Путь монаха

-Вот, блин, а я, дурак, поленился в мусоре копаться! — хлопнул себя по башке Шан. — А то тоже получил бы!

-И много потерял? — иронизирует 'доктор философии'. — Тебе точно так же пришлось вербовать помощников. За групповуху и опыта, и плюшек больше сыпется, на всех хватит. Или предпочтёшь подрасти эдак до сорокового, чтоб без попутчиков пройти?

-Да ну на фиг. К тому времени эти плюшки в крошки превратятся. Короче, кидай приглашение, пойду.

-Мне тоже, если возьмёшь, конечно, — вежливо предлагает Бэй.

Разумеется, причин для отказа нет никаких. Поскольку задание выдано мне, придётся командовать парадом — иначе, как пояснили узкоглазые товарищи, может и не получиться найти нужное. Ладно, попытаюсь быть максимально объективным — опытом руководящей работы практически не обладаю, обычно присоединяюсь к уже существующим группам, не заморачиваясь с созданием своих.

-Так, кто ещё желает прогуляться по подземке, а заодно и задания повыполнять, подавайте заявки!

Помимо Джириша и высокорослого эльфа, оказавшегося корейцем Паком, записались два земляка Шана и Бэя — Зихао и Минж, Отто, вчера не рискнувший знакомиться с местным гадюшником, ещё двое новичков — Стив и Хорхе из Австралии и Аргентины, соответственно, Кэзуки — приятель Ичиро. Сам Ичиро, увы, уже успел выйти из игры.

-Да, Антуан письмо присылал, обещал быть обязательно и просил, если в поход соберёмся, местечко и для него зарезервировать.

Что ж, против кандидатуры жизнерадостного орка ничего против не имею. Оставляю приглашение в личке — как появится, сразу получит. Свитки телепортации к лидеру у него есть, проблем не должно возникнуть.

-А Лоренцо?

-Насчёт него ничего не могу сказать, — пожимает плечами Бэй.

Значит, итальянец в пролёте. Искать у кого есть его адрес, не собираюсь.

-Больше желающих нет? Тогда выдвигаемся к объекту, катакомбами именуемому. Высокоуровневые впереди, остальные за ними. На сближение с крутыми мобами и тем паче боссами не идти, работать магией, насколько возможно! Кто чего странное приметит — сообщать немедленно!

Глава 5.

Третий раз за сутки захожу сюда. Уже нет трепета предвкушения встречи с чем-то новым, выхода на неизведанную орбиту, как не преминул бы добавить бывалый рейнджер Савельич. По крайней мере, верхний этаж облазил весь. Лишь бы не подгоняли, квестовая вещь может находиться где угодно — и подвешенной на паутине к потолку, и в желудке какой-нибудь твари. Увы, настоятель не счёл нужным конкретизировать искомый объект, по принципу — когда найдётся, поймёшь, оно или не оно. Поэтому обшаривали всё подряд — вплоть до выстукивания стен. Мусорные кучи доверили осматривать Паку — у него оказался самый большой показатель восприятия, аж 18 единиц. Увы — не считая мелкого дропа, явно к заданию не относящегося, больше ничего. Ну и Джириш нашёл своё колечко — быть может, в той же самой крысе, что и я. По предположению Стива, если вкладывать все очки характеристик в удачу, нужная вещь будет находиться у первого же встреченного моба. Но горячего желания проверить гипотезу ни у кого не возникло.

Паука атаковали настолько дружно, что тот от удивления позабыл выпустить свой яд. Вслед за треском рвущейся паутины раздался хлопок пространственного портала.

-А вот и я! — радостно воскликнул орк, потрясая в воздухе громадной дубиной. — Ого, как вас много, не иначе как до Темниц идти собрались!

-Всё возможно, — серьёзничаю я. — Честно, никто не знает, куда приведёт клубок загадок.

-Уже и оружием успел обзавестись? — с ноткой восхищения в голосе Шан осмотрел увесистую оглоблю, вырезанную, наверное, из цельного бревна.

