Эфир

-Оттащи ее под телегу, — обтерев нож, я вернул верное оружие на место.

Тихо матерящийся, ДД ухватил труп за руки и потащил по земле, пачкая яркое платье в дорожной грязи.

'-Ну хоть не за ноги', — отметил я про себя, отлично зная, что нижнего белья Скарлет никогда не носила.

Повернувшись к замку, я разглядел его защитников, сверкавших шлемами сквозь бойницы крепостной стены.

'Внимание!

Захват замка Камнеломный начнется через 3 мин

Желаете принять участие?

ДаНет'

Ответив положительно, я оглянулся на три десятка пар внимательно смотрящих глаз.

'-Надеюсь получится', — не уверенный внутри, с надменной рожей снаружи, я вновь повернулся лицом к замку.

За моей спиной, особым образом выстроились те игроки из членов клана, кто получил признание стихии Электра. Пришло время испытать новое заклинание. По моей команде, маги стали разряжать наплечные конденсаторы, заряженные до высоких напряжений. В сгенерированном мной поле, их токи подпитывали заданную частоту колебаний, насыщая волны энергией и раскачивая амплитуду. Невидимая волна зарядов накрыла замок, преодолев разделяющее нас расстояние со скоростью света. Анти дефибриллятор сработал как часы, все кто попал под заклинание 'саван', получили остановку сердца.

На захват замка мне потребовалось четыре секунды, оправдав смерть Скарлет. Информация о моих возможностях не подлежала огласке, о чем я тут же сообщил игрокам клана, воспользовавшись возможностями игры.

'Внимание!

Вы захватили замок Камнеломный

Для вступления в право владения, пройдите на территорию донжона'

'Внимание!

Вы одержали победу

Вам начислено 214 очка Славы'

Очков Славы стали выдавать на порядок меньше, чем невольно подпортили радость от успешного применения сложного заклинания.

-Грузимся на телеги, нам еще за сегодня предстоит немало поработать, — Роман теперь руководил тремя десятками человек, что никак не отразилось на качестве командования.

Закончив в воскресенье со средней Стеллой на выбранном перед воротами пятачке, мой клан остановился в замке на ночь. Запретив игрокам мародерствовать, я с утра отправился в вояж по поселениям НПС. Замок у графа Зигрина держал под своим протекторатом целых семь деревень. Чтобы посетить все из них и возвести малые Стеллы, ушло еще три дня.

'Внимание!

Создана малая Стелла стихии Электра

Прогресс: 10100

Получаемая мана: зависит от количества верующих'

'Внимание!

Установленные Стеллы Электра объедены в мано-сеть.'

'Внимание!

Ваш параметр Мана: 20% от манапотока.

Количество маны и скорость ее восстановления зависит количества построенных Стелл и частоты посещения верующими мест поклонения.

Текущее значение: мана 9233, регенерация 381 ед.сек.'

Количество маны, как и ее регенерация подросли, но отношения со стихией остались на прежнем уровне.

'-Придется еще Стеллы строить', — сделал я невеселые выводы.

В деревнях мое появление воспринимал сдержанно, граф Зигрин, судя по всему, не обижал крестьян и имел высокую репутацию среди населения. Среди членов клана нашлось два кузнеца, так что процесс приобретения проволоки перестал зависеть от местных НПС. На покупку еды пришлось раскошелиться, три десятка голодных ртов и завышенный ценник больно ударили по моему карману.

'-Ничего, — успокаивал я себя: — деньги дело наживное'

Четыре нападения, совершенные на моих людей за эту неделю, удалось отбить, понеся терпимые потери. Три раза нападали подкараулив на сельской дороге и один раз на территории деревни.

-Виконт, у нас еще один инициированный, — из двадцати новичков, уже трое получили признание Электра, лекции, проводимые мной каждый вечер, принесли свои плоды.

-Займись им, — я все чаще перекладывал на Романа свои обязанности, мне было не интересно возиться с людьми.

Скарлет на свою смерть обижалась ровно один день. Стоило ей убедиться, что все идет по плану, как она тут же успокоилась и стала вести себя как и прежде, то есть быть 'сукой' со всеми, кроме меня. Я все чаще проводил время в одиночестве, работая над своей научной диссертацией и делая пометки в памятном свитке. Находящаяся со мной в одном помещении женщина, не могла видеть моих записей, что меня вполне устраивало.

-Виконт, — появление графа Зигрина в замке было неожиданным для многих, кроме меня.

-Граф, — поприветствовал я гостя.

-Смотрю вы соблюдаете наши договоренности, — окинув быстрым взглядом апартаменты, мужчина убедился, что все в целости и никакого урона его имуществу не нанесено.

-А как у вас? Удалось собрать оговоренную сумму? — играя на публику, спросил я.

-С трудом, — скорчив соответствующее лицо, граф посмотрел на присутствующую в комнате Скарлет: — мы можем остаться наедине?

-Конечно, — достав нож, я выразительно посмотрел на собравшуюся возмутиться женщину.

-Не делай этого! — она все же попыталась исправить ситуацию, считая, что договоренность еще не достигнута и все можно переиграть.

