Крийос: возрождение

Поэтому, как только показалась околица, я спрятался в придорожных кустах и долго наблюдал за ней, пытаясь ответить на вопрос: "Какой прием ждет меня там?"

Деревню ограждал частокол из толстых заострённых бревен высотой метров 8 — 10. Створки ворот были открыты и хорошо виден коридор из бревен такой же длины, как и в ограде. На том конце коридора еще ворота и тоже открыты. Над воротами возвышалась смотровая вышка. А в ней виден одоспешенный часовой. За время, проведенное в кустах, в деревню входило и выходило много народу, и не все они были людьми. Видел, и орков, и эльфов, и гномов. Все вооружены, даже у тех, кто был в нарядах, похожих на мантии волшебников, в руках были изящные щиты и жезлы.

Только нежелание проводить еще одну ночь на дереве заставило меня действовать. Вылез из кустов и пошел к деревне. Меня остановили, когда вошел во вторые ворота.

— Здравствуй, мил человек. Откуда и куда путь держишь? С какой целью к нам в Дальный угол заглянул?

Я обернулся к спрашивающему. Немолодой, но еще очень крепкий стражник, облаченный в кольчугу до колен с длинными рукавами. Перетянутый широким ремнем из толстой кожи с большой бронзовой бляхой, дополнительно защищающей живот. Кольчужные рукавицы заткнуты за пояс. На ногах сапоги с кольчужной же сеткой. А на голове шишак со стрелкой, лицо прикрывающей. И видно, что все на нем ладно сидит, привычно.

— Путешественник я. Вот хожу на мир смотрю, учителей ищу, может, научусь чему.

— А что ж ты, путешественник, в кустах полдня просидел, что все выглядывал? Ты часом, не лазутчик, ли?

Вот те раз, спрятался, называется.

— Страшно было в незнакомое место сразу идти. Хотел посмотреть, как тут к незнакомцам относятся.

— Деревня у нас вольная, жители — ветераны дружины княжеской. Самим Князем назначены для поддержания порядка и защиты земель княжеских. Коли правила простые соблюдать будешь, то и мы к тебе со всем почтением.

— Каковы же правила?

— Веди себя вежливо, зазря оружия не обнажай. Все споры, дуэли только на площади, в круге суда решаются. И то, только от рассвета до заката. Нарушители штрафуются на сумму, которую по вине староста определяет. Пойманному на воровстве ставится метка "вор", видимая всем местным жителям. И к нам пути ему уже нет, ни через ворота, ни через телепорт.

— На площади есть трактир и лавка. Переночевать можешь в трактире, если денег нет, положат на сеновале. Там как раз большая ватага ночует. Одеты богато, денег на еду и пиво с вином не жалеют, а спят на сеновале. Еще и слова непонятные говорят: "Круть! Кантри стайл сейчас в тренде!"

Ночевать вместе с кучей народа, да еще с такой, как-то не хотелось.

— Уважаемый, простите, не знаю, как Вас величать...

— Карасём, кличут, так и зови.

Над головой стражника появилась надпись синего цвета: "Карась".

— А меня Карт Аю. Хотел поинтересоваться, уважаемый Карась, может ли кто из местных на постой пустить, не люблю я компаний больших.

— Хм, в этом случае тебе нужно к Родиславу обратиться. Он живет бобылем, может и пустит к себе. Пройдешь через площадь в правую улицу, что у трактира сразу начинается. Его дом узнаешь по щиту с головой волка на воротах.

— Благодарю, уважаемый Карась. Постараюсь соблюдать правила и не причинить беспокойства жителем Дальнего угла.

Отойдя чуть подальше, я в который раз стал проверять настройки чата — ситуация не изменилась. Тяжело вздохнув, пошел дальше к площади.

Кстати, деревня выгодно отличалась от многих виданных мною в том мире. Чистая, засыпанная мелкой щебёнкой улица, без луж, валяющихся в них свиней и отходов их пищеварения.

"Неужто они такие бедные, что даже на лужи не накопили?" — вспомнился мне бородатый анекдот.

