Хусария

Впрочем, торчащие из носильщика стрелы показывали несколько критов, отравление и кровотечение. Ну а от друида не получалось никакого урона.

— Сейчас, родимые дегенераты, помогу вам, не обрадуетесь! — прошептал паладин и начал обход.

Зашёл со спины. Прикинул, что заступом не долбануть — тюк, горбом стоящий не даст по башке попасть.

Крикса как раз занесла лапу для решающего удара по мечнику. Янек не стал ждать и рубанул кинжалом мужеубийцы по сухожилию на ноге. Крит! Тварь взвизгнула, развернулась — и тут же получила вторым ударом, прямо в глаз.

Критический урон. Эффект 'Столбняк'. Полоска здоровья мигнула самым темным красным и погасла.

Крикса молча рухнула как подкошенная, забрызгав все вокруг своей паскудной кровищей и Янек уже наклонился над тюком, выгребая содержимое.

— Э! — возмутился лучник.

— Это наша! — завопил маломощный друид. Вот уж чья бы коза кричала!

— Теперь моя, — спокойно и высокомерно ответил Ковальски.

— Но ты украл победу! — наконец сумел отдышаться и вложить всю ненависть и обиду в свой вопль парень с фальчионом. Его ощутимо шатало от усталости и кровь из ран капала на траву.

— Вы б ещё час с ней возились. Я вас от смерти спас.

— Ах ты... Мечник замахнулся италийским фальчионом, но ударить не решился все же уровни слишком разные. Только плюнул в сторону и пошёл прочь, утягивая за собой надутого лучника. А неуемный друид кастанул какое-то нелепое заклинание и ветка жимолости, ткнувшись в медную кольчугу на груди, бессильно упала к ногам Янека.

— Крыса ты, а не паладин! — в бессильной злобе вякнул трехуровневый никудышник и вприпрыжку припустил за приятелями.

Янек проводил их довольным взглядом и принялся инвентаризировать трофеи.

В тюке и на самой твари оказалось: три холщовые рубахи (почти новые!), два медных кинжала — верные спутники совка, найденного тут же, четыре медяка, кусок вяленого мяса (воняло, но +5 к здоровью), три куска сыра с плесенью и главное! — шесть пар наручей из крысиных шкурок (защита 6, +2 к скрытности).

Как же не хватало таких простеньких, но весьма надежно защищающих руки предметов.

Наконец-то Янек почувствовал себя как надо! Чертово проклятие урезало его статы, но благодаря своим победам и произведенному на магов впечатлению он наконец-то избавился от сосущего все время ощущения голода, теперь вполне можно было кинуться в зарубу! Да, уровень пока низкий, но опыт воинский, храбрость и шляхетская гордость пробьет дорогу к сокровищам проклятого города!

И Капитан Ромуальд еще покажет всем, на что он способен!

А пока он пройдет ураганом по сундукам, коробам и ящикам жилищ первого яруса подземелий! Крысятничать у крыс — это даже своего рода стиль! Трепещите, паскудные зверюшки — Янек устроит вам такое, что весь мир вздрогнет и огнем и мечем покорит ваше царство насилия и мрака!

Крыса, говорите? Так он станет Верховным Крысом, и вы все наплачетесь, уроды!

Тут Янек дернулся — оказалось, что напугала его серая тварь — обычная крыса 5 уровня, скакавшая своим поганым манером мимо. Хрястнул ее верным двуручным — вложив в удар от испуга и злости на испуг куда больше силы, чем надо. Есть, готова! Глянул лут. Тьфу, дрянь! 0,33 хвоста! Усмехнулся презрительно, вспомнив разговор с ботаном и убиение 10000 крыс, чтоб стать презренным крысоловом. Нет уж, не для вольного шляхтича такая возня!

Перехватив поудобнее свой могучий заступ, Капитан Ромуальд величественно отправился к своей цели — Власти и Богатству!

Ученик-паладин как привязанный, последовал за ним.

Глава: А как там девчонки?

— Что будем делать? — деловито спросила Нарре.

