Эфир

-Можно снова запустить сервера и все будет как раньше, — неожиданная досада на то, что так действительно может быть, спутала мои мысли, и я сказал первое, что пришло в голову.

-Нет, — покачав головой, парень пояснил: — если нет игроков, значит вирт никому не нужен. Это как в природе, выживает сильнейший!

-Например 'Реялити', — я старался пореже демонстрировать свой негатив к этому сно-вирту, но испортившаяся погода подточила мою сдержанность.

-О да!, — игрок аж светился от возможности на прямую говорить с клан-лидером: — если кадровая политика крупных компаний не изменится в ближайшие тридцать — сорок лет, то можно вообще забыть об остальных сно-виртах!

-Любая игра надоедает, — моя язвительность никак не могла успокоиться: — еще лет пять и титулам надоест вкладывать сюда деньги.

-А вот и нет! -парень явно не замечал моего настроения: — количество подключенных увеличивается от ночи к ночи, вычислительные мощности как и объемы памяти в игре растут, с такими тенденциями появляются возможности изменять многое в этом мире и Вы, виконт Сергей, этому наглядное доказательство!

К концу фразы парень чуть привстал и почтительно поклонился.

-Прогиб засчитан, — Толик не удержался, и подколол парня, чем вызвал общий смех.

Временная Стелла стихии Электра продолжала бить в небо небольшой молнией, озаряя разбитый лагерь и сидящих у костров игроков, сине-голубыми всполохами. Моросящий дождь и не думал затихать, накинув на плечи поданный Романом плащ, я забрался под телегу и заснул.

==

Очередное воскресенье ознаменовалось захватом замка. Игроки уже буднично проследовали в донжон, без спеха и суеты снимая с трупов лут. Как и раньше, я напомнил о том, что мародерствовать запрещаю, так как разграбленный замок разом падал в цене, которую я собирался получить с очередного титула за его бывшую собственность.

Система разродилась сообщением, привнеся в монотонную жизнь последнего месяца свежую струю.

'Внимание!

Вы захватили замок 'Три тополя'

Для вступления в право владения, пройдите на территорию донжона'

'Внимание!

Вы одержали победу

Вам начислено 1923 очка Славы'

'Внимание!

Очки Славы достигли 100000 ед.

Ваша репутация с Королем +3

Вам присвоен титул Граф

Для получения титульной грамоты обратитесь к бургомистру любого коронного города

Важно: для получения титула необходимо владеть недвижимостью сроком более трех месяцев'

'-Ну это вроде не проблема', — подумал я и полез в меню, решив посмотреть, сколько прошло времени с момента захвата моего первого замка Речной.

К своему изумлению, в списке моей собственности замок отсутствовал. Заподозрив не ладное, проверил состав клана. Арбалетчик Захар там не значился, выйдя из моего клана почти два месяца назад. Присев на ближайшее бревно, валявшееся вдоль забора хозяйственных построек, я полез в логи доходов и расходов. Установленная для всех равная сумма откупных в двести пятьдесят золотых не смутила деда. Сдав замок Речной какому-нибудь титулу, дед вышел из клана, сменив свое честное слово на звонкую монету.

Раздосадованный, я влупил еще один ноль, подняв сумму выкупа из клана до 2500 монет.

-Давно пора, — получивший уведомление, как и все остальные игроки, Роман подошел ко мне.

-Захар сука, — не в силах молчать о наболевшем, поделился я: — сдал замок и слинял!

-Следовало ожидать, — едва пожав плечами, командир отряда показал, что давно уже разочаровался в людях.

-Ладно, — выдохнув, я встал и поправив перевязь с ножами: — Рома, ты знаешь, что делать, все как обычно.

Кивнув головой, игрок отошел от меня. На сегодня была запланирована установка средней Стеллы под стенами замка, а начиная с завтрашнего дня вояж по близлежащим деревням.

Вернувшись в меню титула, стал просматривать статистику владения недвижимостью. Добравшись до радела налогообложения, я невольно выдохнул. Согласно начисленной сумме, механика игры считала, что за последние три месяца у меня постоянно была какая-то недвижимость. В противном случае, количество золота было бы значительно меньше.

Припомнив, как играл в последние недели, я отметил, что каждое воскресенье, в моей собственности что-нибудь да значилось. Либо с утра, до того как сдать очередной замок за деньги, либо вечером после того, как я его захватывал. Оставалось надеяться, что при смене титульных грамот не возникнет никаких сложностей. Я решил не откладывать посещение коронного города, неопределенность в титульном вопросе неожиданно сильно заела мое самолюбие.

-А вы куда? — заметив мои сборы, Валя удивился, что я не собираюсь оставаться в замке.

-Я в коронный город, надо получить графа, — поправляя подпругу, ответил я.

-Поздравляю, — голос звучал бесстрастно, но я уже научился улавливать оттенки эмоций, как бы хорошо их не прятал собеседник.

-Угу, — сказал я, не поворачиваясь к игроку.

Не захотев встречаться с Валей взглядом, я побоялся сорваться, увидев в глубине его глаз испытываемую ко мне ненависть. Смерть игрока, ставшего к нынешнему моменту довольно сильным магом, могла сильно замедлить установку Стелл, пока меня не будет.

