Хусария

— Врогемясто, значит. Холодные Дома — вот тут на окараине. Это пригородный район был у темных эльфов, трактир, жилые домишки и старые морги с потрошильней и кромсальней за северным входом древнего некрополя подземного. Тот горе-ученик, Филимон, всё норовил выданный знак зачарованный продать, а не по делу использовать. Я ему говорил: 'Амулет береги, он скорость работы удваивает'. Хотел, чтоб он научился как рыть правильно — чтоб и дело делать и уставать поменьше, а он, как и ты все хотел все сокровища сразу добыть.

Наговорили ему на рынке всякой всякины, надули в уши глупостев. Я ему про то, что учиться надо. А он: 'Я быстрее в некрополе монет выкопаю, больше заработаю, чем в земле ковыряться'. И утопал в туман. Пять дней назад. Чую я — пропал он совсем. Так что найди амулет — и принеси мне.

— Заступ забери — потом вернешь!

— Заступ верну, — буркнул Янек, принимая из рук мастера тяжёлый инструмент.

— Ну, иди!

— А карта? Мне с ней идти или как?

— Карта останется здесь, — мастер смахнул свиток со стола обратно в ящик.

— Памятью страдаешь? Или надеешься, что я тебе единственный экземпляр доверю? Запомни: из северных ворот Варса на запад, мимо старой мельницы, через ручей по кладке, а там уже увидишь. Туман густой, но ты носом чуй. Холодными Домами не зря назвали — от них всегда морозом тянет, даже в самый жаркий день.

— И всё? Ни тебе сопровождения, ни карты подробной? — Янек разочарованно скривился.

— Ты ученик, а не барин. Иди, пока я передумал. И помни: амулет — серебряная лопатка на кожаном шнурке, размером с мизинец. Не перепутай с побрякушками, там всякого добра в тех моргах полно, но ты не отвлекайся. Иначе тоже пропадёшь, как Филимон.

Мастер замолчал, отвернулся к стене и принялся ковырять в зубах щепкой — жест, не оставляющий сомнений в том, что аудиенция окончена.

Янек вздохнул, проверил инвентарь: ржавый кинжал (48% прочности), деревянная лопата (урон 1-4, боже, зачем он её вообще носит?), заступ (8-12, вот это уже дело), сабля-скин на боку (бесполезна, но красива), кусок верёвки вместо пояса, пустая бутылка, 'грязная тряпка', три ананаса (он же продал их все, как эти осталось с прошлого раза?), чёрствый хлеб (съеден, но системно отобразился пустая ячейка), вода из лужи (выпита, дебафф 'Диарея' истёк, осталась пустая бутылка). Плюс медный кинжал, шапка, холщовая рубаха, рваные штаны, кожаный башмак на левую ногу. И оловянное колечко на +1 силы. И шлем из крысиных шкурок на голове. Квестовые предметы даже и смотреть не стал.

Снаряжение — мечта нищего бродяги. Но жить можно.

А воевать — нельзя! Никакой защиты! Да и драться заступом — нужно хоть немного пообвыкнуть к двуручному оружию.

Улицы Варса встретили его свежим ветром и равнодушием стражников. Тот самый вислоносый, что плевался у кладбища, стоял сейчас на воротах и даже не глянул в сторону паладина. Или делал вид. Паладин мысленно показал ему фигуру и зашагал по пыльной дороге на запад.

Старая мельница обнаружилась быстро — развалина, в которой даже призраки селиться опасались. Крыша провалилась, лопасти торчали в небо обгоревшими рёбрами.

Янек обошёл её стороной, помня, что в подобных местах в Друмире обычно водятся низкоуровневые падальщики, но сегодня повезло — ни одной твари.

Ручей перешёл по кладке из замшелых камней. Вода в нём была чёрной, и от неё пахло чем-то металлическим, как от старой крови.

А потом начался туман.

Сначала лёгкая дымка, в которой ещё можно было разглядеть дорогу. Потом — молочная стена, сквозь которую едва пробивался серый свет утра. Янек замедлил шаг, вытащил ржавый кинжал и пошёл ощупью, стараясь не сбиться с тропы.

Холодные Дома возникли внезапно — как будто туман расступился на секунду, показывая ряд низких каменных строений, полуразвалившихся, с дырявыми плоскими крышами и узкими окнами-бойницами.

