощение генерации?!'

Шум немного стих, твари окружившие инженера начали понемногу отступать назад. Те, кто все еще лежал на земле, начали двигаться, но это не было похоже на обычные движения. Они начали дергаться из стороны в сторону. Жуткие вопли заполнили все пространство, черные языки пламени выходили из их пасти и глаз, и, в конечном итоге, огонь начал поглощать их тела. Меинарду стало немного не по себе от увиденного, но он решил не обращать внимания ни на эти крики, ни на ужасный смрад, который начали испускать мертвые, ни на них самих. Пробежав немного вперед, он увидел волка, лежавшего на земле. Его разорванное тело лежало в луже крови, и вокруг него копошилось несколько тварей. Они отрывали один кусок плоти за другим, с жадностью отправляя их в пасть. Увидев человека, они, сначала, не обратили на него никакого внимания, так как все оно было поглощено едой, однако, поразмыслив, что игнорировать его будет слишком опасно, они поднялись и зарычали. Не успев отойти от потери своего товарища, Меинарду пришлось прочувствовать боль потери еще одного. Того, кто неоднократно спасал его жизнь и, даже, согласился быть с ним до конца. Он никак не мог понять, за что ему выпала такая доля. Сначала он потерял семью, затем он потерял человека, с которым ему приходилось вместе выживать в этом мире, а теперь он потерял еще и того, кто был с ним с самого первого дня. Убив этих тварей, он направился к волку. Сев на колени перед ним, он захотел посмотреть ему в глаза, однако они были закрыты. Его душа не просто болела, она сгорала в агонии. Только он наладил контакт с этим мифическим существом, тем, с кем у него столько всего произошло, как тот ушел.

— Спасибо, что помогал мне все это время. Жаль, что мы с тобой с самого начала не поняли друг друга... Но ничего, я никогда тебя не забуду, твоя смерть не будет напрасной! Обещаю, мы уничтожим всех этих тварей!

Меинард поднялся и увидел реликтов, уже отошедших от произошедшего. Они решили, что лучшим способом победить этого человека — это напасть на него всем вместе, поэтому начали окружать его плотным кольцом. Оно становилось все уже и уже, и, когда его радиус достигал всего пары метров, твари бросились в бой. Тот, в свою очередь, понимал, что сейчас ему нужно выбраться из окружения любой ценой, иначе ему, действительно, несдобровать. Он мельком взглянул на свое обновленное оружие и сжал его покрепче двумя руками:

— Ну, что, поехали!

Меинард легко орудовал копьем, поражая врагов одного за другим. Несмотря на то, что энергию он использовать уже не собирался, поверженные им существа все равно превращались в пепел. Однако, видя всю его теперешнюю силу, реликты не испуганно бежали в разные стороны, а, наоборот, наступали с еще большим упорством и злобой. Нескольким все же удалось достать инженера и располосовать ему шею. Так как его одежда была хорошо укреплена, единственными незащищенными местами оставались кисти рук, шея и лицо, твари поняли это и специально метили туда. Меинард старался не подпустить их к себе на такое близкое расстояние, однако ему не всегда это удавалось. Реликтов становилось все больше и больше, а сам инженер становился все слабее. Как он ни старался сдерживать себя, энергия утекала с неимоверной скоростью, и он чувствовал это. Ноги уже подкашивались от усталости, копье стало неподъемно тяжелым, а его движения стали более медлительными, отчего воины Анубиса, наносили ему все больше и больше ударов. На куртке уже появились первые царапины, майка тоже пострадала, руки были все в крови. На лице был виден длинный след от когтей, он прошелся прямо по правому глазу, отчего тот не открывался и, как полагал Меинард, уже не видел. Сейчас он понимал, что у него почти не осталось сил и, скорее всего, он найдет и свою смерть на этом поле. Но Меинард не собирался сдаваться, он собрал все свои силы, схватил копье двумя руками и нанес круговой удар. Все, кто стоял в радиусе пяти метров от него, мгновенно испепелились, остальных он не задел. Это была последняя энергия, которую Меинард мог потратить, воспользовавшись замешательством врага, он со всех сил побежал в сторону коробки. Реликты постепенно бросились ему наперерез и, даже сумели окружить, однако он все также упорно продолжал сражаться. В конечном итоге, когда он уже почти добрался до места, твари начали падать, пробитые плазмой, а он сам был благополучно доставлен на крышу Джеймсом и Деном. Ноги, ставшие ватными, подкосились, и он, обессиленный, упал рядом с программистом:

— Волка больше нет... — шум уже утих, видимо, на реликтов повлияли действия инженера.

