Бесконечный мир

Дома ничего не изменилось, кроме разве что слоя пыли на мебели. Капсула на очистке на десять минут. Вроде не голоден, но что-нибудь пожевал бы с превеликим удовольствием. А в холодильнике почти ничего нет, но пара яиц и кусочек сырокопченой колбасы вполне сойдут за ужин. Телефон, пропущенных вызовов нет. Почта, один спам. Полковнику никто не пишет. Ну, не больно то и хотелось. Закидываем в себя яичницу и на боковую, вернусь в игру завтра.

Блин, как же влом вставать. Хорошо, что не забыл вчера поставить будильник, иначе точно проспал бы отход каравана. Готовить некогда, капсула накормит.

— Бесконечный мир, вход.

Меня встречает всё тот же потолок комнаты, где я и вышел. Подъем, забираем у Арама сухпай вместо завтрака и топаем в направлении стоянки. Галифа я узнал сразу, он выделялся на фоне остальных караванщиков более богатой одеждой, да и на глаз он был старше остальных раза так в полтора.

— Утро доброе Галиф, у вас не найдется места в обозе? Могу заплатить золотом, но если можно я бы лучше проехал в качестве охраны.

— И вам доброго утра. Места есть, но думаю, что действительно лучше будет вам присоединиться к группе охраны. Пусть мы и пойдем обратно практически порожняком, но людей все же маловато. Хотелось бы сразу узнать, чем вы можете помочь в качестве охранника. Навыки, вооружение, закупать на вас провиант или у вас собственные продукты.

— Навыки: убийца, обоерукий, скрытность. Так же есть довольно специфическое оружие, но надеюсь, его применять не придется. Запас продуктов есть, да и во время стоянок, думаю, можно будет поохотиться.

— Хм, что думаете насчет работы разведчиком? Проверять путь перед караваном на наличие засад и тому подобного.

— Если считаете что я подойду, то почему бы и нет, когда выступаем?

— Сейчас закончат подготовку и мы отправляемся. Пока у тебя ещё есть около получаса, чтобы доделать дела.

— Да я в общем-то здесь закончил.

— Ну, тогда вам нужно занять себя чем-то на ближайшие полчаса.

Как говорится, солдат спит — служба идет. Вот и я прикорнул на ближайшие полчаса, предусмотрительно поставив будильник. Правда, проспать мне было не суждено в любом случае, за несколько минут до отправки на стоянке начался полнейший бедлам. Я тут подумал, если я разведчик, то мне нужно двигаться с опережением каравана. Запасных лошадей я не наблюдаю, а следовательно либо у меня должен быть свой транспорт, либо придется побегать на своих четырех. Своего транспорта у меня нет, значит, будем усиленно качать выносливость, и вспоминать армейские марш-броски. Ко мне подошел один из охранников.

— Тебя взяли разведчиком?

— Да, меня если что зовут Виленар, можно просто Вил.

— Очень приятно, я Калеб. Помощник главы охраны каравана. До остановки на обед разведка нам не потребуется, так что можешь отдыхать.

— Как скажете господин начальник, ничего если я устроюсь на крыше экипажа?

— Да на здоровье, если тебе там удобно.

Итак, продолжаем бездельничать. Хотя нет, пока ты спишь, противник качается. Достаем батарейку и развиваем запас со скоростью восстановления маны, заодно тренируемся в дозировках маны. Параллельно думаем над концептами оружия рунного и артефактного типа. Крупнокалиберные пушки как мне кажется ни к чему, разве что против рейд-боссов, да стены на осадах рушить. Гранаты, неплохой вариант против групп врагов, особенно если задействовать сразу алхимию, руны и зачарования. Попробовать создать более компактный вариант винтовки? Бессмысленно, сделать артефакт более компактным при той же мощности, по словам Юрина, будет дороже в несколько раз. Та же ситуация и в обратном случае. Изобрести заново военную технику? В игре и без того есть големостроение, хотя попробовать никто не запрещает. Тот же транспорт на магической тяге как мне кажется неплохо пойдет как в мирных целях, так и в военных. Главное чтобы у него была невысокая стоимость.

Куда это мы поворачиваем? Уже остановка на обед? Ну ничего себе как время пролетело. Пообедаю пожалуй прямо тут на крыше. Заодно решил приглядеться к пассажирам. Их можно было легко отличить от караванщиков и охранников, которые были одеты в единообразную одежду. Гном, так же начинающий игрок, судя по скудным пожиткам и практически отсутствующей броне. Полуэльфийка, скорее всего рейнджер. Что она забыла в нашем захолустье? И последний из пассажиров — человек, одежда ни о чем не говорит. Просторные штаны и рубаха, сумки нет, комплекция нормальная. Подошел к группе караванщиков. Все понятно, торговец с собственной повозкой.