Дома были огорожены высоким крепким забором. В каждых воротах имелись несколько бойниц на разных уровнях, в данный момент прикрытых задвижками. Похоже, непрошеных гостей тут ждет горячий прием — стрелой в живот.

Небольшая площадь, вымощенная булыжниками, удивляла. Она разделялась на две части. Одна, большая, походила на плац. А над второй явно поработала рука дизайнера. Первое, что бросалось в глаза: памятник не памятник, фонтан не фонтан, а что общее, объединяющее их вместе. Основанием был бассейн диаметром метра три, заполненный водой. В его центре возвышалась гранитная глыба, на которой стоял воин в полном боевом доспехе. В левой руке он держал иссечённый, с большим количеством вмятин ростовой щит. В правой, вскинутой вверх в победном приветствии, была зажата одноручная секира. Судя по соотношению роста и ширины тела, это был гном. Над ним клубилась самая настоящая грозовая туча, проливающая дождем и бьющая молниями в воду бассейна. К каменной глыбе была прикреплена табличка с надписью:

"Слава хирду "Громобои", пришедшему на помощь в смертельный час.

Пока стоит Дальний угол, пока живы наши потомки, мы будем помнить о вас, братья!"

Ниже в несколько столбиков шел список имен.

Впечатляло.

За памятником стояли скамейки, на которых расположились несколько разумных разных рас с белыми никами над головой, что-то между собой бурно обсуждающих. Слева от скамеек стояла арка, внутреннее пространство которой было словно задернуто непрозрачной, переливающейся всеми цветами радуги, пленкой. В это время к ней подошел один из разговаривающих неподалеку эльфов. Постоял несколько секунд, шагнул и исчез в неяркой вспышке. Вот он какой, телепорт, оказывается.

В центре площади красной краской, был нарисован круг, радиусом метров десять, по периметру которого стояло 8 факелов, в данный момент незажженных. А это, упомянутый Карасем, круг суда.

Решил зайти в лавку, тем более она еще открыта. Если не получится приобрести чего из одежды, так хоть на цены посмотрю.

— Вечер добрый, приветствую Вас в лавке Скряги Дуба, — услышал я приветствие, как только вошел внутрь.

Довольно большая зала лавки была ярко освещена. Массивный прилавок разделял ее на две неравные части: меньшую, для покупателей и большую, заставленную многочисленными шкафами. За прилавком стоял здоровый седовласый орк, над головой которого синел ник "Скряга Дуб".

— Так меня еще в княжьей дружине прозвали. Помню, пройдется князь перед строем и похвалит: "Чем больше в дружине дубов, тем крепче наш оплот".

— Добрый вечер, уважаемый Скряга Дуб. Я хотел бы посмотреть у вас простую недорогую одежду. А то в таком виде даже на улице показаться стыдно.

Вскоре я стал обладателем комплекта действительно недорогой, годной лишь на то, чтобы не ходить голым, одежды из неокрашенного льна. И всего-то за 56 медяков. Штаны, пара рубах (я назвал бы футболками), сапоги из мягкой кожи, единственные имеющие параметры: Защита + 2. Сразу одел только рубаху, чтобы совсем голым не ходить. А вот сапоги и штаны решил попозже, критично посмотрев на свои грязные ноги. А что вы хотели, походите два дня босиком без помывки. Тут же встал вопрос, а сапоги я на босу ногу буду одевать? Или тут есть носки?

— А что это? — удивился Скряга Дуб.

Пришлось объяснять. Но он смог предложить только портянки, две пары за медяк. Теперь я озадачился, все мои знания об этом предмете туалета сводились к тому, что: "Портянки гораздо круче носков!" и "Пи... ногам, если портянки не умеешь крутить". Причем источники информации сами с сапогами носили именно носки. Ладно, разберусь. Купил четыре пары. А еще купил кувшин крепкого пива, так на всякий случай, мне еще к Родиславу на постой проситься. Да, и кусок мяса и каравай хлеба, мне и Малышу, вернее Малышу и мне.

Выйдя на площадь, пошел мимо трактира, к началу нужной мне улицы.

— Смотри, тот нуб прибарахлился, рубаху напялил. Наверное, крутым себя чувствует. Эй, Карт, ты че крутой? Гоу дуэль, покажешь свой скилл. А то, ходит тут с одним ножом, Рембо ...

Хех, как все знакомо... Ничего не меняется ни в одном из миров. Как дома за компом... Ладно, если не отстанет, будем реагировать.

— Я тебя запомнил, Карт Аю. До встречи за воротами!

Нужный дом с прибитым на воротах щитом с изображением головы волка был пятым. Тут же на скамейке сидел крепкий еще старик, одетый в простую неокрашенную рубаху, точь в точь в такую же, какую я только что купил в лавке. И штаны такие же, а вот сапоги на нем гораздо лучшей выделки. Подойдя поближе, я увидел, что он инвалид, правой руки у него по локоть не было.

— Вечер добрый. Не Вы ли Родислав? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил.

— Стражник Карась, рекомендовал обратиться к Вам. Я хотел бы остановиться на постой, а то в трактире больно шумно.

— Как оплачивать желаешь? Можно работой, или серебрушка за седмицу. Спать на сеновале будешь, кушать вместе со мной три раза в день.

— Уважаемый Родислав, я в городе вырос, так что работник из меня плохой. За серебрушку меня меня вполне устроит, а работой, чем смогу, помогу, — я протянул старику монету.

— Тогда, добро пожаловать, — приняв серебро, Родислав толкнул ворота. И мы вошли во двор. Большой, ухоженный, посыпанный песком. Справа дом с крыльцом, слева сарай (или как он там называется?), чуть дальше баня. От крыльца до дверей сарая и бани были уложены доски, образуя чистые дорожки. Сбоку к крыльцу была пристроена будка, у которой стоял большой черный пес с обрезанными ушами и многочисленными шрамами на морде.

— Варнак, это гость.

Услышав это, старый пес пару раз вильнув хвостом, сладко зевнул и улегся на землю.

Еще раз оглядев меня с головы до ног, хозяин решил:

— Сейчас баньку истоплю, ты пока воды из колодца натаскай, он в саду за домом, а ведра в предбаннике возьми. А потом и поужинаем.

Я достал из инвентаря кувшин пива.

— Примите этот кувшин с пивом, уважаемый Родислав. Очень надеюсь на то, что, не зная Ваших предпочтений, смог правильно выбрать угощение.

— Пиво? Какой же ветеран от пива откажется? Благодарю, Карт Аю. Вот после баньки и попьём.

— Еще одна просьба. Могу ли я призвать своих питомцев? Они еще малыши и целый день ни чего не ели.

— Питомцев? Это интересно. Призывай, Варнак их не тронет.

Я призвал Малыша и положил перед ним кусок мяса.

— Ешь.

Радостно облизнувшись, тот принялся уплетать мясо. А я призвал Хому, и проверил его инвентарь, тот оказался девственно чист. Переложил в него обещанную золотую монетку. Хома радостно замигал, распускание его лепестков ускорилось.

Посадил его к себе на левое плечо, но тот тут же слетел и стал кружить вокруг щенка.

— Щенок варга и цветок папоротника, очень занимательные у тебя питомцы, а сам ты всего 3 уровень. Расскажешь, как они к тебе попали?

Я только развел руками — бывает и не такое.

А потом я натаскал воды из колодца, попарился в бане (ну, не передать те ощущения). Поужинали с Родиславом кашей с мясом, запивая изумительно вкусным пивом. И я как-то незаметно все рассказал. О том как очутился в пещере, о встрече с Хозяином леса, о каче на лягушках, о том как дриада меня спасла и о том, как добирался до деревни. А потом я спал на сеновале, завернувшись в шкуру варга. Хорошо поспал, выспался.

Мои питомцы уже возились в центре двора. Лежа у своей будки, за ними снисходительно наблюдал старый хозяйский пес Варнак, оторвавшийся от мозговой косточки. Тем временем к нему подкатился мохнато-рычащий клубок, из которого красным огоньком вылетел фейри и уселся старому псу между глаз. Тот пару секунд, собрав глаза в кучу, удивлённо смотрел на наглеца, затем мотнул головой, стряхивая фейри. Хома, довольно моргая, полетел в мою сторону. Проводив его взглядом, пес решил вернуться к косточке. Но ее не было! Воспользовавшись моментом, Малыш схватил кость и со всех лап улепетывал, и тоже ко мне. Протиснувшись между ног, он лег на землю, спрятался. Подлетевший Хома, как ни в чем не бывало, уселся ему на голову между ушей. На что тот, не обратил ни какого внимания. Малыш начал демонстративно грызть кость, время от времени поглядывая на Варнака. Варнак смотрел, смотрел, да как залает возмущенно, но с места так и не сдвинулся.

