Акула пера в мире Файролла-11 Снисхождение. Том 3

Я вгляделся в ник. Ну да, он, родимый. Вот и свиделись.

За ним поспешает коротконогий гном с трубкой во рту, тоже вполне себе хрестоматийный — борода, волосатые уши, секира у пояса и кольчуга до колен. Звали его Румпель.

Третьей была девушка-эльфийка с забавным ником 'Чужестранка'. Всем славная девушка, вот пока и все, что я могу о ней сказать.

Замыкал лестничное шествие рыцарь, закованный в сталь от пяток до бровей. Он громыхал и скрежетал навешанным на себя железом так, что танцовщица на первом этаже с ритма стала сбиваться, и чуть не упала.

Вот была охота столько веса, пусть даже и виртуального, на себе таскать?

Звали рыцаря 'Одинокий Волк'. Кстати — с таким ником надо было в разбойники подаваться или с нордлигами серые волны Северного Моря бороздить. Рыцарям больше всякие 'фон' и 'де' подходят. Или даже 'цур'.

— Хейген? — воин, идущий первым, подошел к моему столу и вопросительно уставился на меня.

— Он самый — ответил я, вставая со стула и тыкая пальцем в район своей головы — Там про это написано.

— Лучше спросить — он протянул мне руку, предварительно стянув с нее перчатку — Я Верорк.

— Рад знакомству — пожал я ее — А это все с вами народ?

— Можно на 'ты' — лидер 'Орлов' сел на скрипнувший под его весом стул — Да, они со мной.

Гном уселся рядом с Верорком, заняв последнее пустующее за нашим столом место и вызвав смешок девушки. Рыцарь повертел головой и, не спрашивая разрешения у сидевших за соседним столом игроков, утащил оттуда парочку стульев.

— Мне думалось, что наш разговор будет более приватным — заметил я — А у нас тут расширенное заседание клуба.

— Ты тоже не в одиночестве — Верорк показал глазами на Назира, который сидел, застыв как изваяние.

— Это мой телохранитель — не стал скрывать я — И он НПС. Ему нет дела до наших разговоров.

— Телохранитель-ассасин? — пыхнул дымком из трубки Румпель — Кучеряво живешь. Я про такое слышал, но самому видеть не доводилось. Дорогое удовольствие?

— Не все измеряется деньгами — я отпил эля.

— Все — сказал, как отрезал гном — По крайней мере, в этой игре. Ты же нам тоже на нас не бесплатно работать будешь?

— Если буду — заметил я — Ключевое слово 'если'.

А формулировочка-то так себе. 'На нас работать' — это мне не слишком понравилось.

— Не понял? — резко произнес Верорк — Насколько я знаю, все договоренности относительно твоего найма нашим кланом достигнуты, осталось только оговорить план действий и расставить приоритеты?

— Найма? — удивился и я — Речь шла об услуге, которую я готов оказать вашему клану, на, разумеется, небескорыстной основе. Ни о каком найме речь не было. Во-первых, найм предполагает мое постоянное присутствие в Эйгене или в расположении вашего клана, а у меня на это нет ни времени, ни желания. У меня своих дел как грязи. Во-вторых, найм предполагает достижение какой-то цели, а я гарантии в благоприятном исходе предприятия дать не могу. Да и вообще мне это слово не нравится. Оно неприятное какое-то, и со мной не слишком сочетается.

— Еще раз — Верорк опустил на стол крепко сжатые кулаки — Реввар заверил меня в том, что ты окажешь нам всяческую поддержку в реализации наших планов, связанных с ситуацией, сложившейся в Западной Марке. Это так?

— В принципе — да — я отправил в рот мясной шарик из стоящей передо мной тарелки — Хотя слово 'всяческую' слишком объемное. Я бы заменил его на 'разумную'. Так будет вернее. Может вы задумаете в Эйгене резню НПС устроить, и ознаменовать этим деянием создание в Файролле культа Великого Хаоса. Так что же мне, вам и в этом помогать?

Чужестранка хихикнула, рыцарь скрежетнул наплечником, Верорк свел брови у переносицы.