Выйдя из 'тени' и 'транса', я обтер нож об ее платье и с невозмутимым видом уселся назад в кресло.

-Зачем вы это, не надо было здесь, — с брезгливостью на лице, граф смотрел, как кровь расплывается по ковру, на котором изломанной куклой замерла Скарлет.

По достигнутой неделю назад договоренности, я должен был захватить замок и установить в нем Стеллу стихии, не забыв после этого объехать прилегающие деревни. Но сдавать свой замок граф отказался, очевидно в тайне надеясь, что слухи о моем клане преувеличены и я не справлюсь с его воинами.

-Вот деньги, — выложив на стол приличного веса мешочек, Зигрин отошел к окну, не желая дышать испражнениями и кровью.

-Приводите свои войска, — подвел я итог промежуточного договора: — когда система даст запрос, я откажусь от осады, но если у вас будут конкуренты, то разбираться с ними вы будете уже сами.

-Хорошо, — он мрачно подтвердил, что помнит наш уговор.

На то, чтобы я сдал замок именно графу, у титула элементарно не хватало денег. Очевидно это приводило его в плохое настроение, хотя все дело могло быть в испорченном кровью ковре на полу гостевой комнаты.

-Что удалось узнать? — напомнив об одолжении, я с вниманием уставился на Зигрина.

-Думаю это происки моих врагов из реала, — заметив мое удивление, он пояснил: — если я останусь без недвижимости в Реялити, моему бизнесу придет конец. Ни один крупный контракт больше не заключается, без взаимной встречи сторон в своих замках.

-Бред, — высказал я свое мнение об услышанных словах.

-Бредом это было лет шесть назад, — горько усмехнувшись, граф Зигрин повернулся ко мне в пол оборота: — теперь, чтобы получить кредит в банке, я вынужден устраивать прием в замке на пятьдесят персон. В противном случае моей фирме откажут, найдя какую-нибудь незначительную причину, а в довершении ко всему, придет налоговая и устроит проверку.

-Уже были прецеденты, — мое лицо продолжало выражать скептицизм, впрочем граф и не стремился меня убеждать.

-Есть что-нибудь конкретно про меня? — решив оставить затронутую тему, я вернулся к более важным для меня вопросам.

-Вас ищут все, — сказал Зигрин, но сообразив, что не сообщил мне ничего нового, он стал делиться собранными данными: — наиболее рьяно вами интересуется Герцог Шлизенбургский, его глаза и уши, находящиеся рядом с вами, вы только что убили.

-И не в первый раз, — для лучшего понимания моего отношения к Скарлет, я уточнил для собеседника этот момент.

-Однако, — брови Зигрина взметнулись вверх, подивившегося настырностью дамы.

-Еще что-нибудь? — я был откровенно разочарован скудностью данных.

-Маркиз Рокшельд, — заметив, как дрогнуло мое лицо, он подтвердил: — да, именно он, не напрямую, но его люди активно собирают о вас информацию и ищут в реале.

-Где? — не поверил я.

-В реале конечно, — и думая уже о чем то своем, он в пол голоса добавил: — здесь то тебя чего искать, половина клана уже наверно куплена и пишет стримы от первого лица.

Забрав деньги, я распрощался с графом.

Оставшись один, я задумался о словах графа. Новость была неприятной и обескураживала. Узнать, что один из богатейших людей планеты заинтересован моей персоной, это пугало. От предположения, что половина моего клана является осведомителями этого человека, я решил отмахнуться, так как в противном случае чувствовать и вести себя как и прежде, среди клановых игроков, у меня не хватит выдержки.

==

Разговор с Михалычем окончился мирно. Я пообещал, что никому не скажу о подменах деталей, а он в свою очередь пообещал, что не будет больше заниматься демонтажом на объекте.

Несмотря на устную договоренность, чувствовалось что Михалыч до конца мне не доверяет. Если бы я был замазан в хищениях вместе с ним, напарник чувствовал бы себя намного спокойнее, понимая, что мы в одной лодке. Но мне было фиолетово до его чувств, у меня был свои интерес в предстоящем деле.

— Михалыч, — окликнул я напарника, начиная продуманный заранее разговор: — ты ведь понимаешь, что подмену узлов вычислят, как только начнут разбираться, почему силовая линия перегорела.

— Не вычислят, — не согласился он и злобно посмотрев на меня добавил: — когда по линии 5 мВат пойдет, половина электроники погорит, эти релюшки пойдут в общем списке, не докопаешься.

— Слушай Михалыч, а эти люди которым, ты запчасти толкаешь, они могут кое-чего достать? — он ответил на предыдущий вопрос вполне прогнозируемо, и я продолжил пробивать интересующую меня тему.

— А что? Есть лишние деньги? — напарник, хмуро смотревший до этого в сторону, повернулся ко мне.

— Есть, в сно-вирте заработал! — лучшей ложью во все времена была правда, в нее никто никогда не верил без доказательств.

— Все шутишь, — решив, что я говорю не серьезно, он отвернулся.

— Заказ на двести тысяч кредитов, — придя к выводу, что пора говорить серьезно, я достал список необходимого мне оборудования: — покажешь своим знакомым, сумму я озвучил. Интересуют сроки и организация доставки продающей стороной.

