Империя Луриона

Последнюю нашу встречу с этим быдлом я помнил прекрасно, как и угрозу орка, в которой он обещался отрубить мне голову. Рано или поздно, мы конечно должны были столкнуться, все-таки Юрта, не такой крупный поселок, чтобы оставаться незамеченным от смены дозорных стражей. Правда я все же надеялся, что этот момент мне удастся оттянуть на более длительный срок…

Подходить ближе десяти метров я не стал. Остановившись против стражников, мы встретились пристальными, оценивающими друг друга взглядами. Я выжидал их реакции. Не думаю, что орк осмелится нападать средь бело дня. Все-таки законы Империи строги на этот счет и НПС вряд ли станет так рисковать… Ну, я на это надеюсь.

Да и что мне оставалось? Поворачивать назад — уже поздно. И вовсе не потому, что мне не хотелось показаться трусом перед очаровательной Ольрией или уязвить свое самолюбие, нет. Просто сбежав сейчас, при нашей следующей стычке — они будут чувствовать себя слишком уверенно. А повышенную мораль отдавать никак нельзя! Тем более что я и так значительно отстаю по уровню. И если с белобрысым еще можно повозиться, то вот задача убить орка 22 лвла, при том, что с меня уже спали боевые баффы, выглядит почти невозможной.

А главное — время, как же жалко тратить сейчас время на пустые терки с этими безмозглыми вояками!

— Опять ты? — пробасил орк, шагнув нам навстречу. — Я ведь предупреждал, убирайся по-хорошему! — он хрустнул пальцами, резко размял шею и принял от пуритонца огромный двуручный топор.

Да ладно? Не может же он просто на меня напасть!? Или все-таки… может? А я-то все надеялся на разрыв шаблона и мирное разрешение нашего маленького конфликта.

Как бы то ни было, принимать бой — слишком глупо. Я стал медленно отступать назад…

— Куда это ты собрался? — выкрикнул светловолосый воин рядом с орком. — Все сумки конфискованы в пользу Имперской стражи!

— Вместе с обмундированием, — оскалился орк, одобряя остроумие соратника.

— Хрена вам лысого, а не сумки! — Еще шажок назад.

— А вот это ты зря! — прорычал орк.

— Мы ж тебя прибьем, придурошный! Давай, скинул сумки и свалил со своей ушастой ведьмой.

Блин! А этот белобрысый знатный тролль, такой в нашем мире бы точно не затерялся.

У ворот тем временем уже образовалась небольшая кучка зевак, вышедших на возгласы поглазеть на представление. К ним-то пуритонец заносчиво и обращался:

— Нет, Вы полюбуйтесь на этого бродягу! Не чтит наши законы! Неповинуется Имперской страже! Да он же отъявленный преступник! Еще и блудницу с собой приволок!

В общем, не прошло и минуты, как помалкивающее стадо стало кивать, соглашаться, а затем и выкрикивать в нашу сторону бранные словечки. Подлюка, умеет же красноязычить! И видимо оценив, что большинство местных уже на его стороне, он посмотрел на орка и с довольной миной, качнул головой.

К этому моменту я уже понял к чему все идет, но пускаться наутек было не с руки. Здоровяк огромными прыжками преодолел половину дистанции между нами и рявкнул:

— Грязнокровный ублюдок!

После чего я абсолютно потерял контроль над собой…

Во мне вскипела и смешалась воедино вся злость, ненависть и агрессия в самой неистовой форме… Я выронил сумку, и ошалело бросился на орка!

Попался на агр? Черт, этого я не предвидел…

Но далеко я уйти не успел. Сознание вдруг прояснилось, пелена агрессии спала. Я повернулся и увидел… Ольрию. Девушка смотрела на меня пугающим остекленелым взглядом и цепко держала мою ладонь, не отпуская от себя дальше наших сплетенных воедино вытянутых рук. Что… Ей… удалось меня остановить!?

После этой провальной попытки втянуть меня в сражение, орк, похоже, слегка растерялся. И причину их теперешнего ступора было не трудно разгадать. Да, может регламентированного УК в Империи не имеется, но убивать вот так местных, стражникам запрещено. И очевидно, поймав меня на агр, он надеялся, что я атакую первый. После чего, трактовка инцидента уже становится — банальной самозащитой. Да все на глазах у десятка свидетелей, не докопаешься.

Вопрос теперь, какое КД на агр, у борзого здоровяка… Ибо надеяться на повторение трюка с «очищением» эльфийкой — абсурд. Как она вообще смогла это сделать? Черт, в голове не укладывается… Похоже, теперь я начинаю понимать что имел ввиду Перегром, когда говорил что с менадой «что-то не так».

— Ну, не сработал план, а? Уродливая ты дубина! — не смог не позлорадствовать я, усмехаясь над неудачливым врагом. И плевать мне, если я поплачусь за это жизнью, да хоть всем накопленным лутом! Но это выражение лица… Надувшиеся на лбу вены, кажется, даже цвет его кожи приобрел багряный оттенок. О да… Это просто бесценно.

Только я все же надеялся, что он себя сдержит. Белобрысый за спиной, уже подзывал его обратно к воротам, а значит, я был прав во всем. Но у орка от моих слов, по-видимому, конкретно так подгорело. Сломя голову он вновь рванул на меня… Черт!

Я отстранил Ольрию, шустро сбросил рюкзак и отскочил немного правее, дабы отвести разборку подальше от таинственной спутницы.

Орк подскочил ко мне и без раздумий стал размахивать своим громадным топором, пытаясь перерубить меня надвое. Я с трудом увернулся от дюжих ударов, парировать и отражать которые, даже не было смысла. Слишком уж несопоставима его сила удара с тем, что я мог выдержать при блокировке.

Присматриваясь друг к другу мы сделали несколько кругов… И он снова яростно вскрикивая совершил череду выпадов, на этот раз уже зацепив меня и чуть не выбив из руки клинок. Кровь хлынула из рассечённого предплечья, несмотря на все мои потуги, я даже не мог к нему приблизиться, чтобы нанести удар!

К счастью, наш поединок вскоре прервался.

