Демоны и демонологи2

Видимо, о том же думал и Подольский, выслушивая мальчишку. Однако он внимательно выслушал рассказ мальчика и, кинув ему медяк, велел убираться домой.

— Мальчишка, — сын моего лесничего, — дождавшись, когда ребёнок покинет его кабинет, спокойным голосом заговорил Подольский. — Скорее всего, его рассказ правдив.

— То есть он видел, как безоружные священники убили стражников? — скептически спросил Ярослав.— Они их убивали молитвами, что ли?

— Почему каждый, кто одет в одежду священнослужителя, обязан быть священником? — задал ответный вопрос Подольский. — Возможно, это переодетый отряд разбойников. Тебя не смутило, их количество? Мальчик показал два раза по десять пальцев. То есть к нам скачет отряд из двух десятков попов. Ты можешь представить подобный отряд?

Задумавшись, Ярослав и в самом деле постарался представить отряд из двух десятков попов, скачущих на лошадях. После чего он честно высказал своё мнение.

— Бред какой-то.

— Думаю, это не лишено смысла, — Подольский встал со своего кресла и подошёл к огромному сейфу, который стоял в кабинете. — Кто станет останавливать священников и проверять у них подорожные? Скорее уж люди начнут креститься и просить у этих самозванцев благословения. Держи.

С этими словами Подольский достал из сейфа толстенную папку и протянул её Ярославу.

— Я предвидел, что всё так может закончиться, — объяснился он, видя непонимание в глазах Ярослава.— Ведь это самый надёжный способ заткнуть мне рот и получить золото. Глава семейства убит, а женщины эффективно управлять моим имуществом не способны. Поэтому всё возвращается в государственную казну. Мне уже не раз намекали на такой вариант событий, но я всё же надеялся, что у этих взяточников не хватит решимости.

Отдав Ярославу паку, Подольский подошёл к окну.

— Разбойников около двух десятков, моя стража должна с ними справиться, — продолжил он свои объяснения. — Но если они всё же нас одолеют, то не получат ничего. В этой папке дарственные на все мои золотые рудники. Тебе остаётся только поставить свою подпись на этих документах. А дальше, разберешься во всём сам. В конечном итоге, ты и так управляешь этими рудниками. Просто теперь они станут твоей собственностью.

Благородно отказываться от такого подарка и говорить, что всё обойдётся, — Ярослав не стал. Наоборот, дрожащими руками он открыл врученную ему папку и бегло прочёл первый лист документа. Между тем, Подольский покончил с объяснениями и начал отдавать приказы.

— Сейчас ты возьмёшь мою жену и дочь и увезёшь их к себе домой, — властно приказал он Ярославу. — И если меня сегодня убьют, то ты возьмёшь на себя заботу о них. Поклянись!

— Клянусь, — даже не прислушиваясь к словам Подольского, машинально поклялся Ярослав, изучая 'подаренные' ему документы.

— В этом году золото придётся отдать. Я не рассчитывал на то, что дело дойдёт до убийств. Но в следующем году, ты обязан собрать армию и покончить с этим цирком в нашей стране. Если же ты этого не сделаешь, то самой стране придёт конец. И всем будет плевать на то, кому принадлежат золотые рудники. А без этих рудников, — ты нафиг никому не нужен. Ты станешь никем и ничем. Ты слышишь, что я тебе говорю?

— Ага, — кивнул Ярослав, полностью поглощённый мыслями о столь нежданном 'подарке судьбы'.

— Тогда не будем больше терять время, — закончил разговор Подольский. — Как только я переговорю со своей женой, ты тут же должен будешь покинуть мой дом.

* * *

'Без рудников я никто и ничто', — мысленно повторил Ярослав слова Подольского.

До сегодняшнего дня они казались Ярославу бредом. Он богат, у него в подчинении целая армия наёмников, он император огромной страны. Как он может быть 'никем'?

Да только то золото, что он накопил, — могут легко отнять. Оно хранится в банках других стран. И стоит только правителям тех стран обидеться на него, как это золото тут же исчезнет. Поэтому, с каждым днём, для сохранения этого золота, Ярославу приходиться прогибаться перед правителями тех стран всё сильнее и сильнее.

