Проект Альверон

— Разность потенциалов, минус на плюс. Чтобы оживить бога, нужно принести сердце его антагониста. Местному сердце пришлого и наоборот, а затем разряд, — задумчиво шептал я, — вот значит как.

— Я вижу, ты понял. Но хочу предостеречь тебя. На этом пути твоими противниками будет не только нежить, но и те, кого ты называешь "местными".

— Не понимаю. Разве это не в их интересах? Ты сам сказал, что они вымирают.

— Мне слишком много лет, Грешник. И я помню времена, когда этим миром еще правили последователи павших богов. И можешь мне поверить, их гнет был куда жестче, чем гнет нежити сейчас. Бессмертным полубогам была неведома жалость и сострадание. Малейшее сомнение в их власти очень жестко каралось, и живые этого мира помнят об этом. Сейчас вас может и привечают, но как только вы заявите о своих намереньях вернуть павших, как сразу окажитесь меж двух огней.

— Неужели все так считают?

— Всегда есть те, кто считают иначе. Как правило, это изгои, и они будут стараться держаться поближе к вам. Особенно это касается старших рас, Орков, Эльфов и Гномов. Их покровители имели огромную власть, и есть те, кто хочет вернуть себе их милость. Поэтому они постараются использовать тех, кто не боится смерти.

Все интереснее и интереснее.

— Зачем нужны ключи, Карас?

Старик передо мной напрягся, от его расслабленности не осталось и следа.

— Выходит, ты уже переступил опасную черту, Грешник?

— Зачем нужны ключи, Карас?

— Последователи яростно защищали гробницы своих покровителей, они заперли гробницы с помощью особых ключей, после чего разбили каждый ключ на восемь частей и попрятали по всему свету. Ключ может открыть дверь гробницы при условии, что тебе удастся победить стражу, но это невозможно.

— Отчего же так?

— Охрана непобедима. Но ты прав, способ есть. У каждого бога есть предмет, олицетворяющий его силы. Как правило, это мощный артефакт, и охрана, скорее всего, пропустит обладающего эти предметом. Но ты во все мире не найдешь и строчки о них, последователи надежно замели все следы.

— Зачем мне искать остатки пыльных фолиантов, изъеденных временем, если я могу пойти более коротким путем, — моя рука поочередно коснулась лезвия Таррока и цепи, удерживающей фолиант на моем поясе.

Старик снова разительно переменился, теперь он, кажется, готов был набросится на меня.

— Покажи мне их, — проскрипел он.

— Разве ты не видишь? — удивился я.

— Я не могу без твоего разрешения.

— Смотри, я разрешаю.

Некоторое время его тонкие губы беззвучно шевелились, пока он переводил взгляд с меча на книгу и обратно.

— Безумец. Беги, беги в самый безжизненный край этого мира, — он обессиленно присел на край корявого пня. — Ты понятия не имеешь о том, что носишь на своем поясе. Ты представить себе не можешь, что с тобой сделают, если узнают. Даже ад покажется тебе раем.

— Я уже в аду, старик, и вряд ли меня испугает чужая ненависть. Как тебе наша беседа, Карос, ты потешил свое любопытство? — признаться, меня веселило происходящее.

— Мне тоже теперь нужно спрятаться, — он подскочил и, достав из-за пенька небольшую дорожную суму, стал судорожно копаться в ней.

— И ты даже не будешь мне мстить за смерть своей ученицы? — я не питал иллюзий насчет этого, здесь принято платить по счетам, и весь наш разговор я ожидал нападения.

— Ты сам наказал себя, — жестко ответил он, отшвыривая в сторону какой-то хлам, — страшнее наказания для тебя мне не измыслить. Мое любопытство обрекло меня на смерть. Нужно покинуть материк. Да. Острова ледяных великанов, там меня не найдут. Прощай, грешник, мне искренне жаль тебя.

— Куда мне идти, Карас?

— Иди навстречу своей судьбе, на север, — прокаркала закружившееся в небе воронья стая, после чего полетела на юг. Я остался у края болот один.

Забавный НПС, я бы даже сказал очень забавный. Снова стал накрапывать дождь. Поднявшись, я поворошил сапогом угли угасающего костра. До темноты осталось часа полтора. Идти домой или попытаться где ни будь схорониться? А, к черту. Вечерние прогулки полезны, посмотрим, на что похож лес ночью.

День 22.

Что я могу сказать, шляться ночью по лесу было очень хреновой идеей. Оказываются, некоторые деревья вовсе не деревья. Та плотоядная хрень, на которую я залез, наверное, малость офигела от такой наглости и жрать меня начала не сразу. Правда, я и сам хорош, внизу меня поджидала целая свора костяных гончих и костяных пауков. Вот они-то как раз знали, на что я забрался, и пока я озадачено силился понять, какого хрена они не лезут за мной, я проморгал сообщения о нанесенном уроне, когда одна из ветвей дерева растворила мою левую руку.

Свидание с ничто прошло прекрасно, я минут двадцать блаженно валялся на каменном ложе. Затем я спустился в столовую, где устроил ночной жор, забивая свежие впечатления, после чего там и уснул.

Признаюсь, не знал, что маленькие женщины могут кричать громче банши. Пришедшая утром на кухню Велида малость испугалась дрыхнущего за столом мертвяка в изъеденных кислотой доспехах. Учитывая сплошные дыры в снаряге, было и правда неловко. Что вовсе не оправдывает двух заржавших уродов, ввалившихся в столовую на крик нашей хозяйки. Прикрыв наиболее срамные места, я рванул в арсенал. Потом побрел в столовую просить прощение у Велиды, нехорошо получилось. К моему удивлению, кроме гнома с Велидой и Саней там было новое действующее лицо со знакомыми заостренными ушами.

— Этот полумертвый Хуманс тоже спас меня? — спросило это чудо у Сани, за что с ходу получило леща от гнома.

— А этот какого хрена тут делает? — недоуменно спросил я, наблюдая за потиравшим голову мальчишкой, которого мы вытащили из логова волколака.

— Условия найма Лукича и долг, который он должен был отработать за то, что селение приютит его, показались гордому маленькому засранцу слишком высокими, и оно смылось к нам. Знакомься, Дэн, эта мелочь зовется Сарин из рода Серебренных Листьев, некогда великого народа сумеречных эльфов, — зубоскалил Саня.

— Поостерегись, Хуманс, за свои насмешки тебе придется заплатить кровью. И кто тут мелочь? Я видел двадцать две зимы, — оскорбленно заявило чудо, отсев от Турина подальше, но судя по тому, что гном вертел в руках кружку и приглядывался к пересевшему эльфенышу, рокировка ему не поможет.

Интересные дела происходят.

— И нахрена он нам нужен? — задал я вертящийся на языке вопрос.

— Его отец травником и алхимиком был, он божится, что тоже владеет этими навыками, правда, система подтвердила только наличие травника.

— А почему я не вижу? — система даже не показывала его имени и статуса.

— Да есть у него хитрое колечко, — хмыкнул Саня, — насилу уговорил снять, и то пришлось для этого позволить ему поболтать ногами за стеной.

— Ясно... я сейчас, — быстрым шагом я прошел на кухню и в течении пары минут немного скомкано испросил себе прощения за инцидент, после чего вернулся в столовую и расположился напротив троицы.

— Ну рассказывай, — потер руки Саня.

— Мы, наверное, пойдем, — начал подыматься гном. Мальчишка подарил ему уничтожающий взгляд и стал неохотно подыматься, потирая место, куда недавно прилетела оплеуха.

— Ну зачем же, наверняка вам тоже интересно будет послушать, — от моей улыбки перекосило всех присутствующих, жаль я не вижу со стороны свою мимику. Мертвая половина лица стремится подражать живой половине. — То, что я расскажу, будет касаться и вас.

Гном с мальчишкой вернулись на свои места, а Саня перестал улыбаться и выжидающе уставился на меня.

— Сань, будь так добр, дублируй Олегу, пожалуйста.

— Я с этим козлом не разговариваю, — нахмурился он.

Это что еще за новости?

— Поясни?

— Они прибыли в Намир, все примерно оказалось так, как ты и сказал. Группа с ног сбивалась, стремясь за день оббежать все интересные места. Михаил упер на переговоры с другой группой, по результату они скажут свой ответ, когда группа пойдет на обратный путь. А наша разведка прямо-таки ринулась добывать информацию, правда, мне кажется они малость ошиблись местом, с которого надо было начинать, хотя мент и пытается оправдываться, — в голосе Сани отчетливо слышалась ирония.

Короче, эти гаврики завалились в бордель, как только нашли его в городе, и тщательно трясли "инфу" с шлюх до самого вечера.

Глоток травяного чая яростно сопротивлялся моим попыткам выбить его обратно, кое-как я проглотил жидкость, пошедшую не туда, и отставил от себя кружку подальше. Нда.

— Ладно. Значит, расскажем им по возвращении. Начну свой рассказ с наших планов зачистить долину дольменов, зачистки не будет, потому что это невозможно, — Сане такое начало явно не понравилось.

— Нет, я понимаю, что там много нежити, но почему невозможно?

— А кто тебя так избил? — перебил его мальчишка.

— Не избил, а растворил кислотой, и это было дерево, — ответил ему я.

— Нет таких деревьев, — тут же ответил знаток трав.

— Есть, называется "Плотояд", подманивает жертву дурманом, после чего оплетает ветвями и растворяет тело кислотой. Эти деревья растут в десяти километрах отсюда практически у края болот, сомневающимся могу устроить экскурсию, — эльф ощутимо взбледнул, представив себе последствия подобного похода.

— Тебя одурманило дерево? — недоуменно нахмурился Турин.

— Нет, я сам на него залез, — да, глаза сидящих за столом наверника заставили бы возрадоваться фанатов аниме.

— Нахрена ты полез на плотоядное дерево? — недоуменно спросил Саня.

— Во-первых, было темно, так как ночь. Во-вторых, стая костяных гончих и позже присоединившихся к ним костяных пауков устроили негласное соревнование, где ваш покорный слуга выступал главным блюдом. Харе задавать тупые вопросы, вернемся к главной теме, — недовольно огрызнулся я.

— Так почему невозможно?

Рассказ о том, что я видел, занял какой-то десяток минут. Саня помрачнел и таки стал писать Олегу. Наших местных инфа о том, что скрывает в своем сердце долина, мягко говоря, не порадовала. А вообще я фигею с этих людей. Эта игра очень реалистична, в чем-то она не уступает, а то и превосходит наш мир. Местные не идиоты, хотя тот факт, что они поселились в селении неподалеку от армии мертвых доказывает мне обратное.

— Хреново, — резюмировал Саня.

— Таррок утверждает, что это охрана и они не двинутся с места, пока их не трогают, — утешил его я.

— Тебя урок с вампирами ничему не научил? — изогнул он бровь.

— Научил, но тут другая ситуация. Я видел море костей, Саш, там полегли тысячи вампиров, и этот факт сильно обнадеживает. Если не забираться внутрь долины, охрана будет продолжать нести свою стражу.

— Будем надеяться на это. Что еще тебе удалось узнать?

— То, что при следующем вашем визите в деревню вы удалите болезненным способом уважаемому Лукичу остатки зубов, я на этом категорически настаиваю. Голова ведьмы у меня в инвентаре.

— В чем повинен староста? — спросил Турин.

— Когда я убил ведьму, мне пришлось прогуляться до ее логова, и вот что я узнал там, — дальнейший рассказ они слушали не перебивая, на лице Сани появились желваки, Турин помрачнел, а мальчишка о чем-то задумался.

— Так вот о чем он умолчал в задании. Ты знал об этом, Турин? — тихо спросил гнома Саня.

— Нет. Я поселился в селении полтора года назад, и уже тогда селение страдало от проделок ведьмы. Не волнуйтесь, Сир Дэн, я лично пообщаюсь со старостой, — мрачно кивнул гном, сжимая пудовые кулаки.

— И последняя новость самая херовая, — порадовал я их. — Там, возле пепелища, где мне пришлось оборвать жизнь несчастного ребенка, мне довелось пообщаться с учителем ведьмы, колдуном Каросом, сто восьмой уровень.

— Блядь! — выругался Саня. — Чем дальше, тем хуже, только такого врага нам не хватало.

— О, можешь не волноваться о нем, старик сейчас на всех парах стремится свалить отсюда как можно дальше, и возможно, тебе, Турин, и юному эльфу стоит последовать его примеру.

— О чем ты? — насторожился гном.

А сейчас стоит внимательно следить за их мимикой.

— Я расскажу вам причину моего беспокойства, как только ты, уважаемый Турин, принесешь клятву именем Драмара о молчании насчет всего услышанного сейчас. А юный эльф, естественно, поклянется именем Иланэ, — от произнесенных имен их плечи вздрогнули, и они пораженно уставились на меня, — лишь тогда я расскажу то, что мне удалось узнать. И никаких отговорок, — прервал я пытающегося что-то сказать гнома, — хватит, я многое узнал, бродя средь могил, и мне ведомы имена с обоих сторон, как и имена тех, кто недолгое время был вместо них. Если вы откажетесь, вам лучше сейчас же покинуть стены этой обители, ваше присутствие здесь опасно в большей степени для вас.

Ай-я-яй. Турин, Турин. Сейчас, смотря ему в глаза, я понял, что гном вовсе не из-за клятвы присоединился к нам. Когда я произносил имя Отца Гор, в его глазах мелькнул огонек мрачной решимости, я прекрасно знал, что означают такие взгляды. Запустим еще одну провокацию, чтобы удостовериться.

— Как давно Гея предупредила вас о появлении бессмертных, Турин?

— Десять лет назад, — не став отпираться, ответил гном. Хлопнула дверь кухни, и Велида расположилась за спиной мужа, положив ему руки на плечи.

— Буду очень благодарен, если кто-то пояснит мне, о чем вы там говорите, — хмуро попросил Саня.

— Как только услышу клятвы, так сразу все поясню, Саш, — ухмыльнулся я, наблюдая за мрачными минами "наших" НПС.

Грубые обороты гномьей речи и звонкий певучий язык эльфов прозвучали в столовой. Достав кинжал, я вывел на столе череду символов, после чего повторил их вслух. Режущая глаза вспышка осветила помещение.

— Ты гляди-ка, работает, а говорят — мертвые, — хмыкнул я, вытирая слезу из правого глаза.

— Какого хрена это было? — Саня тер глаза, пытаясь проморгаться.

— Он засвидетельствовал нашу клятву именами наших богов, — ответила Велида. — Мы не сможем рассказать ничего из того, что услышим сейчас. Не ожидала, что вы, Сир Дэн, владеете рунами.

— Всего лишь хитрая побрякушка, — сказал я, достав из-за пазухи медальон в виде награды упавший с ведьмы. — Смогу наконец носить нормальный плащ вместо рванья с личей. Итак, вернемся к моему рассказу. Ты хотел знать, Саш, о чем мы говорим, слушай. Все дело в том, что я понял, что является целью игры, в которую мы играем, и сполна оценил масштабы происходящего с нами. Пиши, Сань, пиши, Олегу будет чертовски интересно.

Я начал свой рассказ с пересказа расшифрованных текстов с могильных плит, сведенных мной воедино, разговор с Каросом и выводы, сделанные мной после, передал практически дословно, после чего перешел к наследству, найденному в тайнике в стенах этой прецептории, не обойдя вниманием найденный обломок Тагорийского ключа.

— Превосходно, не правда ли, Саш? Как тебе замысел Системы, хотя теперь нам стоит называть ее Геей. Думаю, я не ошибусь, предположив, что Тагорийский обломок приведет нас прямиком к Драмару, я прав Турин?

— Если удастся найти остальные семь, — подтвердил мою догадку гном.