Любимец Богов. Власть золота. Литрпг Beta

— Он же почти мертвый лежал, -промямлил я, не зная, что сказать.

— Знаешь, Кречет, тебе пора понять одну простую штуку, — помедлив, пояснил Рут. — Ты завязан в Синдикате по уши. И уже понял, что мы — не просто игровой клан, который занимается рейдами и прочими игрушками. Мы здесь преданны друг другу, и пока я вроде бы уверен, что на тебя можно положиться. Но уверенность легко растерять, а я не хочу этого делать.

— Но если ты не можешь опустить меч, и теряешься в последний момент, — подхватил Шекли. — То подойди к Ришелье, так и скажи — я не могу. Из альянса он тебя не выгонит, найдет работенку по плечу. Будешь, например, Грегору помогать. Или еще чего.

— Ты думаешь, мне это нужно? — резко спросил я. — Или я не достаточно доказал преданность альянсу?

— Думаю, что нет. Поэтому хватит быть чистоплюем. Ты знал, на что шел, еще когда мы готовились к турниру. Помнишь то дело, нет? В общем, решать тебе. Но ты или с нами, или тебя нет. Все обратно сейчас уже не повернешь, — рубанул Рут. — Все, хватит трепаться. За дело.

Перед нами высилось двухэтажное здание, с виду ничем не отличающееся от таких же домиков, расставленных в ряд на улице. Деревянное, двухэтажное, с покрытой коричневой черепицей крышей оно напоминало уютный домик с картинок старой Праги. У порога стоял варвар в набедренной повязке.

— У нас сегодня закрытая вечеринка, парни, только по записи, — пробурчал охранник, перегородив путь. Шекли шагнул к нему, выхватил меч и ударил гардой в нос. Раздался хруст, варвар охнул и схватился за лицо. Потекла кровь.

— У нас особое приглашение, — рассмеялся Шекли и вошел в бордель. Первый этаж был оборудован под бар — в большой зале расставлены круглые столики, за которыми выпивали несколько игроков. Было малолюдно — хорошо, если бы набралось с двадцать посетителей.

— Вот она, — крикнул Рут, сверяясь с рисунком, который всучил ему Ришелье. Вор указал в дальний угол, где в окружении компании паладинов у шеста крутилась стриптизерша в одном нижнем белье.

— Картель! Они взяли заведение! — крикнул Шекли. Паладины вскочили с сидений, обнажили мечи. Двое выступили вперед, готовые к нападению. Девушка завизжала, спрыгнула с помоста и побежала в сторону, к лестнице. — Давай, Кречет, шлюха твоя!

Рут расчехлил арбалет, выпустил первый болт. Залился кровью стоящий ближе остальных паладин, ему навылет пробило глазницу. Заголосила барменша-толстуха. Поднялась паника — посетители засуетились, ломанулись на выход. Шекли, размахивая мечом, пробирался к паладинам. Я кинулся за стриптизёршей.

Второй этаж был типичным для любого борделя, такие мы неоднократно видели в играх и кино. Их, казалось, все строили по одному проекту. Узкий коридор, через равные промежутки понатыканы двери. Вдали мелькнула белизной спина шлюхи, девчонка забежала в открытую комнату. Я активировал заклинание природы и метнулся за ней. Мимо проносились двери, в большинстве закрытые — похоже, бордель пользовался популярностью и приносил неплохую прибыль.

Еле успел — запыхавшись, я ввалился в комнату и увидел, как гибкая фигура намеревается прыгнуть в уже открытое окно. Не думая, я швырнул в нее заклинанием природы — сгусток зелени успел раньше. Девушка получила удар в спину, ее швырнуло вперед. Маленькая головка стукнулась о раму окна, шлюха вскрикнула и осела вниз. Я подбежал, схватил ее за белые волосы и отшвырнул от окна. Девушка не сопротивлялась, лишь сжалась и застонала.

— Я ничего не сделала, ничего не сделала! — запричитала она, выставив вперед ухоженные руки с тонкими длинными пальцами. — За что?