А потом сомкнулся снова.

— Красивое местечко, — пробормотал Янек, передёргивая плечами. Температура упала градусов на десять — дыхание вырывалось изо рта белыми клубами. Тут же стали мерзнуть руки, ноги, куда холод особенно ловко проник через дырявые портки, уши, нос — да весь Ковальски банально мерз!

'Внимание! Урон от холода — 1 НР! Вы мерзнете! Внимание и Ловкость снижены на 5%!' — выскочило сообщение. Да могли бы и не писать — паладин сейчас чувствовал себя мокрым цуциком!

И ему категорически не захотелось лезть дальше.

Вот совершенно — ни капельки.

Тело само развернулось на 180 градусов и поспешно пошло обратной дорогой.

Туман наконец остался за спиной. Сразу стало теплее и легче.

Тут же что-то сильно и болььно стукнуло по голове!

'Внимание, вы атакованы гномом Грицль-Золотой Арбалет из клана 'Псы князя Праги'! Урон 58 НР! Получен критический дебафф 'Сквозняк в голове'! Вы мертвы!'

'Внимание, вы погибли в бою и переноситесь к месту последней привязки для ресурекции!'

'Вы потеряли 15% опыта. Получен дебафф 'Усталость' -20% ко всем характеристикам на 2 часа игрового времени'.

'Ваш уровень — 9'

Осталось только пожать плечами. Теперь игроки атаковывать не будут, можно корчить им рожи и показывать факи. Но это была единственная хорошая новость. Все остальное было плохо. Когда забрал из могилы свой шмот даже уже и не огорчился. Пропала деревянная лопата — выпала очевидно, когда ему чертов гном всадил болт в башку! О, а ведь еще и вилка была! Тоже пропала. В глазах двоилось, красноватая пелена перед глазами и слабость в коленках. Здоровья — кот наплакал. Опять жажда и голод!

Просто проклятье какое-то! А, ну да — и впрямь проклятье.

Выбираясь с кладбища, не удержался — дал крюка к той могиле, где розовое надгробие, воровато оглянулся — и забрал с него пряник и четыре конфетки. Ловкость Янеку сегодня понадобится. И ничего не произошло! Приободрился.

Итак, соваться так, как есть в чертовы эти Холодные дома нет смысла. Нужен хоть какой-то доспех. И нужно привести себя в минимально боевое состояние! Волоча ноги, отправился к колодцу, что был неподалеку от его огородного участка. Наконец-то напился чистой воды и набрал с собой в бутылку. Сильно полегчало и перестало все двоиться. На шуточки, подначки и удивленные взгляды гордый шляхтич уже внимания не обращал!

А в памяти всплыли такие приятные и такие злосчастные первые часы — когда он тут колотил крикс. Эх, какая была прекрасная медная кольчужка! А бронзовый ятаган!

Решено! Надо двигать туда. Опыта не будет никакого, зато шмот и доспехи — хоть и никудышные, но все не голое тело! Значит из ворот — и двигать в другую сторону. А чертов Филимон подождет. Не до него, да и непись он. А к неписям Янек относился с презрением.

Но с чего гном и эльф на него так напали?

Идиоты тупорылые! Ничего! Ниже уже падать некуда, так что вперед — качаться и он отомстит всем этим гномам. И эльфам — тоже.

Чем ближе был район для нубов, тем становилось оживленнее! Игроки лоулевельные носились в разные стороны — одни с добычей — в город бежали сбывать набитое, другие налегке мчали геноцидить крикс, кто-то предлагал баффы, кто-то жратву и питье, чтоб не отвлекатья людям от кача, но Ковальски все это пропускал мимо ушей . Ни гроша в кармане — не о чем и говорить. Увидел по дороге жаркую схватку двух молокососов 5 уровня с криксой посыльной аж 8!

— Да тут поживиться можно! — подумал Янек. Что нубский рога, что берсерк уже были изрядно покоцаны и окровавлены, на последнем издыхании, а у криксы полоска жизни была еще оранжевой. Троица рубилась, не обращая внимание на окружающих. И зря, право.

Паладин осторожно подошел со спины к посыльной твари и со всех своих слабых сил зарядил ей в башку самым мощным ударом!

И промазал!

