Битва за огонь

Я приземлился в громадных размеров лужу. Был бы в халате, точно вымок бы сейчас до нитки.

— Что за фигня, Видар? — спросил меня Коралл.

— Ты не видишь? — спросил я его. — Задание обновилось. Посмотри.

Обновление задания. Форт пал. Вы не можете переместиться туда, и Вам придется добираться туда пешком.

— Что может быть лучше прогулки с хорошей компанией? — спросил я соратников по экспедиции, явно не разделявших моего мнения. Пятнадцать километров, да под дождем... — Какая разница? Все равно идти надо. Коралл, на марше командуешь ты.

— Ты сам сказал. — усмехнулся бывший лидер. — Теперь изволь исполнять.

Построив нас в колонну, воин погнал нас пешком напрямик через лес в сторону форта. С детства ненавижу лес. После дурацких походов в рекреационные зоны с тупыми одноклассниками.

А больше чем просто лес, я ненавижу мокрый лес. Когда идешь под дождем, мокрые ветки постоянно шлепают тебя по спине, или, что еще хуже лицу. А тут, в игре, где детализация была очень и очень хорошо проработана, шлепки эти чувствовались ничуть ни хуже, чем в реальном мире.

К счастью, долго маршировать по лесу нам не пришлось. Буквально через пятнадцать минут мы вывалились на опушку, а навстречу нам шли уже знакомые люди с большими надбровными дугами.

Коралл первый вскинул оружие и высадил очередь в гущу неандертальцев. Остальные присоединились к нему, только, вот, меня что-то очень и очень смущало.

Тут были и женщины, и дети, и взрослые. Причем, и неписи, и игроки. И ники их не были подкрашены красным, как у персонажей враждебной расы.

Неандертальцы вяло отстреливались от наших бравых воинов, но мне это не нравилось все больше и больше. Они практически не сопротивлялись, и выглядели измученными. Мне кажется, что тут должно быть что-то глубже.

— Прекратить огонь! — крикнул я.

— Что? Но, командир! Враг! — закричал в ответ Коралл.

— Хватит их стрелять. Они сейчас не подсвечены, как враги.

Команда послушалась, неандертальцы тоже прекратили вести огонь по нам, а я вышел вперед.

На меня было направлено сразу несколько десятков стволов, и я чувствовал, что стоит мне сейчас хоть в чем-нибудь ошибиться, и меня живо отправят на точку воскрешения. А умирать мне нельзя. У меня, как-никак пари.

— Я прошу прощения у племени за немотивированную атаку моих людей! — прокричал я людям, целящимся в меня.

— Да он ненормальный... — прошептала остальным нашим Альфа — одна из мародеров. Да, сейчас и я сам сомневался в своей нормальности, только, вот, я был уверен, что поступаю абсолютно правильно.

Вперед вышел пожилой неандерталец, что для меня было вообще дикостью, я читал, что продолжительность жизни у них составляла около тридцати лет, в грубо сработанных металлических латах. Автоматной пули такие латы точно не сдержат, хотя, хоть какую-нибудь защиту обеспечить должны.

— Мы уходим! — прокричал вождь. — На нас постоянно нападают дикие животные! Поэтому мы снялись с места, на котором жили уже много лет!

На самом деле, он же не должен говорить... У них совсем другое строение подбородка, другие места прикрепления мышц.

Игра продолжала затягивать, заставляя забывать, что это именно игра.

— Наш форт несколько часов назад пал! Вы знаете что-нибудь об этом?

— Мы непричастны к этому! Это животные! Те же самые, которые нападали на нас!

— Можете ли вы сказать нам, откуда они берутся?

— Я скажу вам... Это место... Древний храм. Оттуда они и приходят!

Древний храм? Под Казанью? Слабо верится.

А вот в то, что дикари называют древним храмом лабораторию, верится очень и очень легко.

— Вы можете провести нас туда?

Вождь посмотрел на меня тяжелым взглядом, явно задумался, но сказал:

— Вы обещаете, что не тронете наше племя?