Андрей отвлекся от консоли и посмотрел на него:

— Как?

— Он столько раз спасал меня, появляясь, когда моя жизнь уже висела на волоске, а я не смог отплатить ему...

— Ты не виноват, ты просто не успел! Не нужно так переживать!

— Нужно было найти его и забрать с собой на крышу, а я был уверен в том, что он сможет выкрутиться из любой ситуации... Как глупо...

— Все, Меинард! Успокаивайся! Ты потратил слишком много энергии, тебе нужно отдохнуть! Я же, пока, попробую что-нибудь сделать, чтобы разобраться с этими тварями раз и навсегда.

В течение нескольких минут все продолжалось без изменений. Андрей работал над программой, Меинард лежал на животе с закрытыми глазами, а остальные отстреливали реликтов, пытавшихся забраться на крышу. Однако это видимое спокойствие продлилось недолго. Тестеры не подпускали никого со своей стороны, но они даже представить не могли, что у их врага хватит ума обойти их с тыла. Как оказалось, так тихо стало не из-за того, что инженер поколдовал своим оружием, и напугал их, а из-за того, что половина реликтов осталась перед людьми, привлекая внимание своими слабыми и, якобы, уставшими криками, а вторая половина присоединилась к группе у противоположной стороны коробки и начала подниматься наверх. Первым неладное заметил Меинард. Из-за того, что он находился в состоянии полного покоя и лежал с закрытыми глазами, его психическая способность уже была активна. Ветер дул в обратную от него сторону, так что почувствовать запахи он не мог, однако он заметил, что, хоть направление его и было туда, небольшие потоки, почему-то, возвращались обратно. Открыв глаза, он поднялся, опершись на копье, и приготовился к встрече врага:

— У нас гости, будьте готовы!

— Гости?

Все удивленно посмотрели на него, и тот, без лишних слов, указал в ту сторону, откуда они с Андреем пришли. Сначала ничего не было видно, однако потом лунный свет осветил несколько теней, которые так же быстро исчезли, как и появились. Карты у них уже не было, так как она снова пропала, стоило Андрею сесть за консоль, но сейчас она была им не особо нужна. Меинард взял плазменный автомат у Алвиза, который им не слишком умел пользоваться, и прицелился. Темнота, хоть и не полная, являлась отличным прикрытием для их врага, умеющего маскировать свое присутствие, поэтому заметить его можно было, если бы он подошел на достаточно близкое расстояние.

— Джеймс, Ден, переведите плазму в пулеметный режим. Стрелять не начинайте до тех пор, пока я не скажу. Начнете раньше, чем нужно, оружие перегреется и придется ждать охлаждения.

Тестеры быстро перевели оружие и прицелились в темноту. Плюс плазменного автомата, в отличие от пистолета, был в том, что для переключения в другой режим не нужно было ждать. Достаточно было просто перевести электронный флажок в нужное положение и все. Меинард поднял руку, что означало, что пора приготовиться, так как враг подкрался достаточно близко, ожидая, что его не заметили. Как только рука опустилась вниз, все вокруг засияло фиолетовым светом. Реликты, не ожидавшие такого, сначала попятились назад, но потом, слившись с темнотой, начали уклоняться от зарядов плазмы. Таймер, появившийся в прицельном окошке, показал, что если стрельба будет продолжаться в таком же темпе, оружие временно остановит свою работу через 36 секунд. План инженера заключался в том, что непрерывный огонь из трех стволов полностью покроет небольшую площадь крыши, тем самым не дав тварям двигаться дальше и попросту убив их. Однако, как он успел уже понять, он переоценил возможности своих товарищей. Они, мало того, что не попадали по врагу, так еще и иногда прекращали стрелять, боясь, что если оружие перестанет работать, им нечем будет защищаться. Ден, конечно, смог убить парочку реликтов, но, если сравнивать его достижение, с убийствами Меинарда, он почти ничего не сделал.

— Андрей, как там с программой?!

