Жрец. Свиток Первый

-Десять золотых! Да вы чего, прикалываетесь? И ради этого я прервал испытания на вторую ступень архимага? Отстой полный...

-Не ной ты, репуташка с инквизиторами никогда лишней не будет.

-В гробу я видел репу с этими придурками, я в людские города вообще уже месяц не заходил. ОкоВетра где-то в столице зависает, там церковники пока не так сильны. Теряем время...только из уважения к гильдии тут пыхчу.

В перешептывания вмешался пират:

-Да не гундите вы, и так тошно. У всех тут дела сурьезные, не посылки разносить. Меня больше волнует, что мы не боевая группа. Я вообще с вампами не сражался ни разу. Как бы тут надолго не застрять...

От подслушивания, почему же нам суждено тут застрять, меня отвлек Бальтазар. Он провел краткий, но крайне полезный инструктаж:

-Так, Норман...задача у тебя простая: выжить. Держишься в хвосте, заходишь в помещение только после того как мы его зачистим. Само собой никого не хилишь, никого не бьешь. Ауры если есть — отключи, на тебя и так все мобы бросятся из-за разницы в уровнях. На время квеста будешь формальным главой группы, но никто тебя слушать не будет, само собой. Руковожу тут всем я. Так что формируй пати, назначай меня помощником главы и погнали.

Бальтазар подходил к каждому отдельно и давал указания. Из всех бесед меня заинтересовал только короткий разговор с Морфом, потому что он касался шахмат.

-Клином пойдем?

-Да, стандартное построение. Вчера только грандмастера шахмат взял, должно посильнее бафать.

-Никогда бы не подумал, что такой чугунный котелок как ты сможет играть в Го.

-Поговори мне еще тут, юный гений. Го — это только одна из игр, на ней до грандмастера не доберешься. Посмотрел бы я на тебя в турнире по сёги. Веришь — нет, но я чуть по-японски не заговорил, пока всю эту муть освоил.

-Э, нет уж, спасибо. Ворам ваши стратегические игры без надобности. Танцульки у нас, да и то я забросил их качать.

Так я впервые увидел процесс построения. Члены группы встали треугольником с Бальтазаром на острие. Затем земля под их ногами немного подсветилась, и вокруг нашей группы образовался внушительный круг. Теперь внутри этого круга игроки могли передвигаться, не ломая строй. А я-то уж думал, как неудобно им будет сражаться таким треугольником. Бафы в самом деле впечатляли:

Построение "Малый Клин" +40% к урону, +10% к скорости атаки.

Уверен, это не лучший строй из всех возможных. Получается, что шахматист — профессия просто незаменимая для группы. Осталось только придумать, где достать гору досок и кучу времени на обучение совершенно неизвестным мне играм. Из раздумий меня вывел голос танка:

-Все, начали. Хватит сопли жевать. Норм, открывай.

Тут я впервые обратил внимание на цель нашего похода. Хотя смотреть тут было особо не на что. Строение как две капли воды походило на первое гнездо вампиров. То есть не отличалось от других типичных домов абсолютно ничем. Я перекрестился знаком Мирены, накладывая "Свет истины". Так и есть: красные клыки над дверной ручкой в наличии. Значит, мы в правильном месте. Подошёл к двери, постучал наудачу. Но никто не ответил. Взявшись за ручку, толкнул дверь вперед — и она неожиданно легко отворилась.

Бальтазар оттеснил меня в сторону и прошел внутрь, за ним протиснулись все остальные. Я подождал немного, и вошел следом. Внутри локация оказалась роскошным особняком с золотыми люстрами и красными бархатными коврами. Так и не скажешь, что это мелкая хибара в квартале нищих. Стены украшали гобелены и огромные портреты в позолоченных рамах. В холле первого этажа располагались три двери и огромная лестница на второй этаж. Мобов пока не было видно. Вообще, царила какая-то давящая тишина. Когда мы все оказались в центре помещения, раздался насмешливый голос:

-Приветссствую, великие герои! Добро пожаловать в дом Братства Теней и приятной смерти.