Собрался с силами и повторил. Громкий хруст и криксу перекосило! Маркер ее здоровья ухнул в бордовый сектор. Рога-нуб отскочил в сторону, у него полоса жизни была почти как ниточка! Паладин по привычке не стал смотреть на цифры урона врага — настоящему воину такое счетоводство не к лицу!

Вот то, что враг получил крит 'Оглушение' — это успел увидеть. Как и то, что полуживой берсерк продолжает стучать по криксе своим маломощным топором. И даже приносит ей этим какой-то урон!

Да этот негодяй сейчас добьет посыльную и лут достанется ему! А Янек уже положил глаз и на длинный медный кинжал в лапах омерзительной твари и особенно — на кусок медной кольчуги, криво и косо пришитый на груди к рубашке криксы. Наконец-то доспех попался!

Потому он со всей мочи пнул берсерка в живот — и тот отскочил удивленно в сторону. Не столько от удара, сколько от удивления. Как и положено лоулевелам урона нуб не получил, уровень не тот — но рефлексы не денешь никуда!

— Ты чего творишь, зомби пшеклентный? — завопил обиженный берсерк.

Не обращая на него внимания, Янек огрел криксу заступом еще раз. И еще. И та рухнула на землю, а паладин тут же кинулся оббирать ее труп.

— Это наша добыча, мы ее били! Ты вор! Злодзей! — хором завопили нубы.

— Я вас придурней спас! — рявкнул радостно паладин. Тяжесть рубахи с медным плетением (защита груди 5), длинный кинжал, поножи из шкурок (защита 3), кусок сыра с плесенью, еще колечко на ловкость, совок и пара писем — все это настроило его на веселый лад.

— Нам совсем немного оставалось, мы бы справились — вякнул и рога, старательно мотавший на свое изрезанное тело бинты. А голосок-то что у того, что у другого — очень похоже, что детский. Небось играют с ограничением жестокости и без кровищи.

— Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе — заржал Янек. Началось все более чем воодушевляюще! Огляделся вокруг. В поножах и с прикрытой грудью — почувствовал себя куда как веселее. Проглоченный жадно кусок сыра, хоть и оставил во рту затхлый привкус, но явно помог. Кидаться как раньше на всех крикс подряд — смысла паладин не видел. А вот то, что медный кинжал практически всегда означал и совок в инвентаре — то было ему ясно.

И теперь еще добавился момент — раз тут все нубы, то можно спокойно отнимать у них добычу, добивая уже издыхающих монстров! Что он тут же и проверил, отбежав на десяток шагов и напав со спины на криксу-слугу 7 левела, дравшуюся с ученик-паладином того же уровня.

Подождал немного и врезал заступом по крысомордой башке! Тварь рухнула без стона.

— Килл-стиллинг! Ты фрага украл! — завопил обобранный нуб, покраснев от возмущения.

— Брат шляхтич! Помочь хотел, перестарался! — задушевно сказал Ковальски, радостно забирая себе в инвентарь лут в котором ожидаемо уже и совочек блеснул! И малое зелье лечения! И пара медяков!

— Больно ты быстро кинулся добро собирать — с сомнением заявил обворованный.

— А чего ждать? Тут ухо востро держи — или поезд пройдет или патруль наскочит.

— Поезд? — удивился этот, как ясно стало зеленый новичок.

— Ну да, 'Трэйн'! Не слыхал? Нет? 'Паровоз' — игрок собирает мобов, пробегая мимо них. И тянет их за собой.

— Но зачем?

— Тактика прокачки обычная, при которой игрок бегает и собирает за собой толпу мобов, чтобы затем уничтожить их всех вместе. Но бывает, что цепляет и тех, кто ему не по зубам — бежит тогда прочь, пока они не отцепятся. Да вон, гляди туда! — Янек показал пальцем в вереницу десятка крикс, поспешавших за быстроногим лукарем. Походя эта орда снесла не успевших удрать рогу и берсерка, до того обнесенных паладином.

— Вон оно как! — удивился новичок.

— Именно! Давай-ка свалим отсюда, а то еще сагрятся!

И они поспешили убраться прочь — аккурат к полуосыпавшемуся зданию, которое обозначено было на карте как 'Трактир', но право это было уж очень смело сказано — оплывшие стены могли быть и старой конюшней или сараем.

Там как раз сидело в теньке три мага. Те самые — торговцы бафами и лечилками, чьи возгласы слышал Янек раньше, еще на подходах.

