Элона часть 2. Баронство

— Ммм... — нет меня такое не устраивает категорически, с тоски же помру, — может оставим с телегами пару человек для защиты, а сами вперёд?

— Зачем? — влез в разговор его нахальное величество, — без строителей там делать нечего, ночевать в диких землях не имея надёжного укрытия, напрашиваться на скорую встречу с богами.

— Ну во первых укрытие есть, всех не вместит но десяток человек не проблема, во присмотрим место для деревни, почистим его от всякой пакости, а в третьих, — спешившись хлопаю Багиру по крупу, отправляя её вперёд, — в третьих мне тренироваться надо. Если не хотите, тащитесь с обозом, можете не переживать, одна в дикие земли не полезу, дождусь в деревне.

Часом позже мое одиночество закончилось, обогнать лошадь увы пока не по силам. Арт и Джодок, не привычные к моим забегам, наблюдали с любопытством и лёгким сочувствием. Наконец король не выдержал.

— Ещё долго собираешься мучать себя? И зачем? Твои солдаты уже способны защитить будущую деревню, даже без твоей и Ангсвара помощи, а еще через пару месяцев, когда их будет два десятка, вообще не будет смысла самой браться за меч.

— Будет, — вот зараза, не до бесед мне, — командир должен вести солдат в бой, а не отправлять. И быть им примером. Не хочешь присоединиться, хоть не мешай.

— Твоё величество, она права, — вступился до того ехавший молча Арт, — эй храмовники, вы кто? Волки или разжиревшие от безделья собаки? Молодой баронессе не лень пробежаться а вы? Разленились? Быстро из сёдел!

Минутой позже бежать стало комфортнее, от пристроившегося справа и чуть сзади верховного, падает роскошнейшая тень. Вот ведь здоров, его предки точно не от обезьян произошли, от мамонтов. Топот бойцов Аберфрау показывает, с дисциплиной у храмовников все в порядке, спешились без единого писка. Ещё через полчаса сдалось и его надменное величество. Мои воины, после слов Арта, спешились не дожидаясь указаний, один за одним к ним присоединилис гвардейцы. Оставшись в компании Ангсвара, Джодок крепился не долго, огорченно махнув рукой, спрыгнул на землю. Забавная наверное картина получилась, правитель страны, её верховный жрец, в компании десятка воинов бегут по проселку, а рядом трусят их лошадь. Ладно, не отвлекаться...

День, ночь, день, ночь,

Мы идём по Африке,

День, ночь, день, ночь,

Всё по той же Африке.

Строки крутятся и крутятся в голове, накрывающий транс изгоняет все мысли...

Когда и кто сдался первым так и не заметила, краешек сознания сигнализирует, что колонна становится всё короче и короче, один за другим возвращаются в сёдла. До заката выдержало трое, побрякивающий железом при каждом шаге Арт, вот по кому и не скажешь что устал, и пошатывающийся Джодок.

— Всё, — доносится до сознания голос Ангсвара, — до деревни не успеть. Вон в той лощинке разбиваем лагерь

Мягкий ковер травы лучше любой кровати, как же приятно вытянуть усталые ноги. Упавший в паре метров левее Джодок, изображает умирающего лебедя. А ничего он держался, не воин ведь, маг им выносливость не положена, но до последнего не сдался. Чуть отдышавшись, сбрасываю надоевшее за день железо доспехов, как же хорошо остаться в легкой ткани брюк и рубашки, освободится от тяжести.

— Молодец маленькая воительница, не ошибся в тебе, далеко пойдёшь, — во взгляде присевшего рядом Арта читается одобрение.

— Молодец? — бурчит его величество, — чуть до смерти не загнала. Нет, не быть тебе королевой, не возьму замуж, уморишь.

— Фи, — презрительно фыркаю в ответ, — да кому ты нужен, замуж за тебя выходить, тоже мне мечтатель.

— Как это кому? — на лице Джодока удивление, — с первого дня в столице прохода не даешь. А теперь не нужен?

— Чего? — теряюсь от такой наглости, — я проходу не даю?

