Демоны и демонологи2

— Я сказал, что неправильно то, что здесь происходит, — поправил лисицу латник. — Происходящее на этом карьере, — это и есть самое настоящее варварство.

— А ещё вы сказали, что моя хозяйка неподходящий правитель, — продолжила перечислять лисица.

— Она не похожа на человека, который бы смог спасти нашу страну, — не стал отрицать свои слова латник. — И если она так хочет поиграться в солдатики, то пусть пороется в своих детских игрушках. Хотя, судя по платью и возрасту, она мечтает кое о чём другом.

— Молчи! — приказала Рудиной лисица, прекрасно зная, что та скажет

А затем лисица уселась на спину подползшего к ней человека.

— Ну что ж, — развела руками она. — Тогда мне осталось напомнить вам ваши же слова о том, что вы не видите причин, по которым ваша жизнь вдруг бы стала прекрасной. Ведь и в самом деле, за каждым обещанием о 'светлом завтра' должны стоять факты, на основании которых и раздаются подобные обещания. А за спиной каждого человека, который собирается возглавить целый народ и вести его в это самое 'завтра', должны стоять неординарные личности, которым будет по силам выполнить то, что не смогли сделать другие.

За этим 'ребёнком' стою я, и тот жестокий воин. За обещаниями этого 'ребёнка' будет стоять армия, которая создаётся прямо на ваших глазах. И если вы знаете ещё одного человека, который не раздавая пустых обещаний, готов пойти против императора и инквизиции, то сообщите мне. Если же нет, то перестаньте голосить о 'правильном и не правильном' и сделайте для спасения своей страны хоть что-нибудь.

42

— А он не плох, — наблюдая за ходом нового поединка, прокомментировала лисица боевые навыки своего недавнего собеседника.

— Я казню его сразу же, как займу трон своего отца, — вынесла приговор этому 'наглецу' Рудина.

— Не казнишь, а сделаешь своим доверенным офицером, — поправила её лисица. — Возможно, генералом. И ты будешь прислушиваться к его советам, если не хочешь, чтобы тобой помыкали также, как и твоим отцом.

— Сделать его генералом?! — Рудина не поверила своим ушам. Она не ожидала услышать такую чушь от Сачи.

— Этому человеку безразлична политика, — спокойно объяснилась Сачи. — Он никогда не захочет сместить тебя и сесть на трон. С другой стороны, твоя страна слишком велика. Ты не сможешь лично контролировать всё, что происходит на её границах. Значит, тебе нужен будет верный человек, который это будет делать за тебя. На мой взгляд, он самая подходящая кандидатура. Тем более, что его верность будет оцениваться не золотом и амбициями, а процветанием вашей общей страны.

— Мне хватит и тебя со Снольдом, — не хотя буркнула Рудина, которая не хотела затрагивать эту тему разговора.

'Сейчас она скажет, что она не моя служанка или что служит этой дуре, — предсказала девчонка дальнейшую реплику Сачи. — Ну, вот почему этой мелкой дряни с рождения достаётся всё самое лучшее?'

— Мы скоро покинем ваш мир, — неожиданно тихо сказала лисица. — Возможно, что мы больше никогда не встретимся. Так что тебе нужны люди, которые бы смогли заменить нас.

— Покинете? — Рудина, которая не ожидала такого 'поворота', шокировано посмотрела на свою собеседницу.

'Слишком рано! Нет!!! Это просто недопустимо! И он тоже покинет её?!'

Помимо своей воли, девчонка вздрогнула и посмотрела на сражающегося Снольда.

— Этот мир, для нас словно золотая клетка, — тихо заговорила лисица. — Здесь мы живём во дворцах, здесь наша сила неоспорима, но в то же время, здесь нам не о чем мечтать и не к чему стремиться. Здесь я не могу заснуть рядом с любимым человеком, я не могу иметь от него детей, я лишена возможности начать свою жизнь заново. Поэтому, как только мой муж найдёт способ вернуться назад, мы тут же это сделаем.