— Я тоже люблю пошутить — чеканя слова, сообщил мне он — Но не на обсуждении серьезных проектов. Не на переговорах.

— Вооот! — обрадовался я — У нас тут переговоры, а не на обсуждение планов захвата Западных земель малой кровью. Ну так и давайте переговариваться! Что вы ждете от меня, что за это получу я, кто будет оплачивать услуги агента, кто подставил кролика... Нет, это из другой оперы. Но мой посыл, думаю, присутствующие уловили? И вообще — ты свое письмо помнишь, то, которое на той неделе мне писал? Там было четко сказано — повстречаемся, пообщаемся, покушаем, попляшем и, возможно, достигнем взаимопонимания. А сейчас вопросы ставятся так, будто все уже решено.

— Письмо — потер лоб ладонью Верорк — Было.

— Опять Льоду доверил его за себя писать? — прогудел Одинокий Волк из-под забрала — Говорил же я!

— И, естественно, сам его не прочел — мурлыкнула Чужестранка.

— Меня заверили в том, что все договоренности вот с этим человеком уже достигнуты! — рявкнул Верорк — У меня нет причин не доверять своим людям, равно как и Реввару. Слава богам, у нас это не первая сделка с 'Сороками', и до того сбоев не было. Они берегут свою репутацию не меньше, чем мы.

— Говорил я, не надо им заранее платить — гном недовольно стукнул ручищей по столу — Как чуял!

— За что платить? — уточнил я — Если не секрет? За посредничество?

— За него — подтвердил Румпель — В полном объеме, мать их так! Не признают предоплат.

— Вот сволочи — искренне расстроился я — По идее, в этих деньгах мой процент тоже имеется, пусть и небольшой. Могли бы и перекинуть мне его.

А что, все так. Если первый контракт с 'Сороками', тот, что был подписан до моего феерического падения с 'кучи-малы' и прекращения боя с троллями, какую-либо дополнительную мзду исключал, то второй, добровольный, ее просто-таки подразумевал. Я не жадный, но тут дело принципа.

— Как есть сволочи — подтвердил Реввар.

— Этот гном на нашего Ромула похож — внезапно сказал Назир — Такой же жадный и хитрый.

— Не знаю о ком речь, но сразу понятно, что о достойном человеке — огладил бороду гном —

— О нашем казначее — засмеялся я — Он за копейку удавится, а за пятак сам кого хочешь удавит.

— Вот я и говорю — одобрительно крякнул гном — А вообще нас, таких как я и он, очень мало осталось. Приблизительно как уссурийских тигров. Или даже еще меньше.

— Итак — Верорк разжал кулаки и припечатал ладони к столу — Что ты хочешь за свои услуги?

— Щенка, саблю и барабан — я активно похлопал ресницами — И еще пятьсот эскимо.

Чужестранка снова засмеялась.

Верорк погонял желваки на скулах, этого сильного, привыкшего к бою воина, явно напрягали мои шуточки. Он был из тех, кто ставит прямые вопросы и предпочитает получать такие же ответы.

— Не надо так грозно сопеть — попросил я его — Каков вопрос — таков ответ. Предлагаю выдохнуть и начать все с самого начала.

— В высшей степени разумное предложение — мелодично сказала, почти пропела Чужестранка — Верорк, не пыхти, ты сам виноват. Нечего было пускать все на самотек.

— А еще ты делегировал все полномочия пройдохе Льоду — добавил масла в огонь Румпель — Нет, чтобы мне. Могли бы напрямую с почтеннейшим Хейгеном договориться, и тем самым расходы снизить. Посреднику платить не надо было бы.

Рыцарь промолчал, он только, знай, сопел в своем шлеме. Правда делать он это стал более шумно, и меня это навело на мысль, что в какой-то момент он может изречь нечто вроде: 'Люк, я твой отец'.

— Итак — уловив паузу в разговоре, сказал я — Перво-наперво определим мой статус. Я — консультант. Не наемник, не крепостной, не мальчик по вызову. То есть — я буду рад вам помочь в достижении цели, но при этом никаких гарантий в том, что все кончится как надо, не даю. Второе — я волен в выборе путей, ведущих к нашей совместной цели. Третье — я не перед кем ни в чем не отчитываюсь. Спросить у меня что-то можно, но приказывать мне нельзя. Равно как и принуждать выполнять чьи-то указания.

— А зачем ты тогда нам такой нужен? — прогудел Одинокий Волк — Мы готовы платить, но за результат.

— Найдите того, кто вам его пообещает, в чем же дело? — с готовностью предложил я — И потом — не я к вам пришел, вы ко мне.

— Дальше — жестом остановил готового что-то возразить мне рыцаря Верорк.

— А это все — дружелюбно ответил ему я — Если вас услышанное устраивает, то переходим к вашим ожиданиям и разговорам про оплату моего труда.

— Устраивает — помедлив секунду, подытожил лидер 'Орлов'.

Думается мне, что это он сделал, немного покривив душой. Точнее — подумав о том, что на всякого строптивца найдутся свои кандалы, это только вопрос времени. Разумно, я поступил бы так же.

— Чудненько — потер ладоши я — Итак, теперь мне надо знать, насколько высоко вы собираетесь вскарабкаться по иерархической лестнице Запада?

— Стоять рядом с троном — не задумываясь, произнес Верорк — Причем максимально близко от него. Ближе, чем кто-либо другой из игрового сообщества.

— Еще вопрос — продолжил я — Как-то я сразу это не уточнил. Кого именно вы хотите видеть на этом троне, короля или королеву? Вопрос принципиальный, ответ мне нужен прямо сейчас.

— Мы уже определились со стороной, которую хотим поддержать — сверкнули глаза Верорка — Королем должен стать Вайлериус.

Очень хорошо. И, с их стороны, очень правильно. Назови они имя 'Анна' и разговор был бы окончен. В этот расклад я бы вписываться не стал.

— Между 'должен стать' и 'может стать' огромная разница — я снова отхлебнул из кружки — И сразу — я всего лишь помогаю вам приподняться максимально высоко в глазах Вайлериуса, так что не ждите от меня еще и того, что я придумаю и реализую Очень Хитрый План, конечной целью которого будет смена правителя на троне Запада. Разнообразные игры престолов — это не мой профиль.

— У нас другая информация — лукаво прищурилась Чужестранка — Воцарение правящей королевы в том же Эйгене, недавнее введение института монархии в Пограничье... И всегда где-то рядом с этими событиями находился один игрок. Ник этого лихого парня сказать?

— Случайность — отмахнулся я — Бывает.

— Скажем так — Верорк откашлялся — Мы не будем требовать ничего подобного, но, если тебе предложат принять участие в заговоре против королевы или что-то подобное, ты обязан донести эту информацию до нас. И, если потребуется, пойти с нами до конца.

— Только если не будет другого выхода — немедленно уточнил я — Если неписи упрутся: 'Нужен Хейген и все тут', то тогда да, я впишусь в эту тему. Во всех остальных случаях мое 'нет' блокирует все ваши хотелки.

Ну, тут уж я постараюсь, чтобы такого не случилось.

— Принимается — пробурчал Верорк — Хотя как-то это все неправильно. Мы покупаем...

— Покупают хлебушек в магазине — перебил я его — Еще раз повторю — вы просите меня оказать ряд услуг, и я, возможно, соглашусь пойти вам навстречу. Разумеется, если меня устроят предложенные вами условия. Или будет так, или мы разбегаемся в разные стороны.

— Вот мы и добрались до довольно важного и щекотливого пункта переговоров — гном ткнул своего лидера кулаком в бок — А именно — до цены твоих услуг.

'Динь-динь' — звякнуло оповещение. Мне пришло внутреннее сообщение, причем — системное, судя по звуку. Я такой и слышал-то всего пару раз, первый — в тот день, когда в игре накатывали глобальное обновление, второй — когда меня Валяев спешно в 'реал' вызывал.

'Уважаемый Хейген.

Первый независимый банк г. Эйгена уведомляет вас, что клану 'Линдс-Лохены', лидером которого вы являетесь, сегодня был открыт специальный счет в нашем кредитном учреждении.

Сумма единовременно внесенных на него средств составила 55000000-00 (Пять миллионов пятьсот тысяч золотых монет).

Право распоряжения счетом и средствами на нем имеют:

непосредственно вы, как первое лицо клана;

леди Кролина, как ваш заместитель.

Уведомляем вас, о том, что:

Вы в обязательном порядке будете получать уведомления обо всех движениях по данному счету;

В случае, если сумма расходной операции будет превышать 250000-00 золотых монет, необходимо будет ваше личное присутствие.

Все остальные условия работы со счетом вы можете прочесть в брошюре, прикрепленной к данному письму.

Мы благодарны вам за то, что вы выбрали нас.

Первый независимый банк Эйгена — восемьсот лет на рынке банковских услуг.

Ни одной ошибки.

Ни одного просчета.

Мы всегда с вами и для вас!'

А здесь и такое есть? Даже не знал.

Ай да Кролина! Пять с лишним миллионов золотом! Я и миллион-то не рассчитывал получить.

Что тут скажешь — она полностью реабилитировалась и за свои закидоны, и за Чумдока, которого она привела в наш клан.

Нет, кто-то возможно и не может понять, почему я ее терплю, почему многое спускаю на тормозах, на разные проколы закрываю глаза. Почему? А вот поэтому. Она может эффективно решить те вопросы, на которые у меня элементарно не хватает времени. Да и желания тоже.

Мне этот клан, по большому счету, не нужен, как и тогда, в самом начале, когда он на меня свалился. Нет, я к нему привык, я где-то даже привязался к тем людям, из которых он состоит, не без этого. Но случись так, что он распадется, развалится, исчезнет — горевать я по этому поводу не стану.

А для Кро он как ребенок. Это ее родимое детище, она им живет. Она вообще больше лидер, чем я, это следует признать. И она оттягивает на себя все хлопоты, что с ним связаны, тем самым развязывая мне руки. Благодаря ей он во много уцелел во всех треволнениях последних месяцев.

Так что — не судите и не судимы будете.

Кстати — вот и от нее сообщение.

'Суровый дядька, я и так перед ним, и эдак, а он, жадина, хоть бы улыбнулся.

Но на 5,5 лямов я его раскрутила, плюс он мне кошелечек подарил. Хороший кошелечек такой.

Деньги положила в банк.

Блин, ты клану даже счет не открыл! Вот как так?

Жду в замке.

Кролина'

— Эй! — Румпель привстал, перегнулся через стол и пощелкал короткими, толстыми и волосатыми пальцами перед моим лицом — Ты с нами, Хейген?

— С вами — вынырнул я из своих мыслей — Просто письмо пришло важное, переваривал информацию. Прошу прощения.

— Цена — напомнил мне гном — Назови ее — и начнем торг.

— Сразу скажу — деньги мне не слишком нужны — заявил я — Золото — это всего лишь золото. Нет, я его люблю, и вы мне его заплатите, но не оно для меня главное.

— Вещи, оружие, предметы для ремесла? — усмехнулся Верорк — Что ты хочешь?

— Первое — я загнул палец — Ваш клан три раза окажет мне полноценную военную поддержку, причем на поле брани должен выйти не менее семидесяти пяти процентов его численного состава. При этом никаких: 'мы за это воевать не будем' и 'они наши союзники' не принимается. Я прихожу, говорю, где и когда воюем, вы прибываете в урочный день, в урочный час в указанное место, и делаете свое дело.

— Один раз — сразу же отреагировал Верорк — И это не обсуждается. Три — слишком много. Один — в самый раз.

Предсказуемо. Мне как-то сразу так и подумалось, что на три раза он не согласится. Я бы и сам не согласился.

Но и один раз — это хорошо. Я, собственно, ради него в эту всю суету и лезу, остальное мне до фонаря. А так — одна военная поддержка у меня от 'Сорок' есть, вторая — от этих красавцев. Это уже кое-что. Не знаю отчего, но мне кажется, что она будет скоро сильно не лишней. Скажем так — интуиция мне об этом говорит, а ей я доверяю.