История первая. Бот. Просто бот.

Первые несколько минут мне было интересно наблюдать за этой захватывающей битвой, но уже спустя пол часа я откровенно заскучал. Кажется, я даже задремал, поэтому пропустил финал. Очнулся только когда что-то тяжелое с бряцаньем и шелестом шлепнулось около меня. Обернувшись я увидел, что это Алисия, вроде даже настоящая, прислонилась спиной к пню рядом со мной и жадно пила какую-ту красноватую бурду из хрустальной бутылки. Странные они, эти бессмертные — нет бы нормального эля прихватить, так нет же, пьют всякую гадость еще и морщатся при этом недовольно. Прямо как Алисия в тот самый момент.

— Слушай, — обратилась она ко мне, допив свою гадость, — объясни, что за фигня творится с вашим лесом? Откуда здесь Богарт?

— Кто? — переспросил я на всякий случай, хоть и догадывался о ком она говорит.

— Та мимикрирующая тварь, которую я только что убила, — "пояснила" девушка (лучше бы вообще ничего не говорила, чем отвечала такими мудреными словами).

— Не знаю никаких микри... мимикир... Богартов в общем, — пожал я плечами. — Обманки всегда тут жили. Сколько себя помню — столько мне рассказывали об этих отродьях Бездны. Я, честно говоря, думал, что это сказки, чтоб отвадить малышню бегать в лес. Ан нет, не сказки.

— Не нравится мне все это. То растущие в уровнях ниписи, то непонятные истории, то мобы из топовых инстов бегающие просто так, повезло еще, что эта тварь оказалась не рарником, — начала читать какое-то заклинание девушка, обращаясь вроде бы ко мне, а вроде бы и нет. Хотя, наверное, все же не ко мне — с людьми обычно на таком языке не говорят, это явно что-то из древних языков, что сейчас звучат лишь в храмах, посвященных не менее древним богам.

Чтобы не отвлекать девушку от молитвы, я занялся действительно важным делом — начал считать черные пятна на ползущей по моей руке божьей коровке. Есть поверье, что если двадцать раз пересчитать все пятна, ни разу не сбившись, а потом загадать желание, оно непременно сбудется. Но видимо, не судьба. Мне оставалось всего три раза посчитать это проклятые пятна, когда я почувствовал, что меня кто-то настойчиво трясет за плечо.

— Эй, ты меня вообще слушаешь? — донесся до меня рассерженный голос богини красоты, которая в растрепанном виде выглядела еще обворожительней, чем прежде.

— Да, конечно, — часто закивал я головой. — Нам уже пора идти?

— Что? Нет! Я говорю, что и с места не сдвинусь, пока не разберусь что тут происходит! Рассказывай!

— Что?

— Все, с самого начала, — настойчиво потребовала красотка.

— Эм, — задумался я, вспоминая, как все началось.— Два месяца назад мы с отцом занимались прополкой огорода, когда заметили, что ближайший к лесу участок начисто вытоптан и обглодан зверьем. Следов было вокруг столько, что казалось, словно целая стая диких голодных и крайне невоспитанных зайцев устроило вечеринку прямо посреди грядок с капустой...

— Еще раньше! Рассказывай с самого начала, — повторила девушка, не отвлекаясь от распутывания волос, сбившихся в колтун, обильно преправленый лесным мусором.

— Раньше ничего такого не было — жили, не тужили, заверил я ее, изо всех сил напрягая свою короткую память.

— Откуда вы? — неожиданно спросила Алисия.

— Я родился здесь, — пожал я плечами, — как и мама. Отец приехал откуда-то с востока. Он был солдатом, пока не получил серьезное ранение. Сейчас просто калека, трудящий день и ночь на огороде.

— Так, отец отпадает... а мама? Чем она у тебя занимается?

— Мама умерла, когда мне еще и десяти лет не исполнилось.

— Постой, умерла и не возродилась? — уточнила девушка. — Как это произошло?

