Псионик

— Ладно, горе-стрелки — вздохнул Земский — на сегодня достаточно, а то вы так все патроны прос..те в молоко. Я — за покупками, возможно, задержусь на день-другой... Ней, ты за главного побудь.

Маг кивнул. Шеф ещё раз вздохнул, засунул свой пистолет в кобуру под мышкой — он тоже практиковался, хотя и не в общий зачёт — и произнёс:

— Городской Портал.

Он исчез. Мне бы это заклинание... Телепорт в любой город, очень полезно. Единственное условие — маг должен сперва выпить из городского фонтана... А ведь у него ещё и "Маяк Ллойда" есть. Мой "телепорт в один конец" на этом фоне выглядел настоящим издевательством — впрочем, телепорты остальных членов Гильдии ещё хуже.

Земский действительно задержался на сутки, и когда вернулся, выглядел хмурым. Щитова, как обычно, отсутствовала — впрочем, в её оправдание следует заметить, что она проверяла дела на рынке — а мы с Неем обедали. С утра пришлось разбираться с ожившим пугалом — подозревали вмешательство мага, но найти никого не удалось — и чуть ли не весь день бегали за ним по огородам, так что сейчас отдыхали с осознанием проделанной работы, и тут шеф невовремя...

Он сел за стол, налил себе кофе с молоком — к слову, кофе как раз он и привозил из подобных рейсов — и сообщил:

— Канал Камней Маны накрылся.

Мы с Неем дружно нахмурились. Даже с возможностью делать "зелья маны", Камни остаются для нас очень важным ресурсом, и если их не будет, нам может прийтись туго.

— А можно подробнее? — произнёс я.

— Всё то же — сообщил Шеф. — Организовалась гильдия и стала закручивать гайки. Всех, кого могут, вербуют, остальным запрещают работать на их территории. Придётся искать новый канал...

— Может, просто договориться с гильдийцами? — предложил Ней. Шеф отрицательно мотнул головой.

— Нет, пока у них не устаканится, контактировать не хочу. К тому же, если не врут, крафтер ушёл из города... Псих, тебе придётся поработать, скорее всего.

"Псих" — это моё прозвище. Отчасти от "Псионик", отчасти от того, что я в Гильдии самый "буйный", отчасти из-за безумных версий и идей, которые приходится выдвигать в "мозговых штурмах".

Я кивнул.

— Поработаю, что делать... Тоже хочешь попытаться завербовать?

— Было бы неплохо, конечно, но хотя бы наладить торговлю... Давить не буду.

Наверное, всё-таки плохо, что мой псионик из восьмой части игры, а не из седьмой — там было заклинание, которое сейчас пригодилось бы... наверное. Locate Person, сообщает, кто где находится в мире из персон интереса. Правда, боюсь, оно могло бы выдать столько информации, что мозги вскипят... Ладно, обойдёмся тем, что имеем, благо искать людей Шеф и так умеет, без всякой магии.

— С утра отправимся? — осведомился я. Шеф кивнул.

— А пока доложитесь о происшествиях...

По сути, моё участие в поисках создателя Камней определялось не только способностью добывать информацию — с долей удачи даже незаметно для окружающих — и не только тем, что поддержка Шефу не помешает. Была ещё одна причина — заклинание Charm, Очарование. Как и "Чтение Разума", оно относится к "социальным"; улучшает отношение цели к кастеру. Не сильно, но если не происходит провала заклинания, то его воздействие совершенно незаметно для объекта воздействия... Очень неплохой плюс при сложных переговорах. А завербовать крафтера было бы очень и очень неплохо... Даже если он и не умеет больше ничего — что крайне маловероятно, сложно представить такую игру — это уже пригодится. А если есть какие-никакие способности, Гильдии уже будет проще... Мало нас. Хотя боевой мощи пока хватает, а городок небольшой, нам просто сложно успевать всё везде. Взять ту же деревню, где положили гильдюков — будь у нас больше магов, возможно, и их включили бы в свои "владения"... Впрочем, можно и без кавычек.