— И Снольд тоже хочет вернуться в ваш мир? — недоверчиво спросила Рудина, лихорадочно вспоминая рассказ Снольда и пытаясь найти в нём хоть какой-то намёк на желание вернуться.

— Снольду, придётся это сделать, — нехотя ответила Сачи.

'Я права! — неожиданно обрадовалась Рудина. — Я так и знала!! Он говорил что 'сражался и проиграл'. Значит, он их раб! А это значит, что я могу выкупить его!!!'

— Я хочу встретиться с Артуром. Немедленно! — решительно потребовала Рудина.

— Не сейчас,— улыбнулась ей Сачи, словно зная зачем Рудина затребовала эту встречу. — Сейчас тебе предстоит встреча с бывшим советником твоего отца.

— С ним я встречусь, только на его казни, — бескомпромиссно заявила Рудина. — Отведи меня к Артуру.

В ответ Сачи лишь сокрушённо вздохнула.

* * *

— Не могу поверить, что Артур уговорил меня взяться за воспитание этого ничтожества! — раздался над головой плачущей Подольской высокомерный и хриплый женский голос.

— Надо признать, ваш муж умеет быть очень настойчивым, — прокомментировал это восклицание второй женский голос.

Вместо ответа, женская рука схватила затихшую Подольскую за подбородок и девчонке пришлось поднять свою голову.

* * *

Вместо маленькой комнатки в деревенском доме, теперь она находилась в просторном зале, где вместо стен были сплошные панорамные окна от пола до потолка. Помещение было залито лучами холодного солнца, а в самом помещении стояло всего лишь два кресла. Одно из них пустовало. По всей видимости, оно принадлежало девушке в серых доспехах и в золотой короне на голове, которая всё ещё держала Подольскую за подбородок. И если Мойру девчонка опознала с большим трудом, да и то, лишь по золотой короне на её голове, то женщину, сидящую во втором кресле, она узнала тут же.

— Ваше Величество, — потрясённо обратилась Подольская к императрице.

— Слава богам, уже нет, — ответила Анна. — Хватит с меня всех этих мужей-императоров. Хотя, всё же нужно как-то официально развестись с Ярославом.

— Зачем ты показалась моему мужу раздетой? — перебив бывшую императрицу, Мойра принялась отчитывать девчонку. — Тебя разве не учили элементарным нормам приличия?

— А вы, сейчас чья жена?

Девочка и в самом деле хотела уточнить, чьей женой является женщина в короне. Аристарха, Некрофилова или Артура. Хотя, она уже и догадывалась, что речь идёт об Артуре. Но, мало ли? Столько событий произошло за последние дни. Да и вообще, это неожиданное похищение и это странное место, — сбивало девочку с толку.

Вместо ответа Мойра лишь издала стон, и, приложив руку к своему лбу, отошла от Подольской.

— Это какая-то изощрённая пытка! — прошептала она. — Наверняка, Артур все эти дни только тем и занимался, что придумывал, как превратить мою жизнь в один сплошной кошмар.

* * *

Почти те же чувства испытывала и Рудина. Для неё настоящей пыткой было о чём-то говорить с человеком, который сейчас стоял перед ней. Но Сачи смогла убедить её это сделать.

* * *

— Попытайтесь не видеть во мне врага принцесса, — как можно более осторожно начал переговоры советник, — и ответьте на простой вопрос. Вы вдавались в детали того, каким образом Снольд собирался соберать для вас армию?

Рудина ничего не собиралась отвечать этому человеку. Она твёрдо решила, что ею никто не будет помыкать. Так что она собиралась просто выслушать этого человека, о чём её и просила Сачи, а потом приказать Снольду порубить его на мелкие кусочки.

— Полагаю, что нет, — так и не дождавшись ответа от своей собеседницы, сделал предположение советник. — Тогда позвольте мне вам задать следующие вопросы, принцесса. А Снольд вас спрашивал, где вы найдёте провиант для вашей армии? Откуда вы возьмёте амуницию? Какое жалование будет у ваших солдат, и из каких доходов оно будет выплачиваться?

