Звездный странник. Начало пути

На наше счастье, эта группа (как и десяток других) была несколько обособлена от основного ядра. Уже потом, разбирая тактическую ситуацию, мы пришли к выводу, что наши предыдущие действия не остались незамеченными и таким образом жуки стараются обезопасить себя, выставляя усиленные "дозоры" и формируя буферную сферу безопасности.

Кир и Варвара среагировали почти мгновенно, уже на третьей секунде нашего появления в противника летел полный залп из тридцать двух ракет, а по мелочи отработали турели-пульсары. Скинутые чуть позже "Хазеры", "ныряя" в невидимость разошлись веером, занимая позиции для стрельбы и предотвращения возможных угроз для корабля-носителя.

Сам же крейсер, не дожидаясь результатов огня, используя разно векторные ускорения своих двигателей, развернулся и на форсаже рванул от противника. Однако патруль жуков все же успел среагировать и пусть частично, но скинуть свои истребители.

Рой из почти трех сотен букашек, а на одном улье их может быть до полутысячи, рванулся за крейсером. Не имея возможности причинить хоть какой-нибудь серьезный ущерб, тем не менее они срывали все его попытки активировать маскировку. Безусловно, пульсары "Арго", залили ближний защитный периметр огнем, но противника было слишком много, и он был очень быстрым...

Неожиданно "отличился" один из "Хазеров". Он шарахнул по "Арго" ракетой, которая просадила щит крейсера на семь процентов, но при этом ударной волной снесли три четверти жучиной мелочи. Добить остатки, стало делом одно минуты.

Однако к этому моменту, корабли-ульи из центра орды, расположенной всего в двух сотнях километров, успели выпустить тучи мелочи и дали массированный залп по площади из всех орудий.

Как только демаскирующие крейсер "москиты" были уничтожены, Кир тут же отдал приказ "Хазерам" на форсаже расходиться по удаляющимся от "Арго" векторам, дабы избежать попадания под плазму. Кроме того, он приказал, готовиться по команде и в строгой очередности отработать по крейсеру ракетами, уничтожая надвигающуюся за плазмой волну жучиных истребителей.

Одновременно с этим, задействовав системы маскировки, а также используя весь свой доступный потенциал маневренности и ускоряемости, корабль заложил резкий вираж-пикирование относительно предыдущего вектора движения.

Выйти из зоны поражения у крейсера не получилось, но минимизировать получаемый урон мы смогли, но даже при этом — восемьдесят два процента щита "как серуг проглотил" ...

Впрочем, был и еще один положительный момент, основная масса москитной авиации архов прилетела в пустоту, чем мы не преминули воспользоваться. Залп "Арго", из успевших перезарядиться ракетных установок, боеприпасами, снаряженными по "шрапнельно-фугасной" схеме и имеющими индивидуальное наведение по оптимальным секторам подрыва, косой смерти прошелся по истребителям архов.

Фактически на этом бой был закончен, поскольку скрытый маскировкой "Арго" крался в одну сторону, а отвлекаемая "Хазерами" орда летела в другу.

Воспоминания промелькнули в одно мгновение и фактически тут же пошла первичная информация, которая сразу же дала нам понять, что тысячелетия назад тут произошла грандиозная катастрофа — огромные астероидные поля, это все что осталось от почти двух десятков планет этой системы.

Впрочем, одно место в пространстве было относительно чистым — поражая воображение и восприятие там располагались межзвездные врата джоре, по сравнению с которыми аналогичные сооружения Содружества выглядели жалкой подделкой...

— Зафиксирована ОГРОМНАЯ орда архов — шестьсот двадцать восемь кораблей-ульев! Основная масса находится по координатам вокруг врат. Судя по всему, они их блоки... — Ксай, отвечающая за системы сканирования и РЭБ не успела договорить.

— Архаон! В системе находится Контролер архов! Орду возглавляет Королева! — на грани крика объявила Варвара.

* * *

— Вектор разгона 3-25-37! Максимальный форсаж! Отстрел восьми ракет расходящимся конусом, диаметрально противоположно к линии разгона "Арго"! — отдаю приказ. После чего томительно потянулись секунды и мне не надо видеть лица ребят, чтобы ощутить их напряжение и ожидание, так как любая моя ошибка — это смерть всей команде.

Пока что мой дар предвидения и интуиции нас не подводил. Впрочем, долго эти пятнашки продолжаться не могли — постоянное напряжение, а также медленно, но верно уменьшающийся запас ментальных сил, в итоге приведет к однозначному результату...

А ведь совсем недавно я цитировал ребятам высказывание Карла фон Клаузевица — "Никогда не воюйте с одним противником слишком долго — он приноровится к вашей тактике", но как оказалось, архи тоже умеют действовать по этому принципу.

Ловушка. Система оказалась гигантской ловушкой, сбежать из которой было фактически невозможно. Не знаю каким образом, но у Королевы архов (которую я в сердцах окрестил "Жучкой" и прозвище "прилипло"), была технология, вносящая помехи в работу навигационных блоков модулей гипер— и варп-прыжка, тем самым блокируя возможность расчета стабильных реперных точек системы координат, основанных на внутрисистемной гравитации светила (звезды). Как следствие, ни сбежать из системы, ни попасть к вратам, мы в ближайшей перспективе не могли...

Безусловно, выходы из ловушки были — вылететь из гравитационного колодца звезды за пределы системы, после чего, в режиме обычного перелета в межсистемном пространстве, двигаться семь лет к другой системе. Альтернативой данному пути был бой, в попытке пробиться к вратам.

Вот только, ни тот ни другой вариант, Жучка не собиралась позволить нам реализовать. Дело в том, что, будучи достаточно сильным псионом, она использовала свой дар, для нашего поиска, примерной локализации и отправки в указанный сектор системы части своей орды в полсотни ульев. При этом трудностей с "варпом" или что там его жукам заменяет, у нее не было. В итоге, нас уже почти четыре часа целенаправленно гоняют по системе пытаясь "зажать".

Благо (не без моей помощи и стараний), отправить своих "нукеров" по точным координатам у Жучки не получается, да и сил у нее хватает провернуть такое не чаще одного раза в час.

Как следствие, "Арго" успевает на максимальном форсаже уйти из опасной зоны, хотя мы и потеряли в самый первый раз два "Хезера", которым просто не повезло оказаться в точке "приварпа" кораблей архов. К слову сказать, ульи попасть по ним не могли, но тысячи истребителей-"семечек" просто задавили корветы количеством...

— Есть выход архов! Дистанция семьдесят семь тысячи! Шестьдесят четыре улья! Выпускают "москитов"! Ракеты будут у цели через — 4, 3, 2, 1! Есть контакт! Оптимальное накрытие — треть москитов уничтожена! Ульи открыли огонь по площади в направлении сектора 3-24-31, угроза для "Арго" минимальна! — докладывала Варвара дублируя информацию нам на нейросети, а также голопанели рубки в соответствии с военным уставом.

В это же мгновение, я ощутил очередной ментальный посыл-поиск от Жучки, которая опять принялась "нащупывать" нас в пространстве. Тут же, в очередной раз сдавленно и болезненно ойкнули братья, после чего в матерной форме, высказали свое отношений к насекомым в целом и архам в частности. Напряжённый вид Ксай, тоже говорил, что и для нее ментальное воздействие Жучки, не проходит бесследно.

В отличие от ребят, я дискомфорта не испытывал, но взамен, мне иногда удавалось ощутить эмоциональный окрас мыслей Королевы, в которых явственно сквозило превосходство, ехидство, злорадство и предвкушение от расправы над нами.

— Архаон! Анализ развития ситуации показывает, что в пятый, а если повезет, то в шестой раз, архи нас "накроют" и вынудят вступить в бой. Предла...

Что там хотела предложить Варвара, мы так и не узнали. Буквально в восьми километрах от "Арго" из "варпа" вынырнул "Хазер-3" (то самый, что догадался в свое время отстреляться по "Арго" ракетами для уничтожения мелочи).

— Как?! Я перепробовал все что можно! Гравитационно-частотный модулятор не опреде... — с удивлением и непониманием в глазах начал Глип.

— Тихо! — несколько резко, но вынужденно прервал я нашего инженера.

— Хазер-3! Доклад! — сконцентрировав все свое внимание и силы на противодействии Жучке, я упустил из вида корветы, которые после уничтожения своих собратьев под номерами два и шесть, разлетелись на безопасное расстояние...

Ну что же, способ нашего спасения оказался очень простым. Идея заключалась в использовании телеметрии связи между "Арго" и корветом, для математико-астрономического расчета точек координат варп-прыжка. Так что спустя две минуты, "Арго" начал разгон в сторону "Хазера-7" а еще через пятнадцать успешно ушел в "варп" — игра в одни ворота, закончилась...

В таких, уже ставшими достаточно безопасными "кошках-мышках", пролетело еще два дня. Все это время мы собирали статистическую информацию о блокаде врат и изыскивали способы к ним добраться.

Дело в том, что моя интуиция подсказывала, что защитное поле врат сможет быть преодолено. Подтверждением этого служило то, что Варвара, изучив характеристики нового защитного щита "Арго", выявила их одно интересное свойство — способность формировать свободное "окно". Оставалось только проверить наши предположения и надежды что на вратах, стоит что-то похожее...

В итоге, на третий день, интересную идею организации связи с искином врат предложил Глип, который творчески доработал идею прыжков "Хазера-3" (получившего за грамотные, оперативные и своевременные действия личное имя — "Умник").

Ее суть заключалась в изготовлении, насколько это возможно, компактных дронов разведчиков, каждый из которых снабжался индивидуальной маскировочной системой и модулем связи, совмещенным с возможностью навигационного маяка. После чего, двойка "Хазеров", используя все свои возможности, постарается подобраться максимально близко к вратам и отправить к ним по десятку таких разведчиков.