— Ничего не сделала? А как насчет подставы Энжел? — выкрикнул я, стараясь завести себя. Странно — у девушки упала лямка лифчика, да и вообще она выглядела соблазнительно, такая беззащитная и испуганная, но ничего, кроме жалости, я не чувствовал.

— Меня заставили! Они сказали, что если я сделаю это, то меня не отправят в Гвардию! Я не хотела! — разревелась девчушка. Убить? Я посмотрел на сгусток огня в руке — надо же, даже не заметил, как активировал заклинание. Становлюсь настоящим магом? Меня передернуло — или настоящим убийцей? Я присел на корточки, поднял подбородок девушки, ухватившись за него двумя пальцами. Внимательно посмотрел в заплаканные глаза.

— Кто заставил? Что значит отправят в Гвардию?

— Паладины из Картеля! Они давно сюда приходят, переманивают к себе. Обещают лучшие условия. А я не хочу, меня же Ришелье убьет, если я уйду к ним!

— Ришелье? Он-то тут причем?

Девушка расплакалась еще сильнее. Слезы текли, проститутку бил озноб. Она не выдержала и залепетала, сбивчиво пытаясь объяснить.

Стать проституткой и переехать в вирт ее вынудили — было нечем платить по счетам, и Лена, так звали девушку в реале, согласилась помочь родным. Жила она с пожилой матерью и братом, у тех была непереносимость препаратов, что использовали в корпорации для перемещения в виртуальность. Вот девчушка и была вынуждена работать за троих, чтобы найти деньги хотя бы на жилье и пропитание. Нашли ее парни, работающие от Синдиката в реале. Предложили — они переселяют ее семью на закрытую базу, где их будут обеспечивать всем чем нужно, а она переходит в вирт и становится шлюхой на ближайшие пятьдесят лет, чтобы отработать долг. Время в вирте тянется дольше, поэтому и такой срок.

Девушка согласилась, другого выхода у нее не было.

— А что мне оставалось делать? На троих в реале я бы никогда не заработала, — всхлипывая, объяснила Лена.

Когда она легла в капсулу виртуальности, ей было всего двадцать. И трудилась в борделе она последний год, оставалось сорок девять. И несколько месяцев назад здесь появились люди от Картеля.

— Они ворвались, положили всех нас. С каждой девочкой разговаривали наедине, — разревелась Лена. — Ну, попользовали нас, по очереди, всех. А потом один из них и предложил — или работаешь против Синдиката, или мы прирежем тебя. А я не могу умереть, понимаешь, не могу! Если умру, то все, Ришелье вычеркнет меня из своих, и что тогда будет в реале? Моих просто выкинут на улицу!

Девушка согласилась работать на Картель. Записывала всех, кто к ней приходил, передавала все, что подслушала у расслабившихся мужчин из Синдиката, связному. Паладины из Картеля часто отдыхали в борделе, но менеджера это не смущало — лишь бы платили. А позавчера к ней пришел их главный, не заплатил, изнасиловал. После секса объяснил задачу — сдружиться с дочерью бармена и привести на нужное место.

— Сказал, что если не сделаю это, то отправит на "субботник" в Гвардию. А там их подряд десять. Я один раз уже была на таком — между ног потом лед держала, и не могла ходить неделю, — рассказывала Лена. Девушку словно прорвало, она выдавала все подробности, и никак не могла остановиться.

Кроме разрешенной в городе проституции, владельцы борделя зарабатывали и другими, незаконными способами. Совместить секс можно было и с наркотиками — а вот за них спрашивали жестко. Приходилось откупаться. Помимо золота, раз в месяц, иногда чаще, владельцы борделей устраивали стражникам праздник — отдавали парням на растерзание трех-четырех провинившихся проституток, и те радостно их рвали, позволяя себе все, на что были не способны с законными женами.

Я с жалостью посмотрел на сжавшийся комок у ног — девушка сидела на полу, глядела на меня преданными собачьими глазами. Убить ее? Я почувствовал, как внутри закипает ненависть. Но не к проститутке, которую сломала жизнь. Скорее к альянсу, который я записал к себе в друзья. Выбраться из него возможности уже не было. Рут не прав — или с ними, или на кладбище. Но убить Лену я бы не смог.