Ближайший коронный город, от захваченного замка 'Три тополя', располагался в четырех днях пути, если двигаться галопом никуда не сворачивая и нигде не задерживаясь. Стихия Электра дола мне достаточно сил, чтобы прорубиться через любые преграды и я не видел причины больше скрываться или заезжать на постой в деревни.

==

Находясь в реале, я все свободное от работы время посвящал мониторингу офф форума. Игроки, сами того не подозревая, выдавали множество полезной информации. По одним только объявлениям о наборе отрядов для противодействия моему клану, можно было составить примерную карту место расположения недругов.

В дополнении к этому, стала все чаще появляться информация о том, что кто-то самостоятельно смог получить благосклонность Электры, не имея к клану Эфир никакого отношения. Такие сообщения меня только радовали, показывая, что запущенный процесс уже не остановить. В закостенелое средневековье приходило электричество и те, кому это не нравилось, теперь не смогут ничего с этим поделать.

Глянув в раздел религиозных войн, отметил спад активности. Поклонники и Крестоликого и Мурамеда успокоились, продолжая постройки своих наиболее крупных объектов. Складывалось ощущение, что непримиримые ранее враги, о чем то договорились и заключили временное перемирие.

Под конец, я перешел по свеже выложенной ссылке, набравшей за полдня уже полмиллиона просмотров. Мое путешествие сквозь локации не осталось не замеченным, видеоролик так и назывался 'куда едет лидер клана Эфир?'.

Одиноко скачущий всадник, с накинутым на голову глухим капюшоном и в потемневшем от влаги плаще. Извилистая дорога вдоль неубранного по осени ржаного поля и моросящий дождь. Комья грязи, вылетающие из под копыт крупного коня, черные шоры блестят от влаги. Два ветвистых жгута молний, тянутся с обеих сторон дороги, словно продолжения чуть расставленных в стороны рук всадника. Время от времени, то один то другой жгут взмывается вверх и вперед, сбивая с проезжей части неосторожно подвернувшиеся телеги и людей. Сковавшая землю корочка льда, в том месте где только-что пронесся конь, еще держится какое-то время, но уступив теплому дождю, тает, исчезая в общей массе воды.

'-Классно снято', — поставив лайк, я попытался вспомнить, где это было.

За прошедшие дни, было преодолено слишком много дорог, вдоль обочин которых оставались темные, размытые в дожде, силуэты фигур. Кто из этих игроков, предусмотрительно отошедших с обочины, сделал данное видео, теперь было не угадать.

Читать комментарии, оставленные наиболее словоохотливыми посетителями сайта я не стал. С некоторых пор, меня перестало интересовать чужое мнение. Делая так, как считаю нужным, я был самим собой, а не тем, кого хотели видеть во мне другие.

==

Процедура обмена свитков прошла буднично. Вопросов к моей собственности за последние три месяца не возникло и я получил новую титульную грамоту. Из новинок в меню, появилась возможность взять себе в жены любого игрока, а так же еще больше расширился функционал видов принуждения, для всех вступивших в клан.

Покинув дом бургомистра, я направился к оружейнику. Мои верные ножи, прошедшие со мной через множество историй, теперь станут со мной неразлучными. Сделав их титульным оружием, я больше не буду безоружен, оказавшись на круге возрождения.

Пока я решал вопросы с новой частью базовой экипировки моего персонажа, пришло сразу несколько сообщений от системы.

'Внимание!

Создана малая Стелла стихии Электра

Прогресс: 100100

Параметр получаемой маны увеличен'

'Внимание!

Установленные Стеллы Электра объедены в мана-сеть.'

'Внимание!

Ваш параметр Мана: 25% от манапотока.

Количество маны и скорость ее восстановления зависит количества построенных Стелл и частоты посещения верующими мест поклонения.

Текущее значение: мана 34528, регенерация 1398 ед.сек.'

По сравнению со значением маны и регенерации, прибавка в 5% от общего манопотока показалась несущественной. Я ожидал улучшения отношений со стихией до 'восхищения', но желаемого не произошло. Мои возросшие способности в магии сдерживались низким уровнем собственного здоровья. Стоит мне применить заклинание, превышающее по наносимому урону мои хитпоинты в пять раз, как я сам стану трупом, правде вместе с противником. Только 100% защита от электричества могла развязать мне руки и попробовать давно запланированный эксперимент. Улучшение репы со стихией Электра становилось приоритетной задачей и мне стоило подумать, как решить этот вопрос.

Игроки моего клана еще не закончили установку малых Стелл в подконтрольных деревнях от последнего замка. Счетчик задания накрутился до сотни, за счет сторонних магов, которые следуя многочисленным гайдам с офф форума, смогли создать места поклонений Электре.

Вспомнив о том, что собирался сделать, как только стану графом, я зашел еще раз в настройки титула и проплатил новую функцию. Раньше, я просто получал уведомление, о том, что игрок врет. А теперь, любой член клана будет вынужден говорить правду на мой прямой вопрос, даже если это будет против его воли.