Вышедший из-за ворот вельможа в дорогом одеянии и в сопровождении двух высокоуровневых имперских гвардейцев, авторитарно брякнул:

— Отставить именем закона!

Едва заслышав его голос, орк сразу остановился и опустил топор.

— Что происходит? Из-за чего балаган? — обратился он к пуритонскому стражнику.

— Да-а… вот, беззаконника задерживаем! — поморщившись, ответил тот.

— В чем же он обвиняется?

— Неповиновение страже, оскорбление чести и достоинства нашего командира. А вчера в трактире, я сам лично слышал, как он о воспрещенных темах заговаривал, — затараторил Кадлак, на ходу придумывая мне самые невероятные злодеяния.

— Это правда? — вопросительно повернулся он к собравшейся толпе. Все молчали, потупив взгляд. — Так я и думал…

— Наглец хотел пройти в деревню и…

— Пропустить, — властно отмахнулся наместник, даже не став больше слушать пуритонца и зашагал в нашем направлении. Подойдя к нам, он обвел боевитого орка презрительным взглядом и обратился ко мне.

— Очень сожалею, что вам пришлось столкнуться с этим. Хочется верить, неурядицы со стражей это не то, чем вам запомнятся наши чудесные края. Пройдемте, — указал он в сторону ворот.

По лицу наместника Ва́мерта 35 уровня, так я и не разобрался в самом ли деле он такой хороший или только прикидывается. Занимающие подобный пост, пусть даже в таком захолустье как Юрта, обычно ничего просто так не делают. И уверен, за сегодняшнюю услугу он еще потребует свою плату. Впрочем, меня такие условия вполне устраивают, в нынешнем-то положении!

Я убрал меч, и со словами благодарности направился за рюкзаками, слыша позади себя обстоятельный нагоняй командиру стражников.

— Нам сегодня явно везет, — улыбнулся я эльфийке.

Она хотела осмотреть мою рану, но я уклонился, сказав «пустяки», глубокий порез уже начинал затягиваться. Закинул за спину наполненный рюкзак и посох, другой взял в левую руку и вместе с Ольрией мы двинулись в сторону ворот. Наместник последовал рядом. Орк же успел вернуться к воротам и, злобно поглядывая на нас, о чем-то перешептывался со своим советником.

Когда мы достигли самого входа, он вновь преградил нам путь со словами:

— Я командир стражи и не допущу в деревню всяких выродков!

Какой упертый-то попался! Все не угомонится.

— Да расслабь уже булки, здоровяк! Охраняй дальше свои ворота, — сказал я.

— Молчи, тварь, пока я не вырвал тебе язык! — гаркнул он в ответ и выжидающе посмотрел на нашего провожатого.

Наместник осмотрелся вокруг. Народу у ворот собралось прилично и казалось, все затаили дыхание, ожидая какое решение он примет в этой сложной ситуации.

— Временный командир, Харлог. Прошу, не забывай об этой! И как старший по званию, я повторяю тебе еще раз — делизиец и его спутница наши гости и имеют полное право войти! — настоял наместник.

Толпа одобрительно выдохнула, уже кивая и поддакивая высшему органу власти.

— Так, значит!? — косо ухмыльнулся орк. — Тогда я вызываю его… на поединок чести, — повернулся он ко мне и опять, словно в первую нашу встречу сильно ткнул в плечо. — Я имею право, у меня есть свидетели!

Толпа снова загомонила, а наместник, не скрывая чувств, устало зажмурил глаза и, опустив голову, потер лоб.

— Что ж, по видимости, право ты действительно имеешь. Выбор за делизийцем…

И снова все стихло. Понимая, чего все от меня ждут, я пожал плечами.

— Принимаю, — браво ответил я, тем самым подписав себе сметный приговор.

Квест-то, я надеюсь, хоть будет!?

— Центральная площадь, после заката, — объявил наместник во всеуслышание. — А теперь убирайся с дороги и дай пройти!

— Ты покойник, — сурово бросил мне орк и, растолкав наблюдавших зевак, скрылся за проходом южных ворот. Следом за ним направился и пуритонец.

— Расходитесь, нечего тут больше смотреть, — скомандовал наместник и направился в деревню, едва слышно проскрежетав, — Чертовы наёмники!

Мы с Ольрией поплелись следом, попав-таки за стены поселения.

— Харлог могущественный воин, победить его будет не просто, — наконец, обратился ко Вамерт, после затянувшегося молчания. — Ублюдок все выставил в таком свете, что на кону теперь моя репутация, понимаешь? Ты обязать победить!

— Он… справится, — неожиданно ответила Ольрия, посмотрев мне в глаза. И черт, как же мне нужна была эта поддержка…

Из короткой беседы с наместником я выяснил, что поединок чести это всегда битва на смерть. Право бросать вызов имеет каждый служащий Империи, кого прилюдно оскорбили. А учитывая, что стражники признали Харлога командиром, одна половина деревни его боялась, а другая просто обходила стороной, набрать свидетелей ему бы не составило труда. Впрочем, этого и не требовалось. Наш недавний диалог слышало достаточное количество ушей.

Поведал мне наместник и ситуацию с наёмниками. Оказалось, что всех лучших солдат — призвала Империя и чтобы не допустить грабежи и хаос, пришлось пойти на сделку, компенсируя недостаток кадров безработными наёмниками. Формально, орк был никем, но ему и его прихвостням удалось подмять по себя всю местную стражу. И пока они через пень колоду, но охраняли Юрту, наместник ничего не предпринимал. Страшно представить, что бы устроил этот сброд, останься они без дела. А так, служба во благо Империи, не каждый день выпадает шанс очистить с себя все прегрешения и стать подданным его величества, со множеством преимуществ и весьма не дурной оплатой.

В путевом журнале меня ожидал новый квест:

Наёмник Харлог Дʼган

Орк Харлог, командир Юртовской стражи, держит всю деревню в страхе и увеличивает свое влияние среди населения. Отстоите репутацию наместника Ва́мерта, убив Харлога в поединке чести.

Условия: Победа в поединке чести.

