Героический режим. Не для героев

Город действительно был довольно велик. Но чужаков здесь, кажется, не любили. Вася разглядывал торговые ряды в поисках чего поживиться, но торговцы замолкали, стоило ему пройти мимо, местные жители старались избегать его. Да и у трактирщика рожа была какая-то недружелюбная.

Чувствуя странное беспокойство, Вася решил вернуться к девчонкам. Они, конечно, могут за себя постоять... Но слишком уж мрачные взгляды у местных.

Отвернувшись от затихшей при его появлении стайки детей, он направился обратно к таверне. И тут ему в затылок что-то прилетело. Шлем спас, но ощущение было не из приятных. Повернувшись назад, воин увидел в уличной грязи крупный булыжник. Один из пацанов смотрел с особой ненавистью.

— Убирайтесь! — крикнул он. — Вы, суки, изнасиловали мою маму!

Кто-то из взрослых быстро заткнул его и, набросив на лицо неестественную улыбку, пробормотал извинения.

— Что поделать, дети, — неуверенно ответил Вася.

Надо было спешить к таверне. Здесь, кажется...

Дорогу уже перегородили пятеро вооружённых мужиков. На улице позади возникли ещё четверо. У троих луки. Но улица не пустела, наоборот, людей становилось всё больше. Нарастал яростный ропот.

— Что здесь происходит? — резко спросил Вася. — Я ничего не сделал!

— Ты нет, — прошипел один из вооружённых. — Но твои друзья много чего.

— Здесь не было моих друзей. Я пришёл...

— Ну, не друзья. Но такие, как ты.

— Если вы хотите, мы просто уйдём, — безнадёжно произнёс воин. Он уже знал, что его не отпустят.

В его шлем ударил ещё один камень. И ещё. Выхватив меч, Вася подался вперёд. Одного он зарубил, второго отшвырнул щитом, но потом на него бросилась вся толпа.

Когда он очнулся, у него ныло всё тело. Особенно между ног...

Нет... Он очнулся уже не впервые.

— Суки, — прохрипел он, — суки...

Девчонки уже едва хрипели. В который раз их уже насиловали? Воспоминания были смутными. Их вытащили на помост... собрался, наверное, весь город... Девчонок разложили, связали и начали насиловать... Толпа кричит и улюлюкает... Выстроилась целая очередь...

— Мою сестру изнасиловали и убили, — шипит кто-то рядом. — Её было двенадцать лет. Это всё из-за вас... герои недорезанные... Получи, сучка!

— Это готова.

"Готова" Катя. Она жива, но без сознания. Её приводят в чувство ведром ледяной воды, подвешивают на дыбу. Раскалённые клещи приближаются к левой груди, с которой брат изнасилованной девочки только что срезал сосок.

— СУКИ! — заорал Вася изо всех сил.

Больше он не произнёс ни слова — ему отрезали язык. Но мучился он ещё долго.

— План провалился! — весело сказала Ула.

— Именно поэтому ты меня сюда позвала? — раздражённо прорычал Шулер. — Сообщить мне то, что я и так уже знаю?

— Не только. Мне интересно узнать, что же мне делать дальше?

Шулер молчал, угрюмо глядя на парня, ссутулившегося за ноутбуком. Алексей, кажется. Тот, что спит с его дочерью. Ей уже триста лет, пора бы привыкнуть, но...

— Что с ним?

— Герой погиб. Такое бывает.

— Так брось его. Что ты в нём нашла?

Алексей поднял пустые глаза на Шулера. Он понимал, что говорят о нём, но, кажется, не придавал этому никакого значения. Спустя секунду он снова уткнулся в экран.

— О, — ощерилась Ула. — Не в нём. Это кукла, пусть и с оригинальным телом. Но через него я могу общаться с нашим несравненным убийцей. Пусть и в одностороннем порядке... в основном... но всё же. Интересный... экземпляр.

— Он вырос? Подходит нам?

— Ещё как, папочка, ещё как. Так что же будем делать?

Шулер на миг задумался.

— Погибла почти вся фракция, — медленно произнёс он. — В живых человек пятьсот. Крепко они досадили местным. Но другие шесть ещё в деле. Там тоже есть способные люди. Ну, или те, кто станет таковыми. В конце концов, из тринадцати с половиной тысяч будет что выбрать. К тому же, Властелины уже сгрызли двоих своих и ещё трое на грани, останется двенадцать, часть из которых всё равно проиграет свои пари. И энергии они потратили уйму...

— Ты пришёл сюда, чтобы сообщить мне то, что я и так уже знаю?

— Нет. Я пришёл отдать распоряжение. Открывай границу. Выпустим первую партию.

Ула вскочила на ноги.

— Что? Ещё же слишком рано!

— Нет. Риск всё больше. Время идёт, слишком много времени, шанс проколоться всё больше. Я объясню это Властелинам тем, что местные обозлились, и пора начинать настоящую игру.

— То есть скажешь, фактически, правду.

Шулер усмехнулся.

— Это самое лучшее — говорить почти правду.

— Ну что ж, — Ула села, на её губы снова выползла улыбка. — Удачи тебе, Корд.

Она всегда знала, как зацепить его. И он каждый раз попадался.

— Не зови меня так. Я Шулер. По крайней мере, до тех пор, пока не вернул себе власть.

Он вышел, хлопнув дверью. Ула ещё какое-то время улыбалась, наслаждаясь победой. Но удовольствие от такой мелочи не может длиться вечно, а ей ещё нужно было сделать кое-что.

— Ты как? — спросила она, подсаживаясь к Алексею.

— Он погиб. Погиб. Пятидесятый уровень... на последнем боссе...

Кукла. Всё, что его связывало с настоящим Алексеем, оборвалось после гибели героя.

— Ничего, ты можешь начать сначала.

— Не могу. Не могу! Я же был...

— Ну-ну, успокойся. — Ула погладила его по голове, и он прижался к её груди, как большой ребёнок. — Пора обедать, — сказала она, улыбаясь.

— Я не хочу есть.

— Я тоже... Но надо же тебя куда-то девать.

Когда сердце было съедено, Ула собрала свои вещи и вышла, осторожно притворив дверь. Где-то недалеко была подобная марионетка, она развлечёт её. Ровно до тех пор, пока всё не кончится.

А потом она съест сердце уже настоящего Алексея. От этой мысли у неё щемило в груди. Больше всего ей нравилось, что он мог сделать с ней то же самое. Ведь они оба — порождения одной Тьмы.