Дом среди звезд

— Великие духи леса! — в эмоциях прокричал генерал.

Активную боевую частоту начали заполнять слова молитв.

Всему виной было то, во что превратились до сих пор обычные врата. Черные, постепенно перетекающие в пространстве космоса частицы, образовали силуэт огромного черепа. В его глазницах зияла чернота космоса, а врата перехода располагались непосредственно в пасти. Алые врата продолжали закручиваться в воронку, и из них, по прежнему, не вышло ни одного корабля. Но тут спиральное движение врат ускорилось. А потом огромный алый поток выплеснулся из "пасти" врат, накрывая собой всю дюжину подошедших боевых крейсеров. Их всех скрыл алый кровавый свет. Тут же врата рассеялись, пропал и свет, а на месте группы атакующих кораблей в черноте космоса парили лишь растерзанные остовы, словно корабли растерзали сотнями ракет.

Происходящее же в командном центре сейчас иначе как хаосом было просто невозможно назвать. Происходящее в космосе не вписывалось не в одни логические цепочки ИСкинов. Бедные ИИ все раз за разом создавали логические цепочки, которые так же раз за разом заканчивались чем-то вроде "а потом пришла смерть, и все умерли". Было решено понизить уровень контроля искинов станции с бою, сузив его до банальных "качай щиты" и "бей куда укажут". Незнакомец, не сделав по ним ни одного выстрела, собственно даже внимания на них не обратив уже ввел станцию в режим сопротивления массированной хакерской атаки. А пока искины приходили в порядок, сердце грел лишь один факт — у врага все тоже плохо и царит непонимание. А если враг так же опирается на технологические примочки, как и его "десант" до этого, то, возможно, там царит, куда большая неразбериха.

Князь — это был один из немногих островков спокойствия на всей станции. Хотя его взгляд то и дело раз за разом находил дочь. Та, увидев это, тяжко вздыхала, делала короткий жест рукой мол "все хорошо" и убегала дальше помогать готовить помещения к приему раненых.

— Князь, на связи генерал.

— Да, Сэдо. Если ты хочешь меня сейчас спросить тот ли это гость, которого мы ждали, то да.

— Между прочим, там остатки кораблей еще пылают так, что совершенно непонятно был ли к нам переход чего-либо вообще.

— Ну, дочь уверяет, что это он. Знаешь, просто если это не "он", то мне страшно представить тогда что. Так что давай беречь наши остатки нервов, верить в лучшее и переходить в наступление.

— А не слишком ли нагло таким количеством и гордо в наступление.

— Если верить дочке он там один, ну может в паре с еще одним кораблем. Поэтому, как только наши "друзья" немного отойдут от увиденного и решать, что за жизнь они готовы побороться с самой смертью, вот тогда ему не останется и шанса. Ну а создавать охранный ордер, как ты говоришь "таким количество" — это лишь продлит нашу агонию. Давайте, пока еще целы некоторые запасные турели, с нашей поддержкой, вы или растерзаете их или умрете лишь немногим раньше нас. Встретите нас в великом лесу пиром.

— Да, в атаку! Сегодня попируем, друг, тут... или там!

— Удачи. Конец связи. Дайте мне связь с храмом матери природы.

— Верховный друид слушает тебя, брат.

— Ну что же братья, думаю ЭТО уже достаточно веская причина, чтобы все же перестать наводить туман и ввести меня в курс дела по поводу тех старых фолиантов о магии.

— Мы услышали тебя, брат. Мы уже собираем совет, о его результатах ты узнаешь первым.

— Хорошо... конец связи. Что там у нас твориться, выведите на экран корабль генерала. Отдельным окном уничтоженные "гостем" корабли противника.

На основном экране генерал вел флот в атаку, которая проходила на удивление легко. Огрызавшаяся мелочь противника быстро уничтожалась. Если до этого их встречали слаженные атаки множества кораблей, то теперь каждый стрелял куда сам горазд. Были случаи даже попадания по своим же. Оставалась еще неясной ситуация с боевыми линкорами, которые пока что не проявляли активности. Но даже в такой сложившейся ситуации бой с дезориентированным противником шел хоть и удачно, но довольно напряженно.

— Да надымил знатно, все никак не рассеется.

— Дурак ты, какой еще дым, там же космос.

— Сам дурак, не видишь что ли, вон какое огромное облако.

Этот спор мог продолжаться еще долго, о любви двух диспетчеров поспорить на станции ходили легенды, но как раз в этот момент рядом с ними проходил князь и так же обратил внимание на мониторы. А там находилась картинка пылающих остовов в приближении. И четко было видно как огромное облако "дыма" колышется рядом, совершенно не спеша рассеиваться.

— Фиксирую передвижение кораблей противника.