— Да, умерла и не возродилась — такое иногда бывает — попала под перевернувшуюся телегу. Ярмарка была, толпы народу, шум, гам, все это свело с ума нашу кобылку, впряженную в телегу с отборными овощами на продажу. Она рванула по мостовой, не разбирая дороги, и так получилось, что телега перевернулась и зашибла маму насмерть.

— Хм, это может быть зацепкой, — задумалась Алисия, водя кинжалом по земле. — Родители часто ссорились? Может это отец подстроил смерть твоей мамы?

— Зачем? — удивился я словам девушки.

— Не знаю, может, узнал о ней то, чего знать не должен был? Например, узнал, что она природная ведьма. А когда это выяснилось, он испугался и за себя и за тебя и решил подстроить несчастный случай.

— С чего ты взяла? что она была ведьмой? — насупился я.

— Ни с чего — просто предполагаю, — пожала плечами девушка. — Это стандартный сценарий таких историй с небольшими вариациями. Не было ли в ней чего-нибудь странного? Невероятно большой урожай, если она сама прогуливалась каждый день меж грядок, ночные визиты в лес, куча всевозможных амулетов, надетых вместо украшений и тому подобное. Было?

— Я плохо ее помню, но вроде было,— подтвердил я, напрягая память. — Разве что амулетов не помню — она всегда ходила в простом платье, без каких либо украшений. Разве что в волосах была заморская костяная заколка, которую отец купил ей на ярмарке.

— Кажется, у нас есть зацепка, — поднялась на ноги Алисия. — Нужно все проверить. Идем.

— Дальше в лес? — уточнил я, взглянув на темнеющее небо. — Ночью лес еще опасней, чем днем.

— Поэтому мы возвращаемся, — порадовала меня новостью девушка. — Нет смысла идти дальше, пока не разберемся что к чему.

Как ни странно, обратный путь у нас не занял много времени, как будто мы полдня топтались на самом краю леса, не углубившись в него даже на сотню метров, хотя, может, так оно и было на самом деле. Уже через десять минут мы стояли на краю нашего огорода, который после нашествия ушастых грызунов выглядел так, словно по нему два месяца гоняли табун лошадей — даже захудалой травинки не осталось — все вытоптано и выедено под корень.

— Ну, что до завтра, — попытался я скопировать поведение известного деревенского ловеласа Касана, который, по его собственным словам, перецеловал всех девок в округе.

— Нет, завтра меня не будет — у меня зачет по матану, — разбила мои мечты девушка, совершенно не обращая внимания ни на мою позу, ни на мою манеру говорить, которые, если верить Касану, просто вынуждают девушку броситься тебе в объятья. — Буду только послезавтра. Постараюсь до этого времени что-нибудь выяснить на форумах.

— А мне что делать? — уточнил я, пропуская мимо ушей непонятные слова, смысл которых от меня был так же далек, как поцелуй жгучей красавицы.

— Постарайся получить хотя бы десятый уровень. Помочь ты мне, конечно, не сможешь, но хоть не помрешь с первого же удара.

— Это ж сколько мне нужно кроликов будет убить — если до второго уровня я добрался лишь после пятерых монстров, то до десятого...

— Какие кролики? — перебила меня Алисия. — На кроликах ты будешь качаться до второго пришествия. Выполняй задания — это самый простой путь к новому уровню. Все, бывай, мне пора в универ.

Прежде чем я успел что-то ответить, Алисия буквально испарилась — сначала превратилась в бесплотный дух, а через мгновенье и вовсе исчезла, словно ее никогда и не было. А я вновь остался один, уже не помню в какой по счету раз за сегодня. Правда, ненадолго. Стоило мне пройти половину пути до избы, как навстречу вышел отец.

— Ты забыл сапоги, остолоп, — буркнул он вместо приветствия. — О чем только думает эта молодежь. Пошли ужинать, расскажешь, что вы нашли с этой бессмертной, кроме приключений на свою задницу.