Кажется, пора приступать к своим обязанностям разведчика. Надо бы спросить у Калеба насчет связи.

— Калеб, а что насчет связи между дозором и обозом?

— А Вил, извини, забыл дать тебе амулет связи, держи. Как пользоваться знаешь?

— Понятия не имею, впервые вижу подобное.

— В принципе все просто. Подумай о том, с кем хочешь связаться и представь, что мысленно разговариваешь с ним. В обратном направлении действует точно так же, ты услышишь голос у себя в голове, так сказать. Как объяснить это по научному не знаю, я человек далекий от магии, так что работает и хорошо.

Ага, а потом окажется, что кто-нибудь прослушивает нас. Хотя ладно, это уже говорит моя паранойя.

— Дак что, я выдвигаюсь вперед?

— Да, можешь выдвигаться. Дальше пятисот метров удаляться не стоит. Свою задачу ты знаешь, осмотр местности и доклад при обнаружении чего-либо подозрительного.

Пора размяться, десяток раз присесть и отжаться. Готов.

Врубаем полный привод и побежали. Хорошо-то как, ветер свистит в ушах. Двести метров, ничего подозрительного. Триста, четыреста. Всё тихо. Опробуем связь.

~ Калеб, это дозор, в полукилометре впереди всё чисто. Жду старта каравана.

~ Принято, мы отходим в ближайшие пять минут. Можешь выдвигаться дальше, только помедленнее, у нас не настолько большая скорость.

Мда, я действительно слишком увлекся пробежкой. Сомневаюсь, что они будут двигаться быстрее километров пятнадцати в час. Спустя примерно часов шесть или семь, поступила команда закругляться. Вот и ладненько, я тут неподалеку приметил кабанчика, обеспечим служивым свежатинки. Как-никак мне с ними общаться ещё минимум два дня. Кабан был там же где я его и заметил, подрывал корни дерева напоминающего дуб. Опробуем ка мы винтовку при полном наборе артефактов.

Округа напоминает собой пролесок, так что борова я видел без помех за двести метров. Попробуем сразу связку из пяти артефактов. Отлично, он отвлекся на что-то. Выстрел. Готов.

Осторожно подбираемся поближе, вдруг он тут с семейством. Вроде никого больше нет. Цепляем его веревкой за ноги и тащим в направлении лагеря. Тяжелый, зараза. На подходе к лагерю меня заметили дозорные и отправили мне на помощь пару парней.

— Вот значит кто у нас разведчик на ближайшие два-три дня. Парень, да ты крут, такого секача в одиночку завалить. Кстати, а чем ты его так?

— Профессиональный секрет. Да, пришлось повозиться, но результат на лицо, шашлык на ужин.

— Не хочешь — не говори, профессионал доморощенный. Правда я думал о более экономном варианте использования мяса, бифштекс к гарниру, например. Но последнее слово за добытчиком, будем готовить шашлык.

Оттащили тушу к костру, покрошили на небольшие кусочки и сложили в большой металлический таз. Я попросил карт-бланш на мариновку мяса. Наш повар поворчал немного на то, что ему не дают заниматься своим делом, но место уступил. Применим мой любимый рецепт быстрой мариновки мяса. Берем смесь вот этих специй, добавляем парочку капель уксуса, обмазываем мясо, складываем в тот же таз. Накрыть бы какой-нибудь пленкой... А, накрою сверху своим плащом. Теперь оставить всё это на часик. На всякий случай предупредил повара не трогать мясо в ближайший час. А пока подготовлю свое место стоянки, да поставлю палатку.

Пожалуй, что пора готовить мясо. Вернулся к костру, все необходимое для готовки уже было на месте. Выложим из валяющегося неподалеку булыжника две линии на подобии мангала, разбиваем поленья на угли, что-то напоминающее шампуры под рукой. Ничего сложного нет, главное не пересушить и не спалить всё. Фляга с водой под рукой, тарелка вместо опахала раздувать угли. Пара минут, должно быть готово. Отрезаем маленький кусочек попробовать, точно готово.

Кричу во весь голос, чтобы все услышали. — Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста! — Хотя в принципе большая часть итак уже ходила неподалеку, постепенно подтягиваясь на запах.

Судя по раздающемуся везде довольному мычанию, шашлык пришелся всем по вкусу. Вот и хорошо, ужинаем и спать. Завтра предстоит долгий день, а на ночь от дежурства меня освободили. Ночью на границе лагеря была какая-то возня, но не прошло и пары минут как всё успокоилось.

Утром проснулся по внутреннему будильнику, первым делом узнал, что произошло ночью, оказалось, что ничего серьезного, из леса вышел медведь на запах съестного. Ему доступно объяснили, что нечего шататься по ночам непонятно где. Проверил снаряжение, перекусил вяленым мясом, свернул палатку, да и пошел на разведку. Раньше начну, раньше закончу.