-Ага. Куан на десятом уровне, перед сдачей выпускного, всех желающих учит навыкам булавы и шеста. Я подумал — орк с шестом смотрится примерно как хоббит с двуручным топором. Вот дубинка — самое оно!

-Круто! Надо будет не забыть научиться тоже.

Наверное, пригодится и мне. Знания лишними не бывают, даже если от них пока и не видно особой пользы.

-Да, — оглянувшись на команду, вспоминаю я, — может и не к месту, но всё забываю спросить: а куда отправляют девчонок, пожелавших стать монашками?

Дружный смех стал ответом. Похоже, я единственный, оставшийся непосвящённым в данном вопросе. Плюс Отто, недоумённо вытаращивший глаза на окружающих.

-Здесь они, неподалёку, — чуть успокоившись, пояснил Бэй. — Можно даже посмотреть где, данж закончим, покажу наблюдательный пункт.

На крышу монастыря карабкаться придётся? Или имелось в виду нечто иное? Ладно, сейчас действительно не время разводить дискуссии — иначе жаждущий приключений народ чего доброго разбежится в разные стороны.

Во избежание напрасных потерь времени делю группу на две примерно равные части — параллельно обшаривать боковые ответвления по обе стороны центрального коридора, и лишь в особо проблемных случаях собираться вместе. Нас тут столько, что монстры даже не отваживаются нападать первыми, предпочитая отсиживаться по тёмным углам, и этим лишь облегчая нашу задачу.

Зачистили этаж достаточно оперативно, и опять никаких ценных находок. Похоже, придётся спускаться ниже. Впрочем, в этом я почти и не сомневался. Воспоминания о вчерашнем посещении третьего этажа неприятным холодком пощекотали нервы, сразу как-то расхотелось двигаться дальше. Но увы — капитану корабля демонстрировать слабость вдвойне позорно, напротив, нужно одним своим видом выражать уверенность в собственных силах. Деморализованная команда — залог скорого провала миссии.

Прямо под носом у призрака излагаю своё видение схватки с ним — после первого залпа разбегаться по ответвлениям и атаковать с тыла, низкоуровневым отступать назад, кидая Молоты и Плети по мере возможности. План одобрили почти без возражений — лишь Антуан слегка засомневался, имеет ли смысл столь хитроумная тактика, проще навалиться всей гурьбой, и от привидения мокрого места не останется.

Действительность, однако, оказалась сложнее теоретических схем. Разумеется, вышибить одним ударом босса не получилось бы и вдвое большей группой — не настолько он слаб. И двигаться по прямой, получая пинки со всех сторон тоже не пожелал — миновав первую развилку, на второй взял вбок, туда, где укрылись Зихао и Минж. Блин, зачем туда залезли, на их уровне хватит и одного ледяного прикосновения, чтобы отправиться на респаун. Придётся вызывать огонь на себя, иначе до беды недалеко.

Выскакиваю следом и на ходу активирую боевые умения. К счастью, этот фантом чувствителен к физике — около сотни хитов успеваю снести прежде, чем холод сковывает тело и полоска жизни уходит в оранжевый сектор. Остаётся лишь бессильно наблюдать за действиями других.

Кое-как совместными усилиями добили, открыв проход дальше. Одновременно получаю в личку два предложения о дружбе — от тех растяп, разумеется. Принимаю, конечно, но с пометкой — в следующий раз слушать командира, иначе могу и не успеть. В ответ — целая куча виновато и озорно улыбающихся смайликов. Похоже, подростки, или вообще дети.

-Смотрите! — взволнованно восклицает Бэй. — Тут надпись!

Действительно, в самом начале лестницы чем-то острым нацарапано прямо на стене:

'Здесь последнее место, где можно спокойно передохнуть после боя. Дальше безоглядный ужас, размягчающий храбрые сердца. Но мы не отступим, даже если против нас выступит сам Повелитель Тьмы'

-Отважные ребята, ничего не скажешь, — осторожно потрогал послание Пак. — Неужели там настолько страшно?

-А ты думал, — ухмыльнулся Антуан. — 'Вопль баньши' заценил? Будет то же самое, только на постоянной основе. Придётся привыкать. Плюс зомбаки нехилые, врежут — мало не покажется.