— А кто же ещё, — поднявшись с травы, его наглое величество, загибает пальцы, — на балу танцевать затаскивала, на загородную прогулку выманила, в гости то и дело зазываешь. Я ничего не забыл?

— Забыл, — сомкнув ладонь на рукояти кинжала,5 шиплю сквозь зубы, — забыл, что прибью на месте.

— Баронесса, — пафосно произносит мерзавец, — если ваши коварные планы провалились, это не повод для немотивированной агрессии.

— Ты.. Ты... — волна бешенства накатила алым маревом, лезвие змейки сверкнуло в лучах заходящего солнца, — убью сволочь.

Мерзавец оказался неожиданно прытким, пять метров форы, полученной им вначале, никак не сокращаются.

— Гвардия, а вы куда смотрите, — вопит скотина, — вашего короля убивают.

Ветки хлещут по лицу, острый сучок оцарапав щёку чуть не попадает в глаз, ничего ты мне и за это ответишь, перепрыгнув ствол поваленного дерева сокращаю дистанцию метров до трёх, ничего сейчас сволочь, сейчас... Ещё метр выиграла, преградивший дорогу ручеек забирает вправо, направляя обратно к полянке. Все, теперь никуда не денешься, по дуге не убежишь. Внезапно затормозивший гадёныш, резко поворачивается навстречу, не успев затормозить налетаю прямо на него, от неожиданного удара кинжал улетает в траву. Ничего, я и так смогу, мысок сапога врезается в голень наглеца. Резкий рывок вверх и опора под ногами пропадает.

— Догнала, — шепчет мерзавец не давая вырваться, — что теперь?

— Теперь убью, — удар отзывается острой болью в пястных косточках.

— За что? — деланно удивляется наглая рожа, — вообще, бей потише, ушибешься о магический щит.

— Это я за тобой гоняюсь? Да на, — отбитая рука взрыватся такой болью, что шиплю как змея.

— А разве нет, — не отпуская с рук, нахал умудряется пожать плечами.

— Убью...

— Да брось ты, все видели что гоняешься, да ещё как, зарезать готова когда убегать начинаю.

Хохот раздавшийся из десятка глоток, послужил ответом на последнюю фразу мерзавца. Взгляд брошенный вбок, показал картину от которой щеки запылали огнем. Короткая погоня, по неправильной дуге, вывела на ту самую полянку откуда и начинался забег. Бросившие все дела воины, с интересом наблюдают за бесплатны цирком, и последняя фраза его наглейшества, их изрядно позабавила. Какое же позорище.... На глазах навернулись предательские слёзы.

— Эх вы, а ещё гвардией называетесь, — голосом проникнутым глубокой скорбью, обратился король к поляне, — все, поймала меня баронесса, и теперь будет убивать... Никогда не увижу тебя мой милый Гвинед, попрощайтесь за меня... — врезавшийся в нос кулак прервал спич этого актера.

— Правильно внученька, молодец, — одобрил Ангсвар, единственный изо всех оставшийся спокойным, — ты его почаще лупи, и посильнее, может хоть немного поумнеет.

— Дядюшка, — возмутился Джодок, — да как вы смеете, это же призыв к бунту.

— Племянничек, иди ка ты отсюда. Поймал свою зазнобу и проваливай, нечего тут мешаться. Или тебе пинка для скорости дать? А вы что уставились, — зарычал наставник на воинов, — Где костер? Где дрова? Где ветки для лежанок? Почему воды до сих пор не вижу? Пятнадцать минут. Не будет порядка, вы у меня до утра бегать будете. До послезавтрашнего.

Похоже воины отряда поголовно владеют телепортацией. Не прошло и пяти секунд, как на полянке остались лишь наставник и верховный. Впрочем и последний, после тяжелого взгляда Ангсвара, предпочёл изобразить суету около сумок.

— Нас прогоняют, — прошептал его наглейшество на ушко.

— Я тебя ненавижу...

— Вот и замечательно, — с удовлетворением кивнул он, — не равнодушна и ладно.