— Так ты не шутишь?! — не зная, как лучше выразиться, он помахал у меня перед носом бумажкой.

— Мне еще напарник нужен будет, — я решил заинтересовать Михалыча, чтобы все срослось с заказом: — работа по нашему профилю, за все про все платят пятьдесят штук.

-На двоих? — уточнил напарник.

-Да, делим поровну, твои знакомые с запчастями, мои знакомые с заказом, все поровну, — жадничать в столь щекотливой ситуации не стоило.

-Думаю все получится, — Михалыч засобирался, очевидно решив заняться моим заказом в ущерб рабочему времени.

Спустя пару минут я остался один в полутемном туннеле кабельтрассы. Денег с переуступки прав за захваченный замок было достаточно, для того, чтобы я смог осуществить задуманный еще десятилетия назад эксперимент. Как бы я не старался, но научный консилиум отказался принимать результаты экспериментов из сно-вирта, подняв меня на смех. Я не стал усугублять ситуацию конфликтом, во власти этих людей было аннулировать мою текущую степень доктора наук.

Позарез нужен был эксперимент в реале, причем такой, результаты которого были бы зафиксированы не только заинтересованной стороной, но и независимыми источниками. Намечающаяся в моей компании проверка силовых линий к концу года оказалась как нельзя кстати. Я собирался успеть установить спроектированные мной преобразователи энергии, подключив их на входе и на выходе энергетических линий.

Передача электричества на расстояние без проводов, если удастся совершить задуманное, то данные с регистрационных приборов городских служб энергопотребления, станут неоспоримыми доказательствами моей теории. Провести после этого консилиум на присвоение мне очередного научного звания станет чисто формальным событием.

==

Очередная лекция была в самом разгаре, но непроходимая тупость моих слушателей уже довела меня до белого каления.

-Магнитное поле у планеты Земля есть? — спросил я и сам же и ответил: — да есть! А как мы уже выяснили, магнитное поле, есть ничто иное, как одно из проявлений движения электрического поля в пространстве, имеющее перпендикулярное направление.

Осоловевший десяток глаз смотрел на меня, не понимая о чем я говорю.

-Куда направлено магнитное поле Земли? — перейдя к детским примерам, я с вопросом на лице уставился на игроков.

-С Севера на Юг? — несмело предположил один из парней.

-Да! С Юга на Север! — подтвердил я, чем вызвал отблеск улыбок у еще понимающих мои слова слушателей.

-Направление выяснили, теперь думаем, куда значит направлено электрическое поле? -и не дожидаясь ответа продолжил: — С Запада на Восток. А если учесть, что планета вращается, то мы видим, что поле стоит на месте. То есть мы доказали то, о чем я вам давно уже говорил, Эфир статичен и никуда не движется. Наполненный зарядами, каждый из которых окружен находящимися в равновесии электрическим полем, он простирается не только через нашу планету, но и вообще, через всю галактику, если не дальше!

-Но мы же в игре?! — очередной возглас из толпы сидящих на карачках людей, заставил меня посмотреть в вечернее небо, ища среди мириадов звезд успокоения и поддержки.

Из двадцати человек семеро прошли признание стихией за прошедшее время. Остальные были сложным материалом и тратить на них время у меня уже не осталось никакого желания. Глянув на небосклон, я решил, что на сегодня хватит и распустил враз повеселевших игроков.

==

-Виконт, — Роман был мрачнее тучи.

-Да, я знаю, — сказал я.

После того, как мы взяли третий замок и, установив Стеллу, сдали его на милость прибывших на захват игроков, в сно-вирте 'Реялити' начался форменный беспредел.

Со всего королевства стягивались оружные отряды, имея точкой своего путешествия постоянно меняющееся расположение моего клана. Кто-то из игроков хотел ПВП и славы победителя 'отвертки', кто-то хотел поживиться оставляемыми за нашими спинами локациями. Каждый титул из медвежьего угла мнил себя гениальным стратегом и решительно действовал, но вопреки своим усилиям, действовал шаблонно и предсказуемо.

До последнего времени нам удавалось избегать крупных стычек, но обложившие сегодня нас войска, были слишком многочисленны.

-Можем отсидеться в замке, — предложил Роман.

-Посмотрим, — я вглядывался в белую точку, через несколько минут идентифицировав ее как игрока с белым флагом.

-Сдаются, — за моей спиной, радостно загомонили минутой назад молчавшие игроки.

'-Дибилы'! — раздраженный отсутствием новых магов за последние два дня, я был постоянно на взводе и срывался по любому поводу.

Шатер, установленный для проведения переговоров был добротным и вызывал чувство уважения к владельцу.

— Виконт Сергей, Герцог Шлизенбургский, — Скарлет встретила меня у шатра и проведя внутрь, познакомила впервые встретившихся лицом к лицу людей.

-Оставь нас, — впившийся в меня взгляд, не уделил присевшей в глубоком книксене женщине даже мимолетного внимания.

Зашуршав юбками, она вышла, оставив нас вдвоем.