А что до власти в своей родной стране, — так она смехотворна. Вначале страной правил 'советник'. Стоило его только убрать, как тут же страной захотела править инквизиция. И что толку от целой армии наёмников, которая подчинялась Ярославу? Кто из этих наёмников в здравом уме пойдёт против инквизиции, даже за огромные деньги? Ведь стоит кому-то выступить против этой организации, как всех его родственников, даже дальних, тут же сожгут или зарежут. Страна окончательно погрузилась в террор. И самое ужасное заключается в том, что этот террор осуществляется от имени Ярослава. Ведь инквизиторы до сих пор формально подчиняются ему.

Вот и получается, что не смотря на свои богатство и власть, — Ярослав 'никто'. Возможно, единственная причина, по которой он всё ещё жив, — это те самые проклятые рудники, с которых кормятся все. От мелкого чиновника до верховного инквизитора. Но эта 'кормушка' не может существовать вечно. Особенно, когда аппетиты 'нахлебников' растут не по дням, а по часам.

Рассматривая ночной пейзаж за окном, Ярослав который раз пожалел о том, что не может повернуть время вспять. Но если бы он это сумел, если бы у него только появилась такая возможность, то уже через пару месяцев после убийства Подольского, он собрал бы армию и смёл любого, кто посмел бы встать бы у него на пути.

Но тогда он этого не сделал.

'Моя дочь права, — горько улыбнулся Ярослав своим мыслям, — я трус. Тогда, я банально струсил. А сейчас уже слишком поздно, что-то 'собирать' и кого-то 'сметать'. Мне надо как можно быстрее выдать замуж свою дочь, а затем попытаться самому сбежать из этой страны. Возможно, я ещё смогу спастись'.

47

И пока Ярослав предавался мрачным воспоминаниям и размышлениям о своём будущем, бабушка Ю смерила презрительным взглядом Артура, стоящего перед ней.

— Дурак! — то ли выкрикнула, то ли пролаяла она. — Ты вообще, кем себя возомнил? Ты хоть понимаешь, что эти 'персы' тебя выжмут как лимон, а потом выбросят на помойку? И никто тебя не будет защищать, потому что ты сам положил свою голову на эту плаху. Мы ни причём. Мейли даже не знала, куда ты её ведёшь, а на этих переговорах даже и слова не сказала. (В кое-то веки эта деточка сделала хоть что-то разумное!). А твои русские так вообще, ни слухом ни духом, что ты там вытворяешь. Будут открещиваться от тебя всеми силами. И что дальше? Персы, поняв, что их всё это время водили за нос, решат всё 'переиграть'. Они откажутся от Рудиной, и решат взять к себе одну из тех, за кого мы и так уже который день друг другу глотки грызём, пытаясь их между собою поделить. Что будет с тобою дальше, предсказать не трудно. Русские до сих пор тебя не простили за прошлые твои 'выкрутасы', а мы тебя за эти 'персидские переговоры' тоже никогда не простим. Странно, что до сих пор моё 'начальство' отмалчивается. Но, в конечном итоге, их молчание ничего не изменит. Тебе конец! Ты стал поперёк горла абсолютно всем в этом 'проекте'. И вряд ли эти 'старички-боровички' решат тебя защищать. Ты же своими руками угробил всё, что ты так отчаянно пытался спасти и защитить. Мечты Сачи, мечты Катрины твои планы на будущее, — всё это, теперь не имеет никакого значения.

— Вы только за этим меня так 'срочно' вызвали? — спросил Артур, покосившись на Мейли. — Даже гонца прислали, который меня чуть ли не силой с плачущей девушкой разлучил.

— Не велика трагедия! — фыркнула Ю. — Как ты вообще собирался успокоить Катрину? Заявил ей в лоб: 'Я тебя люблю, но как сестру' и думал, что она тебе скажет: 'Ну, ОК!'?

Безнадёжно покачав головой, Ю пробубнила себе под нос.

