Легенды и мифы Забытых Роялей

— Аист, в свитке ничего про возвращение не было?

— В нашем — ничего. Сам прочитай.

— Что прочитай? Какой свиток? Мы, вообще, где? — прорвало Настю.

Рассказали о свитке. Затем Сергей поведал о своей Одиссее. Но перед этим беглецы убедились, что плато и в самом деле накрывает магический купол, пропускающий только теплые и медленные молекулы воздуха, а кристаллическая хрень подобна блину респауна, то есть, неуничтожима, ресурсов не содержит, эхо не возвращает.

— Стемнеет скоро, — заметил наблюдательный рейнджер, — Может, убьем друг друга, а?

— И окажемся в тюрьме, — напомнила Настя, — До полудня субботы, до объявленного времени казни, у нас жесткая привязка к камерам.

— Упс! А мне не сказали, когда меня казнить собираются. И что мне теперь делать? — растерялся Аистофил.

— Значит, будешь тут сидеть неделю.

— Неделю?!

— Ага. У нас, дроу, максимальная отсидка перед казнью — семь дней.

— Вот вы гады!

— Эй-эй, полегче! — прикрикнул гном.

— А ты прекращай стучать своей киркой! Я тебя тыщу раз просил! Настя, как ты этого дятла каменного терпишь?

— А мне даже нравится. Ритмичненько так... Раммштайн сможешь? — Настя прижалась к спине Сергея и положила голову ему на плечо.

— Ты святая! — вздохнул Аистофил, — Вот почему, как другому, так святая, умная и красивая, а мне так сплошные...

— ДА-А! — заорал Сергей.

Еще б не заорать!

Вы сделали 1 000 000 символических ударов Знаком Гильдии, ни разу не использовав другие орудия труда.

Вы получаете титул "Настоящий Истинный кореец" .

Сила, ловкость и выносливость +50 (эффект постоянный, суммарный).

Ваш Знак Гильдии получил статус Эпического Персонального и не будет удален из инвентаря при выходе из Гильдии.

Символический урон (рандомно): -10 единиц прочности для любых ресурсосодержащих материалов.

Дополнительное редкое свойство: может использоваться как геологический молоток для отбора проб любых ресурсосодержащих материалов.

Дополнительное уникальное свойство: с вероятностью 5% удар Знаком Гильдии нанесет увеличенный символический урон. Множитель случайный, максимальное значение 10

Дополнительное легендарное свойство: может использоваться для сейсморазведки.

Дополнительное эпическое свойство: однократно ценой утраты всех свойств, кроме статуса, может разрушить любую преграду или материал

Поздравляем, вы получили максимально возможный уровень достижения!

— Итак, перед нами очень простой выбор, — подытожила Настя, — Первое, сидим на попе до отключения привязки к тюрьме. Серенький и я — сутки, рейнджер с подозрительным ником — неделю.

— Что в имени тебе моем кажется подозрительным? Могла у человека просто буква не пропечататься?

— Какая буква?

— "Эр"!

— М-м, Раистофил? Аистофирл? Аисторфил? Так еще гаже выходит... Аистрофил?

— Аристофил! С ударением на "и". На первую "и".

— Нет, уж, пусть будет так, как есть... Однако, вернусь к перечислению вариантов...

— Есть еще, — решился Сергей, — Я могу разрушить защитный купол или вон ту чорную фигню. Я за фигню: интересно, что под ней.

— И уничтожишь ЭПИК? — задохнулся рейнджер.

— Сам сделал, сам и сломаю, — пожал плечами Сергей, — У нас еще Кукурузер есть, да, Настя?

— Угу. Как насчет толкового шамана для оживления?

— Вот выберемся отсюда и пошукаем...

— Эй, люди, вы это о чем? Сэнсей? — жалобно вопросил рейнджер.

— Да так. Пойдемте, полюбуемся фигней напоследок...

— Красивая, — Настя погладила кристаллическую полусферу.

Такого глубокого чорного цвета, что она казалась дырой в мироздании.