— Ты мерзавец.

— Не новость, уже говорила, в который раз коронное преступление совершаешь, оскорбляешь правителя каждый день, — с притворной грустью вздохнул хам, — пойдем на ручей? Посидим на берегу?

— Не пойду. Неси, вымаливай прощение, — поерзав, устраиваясь поудобнее на руках, зацепилась взглядом за брошенный на траве доспех, мечтательные нотки прорезались в голосе — жаль я не в нем, вот было бы здорово.

— Вот ещё, нашла дурака. Стал бы тебя провоцировать, когда ты в этой куче железа, — рассмеялся Джодок осторожно огибая кусты, — может я и оболтус, но не дурак, таскать на руках такое. Да не дерись же ты, я щит снял, больно мне.

— Это хорошо, это правильно, — кулак стукнул по монаршьему лбу. Не сильно правда, жалко все же его. Ну кулак в смысле жалко, лоб там все равно железный.

Уже в глубокой темноте завибрировал связной амулет, Ангсвар напоминал что пора ужинать и баи. Как то незаметно пролетело время, немного отойдя по дороге к ручью, решилась искупаться. Нет в игре пота, очень мало грязи, испачкаться случайно ещё нужно суметь, но вот хочется после дня на солнце в прохладную воду и всё тут. Выгнанный за кусты Джодок, периодически ныл на тему, что можно так долго делать в воде, но получив предложение проваливать на поляну затихал минут на пять. А я ругала себя за рассеянность, который раз собираюсь озадачиться купальником, и всё никак... А после купания, наглец помогал расчесывать волосы, и показывая то на одну, то на другую звезду, рассказывал местные легенды посвященные им. Возвращаться совсем не хочется, но надо, завтра нас ждут дикие земли.

На поляне, в свете костра, алым и белым переливается маленькое чудо. Небольшой шатер призывно откинул полог, как будто приглашая забраться в него.

— Маленький подарок, — тихонечко сообщил Джодок, — заметил что на земле тебе спать противопоказано, не забывай брать его с собой. Места почти не занимает и весит очень мало.

Малый походный шатер капитана рейнджеров Гвинеда.

Описание.

Рейнджеры Гвинеда, элитные летучие отряды. Долгие недели странствуют вдали от обжитых мест. Этот шатер, последнее достижение магов Гвинеда, направленное на облегчение жизни рейнджеров в диких местах.

Свойства.

Создает условия для отдыха, сравнимые с самыми комфортными домами.

По желанию владельца может стать невидимым.

Вес 3 кг.

Утром Ангсвар категорически запретил передвигаться пешком, мол дикие земли не то место куда можно соваться уставшей. В общем и целом верно, а потому спорить глупо. Пограничный ручеёк расплескался под сапогами воинов, баронство Клериг настороженно замерло, освободители пришли, только вот сильно ли им тут рады...

Сказка о сером волке и красной шапочке,

или как правильно геноцидить мутантов.

— Рыцари, или вы мне через десять секунд покажете стену, или я вам покажу где раки зимуют, — командный рык Ангсвара заставил всех вздрогнуть, — воины фланги, стрелки в линию встали, не изображаем стадо баранов мать вашу. Арт, где бафы?

Наверное наставник всё же маг, кучка воинов настороженная, но все таки кучка, за пару секунд превратилась в строгий строй. Запутавшись в перестроениях, ну не учили меня такому, не учили, только с помощью Ниса заняла свое место. Тяжёлые щиты сомкнулись, четверо рыцарей укрывшихся за ними стали центром короткого строя, на флангах встали воины, а вот что за спиной... Бог его знает, на затылке глаз пока не вырастила. С легким звоном, переливающаяся сфера накрыла строй, за ней ещё одна и ещё, и ещё. Системки посыпались градом, пользуясь затишьем почитала. Ярость Огмы, щит Огмы, дуновение Цернунноса... Так это же верховный баффы накладывает, ох и силен товарищ жрец, не знаю как у других, уровнем повыше, а у меня защита и жизнь чуть не втрое выросли. Да уж, верховный жрец бога войны это сила... Наконец последняя сфера рассыпалась, поляну окутала тишина.

— Стоим, ждём, — вновь подал голос наставник, — нас уже наверняка почувствовали, главное первый удар выдержать.

— Ангсвар, — тихонько уточнила я, — какой удар, в прошлый раз дошли до самого домика без проблем.

— Внученька, -прошептал учитель, — в тот раз нас трое было, сейчас мы как приманка для всей округи. Стой спокойно, не мельтеши.

Далекий хруст ветвей известил о приближении неприятностей. Появившаяся перед нами парочка, когда то была кабанами. Ну по крайней мере мне так кажется. Туши высотой по плечо, метров трёх в длину и даже боюсь гадать какого веса. Закованные в костяные пластины морды щетинятся двадцати сантиметровыми клыками. Но почему у зверюг когти на лапах и подобный скорпионьему хвост? Млин, как бы мне не помереть сразу, с одного удара, уровень свинок зашкаливает за сто...

— Левого, — взревел Ангсвар, — левого сначала. Целители не спать!

Три стрелы, молния и что то напоминающее копьё, только сплетённое из мрака, впились в цель, завыв, уж совсем не по кабаньему, твари кинулись в атаку. Левая, немного поцарапанная зверушка,набирая скорость нацелилась прямо на меня, кажется кому то сейчас будет бо бо. И я даже догадываюсь кому...

Не знаю как это удалось, но меч попал точно в сочленение пластин на морде зверя, а затем плечо этой туши врезалось в выставленный навстречу щит. Улететь, как от удара наставника на первых тренировках, не улетела, но и устоять не удалось, приземлившись на попу пару секунд заторможено наблюдала, как Хис пытается не допустить зверюгу до стрелков и мага. Знакомое ощущение волны и просевшая до половины полоса жизни вновь полна, хорошо когда есть целители, но если не встать, сейчас их не будет. Отбросив в сторону Хиса и наплевав на удары воинов, кабан явно нацелился в сторону врачей и магов. Ага, сейчас, разбежался клыкастый.

Не знаю что подействовало, серия из четырёх ударов щитом, или длинная тирада на великом, могучем и слегка цензурном, но клыкастая морда вновь смотрит мне в щит. Выбитый в первом столкновении меч, безнадёжно затерялся под ногами сражающихся, и в ладошку вновь легла рукоять змейки. Кончик кинжала нашел щёлку между костяных пластин, сияние окутало лезвие, и мне почудилось, что где то на грани слышимости прозвучало удовлетворенное шипение. Окончательно потерявший инерцию разбега зверь, с размеренностью метронома долбит и долбит в щит, но сил опрокинуть как в первый раз уже не хватает, полоска жизни пляшет, опускаясь после очередного удара, и сразу же поднимаясь вверх. Молодцы целители, держат крепко. Пришедший в себя, и подоспевший на помощь Хис, лишил тварь последних, призрачных шансов добраться до второй линии. Рыцарь, на голову превосходящий меня как танк, легко переагрил тварь на себя, забыв о остальных, клыкастый начал долбиться в его щит. Секунд через десять, убедившись что моб не желает отвлекаться от Хиса, метнулась к замеченному в траве мечу и закинув щит за спину, начала обрабатывать зверя двумя клинками. Шкала жизни зверюги неумолимо поползла вниз, а когда на помощь пришла вторая половина отряда, справившаяся со своим зверем, уже не поползла а просто рухнула. Посопротивлявшись ещё немного, кабан благополучно откинул копыта.

— Ангсвар, — дергаю наставника, — как так, нас шестнадцать а их двое, и мы с трудом справились? Что же дальше будет?

— Дальше.... — вздохнул он, — надеюсь дальше будет проще, эта парочка самые сильные и злобные в округе, сейчас может быть ещё одна две атаки, но это уже будет мелочь. А может и не кинутся, хотя лучше бы их встретить здесь, в строю, чем отлавливать по кустам и оврагам. А вот когда частокол начнем ставить... Вот тогда могут начаться неприятности.