— Жил бы ты в этой Сибири, да трахал бы какую-нибудь колхозницу. Так нет! Тебе принцесс подавай. Всяких богатеек, да певичек известных. Видит Бог, я пыталась тебя образумить, как могла. Сколько раз я тебе говорила, остановись на Катрине и выполняй наши инструкции. Жил бы так, как и все остальные люди живут. Но ты же у нас 'сам себе на уме'. Вцепился в эту Сачи, да ещё и Мойру зачем-то принялся защищать. Ну, вот ты и получил, чего добивался.

— Может, хватит брюзжать и дадите дельный совет насчёт Катрины? — перебил её Артур.

— Как ты переговаривался с Сачи? — вместо ответа, спросила у него старуха.

— Никак! — честно ответил Артур. — Если честно я просто попросил её присмотреть за Рудиной. И я был без понятия о том, какие она советы ей будет давать. Просто, в один момент, меня поставили перед фактом того, что хорошо бы помочь Снольду собрать армию и сделать девочку королевой.

— И ты 'просто' согласился? — язвительно спросила Артура старуха.

— Если Сачи так захотела, то почему бы это мне не сделать, — развёл руками парень, и ухмыльнулся. — До самой Рудиной мне вообще нет никакого дела. Но если моя 'невеста' так привязалась к этой 'кукле', то пусть поиграться.

На несколько секунд в доме воцарилась мёртвая тишина. После чего старушка хлопнула в ладоши и весело рассмеялась.

— Так значит всё же Подольская!!! — с некоторым облегчением вздохнула она. — Значит, я была права, когда выбрала ту из девчонок, с которой возишься ты. Что должно произойти с Подольской, и кто предатель?

— Девочка должна умереть, — холодно ответил Артур. — Хотя это должно произойти при каких-то особых обстоятельствах, о которых я пока лишь смутно догадываюсь. А что до предателя, то я даже не понял, о чём вы спрашиваете?

— Предатель это тот, кто помогает Мойре. Ведь ясно, что без посторонней помощи она не сможет занести искусственный интеллект в общую сеть, — пояснила Ю. — И поделись со мною, своими 'смутными догадками' о Подольской.

— Про то, что у Мойры есть 'помощник', и так понятно. Но, боюсь, она мне никогда не скажет имя этого человека. Копайте как-нибудь сами, — всё со столь же холодной улыбкой ответил Артур. — В конце-концов у вас есть контрразведка и всё такое. А я заперт в этой 'игре'. И давайте уже вернёмся к событиям, которые происходят в этой 'игре'. В частности, не пора ли вам пойти утешать Катрину?

— А мы разве о чём-то договаривались? — удивилась старуха. — Ты сейчас просто отвечаешь на мои вопросы. Так что продолжай это делать и дальше, пока я в тебе окончательно не разочаровалась.

— Так, а какие тут могут быть вопросы? Вы проиграли. Императрица уезжает к 'персам'. Подольская, уезжает в Пограничье, где встретиться с 'советником Иваном', и ни вас, ни меня, теперь к ней, даже на пушечный выстрел не подпустят. А Рудина вас люто ненавидит. К тому же, теперь у неё есть другой 'советник', который заменит Сачи и прекрасно поможет ей разобраться в вопросах религии. Получается, что вы остались у разбитого корыта. Как вы думаете, что произойдёт дальше? Ведь из такой глубокой ямы, в которой ваше правительство сейчас оказалось только из-за вас, нужно будет как-то выкарабкиваться?

* * *

В доме вновь повисла тишина. По мере размышления над словами Артура у старухи медленно стала отвисать челюсть.

— Слишком вы зациклились на этой Рудиной, — развёл руками Артур. — Я же вас предупредил прямым текстом. Помните, когда я потребовал от вас, чтобы вы немедленно отправлялись на выручку Подольской? Что я тогда вам сказал? 'Ты начинаешь паниковать 'бабушка Ю', начинаешь делать ошибки'. Обратили ли вы внимания на эту фразу? И кого теперь сделают 'крайним', и выбросят на помойку? Какой единственный шанс у вашего правительства хоть как-то сгладить ситуацию и попытаться вернуть контроль над происходящим?

— Ты....