Греза задумчиво пожала плечиками. Обе оглядели чердак трактира. Хоть шары катай, хоть колесом ходи! О, еще можно плясать и хороводы водить. Правда есть еще стол и стулья при нем. И груда жратвы и питья высочайшего класса — пируй, веселись, благо в Друмире харчи не портятся, если находятся в трактире. Но прилечь некуда.

Вне трактира вроде тоже все шло своим чередом.

Два жеребенка в арендованной конюшне, гуси, куры, кролики и огород. Все ухожено и в полном порядке. Но у Ежи — проблемы и пока придется действовать самим.

Нужна мебель! Значит, нужны деньги. И надо поднимать уровни — хоть в Гильдии Швей, хоть в Гильдии Гробокопателей (сами себя они величали все же Могильщиками, но кого это обманет?) новые заклинания доступны после 5 и 10 уровня. И тут сложность — пан рейнджер строго велел без него не соваться в бой, потому как он хотел обеспечить преференции с очками Славы своим девчонкам. И идти без охраны в руины и подземелья Врогемясто было не просто опасно — а являлось внятным нарушением приказа пана рейнджера Ежи. А у него, любимчика, что-то очень неприятное и опасное случилось в его Том Мире. И девчушки сильно переживали на эту тему. Они действительно любили того, кто их Поименовал!

Обе красавицы уже выполнили первые два задания в своих гильдиях, теперь Греза умела шить простые рубахи и портки, а Нарре могла рыть могилы. Но полностью звания ученика они еще не получили, требовалось третье задание, а вот с ним было не просто. Девчонки прекрасно знали очень неприятное для них положение — мало иметь Имя.

Это конечно очень здорово, но улететь в Ничто можно даже и с ним. Чем больше связей с миром, чем больше людей и неписей о тебе будут помнить — тем проще и легче вернуться из небытия. И увы — если неумирающим игрокам такое возвращение положено и прописано, то вот неписи гарантий не имели никаких. Даже с Именем.

И потому надо думать, получать знания и много работать. И пускать корни в этот мир. Якоря, спасающие при гибели! Потому красотки постарались получить доступ в Игропедию и старательно ее изучали. Это, разумеется, помогало, но одно дело прочитать лоцию, а другое — проплыть мимо рифов в чертовски опасном проливе во время шторма, говоря образным языком. И что странно — в Игропедиии оказалось, что не обо всем написано... То ли специально сделаны пробелы, то ли еще не закончена.

Греза была в лучшем положении — ей оставалось для третьего задания изобрести свою вышивку для украшения рубахи. А с Нарре все было сложнее. Как только она сдаст второе задание — пойдет развилка квестов, сразу же, без возможности взять тайм-аут. Можно получить наряд на копку десятка могил. А можно — на спасение ученика, пропавшего в очень злом месте. Которое даже для Врогемяста — очень страшное. И соваться туда с уровнем 3 просто бессмысленно. А если тупо рыть ямы — то уже про ученика речь потом не пойдет, а жаль — квест получается очень богатый и перспективный. К слову — после него можно и тот самый десяток могил вырыть — там тоже есть полезные плюшки.

Долго думали в две головы, что еще бы можно было изучить. Кулинария оказалась очень полезным делом. Ювелирка не пошла, даже гномской потомице Нарре крайне не понравился ехидный и какой-то чересчур противно прилипчивый ГильдМастер.

Изучили как смогли лукарское дело — в Гильдии Охотников, немножко узнали про ловушки и кое-что навострились делать сами простенькие силки. Но бить кроликов обеим было жалко, а лисица, волк или тем более кабан — был слишком уж сложной целью для лоулевелов. Задание по добыче трех фазанов обе выполнили, помогая друг другу — теперь они имели право носить на шляпах фазанье перо, но дело оказалось не очень выгодным — стрелы стоили дороже, чем добыча. Да и готовить дичь было той еще морокой — очень уж мясо жесткое у птичек оказалось.

