Земли меча и магии. Друид.

Хитиновая кираса.

Легкая и прочная, эта кираса не сделана руками ремесленников, а выращена целиком и потому невероятно тверда для своих размеров.

Параметры: Защита +8

-Пригодится. — Решил я, прикладывая подарок к своей груди. — Помогите застегнуть ремешки. — А с булавой там чего?

-Неподъемная. — Покачал головой Мыкола, с кряхтением волочащий оружие по земле со скоростью сантиметр в минуту и оставляя в лесной подстилке глубокую борозду. Размерами оружие, похоже, отлитое целиком из слитка какого-то темного металла, уступало разбойнику совсем чуть-чуть. Думаю, у него одна рукоятка весит больше, чем мой стартовый посох и трофейный двуручник вместе взятые. — Уж на что атаман наш старый силен был, но и он бы с ней надорвался.

Потрясатель

Неизвестно кем и для кого сделанная, эта булава своим ударом способна ошеломить и ранить практически любое существо...В том маловероятном случае, если не убьет его на месте.

Урон: 450-900

Шанс вызвать оглушение: 35%

Шанс вызвать кровотечение: 5%

Требования: Сила 45

-Скоко-скоко?! — Перечитал я последнюю строчку из характеристик оружия, а после с возмущением уставился на медведицу. — И не стыдно тебе? Мы же его даже втроем еле утащим!

Вылеченное мной животное прикрыло морду лапами, а потом из под них хитро посмотрело на возмущенного друида. Все с тобой понятно, женщина. Тебе, конечно, стыдно, но должен же кто-то и мусор из берлоги выносить! А бросить такой трофей нам не позволит банальная жадность. Ведь когда-нибудь...Очень нескоро...Это будет просто замечательное оружие для того, чтобы брать в плен грифонов, драконов, паладинов и прочую крупную живность. А если я сам так и не накачаю достаточно мускулов, чтобы использовать булаву, то имею право всучить её какому-нибудь троллю. Или огру? Нет, мелковаты будут. Под такую махину настоящий великан нужен.

-А давайте я упряжь сделаю? Ну, для медведей. — Предложил Мыкола, осторожно рассматривая тройку смотрящих на нас косолапых. Те, впрочем, отвечали ему такими же настороженными взглядами. Однако агрессии или откровенного неприятия ни одна из сторон пока не проявляла. — И волокушу из пары веревок и веток смастерить можно будет. У меня получится, мне ж бате с шести лет на конюшне помогать пришлось, когда он на богатого торговца работал.

-А чего же в разбой подался с такими-то талантами? — Удивился я, наблюдая за тем как сноровисто разбойник принимается за изготовление.

-Чума. — Ответил вместо него одним коротким емким словом Фрол. — Кто не успел унести ноги из нашего города, бросая все нажитое, тот сейчас волочит их...В качестве живого мертвеца. Куда дальше то пойдем, ваша милость? Вечер не то, чтобы уже наступил, но и не за горами. А за ним и ночь.

-Есть где утром покормить этих малышей, кроме как в принадлежащей гномам деревне? — Я присел на корточки рядом с одним из медведей и принялся его тормошить, словно большую собаку. Тот с готовностью опрокинулся на спину, доверчиво подставляя пузо для почесывания. А его братья, ну или может сестры, немедленно начали бодать меня своими головами с разных сторон, с детской наивностью напрашиваясь на ласку. — Им надо много кушать, чтобы вырасти большими и сильными как мама. И всех порвать! Да, мой хороший?

-Так трактир Хромого Хью. Но нужно золото. Не уверен, хватит ли тех монет, которые имелись в кошеле атамана. — Осторожно заметил Мыкола. — И это...Люди там собираются...Ну, как мы. Эти могут и просто так монеты отобрать, а зверей зажарить, если силу почуют.

-Пусть попробуют. — Я закинул ножны с бастардом себе на плечо. -Монстры, убийцы, чудовища...Для неумирающих все это просто мясо. Ну, то есть опыт, я хотел сказать. Ведь не варвара-орка-людоеда же выбрал...

Вопреки ожиданиям, запрячь медведей оказалось не таким уж и сложным делом. Звери, только-только вышедшие из детского возраста, похоже восприняли все это как какую-то игру. И потом, три веревки тащили они, а три оставшиеся люди. Все по честному! Сложнее было направлять эти пышущие энтузиазмом меховые комки так, чтобы волокуша не застревала между деревьев и не шла по кустам. Хорошо хоть животные в этом мире при необходимости могут понимать если и не слова друидов, так их интонацию.

Трактир, до которого мы дошли практически перед самыми сумерками, особого впечатления не производил. Покосившиеся и потемневшие от времени стены обычного дома. Правда, весьма длинного, метров сорок. Узенькие оконца, из которых пробивался тусклый свет свечей. Низкая закопченная труба. Зато забор вокруг него стоял хороший. Вздымающийся на высоту человеческого роста частокол надежно защищал находящихся внутри от тварей неразумных. А вылупивший на медвежью упряжь глаза из-за ограды привратник с арбалетом явно стоял на специальных подмостках. Заберись туда побольше народа и место культурного досуга сразу стало бы пусть и плохоньким, но укреплением.

-Открывай давай! — Фрол с силой саданул по массивным деревянным створкам. — Не видишь разве...Путники пришли.

-Ну да... — Взгляд крепкого мужчины лет тридцати, кого так и хотелось назвать часовым, скользнул по мечу на моем плече и переместился к волокуше, где лежало все имущество уничтоженной шайки, поверх которого гордо возлежала булава. — Путники.

Однако нам он все-таки открыл, явив доказательство привычности местного питейного заведения и не к таким персонам.

-Зверей оставьте у коновязи, там с ними разберутся. — Сказал он напоследок, затворяя массивные створки. — И предупреждаю сразу, у нас сегодня людно, а Хью нервный!

-Чем опасен местный хозяин? — Тихонько шепнул я Фролу, который при последних словах судорожно сглотнул.

-Он бывший пират. — Также тихо ответил опытный разбойник. — И ушел на покой с командой...Всеми, кто выжил когда утонул их корабль. На воротах стоял юнга, а остальные будут старше. Но от того не дряхлее, а опаснее. А капитан, пусть и бывший, опаснее всех. В его трактире не рискуют сильно бузить даже самые завзятые забияки. А гномы с заставы и вовсе обходят его стороной.

Внутренности трактира встретила нас ароматами гари, кислой капусты, жареного мяса, женским смехом и мужским гоготом. В большой зале, занимающей не меньше половины длинного дома, приятно проводило время полтора десятка мужчин. Четверо в разного рода немаркой и потасканной одежде вроде той, которую носили разбойники. Трое, в чьих волосах пробивалась седина, ходили в куда более нарядных и опрятных кафтанах. Как раз сейчас один из них выставлял труженикам ножа и топора пиво. Видимо те самые пираты, ушедшие на покой вместе с капитаном. Оный носил замызганный фартук, идущий ему как корове седло и был не только хромым, но и одноглазым с черной повязкой, закрывающей левую сторону лица. А еще над барной стойкой хранил гордое презрительное молчание сидящий на специальной жердочке красно-белый попугай, размером с хорошую кошку. Основную же массу шума производили семеро мужиков в кольчугах, закинутых за спину щитах и шлемах с рогами почти по полметра. Викинги. И то, что их реальные прототипы такие нелепые головные уборы на самом деле вряд ли использовали, компьютерных персонажей не волновало нисколько. Компанию им составляло пятеро женщин весьма потасканного вида, явно подвизающихся в данном заведении на ниве культурного досуга, сиречь проституток.

-О, а это чего захмырь?! — Ткнул в мою сторону пальцем один из викингов, стоило лишь мне перешагнуть порог. — Слушай ты, уродец, здесь, ик, порядочное заведение! Ик! И таким ублюдкам тут не место!