— Что-то она мне напоминает, — наморщил лоб рейнджер, — Точно! Темнильник с Драконьим Мраком подобными плевался, только те как бы призрачные были, а это...

Внезапно взвывшее чувство опасности заставило рейнджера отскочить в сторону, а в полусферу напротив того места, где только что была его голова, ударил кончик кнута.

— Шустрый! — одобрительно усмехнулась трехметровая дроу в глухом чорном доспехе. Собрала кнут в кулак и погрозила им беглецам. — Все вы... шустрые.

— Это Ллос, — прошептала омертвелыми губами Настя.

— Узнала, — улыбнулась богиня, — В нехорошей компании ты оказалась, девочка. Ой, в нехорошей... Впрочем, кто я такая, чтобы приказывать твоему сердцу? Я его только вырвать могу... Что ж, не будем понапрасну тратить мое время, я и так вас слишком долго искала... Встаньте, пожалуйста, рядом.

— З-зачем? — прошептал рейнджер.

— За тем, что я тебя прошу, — удивилась Ллос, — Пусть не святая, но все же богиня. К тому же умная и, надеюсь, красивая, как тебе и нравится... Или тебя женщины просят только заткнуться? ТАК ЗАТКНИСЬ И ВСТАНЬ РЯДОМ С ЭТИМИ! — взревела Ллос.

— Давай, Серенький, а то убьют, и не увидим, что там, — шепнула Настя, пока рейнджер на негнущихся ногах подходил к ним, выполняя просьбу богини.

Сергей осторожно тюкнул киркой по полусфере.

Вы хотите использовать однократное эпическое свойство вашей кирки и разрушить преграду ценой утраты всех свойств, кроме статуса?

— Да, — прошептал Сергей.

Плато содрогнулось. Переливчатый хрустальный звон разрушающейся полусферы заглушил безумный вопль богини:

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

Оглушенные, сбитые с ног и практически парализованные акустическим ударом, только через минуту Настя, Сергей и Аистофил смогли встать, удивляясь, что еще живы. Еще большее удивление, почти потрясение, они испытали, увидев состояние Ллос. Трехметровая богиня стояла, выронив кнут и прижав ладони к лицу, по которому... текли слезы.

— Котики, — прошептала Ллос, — Киски. Дракошки мои. Вы вернулись...

* * *

Под чорной неразрушимой полусферой скрывался постоянно открытый портал. И был он не пяти-, а, по меньшей мере, тридцатиметровый.

С другой стороны портала находилась горная долина, поросшая лесом. На обширных лужайках буйно росли роскошные цветы и сочные травы. Яркое солнце заливало радостными лучами... Да! Да, там была просто куча всевозможных драконов. И громадных, и крохотных, и в воздухе, и на земле, и на деревьях...

Череда громких телепортационных хлопков возвестила, что на плато появились новые... боги. И архидемоны. И архиличи. И Князь Вампиров. И...

— Ну, ты выдал, бро! — услышал Сергей откуда-то снизу, — Чур, мой вон тот полосатенький! Скажешь, что я первый забил? У меня дочка полосатеньких любит. Вся в папку! — гордо сообщил неизвестно откуда появившийся Ананси. — И это, бро. Демон тоже просил присмотреть ему дракотенка. Глубоководного только. Сделаешь?

— Я? — удивился Сергей.

— А кто, бро? Ты открыл, ты теперь хранитель портала. Да без твоего слова никто из той кодлы, — Ананси небрежно махнул в сторону набившихся на плато Сверхсущностей, — туда и шагу ступить не сможет...

Внезапно Ананси ловко вскарабкался на плечо Сергея и прошептал на ухо:

— Ты это, бро, Тетушку Ллос пусти без очереди, по старой дружбе? Косяк у меня перед ней, а извиняться мы, боги, сам понимаешь, генетически не способны. Пустишь?

Сергей посмотрел в полные надежды глаза трехметровой дроу и с улыбкой поклонился, приглашая в портал.

— Кто я такой, чтобы вставать между богиней и ее дракошкой, да, Кукурузер? — пробормотал Сергей, обнимая Настю за плечи и краем глаза замечая, что Аистофил хлопает Ананси по подставленной лапке.

— Мы себе тоже возьмем... ну, после Ллос. Да? — тихо спросила Настя.

— Ага, — кивнул Сергей.

вместо последнего промежуточного эпилога

В полном молчании группа разработчиков Роялей, ответственных за квестовые сценарии в Великом Океане, смотрела, как...

— Кто из вас предложил ТАКОЕ эпическое свойство кирк..к...к.. КИРКИ?! — проорал ДСП, ворвавшись в зал, — Кто меня уверял, что ни один нормальный игрок не обнулит свойства эпика?

— Так то — нормальный, — пробормотали в толпе.

— Что?! И что теперь? Глобалка — псу под хвост? Ваше счастье, что она на континенте...

— Зато как боги и демоны радуются дракошкам. Просто "Заповедник гоблинов", — мечтательно уронила единственная девушка в группе.

— Именно! Именно заповедник и именно гоблинов. Только не там, а тут!..

И ДСП произнес фразу, за которую ему многое можно было бы простить, если бы он вовремя остановился:

— Мы здесь не для того, чтобы богов и демонов радовать. Мы здесь, чтобы радовать людей. Обычных людей. Нормальных и не очень. Молодых и старых. Игроков, которые нам за это деньги платят. И ваша главная задача: сделать так, чтобы они платили как можно больше и как можно дольше. А если кто-то из вас забыл, так я напомню. Мне не трудно...

Эх, такую фразу испортил древесно-стружечный!

Эпилог

Сергей долго разглядывал мигающую иконку письма от администрации Роялей. Он догадывался, о чем оно. Да Сергею и самому не очень нравилась должность Хранителя. Тем более что скоро Настя из Варшавы вернется. А там и сессия. И летняя практика. На которую у Сергея, между прочим, персональное приглашение от одного очень-очень-очень... И ведь как получилось? Его племянница выпросила у Насти постер... ну, тот, на горе с паучками. А сам очень-очень-очень оказался знаком с профессором, который завкафедрой. Опять совпадения, да...

Что потребовать за отказ от ненужной должности Хранителя, Сергей знал. И Настя его поддержала. Так что, очень возможно, скоро в Роялях появятся самые настоящие Дети Кукурузы. А еще Сергей знал, какую книжку он посоветует Кукурузеру обязательно прочитать. Интересную. Про жизнь растений. "День Триффидов" называется.

История третья: Головной убор в виде Шлёма

Глава 1. Флешмоб на развалинах таверны

(Вирт-пространство игры "Забытые Рояли". Т.н. "русский кластер".)

Ёбург-на-болоте бурлил и колготился. Со всех сторон в город собирались игроки. Клановые и одиночки, донаторы и работяги, паладины и бандиты. На этот день, на день Премьеры, администрация объявила Великое Перемирие. А чтобы слова не остались чисто "декларацией о намерениях", на двенадцать часов программно запретили в выбранных для Премьеры городах возможность получения или нанесения урона и совершения кражи. ПэКашники с багрово-алыми никами бродили по городу, как дети по музею конфет, и ежеминутно доставали стражников дурацкими вопросами. А когда те с вежливой улыбкой в тысячный раз объясняли, как пройти в библиотеку, убийцы и грабители восторженно хлопали себя по коленям и радостно гоготали:

— Не, Хмырь700, ты видел? У меня с ним репа +10000! Братская любовь, мать ее! У меня! С ним!... Гхм... Уважаемый стражник, а где ближайший ювелирный салон? Ага, спасибо. Мы тогда пойдем... И вам всего наилучшего. И вам!..

Разрыв шаблона и взрыв мозга!