— Ааа! — программист взъерошил волосы двумя руками и закрыл ими лицо. Когда он сел в нормальное положение, он закричал. — Черт возьми! Я не знаю, что мне делать! На написание этой программы, как оказалось, может уйти несколько дней, а то и недель...!

Инженер ничего не сказал по этому поводу, однако Ден не выдержал:

— Да чтоб тебя! Ты программист или кто?! Что нам делать?! Ты должен их остановить!

— Да не могу я! Эта гребаная защита разумных существ не дает мне продохнуть!

— Андрей, пистолеты!

Меинард прекратил стрелять и отбросил плазменный автомат в сторону. Подбежав к программисту, он забрал у него два пистолета и четыре обоймы, и вручил ему свое копье, сказав лишь: 'Сохранишь его для меня'. За это время реликты, не встретив должного сопротивления, начали продвигаться вперед. С каждой секундой их становилось все больше, так как они уже поднимались наверх с трех сторон, а Ден с Джеймсом вообще прекратили стрелять. И в этот момент, когда твари уже почти добрались до них, инженер ворвался в их толпу. Пули пробивали врагов, попадая точно в голову. Черная кровь летела во все стороны, окрасив, при этом, поверхность крыши. Уклоняясь от многочисленных атак, Меинард наносил ответные удары ногами и руками, добивая тех, кто смог выжить, выстрелами в голову. Все было в таком быстром темпе, что люди не могли понять, кто на самом деле нападает, а кто защищается. Уклонившись от атаки в лицо, он присел, крутанул пистолеты, взяв в руки стволы, и несколькими ударами сломал ноги нападавшим, когда те упали, он снес их головы. Вернув оружие в исходное положение, он застрелил тех, кто пытался напасть на него сзади и с боков. В тот момент, когда у инженера закончились патроны, все ахнули, боясь, что он не успеет, попросту, перезарядиться, однако, к их всеобщему удивлению, на перезарядку тот потратил всего долю секунды, мгновенно выбросив пустые обоймы и поставив на их место полные. Еще один, второй, третий... Трупам не было конца. Всем было тяжело уследить как за действиями врагов, так и за действиями их товарища, однако, как только он остановился, ожидая следующей атаки, тестеры, наконец, увидели, что его глаза были закрыты. Человек, так точно наносивший удары и попадавший точно в цель, сражался с закрытыми глазами. Это было очень странно. Каждый уже знал о том, что Меинард находил врагов таким образом, но то, что он мог так драться, не знал никто. Выбросив еще две пустые обоймы, он уже вставил последние и собрался стрелять, как реликты, казалось бы, не знавшие страха, отступили. Открыв глаза, он быстро подбежал к тестерам и протянул пистолеты Андрею:

— Я сделал все, что мог, теперь твоя очередь. Обрадуй меня.

— Эмм... — программист все еще сидел с ошарашенным лицом. — Ты мне, для начала, скажи, что это сейчас было...?

— Слушай, у тебя так много времени?! Я все потом расскажу!

— У меня есть две плохие новости, одна из которых — это план. Первая плохая новость — остановить или как-то заблокировать реликтов я не могу, стоит запрет на совершение подобных действий с разумными существами. То есть, программа остановки вообще есть, и искать мне ее долго не пришлось, однако, она не действует на них. Снимание запрета...

— Ближе к делу! — перебил его Ден.

— Хорошо, раз это вы поняли, тогда я могу перейти ко второй новости. Мы сможем уничтожить всех реликтов, есть вещь, которая способна на это...

— Ну, и почему это плохая новость?! — Ден был вне себя от радости. — Это же, наоборот, значит, что мы можем победить!

— Сначала дослушай, — голос Меинарда был необычайно спокойный, но при этом жесткий, что произвело должный эффект.

— Ты уже понял, значит... Ну, ладно, тогда объясню остальным... У нас есть то, что может уничтожить все, что угодно. Самое эффективное оружие из всех созданных человеком и использованных в этом мире — 'Пандора'!

— Нет! — всем сразу стало понятно, кто это сказал, даже не желая слушать продолжение. — Ты хочешь спасти нас от одного, угробив вторым?!

— Сейчас у нас точно нет выхода! Твари уже лезут со всех сторон, и это лишь дело времени, когда они доберутся до нас! Меинард же не будет в одиночку драться против всех!