— Давай, вставай, — сказал я, глядя на ее мигающую полоску жизни. Девушке не дали докачаться даже до пятого уровня, лишь немного повысили количество здоровья, чтобы бедняжка не скончалась от удара какого-нибудь распустившего от возбуждения руки ублюдка. Я активировал лечащее заклинание — уже совсем забыл про него. А ведь мог стать лекарем — может, тогда бы и жизнь пошла по другой волне.

Я тряхнул головой, отгоняя назойливые мысли. Вытащил из сумки кошелек, достал горсть золота — монет сто, не меньше.

— Держи. Это тебе хватит на первое время. Беги, вали из города, прибейся к какой-нибудь ферме.

— Как? Я же не могу уйти! — вскинулась Лена. — Я же объясняла, мои...

— Мне все равно. Или я прямо сейчас тебя добиваю, или ты сваливаешь. Появишься в городе еще раз — подставишь меня и сразу сдохнешь, — обрезал я. — Выбирай.

Лена посмотрела на меня несколько долгих секунд. Потом подобрала разбросанные по полу монеты, запихнула в непонятно откуда появившийся в руках холщовый мешок, вздрогнула.

— Спасибо, — сказала девушка, приникла ко мне, легко коснулась губами моего рта. Развернулась, схватилась за раму и выпрыгнула в окно. Я в смятении потер подбородок. В коридоре раздался топот.

— Кречет! Они вызвали стражу! Валим! — услышал я голос Рута. Черт! Я оглядел комнату — вроде своих вещей никаких не оставил, и выбежал прочь.

— Бежим! — крикнул я, завидев лучника.

— Что так долго? Где шлюха? — спросил Рут и внимательно посмотрел на меня.

— Шлюха больше никому ничего не скажет! Появились проблемы, за нее вступился еще один паладин. Я разобрался!

— Ты уверен? — с подозрением спросил Рут, но развернулся и побежал к лестнице. Я последовал за ним, сбежал вниз. У бара Шекли заканчивал с последним паладином — воин как раз ввинчивал меч в тело мужчины, пробив тонкую кольчугу.

— Ну? Справился? — завидев нас, крикнул Шекли и рывком выдернул меч. Паладин упал, схватился за живот, пытаясь зажать рану, забулькал. Изо рта вырывались кровавые ручьи.

— Справился. Я умею исправлять ошибки, — спокойно ответил я, оглядываясь на Рута, а сам старался сдерживать сердце, которое металось в груди так, будто стремилось выбраться на свободу.

— Ну вот. Так надо было и сразу! Молоток! — хохотнул Шекли и похлопал меня по спине.

— Молодец, — наконец кивнул Рут. — Теперь ты с нами.

Я кивнул и побежал прочь из борделя. За стойкой верещала толстая барменша, грозя обрушить на нас Синдикат, Картель, Гвардию и еще каких-то богов. Я вспомнил глаза проститутки — прости, девчонка, но помочь всем я не смогу. Надеюсь, ее родные закончат жизнь достойно.

Глава 12.

— С Бароном я встречаюсь завтра, посмотрим, что он решит предъявить, — сказал Дон, зло ударив стаканом по стойке. Глава альянса допивал уже пятую порцию, но напряжение никак не хотело отпускать.

— Он попробует взять нахрапом, но обломается. Я уже отправил парней на несколько точек, посмотрим, как он запоет, когда его наркопритоны закроются на ремонт, — пояснил Ришелье. Тонкие губы растянулись в улыбке. — И еще мы поработаем с его кадровой политикой. Ребята нашли несколько ассасинов, они навестят его связных в Гвардии.

— Поможет решить проблему с убитым сыночком стражника? — спросил Дон, наливая шестую порцию. Бутылка закончилась, едва стакан заполнился на треть. Мужчина перевернул емкость, постучал по дну, выливая последние капли.

— Ненадолго. Вряд ли это побьет его козырь, но мы сможем выиграть немного времени. Хотя бы на завтра — сможешь с ним говорить, не оглядываясь на влияние Гвардии. — кивнул Ришелье, вытаскивая из сумки заранее припасенную фляжку с бренди. — К самому Фрэйлорду Барону хода нет, да и официальные заявления он делать не будет. Так что пока найдет, через кого передать информацию, свяжется, заплатит. На все нужно время, а оно сейчас играет в нашу пользу.

— Нужно будет навестить главу стражи. Перестраховаться. Он знает, каков его сыночек, и будет лучше, если узнает, за что его убили, — буркнул Дон, забирая из рук Ришелье фляжку. — Нужно, чтобы родственники не выдвинули обвинение.

— Конечно, ему объяснят, как нельзя поступать.

— Кого хочешь отправить к нему?

— Троицу, что нагадила, — ответил Ришелье, припав к стакану. От удовольствия мужчина зачмокал — бренди был подарком от старого товарища, который имел доступ к погребу Ордена Перворожденных. Старые шаманы умели делать изумительные напитки. — Пусть исправляют за собой.

— Я до сих пор не уверен в этом новичке, — буркнул Дон.

— Пользу он уже приносить начал, — улыбнулся в ответ Ришелье. — Расходы на себя точно окупил.

— Это уж точно! — засмеялся Дон. — На сколько мы приподнялись за последний турнир?

— Официально — на сто тысяч. А фактически на ставках у левых букмекеров взяли десять миллионов. Хороший день получился, — пояснил Ришелье и зажмурился, словно кот на весеннем солнце. Две вещи радовали старого бухгалтера из крупной корпорации реала, когда-то давно перетянутого в вирт Доном — хороший алкоголь и большие деньги. Очень большие деньги.

Новая дверь в баре, только что поставленная Грегором, открылась. Тяжело топая, в помещение первым вошел Шекли.

— Сейчас и узнаем, можно ли ему доверять. Неужели ты думаешь, что я могу оставить парня без присмотра? — улыбнулся Ришелье.

* * *

"Предложение, от которого невозможно отказаться", — кажется, так звучала цитата из того старого фильма про мафию? Наверное, Ришелье немного ошибся с ником. Все же его кредо — это поступки в стиле сицилийской мафии, а никак не французских рыцарских романов. И вернее ему было назваться Консильери, как раньше именовали правую руку глав мафиозных кланов. Я шел по Даште-Муру в окружении Шекли и Рута, рассматривал улочки города, ставшие вдруг омерзительно темными и холодными. Воняло помоями, воняло людьми, которые стоили столько же, сколько и помои, что щедро выплескивали на улицу.

Наверное, раньше я до конца не понимал, во что ввязался. Интриги, убийства, воровство — все это не походило на картинку, нарисованную воображением перед переселением в вирт. Я вспомнил Андрея, редактора, что позвал меня сюда. Писать о крупных кланах, их достижениях. Что ж, до пятидесятого уровня мне еще далеко. И если доживу — то скорее всего стану одним из тех, про кого требовалось писать. А что, взять интервью у самого себя — чем не оригинальный ход?

Шекли ободряюще улыбнулся и первым взялся за дверную ручку. Бар менялся на глазах — Грегор повесил новую вывеску, поменял стекла. Хороший хозяйственник, он привык все делать быстро, но без спешки. Уверен, что через пару дней здесь ничего не будет напоминать о драке со стражниками.

— А вот и наши герои, что отправились подчищать за собой! — сказал Ришелье, широко улыбаясь. Мужчина даже слегка привстал со стула, в шутливом поклоне приподнял с головы невидимую шляпу. — Как работа? Кого убили в этот раз?

— Без проблем не обошлось, — доложил Шекли, усаживаясь на скамейку. Рут занял место рядом, широко расставив ноги. Мне места не хватило, пришлось остаться в центре зала, переминаясь с ноги на ногу. Казалось, моего прихода здесь даже не заметили. — Картель хорошо обосновался в заведении, а менеджер, сука, ничего не сообщал. Решили вопрос со всеми — в минус.

— Этого следовало ожидать. Надо прошерстить остальные заведения, узнать, далеко запустил Барон свои лапы. Займешься — бросил Ришелье и повернулся к Руту. — Как прошло со шлюхой.