Для начала забег на скорость двести метров, правда кому я гоню? У меня ни секундомера, ни дальномера. Можно конечно по-быстрому создать эти настройки в интерфейсе, но не стоит закрывать обзор всяким хламом. Хотя дальномер не помешает, поправку будет проще делать. Притормозим пока, караван ещё не выехал, а как поедут, сообщат. Залезаем в меню модификаций, есть тут небольшой бесплатный инструментарий для создания простеньких менюшек и модов, правда для чего посерьезней, придется выложить немалое количество золота. Ставим в центре обзора практически прозрачное перекрестие, левее числовое отображение в метрах до поверхности, на которую указывает перекрестие. Уж не знаю, почему в игре, в которой все максимально завязано на реалистичность, разрешено создание модификаций подобного типа. Да и ваапще модификаций как таковых. Хватит забивать себе голову, пробуем.

Ориентиры, слева валун похожий на голову — 87 метров. Справа, дерево напоминающее баобаб — 174 метра. Проверяем, до валуна 133 шага, вполне похоже на правду. А почему бы раз уж я тут провожу эксперименты, то почему бы все же не замерить свою скорость? Выводим в верхний левый угол часы. До дерева у нас примерно 250 метров. На исходную, дожидаемся новой минуты.

На старт, внимание, пошел! Ух, как я могу, аж сердце куда-то в хвост улетело. Может я гепард просто с неправильной раскраской? Вот черт, как тормозить будем? Летим вверх по дереву. СТОЯЯЯЯТЬ! Время? 11 секунд с копейками, выходит порядка 22 метров в секунду, что в среднем 80-85 километров в час. Круто, но насколько помню, гепард в погоне за добычей развивает больше 100 километров в час, значит всё-же пантера или вроде того. Ну и ладно, тоже хорошо. Что-то я отвлекся, прослушал отход каравана, который, кстати, уже всего в ста метрах позади. Поторопимся.

Ближе к обеду Галиф вызвал меня по амулету и попросил осмотреть стоянку, которая находилась в пяти километрах впереди.

Ещё на подходе мне что-то в обстановке не понравилось, лучше перебдеть.

~ Галиф, на связь. Что-то мне тут не нравится. Не могу понять что, но чувствую не ладное.

~ Я тебя понял, где ты сейчас?

~ До вас порядка километра, сразу после поворота из леса уходи правее, я тут около большого дерева, оно одно такое — не промахнешься. До стоянки, если по прямой, ещё метров пятьсот.

~ Скоро буду, жди.

Пожалуй, что с верхушки этого прекрасного деревца можно отлично разглядеть округу и всю стоянку. Лазать по деревьям у меня начинает входить в привычку. Думаю, у меня есть минут 10 — 15 пока Галиф доберется до меня. Ну ка, что тут у нас? На первый взгляд всё тихо. Ни единой души на километр вокруг. Вот оно то и подозрительно, ни птиц, ни животных, ваапще никого. Учитывая то, что по пути нам периодически попадалась хоть какая-то живность, выходит тут кто-то был совсем недавно и всех распугал. Оглядим пристальней стоянку. Растительности никакой нет, почва песчаная, следов не наблюдается. Пусть ребята глянут, они тут уже были, может, заметят что. Кстати, легки на помине.

~ Вил, я у дерева, ты куда пропал?

~ Вверх глянь. — Я помахал ему хвостом. — Залазь сюда, нужно чтобы ты глянул.

Не прошло и двух минут, как Гал оказался наверху, видно лазить по деревьям довольно распространенное развлечение. Я не стал убирать винтовку, так как не знал, есть ли у него что-нибудь вроде бинокля.

— Вот значит что за козырь, довольно странная штука. Рассказывай что тут у тебя.

— Да и рассказывать особенно нечего. Плохое предчувствие во-первых, отсутствие живности во-вторых. Есть что-нибудь вроде подзорной трубы?

— Нет нету.

— Смотри сюда, глянь на наличие чего подозрительного, я тут ни разу не был, так что ничего не заметил.

Минут десять Галиф осматривал стоянку и поле вокруг.

— Ты прав, мне это тоже не нравится, словно затишье перед бурей. Даже птиц нет, хотя обычно когда мы тут проезжали, крутилась пара хищников.

— Что будем делать?

— Будем посмотреть, думаю тебя мы отправим прогуляться по опушке леса, проверишь округу. Если что найдешь, сообщи. Остальным скажу, что ты пошел поохотиться, так что для вида подстрели какой живности. Если это засада, то нам нельзя их провоцировать раньше времени. Заодно узнаем, есть ли среди нас крыса, да и охрана разомнется.

На том и порешили, Гал дал команду двигаться дальше и вернулся к каравану. Я же в спринтерском режиме двинул по лесу. Лес довольно густой, но непривычно тихий. Тут точно кто-то был, а скорее всего и сейчас есть. Ух, вот это амбре, где-то тут общественный туалет что-ли? Как сказал один великий человек: "Будем мочить их в сортире". Хе-хе-хе.

