Битва за огонь

— Что, Андрей, снова на "восстания" задержался?

— Да, шеф, есть такое. — ответил я ему. Офис нашей компании, состоял, собственно говоря, из одной большой комнаты, и все коллеги нас прекрасно слышали. — Что купил-то? Что несешь?

— Да, выхватил в первой полосе первую попавшуюся штуку. Вот. — сказал я ему, протягивая диск. — Битва за огонь.

— О, Андрей... — сказал один из моих коллег, расслаблено сидевший за ноутбуком, и, видимо, обдумывающий концепцию рекламного баннера для какого-нибудь нашего нового клиента. — Это я тебе не завидую. Деньги на ветер бросил, считай.

— А что так? — настороженно поинтересовался я. — Забагована что ли очень?

Куча польских шутеров выпускавшихся в свое время в России заставила меня начать относиться к подобным играм настороженно. А уж тем более, что это игра русская.

— Да нет. Это сетевая РПГ. Позиционируется сейчас в прессе, как самая хардкорная РПГ. Доната никакого, то есть, кнопку "нагнуть всех" там не купить.

— Так это же здорово? Значит, школьников-нагибаторов там нет.

— Их-то там нет. Но и нормальному игроку там никак. Выжить дольше игровых суток никак, а после смерти уровень откидывается на астрономические числа назад. Там и высокоуровневых игроков-то нет. Я, сначала на рекламу повелся, купил, потом назад вернул. Невозможно играть. Я тебе тоже советую назад вернуть.

— Да, ты, небось, играть не умеешь просто. — подначил его я. — Вот и гонишь на игру.

— Ну, давай, поспорим? — спросил он, видимо, порядком разозлившись. — На сотку? Хотя бы сутки там продержишься.

— Серьезно игра такая сложная? — спросил шеф, возвращая мне диск. Кажется, зря я все это затеял...

Шеф был ужасным любителем различных пари. Вспомнить только, как мы, из-за одного из его пари отправились на неделю в болота Ленобласти, кормить комаров. Или, как он искупался в пруду в Сосновом Бору, что рядом с ЛАЭС.

— Да, все, что говорят в журнале — правда. Самый что ни на есть хардкор.

— Вот что, Василий. — шеф задумался. — Продержишься пять суток без смертей, отдам свой айпад. С работой, разумеется, никаких проблем не будет.

— А если он в городе отсидится просто?— спросил мой коллега, предлагавший спор.

— Ну... Пусть хотя бы четыре уровня наберет за эти пять дней.

- Если ни разу не умереть, это не так уж и сложно. — подтвердил инициатор. — Берешься?

Отказаться, значит потерять авторитет в команде, что значит многое. Даже проиграть спор лучше. Только, вот...

— А что в случае проигрыше? — озвучил я свои мысли.

— Просто, сделаешь, что я скажу. — он улыбнулся. — Соглашаешься, или трусишь?

— Никаких проблем. — я пожал плечами, и протянул ему руку.

Менеджер, сидящий ближе всех к нам, разрубил рукопожатие...

* * *

— Доктор, это правда, что Вы воспрепятствовали уничтожению целого племени дикарей?

— Да, но... — я пытался оправдаться, как мог. Получалось откровенно фигово — правители мне не давали вставить ни слова.

— Это правда, что Вы остановили группу, которая согласно инструкции начала ликвидировать дикарей?

— Да, но...

— Это правда, что Вы заставили наших людей работать вместе с дикарями против их желания?

— Против их желания? — громкость голоса резко подскочила вверх. — Они не выражали своих желаний!

— Это дисциплинированная элитная группа. — пожал плечами второй правитель, который, в отличие от первого, хранил спокойствие. — А чего вы ожидали? Что они откажутся подчиняться?

Репутация с правителями полиса Булгар понизилась на 100 очков. Отношения с правителями полиса Булгар характеризуются, как "Презрение".

Ого. Хуже презрения только "Вооруженный нейтралитет" и "Ненависть". При этом, открытую враждебность фракции проявляют только при статусе "Ненависть".

— Но ведь... Мы же выполнили задание.

— Выполнили. Да, возможно, что нападений и правда больше не будет... — тихо сказал третий правитель. — Доктор заслужил награду.

— Ни о какой награде не может быть и речи. — ответил ему первый. — Пусть забирает амуницию, что получил и убирается прочь.

Репутация с правителями полиса Булгар повысилась на 100 очков. Отношения с правителями полиса Булгар характеризуются, как "Непонимание".

Мой коммуникатор запищал. Я попытался как можно незаметнее достать его из кармана и посмотрел на экран.

"На ваш счет зачислено 5000 кредитов. Комментарий к переводу: "Он не прав. Вы славно поработали, Доктор. Но, Вам лучше на некоторое время исчезнуть, пока мы не сможем замять все это. Высылаю деньги за задание и надеюсь на дальнейшее продуктивное сотрудничество. Нам нужны люди, умеющие действовать нестандартно". Баланс вашего счета составляет 6982 кредитов".

Я посмотрел в глаза второго правителя. Он едва заметно покивал мне. Нет, возможно, это была игра теней и света, но в этом помещении тени были практически полностью выжжены светом ртутных ламп.

Но ведь правители всего лишь куски программного кода, разве нет? Как они могут действовать отдельно друг от друга, как могут проявляться персональные черты характера, как правители могут интриговать и пытаться подсидеть друг друга?

Все это время я сидел, уставившись на второго правителя, усиленно делавшего мне знаки не привлекать внимания.

— И что же мне теперь делать? — просто спросил я у правителей. — Я не знал инструкций, по поводу неандертальцев. Да и откуда мне их знать? Я только вчера пришел сюда.

— Незнание закона не может быть поводом для освобождения от ответственности. А эти правила иначе как законом назвать и не получится. — правитель покачал головой. — Вам придется много работать для того чтобы вернуть наше расположение.

— Но ведь нападения животных прекратятся... — вставил второй, который явно принял мою сторону в этом споре. — Нападения прекратятся, племя мигрировало. Нужно снова занять форт...

— Это не касается нашего вопроса! — довольно резко заткнул своего соправителя первый. — Мы сейчас обсуждаем вопиющее нарушение этим человеком правил обращения с недолюдьми.

"Зиг Хайль" заорать что ли? Может, оценит?

Курт Книспель, человек, представленный к награде "Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes", но не получивший ее за счет того, что публично набил морду солдату СС, вступившись за советского военнопленного. Без сомнений — герой. Кроме всего прочего еще и самый лучший танковый ас Вермахта.

Интересно, а как он чувствовал себя в той ситуации?

— Доктор, вы что-то взяли в командном пункте этой лаборатории. Один из участников группы доложил нам об этом. — третий правитель посмотрел на меня, нахмурив брови.

— Жесткий диск-то? Он оказался безнадежно поврежден. — я пожал плечами. — Даже данных никаких восстановить не удалось. Я его выбросил.

— Вот как? — глаза первого правителя сузились, а ноздри наоборот расширились. — Вам придется очень и очень много работать, чтобы вернуть наше доверие. Оно так просто не дается.

Я кивнул ему, с секунды на секунду ожидая объявления о новом квесте, но он просто покачал головой.

Неведомая сила потащила меня прочь. Я пытался сопротивляться, но после появления перед глазами сообщения, понял, что не стоит этого нелать.

Внимание! Ваша репутация у правителей полиса Булгар находится на недостаточно высоком уровне. Теперь Вам закрыт доступ в покои правителей.

Для того чтобы поднять репутацию у правителей необходимо выполнять задания рядовых чиновников.

Когда меня затащили в лифт, я понял, что никакая это не неведомая сила, а просто охранник. Дернулся еще раз, но руки в кевларовых перчатках держали крепко.

— Отпусти. — сказал я. — Сам пойду.

Охранник, ничего не ответив, отпустил меня.

Я снова оказался на рынке. Все снаряжение было со мной, полоса бодрости была практически заполнена — нам дали выспаться, а только потом отправили к правителям. На счету лежало семь тысяч кредитов — сумма более чем достаточная, только, вот, что делать дальше было совершенно непонятно. Играть мне еще было почти четверо суток.

Я соврал правителю насчет жесткого диска, на самом деле я еще даже не пытался открыть его. А уж отдавать такую убер-плюшку людям, которые не хотят иметь со мной дело?

Хотя, с чего я вообще взял, что это убер-плюшка? Кто знает, что на этом диске?

Хотя, уверен, что на компьютере, находящемся в командном пункте лаборатории может быть все, что угодно. Но только ценное. Верно, не порно же им там смотреть.

Только как узнать, что находится на жестком диске? На коммуникаторе таких разъемов, разумеется, нет. Идти к компьютерщикам в этом форте, значит окончательно опустить свою репутацию у правителей — глупо предполагать, что они не узнают об этом шаге.

Что там говорил Владимир? Что я могу на них рассчитывать?

Стоять, зарывшись в коммуникатор, у всех на виду считаю глупостью, тем более, что неплохо было бы и полосу сытости подтянуть, поэтому я пошел в кафе, где заказал порцию жаркого, уселся за стол, и только после этого достал из кармана комп.

Вообще, сама идея замены в игре чата и кошелка на коммуникатор кажется мне гениальной. Это действует на реалистичность игры, а если учитывать еще и отличную детализацию, с каждой секундой мне все сильнее казалось, что нахожусь я не в игре, и что это все взаправду.

Почтовая программа ничего особо трудного из себя не представляла — нужно было только ввести позывной и можно было набирать сообщение.

В графу "позывной" ввел HerrDa. Коммуникатор подтвердил наличие такого аккаунта. Отложил комп на стол и, наворачивая жаркое, принялся думать о том, как сформулировать свой вопрос.

Прямо так в лоб и спросить? Или попытаться помягче?

В конце концов, все, что мне пришло в голову это написать:

"Есть жесткий диск из одной из лабораторий. Так или иначе, это связано с заданием правителей. Есть возможность извлечь содержимое?"

Жаркое закончилось, и я подумывал о том, чтобы вернуться к автомату и заказать себе чего-нибудь крепкого — благо статус опьянения в игре был, да и в рюкзаке у меня лежала небольшая бутыль медицинского спирта. Я уже собирался встать я идти к торговому автомату, когда коммуникатор требовательно запищал.

"Что за лаборатория? Док, ты не перестаешь удивлять меня".

Оглянулся вокруг, убедился в отсутствии соглядатаев и неуклюже, одним пальцем, начал набирать ответ на сенсорной клавиатуре.

"По клонированию доисторических животных. Слышала про ядерный взрыв под Казанью?"

В этот раз ответ приходит незамедлительно.

— Даже видела. Мы пытались отбить павший форт. Еле-еле унесли ноги. Твоих рук дело?

— Именно что. Желательно поговорить с глазу на глаз. Где тебя можно найти?

— Ты в Булгаре сейчас?

— В том самом кафе, где мы встретились.

Сообщения шли как из пулемета, переписка стала напоминать стандартный игровой чат. Но после моего последнего сообщения Герда перестала отвечать. То ли с кем-то связывалась, то ли...

— Привет, Док. — раздался задорный девичий голос у меня из-за спины.

— Привет, солнце. — поприветствовал я ее в ответ. — Садись за стол. Есть хочешь?

— Нет, не очень. Что там за дело-то у тебя? — спрашивает она. По ее виду можно было сказать, что она уже готова сорваться с места и бежать.

Нельзя так.

— Садись. — кивнул я ей на стул напротив себя. И, когда она, скорчив гримасу, все же пошла к указанному месту, шепнул. — За мной следят. Подыграй мне.

Как еще можно было объяснить пристальный взгляд мародера из-за стола в углу? Правители Булгара были хорошими игроками, и, пытаясь переиграть их, я сильно рисковал. Игроками в смысле политических игрищ.

Подойдя к автомату, я подключил свой планшет и зарылся в меню, отыскивая десерты. Заказал порцию эклеров, две чашки кофе по огромной цене и бутылку какого-то шампанского, потратив на это все двести пятьдесят кредитов.

Когда я возвращался к девушке со всем этим, глаза ее стали такими огромными, что, казалось, сейчас вылезут из орбит.

Положив снедь на стол, и подав ей знак угощаться, сам принялся за кофе.

— Ты что, просто склеить меня решил? — спрашивает девушка, рефлекторно принимая подталкиваемую мной чашку.

— Не оборачивайся. -я улыбнулся как можно шире. — Я испортил репутацию с правительством. Сзади тебя сидит мародер, он следит за мной. Кофе-то пей.

Герда поднимает чашку, делает глоток. Потом берет со стола пирожное.

— У тебя есть дом здесь? — спросил я.

Кстати, информация о недвижимости в этой игре мной не рассматривалась, так как я не рассчитывал играть дольше трех суток, а, как оказалось, зря.

— Есть комната уж. — кивает она головой.

— Сейчас доедим и пойдем туда.

— Под молотки подведешь ты меня. — качает она головой. — Ладно, хоть парня у меня нет. А то черт знает, чем это закончилось бы...

— Ты ешь, ешь. — я сделал еще один глубокий глоток из чашки. Кофе был суррогатным. Хотя, я его и не любил никогда. — Сколько тут недвижимость стоит-то?

— Комната три на три на два стоит пятнадцать тысяч. Это в Булгаре. От полюса к полюса цены меняются. Где-нибудь в Подмосковье, например, такая комнатка и за полтинник зайти может.

Она целиком запихивает пирожное в рот и начинает жевать. Я допиваю кофе, откидываюсь, как могу, на жестком пластиковом стуле и с улыбкой смотрю на девушку. Краем глаза замечаю, что подозреваемый мной мародер зарылся в коммуникаторе. Наверное, рапортует о том, что доктор пошел на свидание.

— Хорошо как... — с улыбкой сказала Герда, доев последний эклер. — Можно есть и не толстеть.

— Да уж. — ответил я. — Весомое достоинство вирта. Так, что, идем?

— Пошли. — она пожала плечами и встала из-за стола.

Тоже встал, взяв со стола шампанское. Девушка снова посмотрела на меня, на этот раз на ее лице была улыбка.

— За руку может возьмешь девушку, кавалер? — посмеиваясь, спросила она.

Я слегка сжал ее ладонь своей, и она повела меня к себе. Пройдя через шумную суету рынка, мы поднялись на лифте. Ее комната оказалась совсем недалеко — железная дверь, закрывающая доступ в параллелепипед четыре на четыре на два с лязгом отворилась перед нами, и мы вошли внутрь.

Я тут же заставил ее от греха подальше закрыть дверь.

— Вот. — я вытащил из рюкзака диск и передал ей. Девушка с удивлением посмотрела на меня, а я убрал бутылку шампанского в угол.

— Так, тебе правда диск прочитать надо? — спросила она. — А я-то думала...

— Поухаживаю я за тобой в другой раз, хорошо? — сказал я. — Сейчас мне нужно предотвратить репрессии в мой адрес.