Многоликие 2

— Какой ты высокий, — удивленно сказал каменный незнакомец. — Даже не весь помешаешься.

Я почувствовал, что земля стала уплотняться, будто засыхает, лапы заблокированы намертво. Рыпнулся вверх, но не получилось, земля держит надежно. Враг медленно приближается, кажется, он вообще не в состоянии быстро ходить, топает, как слон, удивляюсь как он подобрался так незаметно.

— А что за волны были? — крикнул я.

— Волны? — удивился он и засмеялся. — Это заклинание поиска.

— А как ты появился на поляне, я тебя не видел? — задал я второй вопрос.

Он шире растянул рот, на который мне даже смотреть неприятно, все же хорошо, что не стал магом земли, ужас какой-то. Обернулся, Света запыхавшаяся уселась за землю, видно, как тяжело дышит, здесь не город, ощущения в красной зоне малоприятны. Дошло, что она не сможет отсюда убежать. Надо помочь.

Не придумал ничего умнее, как клювом долбить земли возле передних лап. Пыль и крошки в разные стороны, в клюве стало полно земли, но продолжил им копать, как ковшом. Дернул правую переднюю лапу, с хрустом костей, явно сустав вывихнул, но удалось освободить. Регенерация сразу зарастила повреждения.

Незнакомцу явно не понравилось мое освобождение и он запустил один из летающих камней что вертелись вокруг его пояса в меня. В последнюю секунду успел подставить крыло и снаряд по касательному движению процарапал по перьям и улетел в сторону. Если бы не мгновенная регенерация, то уже помер бы, удар на четыре сотни урона, силен зараза.

Он удивленно на меня глянул, даже остановился.

— Жив? — спросил он, не веря своим глазам.

— Как видишь, — ответил я и болезненно выдернул левую переднюю лапу.

Принялся растопыренными когтями откапывать задние лапы, мощный прыжок и удалось вырваться, все же восемь сотен силы дают о себе знать, человеком бы ни за что бы так не выбрался.

— Ух ты, — восхитился он. — А мне грифон начинает нравится.

— Не продается, — ругнулся я и глянул на выносливость, она на нуле, освобождение далось тяжелым трудом.

— Так ведь сам пригласил, — возразил незнакомец.

Я присмотрелся к его груди. "Стоунул", а и точно, один из тех, кому я разослал приглашение.

— Я передумал, — крикнул я, выносливость перешла в желтую зону, хоть не так голова кружится.

— Чего так? — удивился он так искреннее, что мне даже стало не ловко.

Я не нашелся что ответить. Нельзя же сказать, что ты сильнее меня, поэтому тебе нельзя в клан. Блин, да ведь практически все сильнее меня, я не так уж сильно прокачался, избавился только от заемных показателей, это не развитие, а только первый шаг.

Мое молчание ему не пришлось по душе, он наклонился и прислонил ладони к земле. От него пробежала большая волна и я вновь почувствовал, что земля смягчилась. Начал быстро перемещаться с места на место, не давая себе увязнуть, вроде бы выходит. Рядом просвистел снаряд, огромный валун упал в метре и меня обдало жидкой грязью с ног до головы, появился перегруз первой степени. Не успел подумать, как с другой стороны упал такой же валун и меня вновь окатило грязью. Перегруз второй степени. Поднял на врага взгляд, он нагло улыбнулся и хлопнул в ладоши. Я почувствовал, что вся налипшая грязь стала твердеть, грязевые потоки что забрались между перьев, обволокли всего, затекая по мышцам к пузу.

— Черт, — ругнулся я.

— Именно, — улыбнулся земляной полоской каменный маг.

Он наклонился и выковырял приличный кусочек земли и как баскетбольный мяч бросил точно мне в центр спины. Приготовился к удару, но на спину неожиданно упал не камень, а мягкая глина, что сразу заполировала оставшиеся пустоты.

— Так надежнее, — пояснил он и засмеялся.

Пришлось покорно ждать пока он до меня дойдет. Про его показатель силы даже думать не хочу, не представляю, как такое можно развить. Он медленно, никуда не спеша, добрел до меня и уселся передо мной.