~ Галиф, я тут на сортир посреди леса набрел. Собираюсь захватить кого-нибудь для допроса, есть какие-нибудь пожелания?

~ Главный вопрос ты и сам догадываешься какой. Один справишься?

~ Без проблем, я не собираюсь жадничать, справлюсь.

О, а вот и клиентура. Мужик бандитской наружности. На поясе кинжал, на морде лица двух недельная небритость, одежда грязнущая. Ну вылитый бандит, но на главаря не тянет. Меня не заметил, хотя попробуй меня заметить в густом лесу. Попробуем ка мы кое-что, пристраиваю винтовку и подключаю для выстрела два артефакта. Не убьет, но лампочку встряхнет основательно. Расстояние всего 20 метров. Главное не выдать себя звуком раньше времени.

Выстрел. Упал. Пакуемся, цепляем тело и в кусты. Привязать за руки к дереву, в рот тряпку. Проснись и пой красавица. Пару оплеух по лицу, нет реакции. Не хотите по-хорошему — будем по-плохому. Когтями раздираю бедро, есть контакт. Вскинулся и пытается кричать и вырваться.

— Но но но, спокойней. Живым ты отсюда не уйдешь, если только не расскажешь мне всё, что я хочу знать. Пытаться кричать и звать на помощь не рекомендую, умирать будешь долго и мучительно. Ты меня понял?

Быстро кивает, проняло паренька. Про долго и мучительно я, конечно, блефовал, времени у меня не будет, если услышит кто-то. Вытащил изо рта тряпку на всякий случай, приставив к его горлу когти.

— Кто вы и что тут забыли?

— Лесорубы мы, лес вот валим. На обед прервались, я до ветру сходить решил.

Ну ну, так я и поверил.

— Как давно вы здесь?

— Вот уж неделю почти лагерем стоим.

Заткнул ему рот тряпкой и отошел в сторону, чтобы тот меня не слышал.

~ Гал, я тут языка взял. Говорит лесорубы, почти неделю здесь вырубкой занимаются, но рожа бандитская. Что скажешь?

~ Гонит. Избавься от него и постарайся найти лагерь. Нам нужно хотя бы примерное количество врагов. Повторюсь, не рискуй. Ты хоть и из бессмертных, но догонять нас будет далеко.

Итак, лагерь. Самый простой вариант это пойти по тропинке, ведущей к туалету, глядишь ещё кого по пути встречу. Этого оставлять не стоит, сбежит ещё, не дай бог. Ножом по горлу, долго он не проживет. В карманах ничего ценного нет, надо бы ещё в ботинках проверить, но уж больно от него несет. Нафиг. Продолжаем разведку боем. По пути на тропинке никого не заметил, зато меньше чем через пару минут услышал несколько голосов. Снова на дерево? Почему бы и нет. Пока залезал, чуть не навернулся, но к счастью этого никто не заметил.

Сверху видна примерно половина стоянки. Небольшая полянка, костер, пяток палаток максимум на троих человек. Хотя отсюда половину стоянки не видно, так что может быть и больше. Два костра, у одного семеро, у второго трое. Четверо играют около палаток в карты, одного прирезал я. Больше никого не вижу. Перебираемся на деревья поближе, чтобы осмотреть всю стоянку. Главное осторожно и тихо.

Вижу ещё 2 палатки, даже скорее шатра. В самой большой сидят ещё пятеро за импровизированным столом. Во второй никого не наблюдаю. Кажется я вовремя.

Те, которые сидели в палатке и что-то обсуждали, вышли и практически пинками согнали в кучу остальных. Над поляной разнесся твердый хрипловатый голос.

— Хватит бездельничать раздолбаи! Караван уже остановился на стоянке, а вы развалились тут. Где Петро?

А вот о том, что его могут потерять, я не подумал. Плохо, очень плохо.

— Да опять на горшок побежал, грибники из нас никакие, да к тому же у него желудок слабый. Так что он не успевает вернуться, как разворачивается и летит обратно.

— Хрен с ним, останется без доли. Знает же, что нельзя жрать что попало, дак нет ведь, денег на нормальную жратву жалко. Поднимайтесь, выступаем через три минуты.

Фух, повезло, что его не будут сейчас ни искать, ни дожидаться. Отходим по деревьям подальше в лес и спускаемся вниз. На всякий случай сделаем небольшой крюк и бегом на стоянку, нужно успеть предупредить охрану и подготовить тёплую встречу. Охрана ненавязчиво и практически незаметно укрепляет стоянку. Вот и правильно, пойду, поставлю палатку. Жаль конечно, что не вышло подстрелить дичи по дороге. Пара человек по дороге разочарованно смотрели на меня узнав, что я не принес ничего из свежатинки. Я что ли виноват, что те разбойники распугали всю живность. Подозрительное лицо пока ещё не выявили, да и ладно, уж во время или после выясним. Где там Галиф? Кроме него даже поболтать не с кем. Нет, можно конечно познакомиться с остальными пассажирами, но невольно подслушав пару разговоров стало понятно, что общие темы у нас, скорее всего отсутствуют.

— Галииииииф! Ты где там?

— Чего орешь? Я тут у костра.

И правда, странно, что я его не заметил.

— Двадцать голов, точнее уже девятнадцать. Оружие полное фуфло, подготовка какая-никакая человек у четырёх максимум. Ничего дальнобойного нет.

— Всё понял, ребята тебя слышали. Давай сменим тему.

— Кстати, кто мне обещал рассказать о столице? — Специально выдал эту фразу погромче.

— Я обещал? Нет, мне конечно не жалко, тебя что больше интересует? — Гал понял всё правильно.

— Всё, и главное побольше, побольше!

— Тише тише, давай все-же более конкретно.

— Каким ремеслам можно научиться в столице?

— Проще перечислить чему там не могут научить. Некромантия, некоторые разновидности ритуалистики, шахтерство. Последнему, правда можно научиться у любого гнома за бочонок хорошего пива, причем тебе ещё и инструмент правильный дадут. Так же некоторые редкие виды магии, передающиеся по наследству и тому подобное.

— Понял, не посоветуешь где остановиться? Не очень дорого, но и не совсем уж клоповник.

— Есть такая, называется "охотничий домик" — трехэтажная гостиница, на первом трактир, на втором маленькие кубрики, на третьем хорошие просторные комнаты. Я останавливаюсь там на третьем этаже. Район довольно тихий, кормят вкусно, комнаты удобные. Чего ещё желать? А, точно, неподалёку район красных фонарей.

— Блин, вот умеешь ты рекламировать, точно там остановлюсь. Кстати, по-моему, супчик уже готов.

— Пока рановато, да и надо ещё кое-что сделать.

— Война войной, а обед по расписанию.

— Интересная пословица, надо запомнить, но всё-же рано. Нужно поприветствовать гостей, ты со мной?

— Ой, будто вы не управитесь без меня. Так и скажи, что интересно посмотреть на меня в действии.

Заговорщически подмигнул мне и пошел на западный пост. Блин, ну как не пойти за ним? Опыт борьбы с людьми как-никак, ато пока только с животными воевал. Пойду с южной стороны выбью парочку с винтовки. В этот раз лезть на дерево не пришлось, устроился за небольшой грудой камней выложенных как по заказу. Надо будет что-то придумать, чтобы не лежать на голой земле. А пока сойдет и плащ. А вот и движение на опушке. Что-то их многовато больно, точно дозорные ещё наверняка, да и кто сказал, что лагерь был всего один. Если мне не врут глаза, то их не меньше 45 и скоро они двинут сюда. Не зря я решил принять участие в охоте. Подключаем пять артов, вон там удачно стоит парочка. Хорошо попал, минус два, дозаряжаю до пяти и выбиваю какого-то громилу. О, дошло что их немного убивают и решили атаковать не дожидаясь команды главаря. Не хочется мне в ближний бой, а с винтовки рискую задеть своих.

Есть идея, пусть я не могу нормально драться в таком сражении, но за счет скорости я могу легко помочь своим, отвлекая противников и нанося слабые раны в большом количестве. Да собственно чего я тут сижу-рассуждаю? Низкий старт и полетели.

Дыхание перехватывает, ветер бьет в лицо и я влетаю в мясорубку. Со всех сторон летит звон вперемешку с матами и проклятиями, я так же вносил свою лепту, разрывая когтями всех разбойников которые попадались под руку. Отличить их от своих было проще простого, охрана была одета однообразно и имела хорошую защиту, так что по итогу мясорубки наши практически не пострадали. Разве что у пары человек были небольшие резаные раны, противники же за исключением двух наиболее мордатых представителей все перебиты. Ребята из охраны уже тащат их куда-то в сторонку, предполагаю допросить и затем отпустить душу. А теперь самое святое, мародерка. Хомяк без особого энтузиазма, но подгоняет обшарить жмуриков.

Начнем с парочки, которую я прикончил одним выстрелом. Денег нет, одежда хлам, брони нет, оружие, только если сдать скупщику за пару медяков. Жаба даже не дернулась на мое решение оставить это барахло. Зато у здоровяка нашлось очень хорошее мачете, и копать, и рубить. Плюс к этому по серебряку в каждом ботинке, ну ничего с миру по нитке. Кстати, интересно как там улов у наших ребят?

— Бедные какие-то разбойнички, два медяка на троих, у вас хоть есть что интересное? — Ни к кому особо не обращаясь, задал вопрос парням.

— Босота какая-то, совсем ничего кроме одежды да ужасно плохого оружия.

Выглядели они конечно действительно бедно, но уж чтобы настолько, не верю. Сгоняю ка я до их лагеря по быстрому, наверняка деньги и прочие наиболее ценные вещи они оставили там.

— Ребят, я пробегусь по быстрому до их лагеря, всё что найду, поделим 50 на 50. Попридержите немного отправление на всякий случай.

— Да без проблем, пока пообедаем, пока соберемся.

После моей фразы про лагерь одни из охранников как-то странно дернулся, будто хотел резко куда-то побежать, но одернул себя. Переключил амулет связи на Галифа и по пути в лес быстро описал того парня. Бритый на лысо, с ятаганом, порез на левом запястье после этой стычки.

Не успел я пройти и десяти шагов, как услышал сзади возню, а обернувшись увидел как того самого парня уже скрутили и тащат туда же куда и предыдущих двоих. Не будем тянуть, бегом в лагерь. Знакомые мне палатки, по-быстрому оглядел маленькие, в них воняло несвежими носками или их аналогом. Большой шатер я видел краем глаза, там только большой стол и импровизированные скамейки. Больше всего меня интересует средняя палатка, вот просто чувствую, что там должно быть что-то дорогостоящее или, по крайней мере, не бесполезное.

У нас тут несколько мешков валяется в углу, большой и средний сундуки. Вот оно, точно по адресу. Что тут у нас в мешках? Хлеб, вяленое мясо, крупы, древесные бочонки или что это такое. Всего их 2, в первом масло, а вот единственное что приходит мне в голову при взгляде на второе — нефть. Правда, нефть своими глазами я ни разу не видел, так что могу ошибаться. Переходим к среднему сундуку. Блин, у меня, кажется, глаз задергался, они даже такое запрограммировали. Барабанная дробь, ДА ДА ДА! Халяяявааааа, хомяк в экстазе. Полный сундук монет, золотых практически нет, а жаль. Зато серебра и меди в достатке. Правда, как бы мне не хотелось прикарманить часть для увеличения своего состояния, совесть категорически против. Ну и ладно. Открываем большой сундук — кожаная броня, поножи, наручи, а вот это я точно оставлю себе и даже заикаться про броню не буду. Странно, что они оставили всё это в сундуке перед нападением, хоть тут и всего четыре комплекта, но почему хотя бы главари не надели их, так сильно надеялись на неожиданность? Эх, в общей сложности тут центнера два без учёта веса сундуков. Задача — впихнуть невпихуемое, хотя о чем это я? Безразмерная сумка просто находка для мародёра. Дотащим, главное чтобы не докопались, как я ваапще смог столько утащить. Мана привычно ухнула в рюкзак, словно в бездонную яму. Следующая дозаправка через час, побежали.

Видимо зачарование на рюкзаке режет не весь вес, поскольку уже минут через сорок вес начал возвращаться, а это значит, что через минут пятнадцать — двадцать меня, скорее всего, раздавит награбленным добром. За это время у меня восстановилось где-то процентов шестьдесят маны. Привычно сливаем ману в ноль, теперь времени должно хватить. Уже подходя к лагерю, вес снова начал возвращаться.

— Ребят, мне бы помощь не помешала, иначе я сейчас загнусь, и вы останетесь без разведки. — Пара ребят покрепче подбежало мне помочь, и я выгрузил им мешки провианта и мешок, куда предварительно перегрузил с сундука все деньги. — Вы только не забудьте, что 50 процентов мои, разве что на провиант не претендую.

— Да если Галиф узнает что мы тебя хоть на медяк обсчитали, то он сам с нас шкуру спустит.

Вот и ладненько, хотя бы об этом голова болеть не будет. О, а вот и он собственной персоной.

— Гал, слушай, всё что нашел, я сдал твоим архаровцам. Долю от провианта мне не надо, а вам запас пригодится.

Хорошо, я догадываюсь ты нашел чем взять свою долю вместо провианта. Очень сомневаюсь в наличии неприятностей до конца пути, так что можешь отдыхать.

Неожиданно, но раз у нас есть куча свободного времени, то пора бы заняться учебником по рунной артефакторике. В оглавлении описание рунного мастерства, артефакторики и их взаимодействия друг с другом. Вкратце, руны — это отдельный язык, символы которого можно напитать силой и использовать себе во благо или же во зло врагу. Артефакты — предметы улучшенные магическим ритуалом, по сути тем же зачарованием, но более высокого уровня. Артефакты бывают нескольких типов: одноразовые, перезаряжаемые, пассивные, природные и ещё несколько более редких видов, о которых можно узнать у наставников.

Первая глава представляла собой инструкцию по подготовке основы для артефакта. В начале следовало выбрать материал заготовки и сочетаемый вторичный материал для нанесения самой руны. Дальше шла таблица выверенных магической академией сочетаний, но этого так просто не запомнишь, так что просто вложил здесь закладку. Затем несколько примеров для тренировки. О, отличный вариант, пойду подберу пару камешков и потренируюсь заодно. Быстренько собрал десяток не очень больших камней.

В данном примере была руна прочности, и предполагалось нанести её на поверхность камня при помощи кисти и красок. Красок у меня под рукой нет, как и каких-либо других пишущих принадлежностей. Кровью что ли попробовать? Предупреждений никаких нет, почему бы и да? Делаем небольшой надрез на руке когтем и им же рисуем руну укрепления на камешке. Первый камень рассыпался ещё на половине пути. Это что, я слишком сильно нажал или это из-за неподходящего материала? Ещё попытку, успел нанести чуть больше, но итог тот же. Ещё парочку. Уже есть прогресс, по крайней мере, камень цел. Пробуем сломать его. Действительно стал покрепче, но все равно рассыпался. Блин, что ещё? Ай, что это жжется, кровь? Ничего не понял. По ощущениям будто кислота. Делаем ещё штуки три для чистоты эксперимента. Один рассыпался до окончания нанесения руны, при уничтожении второго ничего не произошло, в третьем кислота. Так и запишем, при уничтожении вещи с руной прочности нанесенной кровью с неизвестным шансом выделяется некая кислота. Хватит кислоты, руки уже начинает основательно пощипывать. Попробуем руну искажения. Первые два камешка просто исчезли у меня в руках, причем не стали невидимыми, а просто растворились в воздухе. Третий стал прозрачным, примерно как необработанный хрусталь, при этом на ощупь и по прочности тот же камень. Следующий на вид напоминал изумруд, а за ним был фиолетовый в крапинку. Что за нафиг? Непредсказуемая какая-то штука. Похоже кровь не самый лучший вариант для рун. Или там просто какие-то свои заморочки, надо будет спросить у мастера, как в город приедем. В общем, так и развлекался весь остаток пути, периодически прерываясь на тренировку с батарейками.

В город прибыли неожиданно, вот очередной поворот и меньше чем в километре впереди стены города и толпы снующих игроков. На краю обзора начали мелькать сообщения в чате, а шум становился всё громче. Надо бы настроить фильтр. Сливаем сообщения о торге, поиске группы, откровенный флуд. Так-то лучше. Пока разгружали караван, я попрощался с ребятами из охраны и Галифом и забрал причитающиеся мне монеты. В итоге у меня получилось практически пятнадцать золотых. Плюсом десять комплектов кожаной брони и тридцать волчьих шкур практически в идеальном состоянии! Гуляем.

Для начала нужно прицениться, значит сначала в лавку скупщика, затем к кожевнику, а потом продать тому, кто предложит больше.

Убил полчаса только чтобы найти те лавки, но это того стоило. За счет 25 шкур мое благосостояние улучшилось до двадцати золотых и еще немного мелочи. Попутно посмотрел на ассортимент прочих лавок, по большей части типичный фэнтезийный набор предметов, изредка перемежаемый поделками игроков. Что у нас дальше по программе? Наставники, какие мне нужны наставники? Руны, магия, крафт. Учитывая специфику моего персонажа, нужен ещё наставник воров или ассасинов. Последний вариант подходит больше всех, но вот только где его искать? Не спрашивать же у стражников, где мне искать гильдию убийц? Спустя ещё час, я нашел всех наставников наблюдая за остальными игроками. Сложнее всего оказалось с убийцами, их гильдию, как и воровскую, вынесли за пределы городской стены. Их я нашел, как говорится — по счастливой случайности, решил перекусить и полюбоваться видом, в процессе чего и увидел игроков снующих по крышам неподалеку от трущоб. А кто ещё кроме новичков убийц и воров будет носиться по крышам строя из себя ниндзя?

Для начала зашел к руннику, им был седой гном из тех, кого называют почетными главами семей.

— Добрый день, чем могу помочь вам? — Даже голос у него располагает к разговору, все-таки как разработчики такого добились?

— И вам день добрый, мастер, не поможете мне в одном непростом деле.

— Хм, вот даже как? Ну, поведайте мне, что вас интересует.

— Я недавно начал постигать азы рун и артефакторики, но вот недавно столкнулся с парой проблем. Приобрел у первого наставника одну занимательную книгу по рунной артефакторике.

— Постойте постойте, что вы только что сказали? Учебник рунной артефакторики? Разрешите посмотреть, пожалуйста.

— Конечно, пожалуйста. — Протянул ему пухленький томик учебника.

— О Ауле, твое наследие вновь возвращается из небытия. Молодой котар, что вы уже успели прочесть или создать?