— Где ты такой причудливый скин добыл? — заинтересованно спросил сидящий с краю маг воды. Второй, определенно огневой маг, судя по красно-оранжевому наряду, с видом знатока оценил жутковатый видок Ковальски и молвил:

— Ну на любителя такое. Зато зомби, наверное, за своего примут и кишками обмазываться не надо!

— Проклятие Хованца. А не скин! — буркнул Янек.

— Ого-ого! Вон оно как выглядит! Впервые такое вижу! — заинтересовались все трое. Поспрашивали про дебаффы, покрутили головами.

— Что ж, здорово тебя потрепало! Ладно, брат шляхтич, вот тебе от меня помощь — сказал третий маг, длинноволосый темный эльф в расшитой мантии. И Янека окутал вихрь мелких звездочек. Система послушно указала, что теперь регенерация его маны +50%. А еще маг вывалил из своего инвентаря прямо на землю десяток черных сухарей, каждый по 5 НР, три малые лечилки и вяленую курицу на 15 НР!

Настоящее сокровище! Ковальски кинулся ястребом и мигом все подобрал!

Жизнь снова заиграла всеми красками!

Забыв поблагодарить, Капитан Ромуальд жадно принялся жрать все подряд! Наконец-то вкус нормальной еды!

— Тебе стоит на первый ярус сходить! Прошурстить там ящики! Не доводилось там раньше бывать? — спросил высокомерный эльф.

— Бывал! — задумался Янек. И чуточку замечтался, вспомнив такой прекрасный первый день в игре.

— Так вперед, к славе! — усмехнулся добрый маг.

— Будешь ты мне еще указывать! — разозлился паладин на своего благодетеля.

— Ты и сам справишься — умудренно кивнул эльф.

— И справлюсь! — гордо ответил Капитан Ромуальд, повернулся и защагал к Врогемясту. Семилевельный поглядел ему вслед.

— Собираешься идти с ним? — спросил нуба добрый маг.

— Нне знаю! — засомневался свежеиспеченный ученик-паладин.

— У меня для тебя есть квест.

— Это какой квест? — настороженно спросил новичок.

— Точнее — задание, ведь я не непись. Следуй за ним и снимай все его похождения. Получишь пять злотых и изрядно повеселишься.

— Меня там криксы в подземельи слопают живьем! — резонно заметил нуб.

— Я на тебя повешу баффы 'Незаметность', 'Тихий шаг', ну а 'Святой свет' ты уже умеешь колдовать. И дам тебе еще 10 малых склянок с маной! Этого тебе за глаза и за уши хватит. По рукам?

— По рукам? Но зачем?

— А сам увидишь... Так, баффы, склянки — ну, догоняй его. Близко не трись, поаккуратнее. И старайся чтоб запись была ровной и без тряски! Давай, удачи!

— Где тебя искать?

— Я тебя сам найду, если его грохнут сегодня до вечера — буду здесь. А так запомни мой ник, пригодится — величаво и одновременно деловито сказал длиинноволосый эльф.

Ученик-паладин припустил за Капитаном Ромуальдом.

— Ну и зачем? — лаконично спросил маг огня.

— Этот прыщ гнойный у нашего клана в КОС-листе. Сам же знаешь — нуба не угробить. Вот пусть обрастет жирком, обрадуется перспективам, опыта наберет хотя бы до десятки — тут мы его и встретим. Он, знаете снаружи такая же паскуда, как и внутри. О, слышите в общем чате?

— А ты — коварный — весело и с уважением молвил маг воды.

— Поганцы игру портят и настроение сшибают. Грех не наказать! — усмехнулся хищно эльф.

Янек тем временем уже и забыл про магов. Прямо перед ним шла очень соблазнительная драка! Крикса-носильщик, седьмой уровень, тащила здоровенный тюк за спиной, а теперь он ей мешал отбиваться от игроков. С ней рубились трое: лучник четвёртого уровня и мечник пятого. Тут же суетился друид третьего, но от него проку было совсем мало. Лучник уже выпустил все стрелы, потому не палил из лука, а дрался каким— то странным мечом, вышибая из крысомордой жалкие циферки урона. Мечник махал ржавым фальчионом, но крикса ловко уворачивалась, а заодно огрызалась, клацая острыми зубами и пыряя медним кинжалом, сдирая с его полоски жизни все больше и больше.