Теперь уже была моя очередь. Если судить по брошюрке к игре, это был враг, причем, враг, который ненавидит нас, и примирения с которым быть не может. Но, раз я могу вот так, спокойно поговорить с вождем этого племени, почему бы и нет?

— Мы обещаем! — ответил я. — Давайте разобьем тут стоянку, пока не сможем договориться обо всем.

Вождь согласился, и дал сигнал. Руками трудолюбивых неандерталов были разбиты какие-то палатки, у кого они были, разожжены костры, и по лесу пополз аппетитный запах готовящейся еды.

Люди явно относились друг к другу с недоверием. Что сапиенсы, что неандертальцы. Но, это были две ветви дерева, которое росло от единого корня.

Вождь пригласил меня на совет к себе в палатку. Я взял с собой Коралла, а остальным приказал разузнать как можно больше у игроков неандерталов. Заодно строго настрого запретил атаковать кого бы то ни было, да и вообще, наказал вести себя разумно.

Вождь встретил нас с почтением.

— Я надеюсь на вашу честность, люди. — сказал он нам без обидняков, как только мы вошли внутрь. — Но не могу сказать, верю ли вам. Память хранит года, когда нас не считали за людей, когда над нами издевались. Это делали ваши предки. Но мы победили это. Мы оказались сильнее.

— Вождь. — ответил я ему. — Мы сейчас не собираемся выяснять, кто оказался сильнее, и в чем. У нас сейчас общая проблема. Вы сказали, что можете провести нас к источнику этих животных.

— Древний храм, построенный вами. Он там. — сказал он. — Я дам вам двоих охотников, и они проведут Вас туда. Хотите, скажу честно, что с нами? Деревня вымирает. Племя умирает. Если вы нас предадите, то нам конец.

Я продолжал смотреть на него, ожидая, что же еще скажет этот старый дикарь, но он посмотрел на меня, покачал головой и сказал:

— Идите. Я пришлю охотников, и они проведут вас.

Как только мы вышли из палатки, я открыл окно управления группой, и скомандовал общий сбор чуть в отдалении, указав точку на миникарте. Народ потихоньку начал собираться.

— Я узнала, в чем дело. — сказала Альфа. — У игроков квест на миграцию. Вот они все вместе и собрались.

— Ага. Видимо, животные их крепко допекли.

— Вождь даст нам двоих охотников. Они доведут нас.

— Знаете, о чем я всегда мечтал? — вдруг спросил нас Коралл. — Я всегда мечтал поработать в паре с кем-нибудь из этих дикарей. Интересно же.

— Нас прислал вождь. — сказал внезапно, чуть ли не выросший из-под земли неандерталец. Это был игрок, с ником Алаэт. Рядом с ним, секунду спустя, появился второй, чуть коренастее, его звали Гарг.

Значит, у охотников племени стелс работает примерно так же, как и у наших мародеров.

— Вы были в этом храме? — спросил я.

— Это лаборатория. — кивнул Гарг. — Видимо, одна из тех, где клонировали зверей.

Как я и думал.

— Нам нужно уничтожить ее. — сказал я. — Что можно будет сделать? Туда можно пробиться?

— Там гнезда. Самки. Следят за молодняком. Они ж, стоит только им отвернуться, жрут друг друга. Их мы не убьем.

— А если в стелсе? — спросил его я.

— В стелсе мы заберемся куда угодно. Они очень плохо чувствуют.

— Тогда, я думаю, так... Нам нужно бы запросить информацию об этой лаборатории. Есть ли там системы уничтожения.

— Я была в таких лабораториях. — пожала плечами Альфа. — Два раза. Системы самоуничтожения есть всегда.

— Меня сможете провести? — спросил я у охотников.

— Как? Стелс на другого человека не перекинуть.

— Тогда остается одно. — ответил я. — Нужно сагрить на себя мамочек, увести их подальше, там уйти в стелс. Они потопчутся и вернутся домой. Так?

— Ну, так... — нехотя признали охотники.