-Да, — спохватился я, — зомби бить по принципу: ударил-отскочил. Реакция у них не очень, но рука и впрямь тяжёлая.

-Указатель ориентирует куда надо, но к делу его, увы, не пришьёшь, — вздыхает Бэй. — И так понятно, что это ещё не конец пути.

На третьем этаже разделяться уже нет смысла — половина команды может попросту не справиться. По одному вышибли трёх скелетов-бродяг и двух зомби. И чуть не проморгали момент, когда появился по-настоящему опасный враг.

Скелет брата Ю. Уровень: 16. ХП 1240/1240, МП 520/520.

О не-ет... 'красный' для меня, а кое для кого даже 'фиолетовый'! И при этом не босс, рядом с которым можно спокойно стоять и обсуждать стратегию победы. Напротив, очень проворный, не оставляющий времени на раздумье противник, вдобавок неглупый. Ударом в солнечное сплетение отправив на кратковременный отдых Антуана и перепрыгнув через Бэя, он устремляется к арьергарду и со всего размаха бьёт в челюсть Хорхе. Фигура того, замигав, начинает таять в воздухе.

Ну и силища, однако... опомнившись, луплю его Плетью, Бэй и Пак добавляют от себя. Немёртвый в ответ крутит сальто, вырубая поочерёдно Стива, Кэзуки и Минжа. Джириш пробует повторить мой фокус, идя врукопашную... заче-ем, с такой разницей в уровнях ты его и пальцем не заденешь! Поздно, индус тоже идёт на респаун.

-А ну, р-разойдись! — рычит орк, на ходу активируя Кровавую Ярость, природное умение их расы, превращающее бойца в подлинную машину смерти. Плети наконец-то возымели действие, движения скелетона слегка замедлились, и дубинка Антуана вздымается вновь и вновь, сокрушая его кости — пока враг не рассыпается трухой.

Хорошо хоть, на помощь этому 'братану' никто из местных не подошёл. Тогда точно не продержались бы. Спасибо французу — снёс противнику хитов наверное не меньше, чем все остальные, вместе взятые. Двенадцатый уровень как-никак, монстр для него 'всего лишь' 'оранжевый'. Спас по сути нас всех. Оглянувшись, подсчитываю потери — двое в полном ауте, причём Хорхе, похоже, вышел из игры — его ник так и остался серым. Джириш воскресился, но воссоединиться по-быстрому с нами не может — нет нужного свитка. Куда-то пропал Кэзуки, похоже, слинял с перепугу, в составе группы его нет. Стив усиленно лечится, лишь чуть-чуть отделяло его от отправки вслед за аргентинцем и индусом.

-Круто ты его размолотил! — восхищается Шан. — А чего сразу не включил режим берсерка?

-Умный, да? — шутливо огрызается орк. — За две минуты счастья в виде крутого усиления потом расплачиваешься часовой слабостью. Сейчас я даже обычного зомбака прибить бы уже не смог.

Чуть в отдалении тихонько всхлипывает Минж. Оказалось, сломана рука.

-Ну-ну, не хнычь, мужики не плачут. В монастыре наверняка есть лекарь. Ничего не поделаешь, — уже обращаясь к остальным, — учитывая обстоятельства, предлагаю возвращаться.

-Секундочку, — наклонившись, Бэй поднимает череп, почему-то не исчезнувший вместе с остальными костями. — Кажется, это и есть квестовая вещь.

Едва беру её в руку, вспыхивает надпись:

Внимание! Ваше задание обновлено. Покажите останки брата Ю настоятелю.

-Вот теперь точно можно давать задний ход.

-Из группы пока не выходите, — предупреждаю я. — Сдадим квест, тогда решим, куда дальше.

Не спеша побрели к выходу — из-за сильной боли Минж не мог передвигаться ускоренным шагом; облегчая мучения, за здоровую руку его поддерживал Зихао. Ну прямо сладкая парочка, наверное, друзья по жизни.