Морф вполголоса чертыхнулся. Казалось, что голос раздавался отовсюду сразу. Группа замерла, вслушиваясь в эхо. Но больше нам ничего не сказали. Давящая тишина вернулась, и даже отданные вполголоса приказы Бальтазара были неспособны ее нарушить:

-Мар, проверь дверь слева.

Маверик неожиданно сильно взвизгнул, ударился о пол и превратился в огромного белого волка. Все произошло так быстро, что я даже не успел понять, чем активизировался процесс. На друида пират не похож, выходит, оборотень...как много нового я узнаю сегодня. Оружие животное держать не могло, но этого и не требовалось — когти волка впечатляли. Маверик покрутился на месте и подбежал к левому проему. Я ожидал, что у него возникнут проблемы с ручкой двери, но оборотень просто надавил обеими лапами, а когда забежал внутрь — дверь захлопнулась за его хвостом. Почти сразу же выскочило сообщение:

Член группы Маверик убит.

Количество живых членов группы 5 из 6.

Тут же отключит в настройках строчку состояния группы. Каждый раз читать, сколько нас осталось в живых не требуется. Я и так умею считать простые числа. Бальтазар воспринял смерть товарища как должное:

-Так-с. Сказать ничего не успел. Может, ловушка? Сколько ему сидеть в яме?

-С его-то уровнем? Минут сорок или уже ближе к часу,— вор, кажется, был лучшим другом нашего танка. Во всяком случае, болтали они довольно непринужденно.

Выходит, ямой они называют темноту после гибели персонажа. Прохлаждаться там целый час, хоть и с возможностью выйти из игры — суровая плата за смерть. Я и забыл, что чем больше уровень, тем больше времени нужно для возрождения.

-Долго. Око, ты некромантию прокачал?

-Не очень, времени нет по склепам шариться. Из ямы его вызволить точно не смогу. Разве что дух вызову минуты на две.

-Давай, зови. Надо узнать, что там.

ОкоВетра достал из инвентаря какой-то красный мел, начертил на полу пентаграмму и установил на кончиках лучей черные свечи. Очень зловеще.

— Братишка, ты часом демона нам не вызовешь? Чисто для справок, мы — в святом городе...тут на каждом шагу жрецы, — задумчиво протянул Морф.

-Ты мне тут не зубоскаль. А то на битве гильдий воскресить тебя нечаянно забуду,— и маг добавил, как бы извиняясь: — Знак призыва стандартный просто.

Пока творилось некромантическое таинство, и ОкоВетра переливал что-то вязкое из одних бутыльков в другие, члены группы занялись своими делами. В основном качали профессии. Горацио и Бальтазар делали самое понятное мне действие: подавали друг другу милостыню. Я хотел было присоединиться к ним, но вовремя заметил, что подают они горстями золотых. К таким тратам я не был готов. Морф принялся внимательно осматривать помещение, простукивая стены и заглядывая за картины. Я от нечего делать хотел нарисовать карту этого места, в надежде на скрытые клады. Однако никаких принадлежностей для этого у меня с собой не было.

Из интересных вещей в моем инвентаре нашелся только второй том Заветов богини. Пока не забыл, решил в точности записать в заметки то, что говорил о нем брат Велларис: "Я доверяю тебе глубочайший из текстов о Мирене. В этой книге заключены самые глубокие истины мироздания"...кажется как-то так. По мне так многовато глубокого, это может быть намек. И в чем же истины мироздания, в великой пустоте? Абсолютно чистая тетрадь, даже на обложке — ни значка. Я вертел ее, осматривая со всех сторон, открывал с конца и на середине, раскрывал рывком, как можно быстрее (пришла мысль, что буквы исчезают на свету), старался как-нибудь отслоить листочки. Отчаявшись, я попытался оторвать обложку, что было форменным святотатством, причем по отношению к любой книге...но ничего не помогало. В голову лезли всякие истории о невидимых чернилах, проявляемых над огнем, или в воде...уже не помню подробности. Со всякими шпионскими штучками лучше бы справился Ишимура. Но мне кажется, дело здесь не в чернилах. Что-то магическое, а точнее божественное. Загадочный том в своей простоте...как же тебя прочитать?