Ужин особым разнообразием не отличался — все та же каша, все те же овощи и все та же крольчатина, что у нас начала появляться с приходом ушастых разбойников (хоть какая-то польза от этих вредителей — раньше мы мясо видели только по праздникам). Отец, по обыкновению был мрачнее тучи, я молча жевал свою порцию, обдумывая все что сегодня увидел, услышал и пережил. Лишь один вопрос не давал мне покоя.

— Пап, а мама была ведьмой? — наконец осмелился я спросить, но уже через секунду пожалел об этом — как раз в тот момент, когда звонкая оплеуха влетела мне в ухо.

— Никогда, слышишь, никогда не называй свою мать ведьмой! — навис надо мной отец, угрожающе водя кулаком перед лицом. — Она была добропорядочной женщиной! Кто тебе наговорил таких гадостей? Бабка Фадинта? Отвечай?

— Никто, — пропищал я, вжимаясь в стул. — Услышал краем уха.

— Вот и забудь! — ударил отец кулаком по столу, отчего тарелки подпрыгнули и жалобно звякнули. — Десять лет эти завистники не давали ей проходу, клеймя ведьмой, отродьем бездны и прочими глупостями. Десять лет она жила в страхе, что однажды сельчане озвереют и спалят наш дом. Даже после ее смерти, эти никчемные, гнилые завистники никак не успокоятся, пороча ее имя и ее память. Не будь я калекой — показал бы им что бывает с теми, кто клевещет на добрых людей.

— Подумаешь, — все никак не унимался отец, ковыряясь вилкой в каше, — была немного странная. Почему если ты не такой как все, любишь, например, гулять по ночам в лесу, то ты сразу ведьма? Ну а вы, нашли что-нибудь? — внезапно сменил он тему.

— Пока ничего, — мотнул я головой. — Алисия сказала, что поищет информацию в каких-то форумах, наверное, это что-то вроде библиотеки или собрания мудрецов, не знаю. Еще ей надо сдать зачет по "матину" или "матану" — не знаешь, что это?

— Не знаю, — пожал плечами отец. — Может быть, это какое-то новое боевое искусство. Мы помнится пред битвой тоже сдавали зачеты по фехтованию, бегу, победному маршу и траурному шествию.

— А зачем траурное шествие? — не понял я.

— Ну, вдруг, поход окажется неудачным, — пояснил отец. — Иди спать.

Не смея перечить, я поднялся изо стола, так и не доев свою порцию бурды, по недоразумению названную ужином.

— Постой, окликнул меня отец, когда я уже развернулся к нему спиной. — К большому нашему сожалению, ты не выдался особым умом, а он тебе сейчас очень пригодится, раз уж ты решил во что бы то ни стало разобраться во всем. Но, к счастью, я знаю, как тебе помочь. Держи, это мама сделала для тебя, когда ты был еще совсем маленьким, но все не было повода отдать ее, — с этими словами отец протянул мне какую-то сушеную лапку на золотистой ниточке. Едва я взял ее в руки, перед глазами появилось сообщение: "Получен редкий предмет. Свойства неизвестны. Необходима идентификация".

— Что это? — принял я подарок, пытаясь разглядеть в нем скрытые свойства.

— Амулет разума, — пояснил отец. — Твоя мама была большой мастерицей создавать амулеты, но этот — ее лучшая работа. Теперь он твой.

— Взглянув еще раз на сушеную птичью лапку, я увидел новую надпись:

Предмет идентифицирован.

Амулет разума.

Класс: редкий, не уничтожаемый, не передаваемый

Бонус: +4 разума

Описание: Цапля — олицетворение мудрости и духовной выдержки. Их сила духа настолько велика, что даже малая часть цапли может сделать человека мудрее.

Вот теперь иди спать, — произнес отец, причем таким тоном, что я понял лучше подчиниться, иначе одной оплеухой не отделаюсь.

Глава 3.Опыт дело наживное... только, некогда мне ждать!