— Ха — ха — ха! Что, Варнак, провела тебя малышня? Э-хе-хе, стареешь ты, дружище, — раздался смех Родислава, стоящего на крыльце и наблюдавшего за происходящим.

Пренебрежительно фыркнув, старый пес поднялся на ноги и залез в будку. Через несколько секунд он вылез из нее, держа в зубах кость, раза в три больше предыдущей. Гордо посмотрел на всех и улегся. И не обращая ни на кого внимания, принялся ее грызть. Да, так смачно, что Малыш, забыв про свою, осторожно прижимаясь к земле, пополз к старому псу. А фейри старался спрятаться в шерсти, чтобы стать незаметным. Я уже собирался схватить щенка за шиворот, что бы остановить. Не дай бог, Варнак обозлится и покусает его.

— Не надо, пусть играют. Варнак малышей не обидит, а им только польза будет. Поговорим, Карт Аю?

— Поговорим, уважаемый Родислав.

Глава 7.

Я взглянул на улыбающегося старика, но не увидел в его улыбке ни торжества победителя над еще ничего не подозревающей жертвой, ни скрытой угрозы. Старик просто улыбался. Но что ожидать от этого разговора? Я внутренне сжался, но интуиция молчала. В такие мгновения, я был склонен игнорировать ее, впоследствии часто сожалея об этом. Но сейчас от того, как я разберусь в ситуации, зависело очень многое.

Будто я не понял причину своего вчерашнего откровения! Конечно, можно списать все на то, я разговорился на расслабоне, длительный стресс, банька, сытый ужин, крепкое пиво и не только. Вот только, при всей моей внешней болтливости и легкомысленности, я всегда мог хранить секреты, в каком бы состоянии не был.

А тут меня прорвало. Причём, рассказал все, так легко и свободно, что ни один якорь меня не остановил. Родиславу даже наводящих вопросов задавать не пришлось. Да, ему удалось то, что ни одной моей женщине до этого, не говоря уже о представителях "доблестной" тогда еще милиции.

— Хозяин, можно к тебе? — ворота приоткрылись, и в них уверенно зашел еще один старик, одетый, как и мы с Родиславом, в неокрашенные льняные рубаху и штаны. Вот только ремень был широкий из толстой кожи с большой бляхой, на котором висели меч в ножнах и резной посох. Ох, не простой старик в гости зашел, да еще перед разговором.

— Привет, Мыслюн. Вот этот парень, о котором я тебе говорил. Зовут его Карт Аю.

И когда успел? Хотя... Это я отсыпался на мягком сене, и комары с мухами мне не мешали, не говоря о тараканах.

— Аю, это Мыслюн, несмотря на то, что маг-недоучка, справный воин был когда-то.

Мыслюн чуть склонил голову в приветствии.

— Рад знакомству, уважаемый Мыслюн, — я приложил все усилия, чтобы не выдать голосом свое волнение. Удалось, надеюсь.

— Я мыслю, что все уже в сборе. Веди за стол, Родислав, чего на жаре разговаривать.

— Так, пойдемте в сад, в беседку. Там уже все готово.

Мы прошли в сад, сильно запущенный, кстати. Кроме сорняков и цветущего куста, очень похожего на розу, что оплел беседку, там ничего путного не росло. На мой взгляд. На столе в беседке уже стоял чугунок с кашей, три тарелки с деревянными ложками. Еще вчера Родислав вздыхал и качал головой, узнав, что у меня нет своей ложки. Надо будет в лавке купить. Ага, еще неизвестно, чем разговор закончится, а я ложку покупать собрался. Еще кувшины стояли запотевшие, а пить так хотелось...