Вновь сделав паузу и вновь не дождавшись ответа от девчонки, советник вновь предположил очевидный ответ.

— Полагаю, не спрашивал. Снольд просто сдержал своё обещание. И он не докладывал вам о том, каких трудов ему всё это стоило. Так же, как он никогда не расскажет вам, какой ценой он выиграет ту или иную битву для вас. Он просто принесёт вам победу или погибнет. Это его обязанность, как полководца. И он никогда не поинтересуется у вас, каких трудов вам будет стоить содержать армию, которую он для вас собирает. Потому что это уже ваша обязанность, как правителя. И именно поэтому я задаю вам этот вопрос вместо Снольда. Чем вы собираетесь кормить свою армию?

— Не твоё дело, — зло ответила Рудина.

На самом деле, она задумалась над словами 'советника'. Но её гордость и злость на этого мужчину, не позволяли ей попросить у него, если не помощи, то хотя бы совета. А советник продолжил 'набивать себе цену'.

— Те 'демоны', которые вам помогают, не всесильны. Они не смогут наколдовать вам склады с оружием или амбары с зерном. Увы, но и их возможностям есть предел. Так что не надейтесь на чудеса. Вы либо найдёте способ самостоятельно решить эту проблему, либо в вас разочаруется ваша армия. И я надеюсь, вы понимаете, что с вами сделает Снольд, если он разочаруется в вас?

'Ты пытаешься запугать меня?!' — от гнева и возмущения Рудина едва не выкрикнула этот вопрос вслух.

— Кажется, мне удалось правильно изложить суть проблемы, с которой вы вскоре столкнётесь, — вновь не дождавшись ответа от разневанной девчонки, продолжил свою речь советник. — Тогда я отниму у вас ещё немного времени принцесса, чтобы вы поняли одну простую вещь. Оглянитесь и скажите, что делают ваши будущие солдаты перед тем, как выйти на бой со Снольдом?

На этот раз советник не стал дожидаться ответа от Рудиной, и сам ответил на свой же вопрос.

— Они молятся. А что в этой стране олицетворяет веру? Инквизиция. Так почему же вы так уверены, что делая выбор между верой и вами, эти люди выберут вас? Может быть, вам стоить задуматься над тем, как избежать этого выбора?

'Теперь ты ещё и указываешь мне, чем мне стоит заняться! — окончательно потеряла самообладание Рудина. — Думаешь, я не поняла, зачем ты притащил с собою монашку?! Снова хочешь заменить Верховного инквизитора на свою очередную марионетку? Да я вас обоих казню, прямо здесь и сейчас!!!'

* * *

То ли мысли Рудиной были слишком уж очевидны для советника. То ли советник сказал девчонке всё, что хотел. Но, так или иначе, мужчина не стал дожидаться ответов на свои вопросы. Вместо этого, он поспешно поклонился девчонке и исчез раньше, чем та успела опомниться.

— Я убью его!!! — в гневе выкрикнула девчонка, поняв, что её 'обидчику' вновь удалось 'улизнуть'.

— Не кричи, — тихо приказала ей монашка, которая до этого лишь молча слушала их разговор.

'Ещё и ты мне приказываешь!' — наконец-то Рудина нашла на кого излить свой гнев.

— Я единственный представитель церкви здесь, — тихо сказала женщина, предугадав мысли Рудиной. — Это значит, что я единственный человек, который может развеять сомнения в сердцах этих людей в то, что они не отворачиваются от Создателя, вступая в твою армию. Ведь без меня, они будут лишь видеть обезумевшего демонолога и двух демонов, которые собрались пойти против церкви и императора. Так что если ты тронешь меня хоть пальцем, то у тебя не будет вообще никакой армии.

'Плевать!' — высокомерно отмела этот довод девчонка, помня, что за её спиной стоят Снольд и Сачи. Они обязательно защитят её и помогут добиться поставленной цели.

Но самоуверенность Рудиной тут же была разрушена, дальнейшим монологом монахини.