Награда: 10 000 ед. опыта; расположение сельчан Юрты +20; расположение наместника Вамерта +5; репутация в Унталирии +1

Вероятность: Народная молва +3

Последствия поражения: репутация в землях Хомины -5

Последствия бегства: репутация в землях Хомины -15; расположение сельчан Юрты -10; расположение наместника Вамерта -15; репутация в Унталирии -3

Уровень сложности: Тяжелый

Ну, здорово. Только я подумал смотаться…

Спросив у наместника, а чем собственно вызвано такое внимание к моей персоне, он пробормотал нечто невразумительное, заявив, что теперь это уже не так важно и предложил обсудить все, если я останусь в живых. Затем, попросил зайти к нему перед боем, намекая на некую помощь, и оставил нас посреди оживленной центральной площади.

Где-то здесь, совсем скоро мне предстоит смертельная битва против неодолимого противника. И надеяться сейчас надо только на себя, выкинув из головы все посторонние мысли. Я собираюсь убить этого бычару! Но чтобы это сделать, мне придется хорошенько подготовиться…

Решил действовать по порядку. Первым делом на очереди — сдать квест и награбленные побрякушки купцам. Была у меня мысль пойти и другим путем… тупо продать всю ювелирку какому-нибудь торгашу на площади. Но сейчас, осматривая кулоны, цепочки и кольца из сумки разбойников, в инвентаре они уже отображались с пометкой: «Квестовый предмет. Не для продажи». Ла-адно, не очень-то и хотелось.

Я дал Ольрии 10 серебряников, чтобы она подыскала себе приемлемый наряд. Встретиться мы договорились здесь же, через час. Хотя я и намекнул, что она мне ничего не должна и может смело отправляться отдыхать. Но эльфийка сделала такое лицо… даже нахмурилась, будто я сказал что-то оскорбительное. Странная все-таки мадам, ой странная…

Глядя ей вслед и дождавшись пока она не скроется в толпе прохожих, я отбросил все посторонние мысли и направился к купцам. Выбрав самую крупную повозку, достал парочку амулетов и просто подошел с вопросом «не ваши ли побрякушки?». Купец с радостью принял сумку и скрупулезно рассматривая каждое украшение, пересчитал содержимое. На 30 золотых, похоже, потянуло, учитывая, как горячо он благодарил меня от лица всех скупцов, обещая хорошие скидки.

Так же я получил от него небольшой клочок бумаги, оказавшийся не чем иным, как приглашение в Винкол, — торговую республику Империи, где представлен самый широкий ассортимент уникальных товаров, какие не найдешь ни у одного разъездного торговца. Путешествовать со столь дорогими и редкими вещами, что продаются там, слишком опасно даже для усиленных охраной обозов. А в разнообразии товаров, Винколу уступает даже столичный торговый район.

Короче, любопытная информация, приму к сведению. Основная же благодарность купца выразилась в двух золотых монетах и двенадцати тысячах экспы.

Что ж. 13-й уровень я получил, но дело дрянь… Харлог по-прежнему превосходил меня на целых 9 уровней. Впрочем, будет еще время поразмышлять над моими шансами. На очереди — розыск Шипрока, оружие гоблинов я принципиально решил продать именно ему. При всем моем уважении к новому знакомому купцу, торговал он в основном ювелиркой и гражданскими одеяниями, которые мне сейчас не очень то и нужны.

А у гнома… когда он проводил мне демонстрацию своих товаров я приметил парочку вещей, которые теперь как раз могу себе позволить. Да и должок за мной имеется. В общем, с друзьями надо дружить.

Шипрока я застал все на том же месте, на обочине у самого края площади. Обязательно надо бы замолвить за него словечко. Уверен, выбить ему приемлемые условия у наместника я вполне смогу.

Когда я подошел он продавал нагрудник какому-то игроку. Громко восклицая:

— Это хороший, хороший выбор, Стасий!

Толлиец 6-го уровня с банальным ником «STAS» и получивший не менее заурядное имя от системы — Стасий, осматривал на себе доспех из грубой кожи, пытаясь проверить удобство движений в новом обмундировании.

Я подошел к ним и поздоровался с гномом.

— Ду́ша крутая. Тоже хотел взять, да денег не хватило, — подтолкнул я толлийца к покупке, выгружая перед Шипроком свои трофеи.

Покупатель покосился на меня, сделал еще пару наклонов, поворотов корпусом и наконец, созрел, ударив с торговцем по рукам.

— Продаю все и желательно поскорее, — сказал я гному, выгрузив трофеи на повозку. — Да, и вычти сразу мой долг, но не забывай, что я пришел с этим именно к тебе.

— О, непременно, непременно, мой делизийский друг, — засуетился Шипрок, принял монеты от Стасия и тут же принялся за осмотр предметов.

— Кстати, а ты случаем не тот делизиец, который будет сегодня биться? — уже собравшись уходить, спросил Стас.

Так… Похоже, я уже прямо-таки знаменитость.

— К сожалению, тот, — со вздохом ответил я.

Стас оглядел меня с ног до головы и, пощупав мою подранную рубаху, покачал головой.

— Дерьмово выглядишь, братец. Втащишь этого орка-то?

— Постараюсь.

— На-айс, поставлю на тебя голды. Слыхал, ставки 29 к 1. Не подведи, бро.

— А вот этого я делать не советую.

— И откуда у тебя эта невероятная способность, постоянно ввязываться в неприятности? — поразился Шипрок.

— Не знаю. Но, знаешь, у меня кажется, уже выработался к этому иммунитет…

За «Жертвенный кинжал с сапфиром», Шипрок заплатил мне 5 золотых монет. Еще две золотые за «Обжигающий посох жреца». Ну а «Тяжелая палица налетчика» обошлась ему в 10 сребреников. Еще за пятак я продал обратно свой гладиус.

Итого, в моем распоряжении была сумма в 9 золотых 76 серебряных и 160 медных монет. Плюс «запертый ларец Лукумона», тряся который, внутри что-то отчетливо дзинькало. Аквамарин подаренный шаманом и зелья, х8 лечения, х4 энергии, х6 восстановления сил и х3 сгущения. Весьма недурно разжился.

Теперь предстояло подобрать оружие, для поединка с Харлогом. Вероятнее всего тот не откажется от своего двуручного топора. Ну, или предпочтет боевой топор и щит. И первое же что пришло в голову, — моё преимущество в недооценке противника. Надо выбрать как можно более легкое и быстро оружие, которым я смогу наносить ему порезы и за счет пассивки на кровотечение, ждать пока он совсем ослабнет, а скорость его атаки упадет до предела. Если буду терпелив, четко придерживаясь тактики, шансы у меня должны появиться.

— Слушай, а та сабля, которую ты мне показывал. Она еще у тебя?

Шипрок закопошился в своих ящиках и достал завернутое в черную ткань оружие.

Фальката Сноровки

Атака: 18 — 24 ед.

+6 ед. мастерства

+6 ед. ловкости

+6% скорости атаки

+16% к уклонению

Тип предмета: Магический

Именно то, что нужно! Новое оружие мне встало в 4 золотых и 30 серебряных монет. Еще 20 сребреников ушло на удобный пояс, с отделами под крепление трех зелий. И полтора золотого я потратил на элементы брони:

Тиснёный Нагрудник

Защита: 12 ед.

+3 ед. силы

Тип предмета: Обычный

Медные Наголенники

Защита: 6 ед.

+2 ед. ловкости

Тип предмета: Обычный

В новом обмундирование я, пусть не до конца, но уже стал немного похож на настоящего воина. Осталось доказать это на деле.

Поблагодарив Шипрока за прекрасные цены, я направился в лавку алхимика, где прекрасная Мадриэль встретила меня застенчивой улыбкой.

— Доброго денька, красавица. Мне зелий искусности и если можно, самых больших, — сказал я, тренькнув золотым.

Девушка достала и поставила на стол пару сереньких бутылочек. Затем я попросил её дать мне что-нибудь еще для усиления способностей. Таинственно улыбнувшись, она ненадолго скрылась в другой комнате, а после появления, мой инвентарь пополнился еще парой мутно-фиолетовых склянок.

Я расплатился за товар — минус 1 золотой, цены оказались кусачие. А когда я закинул товары в сумку и уже собирался на выход, Мадриэль смущенно так сказала:

— Ко мне заходил сегодня недавно этот орк… Харлог. И знаешь, я не продала ему ни одного зелья! Я приду сегодня на площадь. Надеюсь, ты справишься, Лурион…

— С твоей поддержкой — по-другому и быть не может, — растаял я.

Но как бы мне не хотелось задержаться с ней еще на секундочку, женщины — это последнее о чем мне стоило сейчас думать. Выйдя из лавки, я спешно направился обратно на центральную площадь.

* * *

Теперь стоило заглянуть пообщаться с наместником. Тот заикался про некую помощь, вот и посмотрим, сможет ли глава Юрты меня чем-то удивить.

Обосновался он в красивом трехэтажном доме, явно выделявшемся на фоне остальных построек. У входа караулила пара молодых гвардейцев, я пояснил, что мне назначено, и меня пустили внутрь, указав подниматься на третий этаж.

Поражаясь роскошью и изыску внутренней отделки дома, я прошел через залу и взошел по лестнице, где встретил еще двоих, уже знакомых мне имперских стража. Без лишних слов меня проводили до самого кабинета наместника. Учтиво постучавшись, я открыл дверь и вошел внутрь.

Вамерт стоял ко мне спиной у большого окна, наблюдая, как утомленное солнце неумолимо сползает за горизонт.

— А я уж подумал, ты решил слинять, — сказал он, подошел к столу и взял в руки небольшую амфору. — Вина не желаешь? Корфийское…

Наполнив бокалы, он уселся в свое широкое сидение.

— Смотрю, ты приоделся, времени зря не терял.

— Послушайте, у меня осталась еще куча дел, поэтому если можно, давайте сразу к делу, — напрямую высказался я, не желая ходить вдоль да около.

— Ну конечно… Да, ты присаживайся.

Даже не знаю почему, но эта его расслабленность на фоне моего возбуждения и подготовки к бою, меня изрядно подбешивала. Я подошел ближе, развернул стул и уселся, облокотившись на спинку.

— Прежде всего, я хотел еще раз поговорить о поединке. Ты же понимаешь, насколько важна сегодня твоя победа? — сделав паузу, он задержал на мне взгляд и не найдя никакого отклика, продолжил. — Ты должно быть не в курсе, делизиец, на этот пост меня поставил сам имперский советник Ценга, обещая скорый перевод на высокую должность. Вот, полюбуйся, — взяв со стола какой-то свиток, он протянул его мне.

Я быстро пробежал глазами по тексту.

Уважаемый Вамерт, спешу сообщить, что Совет доволен вашими успехами в должности заместителя главы Юрты. В связи с кончиной достопочтенного мастера-распорядителя Фелтода, в Паргоне освободилось место наставника и я готов выдвинуть вашу кандидатуру. Уладьте, наконец, проблемы в вашей деревне. Вы ведь знаете о чем речь. Когда у Совета не останется никаких нареканий, я гарантирую, должность столичного наставника будет вашей.

Советник Ценга

Так… Ну понятно, наш добрый наместник — спит и видит, как бы поскорее в столицу свинтить.

— И причем тут я? — разочарованно бросил я свиток обратно на стол. — Это как-то поможет мне победить Харлога?

— Причем тут ты… Причем тут ты, — задумчиво протянул Вамерт, поднялся с кресла и снова подошел к окну. — Это хороший вопрос. На который я бы и сам не прочь найти ответ. Вчера я разговаривал с этим охотником… тьфу, как его…

— Юлаем?

— Именно. Юлаем, — вновь повернулся он ко мне, — И знаешь, что он сказал?.. Если кто и способен помочь в поиске пропавших сельчан, то это прибывший в деревню — делизийский бродяга. Вот я и думаю… Скажи, и как же так получается, что даже в этом, я должен полагаться исключительно на тебя!? — осушив бокал без остатка, он сверкнул коварным прищуром. — Ты должен помочь этому старику! Троль, орг, да хоть сам иблис, просто убейте чертову тварь! А уж я в долгу я не останусь, мой друг.

— Это все прекрасно, но у меня вообще-то сейчас другая забота.

— Ах, да, что касается этого орка, — подлил он себе еще вина. — Ты не беспокойся. Я надеюсь, уж пару минут ты выдержишь?

— Что это значит?

— А то вот и значит… дьявол! Ты же не думал, что я стану рисковать!? Я принял меры! — ни с того ни с сего вспыхнул явно уже перебравший наместник. — Сказано тебе, продержись пару минут! Хоть кругами бегай от него, мне начхать. Делай что хочешь, главное, когда орк ослабеет, не теряй времени, а выпотроши его и сруби голову! Нечего давать повода разговорам. Лишь бы позрелищнее все получилось, народ у нас любит такое.

Хм, а я ведь сразу по его морде определил, что его не стоит недооценивать! Путевой журнал моргнул и я, не вставая с места, тут же прочитал написанное:

Бесчестный.

Коварный наместник затеял подлость для ослабления Харлога. Предупредите орка о намерениях Вамерта. Расскажите всей деревне, что он собирался нарушить Имперский кодекс чести.

Награда: 5 000 ед. опыта; расположение Харлог Дгана +10; расположение гильдии наёмников +10;

Риски: репутация в Юрте -5

Последствия: расположение наместника Вамерта -20

Уровень сложности: Нормальный

Ой-ой, ну начинается… Совесть, не совесть. По чести или повыгодней?

Да, с одной стороны, выполни я этот квест, — почти наверняка не надо будет рисковать жизнью. Побратаюсь с этим орком и всей гильдией наёмников, пусть в это и верится с трудом… Но все же. Наёмники НПС — это своя банда, множество квестов, и легкий гарантированно быстрый кач.

С другой же стороны… Помощь наместнику в его делах, а если еще и орка прибью… да там за победу, вдвое больше экспы дают! Стану главным героем на селе. Еще и союзник появится, да в само́й столице под крылом у императора. Все главные секреты и тайны имперского двора из первых рук. Что может быть полезней?

Или же совместить приятное с полезным… Предупредить орка. Использовать бонус «Власти», прилюдно сдав Вамерта и посмотреть, что из всего этого выйдет. Глядишь, новым наместником провозгласят…

Впрочем, попытка усидеть на двух стульях, обычно плохо кончается. Да и власть захватывать надо в месте побогаче… Нет, лучше выжду момента, когда коэффициент эффективности будет на все 99%. Сейчас же… сомневаюсь, что и полтинник наберется.

— Как видишь, я помогаю тебе, а ты должен будешь помочь мне.

— Я услышал вас, — сказал я, вставая со стула.

— Значит договорились?

— Договорились.

А когда я уже выходил за дверь, наместник предупредил:

— Да, и вот еще что… Держи свой язык за зубами! Мне бы очень не хотелось, чтобы наш союз распался, так и не успев перерасти в нечто большее.

Задержавшись на миг, я кивнул, чтобы не давать лишнего повода для сомнений и вышел из кабинета.

Что ж, новости в принципе хорошие. Но отчего тогда на душе кошки скребут? Эта помощь Вамерта… Не знаю что он там придумал, да и плевать мне на это! В любом случае, продержатся даже несколько минут в поединке с воином-наёмником 22-го уровня, будет ой как не просто. Всего 1 пропущенный удар… и никакое зелье уже не спасет. Это я понял еще в пещере. Восстановиться можно только от легкого ранения. Ну а если тебя пронзили насквозь или стесали пол черепа… как говорится, — поздно пить боржоми.

Выйдя от наместника, я сразу направился к месту, где мы договорились встретиться с Ольрией. Понятия не имею, сколько еще оставалось до боя, но солнце к этому времени уже скрылось.

К слову, наш импровизированный ринг был уже подготовлен. Линия периметра осыпана песком, всюду расстановлено множество факелов. Радиус на вскидку метров 25-30… будет где развернуться.

Вообще же, сегодняшняя схватка вызвала у местных нешуточный ажиотаж. Надо полагать, подобные поединки тут происходят не часто, поэтому поглазеть на запланированное зрелище, стягивалась почти вся деревня.

В центре площади на небольшом помосте стоял мужик с бумажкой и моноклем на носу, возле него еще парочка с мешками, а вокруг, шумно толпились и гудели сотни сельчан, протягивая им монеты для ставок. Наблюдение за местным тотализатором меня настолько увлекло, что я и не заметил, как оказался в нужном месте… Где на лиловом фоне вечерней зари, меня уже ожидала ослепительная эльфийка.

В новом светлом облачении, умытая и причесанная, она восхищала своим противоестественным благолепием, словно все ресурсы этого мира стремились детализировать её пленительную красоту. Словно это был гиперреалистичный мираж и, находясь рядом, хотелось дотронуться до нее, чтобы убедиться в существовании этого образа воплоти… Пр-росто неотразима! И судя по вытянутым мужским лицам вокруг, эту чарующую, притягательную силу замечал не я один. Мда… так и втрескаться не далеко!

Я как бы невзначай почесал подбородок, проверяя, не отвисла ли у меня челюсть.

— Что-то не так? — смутилась девушка, осмотрев себя сверху и поправляя одеяние.

— Нет, нет… все в порядке. Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулась она. — А ты теперь прям настоящий воин.

— Да уж… Кстати, я тут постоялый двор видел. Поужинаем?

Вот балбес, ну самое время! Хотя мне в любом случае надо было спокойное местечко, чтобы собраться с мыслями. Поэтому идея не так уж плоха.

— Конечно. Только тебе разве не надо готовиться к бою?

— Да я в принципе готов, — ответил я. — Осталось так, по мелочи поразмыслить… Но делать это на голодный желудок запрещено местными законами!

Мы быстро перешли на другой край площади и уселись в уютной и светлой таверне. Народу здесь было не много. Видать из-за того, что это заведение при постоялом дворе располагалось в самом центре, а своими ценами, способно было удивить самого зажиточного постояльца. Ну еще бы, за ужин на двоих мне пришлось раскошелиться аж на 25 серебряных! Однако все равно приятно, что даже в такой деревушке есть серьезные заведения, где можно спокойно отдохнуть.

Своей очаровательностью Ольрия позволила мне ненадолго забыться. Мы мило пообщались, наслаждаясь выпавшей минуткой покоя. Но продолжалось это не долго. Все же я пришел сюда не для этого. И пора бы мне уже окончательно спланировать свою тактику…

К слову, с новым квестом я так ничего и не решил. Несколькими часами ранее Харлог пытался меня убить и пусть я не сильно злопамятный, свой выбор он сделал. Искать его я сейчас точно не побегу! Да и учитывая всю его ненависть ко мне, не особо-то верится, что +10 к расположению могут существенно изменить расклад. Вызов брошен, и ни о каких примирениях не может идти и речи.

Итак, что я знаю про боевую систему? Показатели силы и ловкости, — говорят сами за себя. Мастерство, — общий стат боевых способностей. И чем больше ты превосходишь соперника, тем проще его победить, это вполне очевидно.

Теперь с уроном. Сражаясь с гоблином 12-го уровня в пещере, я своим гладиусом в 9-11 атаки его еле забил. А 14-го налетчика так и вовсе, на пару с Греем еле домучили, лишь полное восстановление сил помогло. Что наводит на мысль — единицы атаки тоже имеют большое значение, соотносясь с уровнем противника. Плюс, существуют такие неявные характеристики как защита, выносливость, регенерация здоровья и энергии, уклонение, скорость атаки и прочее, которые я даже и посмотреть нигде не могу. Да уж, система ниппель, изрядно наворотили.

Теперь прикинем, какое мастерство имеет Харлог? Вообще по нему не скажешь, что он хоть одну лишнюю единичку распределяет в интеллект… Наверняка, балансирует между силой и мастерством. Ну, навскидку, пусть будет 40 единиц, не меньше. А значит, чтобы его хоть как-то догнать, мне надо вбухать все 24 свободных очка в мастерство? Сомнительно… А если все в интеллект? С ним-то пока вообще не понятно. Никакой магической энергии или способностей я, конечно же, не ощущаю… Чего не скажешь о моей подруге, которой удалось скинуть с меня агр на первом уровне… Или у эльфов врожденные способности? Ладно, не время сейчас для экспериментов.

Что же касается тактики… нечего тут выдумывать! Буду шустрить, уворачиваться и ждать своего шанса. Постараюсь нанести хотя бы один порез, чтобы за счет дарованного 25% Кровотечения, силы его постепенно покидали. И надеюсь, он все же опять выберет свой двуручный топор.

За окном уж окончательно смеркалось, синел полумрак…

Свободные очки характеристик я распределил таким образом: +2 в силу, +8 в ловкость, оставшиеся 14 — в мастерство. Интеллекта у меня вполне достаточно, за счет амулета темного жреца.

Уровень 13. Опыт: 1 030 / 13 000

Сила: 12

Ловкость: 21

Интеллект: 14

Мастерство: 34

Инициация: 3%

Проницание: 6%

Доступных очков распределения: 0

Как то так. И это максимум моих возможностей на данный момент времени.

— Кстати, все хотел спросить, а в жизни тебя случайно не Олей зовут? — поинтересовался я у эльфийки, окончив подготовку и манипуляции со статами.

Девушка кивнула.

— Тогда можно я тебя так и буду называть? А то знаешь, от всех этих чудаковатых имен мне уже тошно.

— Оля… Почему бы и нет, — с улыбкой согласилась она.

Я прикрепил на пояс два заживляющих и одно зелье восстановления сил. «Услада Богов», дающая мне +20 к регенерации, висела на мне до сих пор, поэтому за здоровье можно сильно не переживать. Достал из рюкзака склянки с зельями и последовательно выпил одно за другим, благо жидкости было не так уж и много, поэтому напрягаться не пришлось. Следом выпил и то самое, отобранное у разбойников зелье сгущения. Посмотрим…

Вы находитесь под действием среднего зелья Искусности

Эффект: +15% ко всем характеристикам

Время действия: 1 час

Вы находитесь под действием малого зелья Обострения

Эффект: +3 к атаке; +3 к защите

Срок действия: 2 часа

Вы находитесь под действием малого зелья Прыткости

Эффект: +5 к ловкости; +5 к скорости атаки

Срок действия: 2 часа

Вы находитесь под действием зелья Сгущения

Эффект: +20% магического урона;

Срок действия: 12 часов

Всего по чуть-чуть, но картина в целом не плохая… Ну, пора!

— Оль, сделаешь мне одолжение? — обратился я к эльфийке..

— Да, конечно…

Я достал из рюкзака все имевшиеся у меня монеты.

— Иди сейчас к центру площади… И поставь все это на победу делизийца.

* * *

Мы вышли из постоялого двора. Улицы уже окутал густой мрак, но масса зажженных факелов прекрасно освещали всю центральную площадь. Столпотворение, шум, гам здесь стояли такие, словно вместо смертельного поединка, юртовчане закатили народные гуляния!

Остановившись у выхода, я взял Олину ладонь и вложил в нее несколько золотых. Всего на мгновение, придержав её руку, мы встретились такими многозначительными взглядами.

— Удачи, Лурион, — мягко сказала она. Еще секунда… я отпустил её и, Ольрия скрылась в клокочущем потоке местных жителей.

Вы находитесь под действием заклинания «Эгида волшебства»

Эффект: 75% вероятность отражения магических заклинаний

Срок: 15 минут

Эээм… Ну дела. И самое удивительное, что она сама, похоже, и не подозревает о своих способностях! За ужином я, разумеется, спросил её о случившемся у ворот, но она ничего не ответила, сделав вид, будто не понимает о чем я.

Толпа на площади взревела с новой силой, видать мой противник появился на ринге. А значит и мне больше не стоило терять времени! Я направился прямиком в самую гущу толпы к месту нашего поединка. Вначале пришлось с трудом проталкиваться меж плотных рядов Юртовчан, но стоило одному особо голосистому мужику опознать меня, как все расступились, освобождая беспрепятственный путь к арене.

И шествуя сквозь этих разгоряченных, подбадривающих меня местных жителей, я вдруг впервые ощутил неприкрытый страх, сквозящий в колени! Я сжимаю кулаки, чувствуя, как напрягаются мои сухожилия, вижу, как бледнеют костяшки пальцев! Я вдруг осознал, что все это происходит на самом деле… И сколь кинематографичным не кажется все со стороны, я совершенно не готов к этому безумию… Что происходит? Это сон?.. Просто окрой свои чертовы глаза!