На следующий день я встал раньше всех петухов и бегом бросился в деревню, на поиски заданий. Моя ненаглядная Алисия просила мне получить десятый уровень, и я сделал все, чтоб она не разочаровалась во мне. Уже к обеду я выполнил десяток неимоверно cложных поручений и получил-таки заветную десятку в строчке "Уровень". Клянусь, так все и было... было бы если б я не проспал. Да проспал. Нет, не знаю, как я так умудрился — сам себе поражаюсь иногда. Я не то что с первыми петухами, я не встал даже с последними. И вообще, петухи к моему пробуждению не имели ровным счетом никакого отношения — я проснулся от жуткого грохота. Сначала мне даже показалось, что началось землетрясение, хоть его и сроду не было в этих краях. Вся изба буквально ходуном ходила, жалобно звякая подвешенными на стене сковородками.

Скатившись с кровати, я подхватил заботливо поставленные у кровати сапоги и бросился к двери, опасаясь как бы балка не обвалилась мне на голову. Лишь около выхода я сообразил, что это никакое не землетрясение — просто кто-то очень настойчиво и сильно стучится в двери.

Переступив через порог я уткнулся лицом в большую грудь... в большую зеленую орочью грудь! Проклятье, как же это омерзительно! Это еще более омерзительно чем целовать жабу, поверьте, я испробовал и то, и другое. Нет, я целовал жабу не для того, чтоб найти принцессу, что я совсем дурак верить в такие сказки. Я целовал ее, чтоб потренироваться — мне Касан советовал так сделать, чтоб не выглядеть полным кретином при встрече с девушкой.

Отступив на пару шагов назад, я взглянул в наглые крошечные глазки чужака, который чуть не разрушил наш дом. Тот переминался с ноги на ногу и что-то со скрипом обдумывал. Видать забыл зачем пришел, пока творил непристойности с нашей дверью.

— Ты кто? — первым прервал я повисшее молчание.

— Я, ну, этот варвар, — ответил детина, указывая куда-то себе за спину. — Я за этим, как его, за заданием пришел.

— Каким еще заданием, Бездна тебя побери? — выругался я, пытаясь протиснуться между непомерно широким орком и дверным косяком. — Нет у меня заданий! Нет!

— Но те из села сказали, что у тебя полно работы, за которую ты платишь...

— Да мало ли что они там сказали! -сплюнул я. — Говорю же, нет у меня никакого задания.

Тут меня осенила гениальная идея (видимо увеличение разума вдвое приносит свои плоды)

— Постой! — окликнул я понурого орка, направившегося в сторону выхода со двора. — Есть у меня одно задание. Но оно... необычное, скажем так.

— Уникалка? Мне еще никогда не давали уникалок! — едва ли не запрыгал от радости эта жаба переросток. — А какая награда?

Проклятье, про награду то я совсем забыл. Нужно было срочно что-то придумать, пока не сбежала эта жертва шутки природы, руководствующейся народной мудростью — сила есть ума не надо.

— Награда соответствующая, — начал я тянуть время, лихорадочно соображая, чем бы заманить орка.

— Скрытая что ли? — пришла неожиданно подсказка оттуда, откуда я ее не ожидал совсем.

— Точно! Именно скрытая. Так что берешься?

— Ну, я еще не знаю, что мне нужно делать, — замялся орк, старательно пытаясь сделать умное лицо.

— Тебе нужно дать мне задание, — выпалил я, скрестив пальцы на руках и ногах, чтоб все получилось.

— Эээ.. выдать задание? Как?

— Проклятье, ну что тут непонятного. Скажи мне что нужно сделать, объяви награду и дождись пока я его выполню. Как только я получу свою награду, ты получишь свою — понятно? — буквально на пальцах объяснил я суть своего задания.

— Что? Я еще и награду тебе должен буду дать? — переспросил зеленый, как свежевымытый огурец, детина, остервенело почесывая затылок. — Какое-то странное у тебя задание.

— Ничего не странное. Это же уникалка. А награда обязательно должна быть, — повторил я. — Где ты видел задание без награды?