Победитель получает все. Книга первая. Начало

Лин.

— Значит так. Не шуметь, не мусорить, допоздна не шляться, мужиков не водить. Комната будет стоить один медяк в день, если с едой, то два, — тетка Ирга, которая встретила Лин на пороге дома недовольным: «Чего надо», девушку откровенно пугала.

Вот Леррон понравился сразу, хотя и не в том смысле — слишком уж старый и далеко не принц. Просто показался приятным. Да у него хотя бы рубашка чистая и без заплат и вообще. Приличного человека видно сразу.

А услышав про тетю Иргу, Лин почему-то сразу представила невысокую полную женщину средних лет, хохотушку и любительницу чая со сдобой. И сильно ошиблась.

Хотя, нет. В одном она попала в точку — тетя Ирга действительно была средних лет. Как раз такой возраст, который практически исключал для нее возможность (а была она, судя по всему, незамужней и бездетной) сложившуюся ситуацию исправить. Внешность женщины этому тоже не способствовала.

Костистое недовольное лицо, желтоватая кожа, длинный нос крючком, тугой пучок волос на затылке. Все это складывалось в очень узнаваемый образ, и имя ему было — старая грымза.

— Ты меня слышишь? Девушка, как тебя там. Не закатывай глаза. И не раздражай меня, а то не возьму на постой, будешь на улице ночевать. Ясно?

— Да, госпожа Ирга.

— То-то же, — женщина окинула Лин цепким взглядом. — Что-то ты больно худая и бледная. Не хворая, часом? Мне тут хворых не надо!

— Нет, госпожа Ирга, я здорова, — девушка старалась отвечать вежливо, но уже чувствовала, как ее начинает потряхивать от раздражения. Будто чувствуя, что еще пара слов и Лин будет уже не сдержать, женщина открыла дверь в дом и сделала приглашающий жест.

Надо сказать, что неладное девушка почуяла еще от калитки, когда через невысокую ограду рассматривала аккуратный палисадник, ровными рядами высаженные цветы, которые, казалось, тянулись по стойке смирно, будто языком вылизанные дорожки, и без единой пылинки крыльцо.

Когда ее пригласили в дом — подозрения переросли в уверенность. Хозяйка — поклонница, вернее, настоящая фанатка чистоты и порядка. Посмотрев, как идеально лежат на полу домотканые коврики, и ровно, словно по линейке, выстроены стулья, Лин затосковала и начала думать о бегстве.

— Вот тут будешь спать. Дверь не запирай, никто тебя не украдет. И смотри мне, — госпожа Ирга еще сильнее прищурила свои и без того не очень крупные глаза. — Что бы чистота была идеальная. Тебе ясно?

— Да, госпожа Ирга.

Одарив Лин еще несколькими подозрительными взглядами, женщина вышла. Впрочем, лишь для того, чтобы тут же заглянуть обратно:

— Если голодная, иди на кухню. Там молоко и омлет готов. А в комнате есть не смей! Еще крошек мне тут не хватало.

Испуганная девушка только отрицательно покачала головой. Какая тут еда. От страха аппетит пропал полностью, как и не было его.

Женщина вновь скрылась, но, не успела Лин облегченно вздохнуть, тут же снова появилась в дверях.

— На вот, надень! Это моя юбка, я еще девчонкой носила, тебе как раз пойдет. Да не кривись ты, чистая она.

— Большое спасибо, госпожа Ирга, — пискнула Лин, принимая из рук женщины темно-красный сверток.

— Спасибо. Ишь! Нет, девонька, за спасибо тут не выйдет. Сходи вон, воды натаскай. А то постирать я хотела… У бани то пуста кадушка.

Ну понятно, как же без этого! И похоже, от проклятых табличек никак не избавиться. Лин раздраженно уставилась на очередную:

Большая стирка

Принести 6 ведер воды для тетки Ирги

Награда 10 единиц опыта

Репутация с поселком +1

Ношеная красная юбка (получено)

Принять: Да/Нет

— Ну? Чего думаешь?

— Конечно, госпожа Ирга, я помогу.

— Вот и отлично. И чтоб до обеда закончила!

Снова хлопнула дверь.

Лин еще некоторое время не двигалась, опасаясь, что мерзкая тетка вернется обратно. Но было тихо и девушка постепенно расслабилась.

— Воду ей таскать! Наглость какая! Нашли Золушку… А потом что, отделять пшено от гречки? — немного повозмущавшись и выпустив пар, Лин посмотрела на юбку. Примерить, что ли?

Ношеная красная юбка

Качество: обычное

Уровень предмета: 1

И тут не обошлось без чертовой таблички!

— Дерьмовое качество, а вовсе не обычное! — девушка сразу заметила и кривоватые швы на поясе, и потертости на подоле.

Но, что поделать. Дареному коню, как говорится…

Натянув обнову, которая пришлась как раз впору, вприпрыжку рванула к зеркалу, висевшему на дверце старенького гардероба.

И остановилась. Замерла, как громом пораженная. Признаться честно, о своей внешности Лин вовсе не думала, столько вокруг было всего чудесного и удивительного. Поэтому и возможности морально подготовиться к тому, что показывало сейчас зеркало, у нее не было.

Нет, все было так уж и ужасно. Ноги и руки в наличии, нормальной длины, возможно, слегка тощие, но, чем уж природа наградила. Глаза тоже на месте — не огромные, конечно, как у фей или сказочных принцесс, а обычные. Коричневые и круглые, с редковатыми бровями и короткими ресницами. Нос… присутствует. Как, впрочем, и рот. Волосы, жидкие, мышиного цвета, стянуты на затылке черной резинкой в короткий хвост и также не поражают красотой.

В общем, Лин была точно такой, как и в обычной, реальной жизни. Той самой, о которой она теперь едва помнила.

Казалось бы, что в этом страшного? А вот, что! Все, абсолютно все героини прочитанных ею книг, так или иначе добившиеся успеха, были красавицами. Или, как минимум, с изюминкой.

А у нее что? Ни красоты, ни изюминки. С таким лицом не о настоящем принце думать, а о таком вот… принце Рошке под забором.

Как могло выйти, что она попала в другой мир с оригинальной, никак не улучшенной внешностью? Где идеальная кожа фарфоровой белизны? Где поражающие глубиной взгляда фиалковые глаза? А тяжелая волна золотых локонов? Где все эти атрибуты настоящей «Главной Героини»? И что ей теперь делать?!

Почувствовав себя самой несчастной на свете, девушка, рыдая, упала на идеально заправленную узкую кушетку.

— Ну почему?! Почемууууу!! — она заливалась слезами, молотя кулачками по плоской подушке. — Хочу быть красавицеееей!! И домой, ик, домой хочуууу!

— Зарегистрирован критический эмоциональный фон, аккаунт 12+, родительский контроль отсутствует. Базовые настройки системы не произведены. Подключение голосового и визуального интерфейса 12+ по тестовому протоколу «Воображаемый друг» — неудачно. Подключение голосового и визуального интерфейса 6+ по тестовому протоколу «Фея крестная» — удачно. Загрузка протокола, — раздался равнодушный женский голос.

Мгновенно прекратив рыдать, Лин вскочила с кровати. Голос будто раздавался в голове, но она не могла допустить и мысли, что туда кто-то мог пробраться. Значит, обладательница его скрывается где-то в комнате!

Не успела девушка приступить к обыску, как появилось новое чудо чудное. Участок воздуха в центре комнаты, примерно на уровне ее лица, вдруг заискрился, и прямо из ниоткуда возникло полупрозрачное розовое пятно, расплывающееся и дрожащее. Несколько секунд померцав, пятно стабилизировалось и оказалось крошечной, примерно с ладонь, феей в розовом платье и с полупрозрачными, розовыми же крылышками.

— Привет, малышка! Почему ты плачешь?

— Это вы мне? — сказать, что Лин была несколько… ошарашена, значило бы, просто ничего не сказать.

В систему координат магического мира, где существовали личинки малого сколта, издающие характерный звук при расплющивании, и деды Рошки, мучающиеся с похмелюги, розовая фея, копия диснеевской феи Динь-Динь, не укладывалась никаким боком.

— Конечно, тебе. Не плачь, дитя, любую проблему можно решить. Расскажи мне, что тебя волнует?

— Нууу… А, вы сами то, кто? — подозрительно спросила Лин.

На самом деле, девушку не смущал факт существования феи. Она вполне допускала, вернее сказать, искренне надеялась, что существуют миры, где живут и феи, и Золушки, и говорящие животные. Вот только конкретно в этом мире, конкретно эта фея выглядела странно. На фоне казарменного уюта ее новой комнаты, эдакое розовое конфетное не пойми, что.

— Я твоя новая подружка, фея Розовой Зари. Я могу рассказать тебе об этом мире. А еще я знаю много интересных сказок!

— Вы шутите? Какие сказки, мне семнадцать…

На секунду фея замерла в воздухе, будто переваривая услышанное, затем продолжила, как ни в чем не бывало:

— Знаю много интересных сказок, историй. Надеюсь, мы с тобой подружимся.

Хм. Много интересных историй? Ладно, допустим. Выглядит она, конечно, странновато, да еще и лексикон такой, будто с младенцем сюсюкает. Но вдруг окажется полезной?

— А скажите, кхм… госпожа фея. А вы можете… — Лин задумалась. Сначала она хотела попросить вернуть ее домой, но потом передумала. В конце концов, и дурнушки счастье находят. И принцев. Были прецеденты. — Да, точно! Вы можете сделать меня красавицей?

— Аватар аккаунта 12+ создается исключительно на базе реальной внешности. Исключения — медицинские показатели или особое распоряжение родителей, опекунов или соответствующих государственных органов, осуществляющих опеку и надзор за владельцем аккаунта. По достижении совершеннолетия возможно внесение корректив в рамках установленных параметров. — Вновь раздался равнодушный женский голос.

— Что?

— Восемнадцать исполнится, тогда станешь, — перевела фея.

— Сама, что ли, стану? Я думала, вы настоящая фея. Вы желания то умеете исполнять?

— Конечно, умею! Я могу исполнить твое желание услышать интересную историю. Надеюсь, мы с тобой подружимся.

Ох. Настроение Лин, на короткое время пришедшее в норму, сейчас вновь стремилось к минусовой отметке. Конечно, здорово было бы иметь собственную фею, чтобы вот так, как в «Золушке» — а ну-ка, превратись тыква, в карету! И чтобы вместо заплатанного фартука — бальное платье, а вместо продуваемого всеми ветрами чердака — королевский дворец! А тут и принц, и хрустальная туфелька!

Но, с другой стороны, предположим, что есть у тебя собственная фея, вот прямо собственная! А не придет ли через какое-то время в голову мысль, что в соседнем королевстве принц и посимпатичнее, и побогаче… А дальше — еще лучше. Ну, а что? Делать то ничего не надо, фея все сама сделает. И через какое-то время просто сдохнешь со скуки. Ну, или принцы закончатся.

Так что, может, и к лучшему, что ей такая бракованная фея досталась. Зато принц будет честно заработанный!

— А воды ты хотя бы можешь натаскать? — вдруг вспомнила Лин о поручении тетки Ирги. Принцы принцами, а ссориться с этой мегерой себе дороже.

— Нет, — пискнула малявка. — Я могу рассказать историю этого мира.

Понятно. Совсем бесполезная.

— На давай, рассказывай. — Жаль, конечно, что новая «подружка» оказалась неспособной на большее, но знания тоже очень важны.

— Вначале было Слово…

— Погоди, погоди! — перебила фею девушка. — Ты мне точно ту историю начала рассказывать? А то эту я знаю!

— Ты знаешь историю о сотворении Колец Планов и Оси времен?

— Ааа, так ты про эту историю? Нет, не знаю. Заводи!

Лин уселась поудобнее и приготовилась слушать. Кольца Планов, Ось времен… Звучало интригующе!

— Итак, — продолжил розовый лектор, — вначале было Слово!

Оказавшись вдруг в пустоте, даже не в космосе, нет — в абсолютном ничто, где невозможно определить где верх, а где низ, Лин замерла от ужаса. Дыхание перехватило, а сердце вдруг так отчаянно заколотилось, будто на самом деле собиралось выскочить из груди.

В ту же секунду пространство вокруг подернулось легкой вуалью серебристой пыли, и раздался глубокий и торжественный мужской голос:

— Вначале было Слово! И тот, кто владел им, мог создавать и уничтожать миры, зажигать звезды и повелевать Богами. Много имен сменил он за бесконечность лет, но сам себя называл Архитектором.

Тем временем пелена мерцающей пыли на глазах начала терять однородность, закручиваясь в завитки и спирали, все больше и больше уплотняясь и окрашиваясь в разные цвета. Забыв про страх, Лин с удивлением и восторгом наблюдала за представлением.

— И сотворил Архитектор новый Мир, и назвал его Асторум, Мир Планов. Сквозь бесконечное пространство протянулась Ось времен, и вдоль нее, стремясь из прошлого в будущее, летели его Кольца.

Завитки и росчерки стягивались, сливались в одно, и вот уже гигантские плоские кольца, полупрозрачные, будто сотканные из струй разноцветного дыма, медленно вращаясь, отправились в свой бесконечный путь.

— Внешнее кольцо называлось Айрос, и делилось оно на четыре плана основ сути мира: план жизни, который назывался Лебн, план смерти Тойт, план хаоса Оорт и план порядка Орденун. За ним шло среднее кольцо, называющееся Милт, где располагались элементальные планы — план огня Фарун…

Как только голос приступил к перечислению названий, Лин стало нестерпимо скучно. В конце концов, уроков истории и географии ей хватало и в обычном мире, чтобы еще тратить время на них в мире магическом.

Поэтому она просто отключилась от того, что продолжал вещать рассказчик, позволив словам свободно входить в одно ухо и выходить из другого, не оставляя никакого отпечатка в сознании.

Картинка, тем временем становилась все более и более захватывающей. При взгляде на новоиспеченный мир со стороны, он казался полупрозрачным и зыбким, однако, по мере приближения, становился постепенно все плотнее и в тот момент, когда, окончательно снизившись, камера понеслась над пейзажем на высоте птичьего полета, ничто уже не напоминало его изначальную эфемерность.

Постепенно ускоряясь, Лин летела над причудливыми пейзажами, наблюдая, как меняется рельеф, как появляются и исчезают пустыни и горы, как разливаются реки и высыхают моря.

Все мелькало слишком быстро, чтобы можно было хоть что-то разобрать — потоки лавы и странные существа, бродящие по прямо по раскаленным камням, черная, словно обгоревшая земля и хищно тянущиеся к зеленоватому небу кривые ветви, какие-то голубые полупрозрачные тени, среди такого же цвета огромных кристаллов, желтая пустыня и розовая трава на фоне апельсинового заката.

Калейдоскоп, где чудом удавалось зацепиться взглядом хоть за что-то.

Затем камера замедлилась и полетела над густым тропическим лесом, постепенно снижаясь. Лес становился все реже, замелькали какие-то деревеньки, пейзаж запестрел заплатами полей и лугов, а на горизонте появился аккуратный, словно кукольный, замок.

Возле замка шло сражение.

Камера, приблизившись, облетела вокруг холма, на котором возвышалась крепость обороняющихся, затем замерла прямо над воротами.

Батальные сцены Лин недолюбливала, потому поначалу смотрела без особого воодушевления, однако, приглядевшись, заинтересовалась и даже снова начала слушать комментарии.

— И пришло зло на эту благословенную землю! Все чаще и чаще в Лебне появлялись разломы, через которые просачивалась тьма. Как крохотные весенние ручьи незаметно сливаются в бурлящий поток, все уничтожающий на своем пути, так и она, никем поначалу не замеченная, со временем все смелее начала поднимать голову.

Меж тем, зрелище разворачивалось поистине грандиозное. Перед стенами замка тут и там открывались порталы, откуда выходили бесконечные шеренги врагов. И что это были за враги! Тысячи и тысячи скелетов в рассыпающейся от ржавчины броне, огромные существа, похожие на гниющих заживо слонов, големы, сложенные из кусков все еще кровоточащего мяса, какие-то жуткие, непонятные твари, состоящие, казалось, из одних только зубов и когтей.

Со стен лилась рекой кипящая смола, лучники, по команде, засыпали нападающих тучами пылающих стрел, воины застыли в ожидании первых штурмующих.

Зрелище было величественным и завораживающим.

Но Лин забыла обо всем прочем, в тот самый момент, когда увидела ее! Худенькая, хрупкая девушка в белоснежной развивающейся мантии, поднимала над головой посох, с сияющего навершия которого, в толпу нападающих рвались ветвящиеся грозовые разряды.

Вот оно! Воплощение ее сокровенной мечты!

— В тот раз жители Лебна победили, отбросив вторжение с Тойта, Плана Смерти. Отбросив, но не уничтожив. И сейчас им, как никогда, нужна твоя помощь, странник. Ведь зло живо и все еще мечтает захватить этот цветущий мир! Какой путь ты изберешь, меча или магии, не важно. Главное, чтобы он привел тебя к победе!

Картинка ушла в затемнение, и, через секунду, Лин снова оказалась в комнате.

— Так! Мне нужно срочно научиться магии, — девушка возбужденно вскочила с кровати. — Этот мужик что-то говорил про выбор пути. И Леррон говорил про выбор пути. Черт! — девушка топнула ногой. — Забыла, как ее зовут, к кому мне там сходить надо!

— Не переживай, малышка! Я могу напомнить тебе твои задания.

— Хватит! Какая я тебе малышка? Мне не пять лет, в конце концов! Называй меня Лин.

— Хорошо, Лин. В твоих текущих заданиях нет ничего о выборе пути. Там только вода, которую нужно принести до обеда, — в писклявом голоске как будто зазвенела обида

Оооох! Вода, черт бы ее побрал. И с феей надо бы аккуратнее. Все-таки своя фея, хоть и умеющая только болтать, да кино показывать, тоже нужна.

— Дорогая фея Утренней Зари…

— Розовой.

— Что?

— Розовой зари. Мое имя. Фея Розовой Зари.

Мда, похоже, кроха действительно надулсь. Впрочем, Лин это нисколько не пугало — все эти приемчики она знала и успешно применяла сама, так что прекрасно умела им противодействовать.

— О! Прости пожалуйста! Конечно, фея Розовой Зари. Я просто глупая, да я и память у меня плохая. Совсем. Мммм… Ах, какое у тебя восхитительное платье, просто потрясающее. А крылышки… Я всегда о таких мечтала!

Не успела Лин договорить, как поняла, что добилась полной и безоговорочной победы. Феечка хихикнула и покраснела.

— Спасибо. Это так мило. Я очень рада, что мы подружились!

Ну, еще бы мы не подружились, мысленно усмехнулась девушка.

— Я тоже очень рада! Так что ты там говорила про задания?

— Ах, да! Выполнять задания очень важно, так как от этого ты становишься сильнее. Люди могут попросить тебя о помощи, а взамен дают награду — вещи, деньги и обязательно опыт. Также его можно получить, уничтожая опасных существ.

Лин нахмурилась. Все это звучало как-то не очень понятно. Особенно с опытом. Будто это не что-то такое эфемерное, а прямо конкретная вещь. Сэндвич или конфета. Вроде как, убил жуткую тварь — получи за это конфету. А хотя… Лин вспомнила так раздражающие ее таблички. Там вроде как раз и писали что-то такое. Получено пять единиц опыта, получено десять единиц…

— А скажи, пожалуйста, — снова обратилась она к фее. — А вот этот опыт, он вообще для чего нужен? Как это работает?

— О! Это просто! Когда человек появляется в мире, он слаб и почти ничего не умеет. Со временем, выполняя задания и сражаясь, он накапливает опыт. Накопив нужное количество, переходит на следующий уровень и становится намного сильнее. Воин будет лучше сражаться, маг сможет изучить новые заклинания, целитель…

— Маг! Что там с магом? — перебила Лин. Воин и целитель ее нисколько не интересовали.

— Маг сможет изучить новые заклинания, усилить те, которые он уже знает, увеличить запас маны.

— Запас маны?

— Мана — это особая магическая энергия, которую волшебники используют для того, чтобы творить заклинания. Сначала ее бывает мало, но потом, когда маг становится сильнее, маны тоже становится больше.

От возбуждения Лин не могла спокойно сидеть, потому вскочила и нервно заходила по комнате. Перспектива обрядиться в атласную мантию и повелевать стихиями казалась теперь вполне реальной. Самое главное — она точно узнала, что магия в этом мире есть, выучится этому можно, а эти странные заморочки с опытом, маной, табличками непонятными… Ну что ж, если это была та цена, которую нужно было заплатить, она готова!

— Так, а теперь расскажи мне, где обучают магии? Куда идти?

— Подожди! Я же не еще не все рассказала тебе об уровнях!

— Ну давай, рассказывай скорее, — хоть Лин и изнывала от нетерпения, но уже поняла, что эти знания очень важны, пропускать ничего было нельзя.

— С каждым новым уровнем, ты будешь получать одну единицу характеристик, которую можешь вложить по своему усмотрению.

— Чего я получу?

Перед глазами девушки развернулась очередная таблица.

Характеристики персонажа

Лин (уровень 2)

Сила -1

Выносливость -1

Ловкость — 1

Интеллект — 1

Мудрость — 1

Харизма — 1

Нераспределенных единиц (1)

Распределить вручную/Распределить автоматически, в зависимости от выбранного класса

— Это еще что такое? — Лин пробежала список глазами. Интеллект равен единице. Намек на то, что она глупая?

— Это твои характеристики. Для каждого класса важно увеличивать нужные параметры, например, воину — силу, лучнику — ловкость…

— Магу что? Мудрость?

— Мудрость — лекарю, а магу важен высокий интеллект. Каждый раз, когда ты будешь получать новый уровень, ты сможешь увеличивать один их этих параметров, становясь все сильнее и сильнее. Если хочешь, я могу делать это для тебя, но только тогда, когда ты изберешь свой путь.

— Это просто замечательная идея! Я тебе доверяю, — Лин совсем не хотела вникать в эту систему, и не больно-то обрадовалась, увидев какие-то характеристики и цифры.

В ее представлении, почерпнутом из множества прочитанных книг о колдуньях и волшебниках, все должно быть гораздо проще — либо в полночь над котлом с кипящими сушеными мышами поворожить, либо просто волшебной палочкой махнуть. Ну, в крайнем случае, это может быть книга заклинаний. Но точно не какие-то таблицы характеристик, и сто процентов — никаких цифр.

— Ну что, теперь то мне уже можно идти учиться магии?

— Почти все! Последнее, но очень важное. Я должна рассказать тебе про вещи! Вещи, которые тебе будут давать за задания, тоже могут иметь такие характеристики. Например, повышать ту же силу или ловкость. И пока ты носишь эту вещь, будешь иметь дополнительно столько очков параметра, сколько на ней указано. И про уровень вещей…

— Подожди, — снова перебила Лин, вспомнив кольцо, которое она нашла после убийства малого сколта и выкинула в заросли. — Я находила кольцо, на котором было написано — интеллект +1…

— Да, все правильно. Если бы ты надела это кольцо, то получила бы одну дополнительную единицу в графе «Интеллект», и твои заклинания стали бы чуть сильнее.

— Но… Я пробовала его надеть, но так и не смогла!

— Это как раз то, о чем я хотела сейчас рассказать. Ты не можешь носить вещи, уровень которых выше, чем твой. Повысив свой уровень, ты смогла бы надеть кольцо.

Да что ж такое! Вот идиотка! Лин была готова рвать на себе волости от обиды и разочарования. Это что же выходит, выкинула, не разобравшись, очень важную и нужную вещь! Ну уж нет, больше такого не повториться, отныне она будет действовать очень обдуманно и без спешки. Хватит и того, что уже натворила по незнанию.

И бедному деду Рошке тоже можно было бы воды принести. Ну ничего, теперь, когда она знает, что помощь ближнему даст опыт, который, в свою очередь, поможет стать могущественной волшебницей, будет помогать всем встречным поперечным! Йухху!!!

И для начала, стоило заняться теткой Иргой. Уловив связь между тасканием ведер и возможностью метать молнии с небес, Лин теперь вспоминала женщину едва ли не с нежностью.