Но было поздно…

Меня буквально вытолкнули на поле боя, освещенное дюжиной факелов по периметру. И первое же, что я увидел — это огромного разъяренного орка по другую сторону, на фоне скалящихся позади него головорезов. Теперь на нем была объемная панцирная броня с шипованными наплечниками, придававшая его и без того немалым габаритам совершенно невообразимые размеры!

Тут же появился наместник. Он важно прошествовал к центру и поднял руку. Толпа стихла.

— У вас еще имеется шанс уладить все мирным путем, — сказал он, поочередно взглянув на орка, а затем и на меня, не находя отклика.

Неистовые крики и свист раздались отовсюду. Очевидно, собравшимся это предложение было не по нраву. Хотя и надо отметить, что наместник произнес это настолько сухо и притворно, словно и сам не верил осуществимость сказанного.

Орк взял громадный двусторонний лабрис и, подняв над головой, заревел необычайный басом, от которого у меня поползли мурашки. Внушительный боевой клич, жаль у меня ничего такого не припасено… Позади него, залязгали, загремели мечи и топоры наёмников, ударяясь о деревянные щиты. Выражение лица Харлога приобрело напряженный, грозный вид, правая его скула дергалась, а взгляд уже устремился точно на меня.

Ну а апофеозом стало появление пуритонца Кадлака. Деланно ухмыляясь, он встал рядом с орком, подбрасывая в руке мешочек с монетами и глядя на наместника, картинно провел большим пальцем вдоль шеи…

Все тут было понятно и без побледневшего, ошарашенного выражения на лице достопочтенного Вамерта. Тоже мне, интриган — помощник. Да я, признаться, даже и не удивился. Наместник бросил на меня растерянный взгляд, и я снисходительно кивнул ему, сигнализируя, что провал его коварного замысла, не стал для меня фатальной неожиданностью.

Однако и переоценить заново мое теперешнее положение я не успел! Как только глава Юрты вышел за отведенный периметр, орк тотчас бросился на меня…

Оказавшись метрах в пяти, он притормозил и выкрикнул что-то нечленораздельное. И я тут же ощутил, словно мое второе тело, нечто бесплотное, энергетическое, — отразило яростную атаку… Агр его вновь не сработал. Поэтому не мудрствуя лукаво, Харлог ринулся в нападение самолично…

Обнажив фалькату, я юркнул ему навстречу, не без труда увернулся от размашистого удара и сразу же пытался контратаковать… Однако мой выпад поразил лишь рукоять топора, ловко подставленную орком! И сразу же я получил прямой удар ногой в грудь и подобно тренировочному снаряду отлетел метра на два, сбив дыхание. Надрывно захрипев, в тщетных попытках втянуть хоть коплю воздуха, я отполз назад и отыскал ладонью клинок.

Тут же последовал удар сверху! Я резво откатился в сторону и вскочил на ноги. Адреналин пульсировал в висках, сотрясая пространство. Выждав верный момент, снова пытаюсь хоть как-то зацепить орка… но ни один из ударов не достигает цели. Слишком уж искусно орк блокирует выпады, и все мои удары просто дзинькают о стальной топор.

Пропускаю очередной мощный удар по корпусу и снова корчусь, извиваюсь на земле. В голове все смешалось, гомон и выкрики толпы, приближающаяся поступь громадины… да что я вообще могу сделать!? И только я поднялся на ноги, как вновь получил сокрушительный удар, вместе с рваным порезом у правого бедра… спасает меня лишь зелье лечения. Ну а эта тварь, похоже, не особо-то напрягалась, на публику играет, гад, вон даже добивать не бросается!

Снова оказавшись на земле, на этот раз спешить подниматься я не стал. Прикинувшись полумертвым, выждал, когда Харлог подойдет ближе, лихо скользнул в сторону и полоснул его у левой голени, явно нанеся критический…

Возгласы зрителей заполонили пространство! Но здоровяк лишь злобно оскалился, по-видимому, не придавая этой ране должного значения.

Что ж, начало положено. Теперь у меня есть всего 2 минуты, чтобы измотать его и прикончить. Есть правда, одна маленькая проблема… сил на меня он толком не тратит, и чего греха таить, мне бы самому как-то продержаться эти пару минут!

Шум окружающих голосов растворялся и проходил мимо, во рту неизменно ощущался соленый привкус… Вновь и вновь я выманивал орка на себя и судорожно оборонялся… Наверное, жалкое это было зрелище. Единственный мой шанс таял с каждой новой секундой, планы рушились, а сил у громилы еще оставалось с запасом. Причем повода усомниться в своем превосходстве он не давал, действуя наверняка — все расчетливей и агрессивней. Еще минута поединка, и все мои зелья уже были истрачены.

Очередной свирепый выпад, после продолжительного натиска… Пропускаю неизбежный удар в область виска, рухнув навзничь у самого края ринга… все вокруг завертелось, на миг взор охватила темнота… Однако орк не спешил меня прикончить. С трудом приподняв голову, я увидел, что он направился куда-то противоположной стороне рига…

— Лурион, — внезапно из всеобщего шума, слух вычленил знакомый голос.

Ольрия… Девушка стояла в паре метрах от меня, рядом с каким-то воином… Тот был в легких темных доспехах и с двумя фигуристыми серповидными мечами на поясе, от которых исходило лазурное марево… Или это я головой приложился?..

Уровень [???]

?????????

?????????

Настолько крут, что моего проницания даже не хватает определить его уровень? И какого черта, такому гиганту понадобилось в этой глуши? Да еще рядом с ней!?..

Все множество вопросов пронеслись у меня в голове за долю секунды.

Тем временем эльфийка подтолкнула его в плечо. Подняв глаза, он вздохнул и нехотя снял с пояса один из клинков, протянув его мне…

— Держи, боец. Но только по ее просьбе, первый и последний раз, уяснил?

Собственно, а что мне оставалось? Будучи в шаге от смерти, в тот момент я был готов зацепиться за любую возможность… Поэтому даже не раздумывая — принял этот дар.