Именно к этому облаку и двинулись два десятка ближайших фрегатов противника, на что в ответ, прямо из этой колышущейся массы, выстрелило с джину "отростков" и двинулось на них. Рассмотреть что такое отделилось от облака не представляло возможным. Было видно лишь окутанное черным дымом нечто, что с огромной скоростью движется навстречу фрегатам, оставляя за собой дымный след. Но когда расстояние стало критическим, они еще ускорились. Одна из камер послушно приблизила одну из таких точек. Из дыма на просто таки запредельно скорости вылетел корабль, весьма схожий с фрегатом. И если до этого прицеливанию мешал тот факт, что целиться было буквально не в кого, аппаратура послушно показывала "дым", то теперь уже было поздно. Вылетевший черный фрегат не стал атаковать оружием. Все что успевали корабли противника — выставить щиты, потому как наводиться орудиями было уже поздно. Но вместо огня на истощение щита, они получили совершенно неожиданный ответ. Корабль пошел на таран, врезавшись видимо специально сконструированными для таких целей отростками у маневровых крыльев, разрывая металл фрегата. Даже столь качественные щиты, как те, что имелись на кораблях противника ну никак не были рассчитаны на сдерживание всей массы целого корабля. И щиты просели. И эти монструозные когти вспороли сразу их, а потом добрались до корабля. Удар разорвал метал, тем самым оторвав "голову" фрегату. Поврежденная кабина с пилотом продолжила парить в космосе, а непонятный фрегат уже атаковал следующего врага, пропоров тому бок и повредив двигатели. Схожая система боя наблюдалась на всем поле боя. Пока в космосе не запылали зеленые лазерные следы. Боевые крейсера врага, видимо оклемавшись, начали атаку. Так один из таких выстрелом полностью прошил свой же фрегат и пройдя через него оторвал одну из "лап" незнакомцев. Поврежденный корабль тут же прекратил атаку, на форсирующих двигателях двигаясь в сторону основного клубка черного "дыма".

Боевой крейсер решает двинуться за ним, но дойдя до основного облака дыма-тумана начинает совершать экстренный маневр разворота. Что он там увидел становиться понятно секундой позже, когда из тумана, прямо рядом с поворачивающим, но все же продолжавшим двигаться по инерции кораблем величественно появляется огромный черный линкор. Теперь необычные, шипастые корабли врага смотрятся уже не так неординарно. Линкор, с огромной, уже сейчас открывающейся пастью. А крейсер все так и не успел нормально довернуть корпус. Пасть расширяется еще шире. А потом огромный красный луч, с едва видимого орудия в пасти линкора, делает залп. Нужно иметь просто запредельное сопротивление, чтобы выдержать такую атаку. И крейсер, видимо, его имеет потому как такой залп выдерживает. Не выдерживает он все же сомкнувшуюся на расплавленной от выстрела броне пасть линкора.

— Я уполномочен вам сообщить решение круга друидов. Мы предоставим вам всю имеющуюся у нас информацию — отвлекает на миг князя полученное сообщение.

* * *

Отступление.

— Карающий, то, что произошло. Эти появившиеся корабли. Они не поддаются расчетам. Экипаж в смятении. Это не просчитывается... это не просчитывается... — один из приближенных командующего наступлением стоял в паре метров от того, неотрывно сверяясь с небольшим компьютером. Вокруг замерли члены экипажа корабля и выполняли весьма неординарные действия. Они активировали все свои "вычислительные мощности" вживленных компьютеров и пытались понять, что же они видят. Некоторые даже пошли на нарушение, установив соединение с искином корабля и вытягивая часть его мощностей.

— Прекратить! — этот крик Карающего был подкреплен ударом его руки по расположенной рядом аппаратуре, при этом в момент удара из руки с громким треском прошел заряд тока, оглушив и обрубив связь у всех подключившихся к искину. — Вы все слишком никчемны, чтобы сметь постигать такое через цифры. Не понимаете, не просчитываете? Дело не в них, лишь в вас самих, и в том, что священные имланты не стали вашим телом, а по-прежнему являются костылями для вашего мяса. Ничтожества! Выполняйте тот мизер требуемых от вас функций — это все что от вас требуется!

— Но...

— Анализ кораблей.

— Быстрые фрегаты.

— Анализ их маскировки, быстро!

— Нет данных.

— Анализ щитов.

— Перекос в сторону кинетических бронепластин. Данные неточные.

— Анализ орудий.

— Кинетические, бой ближний, сверхближний.

— Вот и все, что от вас требовалось. Не выполняйте действий, которые вы по скудоумию своему не способны делать. Что следует из полученного анализа?

— Будет использовано энергетическое орудие, кинетика малоэффективна — поступил доклад от диспетчеров орудийных систем. — Системы защиты будут усилены наноботами и ремонтными дронами, потому как к кинетическим повреждениям мы более восприимчивы.

— Вот и все. Все, что от вас требовалось. Приступайте.

— Внимание. Регистрирую снятие маскировки еще одним кораблем. Сигнатура принадлежит кораблю класса линкор. Тип линкора неизвестен. Количество кораблей — один.

— Внимание БК (боевые крейсера). Применить логистику на ведущем звена. Готовиться к отражению атаки.

— Были проанализированы орудия линкора — предположительно орудия энергетического типа.

— Отлично. Максимально усилить ЭМ щиты, ведущему применить маневр перехвата огня, приготовиться принять залп на щиты.