Остальные обладатели рогатых шлемов поддержали его одобрительным выкриками, свистом и улюлюканьем. Слышались предложение отрезать бастарду его уши и проверить, а не девочка ли он. Кто-то бросил в меня отлетевшую от кирасы куриную кость.

-А слабо выйти наружу и повторить свои слова, чтобы ответить за них как мужчина? — Я попытался спровоцировать обидчика драку, демонстративно разминая кулаки. Вернее, статусный поединок. Вроде бы викинги такие ценили. Может, если я побью как следует одного, то остальные согласятся поработать на меня как наемники?

-Ха! — Только то, что этот мужик был пьян, позволило уйти от его атаки. Иначе небольшой метательный топор, за секунду выхваченный им из ножен на поясе и запущенный в короткий полет, проломил бы мне череп. Но так я увернулся...А вот стоящий за мной Мыкола не успел. Оружие угодило ему прямо в шею и сразу всем стало ясно, целители его уже на ноги не поставят. Только некроманты.

-Умри! — Ножны с по-прежнему лежащего на плече клинка я стряхнул в мгновение ока, одновременно накладывая на себя каменную кожу...И принялся демонстративно медленно и неспешно одевать их обратно, наблюдая за тем, как вибрирует арбалетная стрела в затылке упавшего лицом в салат викинга. Его товарищи вскочили было на ноги доставая оружие, но к более активным действиям переходить не спешили.

-Ты что творишь... — Начал было один из них качать права, одним глазом косясь на меня, а вторым на трактирщика. Тот как раз с безмятежным видом перезаряжал нижнее ложе небольшого двухзарядного арбалета, молниеносно извлеченного из под стойки. У моментально рассредоточившихся по углам 'официантов' тоже обнаружилось по такой же игрушке. Семь стрел в упор оставляли очень небольшие шансы морским разбойникам на выживание. Правда оставался вопрос с их пробивной силой...Но обычно арбалеты делали как раз достаточно сильными, чтобы из них можно было отстреливать всяких латников и прочую тяжелобронированную дичь.

-Утихни, Стендри. Вы знаете мое правило. Никаких драк в границах частокола. А твой молодец не только его нарушил, но и пролил кровь. — Бывший пират закончил перезаряжать оружие, а после перевел взгляд на меня. — А ты выметайся. Я тебя не знаю, и знать не желаю. А еще раз увижу — убью.

-А придется. Кольцо неумирающего видишь? — Мне ничего не оставалось делать, кроме как наглеть. Этот трактир явно являлся одной из ключевых построек региона. Его теневого мира, скорее всего. Отсюда, скорее всего можно нанимать воров, лазутчиков и прочую братию, которой в большинстве нормальных поселений места нет. А также собирать сведения и выходить на черный рынок. Но сначала надо наладить отношения с местным преступным авторитетом и лучше всего делать это с позиций силы. Такие как он просто её лучше всего понимают. — Если мы не договоримся, ты можешь убить меня один раз, второй, третий и сотый....Но ты то должен будешь добиваться успеха каждый раз, а мне достаточно всего одной удачной попытки для мести. Я буду возвращаться снова и снова, и в конце-концов рано или поздно подожгу твою халабуду с четырех концов, предварительно подперев дверь поленом.

В трактир вломился Фрол вместе с три злобно рычащими медведями, глаза которых налились кровью. Сейчас звери уже не казались забавными и смешными, как в тот момент, когда мама носом выпихивала их из берлоги. Сложно умиляться и сюсюкать с более чем сотней килограмм меха, мышц, костей и зубов. Черт, а я и не заметил, когда второй разбойник успел отступить, чтобы вернуться с подкреплением.

-Меня нельзя запугать какому-то полукровке. — Прищурил глаза бывший капитан пиратов. Испугавшимся он действительно не выглядел. Равно как и остальные пираты. А вот сидевшая в уголке компания мутных личностей старательно пыталась казаться тише воды, ниже травы. И, кажется, даже начала мимикрировать под цвет окружающей грязи. — Будь он хоть неумирающим, хоть демоном, хоть богом.

-А кто говорит о запугивании? Просто предостерегал тебя от необдуманных действий. В конце-то концов, моего человека убили они, нарушив твои правила. И сейчас за это ответят. — Пожал я плечами, старательно выделив голосом местоимения, а после демонстративно развернулся к викингам. — Эй, рогатые, сейчас мы таки выйдем за ворота. И там каждый из вас по очереди получит возможность начистить мне морду. Это ведь то, чего вы все так хотели, верно? Если хоть одному это удастся...Что ж, считайте, вам повезло и выжившие могут уйти невозбранно. Но теперь, когда вы оскорбили меня и хозяина этого чудного заведения, уже никаких глупостей вроде борьбы на кулаках и с голым торсом. Только оружие, только хардкор!

-Хе, одет как друид, а в душе пират! — Расплылся вдруг в свирепой улыбке трактирщик, демонстрируя тройной частокол треугольных акульих зубов. М-мать честная, это еще что за мутант?! — А мне это нравится. С удовольствием полюбуюсь на такой поединок, верно парни?

-Крроовища! — Каркнул попугай, воинственно встопорщив алый хохолок и злобно щелкнув клювом.

Остальные пираты поддержали его согласным гулом. Разбойники в углу одобрительно закивали. А дамы легкого поведения, с началом заварушки покинувшие викингов, стали старательно стрелять в мою сторону глазками. Учитывая, что самой молодой и стройной из них я дал бы тридцать пять лет и восемьдесят килограмм, смотрелось это страшнее всего. Впрочем, интерес путан не первой свежести для меня опасности не представляет. В отличии от шести поединков подряд с явно опытными воинами.

— Мы выпотрошим тебя как снулую рыбу, гибрид! — Мрачно ощерился один из викингов, неожиданно к месту применив наукоемкое слово. — С нами великие боги севера!

-Отлично. — Не дал я ему перехватить инициативу и подбодрить остальных соратников. — Вот ты первым к ним и отправишься.

Первая схватка вышла короткой, но до чертиков опасной. Вооружением моего противника оказалась здоровенная обоюдоострая секира, которой он бы вполне мог развалить человека пополам, несмотря на все еще действующую каменную кожу. Однако я успел подсунуть лезвие к рукам делающего богатырский замах викинга, в результате чего он практически сам себе и отрубил верхние конечности. Снести калеке голову стало практически актом милосердия.

Второй дуэлянт сделал свою ставку на осторожность и терпение. Он прятался за щитом и делал оттуда короткие выпады копьем, которым владел просто мастерски. Несколько раз ему улыбалась удача, и я получал поверхностные раны, снявшие в итоге почти треть здоровья. Но потом измочаленный в клочья двуручником щит приказал долго жить, а следом его примеру последовали древко оружия и грудная клетка противника.

Третий викинг практически в самом начале схватки банально споткнулся, после чего у меня вышел образцовый критический удар, начавшийся у правого плеча цели и закончившийся чуть ниже её же левой подмышки. Пережить распластывание на две части даже в этом мире вряд ли бы кто сумел, а потому мне досталась чистая победа...Правда, весьма кровавая.

-Хватит, мы признаем, что выпивка застила нам разум и заставила говорить хулительные слова. — Внезапно вышел вперед один из оставшихся викингов. — Мы видим твою силу и просим о снисхождении, жрец природы. Назови свою виру, друид.

-Кажется мне, что принудить вас к драке против слабейшего могла бы и ключевая вода. И это не столько упрек, сколько повод вам задуматься о том, нужной ли дорогой идете. — Пробурчал я, понемногу начиная отходить от горячки боя. Предложение поступило вовремя. Еще минутка — и каменная кожа прикажет долго жить. — Мое предложение таково. Неделя верной службы без оплаты, а после вольны идти куда вздумается либо оставаться служить на иных условиях. Но если побежите или ударите в спину — не поленюсь отыскать вашу родину и всем рассказать, какие вы трусы. Насколько я знаю северных богов, они никогда не пустят к себе в чертоги воина с сердцем зайца. Да и люди поколениями будут говорить друг другу, на кого не надо быть похожим.