Песочница2

Уверяю тебя, — у неё найдётся тысяча и одна причина, что бы не отказываться от поездки на курорты ради твоей просьбы. Только одна из сотен откликнется на твою бредовую просьбу. Одна из сотен пожертвует чем-то личным ради тебя. И это всего лишь вершина айсберга, под названием 'Взрослая жизнь'.

А теперь обдумай всё мной сказанное и скажи, какую малозначительную услугу сделала для вас та 'художница', из-за которой вы решились затеять всё это? Или, думаешь, что взрослая женщина, решилась в одночасье изменить всю свою жизнь, всего лишь после несколько часов общения с вашим отцом — матершинником в этой игре?

— Да пошёл ты! — яростно стукнув кулаком по земле, и шмыгнув носом, едва не плачущий мальчишка, растворился в воздухе.

'Внимание! Игрок ПравоеЯйцо вышел из Вашей гильдии'

'Внимание! Игрок ЛевоеЯйцо вышел из Вашей гильдии'

— Дураки, — прокомментировал Артур мелькнувшие перед глазами системные сообщения.

Пожав плечами и полюбовавшись ночным пейзажем озёрного края рептилоидов, парень направился к затаившемуся гному.

— Вернер, а где Длиннохвост и Катрина?

* * *

— Нехорошо ты парень с ним всё же поступил. Он же ещё ребёнок. Зачем было так сразу его во всё это дерьмо с головой окунать?

Сидящий рядом с Артуром, разворчавшийся гном, в очередной раз взглянул на тело выловленного в воде младшего сына нефтяника и горестно вздохнул.

— Ему ты скажешь то же что и брату? Когда он очнётся.

— У него пока ещё нет девушки, — погружённый в свои мысли, буркнул на автомате Артур.

— Совсем сбрендил?!!! — прокричал чуть ли не в самое ухо Артура рыжебородый коротышка — Э-э-э ты хоть понял, о чём я тебя только что спросил-то?

— А?!... Не кричи. Не буду я с ним ни о чём говорить. Когда он очнётся, мы уже к болоту будем подходить. Да и что ты разворчался? Я ведь только что осуществил твою мечту. Ведь наверняка теперь и их папашка из города свалит. Ну, или, по край не мере, отвяжется от нас.

— Да не о том я мечтал, — буркнул себе под нос гном.

— А о чём? Ты полагал, что я приглашу эту семейку на ужин в губернаторский дворец, где ненавязчиво поинтересуюсь: 'Хорошая нынче погода. А не хотите ли вы выйти из нашей гильдии и свалить куда подальше? '. А они в ответ 'Действительно. Прекрасная погода. Конечно, выйдем и свалим'. Ты об этом мечтал Вернер?

Вместо ответа гном в очередной раз горестно вздохнул.

— Всё же неправильно всё это. Неправильно, — донеслось до Артура тихое бормотание рыжего бородача.

— Не бубни. И так на душе тошно. Лучше ответь мне, зачем ты Катрину с этим ненормальным ящером отпустил?

— Кто о чём, а он о своей длинноухой. Она сама вызвалась помочь этому ремню хвостатому. Что я тут мог сделать? Связать её и в землю прикопать? Я и так всячески отговоривал её от этой затеи. Так в итоге она мне своим арбалетом в лоб нацелилась, а потом молча развернулась и ушла, — видимо вспомнив о недавнем событии, гном непроизвольно вздрогнул. — Взгляд у неё стал такой же страшный, как и у тебя в иной раз. Я такой даже в тюрьме всего лишь у пары человек видел. Слушай, парень, не знаю, что там у тебя в жизни стряслось, и кем ты в той жизни был, но не тяни за собой туда ещё эту девчонку.

— Куда, туда? — пытаясь отвлечься от размышлений о братьях и их отце, Артур с радостью уцепился за новую тему разговора.

— Не знаю. И знать не хочу, — неожиданно резко ответил ему гном. — Но такие люди как ты, подобны бездне. Притягиваете к себе всех, кого повстречаете на своём пути, а затем безжалостно корёжите их души и судьбы. Я то старик, меня уже не переделать, да и Анжелику тоже. У остальных своя голова на плечах имеется. А вот девочку, действительно, жалко.

— И что ты мне предлагаешь?

— Да не знаю я, что тут можно предложить. Просто, когда она таскалась за тобой как собачонка и целилась во всех подряд своим арбалетом, — не так жутко было, как сегодня. Может, зря ты сам её вылечить пытаешься?

— Она не больная, и никогда ей не была, — холодно отрезал парень. — И я не занимаюсь её лечением.

— Точно твоя копия, — едва слышно прошептал гном, — даже уже манера речи такой же стала. А ведь всего лишь месяц прошёл с момента нашего общего знакомства.

— Неужели и ты считаешь меня чудовищем, перед носом которого следует тут же запирать двери, как сделала та 'художница'? А из нашего с тобой разговора выходит, что я ещё и прокаженный какой-то, который превращает Катрину в такое же чудовище. Так я выгляжу с твоей точки зрения?

— Говорят глава гильдии 'Когорта Рима' тебя так и называет, — Чудовище, — ловко ушёл от вопросов Артура рыжебородый.

— Она и тебя, Вернер, чудовищем пару раз при мне называла.

— Да меня она по-разному называет, — отмахнулся от 'откровения' Артура гном. — Особенно, когда пытается на уже выполненную работу, цену сбить. А вот тебя она завёт именно Чудовищем, да ещё и с большой буквы. Но речь не о ней. Может, всё же оставишь девочку в покое? Ты и так для неё уже многое сделал. А ваши дальнейшие отношения ни к чему хорошему не приведут. В этом игровом мире ваши чувства друг к другу, да и не только чувства, глушатся программой, а в реальности тебя ждёт твоя Зои, о которой ты каждую ночь вздыхаешь. В итоге здесь ты и сам мучаешься и девчонку изводишь, а в реальности она тебе и даром не будет нужна. Так не мог бы ты уйти из жизни девочки сейчас, пока ещё не поздно и пока всё ещё можно поправить.

Отвернувшись от своего собеседника, Артур задумчиво посмотрел в сторону озера, из которого очередной раз взмыл к небу гейзерный фонтан.

— Не могу, — наконец, после долгой паузы самому себе признался Артур. — И рад бы, но уже не могу. Весь этот наш разговор, потерял всякий смысл ещё в момент моей первой встречи с Катриной. Тогда мы оба совершили свои главные и единственные ошибки. Я — заговорил с ней, а она захотела встретиться со мной снова. Так что, как только рассветёт, мы оба отправимся на её поиски. А сейчас, замочи и дай мне возможность обдумать всё, что сейчас здесь произошло. И напомни мне потом, что бы я поискал кулинарные рецепты по приготовлению хвостатых рептилий.

— Да всё в порядке с ней будет, — поспешил успоить Артура гном. — Длиннохвост сказал, что это всего лишь разведотряд 'Серебряных стрел' из десятка неписей да пары игроков. Там 'работы' на пару минут.

— Как бы той парой не оказались Бельчонок да ЛысыйСнайпер. Этих двоих будет вполне достаточно, чтобы нашим 'охотникам за головами' головёнки посшибали. И где только эта ящерица такие квесты только берёт?

— Капитан мес-с-стной городской с-с-стражи выдал, — прошипел рептилоид за спиной Артура — Что с-с-с этим идиотом?

— Решил в латах поплавать, — кратко объяснил наличие бездыханного тела Артур. — Где Катрина?

Повернувшись на голос рептилоида, парень увидел, стоявшую, рядом с ящером эльфийку.

— Не сердись на меня пожалуйста — едва слышно попросило это длинноухое недоразумение. — Я всего лишь хотела защитить тебя от них.

Не говоря ни слова, поднявшийся на ноги Артур, подошёл к опустившей глаза девушке и крепко обнял её.

— С-с-скоро опустится туман. Мош-ш-шет переждём в городе? — нарушило нависшую тишину шипение Длиннохвоста, внимательно осматривающего тело 'незадачливого пловца'.

4

— Говори не говори, а всё бестолку, — махнув на Артура рукой, разворчавшийся рыжебородый гном в очередной раз отхлебнул пиво из здоровенной кружки. — Наверняка же, можно было как-то с этими детьми по-другому вопрос решить. И Анжелики как назло нет, чтобы тебя, обормота, образумить.

— Да хватит тебе ворчать Вернер. Посмотри, какой тут отличный кабак или таверна или как эта забегаловка правильно называется, — улыбнувшись, Артур обвёл рукой весьма просторный обеденный зал 'забегаловки'. — Короче отличные блюда, отличное пиво, тишина, чистота и уют. Наслаждайся, ибо через час другой мы будем ползать по болоту и кормить пиявок. Вот, лучше поясни мне на всякий случай, а почему ты называешь нашу тауреншу Кэрну, — Анжеликой. То есть понятно, что Анжелика, — это её настоящее имя, но почему не Анжела или Анжеличка. Наверняка какое-нибудь уменьшительно-ласкательное имя ей понравилось бы куда больше, чем официальное — 'Анжелика'.

— А то я сам не додумался об этом, — поморщившись, гном сделал очередной глоток из пивной кружки. — Вот только Анжеличка для неё через чур по детски, — о чём то вспомнив, рыжий бородач, поставил пивную кружку на стол и почесал спину. — А Анжела, через чур по коровьи, — крякнув, гном начал чесать затылок.

— Хорошо, что спросил, — задумчиво улыбнувшись, Артур посмотрел в окно, за которым клубился густой туман. — А то и мне пришлось бы хребет и затылок чесать, после Анжел и Анжеличек. Не боишься, что если тебе снова удастся 'выбраться' в реальность, она тебя найдёт и охомутает? И прощай твоя свобода.

— А на что мне эта свобода? — философски пожал плечами гном. — Всё, что можно, конфисковано. Всё, что не конфисковано, наверняка родственнички растащили. В общем, у меня ни детей, ни дома, ни молодости — ничего. Кому я в той реальности сдался? А так, хоть какой-то, но слабый шанс приткнуться на первое время. А там уж, как судьба сложиться.

— Как-то всё грустно у тебя, — вздохнув, Артур хлопнул по столу ладонью. — Ну вот и поболтали. Теперь сидите, пейте — ешьте, и не вмешивайтесь в происходящее, — подмигнув сидящей рядом с ним Катрине, парень неожиданно полез под стол.

— Где эта падаль!!! — в распахнувшейся двери забегаловки нарисовался силуэт огромного орка.

Окинув злобным взглядом обеденный зал, разгневанный отец двух обалдуев обратился к 'друзьям падали', по-прежнему спокойно сидящих за обеденным столом.

— Куда он спрятался?!!!

— Тут я, — из под соседнего столика показалась рука Артура.

— Ты ещё и в прятки со мной решил поиграть?!! — подбежав к столу, из под которого только что ему показали средний палец, орк с размаху рубанул по дубовой столешнице топором. — Вылась, пока я тебе все пальцы не поотрубал.

— Тебе надо, — ты меня от туда и вытаскивай, — послышалось уже из под другого 'столика'.

Взревев, зеленокожий громила, без видимых усилий стал опрокидывать тяжеленные дубовые столы одним за другим.

— Хатит ползать, червяк!! — рычал этот громила. — Всё равно ты уже покойник! Ты теперь с кладбища у меня не выйдешь, говнюк.

— Вы не собираетесь вмешиваться? — позади наблюдающих за погромом друзей 'червяка', раздался удивлённый женский голос.

— Не мы эту кашу заварили, — буркнул гном, исподлобья посмотрев на стоявшую рядом воргеншу-художницу, — не нам и расхлёбывать.

Фыркнув на гнома, женщина выхватила из его руки пивную кружку и осушила её в пару глотков.

— Ещё и ты мне тут нравоучения почитай, коротышка, — наконец произнесла Фрида, возвращая обалдевшему гному пустую кружку. — Думаешь, это я во всём этом виновата?

— Да ничего я не думаю. Потому и вмешиваться не собираюсь, — с деланным равнодушием гном повернулся к своей тарелке и стал усиленными темпами поглощать лежащую в ней рыбу. — Сами разбирайтесь.

Тем временем, из под очередного стола, который переворачивал орк, неожиданно показался обух топора, которым со всей силы рубанули по ступне зелёного громилы.

— Мразь!!!...

Вскрикнувший от боли, орк инстинктивно попытался склонится к ушибленной лодыжке, но его лоб тут же впечатался в столешницу обеденного стола, который Артур резко приподнял своим хребтом. Крякнув, разгневанный отец семейства повалился на пол местной забегаловки.

— Вы, что, убили его?

Видимо, не ожидавшая такого трагического финала, воргенша с ужасом переводила взгляд, то на выползающего из под стола Артура, то на лежащее тело орка.

— Убить такого амбала ударом столешницы? Не мелите ерунды Фрида, — поднявшись на ноги, Артур устало отмахнулся от обвинений в убийстве и уже с нескрываемым интересом стал рассматривать стоявшую перед ним женщину.

Почуяв что-то неладное, воргенша схватилась за рукоятку висящего на поясе меча и, косясь на друзей этого 'безумца', медленно попятилась к двери.

— Смирно!!!

Резкая и громкая команда отданная Артуром заставила 'художницу' вздрогнуть и по военному вытянуться во фрунт.

— Так и думал, — ещё раз вздохнув, парень повернулся к одному из тёмных углов таверны. — Принесите нам ещё пива и позовите городскую стражу. Пусть подержат этого зелёного идиота в тюрьме до тех пор, пока мы не покинем ваш город. Потом 'выдайте' его этой страннице, — указательный палец Артура ткнул в конец растерявшуюся художницу, — все расходы, кроме счёта за еду и выпивку, оплатит ваша городская казна.

Из тёмного угла тут же послышалось услужливое шипение, и на мгновение показалась фигура склонившегося в поклоне рептилоида.

— Ну и в каком же мы воинском звании, госпожа Фрида? — тем временем обратился Артур к 'художнице'.

— Сержант.

— Как интересно, — холодно улыбнувшись, парень жестом пригласил женщину за отдельный 'уцелевший' обеденный стол, — и наверняка вы ещё и соотечественница нашего нефтяника?

— Нет.

— Ещё интересней, — хмыкнув, парень первым уселся за стол. — Присаживайтесь сержант. Разговор у нас с вами будет долгий и не на одну кружку пива.

* * *

— Да что вообще это за чертовщина-то такая?! — 'шепотом' воскликнул гном. — Сначала день собирались, потом день в городе этих ящериц торчали, а теперь уже почти час в этой яме лежим, — на секунду перестав сотрясать воздух кулаками, Вернер обвёл рукой пространство, окружающее маленький отряд 'кладоискателей'. — Да ещё из-за этой блохастой дуры — малёвщицы пришлось почти на полдня задержаться. Вот накой чёрт ты с ней связался, парень? Неужели во всём нашем городе не мог своей девочке более нормального репетитора найти? Я, между прочим, тоже рисовать более — менее умею. Почему ко мне в первую очередь не обратился за помощью? Побоялся, что я научу ребёнка чему-то дурному? Или тебе просто мало тех девок, которые вокруг тебя уже волчками вертятся? А я ведь тебе всё время талдычу, — все твои беды от баб!

— Да хватит тебе ворчать, — вздохнув, Артур как можно поудобнее улегся на дне маленького овражка. — Прекрасная погода, свежий воздух, экзотический лес, прекрасная девушка под боком, — покосившись на Катрину, которая и в самом деле пыталась поудобней 'примоститься' рядом с ним, Артур лишь ещё раз устало вздохнул. — В общем, чем ты ещё не доволен-то?

— Недоволен!! — всё так же шёпотом вскрикнул гном, — Да я вот этим недоволен!!! — привстав, рыжебородый ткнул пальцем в сторону огромного валуна, в тени которого и находился маленький овражек с 'туристами' — Всё утро в этом кабаке просидели. Потом с час уговаривали Трыма, который всё не мог накупаться, вылезти из воды и пойти с нами. А когда уже почти дошли до болота, нарвались на эту тварь. И конечно же, эта тварь оказалась не просто каким-то доисторическим чудо-юдом, а рейдовым боссом. Какого хрена ты вообще со мной увязался?

— О, как! — удивился Артур. — То есть это не ты упрашивал меня пойти с тобой, а это я нагло увязался за тобой? Какая неожиданная развязка наших приключений. Ну ладно, тогда я пополз обратно, в сторону города.