— Поговорим? — предложил он.

— Может в людских обличьях? — предложил я.

Он пожал плечами.

— Давай, — согласился он и соединив ладони, развел их в стороны.

Сковывающая грязь подалась в стороны, я свободно вздохнул, промелькнула мысль, что можно попытаться обмануть, прыжками умчаться и взлететь, а там он мне не страшен, но откинул ее как глупую. Вдавил кнопку человека.

Очнулся среди застывших пик грязи, что не так давно облепляли меня со всех сторон. Передо мной взрослый мужчина в железных доспехах, без шлема. Ударом кулака он выбил в одной из земляных горок себе местечко, срубил начисто верхушку и уселся. Я попробовал повторить его подвиг, но лишь сломал палец. Он не стал издеваться, сделал вид, что не заметил. Я натянуто улыбнулся, он тяжело вздохнул и сказал:

— Садись сюда.

А сам подошел и повторил удар на соседней горке и на получившийся стул присел.

— Привет, — натянуто сказал я, отлично понимая, что он и в режиме человека сильнее меня.

— Здравствуй, — сказал он. — А ты оказывается слишком молод.

Я посмотрел на него. Видны морщины возле глаз, в негустой шевелюре видны седые волосы, да и в глазах есть та житейская мудрость, что приобретается с возрастом.

Я пожал плечами, уж какой есть.

— Грифон хорош, но еще слабоват против таких как я, — сказал земляной маг.

Я вновь пожал плечами, тут нечего возразить.

— Какие условия получения грифона? — спросил он.

Я нервно глянул на него, не хочется сразу человеку отказывать, но все же придется.

— Приписка в объявлении обязательна, — сказал я.

Он приподнял бровь.

— Это про необходимость ходить в туалет?

— Ага, — сказал я.

— А зачем? — удивился он. — Я думал шутка.

— Нет, не шутка, — твердо ответил я.

Он задумался.

— А разве в игре такое возможно? — задумчиво спросил он. — Я в том смысле, что это же не навык какой-то. К чему это?

— У меня другой вид капсулы, — ответил я и прямо посмотрел ему в глаза.

Он внимательно посмотрел, не отвел взгляд, но видимо что-то начал понимать. Я не стал мешать думать. Он дернулся еле заметно, скорее всего полез в интернет. Даже если и вызывает подмогу или продает мою тушку другому клану, уже ничего сделать не смогу, от него не убежать.

— Ты в медицинской капсуле?

Я кивнул.

— Тогда понятно, — задумчиво произнес он. — Да, я тебе не подхожу.

— А почему вы не в каком-нибудь клане? — спросил я. — С такой то силой, уровнем, в любой же возьмут.

Он поморщился.

— А что они могут дать? — спросил он в ответ.

— А что могу я? Грифона? Так вы и без него сильны.

— Это то да, — хмуро ответил он. — Вот только уже мало этого, хочется чего-то еще, необычного. Вот, вижу, что теперь понимаешь, у всех обычные звери, а у тебя что-то странное, необычное, интересно же.

Промелькнула мысль, решил рискнуть.

— Скажите, а если не грифона, то какого бы зверя хотели себе в тотемы? — спросил я.

— Любого? — уточнил он.

— Абсолютно, — ответил я с улыбкой.

Он задумался. На его лице вдруг расплылась улыбка, посмотрел на меня как играющий ребенок, что-то во взгляде ребяческое.

— Горгулья, э-э, горгульен, — неуверенно произнес он.

— Это что за зверь? — решил уточнить я, хотя образ у меня, конечно же, есть.

— Это почти человек, но только с крыльями, но при этом состоит из камня, — воодушевленно сказал мужчина, видимо представляя себе вожделенный образ.

— А разве они не застывают при свете дня? -спросил я.

— Да, — понуро согласился он. — Мало того, что о таких монстрах я тут не слышал, так еще и играть только по ночам. Так мечта.

— Грифона тоже когда-то не существовало, — решил я поделиться.

Он удивленно глянул на меня.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Андрей, Андрей Петрович, — ответил он.