Тем временем ОкоВетра закончил свой ритуал, измазав половину пола подозрительной красной жидкостью:

-Все, готово. Он слышит и видит только призывающего, то есть меня. Но вы услышите все, что он скажет. Теоретически...надеюсь, он призовется не в теле зверя.

Протянув руки к центру пентаграммы, маг сказал:

-Взываю к силе изнанки мира. Предстань передо мной, дух Маверика.

Он повторил текст призыва трижды, прежде чем что-то начало происходить. Воздух над пентаграммой стал черным от непонятно откуда взявшего дыма, и проявилось лицо пирата. Оно было размытым и очень нечетким, будто было готово растаять. Но все же это было лицо человека, а не морда волка.

-Чего тебе? Я только выходить собрался.

-Командир спрашивает, что там было. Ловушка?

-Не, какая ловушка. Там три вампира под сто двадцатый и два упыря. Вампы по очереди кидают: Оглушение, Блоки на магию и на Физ атаку. А упыри месят...спиливают в момент. Первый, кто туда войдет — точно труп. Помещение маленькое, развернутся негде. Больше ничего не знаю. Давай, рушь связь, пойду хоть поем.

Клубы дыма поредели, а затем и вовсе пропали. Вот тебе и некроманты, важный и уважаемый класс игроков. А не всякие там ужасы и расчленения...хотя остатки ритуала выглядели довольно мерзостно. Свечки и пентаграмму ОкоВетра за собой убирать не стал. Бальтазар, тем временем, прнялся отдавать указания:

-Значит, нужна жертва. Или Горацио, или Око. Морф мне еще нужен, путь просвечивать. Норманна трогать нельзя, а без меня вы тут все начнете ерундой страдать. Возражения?

-Я пойду. Все равно есть дела в реале, — сказал Горацио.

-Так и порешим. Твоя задача — продержать на себе упырей, пока мы месим вампов. Маверика ты слышал, будешь оглушен, так что бафайся сейчас, чем можешь. Призрачные доспехи от физ урона, зелья каменной кожи там...ну не мне тебя учить. Остальные пробегаем мимо насилуемого мага и встаем между упырями и вампирами. Бьем точечно по одному кровососу. Начинаем с самого левого, кем бы он ни оказался. Затем центральный и крайний. Если стоят в ряд — бьем ближайшего. Морф, следи, чтобы упыри не ударили нам в спину, если сагрятся — кидайся на них. Всем все понятно?

-Да вроде ничего сложного. Оружие бы нам осветить против нежити, да жрец у нас больно хилый. Жезл не дорос еще. — Морф хитро посмотрел на меня, но я не повелся на такую явную провокацию.

-Давайте уже топайте. Не хочу здесь зависнуть как у Гиблых топей. Мне еще временной квест сдавать.— Бальтазар был неумолим.

Я остался в безопасной зоне у потухших свечей, а игроки начали зачистку комнаты. Действовали четко по плану: вперед пустили мага, затем забежали всей толпой. Спустя несколько минут напряженного ожидания, я понял, что что-то пошло не так. А понял я это по сообщениям:

Член группы Горацио убит.

Член группы Бальтазар убит.

Группа распущенна.

Вот тебе и чудо герои. Сиди и жди их целый час. Раз уж я теперь был не в группе и правило "Не путайся под ногами" на меня не действовало, решил обследовать еще одно помещение. Все равно успею отреспавниться и прибежать сюда быстрее ударной группы. В игре на низких уровнях есть свои преимущества. Уверен, некоторые игроки вообще не качаются, избегая многих проблем вроде голода или срезанного опыта. Внимательно осмотрев истинным зрением каждую дверь, я решил, что за ними ничего хорошего нет. Значит, стоило подняться наверх.

