"Пыль чужих дорог"

Глава 3. Где герой находит

Бум! Бумм! Буммм! Мерно, в такт цоканью копыт бьется голова о бараний круп. В ноздрях свербит от жгучего запаха пота и вяленого мяса, которое для просолки наездник положил под седло.

— Эй, ты чьих будешь? — кончик тупого копья упирается мне в спину.

Я промолчал, решил сделать вид, что не понимаю их речи.

— Наверно ты из тех самых, за горских. У них тоже такой рубец есть и светлокожи они.

Внимание игрок! Вы натолкнулись на одну из нитей, ведущих к наследию Йорина. Ваша награда: 1000 опыта, 1000 золотых монет, набор стеклянных бус для рукоделия.

Удачной игры! Администрация!

— Хотя их там всяких полно, весь Север почитай заняли проклятущие, роды нашего брата, тесня, — продолжал горячиться всадник.

Внимание игрок! Вы натолкнулись на одну из нитей, ведущих к наследию Йорина. Ваша награда: 1000 опыта, 1000 золотых монет, бронзовый кинжал.

Удачной игры! Администрация!

Я навострил уши и старался не упускать из виду не слова из уст этого пропахшего потом аборигена.

А он тем временем принялся напевать:

А я поймал мышааа,

Задушу неспешааа.

Я ждал продолжения песни, но он либо выдохся, либо это были все слова что он знал.

Тем временем под его заунывные песнопения мы прибыли в стойбище. Запах навоза и пота ударил с новой силой. Я не ожидая такой подлости, потерял сознание. От греха решил выйти в реал. Чтоб смыть с себя эту гадость.

"Выход"

Выйдя в реал первым делом заспешил в душ, где с остервенением пытался избавиться от запаха. Я понимал, что все ощущения остались в игре, но тем не менее ничего не мог с собой поделать.

Затем сообразив себе блинчиков, засел за компьютер. Новости на игровом форуме сообщали что Игирит буквально разрывает на части. Проснулись старые чудовища и поперли трепать всех подряд, не разбирая кто перед ними, игрок или НПС. Монстры появлялись из морских глубин, из жерл вулканов. В сети было до умопомрачения много роликов на подобную тематику. То посреди битвы земля развернется и приходится биться с новым врагом, то небеса обрушат кару. Поминали скорое пришествие и богов. Не всем была такая катавасия по душе. Все больше и больше игроков посматривали на другие открытые локации. Кто-то целился на Эрзан, а кто-то ждал открытия новых земель. Пока еще ничейных. Там якобы обитали новые племена разных энанов, кальдов и прочих неведомых существ. Где-то там маня и призывая богатствами стояла Сумеречная твердыня.

По мне так зря администрация все так быстро в кучу собрала. Нужно что-то одно и по очереди вводить в игру. Легко пресытить людей. Чем они в будущем хотят удивить? Что смогут придумать? Есть у них или нет, резерв куда двигаться? Хотя это не мои проблемы. Свои бы дела завершить.

Кстати, говоря об администрации. Проверил, не пришел ли от них ответ по Локи, по преданию ему навыков, умений, опыта и прочих атрибутов. Пока висело только сообщение, что заявление принято и просят обождать, что в скором времени со мной свяжутся.

Ждать так ждать, а пока погулял и поиграл с реальным лохматым другом. Позвонил родителям и брату. Отписал по почте Быдыщу, что происходит у меня и какие награды я получил. Он был не в сети и пока не ответил. С чистой совестью я лег спать.

Вход.

Утро. Хотел бы я сказать, что оно красит новым светом, да вот нет. Под рукой противно чавкнуло, была надежда, что это грязь, но пришлось разочароваться. Шавки дворовые брешут, бегают, свинки ползают, рой насекомых летает. Голожопый шалун таращится на меня сквозь дощатый забор. Этот забор тянулся вдоль всего нашего рабского загона, а сверху была накинута сеть, по виду и запаху рыбацкая. Связаны мы не были. Кроме меня — пара чумазо грязных оборванцев, уровнем гораздо ниже моего.