Глефа Аркота (первый элемент)

Атака: 74 — 112 ед.

+60 к силе

+82 к ловкости

+45 к мастерству

+24% к уклонению

+24 к скорости атаки

+24 к скорости передвижения

+150% регенерации энергии

35% вероятности критического удара 300%

35% вероятность ошеломить противника (0,25 секунд)

Тип предмета: Эпический

Я поднялся на ноги и, осмотрев характеристики меча, невольно присвистнул.

Похоже, теперь-то мы с Ольрией в полном расчете… Едва я сжал рукоять этого страшного оружия, все мое нутро захлестнуло непостижимой энергией могущества! Вполне однозначно давая понять, кем бы ни был противник, у него не осталось ни единого шанса!

Харлог уже двигался на меня, что символично, тоже сменив оружие. Вместо двуручного лабриса, в руках он раскручивал длинную цепь с закрепленным на конце увесистым набалдашником. Покрасоваться решил напоследок.

Я делаю шаг навстречу, затем разгон, прыжок…

Он успел меня атаковать, выбросив булаву, и надеясь первым же попаданием хорошенько раздробить мне кости. Но каким-то непостижимым образом, я смог предупредить полет цепи и уклонившись в полете, дважды рассек его вдоль груди… защититься он не успел, и пара багряных струй прыснули из него, окропив все вокруг.

Орк в ужасе отшатнулся. Гримаса его исказилась, и он вновь бесхитростно атаковал… Поднявшись с колена, я просто отмахнулся от его орудия, которое ушло в бок и грохнулось наземь, расколов брусчатый камень. Не выжидая пока он подтянет цепь для нового удара, я подскочил к нему и рассек желейную плоть… Струи крови брызнули во все стороны! За эти пару мгновений, я нанес ему 9… нет, кажется, 12 глубоких порезов! Глаза сами не поспевали за молниеносными атаками, и даже мощная панцирная броня не уберегла орка от неминуемой участи.

В завершении я сконцентрировал, устремил все силы в финальный удар и расчленил его от пояса до пояса, успев при этом снести голову с плеч и точным ударом ноги, отправить её далеко в толпу! Все случилось за считанные секунды.

На какой-то миг над площадью повисла абсолютная тишина, постепенно переросшая в громогласный рев и аплодисменты. Видимо, народу потребовалось некоторое время, чтобы поверить и переварить случившееся. Восхищенно ликуя, ко мне выбежала масса народу, знакомых и чужих, и радостный наместник, был тут и гном Шипрок, и даже Мадриэль, дочь алхимика, припорхнула ко мне, страстно поцеловав в губы. Вот она — слава! Только я признаться, несколько иначе представлял себе эту победу…

Поэтому и гордиться было нечем. Глазами я уже выискал юэнскую эльфийку и загадочного воина, которым был обязан своим триумфом.

— Ну, полегче, полегче! — отстранил от меня Вамерт навалившихся почитателей. — Мой друг, вся Юрта перед тобой в неоплатном долгу, проси что пожелаешь! — торжественно проговорил наместник.

Кто что, а этот все за репутацию свою печется. Однако портить отношения с ним было глупо… Поэтому я подыграл, толкнув пафосную речь, как рад находиться среди славного народа Хомины, что запомню надолго гостеприимство местных жителей, и так далее, и тому подобное, и все в таком духе.

Чуть позже, когда мои почитатели, наконец, стали разбредаться, наместник пытался оправдать свою оплошность с подкупом пуритонца. Куда он кстати делся? И я принял его извинения, заверив, что не держу обиды. В конце концов, в некоторой степени я был перед ним в долгу за дневное спасение у ворот. Ну прямо вечер сведения счетов какой-то…

— А что насчет огра и пропавших людей? Я надеюсь, все еще в силе? — поинтересовался он.

Нет, ну ни минуты покоя!

— Да, разыщите этого… Дивия Остроноса. Он знает верное направление. Седлайте коней и ждите меня у центральных ворот через два часа. Я сделаю что смогу.

Наместник кивнул и тут же скрылся в сопровождении верных гвардейцев. Площадь помаленьку пустела. Наконец, я увидел идущую мне навстречу эльфийку вместе с её загадочным другом…

— А ты не плох, — сказал он мне, подойдя ближе.

Я поблагодарил его и отдал клинок. Ольрия же, стояла молча, делая вид что вовсе не замечает меня. Затем достала из мешочка пару золотых монет и, всучив мне его в грудь, направилась в сторону постоялого двора.

Хм. Дуется что ли… неужели за тот поцелуй? Ох уж эти дамочки! А еще все эти почитатели, не дающие проходу… Согласен, не красиво получилось. Хотя с другой стороны, если она начинает проявлять характер, значит все с ней определенно в порядке.

Глядя на нашу сцену, воин лишь усмехнулся, пожал плечами и пошел следом за эльфийкой. Задержавшись на ней взглядом, в очередной раз я поразился грациозности и аристократизму в каждом её движении, каждом шажке. Закинул мешочек с монетами в рюкзак, немного отряхнулся и, поправив скосившуюся броню, неспешно последовал за ними.

Надо бы выяснить, откуда нарисовался этот товарищ, и какого лешего ему здесь нужно?

Открываю путевой журнал и долго всматриваюсь в увиденное, пытаясь сообразить:

Разблокировано уникальное достижение «Храбрец»

Награда: 5 000 ед. опыта; +5 ед. мастерства

Вы выполнили задание «Наёмник Харлог Дʼган».

Награда: 10 000 ед. опыта; расположение сельчан Юрты +20; расположение наместника Вамерта +5; репутация в Унталирии +1

Уровень 15. Опыт: 8 870 / 15 000

Сила: 14 (+2)

Ловкость: 29 (+8)

Интеллект: 16 (+2)

Мастерство: 45 (+6)

Инициация: 5%

Проницание: 7%

Доступных очков распределения: 4

Системное сообщение:

Переход к версии dev.1.0.39

«Унталирия: Генезис»

Исходная версия: «Империя» stable.1.0.0

Просмотреть список изменений […]

Так… Что-то я совсем уже ничего не понимаю.

Игра… опять перешла в режим разработки!?

* * *