Пророк забытого бога

Три башни из белоснежного гранита возвышались над полем битвы. Две другие — уже успели превратиться в руины. Магические цепи, исходящие из вершин оставшихся строений, держали демона за ноги и хвост, при этом натужно пели от невероятной силы рывков совершаемых "пленником". Отряды инженеров под прикрытием магических куполов, буквально облепили башни, латая образовывающие с невероятной скоростью трещины. Усилий строителей было явно недостаточно, но этого и не требовалось. Нужно было лишь выиграть время, пока перезарядится Большая Марта — исполинская мортира, изготовление которой обошлось казне в добрую половину всего скопленного за долгое время золота. Первый выстрел, пришелся прямо в цель и сорвал с монстра энергетический щит, который в обычных условиях было бы невозможно пробить. Планировалось, что следующий залп, должен поставить точку в поединке.

Мораиира заманили в ловушку. Босс появлялся лишь в местах, где сосредотачивались страдания и смерть. Можно сказать, они привлекали и питали его сущность. В собственном логове он был практически неуязвим, но на заранее подготовленной площадке, имелся шанс на победу. Клан раскошелился на сооружение целого города, который вскоре заселили НИПы. Поселение, словно издевательски названное Райвиль, должно сыграть роль приманки. Жителей, предварительно запертых внутри крепостной стены, принесли в жертву, обрекая на смерть от "совершенно случайно" образовавшегося пожара.

Демона, который явился за поживой, сковали магическими цепями. Их удалось набросить на него прямо с башен расставленных вокруг города. Несмотря на невероятные размеры, Мораиир был невероятно стремителен и его требовалось удерживать в относительно неподвижном положении для наведения орудия. В общем и целом план работал, но при этом трещал по швам, издавая жалобные звуки.

— Да сколько же там до перезарядки? Мы должны успеть пока башни держатся. — осведомился у ближайшего офицера Крон.

— Еще пол часа и мы будем готовы открыть огонь.

— Продолжайте удерживать его подальше от башен, не скупитесь на резервы. Задействуйте все имеющиеся силы. — глава Культа четко отдал приказ, совершенно не подавая признаков нервного напряжения, хотя на душе вовсю скребли кошки.

— Крон, у нас проблемы! Разведчики обнаружили авангард Тамплиеров. Возможно нас предали.

Все находящиеся на наблюдательном посту, расположенном глубоко в недрах скалы, прямо по соседству с местом проведения операции, и именуемом не иначе как "Гнездо", призадумались. Перебросить в богом забытую окраину большой отряд можно было только заранее. Хорошо известно, что порталы создаваемые магами могли пропустить не более десяти человек за раз, после чего, повторное использование заклинания становилось возможно лишь через несколько часов. Это означало, что для отправки целой армии, нужно много времени и достаточное количество волшебников. Соответствующими ресурсами сейчас не располагал никто из ближайших конкурентов гильдии и даже извечные соперники — Тамплиеры, не были исключением.

— Сиверс, возьми с собой всех кого посчитаешь нужным, не дай им войти в долину. Продержись тридцать минут. Даю добро на использование Армагеддона. Орк, который все это время стоял по правую руку от лидера Культа, молча кивнул. Затем дал отмашку рукой в сторону двух зеленокожих соплеменников, расположившихся обособленно ото всех остальных, и поспешил к выходу. Чародей знал свое дело. Будучи едва ли не лучшим АОЕ магом во всей Риоле, он занимал в клане пост хранителя артефактов, и только что получил разрешение на использование самого грозного экземпляра из закромов своего арсенала. "Чаша судного дня" — была одним из раритетных предметов, способных вызвать огненный дождь невероятной силы на площади в несколько километров. Использовать данный артефакт можно было лишь раз. Повторное применение требовало длительной зарядки и несметного числа ресурсов.

Тем временем демон изменил тактику. Вместо того, чтобы разбрасывать пламя на близлежащие цели, он сосредоточил внимание на удерживающих его цепях.

9

Антвир — верховный магистр ордена Тамплиеров, уютно устроился у камина. Глядя на играющие в очаге языки пламени предельно расфокусировал взгляд. Он любил вот так — после трудового дня, посидеть в одиночестве, вынашивая глобальные планы. Рядовой сотрудник банка — простой клерк в реальной жизни, обладал не малым влиянием в мире Риолы и это ему, определенно, нравилось. Игра приносила удовлетворение, которого так не хватало в действительности, заставляла погружаться в себя вновь и вновь.

— Приветствую тебя, верховный магистр! — прозвучал слишком уж бархатный голос, столь же умиротворяющий сколь и опасный. Источник звука определить не удалось, что в совокупности с внезапностью его возникновения заставило Антвира подскочить с кресла и недоуменно озираться по сторонам.

— Не утруждайся, меня здесь нет, по крайней мере в том смысле, котором ты мог бы меня узреть.

— Кто ты, или что? — лидер Тамплиеров лихорадочно нащупывал кнопку на подлокотнике кресла, которая подавала сигнал тревоги телохранителям дежурившим неподалеку.

— Оставь бесполезную суету, никто не придет, они спят и проснутся тогда, когда мы с тобой обсудим предстоящую миссию.

— Миссию? Сначала ответь на мой вопрос и тогда, возможно, мы поговорим.

— Я наиболее известен под именем Мораиир. Одни считают меня демоном, другие богом. Пожалуй, правы и те и другие, ведь важна лишь позиция с которой смотреть. Так вот, я попал в несколько затруднительное положение и обращаюсь к тебе с просьбой, или скорее предложением.

— Продолжай.

— Кажется я оказался жертвой коварства моих врагов, которые к слову не благоволят и тебе. Как говорится, враг моего врага, мой друг и именно поэтому я здесь. Представители клана Культ в настоящее время атакуют меня и их оказалось слишком много. Возможно, я справлюсь с ними, но допускаю вероятность не самого благоприятного исхода. Так вот, я попрошу тебя собрать всех своих людей и выступить на моей стороне. За ценой я не постою. Отдам тебе тройку пламенных коней из моей конюшни, а также полный комплект тяжелой экипировки божественного качества, не говоря уже о золоте. Миллион полновесных монет — весьма достойная плата за небольшую услугу!

Антвир был вне себя от радости. Игра предлагала принять участие в уникальном мифическом квесте под названием "Сделка с дьяволом". О существовании подобных заданий ходило много слухов, но документально подтвержденных фактов их существования в игре не было.

Желаете ли Вы принять задание "Сделка с дьяволом"?

Статус: мифический, уникальный

Описание: Демон Мораиир обратился к вас с просьбой оказать ему помощь в схватке с его недругами.

Требования: собрать отряд по крайней мере в пять тысяч человек и вступить в бой с представителями клана Культ в провинции Санвел.

Награда: тройка пламенных коней, комплект тяжелых доспехов "Адского пламени", один миллион золотом, 500 000 единиц опыта, титул "Наследник пламенного трона".

Особые условия: Мораиир должен выжить, ограничение по времени 1 час.

Награда потрясала своей щедростью, однако благоразумие на этот раз отчасти перевешивало разгорающуюся алчность:

— Постой, постой. Всего час? Это какая-то шутка? Даже если я соберу отряд, нам никогда так скоро не добраться до провинции Санвел. Сейчас едва ли наберется два десятка магов с прокаченным телепортом соответствующего уровня.

— Транспортировку я беру на себя, об этом можно не беспокоится. Так какой будет твой ответ? Времени для раздумий нет!

— Я согласен, а теперь мне нужны мои люди.

— Отлично, иного я и не ожидал, как только будешь готов, назови мое имя и я перенесу всю твою армию в нужное место.

10

— Сколько их? — орк и небольшая группа спутников заняли позиции в ущелье, ведущем в долину, где сейчас кипел ожесточенный бой.

— Сиверс, их тысячи! Точнее определить не могу.

— Это Антвир? Вон там. — орк указал пальцем в самую гущу всадников — Точно он. Черт, похоже на утечку. Какая-то сука продалась Тампонам.

— Когда все это закончится, нужно будет провести проверку на благонадежность. Поднимем всю сеть осведомителей, контору подключу. Найду эту крысу и раздавлю как клопа. — это были не простые бахвальства. Сиверс являлся главой крупной компании с развитой службой безопасности в штате и частенько пользовался своим деньгами и положением, как он сам считал, на благо клана.

— Тут ничего не поделать, их просто тьма. Придется выжечь тут все! Другого выхода просто не вижу. — чародей на мгновение замер, взвешивая все за и против, затем продолжил: — Виталик слушай сюда, я сниму эквип, возьмешь его и сразу ТП (*телепорт) на базу, головой отвечаешь за эти шмотки. Оставлю только чашу, и то с чем готов расстаться. Сдается мне это билет в один конец.

Проделав несколько пассов руками, маг призвал своего маунта. Огромный грифон щелкнул клювом и встряхнул крыльями, в предвкушении скорого полета. Отточенными движениями Сиверс стянул с питомца уздечку с седлом и отстегнул клипсы защитных пластин. В случае гибели призванные существа, как и игроки теряли опыт, а порой и уровни. Но если с подобными потерями, даже на высоких этапах развития, можно было кое-как смириться, то лишение редкой экипировки оказывалось слишком болезненным.

— Уходите как только я долечу до них. Пойду в хайде. Эх, надеюсь, у них нет "нюхачей". — так называли существ, которых специально вылавливали в диких пустошах. Сами они были невидимы и перевозились в прозрачных контейнерах. Нюхачей никто не видел. Считалось, что они имели шарообразную форму и светились в присутствии скрытых предметов или игроков. Причем делали это в тех областях тела, которые соответствовали нужному направлению. Получался своего рода локатор или радар, отличная штука, однако сейчас это оказалось бы совершенно ни к месту.

Отряд Тамплиеров довольно быстро приближался. Важно зайти к противнику с тыла, чтобы было время на прокаст Армагеддона. Кроме того, приходилось выдерживать достаточное удаление от расположения собственных войск, иначе под огнем окажутся и они.