К счастью, врача долго искать не понадобилось, его обязанности взял на себя настоятель, лёгким прикосновением к месту перелома исцеливший страдальца. После чего ознакомленный с произошедшим в подземке.

-Очень жаль, Ю был одним из лучших моих учеников. Мы обязательно захороним останки и упокоим его дух. Однако ваше сообщение очень тревожно! До меня и раньше доходили слухи о немёртвых, но я считал их досужими вымыслами, сказками, коими иные хитроумные братья пугают новичков. Но теперь, воочию видя, во что превратился Ю, бессмысленно и дальше прятать голову в песок! Где-то глубоко внизу появилось нечто, пробуждающее умерших.

-Прошу прощения, но какую именно задачу поставили перед собой те четверо?

-Они как раз и собирались проверить истинность слухов, спустившись вниз по тайному проходу за паутиной и, если подтвердятся, найти то самое нечто. Пожалуйста, не оставляйте начатое! Зло должно быть наказано. А чтобы немного облегчить задачу борьбы с ним, каждый из вас получит по два свитка с волшебством, от которого не отказались бы даже прославленные воины.

Внимание! Ваше задание обновлено. Продолжайте поиски оставшихся братьев — Тао, Эйгуо и Хенга.

Получено: опыт +300, стойкость +2.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 8.

Получены очки характеристик: 3.

-Свитки Неуязвимости — супер! — восхитился Шан. — Полное игнорирование физ— и маг-ударов! Жаль, всего на минуту.

-Получи ты её на постоянной основе, быстро потеряешь интерес к игре, — рассудительно заметил Бэй. — Ну перебьёшь всех боссов в округе и всех героев на поединках, что дальше?

-Едва ли такие победы будут считаться честными, — поддержал Пак.

-Ну и ладно, — ничуть не огорчился Шан. — Куда двинем? Очередного братана разыскивать или девок глядеть?

На второе подписались охотнее — вряд ли дальше будет легче, а укладывать штабелями половину команды ради победы над одним-единственным врагом желания нет никакого.

Вместо крыши забираться пришлось 'всего лишь' на верхушки карликовых сосен, в изобилии росших у тыльной стены монастырской ограды, разлапистых настолько, что вскарабкаться вверх по ветвям смог бы даже ребёнок. Оттуда открывался вид на другой монастырь, архитектурой мало чем отличавшийся — единственно, побольше декоративной лепнины и цветов на клумбах. Монашек не меньше, чем нас, и тоже в основном азиатки. Может, со временем ситуация и изменится, но пока в данном игровом классе явно лидируют узкоглазые.

-Смотрите, они нас заметили! — завопил Шан, едва не свалившись с 'насеста'. Сбившиеся в стайку девчонки дружно, словно по команде, обернулись в нашу сторону и заулыбались.

-Кажется, среди них Кианг, щас приглашение черкну! — и на некоторое время отключился, увлечённый перепиской.

-Но разве девушки смогут попасть сюда? — озадачился Стив, во все глаза пялясь на изящную эльфийку. Заметив пристальный интерес к своей персоне, та вначале состроила глазки, а потом показала язык.

-Напрямую, конечно, нет, — усмехнулся Бэй. — И нам туда дорога заказана, даже в составе группы. Но совершенно случайно кто-то из умельцев нашёл тут глюк. Или баг, называй как угодно, смысл не меняется. В обоих монастырях есть библиотеки, мало чем друг от друга отличающиеся, и если, будучи в составе разнополой команды, зайдёшь внутрь книгохранилища, то окажешься там, где находится лидер. То есть вся бригада независимо от половой принадлежности соберётся либо в 'мужской', либо в 'женской' версии монастырского комплекса. Правда, если попытаешься выйти за дверь, тут же вернёшься на свою территорию.

-Прикольно, — пропыхтел Антуан, наконец нашедший ветку, не прогибавшуюся под весом его тела. — Что две локи рядом, знал, а вот насчёт столь забавного бага первый раз слышу. А вообще проще было бы не париться с предрассудками и сделать обучение совместным. Вон у варваров и бродяг чуть не спят все вместе, и в походы наравне ходят, без всяких там пуританских заморочек.