— Андрей Петрович, а что если я предложу вам в тотемы горгулью, ну, горгульена, — сказал я с улыбкой. — А в ответ вы расскажите, как развиться выше допустимого. Ваша сила просто зашкаливает, с этим тяжело спорить.

Он было обрадовался, но сразу погрустнел, сделался задумчивым.

— Откуда ты его возьмешь? — спросил он. — Его же не существует.

— И еще одно, — продолжил я, не обращая внимания на вопрос, — после этого предлагаю свою дружбу.

Он посмотрел как на младенца, что вдруг решился научиться ходить. Еще пять секунд назад бестолково валялся и вдруг решил, что он могучий ходок.

— И да, вынужден сразу предупредить, — проигнорировал я его выражение лица, — лучше всего вам будет организовать свой клан и сокланам выдавать в тотемы горгулью, без друзей погибните.

Он усмехнулся.

— Поверьте, умрете, — повторил я.

Он вдруг посерьезнел, видимо что-то у меня на лице увидел такое, что его убедило.

— И дружбу предлагаю, как обладателю редкого тотема, — продолжил я, как ни в чем не бывало, — уж поверьте, проблемы посыпятся, когда люди узнают о необычном.

— Откуда же ты его возьмешь? — грубо спросил он. — Ни у кого нет, а у тебя что есть любой на выбор?

— Что-то вроде того, — сказал я. — Согласны?

Я протянул руку с раскрытой ладонью, он недоверчиво глянул на меня, но все же решился на союз. Мы пожали руки.

— Когда сможешь добыть? — спросил он.

— Так сначала с вас образ, — с улыбкой ответил я. — Горгульи они знаете ли тоже разные. Я изучал, это в основном маленькие черти с уродливыми очертаниями лица, не думаю, что вы о ком-то из них. Скорее всего это должен быть кто-то статный, красивый, но не слащавый и непременно каменный и с крыльями.

— Все так, хотя не думаю, что крылья нужны, — неуверенно сказал друг, — ведь каменный же, не полетит.

— Полетит, — возразил я. — У меня же металлические крылья, но летаю же.

Он раскрыл рот.

— Ща, покажу, — сказал я и обернулся грифоном.

Протянул ему крыло, он ощупал несколько перьев, подцеплял каждое ногтем.

— И правда из металла, восхитительно, — пораженно сказал он.

Я перетек обратно в человека и сел на свой стул.

— Поверьте, я знаю о чем говорю, — сказал я с улыбкой.

— Зачем тебе это? Ну выдавать мне такого зверя? Да и вообще, — он абстрактно повертел пальцами, изображая какую-то бурду в воздухе.

— Почему бы с хорошим человеком не поделиться добром. Так в мире станет больше хороших и сильных людей, — с улыбкой ответил я.

— С чего это я хороший? — опешил он.

— Уже придумали какому меня клану продать? — сделав наивное лицо спросил я.

Он поморщился.

— Вот именно, — засмеялся я. — Вам эта мысль противна.

— Но ты этого не знал, вдруг я другой, прикидывался, — возразил он.

— Думаете меня уже не продавали? — спросил я. — Или когда люди узнавали обо мне, то через минуту не появлялось много народу с сетями? Опыт знаете ли.

Он впервые улыбнулся.

— Ну да, ну да, — согласился он. — Тем более, если и правда получится мне добыть горгулью, то половина охотников устремиться за мной, тебе станет легче.

Я улыбнулся пошире.

— Убедил, — сказал он и хлопнул себя по коленям. — Ладно слушай секрет.

— Так ведь я еще не предоставил горгулью, — вмешался я.

— Заткнись и слушай, — рявкнул он. — Опыт знаешь ли не только у тебя, я тоже пожил, что-то да вижу в людях.

Я вытянулся по струнке и приготовился слушать. Он тихо хохотнул, глядя на меня.

— Алхимия, — обыденным голосом сказал он и громко засмеялся.

Я уставился на него, как баран на новые ворота. Спрашивается и что здесь смешного? И тут же начал вспоминать, что во всех играх и правда существуют тысячи разных снадобий, одно из которых поднимает силу.

