Другая сторона игры

Вот только в моем теперешнем состоянии не до любования красотами. Конечности трясутся от полного истощения сил, легкие работают как кузнечные меха, а сердце все никак не может войти в свой обычный ритм.

Дождавшись пока выносливость наберет хоть пару пунктов, кряхтя как старик, я принял сидячее положение. Помогая себе руками я дополз на пятой точке до стены ближайшего здания и продолжая сидеть на земле, облокотился на нее спиной.

Надо успокоиться. Закрыв глаза, я сконцентрировался и заставил себя дышать глубже и медленнее. Вдох-выдох. Тело не слушалось и пыталось хапануть побольше воздуха. Не сразу, но мне удалось выровнять дыхание и сердцебиение. Но минут пять для этого пришлось подышать. Теперь, когда я привел себя в относительный порядок, можно было приступать к последнему пункту нашей программы: найти таверну и закончить уже этот бесконечный день. С выдохом я открыл глаза.

"Негативный эффект "Страх" снят"

"Негативный эффект "Паника" снят"

"Вы изучили способность "Медитация 1""

Так, а с этого момента поподробней. Уйдя в себя я открыл раздел "способности". Доселе этот раздел у меня был девственно чист. А теперь, вот, в левом, верхнем углу появилась одинокая надпись. Интересно только, чем способность отличается, к примеру, от навыка? Единственное пока различие, что я нашел, это то что после каждого навыка значился его уровень, а после пока одной в списке способности просто стояла единичка. Без понятия, что это может означать. Возможно, способности не прокачивается в уровне. Думаю, со временем я это узнаю.

Медитация 1 — способность, позволяющая во время применения более быстро восстанавливать очки здоровья, маны и выносливости.

Очень даже неплохо. Теперь не придется сидеть по полчаса восстанавливаясь. Я мазнул взглядом по полоске запаса сил. Почти половина. Даже лучше, чем неплохо.

Дальше медитировать я не стал. Обстановка не располагала. На улице темно и страшно. Не в том смысле, что ничего не видно, фонари более-менее справлялись со своей задачей, а в том плане, что пришла ночь. У нас дома в темное время суток на охоту выходят лесные хищники. В городе ситуация идентичная, только тут свои хищники. Воры, бандиты, душегубы, и я бы не хотел с ними встречаться. Мой инвентарь забит под завязку довольно дорогими вещами, с которыми я согласен расстаться только в обмен на блестящие металлические кругляшки. А эти ребята ничего такого мне не предложат. Точно говорю.

Вскочив на ноги, я зашагал по улице, вращая головой во все стороны в поисках нужной мне вывески. Оружейная лавка, аптека, обычные жилые дома. Наконец взгляд ухватил желаемое. Таверна. Я направился ко входу. Вблизи я смог получше изучить табличку. Мне она почему-то не понравилась. Таверна "Синий гном", гласила надпись, а рядом было изображение этого самого гнома. Как легко можно догадаться, синим гном был не потому, что его маманя согрешила с джином, а потому что данный представитель подгорного народа любил уделываться в слюни. Собственно на картинке его лицо было даже не синим, а слегка фиолетовым, а нос немного контрастировал краснотой.

Против пьяниц я обычно ничего не имею против, если они не трогают меня. А вот гномов на сегодня мне было предостаточно. Впрочем, особого выбора у меня не было. Я устал, хотел есть и спать. Искать другую таверну, ночью, в незнакомом городе, только потому что не понравилось название первой, было бы блажью.

Стоило мне только открыть дверь, как в меня тут же врезалась звуковая волна. После тихих ночных переулков перепад был оглушающим. Я рефлекторно отшатнулся и даже сделал один шаг назад под ее давлением. Крики нетрезвых посетителей, заказывающих еще кружечку, визги подавальщиц и некоторых развязных женщин, которых не обделяли вниманием пьяные мужчины, похлопывая и пощипывая тех за выдающиеся места, пьяный смех и громкие, громкие разговоры. Все эти звуки смешались в одну гремучую смесь, что обступала, накрывала и подминала под себя, как морская волна. Даже пеликанье какого-то музыкального инструмента можно было услышать сквозь весь этот гул, если хорошенько сконцентрироваться.

Я вздохнул и, втянув голову в плечи, зашел в таверну. Звук сделался еще громче. Кстати, думаю, волна ароматов здесь не сильно отставала от акустической. Била наповал. Целая толпа немытых, потных тел, источающая миазмы перегаров разной степени, в закрытом, непроветриваемом помещении. Молоко здесь, наверное киснет минуты за четыре. Но на этот раз мне хоть в чем-то наконец повезло. После физических упражнений на свежем воздухе складского квартала обоняние ко мне, пока что, так и не вернулось.

Громко хлопнула непридержаная мной дверь, привлекая ко мне внимание ближайших столиков. Я был окинут хмурыми взглядами, оценен и предоставлен сам себе. Выпивка на столе была гораздо интересней, чем какой-то незнакомый голодранец.

Пока я продирался сквозь столики к стойке, пару раз меня попытались вовлечь в конфликт какие-то не очень социальные личности. Один раз это была подножка, поставленая исподтишка, пару раз какие-то блудливые девицы строили мне глазки и подмигивали, на глазах у своих ухажеров. Те, в свою очередь, мгновенно реагировали — вскидывались и, как собаки, облаивали меня обидными словами, тем самым, самоутверждаясь в глазах своих дам. А один пьяный орк, случайно натолкнувшись на меня, вообще хотел проломить мне голову своей палицей, но, на мое счастье, вырубился раньше. Без моей помощи. Просто у него в крови привысилось критическое количество алкоголя. И это все случилось за какие-то хвоевы пять метров, что я шел от двери до стойки таверны. Это многое говорит о местном контингенте.

На провокации я не шел — слишком устал. Ругательства в свой адрес игнорировал, подножку обошел, а отключившегося у моих ног орка, просто переступил.

За стойкой стоял мужчина, средиземец, средних лет, с рыжими усами и печальными глазами, вобравшими в себя всю вселенскую усталость. Поверх одежды, рубашки и штанов, на нем был одет замусоленный на пузе клетчатый фартук. Ломая мне шаблон, в руках он не держал никакой тряпки или ветоши, и соответственно не полировал ими стойку или стаканы. Или это был неправильный бармен, или у меня сложилось неправильное о них мнение.

— Вы хозяин таверны? — довольно громко обратился я к нему, чтобы перекричать весь этот гвалт.

— Если только вы не проверяющий. — устало ответил он мне.

— Я не проверяющий. — немного неуверенно заверил я его.

— Тогда я хозяин таверны. — его губы тронула легкая улыбка. Моя растерянность немного подняла ему настроение.

— Хочу снять комнату на ночь. — после секундной паузы вернулся я к главному для меня вопросу.

— Свободные комнаты есть. Сутки стоят два с половиной серебряного. Будете брать? — трактирщик скептически оглядел мою одежду.

— Дороговато, но возьму. — А куда деваться, не на улице же ночевать?

— Цена только за комнату. За дополнительные услуги придется доплатить. — монотонно стал вещать хозяин таверны. — Если вам нужно помыться с дороги, говорите сейчас, чтобы мы успели согреть воды. Услуга стоит два медяка. Ужин будет стоить пол серебряной монеты. Выпивка в расчет не берется и считается отдельно, исходя из количества и предпочтений.

Грабеж средь бела... Ну ладно, просто грабеж. Воры у них здесь, в городе не только ночью по улицам ходят, но еще и в тавернах за стойкой стоят. Делать нечего. Сегодня посплю здесь, а завтра посмотрю, сколько я смогу выручить денег за трофеи, и найду ли ночлежку получше. По-хорошему, еще бы и работу найти, так чтобы не меньше пяти серебряников в день получать. Но это уже мечты.

От сердца оторвал два с половиной серебряника и положил на стойку перед трактирщиком. Но тут о себе напомнил мой живот, недовольно бурча. Подумав, я отсчитал еще пять медяков. Одним отточенным движением хозяин трактира сгреб монеты в карман фартука.

— Доплата за ужин? — уточнил он.

Я кивнул.

— Минуту. — сказал он и приоткрыл дверь за ним, по всей видимости, кухни — оттуда сразу послышался звон кастрюль. Прокричав туда заказ, он снова развернулся ко мне. — К сожалению, свободных столиков в зале нет. Надеюсь, вы не сочтете за оскорбление, если мы вам подадим ужин прямо в номер?

Я машинально еще раз осмотрел весь зал. Да я буду счастлив, если мне подадут ужин прямо в номер. Но усатому ворюге я этого не скажу.

— Ладно, — с небольшой обидой в голосе ответил я. — Подавайте в номер.

— Вот ключ от вашей комнаты. — вытащил он из недр своего фартука небольшой металлический ключик. — Третий этаж, шестая комната. Ужин принесут через пятнадцать минут. Приятного досуга.

Потолкавшись еще немного, чтобы добраться до лестницы, я поднялся на третий этаж. На самый верхний, к слову, дальше лестница никуда не вела. Мне открылся длинный и темный коридор. Окно в нем было только одно, в самом конце, прямо напротив меня, собственно им коридор и заканчивался. Зато дверей в нем было немало. Я отыскал ту, на которой желтой краской была выведена цифра шесть. Ключ подошел, и я открыл дверь. Впрочем, замок тут стоял такой невзрачный, что сунь я вместо ключа кинжал, и проверни, не почувствовал бы никакой разницы. Выходя, никаких вещей здесь лучше не оставлять.

Увидев комнату, я понял, что это заведение с большой буквы. С большой буквы "Х". Одним словом дыра. Маленькая комната (у нас в доме есть кладовки побольше), узкое, как бойница крепости, окно. Возле него кровать, или детская, или гномья. Ноги нормально не вытянуть, придется спать в позе эмбриона. В углу столик, похоже, сбитый из ящика. Рядом единственный на весь номер стул. Шкафа в комнате не было. Не до конца вбитые в стену большие гвозди заменяли крючки и вешалки для одежды. А к тому, что лежало на полу, я даже старался не приглядываться. Возможно, это был ковер, но больше было похоже на чью-то засохшую рвоту. И почему я не остался спать на улице? Тут, относительно недалеко, я видел пару симпатичных лавочек.

Прикрыв за собой дверь, я повесил на гвоздик плащ и сумку, прислонил копье к стене, а сам, как был обутым, улегся на кровать, и стал, немного нервничая, ждать обещанного банкета. Если пища будет такого же качества, как и все остальное в этой таверне, то я свои деньги выкинул на ветер. Потому как заставить себя к ней притронуться я попросту не смогу.

Ждать пришлось недолго. Еду действительно принесли через пятнадцать минут. Правда, я уже вовсю клевал носом, сказывался наполненный событиями день. Громкий стук в дверь легко вытряхнул меня из объятий блаженной дремоты. Не успел я принять сидячее положение, как в комнату ворвался ураган, пронесся по комнате и снова скрылся за дверью. На столе-ящике остался стоять сервированный поднос. Я с опаской приблизился. На счастье, страхи мои были напрасными, ужин оказался вполне съедобным. В тарелке была вареная картошка с зеленью и грибами, а рядом стояла большая поллитровая глиняная кружка с холодным и чуть кисловатым квасом. Еда простая, точно не лучше, чем домашняя, но на фоне всего остального сервиса, мне показалась пиром в королевском дворце. Я проглотил ее за три минуты, практически не жуя, и сыто откинулся на спинку стула. С приятной тяжестью в желудке сон навалился с новой силой. Помню, что до кровати я шел уже в полудреме, а дальше был темный вращающийся колодец.

Бац! Бац! Бац! Бац! Я еще не проснулся, но уже ненавидел весь мир.

Первой реакцией было недоумение. Еще секунду назад я в тихом, прохладном лесу со своей знакомой дриадой собирал грибы. Я шутил, она смеялась и лукаво поглядывала на меня. Дело шло к более близкому знакомству. И тут вдруг я лежу в каком-то ворохе тряпья, у меня жутко затекли ноги, а в голове раздается этот шум. Даже не так. ШУМ! И только через целую минуту пришло понимание. Я вспомнил уход из дома, поход в город и поиски места для ночлега. Жеваная таверна.

Тем временем гвалт никуда не делся. Звонкие и ритмичные удары металла о металл как-будто заполнили весь мир и выдавили из него все остальные звуки.

Я зарылся под подушку. Не помогло. Заткнул уши руками. Звуки стали не такими звонкими, но были по-прежнему до омерзения громкими. От души выматерился. Шум никуда не пропал, но на душе стало капельку легче.

Бац! Бац! Что это вообще такое? Неужели, пока все спали, на город кто-то напал, прорвался через городскую стену, и теперь, прорвавшись внутрь, добивал остатки стражи? На это могу сказать только: давайте быстрее. Заканчивайте, да я еще немного покемарю.

Правда, если задуматься, моя версия, скорее всего, ошибочна. Кроме звона металла, не слышно ни криков ярости, ни боли. Вряд ли городская стража настолько суровые бойцы, что умирают молча. Это что-то другое.

Собственно, мне без разницы. В приоритете у меня крепкий и здоровый сон. Я ведь соня. У меня и достижение есть. Могу спать в любых условиях, нужно только отрешиться.

Бац! Бац! Бац! Хрен там. Хоть мантры читай, все равно заснуть не удается. Сна уже ни в одном глазу. Зато раздражения полно, так и хочется на кого-нибудь выплеснуть. Я сел на кровати и выглянул в окно.

Это где ж надо было так нагрешить, чтобы выбрать таверну, напротив которой стоит кузня? Да еще в которой кузнец — жаворонок. Солнце из-за горизонта вылезло только наполовину.

Открыв окно, я набрал полные легкие воздуха и заорал на всю улицу. Удивительно, но кузнец меня услышал. Перестав лупить молотом, он зашарил взглядом по окнам и наткнулся на меня.

— Чего? — переспросил он.

— Говорю: какого ты с утра пораньше долбишь, полкило ежей тебе в штаны!

— Дык, рабочий день начался. И работы непочатый край. — сказал так, как будто это уважительная причина. И, улыбнувшись открытой доброй улыбкой, добавил. — Солнце уже проснулось. Доброе утро, друг.

— Да иди ты на... — рыкнул я, захлопывая окно, и снова откидываясь на кровать. Смысла нет с невменяемым разговаривать.

Через три секунды он снова приступил к работе. Я застонал. Придется вставать, поспать мне больше не дадут.

Как зомби, настоящий, а не мой питомец, я встал и поплелся в зал, на певый этаж таверны. Питомец, кстати, тоже уже не спал, сидел на столе с задумчивым видом и корчил из себя философа. Но ему то нормально, он вчера весь день у меня в капюшоне на массу давил. Стоящая рядом с ним тарелка была начисто вылизана, а на подносе я не смог найти ни одной крошки. Видать, кого-то сегодня ночью приперло с голодухи. Может он не задумчивый, а обиженный? Извиняй, зеленый, замотался. Сам знаешь какой вчера был сумасшедший день.

Захватив с собой посуду, я спустился вниз. В зале было пусто. От вчерашнего аншлага остались только воспоминания. Причем вещественные. Парочка треснутых столов, сломанные стулья. В потолке, войдя в него на четверть, торчал короткий одноручный меч. Народ здесь вчера неплохо повеселился. А на полу, возле одного из треснутых столиков появилось подозрительное красное пятно. Хм, буду думать, что здесь вино разлили.

Не обнаружив хозяев в зале, я аккуратно поскребся в единственную дверь, за которой хоть примерно знал что находится. Подождав для порядка несколько секунд, заглянул внутрь. Так и есть: дверь за стойкой вела в кухню. Она была довольно просторной с двумя огромными каменными печами и множеством столов, забитых разнообразной кухонной утварью. Представляю какой здесь жар в разгар вечера, когда весь обеденный зал забит, а на поваров сыплется заказ за заказом. Горячее, чем в пекле. Но сейчас тут даже было немного прохладно. Работала всего одна печь, и та еле-еле коптила. Да и готовила всего одна кухарка. Наклонившись над котлом, она мелко шинковала в него разные овощи. Спрашивается, зачем? Маман когда куховарила, овощи даже не чистила.