Артур не стал выслушивать очередной маразм от этой старухи. Он топнул ногой, заставив вздрогнуть стоявшую, рядом со старухой Мейли.

— Хватит уже из себя всезнающую королеву корчить! — выкрикнул он этой старухе-маразматичке. — Наделала ошибок, так исправляй их. Поднимай свою задницу и бегом к Катрине. И делай что хочешь. Но добейся того, чтобы она превратила плакать и я бы смог с ней обсудить наше дальнейшее будущее без всех этих истерик. А ты останься здесь. Дождёмся Сачи, чтобы мне по два раза не объяснять одни и те же вещи.

Последний, скорее приказ Артура, чем его просьба, относился к Мейли. И в полной тишине, которая воцарилась после этого, прозвучал спокойный голос этой девушки.

— Иди и делай, что он тебе говорит.

Через мгновение старуха, по приказу Мейли, поднялась с кресла, и как-то совсем уж сгорбившись и захромав, вышла из комнаты.

* * *

— Ты слишком жесток, — наконец заговорила Мейли. — Она ведь и в самом деле пыталась тебя защитить по мере своих сил.

— Ну да, — ухмыльнулся Артур, стоя напротив девушки. — Все такие альтруисты, один я жестокая скотина. Но что насчёт тебя? Ты ведь можешь вновь взять её вину на себя. Сказать, что ты знала о предстоящих переговорах с 'персами', но забыла сообщить об этом Ю.

— И допустить, чтобы она повторила свою ошибку, подставив мою страну ещё под более страшный удар? — подняла бровь Мейли. — Такое позволить я себе не могу.

— Ну, хоть чему-то научилась, — развёл руками Артур. — Ещё бы избавить тебя от этого слепого патриотизма, в которой тебе вбили в голову чуть ли не кувалдой, и вообще нормальным человеком станешь.

— Под 'нормальным человеком', ты имеешь ввиду себя?

— А чем я не нормален? — удивился Артур. — Ни над кем не злорадствую, никого не подсиживаю, ни кого не пытаюсь извести. Просто пытаюсь жить, как человек, и отталкиваю тех, кто встаёт у меня на пути.

* * *

Возможно, Мейли и хотела прокомментировать эти слова Артура, но тот неожиданно упал перед ней на колени и громко произнёс:

— Выходи за меня!

Почти тут же раздались два возгласа двух шокированных девушек.

— Что! — забыв обо всём, выкрикнула Мейли, буквально отпрыгнув от Артура.

— Артур!!! — выкрикнула, замершая на пороге комнаты, Сачи.

— Ха-ха-ха, — раздался весёлый смех Артура, который переводил свой взгляд от одной девушки к другой.

— Дурак! Идиот! — посыпались на него оскорбления, от этих двух 'невест', которые на минуту забыли о взаимной неприязни и даже ревности друг-другу.

* * *

— Да ладно вам дуться, — в который раз примирительно обратился к девушкам Артур. — Это была очередная моя неудачная шутка. И вообще, это мне впору обижаться. Так отпрыгнуть от меня! Словно я какой-то уродливый горбун.

— Да ты ещё хуже, — буркнула Мейли. — Наверное, теперь всю жизнь мне будешь в кошмарах сниться.

'От любви до ненависти также, как от ненависти до любви, — хотел в очередной раз 'глупо пошутить' Артур с намёком на то, что у Мейли ещё есть шанс влюбиться в такого 'красавца', как он. Однако грустный вздох Сачи, заставил его 'подавиться' этой шуткой.

'Возможно, я и в самом деле перегнул палку, — задумался парень. — Это Зоя меня никогда не ревновала, но Сачи совершенно другой человек. Хотя, теперь она точно знает, как ко мне относится эта китаянка'.

— Ладно, обещаю, что больше так делать не буду, — решил закрыть эту 'тему' Артур.

В ответ Сачи лишь в очередной раз грустно вздохнула, а Мейли, на манер 'бабушки Ю', пролаяла очередное: 'Дурак!'

'Ух! Как эти китаянки сейчас друг на друга похожи!' — лишь мысленно подивился Артур такому 'семейному' сходству. А в слух он удивился другому: