Шахматы богов 2 - Заговор отверженных

— Прорываемся к Рывшагу.

Сразу несколько моих копий врезались в зомби, находящихся у него за спиной. Аюна выстрелила перед нами, расчищая дорогу. Увидев приближающуюся подмогу, Рывшаг лишь отрывисто кивнул и переместил свой акцент атаки на другой фланг. Зачистка всей прилегающей территории заняла у нас еще минут двадцать, в общей сложности мы находились в лесу уже около часа.

— Тут не меньше сотни зомби, и на нашей базе было два десятка, сколько же отверженные готовились к этому сражению? Неужели к Колте не заметили пропажу такого количества разумных? Что-то тут не так... — Начал я высказывать свои мысли вслух, когда мы все собрались возле поврежденного телепортационного круга базы фареонов.

— Это еще не все, не меньше половины их них ушло в сторону Колта. Это приграничный город. Множество торговцев, дипломатов и простых путешественников проезжают через него. Наверняка они использовали в качестве материала не местных, — увидев мой удивленный взгляд, Рывшаг добавил. — Я читал твой доклад по отверженным, который ты предоставил Академию.

Я лишь кивнул фареону, и задал главный вопрос.

— Что будем делать дальше? Если первые зомби ушли отсюда около часа назад, под стенами Колта сейчас творится настоящий хаос. Тем более что все приключенцы и сильные воины сейчас находятся в турнирном лагере. Плюс ко всему часть гарнизона стражи была выделена под охрану мероприятия.

— Город нужно защитить. — Тут же откликнулся Мелорн.

— Согласен. Союзнические обязательства никуда не делись. — Добавил Рывшаг.

— Это и так понятно, вот только даже бегом до города не менее двадцати минут. А если те зомби, которых вы видели это не вся их армия? Не думаю, что отверженные настолько глупы, что буду посылать орду зомби штурмовать крепостные стены. Скорее всего у них есть какой-то способ, с помощью которого они смогу попасть в город, иначе эта атака просто не имеет смысла.

— Что ты предлагаешь?

— Готовясь к нашему матчу, ты наверняка видел мои данные в картотеке Академии, мой класс — Репликатор. Один из образов, которые я могу воспроизводить это дракон. Я могу взять с собой двух разумных, и долететь с ними до города. Так мы попадем туда всего за несколько минут. Самыми сильными боевыми единицами, которые могут уничтожить зомби быстрее остальных, являются Аюна и Рывшаг. Думаю мы трое сможет внести дезорганизацию в ряды противника, пока не подойдут остальные. Кроме того предлагаю отправить одного из фареонов в турнирный лагерь, предупредить всех о случившемся. Возможно, врагу удалось так же нарушить сообщение между Колтом и лагерем. По крайней мере, я бы так и поступил.

— Согласен с твоим планом Шейд. Грорг отправляйся в лагерь, ты самый быстрый из наших. — Сказал он одному из Фареонов и тот, ответив "Есть", скрылся в ближайших кустах.

— А ты как Аюна? Принимая решение учти, что это не твоя война и никаких обязательств перед Элинией у тебя нет. — Спросил я девушку.

— Мне все равно на обязательства. Я всегда последую за тобой, тебе нужно только попросить. — С улыбкой произнесла она.

С учетом ее навыков и преданности мне, из всех моих товарищей она будет самой полезной. Несмотря на всю эту суматоху, моя главная цель не поменялась. Отойдя от всех на десяток метров, я принял образ дракона. Воздух рядом со мной задрожал, и все пространство вокруг заволокла черно-белая материя, источником которой служило мое тело. Я давно не входил в этот образ, поэтому пару секунд настраивался, стараясь почувствовать каждую клеточку своего тела, расправляя крылья и разминая лапы. Это тоже часть плана, Рывшаг должен увидеть мою настоящую силу. В образе дракона, обычно я мог поднимать в воздух только одного пассажира, но сейчас мой уровень магии вырос, и дракон у меня получался больше чем еще полгода назад. Помимо этого я мог помогать себе в полете магией ветра, так что рассчитывал без проблем донести двух разумных до города, ведь расстояние тут было просто смешным.

— Аюна, Рывшаг, забирайтесь.

Хоть и Рывшаг и Аюна впервые видели этот образ, но их реакция кардинально отличалась друг от друга. Для магини узнать что-то новое обо мне, было лишь в радость, а вот Фареон с опаской сначала ощупал мое крыло, потом заднюю лапу, и лишь потом по ней забрался ко мне на спину. Повернув голову, я увидел улыбку девушки и гримасу страха, появившуюся на лице Рывшага.

— Держитесь, взлетаем.

Глава 13. Герой может быть только один

Лагерь дипломатического турнира.

На что похожа жизнь? Для кого-то это постоянная борьба на различных полях сражений, а кто-то привык выходить из своего дома только за покупками, планируя в течение дня очередной светский прием. Находившиеся в центральной палатке относились как к первому так ко второму типам разумных. За большим прямоугольным столом, заставленным разной снедью, собралось много народа. Тут были и члены совета правления Элинии, и Вождь анклава фареонов со своей свитой, и посол Креста. Многие дипломаты и политики собрались здесь для подведения итогов двадцать первого турнира "Мирная граница". Помимо этого они обсуждали сложившуюся политическую обстановку и текущие дела региона. Обслуга только и успевала подливать вино в быстро пустеющие кубки. Атмосфера веселья и праздника витала в воздухе, ведь их государствам удалось прожить еще один год без войны. Лишь один разумный не поддавался общему настроению, оставаясь чернее тучи. Им была Селестина Миглиорская, которую друзья и родные называли просто Селестой. А причина такого ее настроения была в том, что сегодня должны были объявить официальную дату церемонии, на которой ее и Альбиона Колтского признают спутниками жизни. Девушка была вне себя от злости. На свою страну, которая допустила такой произвол. На близких, которые не смогли ее защитить. На судьбу, по воле которой она родилась именно в этой семье. На несовершенный мир, допускающий такую несправедливость. Но больше всего она злилась на себя и свою слабость.

— Если бы только я была сильнее.

Всего несколько лет назад, только поступив в академию, она была подающим надежды начинающим магом. Интересные занятия, тренировки в магических искусствах, все это давалось ей легко. Без труда она за год взяла три повышения и стала лучшей на курсе во всех выбранных дисциплинах. Посчитав девушку готовой к взрослой жизни, отец стал брать ее на заседания совета правления Элинии. Там ее ввели в курс дела, и розовые очки наконец спали с прекрасного личика олинки. То что происходило за кулисами на первый взгляд мирного и процветающего государства ее ужаснуло. Оказалось что ее сил недостаточно для того чтобы помочь своей семье в борьбе за власть. Но она уже привыкла побеждать, она привыкла быть на самой вершине. Поэтому долго не могла смириться с отведенной ей ролью, постоянно пытаясь хоть как-то быть полезной. Тренировки сменились постоянными светскими раутами и флиртом с потенциальными союзниками. Вместо интересных занятий, приходилось выбирать только то, что будет необходимо для продолжения политической карьеры. Привыкшая жить по-другому девушка быстро от всего этого устала. Не видя каких-либо улучшений общей ситуации, она продолжала искать какие-то обходные пути. Один из таких путей и привел ее в тот злополучный лес. Находясь уже на грани психического срыва, она допустила ошибку, которая практически стала для нее фатальной.

— Как бы я хотела повернуть время вспять и остаться в Каэторе навсегда.

Она всегда с теплотой вспоминала те беззаботные дни, проведенные вместе с ним. Сильный, самодостаточный, таинственный. Казалось бы, сама судьба свела их вместе. Поверив в него, она вернулась домой. Когда ее собственный источник моральных сил иссяк, он его заменил. Миглиор и Академия заиграли новыми красками с его приходом. Тогда Селеста верила, что с ним все получится и старая беззаботная жизнь уже не за горами. Он сильный. Он сможет уберечь ее от всех проблем и неприятностей. Он победит нахальных выскочек из Колта. И действительно Шейд смог ее защитить, вот только и этого оказалось недостаточно. Какая разница в безопасности она или нет, если погибает ее семья? Только что вернувшиеся на место розовые очки снова упали в грязь, но в этот раз девушка решила их окончательно раздавить ногой. Чтобы больше не было соблазна даже думать о лучшей жизни.