Верхний этаж почти ничем не отличался от нижнего. Немного больше лепнины, добавилось несколько позолоченных статуй, вот и все. Разве что дверь здесь только одна. Та же показная роскошь, хотя по сравнению с приемной епископа Лукаря это все равно смотрится бледновато. Единственное, что внушало трепет — дверь, расписанная сверху до низу затейливыми письменами. Ручки не видно, зато имелось небольшое отверстие в центре, как раз под кисть руки. Побродив немного по этажу и убедившись, что нигде нет тайных проходов или рычагов, я решился. Отверстие явно было чем-то вроде магической пропускной системы. Уж не знаю, что он там измеряет, но меня точно не пропустит. Так или иначе, затея была довольно глупой, но еще глупее было просто сидеть и ничего не делать. Мысленно распрощавшись с рукой, я сунул кисть в отверстие. Руку пронзило болью и явно защемило внутри механизма.

Получена травма "Среднее кровотечение".

Хп начали медленно падать в красную зону.

-Святой свет.

Подергав рукой, я убедился, что не могу ее освободить. А жизнь продолжала убывать.

-Святой свет.

-Святой свет.

По-хорошему стоило умереть, но механизм был довольно странной идеей для ловушки. Он не травил ядом и не причинял особых страданий, кроме слабенькой ноющей боли. Не то чтобы я был специалистом по ловушкам, но это сильно отличалось от того, что я видел в канализации. Высокоуровневые орудия смертоубийства убивали сразу, красиво и эффектно, не давая шансов вылечить перелом или принять противоядие. Примерно после пятого подхила я заметил, что письмена вокруг отверстия заполняются кровью. Так что стоило подождать. Постепенно все знаки на двери оказались покрыты ровным красным слоем. Никогда не любил вид собственной крови, особенно когда ее много. Случись увидеть нечто подобное в реальности — умер бы от страха, или скорее от кровопотери. Но за несколько недель здесь я такого насмотрелся, что происходящее сейчас даже не воспринималось чем-то пугающим. Раздался тихий щелчок, и дверь отворилась, выпуская мою руку из плена. Надо же, дверь-вампир...и такое бывает.

Открывшееся мне помещение явно было местом битвы с финальным боссом. Огромный зал с роскошной хрустальной люстрой под потолком, оббитый красным бархатом гроб в центре и десятки гробов попроще у стен. Люстра не горела, и помещение лишь слегка освещалось светом из холла, поэтому многого разглядеть я не мог, а соваться внутрь без поддержки не хотелось. Вот только как убить главного вампира, если всю мою пати выпиливают без особых проблем местные случайные мобы.

-И куда ты без нас залез? — раздался ехидый голос Морфа.

Группа, почти в полном составе стояла прямо за моей спиной. Даже пират, который вроде ушел перекусить. Не хватало только командира, но я уже слышал на лестнице его тяжелые шаги. В голове мгновенно вспыхнули горы вопросов. Начиная с того, как они так быстро вернулись с того света и что случилось в той комнате, и заканчивая тем, как мы вообще планируем пройти локацию с вампирами запредельных уровней...но что-то мне подсказывало, что останавливаться и полчаса объяснять мне механику игры никто не будет.

-Баль, походу новичок нашел проход к боссу. — Морф все не унимался.

Живой доспех медленно шагал по лестнице. Остановившись на середине подъёма, он почти зарычал в нашу сторону:

-Плевать. Все. Вниз. Быстро.

В голосе его было столько ярости, сколько я не слышал даже у агрессивных мобов. Развернувшись, Бальтазар спустился на первый этаж, а группа последовала за ним. Там началась вторая волна инструкций, только в более ярких тонах. Похоже, командир был уже на взводе: