Другая сторона игры

— Второе, — тем временем продолжал мой собеседник. — Нужно закупиться припасами, и побольше. Нам придется ни один день провести за стенами города. К тому же, после всего, вряд ли у нас получится еще раз наведаться в этот город в ближайшее время.

— Это почему же?

— Позже поймешь, сейчас не это главное. — Кристоф посмотрел на зажатую в кулаке, еще нетронутую, куриную ногу, взглядом человека, которому живот говорит хватит, но жадность велит продолжать. — Так как ты понятия не имеешь, где и что нужно расспрашивать, первым пунктом займусь я. Твоей же задачей будет, сходить на рынок за припасами. Не смотри на меня глазами своего голодного питомца, деньги я тебе дам.

С этими словами он потянулся ко мне через стол и хлопнул рукой по плечу. Перед глазами тут же появилось сообщение.

"Персонаж Кристоф фон Леф желает передать вам деньги. Принять? Да/Нет"

Я моргнул и перевел взгляд на рыцаря. Что за письма? Мог бы просто монеты на стол положить. Я бы взять не побрезговал. Или это он красуется?

— Принимай, нечего деньгами светить. — правильно понял он мой вопросительный взгляд. — Денег тебе должно хватить с запасом. Да, и будь начеку, на рынке полно ворья. Вытянут монеты из кармана, даже не заметишь. Выглядишь ты достаточно простаковато, так что даже торговцы будут пытаться тебя надурить. Не стесняйся торговаться. И беги уже на базар. Раньше закончим — раньше отправимся в дорогу. Встречаемся здесь же.

Я поднялся, с сожалением кинул последний взгляд на стол, подобрал с лавки закемарившего Зомби и пошел к выходу.

Снаружи уже вечерело. Было как раз то время суток, когда на улице не протолкнуться от народу. Кто-то спешил после работы домой, кто-то бегал по магазинам и лавкам, стремясь сделать все покупки, пока они не закрылись. Дети высыпали на улицу целой гурьбой, носясь друг за дружкой, визжа, и в общем-то отлично проводя время. В отличие от них, семейные и влюбленные парочки степенно шагали в обнимку по тротуару, выполняя традиционную вечернюю прогулку. И конечно же хаосу этой толпе добавляли игроки. Те вечно куда-то бежали, полностью игнорируя такой вид передвижения как ходьба. Может быть они о нем просто не знают?

Со вздохом я влился в эту текущую людскую реку, и побежал на верхушку холма. Хотя, побежал, это конечно громко сказано, все-таки подъем был довольно крутой, но двигался и я со всей возможной скоростью. До скольки работает рынок, я не знал, и боялся вернуться к рыцарю ни с чем.

Через пять минут я уже еле плелся, и мне абсолютно было плевать, с припасами я вернусь к латнику или без. Сердце выпрыгивало из груди, воздух со свистом влетал и вылетал из легких, и даже на глаза налезла какая-то пелена. Нет, мне категорически не нравился этот город.

Решив передохнуть, я остановился и облокотился на ближайший дом. Пару раз моргнув, чтобы избавиться от пелены, я понял, что это никакая не пелена, а очередное сообщение.

"Ваша выносливость увеличена +1"

О, поощрение это всегда приятно. Рост характеристик не прекратился, как и обещал Кристоф. Нужно будет рассказать ему, что за подъем на холм у меня поднялась выносливость. Хотя, если подумать, лучше не стоит. Иначе заставит меня тренироваться на этом холме. Бегать туда и обратно. А такой подвиг мне по силам только верхом на Габеле, или же на самом Кристофе.

Улыбнувшись своим мыслям, я глянул далеко ли еще до вершины. Вроде осталось немного. Первые высотные здания уже прилично выросли. Еще один рывок — и я наверху.

Мимо, в сторону центра, прошкандыбал старый дед. Глянув на меня, он презрительно скривился. Я все еще стоял в позе умирающего марафонца, держась рукой за стенку и наклонив голову. Старик же пер, как пьяный носорог, слегка пошатываясь, но не снижая темпа. Эй, дедуля, погоди. Покажи характеристики.

На счастье, рынок еще не закрылся. Некоторые прилавки уже пустовали, некоторые торговцы собирали товар, но в основном базар еще работал.

Располагался он на площади, зажатой с четырех сторон красивыми высокими зданиями. Уверен, что одно из них мэрия, правда какое точно не скажу. Вряд ли то, что с символом бога Вайтана на крыше, это скорее всего храм. Рынок занимал где-то треть всей площади, остальное место пустовало. Надо пологать, оно используется на праздники всякими ярмарками, бродячими цирками и прочим.

Сам базар являл собой что-то вроде лабиринта, выставленного из лотков. Узкие проходы, плотно, без зазоров, прижатые друг к другу прилавки, все как по канону. Единственной разницой было то, что в этом лабиринте не водились всякие монстры, жадные до плоти проходящих мимо героев. Их заменяли более щадящие существа, жадные только до денег героев. Впрочем, для кого-то эти существа были еще опаснее. Торговцы, всех мастей и размеров, торчали из своих прилавков, крича, зазывая, цепляясь руками, делая все, чтобы прохожий остановился перед ним. А дальше уже было дело техники. Сколько зеваке впарят ненужных вещей, прежде чем он опомниться, зависит только от мастерства торговца.

Если бы мне предложили описать этот рынок одной фразой, я бы сказал: "Разнообразие до безобразия". Выбор здесь действительно был большой, но вот порядка никакого. За одним прилавком здесь могли торговать рабочим инструментом, за соседним — поношенной одеждой, а за третьим — экзотическими видами рыбы, выловленной в местной речушке. Мне пришлось изрядно побегать, чтобы найти все, что мне было нужно.

За припасы я торговался нещадно, ругался, топал ногами, умудрился поднять целых два уровня торговли, а все равно провизии набрал дней на пять максимум. То ли я и правда выгляжу как простак, то ли Кристоф провел меня, и дал мне денег меньше, чем было нужно. С него станется.

Обратная дорога далась мне куда легче. Подниматься на холм или спускаться с него, разница большая. Я даже снова встретил того бодрого старичка, что обогнал меня на подъеме. И не отказал себе в удовольствии кинуть на него злорадный взгляд, обгоняя его. Ворчливая ругань под нос, была мне ответом. Один-один, дедуля.

Пока я бегал за продуктами, уже почти совсем стемнело. Через полчаса без факела или хорошего фонаря будет трудно гулять на улице. Не в городе, конечно, здесь фонари были. Но вот если фон Леф до сих пор хочет покинуть Шпильвиль, то осветительные приборы нам точно понадобятся. Нет, он как хочет, а я эту ночь точно намерен провести под крышей. Как бы стремно заведение с этой крышей не называлась.

За время моего отсутствия, народу в таверне заметно прибавилось. Раза эдак в четыре. Ни одного свободного столика. Куда не глянь, везде толпы людей облепившие столы, как поросята мамку. Некоторые сидели даже в два ряда, то есть, друг у друга на коленях. В основном это конечно были дамы сомнительного поведения, но все же. Это многое говорило о количестве свободных мест.

Возле барной стойки вообще было не продохнуть. Такое ощущение, что очередь к ней начиналась у входа. А те, кому посчастливилось занять возле нее место, вцепились в стойку такой мертвой хваткой, словно они находились посреди океана, а лежащая перед ними деревянная доска была пережившим все шторма плотом.

Кристофа я нашел на том же месте, что и оставил. По-моему он вообще никуда не уходил, хотя должен был разыскивать информацию. Даже на столе был все тот же творческий беспорядок голодного человека. И это при том, что несколько блюд было явно обновлено. Я угрожающе засопел.

— А, мой оруженосец наконец вернулся. — рыцарь не заметил угрозы или, что вероятнее, попросту не обратил на нее внимания. — Ну как погулял? Успешно?

Можно подумать, я не по его заданию бегал, а ходил на экскурсию.

— Более-менее.

— Давай посмотрим, что ты принес. Да не на стол выкладывай, дубина. Дай сюда руку. А теперь четко подумай "обмен".

Выполнив все указания, я увидел перед собой два "окна". Одно из них оказалось моим инвентарем, второе было абсолютно пустым.

— Второе поле — буфер обмена со мной. — продолжал объяснять Кристоф. — Кидай туда все продукты, что накупил.

Пальцем передвинув все припасы в другое окно, я уставился на фон Лефа. Окна исчезли, а мне написали, что персонаж Кристоф фон Леф принял передаваемые ему предметы. Все вещи были уже у него в сумке, а из моей исчезли, я специально проверил.

Толково, а главное удобно. Интересно, а можно так телегу разгрузить? Если да, то у меня появился еще один счетец к одному гному на складах и к его другу — фермеру.

— Не густо, конечно, но на первое время хватит. — прокомментировал латник. — Садись, чего нависаешь надо мной? У меня уже шея затекла вверх смотреть.

Я присел на лавку и машинально потянулся к еде. Пешая прогулка улучшает аппетит. Зомби тоже не выдержал и выстрелил языком в маленький ломтик мяса. Через секунду с моего плеча донеслось удовлетворительное урчание.

— А ты добыл нужную нам информацию? — жуя, спросил я рыцаря.

— Конечно. Данжов поблизости нет, но зато есть несколько отличных мест для кача игроков. Нам подходит.

— Хорошо, что наш столик не успели занять, пока мы отсутствовали. И как давно ты вернулся?

— А я и не уходил. Все что нужно спросил у бармена. — с бесстрасным лицом ответил Кристоф.

Вот ведь лис в консервной банке. "Ты не знаешь, у кого спрашивать. Займись припасами, я сам все разузнаю." А сам сидел, ел в три горла и отдыхал, пока я исходил седьмым потом на подъеме. Разве у рыцарей нет клятвы, что врать нехорошо, и они так больше не будут?

Я снова угрожающе засопел, фон Леф опять не обратил на это никакого внимания.

— Ты лучше ешь быстрее, чем обижено сопеть. — а нет, все-таки обратил. — Нам выдвигаться скоро, так что не мешало бы тебе подкрепиться впрок. Кто его знает, когда снова доведется отведать нормальной еды, приготовленной у очага, а не на костре.

После этих его слов я как-то забыл о своих обидах, не стал строить из себя холодную отчужденность, как намеревался ранее, а просто начал канючить. Ну зачем нам переться неведомо куда на ночь глядя, когда можно переждать темное время в теплом и сухом месте, выспаться и отдохнуть? И дальше в таком же духе. Кристоф здался минут через десять. Как-то подозрительно быстро. Скорее всего, он и сам не очень-то хотел уходить из такого гостеприимного места. Только признается он в этом не раньше, чем мой питомец расскажет в обратном порядке весь алфавит. То есть, никогда.

— Ладно, останемся на ночь, — притворно вздохнул он. — Только не думай, что ты отлынешь от вечерней тренировки. Физуху конечно качать не будем, но лекция по тактике тебе гарантирована.

— Наверное. — добавил рыцарь, глядя как официантка несет нам новый поднос с едой.

Лекции по тактике не было. Обошлись разговором на отвлеченные темы. Какое оружие эффективней против пешего или коного, чем лучше чинить кольчужные элементы доспехов, какой размер груди у нашей официантки, и чем примечательна северная школа меча. Хотя если так посмотреть, то лекция наверное все-таки была.

В который раз набив до отказа животы и лениво ковыряясь приборами в тарелках, мы стали чесать языки совсем уж на всевозможные вопросы.

— Какой-то странный цвет у твоей жабы. — авторитетно заявил мне фон Леф. — Ты его что специально перекрасил?

— Он не жаба, а лягушка. — я успокаивающе погладил по спине возмущенного питомца. — И я тебе не живодер, чтобы животных красить. Это его натуральный цвет. Такой яркий окрас потому, что он ядовитый, и всем сигнализирует об этом.

— Понятно, хотя и глупо. Свои преимущества надо скрывать, а не заявлять об этом во всеуслышание. Я уже было подумал, что ты поддался моде чужаков. Эти иногда перекрашивают своих питомцев. Не в прямом смысле, просто меняют им окрас.

— Серьезно?

— Ага. Не встречал еще розовых пони и голубых единорогов? Ну, еще увидишь.

— Да меня как-то не особо и тянет. — сказал я чистую правду. — Но, чисто из любопытства, как сменить окрас? Как это работает?

— Не имею ни малейшего понятия, и никогда этим не интересовался. Меня полностью устраивает цвет Габелы. Но по логике для этого надо ковыряться где-то в меню питомца.

— Где?

— Никогда не заходил в меню питомца? — удивился Кристоф. — Как же ты уровень своему подымаешь?

Я только недоуменно уставился на него.

— Хотя с кем я об этом говорю! — возвел очи горе рыцарь. — Ладно, слушай сюда. Внимательно посмотри на свою лягушку, как-будто хочешь заглянуть внутрь него. Появится окно характеристик. Теперь сосредоточься на надписи "подробнее". А дальше изучай.

А изучать было что. Характеристики, дерево умений, способности. Оказывается Зомби был полноценным персонажем, не хуже меня. Отличия, правда, имелись, и много. Первичных характеристик у него было всего две. Телосложение и выносливость. Видимо, магичить мой лягушонок не умеет. Во второстепенных, из известных мне, были только скорость и ловкость. Ни силы, ни мудрости, ни силы воли, ни удачи. Зато была парочка мне незнакомых. Смышленость, прыгучесть и токсичность. Что они собой представляют, я не знал, и решил спросить фон Лефа.

— Смышленость есть у всех питомцев. — вооружившись своим любимым менторским тоном, принялся рассказывать мне рыцарь. — Эта характеристика определяет насколько умно животное, и как хорошо понимает своего хозяина. Оставшиеся две характеристики индивидуальны для этого вида животных. Так как ты упоминал, что он ядовитый, предположу, что токсичность определяет силу его атаки. Ну а прыгучесть, скорее всего, скорость его передвижения. А может быть и высоту прыжка. Правда, не представляю, зачем тогда это выносить как отдельную характеристику.

Удовлетворившись таким ответом, я погрузился в дальнейшее изучение. Способность у Зомби была только одна — ослепление. Непонятно, он что глаза врагам выцарапывает? Размышляя, я уставился на эту надпись, и через несколько секунд она развернулась более подробным описанием. Точно. Я ведь раньше уже так делал. Можно теперь не спрашивать у Кристофа все подряд.

"Ослепление — способность древолаза прицельно выстрелить ядовитой слюной в глаза противнику. Вероятность срабатывания пятьдесят процентов, если противник одного с древолазом уровня или меньше. С увеличением уровня противника, вероятность срабатывания уменьшается. Под воздействием способности "Ослепление" противник ничего не видит в течение тридцати секунд, но способен двигаться. При получении противником любого урона эффект от "Ослепления" спадает"

Любопытно. Любопытно, почему я этим до сих пор не пользовался? Такая полезная штука не раз могла облегчить мне жизнь.

С деревом умений было посложнее. Совсем чуть-чуть. Я в толк не мог взять, что это за штука, и зачем она нужна. Всплывающие подсказки и объяснения только еще больше запутывали меня. В итоге покопавшись минут десять и слепо потыкавшись в различные описания, я сдался.

— Что такое дерево умений? — переспросил у меня Кристоф. — Ну это что-то типа урезанной версии класса для питомцев.

Очень помог. Что-то подобное я и читал в описании.

— Какого еще класса? — негодовал я. — Забыл? Я в школе не учился.

— Ах, точно. У тебя же до сих пор нет класса. Как бы тебе понятьнее объяснить. — рыцарь задумчиво потер подбородок. — Класс — это что-то вроде призвания.