Дом среди звезд

Разговор велся об открывающейся на мониторе картине. Да, они прибыли домой. По крайней мере в место, которое могло приютить каждого, так не похожего на остальных... существа. Место, долженствующее стать их новым домом.

И один из них, проделал удивительный пласт работы. Сейчас их взгляду открывалась уже не та шахтерская станция. Перерабатывающей станцией это сооружение мог назвать только слепой или умалишенный. Огромное сооружение, на фоне которого даже мертвый линкор альвов казался всего лишь "небольшим корабликом". Вытянутая вертикальная конструкция, чем-то отдаленно напоминающая станции имперцев. Сейчас любой увидевший Это признал бы в конструкции автономную военную станцию как минимум. Но даже такие сооружения, что могли не только полноценно участвовать в боях, но и полностью разворачиваться в настоящие межсистемные станции, смотрелись бы бледно. Плавные обводы, мощная броня. Матово черный цвет поглощал даже те малые лучи света и обрывки сигналов, что витали в этом захолустье. Станция-невидимка... хотя нет... призрак.

— Док докладывал, что восстановить работоспособность остальных линкоров не представляло возможным. Он сосредоточил все силы на восстановлении Губителя и сборке Мертвого Ворона. Оставшийся материал пошел на полную перестройку станции. Таким план был изначально. Но *вздох* людям его склада ума свойственно увлекаться. И мне, сложно его винить, учитывая, что в его запасе были работники, что не знали усталости и никогда не оспаривали приказов. В итоге станция переросла в это. Симбиоз шахтерской перерабатывающей станции с остатками кораблей альвов и линкоров империи. Признаться сухие цифры отчетов не отражали того, в какое чудовище он превратил свой проект... — командор улыбнулся — самое то место, для ничуть не меньших чудовищ.

* * *

Полутемное помещение. Пара работающих голопроэкторов — единственное освещение. Судя по очертаниям мебели в этом сумраке — это рабочий кабинет... и он не был пуст.

— Разрешите?

Двери тихонько отъехали и в кабинет вошел высокий худощавый мужчина.

— Мистер Джоунс. Рад вас видеть. Вы закончили? — из-за царившего в кабинете сумрака лицо говорившего рассмотреть не удавалось. Лишь руки в тонких перчатках и края рукавов дорогого костюма.

— Мистер Кролик — говоривший кивнул головой в знак приветствия — работа выполнена в полном объёме. Доклад готов.

— Отлично. Тогда тянуть не стоит. Я прослушаю его прямо сейчас. Присаживайтесь. Можете начинать.

Мужчина аккуратно присел на один из дорогих стульев. Засветился небольшой интерфейс переносного компьютера. По стенам кабинета забегали зайчики из света и мимолетные отражения цифр и букв мелькавших на мониторе.

— Итак. На сделку с нашей стороны было отправлено три фрегата и транспортник. Все корабли снабжены дронами. Клиент прибыл в аналогичном составе кораблей. В заданной точке встреча состоялась четко по условиям. Обмен прошел штатно. Как только мы передали права на управление транспортником клиенту, то в свою очередь получили коды доступа к их транспортнику. После получения доступа звено перешло к конвоированию полученного груза. Во время перехода в варп "случайный" — мужчина выделил это слово иной интонацией — сбой с система транспортника привел к детонации топливных отсеков с последующим взрывом корабля. Поскольку звено находилось в боевом оборонительном порядке и расстояние между кораблями было минимально, то от фрегаты сопровождения так же оказались повреждены. Клиент на наши сообщения не отвечает, хотя разведывательные дроны сообщили о его успешном переходе в варп. Как итог два из трех фрегатов ремонту не подлежат. Экипажи целы.

Слушавший доклад мужчина даже подался чуть вперед, открывая свету часть своего лица — подбородок и губы. Губы, что в следующее мгновение расширились в искренней улыбке.

— Отличные новости. Они поступили, как мы того и ждали. А теперь скажите мне, мистер Джоунс, он функционирует?

— Да, сэр. Жучек исправно подает сигнал. Транспортник движется к фронтиру. Скоро будет на краю обитаемого космоса.

— Отлично. Высылайте дронов и корабли разведки. Мы не должны потерять сигнал, Джоунс. Ни в коем случае.

— Будут ли еще распоряжения, сэр? — мужчина встал.

— Нет, просто следуй за этими хлебными крошками и не потеряй след.

— Следует ли ждать попыток засады, обманных маневров?

— Сомнительно. Рейдеры никогда не были сильны в плане тонкой аппаратуры. Они сами приведут нас, сами покажут дорого.

— Я понял вас, сэр. Отчет по стандартной схеме. До свидания.

— Удачи, Джоунс.

* * *

— Нет! Нет, нет и еще раз нет! При всем уважении к вам, генерал Сэдо — это не доклад о вашем "союзнике". Это скорее тянет на легенды старых времен и байки, что так любят травить колонисты из отсталых систем. Вы бы еще легенды о духах нам рассказывать начали. И не надо на меня так зыркать, друид, я смотрю эти истории пришлись вам по душе.

— Не стоит так нервничать, командор. Это вся информация, которой мы располагаем.

— Я чуть не положила там свой корабль. В том бою с вашим дружком. И единственным моим желанием здесь было получить хоть немного достоверной информации. И что же я получила? Байки и легенды. Шин, вы хоть скажите. Нам сейчас нужна здравая информация, а не этот балаган.