— Уже завтра инквизиция будет знать о том, что здесь происходит, — всё тем же спокойным тихим голосом отчеканила она. — И уже завтра инквизиторы придут за головой твоего отца. А это значит, что завтра у тебя уже должна быть армия, чтобы их встретить. Что же касается тех демонов, на которых ты сейчас так слепо полагаешься, то даже если они тебя завтра смогут спасти, ты подумала над тем, какая дальнейшая судьба тебя ждёт? Ведь у тебя не останется иного выбора, как всю оставшуюся жизнь быть слугою Подольской. Ты не забыла, кому служат эти демоны?

— Ненавижу! — зло прошипела Рудина, которая уже не могла сдерживать свои эмоции. — Ненавижу эту мелкую дрянь!! Эту несправедливость!! Этот уродливый мир!!!

Почему она с рождения имеет всё?! Я вынуждена день и ночь зубрить учебники, чтобы призвать какого-то рогатого тупого придурка. А она, не зная толком ни одного заклинания, призывает этих демонов. Я всегда из кожи вон лезла, чтобы меня похвалил отец. А её все любят и защищают просто за то, что она есть. Я рискую жизнью, чтобы доказать своё право на самостоятельную жизнь, добиться того, чтобы во мне перестали видеть ребёнка, чтобы все поверили в то, что я способна руководить народом и страной. А ей с рождения никто ничего не указывает и ей ничего не надо доказывать. Ведь она с рождения имеет благородное происхождение. А теперь я ещё могу и стать её служанкой?! Разве это справедливо?!! Она ведь в своей бессмысленной жизни не ударила даже пальцем о палец!!!

— Постой рядом со мной и просто послушай. Возможно, я смогу тебе дать куда более дельные советы, чем лисица за твоею спиной, — после непродолжительного молчания распорядилась монахиня.

* * *

Права ли была Рудина в отношении Подольской? Вполне возможно. В конечном итоге, даже её учитель Носфератов говорил о том, что девчонка просто 'отсиживала' лекции от звонка до звонка. Но с другой стороны, вряд ли судьбу девчонки можно было назвать счастливой. И уж тем более, вряд ли сирота (пусть даже и благородного происхождения) смогла бы выжить в средневековом мире 'не ударив пальцем о палец'.

Но Рудина смотрела на этот мир со своей 'колокольни'. Она просто не могла представить, что кому-то вместо зубрёжки учебников по ночам, будет важнее подработка, которая позволяет не умереть с голоду.

Со своей колокольни смотрела на этот мир и Мойра. В её глазах то существо, что стояло сейчас перед ней, должно молча слушать её наставления и благодарить небеса за то, что с ним вообще разговаривают. Увы, но и 'колокольня' Мойры не устраивала Подольскую.

Вначале девчонка растерялась. Ведь эта злая женщина отчитывала её в присутствии императрицы (пусть и бывший) за то, что Подольская и сама бы была рада исправить. И девчонка тут же попросила прощения за свой проступок. Но Мойре, конечно же, было этого мало. Ей нужно было унизить Подольскую. Показать, насколько она ничтожна. Донести до этой мелкой размазни мысль о том, что она всего лишь 'ошибка' своих родителей, на которую остальные люди теперь вынуждены тратить своё время.

Подольская вначале терпела, потом засопела, а затем согнулась и боднула Мойру в живот.

— Ой! — вскрикнула девчонка, поздно осознав, что доспехи на Мойре были отнюдь не декоративными. И теперь на её любу зарождается нехилый синяк.

— Ты что себе позволяешь, дрянь!!! — обомлев от того, что её атаковала эта сопля, Мойра схватила девчонку за волосы и изо всех сил дёрнула.

— Ай!! — вскрикнула от боли Подольская.

В следующей момент девчонка прыгнула на свою обидчицу и попыталась заехать своим кулачком по её лицу.

— Тварь!!! — выкрикнула Мойра перед тем, как грохнуться на пол.

— Ы-ы-ы!! — прокомментировала оскорбление Мойры рыдающая Подольская, сидя верхом на своей обидчице и колошматя её по лицу.