— Значит, так. Сейчас двигаемся туда. Потом, все, у кого есть стелс, ну, вы четверо. Агрите на себя зверей, и ведете их куда-нибудь, километра два. Там прячетесь, и как только от вас отстают, двигаетесь сюда. Мы к этому времени постараемся все закончить...

План, несмотря на безумие, был принят единогласно, после чего выросшая группа отправилась в путь.

Почти два часа топанья по грязи и слякоти, и мы, наконец, добрались до места. Это был мертвый поселок, полуразрушенные строения заросли вьюнком, или какой-то другой травой. Наверное, нечто подобное испытывали современные исследователи, когда входили в мертвые города ацтеков и майя. Или каких-нибудь других племен индейцев, я не силен в этом.

Потом все разведчики ушли в стелс, и двинулись вперед, а мы остались сзади. Буквально через минуту, мы услышали разъяренное рычание множества первобытных зверей, топот этих огромных могучих животных, и бросились вперед к лаборатории.

Вдалеке мы видели спины животных, гонящихся за нашими соратниками. Я смог признать мамонта, саблезубых тигров и шерстистых носорогов. Хотя, было много других животных, очень много.

— Вперед. — яростно заорал я, указывая направление. — У нас мало времени.

Мы рванули вперед, по пути расстреляв несколько детенышей. Ну, вернее, воины расстреляли, я же просто бежал мимо.

— Где может быть система самоуничтожения? — спросил я, хватая, табличку, висевшую на стене, и счищая с нее пыль и грязь.

— В кабинете начальства, скорее всего. — был ответ.

Табличка, как я и предполагал, оказалась планом пожарной эвакуации. Кабинет начальства, на ней отсутствовал, из чего я мог сделать только один вывод.

— Это где-то под землей. Давайте вниз.

Растения, прораставшие везде, даже через бетон, мешали идти, но мы пробрались к лестнице, и двинулись вниз. Здесь был еще один КПП. Я подбежал к нему, отшвырнул стул, который тут же развалился на части и принялся рыться в бумагах.

— Черт, черт, где же это... — я отбрасывал одну папку за другой, какие-то отчеты, внутреннюю корреспонденцию, а потом наткнулся на листок. Ткнул в кнопку "прочитать".

"Коменданту, в четвертый кабинет..."

Это все, что мне следовало знать. Ближайший ко мне кабинет был помечен жестяной цифрой один, на двери, идущей следом, этой цифры не было, но было несколько дырочек, которые сигнализировали о том, что раньше она тут была.

— Пошли. — сказал я. — Четвертый кабинет.

Четвертый кабинет был рядом. Коралл выбил дверь ногой — у него было специальное умение для этого "напрямую быстрее", и мы ворвались внутрь. Зеленым цветом моргала лампочка компьютера, видимо, работавшего все эти годы.

Отмахнувшись от мысли о пароле, я пошевелил мышку, зашумел кулер, заскрежетал жесткий диск, и на экран вышла операционная система.

— Черт, такой соблазн. — сказал я. — Где тут самоуничтожение...

После минуты рытья в компе, я нашел систему самоуничтожения. Надо мной зажегся свет, бункер заходил ходуном.

— Ты что наделал? — заорал Коралл, хватая меня за рукав.

"Внимание! Запущена система самоуничтожения. Бункер будет уничтожен через двадцать две минуты, тридцать секунд".

Видимо, прочитавший ее, он потянул меня к выходу, но я смог вырваться.

Подбежав к системному блоку, я варварски раскурочил его, снял жесткий диск, и только после этого мы двинулись на выход.

Мы бежали, сколько могли, а потом все вместе упали на траву. Ногами к взрыву, все как полагается.

Общий чат игры заполонили мат и улюлюканье. Яркая вспышка пробилась даже сквозь закрытые веки, порыв воздуха разбросал деревья, только чудом не завалив никого из нас, а над поселком стал подниматься гриб ядерного взрыва. Все же, это зрелище одно из самых красивых вещей, которые я видел... Страшное, но не быть завороженным, смотря, как облако постепенно собирается в практически идеальный гриб.

Внимание! Вы подвергнуты действию радиации. Если Вы немедленно не покинете зараженную территорию, то на Вас будет наложен дебаф "Лучевая болезнь".

Собравшись в кучу мы двинулись назад.

Через час мы вернулись к стоянке. Неандертальцы уже собирались уходить, наши люди ждали нас целыми и невредимыми. Рядом с ними стоял вождь.

— Ты честный человек. — вместо приветствия заявил он. — Ты смог забыть о вражде, и помог нам. Я надеюсь, что и остальные люди смогут поступить так же. Я обещаю, что больше никогда ни один человек из нашего рода не нападет на тебя первым.

Он протянул мне руку, я пожал ее.

Ваши действия привели к тому, что часть неандертальцев пересмотрела свои взгляды на сапиенсов. Возможно, сапиенсам следует сделать то же самое, и тогда борьба за огонь станет борьбой за мир.

Репутация с неандертальцами повысилась на 1000 очков. Отношения с неандертальцами характеризуются как "Вооруженный нейтралитет".

Репутация с правителями полиса Булгар понизилась на 130 очков. Отношения с правителями полиса Булгар характеризуются как "Непонимание".

Ветка ученых закрыта для Вас. Полномочия рейдлидера переходят к Кораллу.

Что за черт?

По возвращении в полис Вас ждет разбирательство, в связи с превышением должностных полномочий.

Я посмотрел на время в игре, и застонал сквозь зубы. Я тут всего сутки... А у меня еще четверо суток игры...

Еще и разбирательство это... Черт, что же меня еще ждет?!?

День второй. Ученый.

Питерское метро самое Питерское в мире. Особенно Васька. Попробуй уехать с нее часов в шесть вечера — гарантированно проторчишь часов до семи, минимум. А уж, что творится при этом в вестибюле.

Но мне повезло — я жил на Васильевском острове, поэтому, с утра, когда народ, в основном валил из метро, я в него спускался, а по вечерам, когда они наоборот спускались, я поднимался наверх и шел в магазин.

Правда, место работы мое находилось на красной ветке метро, а пересадка на "восстания" в восемь утра, это что-то невообразимое, на самом деле.

А мне еще деньги разменять нужно, а то у меня только пятитысячная купюра, а нужно помельче. Я решил купить чего-нибудь в первой полосе, заодно и почитать чего-нибудь выберу.

Под звуки приезжающего поезда я подошел к ларьку, и уставился на ассортимент. Куча книг в глянцевых обложках привлекала взгляд, но времени выбирать не было, я опаздывал. Поэтому я бросил купюру на прилавок, схватил первую попавшуюся книгу, которая стоила аж тысячу рублей, получил четыре купюры сдачи, и побежал к поезду. С трудом, но успел.

Уже в вагоне, рассмотрев свою покупку, я сообразил, что это не книга, а диск с игрой для вирткапсул. У меня такая стояла дома, это было ужасно модно, в последнее время, что даже в журналах светской хроники, при взятии интервью у какой-нибудь звезды, всегда подмечали наличие вирткапсул. А уж у нас в офисе, зарубы в какую-нибудь стрелялку в вирте были самым обычным делом на выходные.

Книгой же мне она показалась из-за того, что упаковка с диском была прикреплена к брошюре, судя по всему, являющейся руководством пользователя. На передней обложке было крупными буквами выведено "Битва за огонь" и был изображен мрачного вида замок, с тем не менее, однозначно электрическим освещением. На задней же обложке были дикари, с огромными надбровными дугами, слившиеся в каком-то танце, вокруг костра.

Хотелось, конечно, разорвать пленку, и начать чтение, но поезд уже доехал до моей станции, поэтому мне нужно было выходить. Простояв около трех минут на эскалаторе, я оказался под, на удивление ясным для Питера летним небом, и двинул в офис. На летучку, я все-таки опоздал, но шеф был в добром расположении духа, тем более, что в компании нашей всегда была полудружеская атмосфера.