— Мне по прежнему не хватает данных. Нужно хоть что-то кроме слов. Что-то по весомее. Князь, я бы хотел переговорить с вашей дочерью.

— Только если она даст на то свое согласие.

— Понимаю. Но ее ответ я бы хотел узнать, как можно раньше.

— Хорошо. После нашего собрания зайду к ней.

— Князь — Рен переключилась на него — вы согласны с тем, что говорит генерал.

— Безусловно, эти доклады частично составлял я сам.

— Но сказанное в них, это невозможно.

— Это фронтир, командор. Не ухоженный центр, не тихие примыкающие системы. Тут край обитаемого космоса. И тут возможно все. Советую вам это запомнить, как можно скорее. Здесь не будет поддержки ваших боевых частей. Только вы и ваш корабль. Ну и наша колония, если вы о ней не забыли. Жизни разумных — то, что мы попробуем сохранить. Как по вашему — это повод для травли вам басен и легенд?

— Нет, конечно нет. Просто...

— Все, что должно нас и вас сейчас заботить — это сохранение целостности станции и всех на ней живущих. Такая цель вам подойдет?

— Да, конечно.

— Тогда уже в ближайшее время хочу увидеть ваш корабль на патрулировании. Это возможно?

Дальнейший разговор был прерван самым кардинальным образом. Гулом сирен.

— Зафиксирован прокол варпа в системе. Диспетчерская предупреждена не была — это вторжение.

— Количество, цели — Рен вернулась в нормальную для нее колею.

— Пока неизвестно. Нам нужно попасть в диспетчерскую. Пойдемте.

Небольшая группка альвов настойчиво проследовала по коридорам, пока не скрылась за обширными укрепленными дверьми отсека.

— Докладывайте — князь зашел в диспетчерскую станции.

— Это не стандартные врата. Это червоточина и она расширяется.

— Внесистемный переход?

— Да, этот прыжок совершен не с соседних систем.

— Сэдо, боевая тревога. Похоже то, чего мы опасались настигло нас раньше. Готовьте к вылету все доступные силы.

— Их осталось не так уж и много, князь. При всем уважении.

— Воронка врат стабильна — перебил их разговор диспетчер.

— Вывести на экран.

Огромный экран диспетчерской вспыхнул, показывая огромную воронку варп врат.

— Получены данные сканирования. Фиксирую переход большого количества...

— О духи.

Все находящиеся в диспетчерской замерли. Через воронку проходил корабль огромного тоннажа. Линкор.

Чем-то его модель напоминала линкоры имперцев, вот только угловатые, резкие и хищные очертания говорили о явных модификациях.

Стоило одному линкору пройти через врата, как за ним последовал второй... третий... пятый. Грозная сила.

— Сэдо, друг мой — на князя было страшно смотреть. Он будто снова переживал последствия отравления. Сутулый, бледный, уставший — забудь о боевом вылете. И вы, Рен, тоже. Против пяти линкоров мы не сделаем ничего. Эвакуируйте станцию. Это все, что нам остается.

— Что такое — возглас одного из операторов заставил всех снова вернуться к созерцанию экрана. И там было на что посмотреть.

Через по прежнему активную воронку продолжали проходить корабли. Огромные. ОГРОМНЫЕ межсистемные транспортники, способные перевозить не то, что корабли, нет, целые станции. Рядом с ними даже линкоры казались небольшими. И таких кораблей было явно больше одного.

— Фиксирую активность орудийных систем линкоров врага.

— Ну вот и все господа.

Но широкие алые лучи не атаковали станцию. Вместо этого они сосредоточились на одном из своих же.

— Это не атака. Перекачка энергии. Это логистика.

Линкор-цель так же выстрелил. Переполненный энергией алый луч. Вот только его целью был открытый участок космоса. Без кораблей, баз и даже астероидов.

Но заряд не прошел далеко. Мигнул и тут же пропал.

— Зафиксировано открытие врат. Это разрыв. Враг создал червоточину.

Получившаяся воронка расширялась с ужасающей скоростью и вот уже через пару мгновений транспортники начинают повторный свой проход, но уже через новые врата. Как только эти титаны пропали в зеве огромного рта варпа за ними последовали линкоры. Вспышка и все присутствующие созерцают темноту пустого участка космоса.

— Активности в системе на зафиксировано — отчитался диспетчер — они ушли.

До ушей альвов донесся тихий смех.

— Князь?

— Столько планов. Приготовлений. А они обвели нас вокруг пальца. Им не нужны наши системы. Им был нужен коридор. Чистый участок космоса в оговоренных системах, где их не будут донимать "местные" во время создания врат.

— Но кто это вообще был и что они везли? — Шин.

— Мне сложно судить. Хотя по тем огромным пятнам стилизованными под кровь, которыми были украшены все линкоры, кое какие мысли у меня есть. Мне необходимо немедленно согласовать наше положение с центральными системами... и кое с кем еще.

— Так что — Рен оперлась о стену отсека — война отменяется?

— Вряд ли, командор. Скорее откладывается. Я помню отчеты об атакованных системах. Их явно в избытке для обеспечения прохода одного конвоя. Сегодня через этот сектор прошел не один такой груз. И мне страшно вообразить численность флота, его сопровождающего. Сегодня был запущен таймер и наше время в нем явно идет в минус.

Погруженные в свои мысли альвы покинули диспетчерскую. Ушли, так и не заметив, что теней под их ногами было куда больше, чем источников света в отсеке.