— Мы можем попробовать уйти! Кто-то сядет на один из пулеметов и начнет отстреливать реликтов в сторону города, а мы, тем временем, прикрыв его, уходим все вместе из этого проклятого места!

— Хочешь, иди! Я остаюсь, чтобы закончить начатое! — сейчас инженер решил высказаться по этому поводу. — Ты сам-то подумай, мы что, зря сюда пришли?! Мой волк зря отдал свою жизнь?! Нет! Если мы считаем себя Богами, то какого я должен убегать от каких-то уродливых тварей?! Даже будучи простым человеком, я никогда не позволял себе этого!

— Да, только убивал простых людей по приказу Альянса!

— Ты не знаешь...!

— Знаю! Мои родители были убиты у меня на глазах, я же успел спрятаться! Они были убиты не простыми солдатами, а антитеррористическим подразделением! Так что не нужно мне говорить, знаю я или нет! Я против этого плана, но, если все будут с ним согласны, мне ничего не останется, как поддержать большинство!

Поразмыслив немного, Джеймс решил задать вопрос:

— Если мы используем 'Пандору', как мы сами спасемся?

Программист опустил голову вниз:

— Под нашими ногами настоящий бункер, прямо сейчас я закрою окна, и мы, попав туда, возможно, будем в безопасности.

— Ключевое слово 'возможно'... Ты думаешь, эта коробка выдержит? Она не выдержала выстрелов, а тут такое...

— Алвиз же ее укрепил, не так ли?

— Нуу... — парень немного замялся. — Я-то укрепил, но сам посмотри...

— Нападают! — Меинард крепко сжал копье в руке. — Давайте, решайте! Если вы согласны, нужно начинать прямо сейчас! Я создал это климатическое оружие и поставил его в качестве второй ступени защиты. Если активировать его, тучи соберутся только через три минуты. То есть, это то время, за которое мы должны добраться до дыры в коробке. Ну?!

— Мы согласны!

— Все, я включаю! — Андрей зашел в консоль или, как его еще называют, программное окно и нашел деактивированную вторую ступень защиты. Активировав его в той области, где они сейчас находились и, закрыв окошко в коробке, он все закрыл и подскочил на ноги. — Бежим!

Все тестеры побежали в ту сторону, где находилась дыра. Навстречу им уже бежала огромная толпа тварей, но люди, с криками, прорвались сквозь них и спрыгнули на землю. Реликты бросались на каждого из них, но те упорно продолжали идти, точнее, бежать к своей цели. Небо уже стало пепельно-черного цвета, вспышки молний озаряли темноту, которая установилась из-за полностью исчезнувшей луны. В процессе бега и сражений, Андрей создал большой круглый фонарик, который висел над людьми, освещая их путь и врагов. Пробившись к месту назначения, они начали пролазить внутрь, как вдруг, Андрея, замыкающего группу, схватили за ногу и потянули назад. Как только он упал на землю, на него сразу набросилось несколько реликтов, однако программист не растерялся и расстрелял их всех из пистолетов. Все ему начали тянуть руки и помогать подняться, и, в тот момент, когда они уже оказались внутри и отбивались от тварей, пытавшихся пролезть следом, начался дождь. Его редкие крупные капли, первоначально, не наносили почти никакого вреда и, даже редко попадали на кого-то, однако, стоило дождю усилиться, как начался невероятный кошмар. Вода, попадая на реликтов, разъедала их, сначала с них начала слезать кожа, затем их тело начало таять на глазах, плоть просто растворялась, после чего их скелет, уже безвольно лежавший на земле, начал плавиться. Твари страшно выли и пытались залезть в коробку, однако, видя, что у них ничего не получается, просто разбегались в разные стороны. Некоторые, все же, пытались пробиться, однако выстрелы плазмы не позволяли им этого сделать. В конечном итоге, огромное количество трупов скопилось перед, так называемым, входом, а дождь постепенно превращал их в некую субстанцию. Но на этом все не закончилось, некоторые враги были все еще живы, когда налетел страшный ветер, он сносил все на своем пути, а, в данном случае, на его пути стоял бункер, в котором укрылись люди. Стены и крыша не выдерживали натиска стихии. Уже не было ни одного места, где еще не появились трещины. Ден подскочил к Андрею и закричал: