Хусария

Торговец посмотрел на убогого Янека с сочувствием: 'Парень, ты бы хоть штаны зашил!'.

Янек гордо ответил: 'У паладина может и нет штанов, но у паладина есть вера!'

— Веры у тебя тоже нет, её отключили за неуплату! — хихикнул гном и собрал свои сумки. Потом поглядел на ободранного Ковальски и простодушно спросил:

— Но ты можешь ее обрести обратно! Знаю я одно местечко, которое потребует именно твоей храбрости и непреклонности!

— Ловушка небось какая-то? — нахмурился Янек.

— Ой, как обидно вы говорите, пан паладин! — и гном даже пустил прозрачную слезинку из правого глаза. Впрочем, тут же прекратил это дело, убедившись в толстокожести собеседника.

— Так, о чем речь?

— Есть одна могилка тут неподалеку. И в ней покоится один Великий воин, который в седой древности...

— Пропустить. Награды за квест какие?

Замудил Шмукер недовольно засопел своими широкими волосатыми ноздрями. Хоть он и был неписем, но интеллекта ему гейммастера отсыпали немало и потому торгаш не любил игроков, скипающих все пространное описание предстоящих им приключений. Это как-то унижало купца. Пропадала возможность величаво поведать о Великих делах прошлого, а Замудил любил почесать языком и покрасоваться ученым знанием. Так же он терпеть не мог, когда с ним не торговались. Это тоже огорчало — словно он ничтожество какое-то, уж и поболтать с ним нельзя!

— В могиле — меч паладина! Тебе как раз его и не хватает! Кстати, за пару медяков могу предложить тебе, как потомку шляхтичей отличный скин корабелы! Замечательной сабли истинных рыцарей! — важно пояснил торговец.

— Что значит — скин? — удивился Ковальски.

— Гляди! — и в руках, точнее широких толстопалых лапищах гнома появилась роскошная сабля в богато украшенных ножнах и усыпанной самоцветами золотой рукояти!

— Сей-час монет нету — аж начал заикаться Янек от такой красоты.

— Если возьмешь квест — отдам в долг! — интимно прошептал Замудил Шмукер.

— Беру квест!

— Слово?

— Слово!

И тут же сабля — странно, совсем легкая, невесомая, оказалась в задрожавших от волнения руках паладина. Ни вынуть ее из ножен, ни повесить на бок не получилось!

— Что за дрянь ты мне всучил? — возмутился Янек.

— Я ж тебе на чистом паладинском черным по белому сказал — скин. Помести ее в ячейку украшения!

— Как? Это не оружие? — возмутился обманутый Янек.

— Это — скин оружия! Я же тебе сказал!

— Ты жулик и обманщик! — рассердился паладин, но все же поместил саблю в ячейку — благо пустую, никакого нашейного ожерелья у него пока не было. И удивленно заметил, что роскошная сабля повисла на его боку как приклеенная. Она чуток ушла в тело, но все равно — гляделась красиво!

— Обидно говоришь! Если б это была корабела такая, как этот скин — стоила бы пару сотен злотых самое малое. А ты получил скин в два медяка, да еще я дал в долг... — начал нудно и привычно вопиять торгаш.

— Ладно, заткнись! — повелел паладин.

И купец заткнулся, только поглядел нехорошо из-под своих кустистых густых бровей. Только как-то очень ехидно сверкнул глазами. Янек опомниться не успел, а на его счёт уже упала новая запись: 'Вы должны гному 3 медяка за наглость!'.

— Как так?! — завопил Янек.

Шмукер свысока ответил:

— Это мой уникальный перк 'Мимопроходящий кредит' — к долгу добавляется 50% автоматически.

— Да ты ж мошенник! — взвыл паладин.

— Не мошенник, а добросовестный кредитор, — обиделся гном и для убедительности помахал в воздухе тяжеленным лабрисом. Воздух испуганно свистнул.

— Будешь грубить — начислю пеню. Это я могу и вне перка!

— Что надо делать? — умело ввел разговор в деловое русло Янек. Лабрис и финансовые перспективы ему очень не понравились.

— Могилу раскопать. У тебя на карте появится сейчас отметка...

Странно, ничего не происходило. Ни бряка сообщения о квесте, ни отметки на карте.

— Должно бы уже оповестить! — удивился торгаш. Ковальски только плечами пожал. Он и сам уже заметил, что раньше всяких оповещений сыпалось много и постоянно — а тут тихо все давно уже.

— Ладно, потом получишь. Это за Врогемясто надо выйти и на окраине проклятого города ты увидишь...

— Пропустить!

— Сейчас иди в город Варс, там найдешь рядом с кладбищем гильдию Гробокопателей. Вступишь туда учеником...

— Меня выкинут оттуда, я уже сунулся к другим Гильдиям! — сказал хмуро Ковальски.

— Эти примут — ты квест взял. Когда станешь учеником — сможешь добраться до содержимого захоронения. Все, что там — возьмешь себе, кроме старого фонаря. Его принесешь мне, я тут каждый день с утра! Получишь от меня награду!

— Дьябель, до города тащиться! — забурчал Янек.

— Ну, это как раз будет быстро! — глядя ему за спину сказал не без ехидства гном.

Ковальски не успел даже повернуться, как ему в бок впилась длинная стрела с красным оперением.

И он снова оказался на кладбище... Уже почти дом родной. И ехидно глядящий из-за чугунной ограды тот самый вислоносый стражник! Показал ему два безымянных пальца, страж нахмурился и покачал головой, стоящий у ограды на этот раз даже не плюнул. Только отвернулся, делая вид, что не замечает воскресшего. Взгляд у него был усталый, как у человека, который слишком часто видит одно и то же.

— Чтоб тебя... — прошептал Янек, с трудом разгибая спину. Снова пустой инвентарь. Только проклятие Хованца — теперь уже постоянное, въевшееся в плоть — и та самая сабля-скин на боку. Бесполезная игрушка, которая не режет, не колет, только красуется.

Как положено полез привычно руками в свою могилку. Вроде все на месте!

Оделся, осмотрел себя.

Янек похлопал по карманам — пусто. Проверил статы: уровень десятый, опыт на нуле, деньги — ноль. Сытость: 'Глодающий внутренности голод' — дебафф уже минус двадцать процентов к скорости. Живот сводило так, что хотелось согнуться пополам.

Жадно сожрал черствый хлеб, выпил припахивавшую болотом воду и на своей же могиле посидел на корточках, отрабатывая некрасивый дебафф. Несмотря на весь реализм Друмира гадить тут было невозможно в принципе, да еще и памперс было не снять, кроме как перед сексом, потому никто ничего и не заметил. Индикатор бодро отрапортовал:

'Опустевший желудок' (дебафф -10% к скорости передвижения и боя).

Сразу полегчало, как-то жизнь показалась более интересной. Хотя жрать по-прежнему хотелось так же. Бок еще болел, там, где впилась стрела, но сама она пропала, разумеется.

Так, а почему никаких извещений уже давно не маячило перед глазами?

Вспомнил! Когда готовился рейд на Хованца (словно десять лет прошло с того проклятого момента!) — рейдмастер приказал убрать все извещения, чтоб не отвлекали в бою и разрешил оставить только один канал — для его приказов. А раз Ковальски из состава рейда вышел — то и этот канал прервался.

Тяжело вздохнул — разбираться в хитросплетении всей этой писаной мутоты в настройках Янек терпеть не мог! Но пришлось повозиться.

Подключил — и оторопел, сколько всего сразу высыпалось длиннющим списком. Накопились, да. Стал смотреть самые последние.

'Внимание, вы атакованы эльфом Илисидуром из клана 'Сребророгие'! Урон 18 НР! Получен критический дебафф 'Проколотая печень'! Вы мертвы!'

'Внимание, вы погибли в бою и переноситесь к месту последней привязки для ресурекции!'

'Вы потеряли 15% опыта. Получен дебафф 'Усталость' -20% ко всем характеристикам на 2 часа игрового времени'.

Какого дьябеля этот сраный эльф атаковал? Непонятно... Ладно, пора идти.

Варс встретил его утренним холодом и равнодушием. Город только просыпался: редкие прохожие кутались в плащи, торговцы не спеша открывали ставни, стражники на воротах зевали, поправляя съехавшие в дреме шлемы.

Гильдию Гробокопателей Янек нашёл не сразу. Она пряталась за кладбищенской стеной — низкое каменное строение, почти сарай, с закопчённым фонарём над дверью. Даже и не понять — горит там что-то или нет. На вывеске было нацарапано что-то неразборчивое, и только запах — смесь сырой земли, едкого формалина и дешёвого табака — подсказал, что он не ошибся.

Толкнул заскрипевшую тяжелую дверь и вошел.

Внутри оказалось тесно и сумрачно. За грубым деревянным столом сидел пожилой мужчина в засаленной куртке и чинил лопату. Вид у него был словно его самого выкопали недавно, куда ему до почтенных Ревердериссиме других гильдий. При появлении паладина он даже не поднял головы. И голос словно отсыревший, тяжелый.

— Чего надо?

— Вступить хочу. Учеником.

— Ага, — мужчина хмыкнул, отложил лопату и наконец посмотрел на гостя. Взгляд у него был цепкий, изучающий. Неприятный, словно стоишь перед ним голым и босым на холодном полу.

— Вижу, уже хоронили тебя. Не раз. И не два.

Он помолчал. Подумал, поприкидывал.

— Знаешь, что мы тут делаем?

— Роете — пожал плечами Ковальски.

— Роем. И не только. Мы землю чуем. Могилы. Где старьё лежит, а где — сила, а где погибель. Ты для чего пришёл?

Янек хотел сказать про меч, про квест, но вдруг понял, что правду говорить не стоит. Слишком многие в этой игре хотели его обмануть.

— Заработать, — ответил он коротко.

Гильдейский мастер кивнул, будто другого ответа и не ждал.

— Пять медяков вступительного. Есть?

— Нет — тяжело вздохнул Ковальски, поняв, что сейчас его отсюда выставят.

— Тогда отработаешь. Три задания! Вот тебе лопата и ступай — сразу за Гильдией калитка в стене. Войдешь — слева недокопанная могила. Выроешь, чтоб край тебе был по грудь. Потом возвращайся!

Получив в руки грязную деревянную лопату, сделанную из старой доски ('Двуручное оружие, урон 1-4, шанс критического удара 1%. Можно использовать в бою'), Янек брезгливо поморщился — но спорить не стал. Вышел, нашел недокопанную яму — все ж оказалось уже довольно глубокую. Слез вниз и незаметно для себя убедился, что хоть лопата и тупая и сил мало — а вот, вырыл, как должно. С трудом пополам вылез наверх.

Гильдейский мастер коротко глянул на него, потом молвил:

— Вон в том углу — ящик с инструментом. Возьми заступ и иди на старое кладбище, за часовню. Там могила сорок третья, справа от входа в часовню — третья. Земля осела, надо поправить. Приведёшь в порядок — приходи за разговором.

Янек взял заступ. Тяжёлый, с тупым и зазубренным лезвием, но в руках лежал надёжно. Система коротко пиликнула: 'Двуручное оружие, урон 8-12, шанс критического удара 5%. Можно использовать в бою'.

— И вот ещё что, — добавил хозяин, когда паладин уже взялся за дверь.

— Что еще?

— Не вздумай там ничего выкапывать, кроме того, что нужно. Сорок третья — не твоя. Своя у тебя будет потом, когда докажешь, что не мразь. И с других могил ничего не бери. В городе это — воровство!

Янек кивнул. Слова про 'не мразь' почему-то задели больше, чем насмешки стражников или презрение торговцев.

Старое кладбище тянулось вдоль северной стены. Вроде бы должна быть просто игровая локация, но куда там — самый настоящий лабиринт из памятников, склепов и крестов покосившихся. Пугающе реальный лабиринт. Странное ощущение недоброжелательного взгляда в спину, словно кто-то следит. Слепые глаза ангелов и всяких персон, высеченных в камне... На одной из могил с маленьким надгробием из розового мрамора увидел среди повядших цаетов пряник и несколько ярких конфеток. Остановился, глянул внимательно.

'Пряник. + 20 НР и + 10 к Ловкости'. Конфетки тоже выглядели соблазнительно. В брюхе заурчало. Рука сама потянулась к лакомству. Но Янек побоялся тырить еду с памятника. Больно уж между лопаток словно свербело от злого чужого взгляда. Несколько секунд сомневался — но все же страх пересилил. Поднял с трудом взгляд, ища маковку часовни. И двинул туда по тесным тропинкам между могил.

Часовня давно обветшала — крыша провалилась местами, вместо стёкол в окнах зияли чёрные дыры. Несло от нее холодом и сыростью.

Могила сорок третья пряталась за чахлым кустом боярышника. Земля и правда осела — в образовавшейся яме стояла дождевая вода, и пахло оттуда не иначе как разложением.

Янек нехотя принялся за работу. Копал медленно, стараясь не шуметь, хотя вокруг не было ни души. Только вороны кружили высоко, да изредка доносился звон колоколов с городской ратуши.

Через час он закончил. Выровнял холмик, подправил покосившийся крест. Спина болела, руки дрожали от усталости, но на душе стало чуть спокойнее. Дело — пусть и чёрное — приносило хотя бы иллюзию порядка.

Вернулся в гильдию. Хозяин молча принял заступ, кивнул на лавку.

— Садись. Разговор есть.

Янек сел. Спина ныла, в горле пересохло, но он ждал.

Мастер гильдии молча смотрел на него несколько мгновений. Потом достал из-под стола замызганный кувшин, налил в глиняную кружку какую-то мутную жидкость и пододвинул к Янеку.

— Пей. Не бойся, не отравлю. Ты мне живой нужен.

Янек с подозрением понюхал. Пахло травой, мёдом и ещё чем-то неуловимо знакомым — то ли самогоном, то ли рассолом из-под огурцов.

'Травяной отвар гильдии гробокопателей. Восстанавливает 30 HP, снимает усталость (дебафф 'Усталость' удалён). +5 к 'Выносливости' на 1 час'.

Выпил залпом. Обожгло горло, но сразу стало легче — спина перестала ныть, руки перестали дрожать, даже голод отступил на время.

Звякнуло сообщение:

'Вы приняты! Ваш ранг — Ученик Гильдии Гробокопателей, неподтвержденный. Для полноправного ранга выполните третье задание и заплатите вступительный взнос в 5 медных монет!'

— Спасибо, — хрипло выдавил Ковальски.

— Не благодари. Это не просто так. Ты теперь ученик гильдии, — мастер со скрежетом почесал щетинистый подбородок.

— У нас свои порядки. Своя работа. Своя... ответственность.

Он помолчал, потом наклонился вперёд, опираясь локтями на стол. В полумраке его лицо казалось черепом.

— Итак, третье задание! Нам нужно выкопать 10 могил на новом кладбище.

Янек покосился на всплывшие перед глазами слова:

'Квест — След Красной Лихорадки. Выройте места последнего упокоения для жертв страшной болезни! Награда: +120 очков опыта и 2 пайка могильщика. Время неограничено, но не дольше 24 часов!'.

Паладин поморщился. Он не любил длинную и однообразную работу, тем более никаких денег ему не предложили, да и заразы он опасался и в реале.

— Отказать!

Гильдейскиий мастер поморщился и закряхтел.

— Тогда второй вариант! Твой предшественник отправился в Холодные Дома Врогемяста и пропал. А с собой забрал у меня 'Амулет Быстрой лопаты'. Найди этот амулет и верни его нам.

Ожидаемо перед глазами выскочили полупрозрачные буквы:

'Квест — Ученик-бедолага. Верните гильдейскому мастеру пропавший амулет' Награда: +130 очков опыта и 12 монет. Время исполнения — 12 часов'. Янек облегчённо выдохнул. Копать нудные могилы тяжеленной лопатой за пару пайков — небось черные сухари и вода из лужи — это вам не в бою веселиться. А вот расследование, да ещё и с непризрачной надеждой на нормальную награду в двенадцать монет... Это куда интереснее!

— Принять!

Мастер, недовольно кряхтя полез под стол, выудил оттуда из здоровенного ящика засаленный, испачканный чем-то бурым свиток, который оказался старым планом вымершего города и ткнул корявым пальцем в эту карту.