— Карающий, простите глупца, но не будет ли эффективней открыть огонь со всех орудий? Он же один.

— Истинно глупец, безусловно нет. Эти вторженцы поставили нас на гран жесточайшего информационного голода всего парой действий. Из меня старшие импланты собственноручно вырвут, если узнают, что я просто стер все эти технологии простым залпом. Продолжайте накачку щитов лидера первого звена. Мы должны собрать максимум возможной информации об этом корабле... перед его уничтожением.

— Фиксирую залп. Щиты просели до минимума, зафиксировано термическое повреждение бронепластин. Учитывая мощность орудия, могу с уверенностью заявлять, что щит будет восстановлен раньше.

— Хорошо, дождемся еще одного залпа, а потом...

— Внимание! Лидер один уничтожен.

— Как?!

— Эм... Карающий, он был перекушен пополам. Карающий, что с вами?

— Уничтожить — еле слышно проскрежетал держащийся за голову командующий, видимо даже его мощные вычислительные импланты дали нехилый сбой с откатом, после того, что учудил этот линкор. — Всем БК, залп по готовности. Цель — линкор противника.

— Залп невозможен.

— Залп невозможен.

— Залп невозможен.

— Залп невозможен.

— Залп невозможен.

— Залп...

— Да что там у всех вас случилось то?

— Зафиксировано превышение кратности целей. Цели имеют слишком хаотичную кривую движения, просчет времени залпа невозможен.

— Что за... вывести на экран!

Огромный монитор засветился, показывая плывущий по космосу. Линкор, орудия которого вот-вот должны были выйти на исходную силу заряда. Но главным было другое. Щит, созданный из хаотично кружащих вокруг линкора фрегатов. Их движения были беспорядочны, но в тоже время они никогда не сталкивались, и прослеживалась некая связь в их передвижении. Картина их маневров была весьма похожа на то, как движутся косяки мелкой рыбешки, вроде бы и хаотично, но все же движением своим сливаясь в один цельный "организм".

— Люди и альвы так не пилотируют — чуть слышно отметил командующий. — Даже не так, все известные мне разумные так не пилотируют. Искин бы мог, но эти движения, тут что-то большее, чем просто просчеты искина, да и наш бы тогда перехватил бы его вычислительный ряд и подстроился под него. Стоп, мы все не о том сейчас думаем, откуда тут эти фрегаты, они же завязли в нашем первом кольце? Сканирование!

— Уничтожено более 75% фрегатов. Альвийские силы прорываются к нам.

— Проморгали. Распустили слюни на цветную обертку в виде целого линкора, пока мелочь помогала дорезать наше кольцо. Ну, ничего. За грань я не пойду сам. Логисты! Накачка мощностей. Цель — энергетические накопители бластерных орудий... за гранью я не буду один.

— Миимэ, они что, опять пытаются проделать этот трюк с созданием звезды магов?

— Звезда магов? Ааааа, да-да-да я видела это в твоих воспоминаниях. Хе-хе остроумно. Как ты уже понял, корабли, имея специализированное оборудование, действительно могут передавать свою энергию определенной цели. Вот сейчас они смогли сверх меры поддерживать жизнеспособность щита одного БК, так, что он по своим параметрам даже превысил показатели линкора. Согласна, похоже на вашу звезду магов. Но к чему ты это упомянул.

— Они же хотят опять проделать этот трюк. Но, думаю, тут не будет так же. Нас ждет что-то кардинально другое. А теперь подумаем, зачем кораблю повторно лесть на те же грабли, если они знают, что против меня они долго не продержаться?

— Эм, ты меня извини, но я фиксирую сильное накопление их энергии.

— Если ты заметила, то что-то схожее было у нас пару минут назад.

— Да действительно, на пару мгновений силовая система линкора вспыхнула, но потом сразу же нормализовалась... а у тебя опять пошла носом кровь. Но я это посчитала откатом от применения использованных ранее заклинаний.

— Нет, это действительно был откат. Но уже от нового заклинания. Довольно легкое в применении, опять заставило меня перенапрячься. Я действовал против них так же, как если бы это была группа магов. Блин, не могу никак привыкнуть к такому "усилителю" как целый корабль. Но это временно. Так вот к сути, в момент уничтожения щитов БК, энергетическая система остальных БК просела до такой степени, что я смог активировать проклятие. Целью стал их флагман.

— То, что это флагман еще не доказано.

— Но мы же смогли зафиксировать высокую активность связи именно этого корабля.

— Да, но все же.

— Будем надеяться, что не ошиблись.

— Твоя легкомысленность...

— Так вот, пока они качают ему щиты, а как ты заметила, качают они именно щиты флагманы, так что не переживай мы не ошиблись, мы можем немного порассуждать. Пяток минут у нас есть. Вернусь к моему вопросу, зачем качать щиты, если я смогу их разбить?

— Времени, потраченного на уничтожение щитов, будет достаточно для их планов.

— Верно, а что можно сделать за столь короткое время.

— Ничего, сделать один залп, разве что.

— Вот, нас ждет один, судя по всему, сверхмощный залп, способный повредить даже линкор.