Да и огневая мощь, в общем-то, лишней не будет. Мало ли что... Крупные разломы нас миновали, к счастью, но с одним столкнуться довелось, и это было... хм. Стоило бы сказать "страшно", но, как уже упоминалось, страх меня особо не задевает — не то, чтобы я его не испытывал, просто он присутствует, но не мешает. В любом случае, это было опасно, и даже не столько нам, сколько гражданским. В тот раз нам повезло, быстро оказались на месте и расчистили мелюзгу ударной магией массового поражения, а Ней заткнул "дырку" своими барьерами, но в следующий раз может быть хуже. Мне довелось считать разум свидетеля одного полноценного разлома... Если он откроется рядом с городом, или, хуже того, прямо в нём, даже в идеале будет много жертв и ущерба инфраструктуре. А среди этих тварей бывают и такие, которых не берёт обычное оружие... Маги необходимы.

В принципе, заклинания Шефа "Огненная аура" и "Зачаровать предмет" вроде бы делали оружие магическим — и да, на огнестрел они накладывались, хотя огненными пистолетами пользоваться и невозможно — но подействует ли такое оружие на тварей, оставалось неизвестным. Возможности проверить не было... К счастью.

А ведь помимо этого есть и мелкие аномалии вроде того же пугала, и "вольные" маги, с которыми тоже бывают проблемы... Правда, последние Зайск не посещали, во всяком случае, замечены не были, но всё когда-нибудь случается.

Вообще-то наверняка в городе было заметно больше шести магов — всё же у нас двадцать тысяч населения... было, сейчас не знаю — но остальные, скорее всего, разбежались. А может, и погибли, экспериментируя со своими способностями... Мало ли. Даже в играх бывает, к примеру, что призванные существа выходят из-под контроля, а в реале способов угробить себя куда больше.

В принципе, возможно и то, что кто-то до сих пор скрывает свои способности... Но это маловероятно. Репутация у Гильдии хорошая, о том, что мы готовы принимать новых членов, говорили — если бы были, к этому времени, скорее всего, хоть кто-то да попросился бы. Однако — глухо... Странно, на самом деле, но что сейчас не странно?

В любом случае, расширение состава было бы очень полезно — четыре мага на город, пусть и не самых слабых, это слишком мало...

"С утра" в моём понимании изрядно отличалось от понимания Шефа, но он Шеф, так что — см. пункт один... Сдержав желание прикончить будильник, я встал, и, зевая, побрёл умываться и одеваться — завтракать будем вместе, и уже после телепортации: всех, кроме Шефа, от неё подташнивает. Возможно, это и есть его проявление "иммунитета тела"?..

Оружием сейчас никого не удивишь, так что пистолеты мы носили, не пытаясь скрыть; вот броник — другое дело, но адекватно прикрыть его можно разве что зимой, на худой конец осенью. Слишком толстый и неуклюжий, чтобы прикрыть его весенней или тем более летней одеждой... Шеф пытался достать что-то поудобнее, но пока что не удавалось; по крайней мере, на броники ложились его чары, в отличие от обычной одежды, так что тот, что достался мне, носить было не так уж неудобно. "Повышение выносливости" позволяло не то, чтобы игнорировать тяжесть на теле, но она досаждала не так сильно — я сравнивал с точно таким же без этого бонуса.

— Ситуация такая — вводил меня в курс дела Шеф, когда мы шли по рынку. — Крафтер не захотел вступать в местную гильдию, так что решил уехать из города, нанял водителя... опоздали мы немного. От водителя и нужно узнать, куда он отправился.

— Может, лучше просто другого найти? — поинтересовался я. — Или тебя именно этот чем-то интересует?

— Другие уже все в своих нишах — пояснил Шеф. — А этот — свободный, если не уговорить присоединиться, предложив нормальные условия, то хотя бы пусть у нас в городе торгует. Даже неаффилированый маг, если хотя бы не вредит, уже полезно.

Я кивнул. Вполне логично... Стоит приложить усилия, а если уж ничего не выйдет, тогда и другой канал искать. Благо Шефу с его телепортами это достаточно просто.

— О, а вот и местный... коллега — пробормотал шеф, покосившись в сторону. Я бросил взгляд в ту же сторону.

Чуть поодаль, между соседних рядов, во встречном нам направлении неспешно шествовал полный, даже толстый, мужчина в сером костюме. Ну-ка, ну-ка...

Как уже упоминалось, от игрового персонажа достаётся не только набор заклинаний со своей спецификой, но и набор навыков — если они были в игре. Этим добром моя Wizardry богата... Might & Magic Шефа, в общем-то, тоже, но из-за игровой специфики у него развиты всего несколько навыков, так что хотя умение "опознавать существ" есть у нас обоих, у меня оно работает намного эффективнее. Всё-таки, считалось классовым...

Ну, что тут можно сказать... Идёт уверенно, определённо не за покупками и не впервые. Такая же проверка порядка на подконтрольной территории, как и у нас... Немного устал, слегка подташнивает — видимо, пил вчера — но не подаёт виду. Я мысленно хмыкнул.

Навык "Мифология", отвечающий за идентификацию монстров, в реале действовал... двойственно, пожалуй. С одной стороны, он обострял внимание к деталям, когда речь шла об изучении... даже не живых существ, скорее, потенциальных угроз; с другой — присутствовала, похоже, и именно магическая компонента. Во всяком случае, как и в игре, я мог примерно оценить, насколько устойчив будет объект к различным формам магии.

А ещё этот навык оказался неплохим диагностическим средством. Если бы я изучал медицину, наверняка пользы было бы намного больше, но и так...

Словно почувствовав внимание — может, и так — толстяк повернулся ко мне. Окинул нас с Шефом взглядом, хмыкнул, и двинулся к нам. Я бросил на Шефа вопросительный взгляд; он спокойно стоял на месте, так что я последовал его примеру. Вернее, обратился к продавцу.

— Мне вон тех конфет дайте.

После периода, когда было не так-то просто найти хоть какую-то еду, а тем более сладости и шоколад, всё более-менее устаканилось, и сейчас рынки в целом выглядели как раньше. Не совсем, не везде, и цены изменились, к тому же широко распространился бартер, но всё же... Это навевало некую иллюзию возвращения к прежней жизни.

— Кто такие? — осведомился толстяк, подойдя ближе; за ним следовали ещё двое вооружённых мужчин. Вполне естественный вопрос, мы с Шефом в этих брониках выглядим подозрительно...

— Просто покупатели — спокойно ответил Шеф. — От нас проблем не будет...

Толстяк вопросительно посмотрел на продавца; тот отрицательно мотнул головой.

— Артём Васильевич, с ними всё впорядке — купили, заплатили...

— Вот и хорошо — хмыкнул толстяк. — Надеюсь, что и дальше проблем не будет...

— Ты его не прочитал? — осведомился Шеф, когда мы с местным гильдийцем разошлись в разные стороны. Я отрицательно мотнул головой.

— Не зная его способностей, можно нарваться, а конфликты нам сейчас действительно ни к чему.

— Верно — согласилось начальство. — Ладно, возможность ещё будет... Сперва всё-таки с водилой разберёмся.

Искомый водитель нашёлся довольно легко, но вот извлечь из него нужную информацию оказалось затруднительно даже с Шармом и умением Шефа разговаривать людей; похоже, мужик хотел как можно меньше связываться с магами. В конечном итоге пришлось сделать вид, что мы отступились — Шеф не хотел слишком напирать, чтобы не привлекать внимания местных гильдийцев — и Прочитать его.

— Он крафтера не вёз — сообщил я, отойдя от информационной перегрузки. Кажется, я научился водить машины... — Не успел. Когда собирались отправляться, подошёл тот толстяк с рынка, и крафтер ушёл с ним.