— Почему именно я должна всем жертвовать?

О чем думает любой разумный, попадая в безвыходную ситуацию? Судорожно ищет выход, понимая что его не существует? Покоряется несправедливой судьбе, ожидая своей участи? Селеста искала. Селеста пробовала смириться. Но все равно, чтобы она не делала, лютая ненависть раздирала душу на части, доводя ее до сумасшествия.

— Если бы только я была сильнее...

Именно тогда она встретила человека в коричневом балахоне. От него веяло какой-то потусторонней силой и казалось бы, первобытным страхом. Он рассказал, как можно выйти из безвыходного положения, пообещав ей новую силу. Силу, против которой даже ее кумир дрогнул, пытаясь защитить учеников Академии. Раз она ненавидит этот мир, так почему бы его не переделать? А начать следует прямо отсюда. В новом мире не будет места этим уродам политикам и дипломатам, по воле которых она должна отдать свое тело и душу разумному, которого ненавидит. Лучше она отдаст их отверженным.

Веселье в палатке тем временем продолжалось. Порядком поднабравшиеся политики, продолжали произносить тосты во славу их государств. Прислуга все так же сновала между ними. Никто не заметил появления трех разумных в коричневых балахонах, с капюшонами скрывающими лица. Один из них подошел к ней, двое других стали напротив.

— Готова? — Тихо спросил ее новый знакомый.

Она лишь кивнула в ответ, но и этого оказалось достаточно. Один из балахонов стоящих напротив поднял руки вверх, и по столу разлетелась черно-зеленая аура. Она переходила от одного участника застолья к другому и те незамедлительно начинали кашлять кровью и чем-то черным. Второй балахон за волосы оттянул в сторону жену одного из членов совета. Она тоже постоянно кашляла, но его это совсем не смутило. Достав из-под одежды кинжал, он разрезал ее одежду, и стал на голом теле вырезать какие-то символы. Тем временем участники застолья уже попадали на пол, их буквально выворачивало наизнанку. Но что было самым удивительным так это то, что поинтересоваться причиной этих странных звуков в шатер так никто и не зашел. Закончив с женщиной, балахон поднял ее за горло и положил на стол.

— Раздевайся. — Сказал Селесте стоявший рядом отверженный.

Девушка услышав его, снова кивнула и принялась за свою одежду. Как не странно ее ни сколько не ужасала развернувшаяся перед ней картина. Ненависть ко всему миру в целом и к этим разумным в частности достигла своего апогея, только мысли о мести занимали ее некогда прекрасную головку. Раздевшись, она залезла на стол став так, что лежащая женщина оказалась у ее ног. От каждого умирающего разумного, находящегося в шатре к рунам вырезанным на теле женщины, устремилась черно-зеленая прозрачная полоса энергии. Тело главной жертвы взлетело в воздух и начало понемногу мерцать.

— Да наполнится сей сосуд энергией смерти. Сила падших богов да не оставит нас во веки веков. Ты, ставшая на путь отверженных, раскрой свою душу и прими частицу ушедших.

С силой запустив руку в жертву, он пробил ее грудную клетку так, что кровь брызнула на голое тело Селесты. Казалось что он хочет сейчас достать еще бьющееся сердце, но вместо этого в его руке оказался сгусток зеленой энергии, который он тем же самым образом поместил в олинку.

— Гхаааа.

Вытащив руку из ее груди, он сделал шаг назад и спрыгнул со стола. Как не странно, но она не умерла сразу. Моментально почувствовав, как новая сила растекается по телу, она с любопытством стала наблюдать, как страшная рана закрывается буквально на глазах. Минута и между ее женских полушарий остался только небольшой уродливый шрам.

— А теперь пришла пора для мести. — Произнес женским голосом один из балахонов.

* * *

Элиния. Пограничный город Колт.

Заходящее солнце Атреи обещало еще час-полтора освещать своими красноватыми лучами этот мир. С западной стороны почти к самым стенам Колта подступал лес. От стен его отделяла только дорога, проходящая вокруг всего города. Здесь не было полей или пастбищ, как не было и ворот, ведущих в город. Единственной достопримечательностью тут являлось огромное кладбище, на котором поколениями хоронили местных Тольков. Крепостная стена в этом месте была наименее защищенной, без часовых башен и бараков солдат, прилегающих к ним. Нападения ждали со стороны степей, ведь угроза всегда приходила именно оттуда. Никто не ожидал, что местное кладбище станет базой отверженным, планирующим захватить город уже несколько месяцев.

Первый из них был по классу Некромант, он преуспел в оживлении мертвых, помещая в них управляющий контур. По сути это были пустые куклы, не способные на самостоятельные действия, и живущие только ради исполнения приказов хозяина. Он мог делать своих кукол как из мертвых, так и из еще живых организмов. Последних он просто умерщвлял перед ритуалом, и такие куклы ему нравились больше. Так как лучше сохранялись те способности организма, которыми они обладали при жизни. Все же здоровое, только что умершее тело намного лучше кучки костей со скудными остатками мяса на них. Эти кости он лучше оставит своему коллеге, который являлся Химерологом. Именно от него зависела начальная стадия плана.

Когда солдаты, охраняющие этот участок стены, увидели ЧТО к ним приближается. Они сначала не поверили своим глазам. Это было четырехрукое чудовище, состоявшее из полуразложившихся тел и костей умерших олинов. Монстр был около десяти метров в высоту, с шестью ногами, передвигающимися попарно. Его тело было величиной с трехэтажный дом, а вместо головы красовался драконий череп в пустых глазницах которого пылали два красных огонька. Вот он подошел к стене и ударом всех четырех рук сразу, проломил в ней дыру. За тем монстр принялся расширять проход, в который тут же устремились олины зомби. В этой части города располагался жилой квартал, потому что она была наиболее удалена от места вероятной атаки противника. Олины, Люди, Фареоны, жившие или приезжавшие в город по делам надолго, как правило останавливались здесь. Проделав достаточную для себя дыру, монстр прошел внутрь, раздавив по пути нескольких солдат бесстрашно вставших на защиту города. За ним в город хлынула новая волна зомби, они без разбору нападали на всех. Их магический контур был настроен на поиск всех живых организмов в радиусе десятка метров, независимо от того, где бы они не укрылись.

Последней в город прошла некогда молодая девушка. Ее длинные черные с проседью волосы развивались на ветру, кожаный корсет с мини-юбкой эффектно подчеркивал отличную фигуру, а высокие до колена сапоги обтягивали длинные стройные ноги. Издали эту девушку можно было принять за настоящую красотку. Только присмотревшись поближе, становилось понятно, что это всего лишь фикция. В некоторых местах открытые участки кожи чернели или просто шелушились, а глаза были без зрачков. Блаженно зажмурившись, и вдохнув побольше воздуха в легкие, она приготовилась творить свое заклинание. Черный язык облизал пересохшие потрескавшиеся губы, изобразившие улыбку. Вокруг нее начала материализовываться черно-зеленая дымчатая аура, которая струйками стала расползаться по рядом стоящим домам. Прошла еще минута и оттуда стали выбегать задыхающиеся, и кашляющие черной слизью и кровью разумные. Прошло еще немного времени, и наступила полная тишина. Прислушавшись отверженная на границе чувствительности уловила признаки жизни. Негромкие всхлипы исходили из-за бочек стоящих на грузовой карете возле таверны. Подойдя туда она заметила маленькую светловолосую девочку лет десяти, одетую в белую пижаму и шапочку, из-под которой мило торчали олинские ушки.