Предложение практичной Нарре сходить в Гильдию Крысоловов Грезе не понравилось. Она крыс терпеть не могла. Рассчет показал, что бить эти тысячи крыс — обалдеешь сколько времени надо. Они же в основном — 5 уровня! К тому же быстро оказалось, что как таковой Гильдии у этой профессии и нету. Считаются эти деятели в городе второсортными отщепенцами — и как раз контактируют с такими же низкими прохвостами Гробокопателями. И Гильдмастера у них потому нету. Так ей рассказал дававший задания нубам-могильщикам Кладбищенский Главный — пан Йоахимус Шенграбен. Бесспорно гордившийся тем, что у Могильщиков Гильдия таки есть и он в ней Главный!

Мрачный, злобный и немногословный с первого взгляда — он неожиданно разговорился, когда девушка задала ему пару вопросов и спросиля имя его. И пошло -поехало, видно было, что у мужика сурового давно не было внимательной собеседницы — да еще и симпатичной, и не заносчивой в отличие от тех трех игроков, что зашли один за другим в Гильдию пока там была Наррэ. Те держались словно снизошли до какого-то ублюдского нищеброда, и он должен им тут же дать карты с сокровищами. Просто рыть могилу они посчитали унижением для своей шляхетской гордости и ушли прочь.

Нарре тогда много чего узнала и сделала выводы.

И не поленилась сходить на дальнюю окраину города, где в занюханной и грязной корчме под соломенной старой крышей — как раз и собирались Крысоловы. Идти одной было страшновато, место считалось совсем не безопасным, но Греза отнесла стражам в патруле кувшин хорошего пива и была сама наготове, если что-то пойдет не так. Хотя и трусила отчаянно! Больно уж репутация была у этого района паршивой и зловещей!

В полутьме корчмы видно было, что посетителей тут не густо. Шесть грубо сколоченных столов, четыре пустых, за одним спит опухшей рожей в объедках какой-то золотарь, по густому запаху судя, за дальним в темном углу — сидят трое. Даже с эльфийским зрением их толком не разглядеть — словно маревом каким-то прикрыты!

Подошла к одноглазому корчмарю. У того через всю рожу ветвился страшный шрам. И внешний вид у этого сотрудника пищевого сервиса был таков, что на темном перекрестке не пожелаешь встречаться!

Тот оглядел ее складную фигурку настолько безразличным взглядом, что девушка даже и обиделась. Но постаралась никак это не показать, а вежливо спросила:

— Говорил пан Йоахимус Шенграбен, что здесь можно поговорить с представителями гильдии крысоловов.

— Ага — вяло ответил корчмарь. Но от женского взгляда не ускользнуло, что безразличие теперь совсем не такое безразличное. Какая-то искорка проскользнула в единственном глазу унылого хозяина.

— И где мне их увидеть?

— Вон за дальним столиком. К любому можешь обратиться.

— Дзенькую бардзо! — вежливо ответила Нарре и уже собралась было идти, как корчмарь тихо и быстро шепнул ей уже почти в спину:

— Возьми четыре кружки пива, с ними и иди толковать!

Спорить девушка не собиралась и покладисто нагрузившись кружками с темным — под стать обстановке — пивом подошла к столу с тремя фигурами в странноватых остроконечых колпаках с широкими полями.

Поприветствовала их, спросила разрешения угостить пивом.

Сидевшие за столом переглянулись и благосклонно кивнули, сидящая справа фигура ногой подвинула стул к Наррэ. Выглядело, как приглашение и кандидатка в ученицы присела за стол. Так, вблизи виднее стало, что представляют собой собутыльники.

Лаэлис — лесная эльфийка определенно, Брунгильда — та из гномш. А вот Лис Лисейший — очень похоже хуман.

Некоторое время смотрели друг на друга оценивающе. Потом гномша задала вопрос:

— Таки что тебе надо?

И глотнула пива.

Наррэ задумалась — но не об ответе, а о том, что описать своих собеседников просто не сможет. И не потому, что зачастую в Друмире одежды были вычурными, богато украшенными и потому трудно поддающимися описанию. Черты лиц, фигуры, одежда — все было какое-то смазанное. Неприметное... Увидел — и не вспомнишь.

— Таки что тебе надо? — повторила Брунгильда, поставив кружку. Уже пустую.

Наррэ коротко рассказала про себя, про то, что хочет стать крысоловом, потому что это единственное место, где не смотрят на происхождение. Вовремя удержалась, чтобы не ляпнуть про 10 000 крыс, как вступительный билет. Почему-то почуяла, что это лишннее, да и вообще болтать не стоит с малознакомыми пройдохами.

Трое за столом переглянулись. Потом Лис Лисейший (человек с хитрыми глазами) откинулся на спинку стула и сказал:

— Слушай, девка. Мы не гильдия. Мы так, сборище уродов. У нас нет парадных испытаний. Но если хочешь стать ученицей — надо кое-что сделать. Не для проверки, а для прикола. И для пользы дела.

— Для прикола? — переспросила Наррэ. Ей определенно не нравились приколы. Особенно от малознакомых проходимцев.

— А ты думала, мы серьёзные тетьки — дядьки? — фыркнула насмешливо Брунгильда.

— Мы крысоловы. Наша работа — грязная, дурацкая и смешная. Если не умеешь смеяться, когда крыса тебе в штаны залезла — ты не наш человек — добавила Лаэлис.

— Дружище Иммерберайт! Порцию зупаджура и обязательно с сосмуси для кандидата!

— Момент! — тут же отозвался корчмарь и мигом притащил здоровенную миску.

— Крысиный супчик с мышиным соусом? — переспросила Наррэ?

— Фирменное кушанье! Ешь, не стесняйся. Привыкай к профессии — кивнул с постным выражением лица Лис.

— А если я его не съем? — уточнила девушка, вглядываясь в миску. На поверхности плавали какие-то хвостики и подозрительные шарики.

— Тогда мы решим, что ты не готова к нашим суровым будням, — встряла Брунгильда. — Крысолов, который брезгует крысятиной — всё равно что гном, который боится молота.

Наррэ взяла ложку, покрутила в пальцах. Понюхала. Пахло... съедобно. Если не думать о происхождении ингредиентов. Поглядела на миску повнимательнее, принюхалась еще раз.

Вариантов было ровно два — это розыгрыш и суп и впрямь из всякой мышиной шерсти и крысиного помета, тогда она будет выглядеть старательной, но глупой, а эта троица вместе с корчмарем будут угорать от хохота и потом насмешек не оберешься. 'Народ, она реально ЭТО сожрала!' — прилипнет навсегда.

Или это и впрямь нормальный суп, вполне съедобный, но названный по-дурацки, чтобы отпугнуть лишних, чересчур брезгливых кандидатов. В игротеке записей на эту тему не было, а 'Крысиный суп' имелся только в кухне южных хоб-гоблинов и впрямь был из крысьего мяса. Но отсюда до края с этими серокожими недоумками было чертовски далеко — да и присутствующие здесь всяко хоб-гоблинами не были. И, пожалуй бы оскорбились, если б их так назвали. Быстро пролистала прозрачную Игропедию, аж страницы перед глазами замелькали. Еще такой суп готовили в Мексике, даже была реклама ресторана, который с прошлого века имел это фирменным блюдом.

Перу, Вьетнам, Камбоджа и конечно Китай с Индией тоже включали крыс в кулинарию. Сильно удивило попавшееся тут же в справочнике, что в XIX веке во Франции многие жители провинции Бордо традиционно лакомились жаренными на открытом огне крысами с луком-шалотом, а Томас Женен, известный повар и организатор первого в провинции кулинарного состязания, состоявшегося в 80-е годы XIX века, считал мясо крысы первоклассным продуктом. Когда в ходе франко-прусской войны 1870-1871 годов столица Франции была окружена противником, в меню парижан появилось мясо черной и серой крыс.

Потому в соответствующих кластерах игроки тоже вполне могли припасть к истокам своей кухни. Но трое пройдох за столом, да и сам корчмарь совсем были не похожи на соответствующие народы.