Один из них выпучил глаза на громадную краснокожую бабу с гигантскими грудями, одну она ловко заправила за травяную юбку, а вторую перекинула через плечо и поила карапуза лет семи, который сидел там в корзинке.

— Ммм шикарно, — пуская слюни, промолвил один из моих коллег по рабской доле.

Я вопросительно выгнул бровь и этот беззубый старик указал на неё.

— Ладная бабенка. Такую хош под себя тащи, хош бревна носи, на все пригодна.

Женщина, услышав его слова, заалела румянцем и сморщила в улыбке свои черные усищи.

Я сплюнул и отошел в сторонку.

— Просто не сезон для твоего перца, — донеслись до меня слова старика.

— Зря ты так. Она и вправду хороша, — ко мне подсел еще один обитатель нашего загона.

Щуплый мужчина, чернявый и толстогубый, чем-то похожий на Манангу, наверно тоже прибрежник.

— Я вот как свою жену брал, она тоже красивой была. Плуг исправно тащила, дом нам поставила, справила. Скотину и птицу всю обхаживала. А потом года через три, как ей шестнадцать стукнуло совсем дохлой стала, и волос долгий черный расти начал. Прогнал я ее за такие дела, — продолжил он рассказ.

И еще минут пятнадцать подобного трепа. Я уж нацелился прикончить его и прикопать в этой же грязи. Все равно тут бланков строгой отчетности нет, никто за нами не следит толком. В это время за оградой почувствовалось оживление и я поспешил к ней.

— Тебе повезло парень. Это покупатели, никак ярмарка сегодня будет, — прошамкал давешний дед.

Но он ошибся. Ни сегодня, ни через день покупателей не было. А нас гоняли на работу, ибо тут как в армии. Раб должен быть занятым и уставшим, чтоб ему в голову разные плохие мысли не лезли. Радовало, что я имел возможность в реал выходить иначе действительно изнурен был бы донельзя. И не столько физически, сколь морально. А в игре мы копали и засыпали канавы, рубили и сажали деревья, строили дома из глины для жителей, если нас кто-то брал в аренду у хозяина. Ели мало, а спали и того меньше. Дед загнулся на третий день. Его забрали вечером и отволокли в неизвестном направлении. Наверно просто выкинули в овраг или сожгли.

Однажды ночью, когда я уже собрался выходить в реал за оградой раздался громкий шепот:

— Тссс, Ошкуй, не хочешь немного свободы?

Это был Мананга, в темноте светились лишь белки глаз да белые зубы.

— Меня прислал Рексис, узнать будут ли какие указания? — продолжил он.

— Пока нет. Ползи обратно, пусть будут начеку, скоро прибудут покупатели похожие на нас, они или купят меня или нам нужно будет следовать за ними. Пусть держат под надзором северный тракт.

— Будет сделано, — и паренек черной змеей растворился в ночи.

Я надеялся дождаться ярмарки и был уверен, что меня купят потомки Йорина, раз они тут бывают и увезут с собой, в противном случае не будет другого выхода как бежать и долго блуждать в поисках их поселений.

На седьмой день мы не отдыхали. Нас отвели в подобие летнего душа. Обмазанная глиной плетенная бочка с дырками внизу для стока. Сполоснули затхлой дождевой водой, накормили плесневелым хлебом грубого помола и отвели на помост, где связали друг с другом крепкими плетенными жгутами. Хорошо навес присутствовал из пальмовых листьев, иначе от жары нам тут и помереть.

— Бежать не советую, — сказал старший конвоя, — иначе будете схвачены и отфигачены, — и утробно заржал, обнажив гнилые пеньки восьми зубов.

Торги начались после полудня. Нас подняли, заставили мужчин выстроиться отдельно, а женщин с другой стороны и появились покупатели.

Разных цветов и одежд, пестрые как попугаи. Кто в перьях, кто в бусах, кто во что горазд, лишь бы затмить друг друга яркостью и дороговизной одежды и разных цацок.

— А вот он, сколько стоит? С виду силен?

— Пять жемчужин и два барашка.

— Мне два черных и одного белого заверните, — слышалось с другого края.

Солнце стало клониться к закату. А меня все не хотели покупать. Нет ко мне приценивались, щупали мышцы рук и ног, смотрели зубы, уважительно окали, но не брали. Кто-то думал, что я слишком силен и убегу, а кто-то, что слишком много просят. Оценили меня хозяева в отару из десяти овец и столько же черных жемчужин. К слову, самая высокая цена на сегодняшних торгах. Повод для гордости.

Я заприметил их краем глаза. Трое, в поводу ведут низкорослых мохноногих лошадок. Сами рыжебороды, коренасты, облачены в кожаные доспехи добротной выделки, а у одного даже пластины бронзовые спереди приклепаны. На поясах у всех покоятся мечи. Это первые мечи увиденные тут. Под ноги не смотрят, все уступают им дорогу. Уровни от восемьдесят пятого до девяноста пятого серьезные ребята. У местных грязнуль он восьмидесятый максимум.

Подошли, посмотрели, купили пару женщин помоложе и ушли, на меня даже не взглянули, вот козлы.

Все пара валить. Хозяин был зол, что меня не купили и хотел отхлыстать, но я отнял у него кнут и он успокоился.

Ну что ж, надо бежать. Как только стемнело я облачился в доспехи, сломал ограду и убив спящего часового ушел. Хватит, побыл рабом и ладно.

За околицей встретил свою банду. Мы крепко обнялись. Локи ткнулся мне шершавым мокрым носом в ладошку и чуть не свалив с ног завалился на спину, чтоб я почесал ему животик. Мананга так вообще всплакнул и я, узнав, куда отправились эти рыжебородые, приказал двигаться следом.

За ночь мы проделали приличное расстояние, утром меня хватятся, и мы стремились оказаться от лагеря скотоводов подальше. Позавтракав подстреленной дичью мы тронулись в путь, благо след оставленный неподкованными кобылками северян был четко виден.

— Ну как там было? — первым проявил любопытство Югра.

— Да не особо. Голодно и временами холодно.

— Давненько мы песен не слышали, — потупившись, произнес Рексис.

— Да, может исполнишь чего? А? — включился в разговор Ким.

— А говоришь кормили плохо, да? И выпить не давали? — внес и свою лепту Оур.

— Эх, песню так песню. Слушайте.

Сквозь листву пробивается бледное солнце,

Я иду по холодной росистой траве.

Под рубахой льняной сердце тихонько бьется,

Путь лежит на далекий рассвет.

Мимо синих озер, в них русалок манящих,

Мимо леших следящих с топи болот,

Да под уханье филина в сумеречной чаше,

Меня дорога ведет.

Расстилают колдуньи туман по полянам,

Птиц не слышно лишь только галдеж воронья,

Средь медвежьих тропинок, заросших бурьяном

Лежит дорога моя.

— Не твоя, а наша! Да ребята? Не посрамим земли Игиритской! Дадим отведать местным супостатам силушки богатырской? — проревел Оур и бахнул себя кулаком в грудь.

— Да!

— А тож!

— Эх как хочется вернуться!

— Ах как хочется ворваться в городок!

— На те улочки в три дома!

— Где все так просто и знакомо!

— На часок!

Эка они у меня разошлись. Даже негласный гимн Морских волков Игирита вспомнили, которому умело, подвывал пес. Но это и правда, давно уж наши судьбы сплелись воедино и теперь у нас была одна стезя. Один путь.