Так что сейчас мы ждем результата, напряженно всматриваясь в поступающие данные от разведчиков. К сожалению, "Хазер-4" был обнаружен и уничтожен, вместе со всем своим грузом, а вот "Умник", на грани фола смог не только пробраться и отправить разведчиков к вратам, но и незаметно ускользнуть! Для себя решил — поставлю его командиром эскадрильи, да и в дальнейшем, на новые "Хазеры", буду копировать его матрицу. Заслужил!

Пока все шло хорошо, так что через семь минут и восемнадцать секунд можно было ожи... Мои мысли прервало поступление информации от Варвары.

— Разведчик-2 обнаружен и уничтожен. В ядре архов, началась тревога! — начала докладывать Варвара, дублируя информацию на наши нейросети и мониторы рубки. Впрочем, мы и сами видели показания систем слежения. Почти три сотни ульев выпустили свои истребители, формируя вокруг врат зону отчуждения — наш план провалился.

— Разведчик-4 и разведчик-9 обнаружены и ун... — закончить Варвара не успела, поскольку в достаточной близости от королевского улья произошли восемь взрывов и колоссальный астероид получил кое-какие повреждения.

— Откуда?! Кто стрелял?!

— "Умник". Докладываю. Вместе с разведчиками, для осуществления возможного отвлекающего маневра, были отстрелены и ракеты, запущенные в режиме отсроченной атаки. Это результат.

Дальше произошло невероятное — большинство ульев, как, впрочем, и истребителей, бросив все, стали формировать монолитный защитный периметр вокруг королевского планетоида. Объяснение этому было только одно — инстинкт защиты королевы.

— Разведчик один, шесть, семь и десять обнаружены и уничтожены. Разведчик три, пять и восемь достигли врат. Поправка, восьмой уничтожен. Остальные два... внутри периметра!!!

Глава 33.

Материнская система джоре.

Оккупационная зона архов.

Ну что же, вот мы и вышли на финишную прямую — "Арго" занял позицию между гигантских крыльев-створов портальных врат, готовый к перемещению в материнскую систему джоре. Скорей бы убраться от сюда по дальше! С момента прилета в эту систему, чувствовать и терпеть сильную боль, от постоянных ментальных атак королевы архов — было тяжело.

Со слов Кирилла, королева архов, ментально высасывая и угнетая, а под час и убивая тысячи своих подданных, вела на нас пси атаку-прессинг. К сожалению, его сил и возможностей, для активации и поддержания функционала щита "Арго", отвечающего за ментальную защиту, не хватало — поэтому, стиснув зубы, ей и братьям талурцам приходилось терпеть...

Мой парень, меньше всего страдал от этого воздействия архов — легкий дискомфорт и не более... Вот только не случайно я была штатным медиком команды, да еще и сильным эмпатом — Кирилл очень сильно вымотался и был ментально истощен от много часового использования своих способностей в противодействии королеве архов.

— Ксай, у тебя все готово? — хриплым голосом спросил Кирилл, окинув уставшим взглядом рубку и ложементы с членами команды.

Дело в том, что правила безопасности портального перехода требовали пребывание разумных в медкапсулах или как минимум без сознания, для снижения негативного эффекта и нарушения нейтронных связей в головном мозге.

— Да. Инъекторы ложементов снаряжены снотворным, приблизительный срок действия — около часа. Тебя должно "выключить"... — если Ангел не будет вмешиваться. Со мной вообще проблем не будет, а вот с братьями? Не все там просто — возможен небольшой побочный эффект, поскольку для снижения воздействия королевы, я уже больше двух суток даю им лекарственный коктейль из обезболивающих и антидепрессантов, а совместное использование этих препаратов со снотворным не рекомендовано. Размещение в медкапсулах было бы оптимальным и максимально безопа... — закончить я успела.

— Ксай. Мы с братом останемся в рубке! Эта жучиная сучка нас не сломает! А побочных эффектов мы не боимся. С таким оборудованием ты и мертвого поднимешь, — заторможенным и глухим голосом прервал меня Глип. Подтверждая слова брата, Дэйвп слегка оскалил зубы и лишь кивнул головой — будучи единственным "ментально не активным", он тяжелей всего переносил атаки королевы.

Прерывая наш готовый начаться спор, по мыслесвязи раздался голос искина врат, носящего имя "Θυρωρός".

— Внимание! Предстартовая подготовка завершена. Я готов начать обратный отсчет? Вы готовы?

Ксай было искренне жаль, этого пусть и искусственного, но разумного. Она находится в этой системе несколько суток, и уже готова бежать от сюда, а он прибывает тут несколько тысячелетий... Впрочем, "Θυρωρός" смог частично нивелировать пси воздействие архов, уходя в режим "ожидания", с периодической активацией раз в сутки, для контроля систем защиты и обстановки. Именно поэтому, мы не смогли с ним сразу связаться и как следствие избежать многих проблем.

К нашему сожалению, заменить "Θυρωρός" на этом посту другим искином у нас не было возможности — для расчета портального прыжка требовались исключительно вычислительные мощности биоискина. Впрочем, по предложению Варвары, в помощь "Θυρωρός" был выделен один из запасных кристаллических искинов для "Хазеров", который, на время отключения основного будет выполнять караульные функции.