Сиверс сидел на спине грифона и под покровом заклинания невидимости мчался вперед. При этом, он то и дело, оглядывался назад, прикидывая нужное расстояние.

В опасной зоне оставалось преодолеть всего какие-нибудь пару сотен футов. Потом можно начинать плавный спуск. Но стоило лишь подумать о том, что все идет неплохо, как мощный удар вдруг выбил из хайда. Оглушенный грифон беспорядочно вращался в воздухе и пикировал на землю словно подбитый бомбардировщик.

— Что это за херь? — мысль застряла в голове и раз за разом зациклено прокручивалась в мозгах. Посадка обещала быть жесткой. Причем настолько, что грозила экспресс отправкой на перерождение. Однако опыт и высокий левел давали о себе знать. Сиверс активировал подготовленную заранее цепочку заклинаний. Домашняя заготовка лучших магов — как правило, некоторое количество оборонительных спеллов. Они кастовались без задержек и практически мгновенно. Такая штука на некоторое время превращала их обладателя в неимоверно сложную для атаки цель.

"Фантом", "Энергетический щит", "Каменная кожа", "Сфера поглощения", "Воронка отражения", "Туман" — бафы дополняя друг друга окружали тело заклинателя.

Удар о земную твердь был крайне неприятен. Болевые ощущения в игре подавлялись практически полностью, однако полученные повреждения ощутимо снижали характеристики персонажа, осложняли его действия и конечно же затрудняли передвижение. В то время как обычные потери очков здоровья с успехом компенсировались всякими зельями и усилиями магов— целителей, то лечение серьезный ран требовало времени и усилий обученных лекарей.

Проскочил целый ряд системных сообщений, уследить за которыми не было никакой возможности. Ясно было лишь то, что потеря очков здоровья составила порядка 80% от их максимума, а действие сферы поглощение предсказуемо закончилось. Она попросту лопнула словно мыльный пузырь, но свое дело сделала — Сиверс был все еще жив.

С превеликим трудом орк поднялся и достал Чашу Судного Дня, и не теряя времени понапрасну, активировал дремлющее в ней заклинание. Скорее всего, маг был слишком близко к войскам своего клана, но потери пары сотен бойцов были несопоставимо малы с теми, что неминуемо возникнут в случае схватки с армией Тамплиеров.

Небеса словно наливались кровью, превращаясь в багрово красный океан. Над головой бушевали нешуточные страсти: то тут, то там в землю ударяли беспорядочно возникающие молнии, а от раскатов грома закладывало уши. Начался дождь из огненных капель, прожигающих все на своем пути.

От буйства эффектов захватывало дух. Картинка завораживала настолько, что даже видавший виды Сиверс, на мгновение замер, открыв рот глядя на творящееся вокруг великолепие. Полупрозрачные фантомы, расположились вокруг и повторяли все его движения. Так же как и сам маг, они были покрыты каменной коркой, в ногах бешено вращались голубые вихри, а серый туман, которой отлично защищал от лучников, то и дело, разгоняли снопы искр. Последние возникали при соприкосновении огненных капель со струящимся энергетическим щитом, который, в свою очередь, стремительно таял под напором пламени щедро изливаемом заклинанием Армагеддон.

Что творилось впереди было совершенно очевидно, пережить подобное смогут лишь немногие маги и то если успеют скрыться в портале под покровом защитных заклинаний и именно это предстояло сделать сейчас колудну.

Всадники, которые еще мгновение назад отделились от основного отряда Таплиеров и галопом скакали по направлению сбитого грифона полыхали как папиросная бумага. Дальше ничего нельзя было разобрать из-за плотной лавины пламени. Сиверс взял себя в руки и активировал призыв портала, который через мгновение образовался прямо напротив него. Для успешного побега не хватило, наверное, всего секунды — щит резко растаял и огненный шторм быстро сделал свое дело беспристрастно и без разбору пожирая всех на своем пути.

Матерные слова таки сорвались с уст артефактера, который не погибал уже более двух лет, и порядком уверовал в свою неуязвимость.

11

Мораиир, черт тебя дери! Это твоих рук дело? Что все это значит? — Антвир метался под куполом который в спешке подняли его маги. Он не верил собственным глаза: вся огромная армия в момент обратилась пеплом, лишая его шансов на получение награды.

— Угомонись! Не разочаровывай меня еще сильнее. Сам провалил все дело, недостаточно подготовился, пропустил... хм неприятеля себе в тыл, да с таким мощным оружием наперевес. — был ему ответ. — Гибель твоего отряда не осталась напрасной, однако сам понимаешь всех условий нашего соглашения ты не исполнил.

— Да как... Ты!

— Магистр, мы не сможем долго удерживать купол, нужно уходить. — Бесцеремонно прервал Антвира один из магов, на что-тот ничего не ответил и только кивнул головой. Поражение нужно принимать достойно. В следующий раз он окажется умнее, хотя вечер был откровенно испорчен.