— Понятно, чего не хотел говорить... — хмыкнул Шеф. — Похоже, всё-таки придётся заняться им. Задержимся чутка в городе... В принципе, можешь вернуться, я тебя потом заберу... ты же портал у нас поставил?

— Нет, он за городом сейчас, с последнего выезда остался.

Когда мы с Неем работаем вместе за городом, я традиционно ставлю портал на месте работы, чтобы, если что, он мог нас эвакуировать, а я потом — по-быстрому вернуть обратно и продолжить.

— Ну, тогда... — он на секунду задумался — поработаем индивидуально, не хочу гонять туда-сюда, да и тебя от этого тошнит... Разузнай осторожно о местных делах, встретимся в восемь в центре... ну, ты знаешь, где.

Я кивнул.

— Попробую.

Хотя с опытом выуживания информации из людей в разговорах у меня негусто, но с добавкой Шарма и Чтения Разума можно многого добиться; правда, часто применять последнее заклинание я не рискну, да и маны у меня ограниченный объём, а жрут они оба порядочно — допрос водилы отнял чуть ли не половину ментальной маны. Угу, они у меня разные — шесть раздельных видов, если точно. Четыре по стихиям, Божественная и Ментальная, та же система, что и с навыками. В любом случае... С чего начать?

Шеф уже ушёл, а я задумчиво потирал подбородок, стоя на месте. Впрочем, размышлял недолго — Интеллект 100, хе...

— Избавляю от мышей, тараканов, муравьёв. Услуга магическая, быстро, эффективно, недорого...

Я обходил наиболее значимо выглядящие здания в центре города и предлагал услуги. Первым клиентом оказался то ли хозяин, то ли управляющий хозяйственно-продуктового магазина; уточнять его должность я не стал, меня интересовало другое. Клиента тоже многое интересовало, но в основном сколько хочу за работу и откуда я; я сообщил, что с востока, в моих родных местах жить совсем невозможно, так что ищу, где бы устроиться; у вас тут как? Нормально, в целом? Это уже неплохо... Маг я слабенький, но то, что умею, делаю хорошо... а о цене не беспокойтесь, договоримся, тем более, если что, как избавляю, так и вернуть могу... Как-то не зрелищно, говорите? Так зато никаких повреждений имуществу, а насчёт эффективности... о, вот уже полезли. Ну да, потому и рекомендовал сразу отойти или хотя бы на стул залезть. Ну, могут, конечно, и сами вернуться, но если доплатите — я их могу всех собрать и поджарить, но это за дополнительную оплату. Нет, это ещё не всё, минут десять нужно подождать... так доплачивать будете? И за истребление — вперёд...

Я едва не увлёкся торговлей с клиентом, но в конечном итоге всё же вернулся к тому, ради чего всё это затеял... хотя, в общем-то, это было и не обязательно.

Я обдал собравшихся под сияющим и гудящим странную мелодию сияющим шариком — заклинание "Гипнотический манок" — вредителей "Псионным Пламенем". Отработанный техпроцесс...

И тут...

— Недавно в городе? — обратился ко мне мужской голос.

— Вы, извините, но поосторожнее бы... — укоризненно произнёс я, окидывая взглядом говорящего. Человек как человек, молодой, непримечательный сам по себе, но вот на плече — нашивка со стилизованой молнией. — Я же так и вас мог бы огнём накрыть, от неожиданности... Но да, только приехал. К магам тут вроде нормально относятся, так что решил подработать немного. А вы?..

Он небрежно мотнул рукой; с пальцев посыпались искры.

— Представляю интересы Гильдии Магов — довольно сообщил он. Выбор подобной фразы можно объяснить только тем, что она ему очень нравится... И складывается впечатление, что Интеллект у него ключевым статом не является. Даже если являлся у персонажа... — Маги в городе могут работать только с разрешения Гильдии.

— Да я разве спорю? — пожал я плечами. — Я вот как раз и расспрашивал хозяина, какие тут порядки и куда обращаться...