— Алхимия? — переспросил я. — Эликсир на силу?

— Почти, — отсмеявшись сказал он. — Ты же спросил, как прокачаться? Вот, а чтобы прокачать характеристику, то надо ее чуть шустрее регенерировать, чтобы успеть потратить побольше за сутки.

Я застыл с отвисшей челюстью, а ведь это так просто.

— А где брать снадобья? — спросил я очумело.

— Покупать или изготавливать, — охотно пояснил он.

— Где покупать? — вырвалось у меня.

Он поморщился, что-то видимо спросил я уже не то.

— Юноша, ты спросил, как, я ответил, — серьезно сказал он. — Я не против поделиться ответом и на второй вопрос, но тут уж давай сначала разберемся с тотемом, идет?

Я запихал хотелки обратно за пазуху и кивнул.

— Вот и ладно, — сказал Андрей Петрович и поднялся. — Думаю тебе пора, к твоей барышне подбираются трое тяжелых людей. Лучше поторопись.

Я вздрогнул. Какая барышня? Какие люди? Вспомнил про Светлану, что пыталась от сюда убежать и теперь у нее рядом с ником название моего клана, а это не так безопасно. От всех невзгод не уберегу, но пытаться просто обязан.

— Спасибо, — сказал я и вдавил кнопку грифона.

Он молча посмотрел как я перетек в тело грифона. Я обернулся и сказал:

— Высылайте почтой нужный образ, а у меня как будет готово, то сообщу. И спасибо за подсказку.

Он кивнул и махнул рукой, мол, поторапливайся.

Я скачками устремился вдоль поля, подхватил себя крыльями и выметнулся над деревьями, развернулся и направился по ее следу. Снизу услышал хлопки, аплодирует, тоже мне зритель.

+++

+++

Лететь над деревьями значительно проще и быстрее, чем пробираться по буреломам. Нагнать Светлану удалось очень быстро, ее остановили на небольшой полянке, она успела буквально только войти в лес, прошла всего ничего. И как только сумела добраться до этих полей, не представляю. Меня бы с ее показателями скорее всего волки сожрали, а она как-то пришла. Хотя тогда там много народу ломанулось, скорее всего с ними заодно и добралась.

— И куда ты собралась красавица? — быдловато раздалось снизу.

Сделал круг над местом, выбирая как лучше приземлиться. Полянка слишком маленькая, посадка будет жесткой. Регенерации осталось на четырнадцать минут, так и не выключил при беседе с Андреем Петровичем, теперь может не хватить.

Светлану обступили трое.

Быстро кинул ей сообщение:

"Как крикну ложись"

"Хорошо", — пришел ответ мгновенно.

Орлы, беркуты не важно, все хищные птицы должны уметь пикировать, пора и мне учиться, я еще та птичка, с львиным хвостом и длиннющими когтями. Подобрал крылья и метеором ринулся вниз. Ее только схватили за руки.

— Давай, — крикнул я на подлете и успел увидеть, как она кулем повалилась на землю, потащив за собой одного из парней.

Я камнем рухнул на нападавших, перед самой землей успел поменять положение крыльев и резко взмахнуть, удалось притормозить, суставы затрещали, все внутренности смяло. От потока ветра парней прибило к земле, по инерции схватил двоих за спины, вонзив загнутые когти и сразу метнулся вверх, воздушной подушки хватило.

Перегруз третьей степени, тяжелые заразы, начали шевелиться, один пытается достать до моей лапы. Вверх, взмах, выше, выше и еще выше. Наконец-то они догадались, что не надо пытаться вырваться из держащей именно тебя лапы, проще помочь другу, но я уже поднялся достаточно высоко и с облегчением втянул когти. Они явно этого не ожидали, наверно подумали, что несу в какое-нибудь гнездо. С воплями полетели вниз. В каждом крике столько страха, что даже совестно стало, вдруг у людей боязнь высоты, как бы не окочурились. Помереть им скорее всего придется, но такой полет могут на всю жизнь запомнить.