'Внимание!

Состав клана изменен.

На ваш счет зачислено 2500 золота'

'Внимание!

Состав клана изменен.

На ваш счет зачислено 2500 золота'

После того как Захар 'тихим сапом' покинул мой клан, я настроил уведомления, отслеживающие поступления отступных денег. Посыпавшиеся сообщения были настолько неожиданными, что я едва не споткнулся, сбившись с шага. Заприметив таверну, свернул к гостеприимно распахнутой двери из добротного дерева.

Заказав кувшин вина и сыра, я просмотрел список игроков, оставшихся в составе клана. Все игроки, сумевшие получить благосклонность Электры и наработавшие хороший запас заклинаний, покинули меня. Оставшиеся единицы были либо только-что инициированными магами, либо теми, к кому стихия осталась равнодушна.

'-Что-же вы скрывали от меня?' — закономерный вопрос возник сам собой.

После проплаты функции 'полиграфа', большая часть игроков покинула меня. Решительно опрокинув остатки вина в горло, я не дрогнувшей рукой распустил клан. Покосившись на плечо, облегченно выдохнул. Символ клана Эфир, сине-голубые наплечники остались со мной, не исчезнув, как это бывало у покидавших другие кланы игроков.

Я махнул рукой, заказывая второй кувшин. Услужливый НПС чуть ли не ластился по полу, стараясь во всем угодить графу. От подобного поведения меня заметно передернуло.

-Лучшую комнату, вина, фруктов, через час пришлешь девку, — не желая терпеть подобное, я решил перенести процесс 'хорошо выпить' в более уединенное место.

Оставив все, что было на столе, я поднялся вверх по лестнице, следуя за указывающим дорогу половым. До завтра покидать коронный город было нельзя. Мои верные ножи остались в руках оружейника, обещавшего к завтрашнему утру все сделать в лучшем виде.

==

Стены цитадели были сложены из огромных каменных блоков. Возвышаясь над землей на два десятка метров, они даже из далека казались неприступными. Как показал опыт предыдущих осад, использование самодельных катапульт было напрасной тратой времени. За отведенное игрой время, нападавшие смогли лишь добиться небольшого отслоения каменной крошки. Ров, вырытый вокруг твердыни, был доверху наполнен водой. В довершении к этому, навесной мост был поднят, заблаговременно втянутый на цепях огромного калибра защитниками цитадели.

Я прочитал всю доступную информацию об этой твердыне и был впечатлен. Оказалось, что это, ни много ни мало, а оплот королевской семьи, которая в случае опасности могла укрыться здесь за толстыми стенами, пережидая смуту. Охрана, как и все остальное, осуществлялось НПС. Игрок, если он сможет захватить подобную твердыню, становился хранителем замка и почти лучшим другом Короля.

Из семи королевств, существовавших в сно-вирте 'Реялити', цитадели еще ни разу не были взяты под контроль игроками. Несмотря на попытки совершавшиеся каждый месяц, королевские гвардейцы раз-за-разом отбивали атаки, не давая игрокам шанса доказать Королю, что они достаточно сильны и соответственно благородны.

На поле, предназначенном для войск игроков, было пустынно. Осенний ветер легкими порывами играл с жухлой травой, заставляя ее время от времени склоняться к самой земле. По небу неспешно плыли свинцовые тучи, окрашивая пейзаж в мрачные тона. В это воскресенье никто не пришел на осаду цитадели. Я был один, и уже подзабытое чувство одиночества вносило привкус горечи в мои мысли.

'Внимание!

Осада Цитадели начнется через 3 мин

Желаете принять участие?

ДаНет'

Дав положительный ответ, я соскочил с коня. Стоило первым секундам обратного отсчета начать свой бег, как к шелесту травы от порывов ветра, добавился новый звук.

'-Как по заказу', — подумал я, ощутив кожей лица начинающийся дождь.

Глянув список игроков, решивших принять участие в осаде, с удивлением узнал, что я не одинок. Трое в списке были мне знакомы, хоть я и не видел нигде вокруг бывших членов своего клана. Роман, Толик и Рубен, трое игроков, в предательство которых я мог поверить в последнюю очередь.

Выйдя на облюбованную точку, я прикинул правильность своих расчетов. Теперь, для того чтобы создать огромное по площади заклинание, мне не нужны были помощники. Количество маны компенсировало покинувших меня магов, мана-поток от сети Стелл, пополнял мой резерв быстрее, чем я мог его потратить.

Разряды ветвистых молний сорвались с неба, пронизывая все живое и не живое, оказавшееся между свинцовыми тучами и мокрой землей. Что-бы не ослепнуть, я зажмурил глаза. Сквозь плотно сжатые веки, ежесекундно прорывались яркие вспышки, оставляя перед внутренним взором вертикальные росчерки.

'-Удачный момент для нападения', — отметило мое второе я, помня о притаившихся где-то игроках.

Грохот вокруг стоял такой, что при всем желании, я не смог бы услышать даже скачущих в железных доспехах всадников, не говоря о спаянной долгими годами совместной игры диверсионной группе моего бывшего клана.