Что-то мне не очень нравится перемена в его голосе и поведении... — Ну, я практически полностью прочел первую главу, и по мере прочтения тренировался наносить руны на обычные камни.

— И при помощи чего вы уважаемый наносили руны и каким материалом?

— При отъезде из города материалами я не озаботился, так что пришлось пользоваться подручными средствами, в общем, наносил кровью с помощью когтя.

Видимо я сделал что-то не так, потому что мастер исполнил известную картину рука-лицо.

— Ну что братец котик, попал ты, глубоко и надолго. Начав изучать рунную артефакторику по этим книгам, ты подписал договор, причем кровью в прямом смысле. Теперь ты мастер рун крови. Знаю что ты хочешь спросить, с чего это ты мастер? А с того, что это давно утерянная стезя и на данный момент нет никого, кто мог рассказать о ней что-то кроме легенд. Так что вот тебе вторая книга, спасибо что зашел и освободил меня от этой ноши.

Сразу после этого я неведомым образом оказался на улице прямо у выхода. Что это такое было, я не понял? В руках у меня 1 и 2 том учебника по рунам, значит, не показалось. Может глюк или баг? Где там окно техподдержки? Некорректное поведение НПС артефактора.

~ "Всё в рамках игрового процесса." — Ну, им там виднее, если никакой ошибки нет, значит, сам виноват. Что там во втором томе? Продвинутый уровень артефакторики, пока ещё рановато пожалуй, надо закончить изучение первого тома. Вот только где столько времени взять? Я пока прочел первую главу, но только в первом томе двадцать глав. А второй практически вдвое толще.

Мне нужен перерыв, иначе сейчас мозги закипят. Пойду, поищу пару каких-нибудь квестов чтобы отвлечься. Вопрос только как их найти? В маленьком городке с этим было проще. Ходить расспрашивать народ не вариант, ещё подумают что пристаю, да стражу позовут.

~ Справка, получение заданий.

~ В больших городах помимо получения заданий непосредственно от работодателя, вы можете взять заказ, оставленный на доске объявлений. Так же вы можете оставить свое объявление в администрации любого города.

Оказывается все намного проще. Осталось найти доску объявлений, хотя там же говорилось про администрацию города, вот туда и идем, уж её-то найти не сложно.

Поплутать и поискать всё-же пришлось около получаса. Не маленький городок, однако. А вот и доска объявлений. Народу не так уж и много, примерно десяток. Пяток людей, пара гномов, эльф и кто-то напоминающий хоббита. Ага, тут не одна, а несколько досок. Боевые задания на истребление всякой шушеры, наймы на помощь мастерам, задания на добычу материалов и заказы на доставку. Причем задания не только от НПС, но и от других игроков и даже от гильдий. Посмотрим по найму: кузнец, портной, плотник, артефактор. У каждого список требований и условий договора. Начнем с кузнеца пожалуй, найм на неделю, в задачу входит изготовление заготовок для разных изделий. При необходимости предоставляется комната с минимумом удобств, оплата 1.5 золотых за неделю работы, возможны надбавки. А как принять задание?

~ Для принятия задания с доски объявлений приложите руку к выбранному вами контракту. Внимание, не возможно принятие более трех контрактов одновременно.

Ну, последнее вполне логично, иначе просто кто-нибудь просто собирал все задания подряд не оставляя ничего другим. Привычным действием переливаем ману в рюкзак и идём в лавку картографа. Нужно прикупить карту города с пометками, мне не очень хочется плутать по городу в поисках нужных мест.

— Добрый день? Есть здесь кто-нибудь? — После моих слов развалилась впечатляющая пачка листов на столе, и показалось заспанное лицо мужчины лет сорока, встретив которое на улице ни за что не вспомнишь уже через минуту.

— И тебе здравствовать, чем могу быть полезен?

— Мне бы приобрести карту города с пометками лавок и наставников.

— Новенький в городе? С тебя сорок серебряков без торга, пока я добрый и выспавшийся, а так она стоит семьдесят.

— Значит, я вдвойне удачно зашел, а не обучите заодно основам картографии?

— Почему бы и нет? Давай ещё шестьдесят монет и я добавлю к карте города малый набор картографа. — Чую конечно что меня где-то нагрели, но пока не узнаешь что к чему наверняка, ничего не поделать. — Ты случайно не успел ещё наняться к кому-нибудь из мастеров?

— Принял контракт у кузнеца, а у вас есть что предложить?

— Да, не желаете немного поработать и на меня? Не ограниченный контракт, но и я вас сильно не буду обременять задачами. Периодически обновляйте карту окрестностей города и приносите для сверки мне. Заодно передайте вот эту посылочку Вонгу, так зовут нашего кузнеца если что.

— Обязательно передам, спасибо. До свидания.

Так, карта есть, задание есть, краткий план на ближайшую неделю есть. Осталось встать на постой у кузнеца и подтвердить намерение наняться на работу.