Почти неделю мы блуждали по лесам и предгорьям пока нам не стали попадаться следы частого пребывания людей. Поначалу их определили наши разведчики опытный Ким и молодой Мананга, который постепенно в отряде становился своим парнем. Парни, правда без удержу подшучивали над ним, но он молодец держался и пробовал шутить в ответ. Пока не очень умело.

К концу недели мы увидели на горизонте серые клубы дыма Слава Ловагу, почти добрались. Надеюсь это то что нам нужно, а не лежбище злобных племен каннибалов хайлевела. Накаркал.

Мы не стали очертя головы лезть в гости к незнакомцам, а решили подкрасться. Благо стоянка их находилась в лощине, а каких-либо караулов и секретов нами обнаружено не было.

— Какие-то это неправильные люди, — спустя пять минут наблюдений шепнул мне Рексис.

— Наверно они делают не правильный мед.

— Да при чем тут мед? Они же людоеды.

— И то верно! Валим!

Не знаю, правда ли мы увидели, что аборигены похожие на больших лохматых обезьян с покатыми лбами ели человека или нам показалось, но мы решили ретироваться. Локи угрожающе рычал и скалил зубы, но ослушаться моей команды не смел.

— Заметили! — раздался крик Оура.

Весь выводок этих тварей особей в десять подхватив увесистые дубины кинулся за нами.

— Делай как я! — скомандовал я.

Перекинул со спины щит, уселся на него и словно на санках заскользил с вершины. Опрометчивое решение. Скорость была просто сумасшедшей, я еле успевал уворачиваться от комьев земли и снега и направлять щит, держась за него побелевшими от усилия пальцами. Вот тебе, бабушка, и полное погружение.

Оглянулся взглянуть как там наши. Нет, ну отморозки. На лицах счастливые улыбки, мчатся, улюлюкают.

Но твари не отстают, похватали откуда-то примитивные санки и гонятся за нами. Хорошо, что собачек нет, которые бы их тянули.

Не рискнув прыгать с обрыва и понимая, что не оторваться, я решил принять бой. Благо как успел рассмотреть уровень у них не больше девяноста пятого. Соскочил со щита и занял позицию, за мной выстроились ватажники и Локи. Активировал умение Сумеречного пета и кинулся на их вожака, пока они не успели опомниться и слезть с санок, которые были очень тяжелы и по инерции продолжали скользить дальше.

Вжик! Лезвие Гейра распарывает горло первому, санки которого проносятся дальше. Тело вываливается на снег, Локи упреждая его подъем хватает врага за горло, но почувствовав, что он мертв переключается на другого.

Манангу обступили двое.

— Мочи левого у него шрамов больше! Он опытнее! — крикнул я, метнул нож, отвлекая внимание на себя.

Парни по привычке разбившись на пары умело расправились со своими оппонентами.

Тела этих уродов я даже лутить не стал, мерзость редкостная. Нет, я понимаю колорит показать и все такое прочее, но если дети попадут, то как быть? Настрочил письмо в администрацию, пускай разбираются, может плюшек отсыпят за бдительность.

— Скальд там дальше за поворотом тропа и едой тянет.

— Идем.

Нюх не подвел разведчика, не прошли и пары шагов как нас обступили могучие фигуры северян. Бородаты, в разномастных шкурах. Угрюмые.

— Кто такие? Отколь будете? — пробыхтел один из них.

— Как вы гостей встречаете? Я думаю надо гостя сначала встретить, обогреть, напоить, накормить, в баню сводить, спать уложить, а потом уж спрашивать.

— Ты не в сказку попал, чужак. И держи свое суждение при себе. Оно же твое, верно? Нечего им разбрасываться, так можно и без мнения остаться, придётся потом чужим пользоваться.

Ни фига себе философ доморощенный.

— Ладно, Рагмар, в цепи их, — обратился собеседник к статному воину одетому богаче других и выделяющегося статью.

— Бросай оружие, — это уже нам.

Локи ощерился и хотел кинуться на вожака.

— Нельзя! Успокойся, друг. Иди гуляй.