Степной рейнджер с ником Каскыр (волк по-казахски) пробивался сквозь толпу на главной площади Ёбурга. Целью его был помост перед ратушей. Точнее, целью был не помост, а то действо, которое вскоре должно было на нем развернуться. Еще точнее, некое событие могущее произойти в результате действа на помосте. А самое главное, при некотором везении это событие могло произойти с ним, Каскыром... кхе-кхе-кхе... Жуткая вещь — генетическая память, да? Вот почему бы просто себе не признаться, что дико хочется выиграть в грядущую лотерею. Причем, один из главных при... кхе-кхе... Так ведь нет! Выбирается из подсознания дремучий и суеверный пращур, пережимает костлявой лапой горло, готовое произнести название приза. И, приблизив свою страшную бородатую рожу с выпученными глазами, шипит, обдавая смрадом гниющих зубов: "С-сглазиш-шь! Отвернется удача-то! Молчи-и!"

И тут, словно в наказание за небрежное отношение к заветам предков, толпа колыхнулась, и Каскыра вынесло на окраину площади. Да не просто на окраину, а туда, где стройный ряд домов разрывал пустырь. А ведь совсем недавно на этом месте находилась одна из лучших таверн Ёбурга "Русские пельмени", но случайное наложение программных кодов: пробный запуск стационарного портала и активация свитка высшей магии "Геенна огненная" привело не только к разрушению здания, но и образованию довольно мерзкой аномалии. Мало того, что энергию для своих пакостей аномалия получала напрямую от Изначального Хаоса, и никто не мог предугадать, когда и каким образом она сработает, так еще оказалась на уровне Исходного Кода связана со стационарным порталом.

Администрация Роялей разводила руками: "Пожалуйста. Можем убрать, но тогда и стационарного портала в Болотной Крепости (офиц. назв. Ёбурга-на-болоте) не будет. Их только вместе вырезать можно." Лукавили, разумеется. Можно и по отдельности. Но! За деньги. И хотя портал — это тоже деньги, но заказ платной очистки программного кода означал, что портал начнет приносить прибыль только через год. Само собой, отцы города на такое пойти не могли. Поэтому ограничились предупреждающими плакатами около пустыря, да на время городских праздников над развалинами таверны дополнительно натягивали баннер: "Здесь не танцевать!"

Каскыр попытался протиснуться обратно, но не преуспел. Да и просто не успел, потому что шпиль ратуши внезапно полыхнул переливами света и выдал яркий луч прямо в небо.

— Маяк, приводной маяк включили! — выдохнула толпа, — Сейчас прилетят!

— Откуда? С Запада?

— Чой-то с Запада? С Востока!

— Нубасы! Это русский кластер — на Север смотрите! Сто пудов оттуда летят.

— Ага. В ватниках и ушанках.

И да, теперь, наверное, можно. Маяк же включили...

Эльфы и гоблины, орки и гномы, нубы и топы ждали драконов. Великая Премьера. Ввод в вирт-пространство Забытых Роялей ДРА-КО-НОВ! Всяких. На любой вкус, размер и цвет. Пещерных и морских, костяных и теневых, мелких и гигантских, разумных и таких же, как мы. До Каскыра доходили разные сплетни о том, что введение в игру драконов произошло из-за какого-то бага или косяка разрабов. Что реально планировалось запустить обновление через полгода-год, в результате выполнения эпического квеста, но не срослось. Поэтому разрабы срочно пытаются вывернуться и, само собой, раскрутить народ на дополнительные деньги. Вот и Великую Премьеру затеяли: одновременное представление в нескольких тысячах городов по всем Роялям. "Одновременное" — это значит, не взирая на часовые пояса. Ёбургу еще повезло — час "Д" пришелся на раннее утро, а, например, в китайском кластере сейчас самая ночь. (А вот так оно в Роялях. Там планета, по ходу, вообще в обратную сторону крутится.)

Впрочем, задумки разрабов и сценарий празднества Каскыра волновали мало. Он пришел на площадь чтобы стать участником лотереи. Уникальной лотереи. С уникальными призами. С.... кхе-кхе! Все-все, молчу. Убери грабки. И, пожалуйста, дыши в сторону. "С-сглазиш-шь!"

Как известно, планы делятся на реальные и фантастические. Априори предполагается, что выполнимыми являются именно первые. Ха! Вы вообще на улицу выходите? Давайте тогда проверим вашу эрудицию. Продолжите фразы.

Гладко было на бумаге, но...?