Дубликат. Raicing

— Отлично, — снова усмехнулся бармен, а затем приблизился ко мне. — У нас тут намечается большое мероприятие, гоночное. Обещаю, что зрелище будет незабываемым. Если хотите поучаствовать, дайте мне знать.

Он заговорщически подмигнул мне, после чего отправился дальше протирать стаканы.

— Линия один, отзовись! — вдруг раздался голос Конрада в моём ухе, заставив меня подскочить на стуле от неожиданности. — Проверяем чистоту связи и вашу готовность.

— Мать твою, Конрад, зачем же так орать? — проворчал я.

— Стэн, настройся на чистоту линии, чтобы нас никто не подслушивал со стороны, — деловито ответил мне юнец. — Ты помнишь основной смысл? Говори мысленно.

— Хорошо, — ответил я ему так, как он хотел, для окружающих же, уже бросающих на меня странные взгляды, я не проронил ни звука. Тем временем на линии лениво отозвались Саша и Морган. Через мгновение к нам присоединилась Инга, а Лоу, видимо, удостаивался чести не сообщать о своём присутствии.

— Итак, товарищи, сейчас я зарегистрирую нас за синих, поскидывайте мне свои ники в чат группы, — снова отозвался наш бодрый командир. В нижней точке обзора возникло маленькое окошко для набора текста.

"Elstan" — отписал я, надеясь, что мой ник не вызовет ни у кого насмешек. "Dawn" — последовал ответ от Моргана. Далее выразились Саша "Carera", Инга "Hosta" и Лоу "Crow". С пометкой "на всякий случай" Конрад написал и свой ник — "Alter".

— Сейчас быстренько зарегистрирую нашу команду...

Я же тем временем лениво озирался по сторонам, ожидая, когда же наступит момент и мы вступим в игру. Только тогда я заметил, что что-то не так. За дальним столиком в тени сидела мрачная фигура. Серая толстовка с накинутым на голову капюшоном, тёмные очки, совершенно закрывавшие глаза, тёмный платок, который закрывал рот, был опущен, позволяя человеку потягивать пиво из внушительной по своему размеру кружки. Руки были скрыты перчатками, но я не сомневался — это был Пожиратель.

Заметив мой взгляд, он хищно усмехнулся и поставил кружку на место.

— Конрад, — прошептал я мысленно.

— Не мешай, Стэн, ты меня сбиваешь, я пытаюсь зарегистрировать команду, — раздражённо ответил тот.

Также мысленно, как и учила Дженин, я заставил появиться в своей руке небольшой пистолет серебристого цвета. Внутри находился датчик, но я не мог использовать его, пока Пожиратель не применит вирус.

— У меня проблемы, Конрад, серьёзные, — снова мысленно проговорил я.

Пожиратель, всё ещё продолжая наблюдать за мной, стянул с руки перчатку. Странная слизь мерцала помехами, вытекая из самого центра его ладоней. Я вытянул пистолет в его сторону.

— Эй! — одёрнул вдруг кто-то мою руку, резко опустив моё оружие и отвлекая внимание. Это был перевалившийся через стойку бармен. — У нас запрещено любое оружие! Вы будете дисквалифицированы!

Я снова повернулся назад и с ужасом увидел, как к столику рядом с моим противником направляется официантка. Мгновение превратилось в вечность. Программа, она была программой! Оттолкнув от себя бармена, я снова вскинул пистолет, но уже не увидел Пожирателя на былом месте. В следующее мгновение всё погрузилось во тьму.

Яркий свет прожекторов ослепил меня. Я оказался на стоянке среди множества машин, многие игроки за рулём своих авто также с непониманием озирались. Большинство машин различных марок, базовой комплектации, различались лишь двумя вещами: цветами и тем, что у кого-то был гидравлический механизм, а кто-то был на колёсах. Довольно редко встречались среди нас внедорожники, я впервые видел раритетный хамер без колёс, что показалось мне слегка кощунственным. Нажав на кнопку спуска стёкол, я удостоверился, что здесь всё так, как я люблю. Четыре колеса, их сейчас я рад был видеть больше всего. Казалось, уверенности у меня прибавилось.

И тут я услышал поток ругательств у себя в голове, что заставило меня нахмуриться. Конрад был явно чем-то недоволен.

— Что за дебильный сбой! — закончил он свою тираду.

— Что случилось? — удостоверился я.

— Скажи, какого цвета твоя машина, Стэн? — явно с издёвкой сказал наш игровой капитан.

— Синего, — невозмутимо ответил я, заставив его немного опешить.

— Синего? — переспросил он.

— Синего, — абсолютно уверенно снова подтвердил я.

— Тогда я поздравляю тебя, Стэн, — опять раздражённо воскликнул он. — Тебе удалось попасть в нужную команду! Только разочарую одной маленькой деталью. Чёртов сбой не дал мне завершить регистрацию, а потому нас забросило в случайный поиск. Теперь мы с вами будем играть в разных командах, и почему-то я почти уверен, что мои нынешние партнёры будут ракообразными, с которыми я не доберусь до финишной черты даже первого тура!

— Конрад, заканчивай кипеш, — как всегда, лениво отозвался Лоу. — Посмотрите на руль. В центре значок должен быть. Крест — танк, стрела — навигатор, меч — агрессор, щит — защитник, кольцо — основной. Сообщите роли и цвет. Вполне возможно, что нас и в параллельные гонки забросило, мы можем не увидеться до финальных двух этапов.

— Защитник, розовый, — отозвалась раздражённо Инга. — Всегда ненавидела этот цвет.

— Я тоже защитник, но жёлтый, — сказал Лоу.

— Агрессор, красный, — сердито прошипел Конрад. — Если это проделки красавчиков из Дубликата, я порву их всех потом.

— Я танк, зелёный, — неуверенным тоном оповестил всех Морган.

— Наводчик, серебряный, — бодро отозвалась Саша.

Я же был слегка шокирован своей ролью, но остальные ждали от меня ответа.

— Основной, синий.

— Твою же мать! — воскликнул обречённо Конрад. — Тебя же собьют в первом же туре!

— Конрад! — впервые гневные нотки послышались в безучастном тоне Лоу.

— Прости, брат, забудь об этом, — тут же затараторил тот. — Стэн, не думай о том, что тебя выбьют, что на твоей фигуре держится вся гонка, что тебя будут прессовать все, кому не попадя...

— Конрад хотел сказать: "Удачи вам всем", — поправил Лоу. — Встретимся как-нибудь, с пятого раунда точно. Сейчас включите радио, там должна быть групповая волна. Отбой.

Я заинтересованно нажал кнопочку радио и услышал новую волну возмущений.

— Какого чёрта! — восклицал молодой парень под ником "BloodJoe". — Где моя чёртова команда, почему я синий? Что за фигня?

— Однако, ты больше не кровавый, — усмехнулся другой парень с более басистым голосом под ником "Rockstar".

— Слышь ты! — это заявление явно вызвало агрессию. — Наверняка один из рандомных крабов! Уткнись там!

— Давай, ты успокоишься? — отозвался уже девичий голос, который показался мне безумно знакомый. "SweetBitch". Нет, в голове не укладывалось.

— Эбби? — неуверенно спросил я, явно вогнав собеседницу в замешательство.

— Кто ты и откуда меня знаешь? — спросила она строго, словно пытаясь сделать свой голос грубее. Но я понял, что это она, и это вызвало во мне праведный отцовский гнев.

— Что ты здесь делаешь, чёрт побери? — строго спросил я.

— Папа? — дошло до неё наконец. Слегка опешившие члены команды дико загоготали в чат.

— Что ты сам-то здесь делаешь? — возмущённо воскликнула она.

И вправду, что я тут делал? Раскрывать миссию навряд ли разрешалось. Но и подвергать дочь такой опасности я не собирался.

— Быстро выходи отсюда! — придав достаточно грозности своему суровому тону, воскликнул я.

— Поздняк метаться, папаша, гонки уже стартуют, — усмехнулся ещё один член команды с каким-то хрипловатым голосом, словно застарелый зэк. Ник "Puppykiller" однако подобной статусности ему не прибавлял.

— Слышь, папаша, ты хоть водить умеешь? — снова воскликнул агрессивный Джо. — Не хотелось бы вылететь из-за очередного косорукого убожества.

— Заткнись ты уже, — раздражённо проворчал последний член команды, от ника "Jesus" мне стало слегка не по себе. — Дуйте на стартовую площадку.

Включился мой GPS-навигатор. Карту перекрыло сообщение красными буквами: "Поспешите к стартовой линии чтобы не опоздать к началу заезда". Где эта стартовая линия? Ответом для меня стали другие игроки, уверенно направляющиеся в одну сторону. Недолго думая, я последовал за ними. Впереди виднелись огромные гаражные ворота, они казались бесконечными в длину. Над ними висели небольшие лампы, в отличие от прочего освещения, каждая из них имела свой цвет, освещавший небольшое пространство перед выходом. Видимо, это и было обозначение для команд, каждый игрок становился под соответствующей цвету машины лампой. Белый... Красный... Оранжевый... Жёлтый... Зелёный... Голубой... И вот он, насыщенный синий цвет. Я осторожно встал за одной из наших машин. Всего на старте нас теперь было трое.

— Навигатор и агрессор спереди, — прокомментировал Иисус, — основной с защитником посередине, второй агрессор и танк сзади. Построение понятно?

Надо же, я ещё и встал правильно. Рядом со мной припарковалась ещё одна машина, и парень в ней задорно подмигнул мне. Молодой, довольно привлекательный, с торчащими во все стороны волосами, явно уложенными лаком. Это и был обладатель столь божественного ника. Моя дочурка же стояла прямо передо мной, и если бы нас не отделяли пара капотов и салон, я бы придушил моё малолетнее сокровище. Сбоку же от неё лениво озирался по сторонам Убийца щенков.

— Почему нельзя было звездой? — подкатился к Иисусу Кровавый Джо, по-прежнему выдвигая претензии. — Куда более эффективное построение.

— Звездой тут каждый паркуется, как и клином, — беззаботно ответил Иисус. — Разницы особой нет, пойдём строем. Да и лучше будет, если агрессоры не будут слепляться друг с другом, а пошурудят в двух направлениях. Соберитесь, скоро начнётся. И где танк?

— Да тут я, — подъехал сзади ко мне Рок-звезда, ослепив меня фарами массивного Лэнд Ровера. — Цвет снова перепутал. Непривычно синим.

— Эт точно, — поддакнул успокоившийся Джо. — Что вообще за странный сбой, раньше не было такого?

— Крякнулось наверное у них что-то, — спокойно ответил Иисус. — Прокатимся пару туров. К сожалению, вылететь будет не лучшим решением. Разойдёмся и будем ждать ещё год нового турнира.

— Да уж, было бы неплохо, — раздражённо буркнула Эбби.

Я вспомнил бар, в котором находился для регистрации. Вспомнил, как пытался выстрелить в Пожирателя, но не заметил его. Тогда произошёл сбой. Может быть, это было не случайно? Может, это сделал он? Тогда, вполне возможно, что заражена официантка. И с каждой секундой не только она, но и весь бар. Я снова посмотрел вперёд на машину своей дочери. Я не мог позволить ей стать одной из заключённых здесь.

— Нет, — возразил я неожиданно для всех. — Не факт, что сможем после зарегистрироваться. Кто знает, что это за сбой. Уж лучше нам попробовать пройти до конца.

Члены команды снова рассмеялись.

— До какого там конца ты хочешь дойти? — уточнил Убийца. — Небось, смертельную гонку победить?

И снова залился смехом. Лампа над нами замигала, отсчитывая секунды, призывая всех нас к готовности.

— Именно, — уверенно прошептал я, сжимая руки на руле. Секунды мерцали на моём навигаторе. Три. Два. Один.

Гаражная дверь медленно открылась, слепляя меня золотистым солнечным светом. Эбби с Киллером выехали наружу, и я осторожно двинулся за ними. Мы, со скоростью машин на параде, выехали своим строем к стартовой черте. Палящий зной и песок. Именно так приветствовала нас пустыня. Не было даже ни единого кактуса или животного вдалеке, а небо было кристально чистым. Игра была настолько реальной, что я ощущал жар. Мой кондиционер тут же начал интенсивно обдувать меня воздухом, но это было слабым усилием. Машина не могла полноценно остудить его. Но стоило мне только подумать, что жажда замучает меня на первых же ста метрах пути, как передо мной раскрылся бардачок. Я поразился, увидев в нём встроенный холодильник и несколько бутылочек воды. Прекрасный подарок от Дубликата. Почему тогда нельзя было сделать более эффективный кондиционер? С лёгким раздражением я захлопнул миниатюрную дверцу, чтобы не выпускать холод, и стал оглядываться на другие команды. Ряд машин был довольно длинным. Участие в одном заезде принимало 20 команд. Параллельно велись другие гонки. И так несколько миллионов человек играли в эту игру. И где-то среди них была та мрачная фигура в капюшоне, старательно скрывающая своё лицо. Пожиратель. Интересно, где он сейчас? Попал ли в одну гонку с кем-то из нашей команды? Сможем ли мы с Сашей поставить на него датчик? Чем раньше мы это сделаем, там раньше разработаем защиту. Работники корпорации явно не предполагали, что вирус сумеет разбить нашу команду, датчиками снабжены были только мы двое. Благополучие остальных же зависело только от меня, Для защиты им, скорее всего, выдали ряд простейших антивирусов, но заражение предыдущих режимов показало — удержать вирус они не в силах. Их безопасность зависела от того, как скоро я смогу снабдить их подправленной Неризидой.

Перед нами появилась девушка. Пышные волосы, милое личико, короткая майка, открывающая плоский загорелый живот, хотя больше внимания привлекала её пышная грудь, готовая вырваться из майки и сдерживающего её кружевного бюстгальтера. Короткая юбка в клетку открывала во всей красе стройные спортивные ноги, глядя на её кроссовки я сочувствовал ей, наверное, её ступни сейчас варились в собственном соку. Ещё несколько девушек, также одетых в довольно откровенные костюмы, появились на линии. Послышалось гудение моторов, игроки готовились к гонке. Та, что остановилась перед нами, вскинула руку вверх, затем вторую, а как только она присела, машины тут же сорвались с места. Мне пришлось реагировать быстро, чтобы Рокстар не умудрился в меня врезаться. GPS был абсолютно бесполезен, он не показывал мне путь, лишь множество разноцветных точек, а в верхнем углу было число 11. Видимо, по основным определялась позиция команды в гонке. Я посмотрел на машину своей дочери. Не зря, наверное, её роль именовалась наводчиком. Прибор в моём автомобиле отображал её путь. Надеюсь, она знает, куда ехать.

Мы стартовали отнюдь не первыми. Вперёд вырвались жёлтые, за ними метнулись зелёные. Вдалеке в пыли я видел, как устремились вперёд розовые. Остальные большинством толкались друг с другом, мешая проехать.

Из пыльной завесы сбоку вырвалась машина фиолетового и со скрежетом врезалась в Иисуса. Он выругался, после чего попытался оттеснить противника.

— Джо! — крикнул он в групповой чат. — Ты задний агрессор, делай своё дело!

Тут же Киллер загоготал. Поняв нить его мыслей, засмеялись я и Рокстар, всё ещё плетущийся за мной.

— Я такими вещами не занимаюсь! — возмущённо крикнул Джо, хотя было слышно, что его тоже повеселило это. Поняв, что он сказал, Иисус рассмеялся. Тем временем машина фиолетового всё же была подпёрта сзади. Потеряв управление, она заметалась в стороны, её водитель изо всех сил попытался вернуть равновесие, но Джо не давал ему так просто уйти. В конце концов, противника резко мотнуло и развернуло на дороге, а тот так же беззаботно умчался вперёд за Иисусом.

Эбби тем временем вырвалась вперёд, прокладывая извилистый путь по GPS. Я продолжал оставаться под конвоем своих напарников. Они должны были довести меня до конца, и меня порадовало, что каждый из них знал свою роль. Пока что путь был более-менее прямой, мы нагоняли идущих чуть впереди голубых.